畢昇（約971-1051），出(chu)生于(yu)北宋淮南(nan)路蘄州蘄水(shui)縣，在(zai)宋仁宗慶(qing)歷年間(jian)發(fa)(fa)明了活字印刷術(shu)。畢昇活字印刷術(shu)的(de)發(fa)(fa)明，是印刷史上的(de)一次偉(wei)大(da)革命，是中國古代四大(da)發(fa)(fa)明之(zhi)一，它為中國文化(hua)經濟(ji)的(de)發(fa)(fa)展(zhan)開辟(pi)了廣闊(kuo)的(de)道(dao)路，為推(tui)動世界文明的(de)發(fa)(fa)展(zhan)作出(chu)了重大(da)貢獻。
早期的(de)(de)印(yin)(yin)刷(shua)方(fang)法是把(ba)圖文刻在木板(ban)上用水墨印(yin)(yin)刷(shua)的(de)(de)，如今(jin)的(de)(de)木板(ban)水印(yin)(yin)畫仍用此法，統稱為(wei)“雕版(ban)印(yin)(yin)刷(shua)術”。
畢昇初為(wei)印刷(shua)鋪工人，專(zhuan)事(shi)手(shou)工印刷(shua)。他在(zai)印刷(shua)實踐(jian)中，深知雕版印刷(shua)的(de)艱(jian)難，認真總結(jie)前人的(de)經驗，發(fa)明活(huo)字印刷(shua)術(shu)。其方法(fa)，沈括在(zai)《夢溪筆談》中有具體記載(zai)。
從(cong)十三世紀到十九世紀，畢(bi)昇發明的(de)活字(zi)印(yin)刷(shua)術傳遍全(quan)世界。全(quan)世界人民稱畢(bi)昇是印(yin)刷(shua)史上的(de)偉大(da)革命家。關于(yu)畢(bi)昇的(de)生平事跡(ji)，以及他發明活字(zi)版(ban)的(de)經過，除了沈(shen)括在《夢溪筆談》一(yi)書中的(de)記載外，還(huan)找(zhao)不到第二個文(wen)獻(xian)資(zi)料。
沈括只說他是個(ge)布衣，籍貫及(ji)生平一(yi)(yi)(yi)點都沒有(you)交代。所謂(wei)布衣，從(cong)字(zi)面理解就(jiu)是沒有(you)作(zuo)(zuo)過官(guan)的(de)(de)普通老百姓。關于畢(bi)昇的(de)(de)職業，以前(qian)曾有(you)人作(zuo)(zuo)過各(ge)種推(tui)猜(cai)，但最(zui)為(wei)可(ke)靠的(de)(de)說法，畢(bi)昇應當是一(yi)(yi)(yi)個(ge)從(cong)事(shi)雕(diao)版(ban)(ban)(ban)(ban)印(yin)刷(shua)的(de)(de)工(gong)(gong)匠(jiang)。因為(wei)只有(you)熟(shu)悉(xi)或(huo)精通雕(diao)版(ban)(ban)(ban)(ban)技術(shu)的(de)(de)人，才有(you)可(ke)能成為(wei)活(huo)字(zi)版(ban)(ban)(ban)(ban)的(de)(de)發明者。由于畢(bi)昇在(zai)長期的(de)(de)雕(diao)版(ban)(ban)(ban)(ban)工(gong)(gong)作(zuo)(zuo)中，發現了雕(diao)版(ban)(ban)(ban)(ban)時(shi)最(zui)大缺點就(jiu)是每印(yin)一(yi)(yi)(yi)本(ben)書(shu)(shu)都要(yao)(yao)重新雕(diao)一(yi)(yi)(yi)次版(ban)(ban)(ban)(ban)，不但要(yao)(yao)用較長時(shi)間，而且加大了印(yin)刷(shua)的(de)(de)成本(ben)。如(ru)果改用活(huo)字(zi)版(ban)(ban)(ban)(ban)，只需要(yao)(yao)雕(diao)制(zhi)一(yi)(yi)(yi)副活(huo)字(zi)，則可(ke)排(pai)印(yin)任(ren)何書(shu)(shu)籍，活(huo)字(zi)可(ke)以反復使用。雖然(ran)制(zhi)做活(huo)字(zi)的(de)(de)工(gong)(gong)程(cheng)大一(yi)(yi)(yi)些(xie)，但以后(hou)排(pai)印(yin)書(shu)(shu)籍則十分(fen)方便(bian)。正是在(zai)這(zhe)種啟示(shi)下，畢(bi)昇才發明了活(huo)字(zi)版(ban)(ban)(ban)(ban)。
從《夢(meng)溪(xi)筆談》中我們(men)可以(yi)看到，畢昇(sheng)的(de)活版印(yin)刷(shua)術不是空穴來(lai)風，是基于(yu)前人(ren)版印(yin)書(shu)籍的(de)基礎(chu)上改進而(er)來(lai)。而(er)《夢(meng)溪(xi)筆談》對于(yu)活版印(yin)刷(shua)的(de)流(liu)程(cheng)的(de)描述，對于(yu)后人(ren)的(de)研(yan)究也是一筆重要的(de)財富。
1990年(nian)在湖北英(ying)山草(cao)盤地(di)五桂村畢家(jia)坳發現畢昇墓碑。
畢昇創(chuang)造發明的(de)(de)膠泥活(huo)字、木(mu)活(huo)字排版，是中(zhong)國印刷術(shu)發展中(zhong)的(de)(de)一個根(gen)本性的(de)(de)改革，是對中(zhong)國勞動(dong)人民(min)長期實踐經驗(yan)的(de)(de)科學總(zong)結，對中(zhong)國和(he)世界各國的(de)(de)文化交流作出(chu)偉大貢獻。
在(zai)(zai)此之(zhi)前，只有摹印(yin)、拓印(yin)和雕板(ban)印(yin)刷(shua)(shua)，既笨重費力(li)又(you)耗料(liao)耗時(shi)，不僅(jin)存放(fang)不便(bian)，有錯字(zi)(zi)(zi)又(you)不易更正。畢昇發明(ming)的活字(zi)(zi)(zi)印(yin)刷(shua)(shua)方法既簡單靈活，又(you)方便(bian)輕(qing)巧。其(qi)制(zhi)(zhi)作(zuo)程序(xu)為(wei)：先用(yong)膠泥做(zuo)成一(yi)(yi)個個規格統一(yi)(yi)的單字(zi)(zi)(zi)，用(yong)火(huo)燒硬，使其(qi)成為(wei)膠泥活字(zi)(zi)(zi)，然后(hou)把(ba)它們(men)分(fen)類放(fang)在(zai)(zai)木格里，一(yi)(yi)般常用(yong)字(zi)(zi)(zi)備用(yong)幾個至幾十(shi)個，以備排版之(zhi)需(xu)。排版時(shi)，用(yong)一(yi)(yi)塊(kuai)帶框的鐵(tie)板(ban)作(zuo)底托(tuo)，上(shang)面敷一(yi)(yi)層用(yong)松(song)脂、蠟、紙灰混合制(zhi)(zhi)成的藥劑，然后(hou)把(ba)需(xu)要的膠泥活字(zi)(zi)(zi)一(yi)(yi)個個從備用(yong)的木格里揀出來，排進框內(nei)，排滿(man)就成為(wei)一(yi)(yi)版，再用(yong)火(huo)烤(kao)。等藥劑稍熔化(hua)，用(yong)一(yi)(yi)塊(kuai)平(ping)板(ban)把(ba)字(zi)(zi)(zi)面壓平(ping)，待藥劑冷卻凝固后(hou)，就成為(wei)版型。印(yin)刷(shua)(shua)時(shi)，只要在(zai)(zai)版型上(shang)刷(shua)(shua)上(shang)墨，敷上(shang)紙，加上(shang)一(yi)(yi)定壓力(li)，就行(xing)了(le)。印(yin)完(wan)后(hou)，再用(yong)火(huo)把(ba)藥劑烤(kao)化(hua)，輕(qing)輕(qing)一(yi)(yi)抖，膠泥活字(zi)(zi)(zi)便(bian)從鐵(tie)板(ban)上(shang)脫落下來，下次又(you)可以再用(yong)。
方法：用(yong)(yong)(yong)膠(jiao)泥(ni)(ni)做成一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)個(ge)(ge)規格(ge)一(yi)(yi)(yi)致的(de)(de)(de)毛(mao)坯(pi)，在(zai)一(yi)(yi)(yi)端刻(ke)上(shang)(shang)反體單(dan)字(zi)(zi)(zi)，字(zi)(zi)(zi)劃突起的(de)(de)(de)高度象(xiang)銅(tong)錢邊(bian)緣的(de)(de)(de)厚度一(yi)(yi)(yi)樣，用(yong)(yong)(yong)火燒硬，成為(wei)(wei)單(dan)個(ge)(ge)的(de)(de)(de)膠(jiao)泥(ni)(ni)活(huo)(huo)(huo)字(zi)(zi)(zi)。為(wei)(wei)了(le)適應排(pai)版(ban)的(de)(de)(de)需要(yao)(yao)，一(yi)(yi)(yi)般常用(yong)(yong)(yong)字(zi)(zi)(zi)都備(bei)有(you)幾個(ge)(ge)甚(shen)至幾十個(ge)(ge)，以備(bei)同一(yi)(yi)(yi)版(ban)內重(zhong)復的(de)(de)(de)時候(hou)使(shi)用(yong)(yong)(yong)。遇到不(bu)(bu)常用(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)冷僻字(zi)(zi)(zi)，如果事前(qian)沒(mei)有(you)準(zhun)備(bei)，可(ke)(ke)以隨(sui)制隨(sui)用(yong)(yong)(yong)。為(wei)(wei)便于揀字(zi)(zi)(zi)，把(ba)膠(jiao)泥(ni)(ni)活(huo)(huo)(huo)字(zi)(zi)(zi)按韻(yun)分(fen)類放在(zai)木(mu)格(ge)子里(li)，貼上(shang)(shang)紙條(tiao)標明(ming)。排(pai)字(zi)(zi)(zi)后(hou)把(ba)需要(yao)(yao)的(de)(de)(de)膠(jiao)泥(ni)(ni)活(huo)(huo)(huo)字(zi)(zi)(zi)揀出來一(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)個(ge)(ge)排(pai)進框(kuang)內。排(pai)滿一(yi)(yi)(yi)框(kuang)就(jiu)成為(wei)(wei)一(yi)(yi)(yi)版(ban)，再用(yong)(yong)(yong)火烘(hong)烤(kao)，等藥(yao)劑(ji)(ji)稍微熔化(hua)，用(yong)(yong)(yong)一(yi)(yi)(yi)塊平板把(ba)字(zi)(zi)(zi)面壓(ya)平，藥(yao)劑(ji)(ji)冷卻凝固(gu)后(hou)，就(jiu)成為(wei)(wei)版(ban)型。印(yin)(yin)刷(shua)的(de)(de)(de)時候(hou)，只要(yao)(yao)在(zai)版(ban)型上(shang)(shang)刷(shua)上(shang)(shang)墨(mo)，覆(fu)上(shang)(shang)紙，加一(yi)(yi)(yi)定的(de)(de)(de)壓(ya)力就(jiu)行了(le)。為(wei)(wei)了(le)可(ke)(ke)以連續(xu)印(yin)(yin)刷(shua)，就(jiu)用(yong)(yong)(yong)兩塊鐵板，一(yi)(yi)(yi)版(ban)加刷(shua)，另一(yi)(yi)(yi)版(ban)排(pai)字(zi)(zi)(zi)，兩版(ban)交(jiao)替(ti)使(shi)用(yong)(yong)(yong)。印(yin)(yin)完以后(hou)，用(yong)(yong)(yong)火把(ba)藥(yao)劑(ji)(ji)烤(kao)化(hua)，用(yong)(yong)(yong)手輕輕一(yi)(yi)(yi)抖，活(huo)(huo)(huo)字(zi)(zi)(zi)就(jiu)可(ke)(ke)以從鐵板上(shang)(shang)脫落下來，再按韻(yun)放回原來木(mu)格(ge)里(li)，以備(bei)下次再用(yong)(yong)(yong)。畢(bi)昇(sheng)還試驗過木(mu)活(huo)(huo)(huo)字(zi)(zi)(zi)印(yin)(yin)刷(shua)，由于木(mu)料紋理疏密不(bu)(bu)勻，刻(ke)制困(kun)難(nan)，木(mu)活(huo)(huo)(huo)字(zi)(zi)(zi)沾水后(hou)變形(xing)，以及(ji)和藥(yao)劑(ji)(ji)粘在(zai)一(yi)(yi)(yi)起不(bu)(bu)容(rong)易分(fen)開等原因，所以畢(bi)昇(sheng)沒(mei)有(you)采用(yong)(yong)(yong)。
畢昇的膠泥活(huo)字(zi)首先傳(chuan)(chuan)到(dao)(dao)(dao)朝鮮，稱為(wei)“陶活(huo)字(zi)”。唐代刻板(ban)印(yin)(yin)刷(shua)(shua)在中國(guo)已非常盛行，并在13世紀傳(chuan)(chuan)至朝鮮、日本、越南、菲律賓、伊朗等國(guo)，十(shi)五(wu)世紀，活(huo)字(zi)板(ban)傳(chuan)(chuan)到(dao)(dao)(dao)歐洲(zhou)(zhou)(zhou)。公(gong)元1456年(nian)，德國(guo)的戈登堡用(yong)活(huo)字(zi)印(yin)(yin)《戈登堡圣經(jing)(jing)》，這是歐洲(zhou)(zhou)(zhou)第一部活(huo)字(zi)印(yin)(yin)刷(shua)(shua)品，比中國(guo)的活(huo)字(zi)印(yin)(yin)刷(shua)(shua)史(shi)晚四(si)百年(nian)。活(huo)字(zi)印(yin)(yin)刷(shua)(shua)術經(jing)(jing)過德國(guo)而迅(xun)速傳(chuan)(chuan)到(dao)(dao)(dao)其(qi)他的十(shi)多個國(guo)家，促(cu)使文藝復(fu)興運(yun)動(dong)的到(dao)(dao)(dao)來。十(shi)六世紀，活(huo)字(zi)印(yin)(yin)刷(shua)(shua)術傳(chuan)(chuan)到(dao)(dao)(dao)非洲(zhou)(zhou)(zhou)、美洲(zhou)(zhou)(zhou)、俄國(guo)的莫斯科(ke)，十(shi)九世紀傳(chuan)(chuan)入澳(ao)洲(zhou)(zhou)(zhou)。
畢(bi)昇(sheng)是我國(guo)古(gu)代四(si)大發(fa)明之一(yi)(yi)(yi)的(de)(de)活字印刷術(shu)的(de)(de)發(fa)明者，然(ran)而，史(shi)料對畢(bi)昇(sheng)的(de)(de)唯一(yi)(yi)(yi)記(ji)載就是沈括《夢溪筆(bi)談》中的(de)(de)那(nei)區(qu)區(qu)四(si)個(ge)字：布衣畢(bi)昇(sheng)。千百年來(lai)，畢(bi)昇(sheng)的(de)(de)身份(fen)一(yi)(yi)(yi)直是個(ge)迷(mi)。
1990年秋，湖北省英山(shan)縣草(cao)盤(pan)地鎮五桂墩村睡獅山(shan)麓出(chu)土(tu)了一方墓(mu)碑，據考證為畢昇(sheng)的墓(mu)碑。墓(mu)地西3公里處為畢家鋪(pu)，南(nan)一公里處的肖家大屋傳(chuan)為畢宰(zai)相(xiang)府，東(dong)十五公里處有(you)宰(zai)相(xiang)畢翰儒(ru)墓(mu)。
英(ying)山(shan)畢昇(sheng)森林(lin)公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)位于溫泉(quan)城(cheng)區。是大別山(shan)主(zhu)峰天(tian)堂寨跌(die)巖而來(lai)的中支山(shan)脈(mo)最后一個(ge)高峰，也(ye)是城(cheng)區的至高點，公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)東臨科技金融貿易開發區，南望紅南經濟長廊，西眺龍頭工業區，北與(yu)烏(wu)云山(shan)茶葉(xie)公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)相依(yi)，公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)距武英(ying)高速(su)公(gong)(gong)(gong)(gong)路(lu)僅有1公(gong)(gong)(gong)(gong)里，畢昇(sheng)森林(lin)公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)現(xian)有森林(lin)面(mian)積8500畝，新修公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)循(xun)環公(gong)(gong)(gong)(gong)路(lu)9.8公(gong)(gong)(gong)(gong)里，建(jian)(jian)設(she)亭閣(ge)景點31個(ge)，其中畢昇(sheng)雕(diao)像、畢昇(sheng)紀(ji)念館和露天(tian)大佛(fo)、雞鳴游樂園(yuan)(yuan)已接待游客。正在發掘畢昇(sheng)文化內含擴建(jian)(jian)伽蘭寺，新建(jian)(jian)活(huo)字印刷長廊、仿(fang)古(gu)小區、動物園(yuan)(yuan)、公(gong)(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)賓(bin)館、完善服務設(she)施，建(jian)(jian)設(she)成鄂東名園(yuan)(yuan)。
上個世紀(ji)90年代，經(jing)過文物(wu)考(kao)古專家考(kao)證，確(que)認畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)為(wei)英山(shan)縣草盤地(di)鎮五(wu)桂墩村人。為(wei)了緬懷和(he)(he)紀(ji)念(nian)畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)，弘揚畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)文化，英山(shan)縣在國家和(he)(he)湖北省文物(wu)部門的(de)支(zhi)持下，投資(zi)500多萬元建(jian)造了畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)公園和(he)(he)畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)紀(ji)念(nian)館。一(yi)批以畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)命名的(de)道(dao)路(lu)、大橋、廣場、酒樓、學校、產品、企業等(deng)如雨后春筍般興起。畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)大道(dao)（6車道(dao)）長(chang)約3900米(mi)，起自南沖畈(fan)，終于畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)大道(dao)，途經(jing)畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)廣場，畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)中學等(deng)。如今的(de)畢(bi)(bi)(bi)升(sheng)已成為(wei)英山(shan)當地(di)人的(de)驕(jiao)傲。
上世紀90年(nian)代初，湖北英山縣的(de)一名基(ji)層(ceng)干部發(fa)現了一塊古(gu)代墓碑，關于(yu)畢昇籍(ji)貫和身世的(de)謎(mi)(mi)團，才被逐(zhu)漸打(da)破。2015年(nian)1月(yue)10日，以這一故(gu)事為主題的(de)紀錄片(pian)《畢昇墓碑之謎(mi)(mi)》在北京舉行新聞發(fa)布會，影片(pian)于(yu)2015年(nian)1月(yue)16日21:59分在央視科教頻(pin)道（CCTV10）《探索發(fa)現》欄(lan)目(mu)首播(bo)。
2009年9月，由英山縣黃(huang)梅(mei)劇團(tuan)編排創作，著名黃(huang)梅(mei)戲演(yan)(yan)員(yuan)虞萬(wan)能，程丞主(zhu)演(yan)(yan)的大(da)型(xing)黃(huang)梅(mei)戲《布衣(yi)畢(bi)昇》參加湖(hu)北省第七(qi)屆黃(huang)梅(mei)戲藝(yi)術節(jie)，榮獲9項(xiang)大(da)獎。
2014年12月下旬，由著(zhu)名黃(huang)梅(mei)戲(xi)(xi)(xi)表演(yan)藝(yi)術(shu)家、中國戲(xi)(xi)(xi)劇(ju)梅(mei)花獎得主張輝領(ling)銜主演(yan)的大型原創黃(huang)梅(mei)戲(xi)(xi)(xi)《活字畢(bi)昇》在黃(huang)岡(gang)市文(wen)化藝(yi)術(shu)中心首演(yan)。此劇(ju)是(shi)湖北省(sheng)黃(huang)梅(mei)戲(xi)(xi)(xi)劇(ju)院繼《東(dong)坡》、《李四光》、《李時珍(zhen)》之后，再度以黃(huang)岡(gang)文(wen)化名人為題材(cai)的又一部重頭戲(xi)(xi)(xi)。
