畢(bi)昇（約971-1051），出生于北(bei)宋淮南路(lu)(lu)蘄(qi)州蘄(qi)水(shui)縣，在(zai)宋仁宗慶歷(li)年間發(fa)(fa)明了(le)(le)活字印(yin)刷術。畢(bi)昇活字印(yin)刷術的發(fa)(fa)明，是印(yin)刷史上的一(yi)次偉大革命(ming)，是中(zhong)國古(gu)代四(si)大發(fa)(fa)明之一(yi)，它為(wei)中(zhong)國文(wen)化經濟的發(fa)(fa)展開辟了(le)(le)廣闊(kuo)的道路(lu)(lu)，為(wei)推(tui)動世界(jie)文(wen)明的發(fa)(fa)展作出了(le)(le)重大貢獻(xian)。
早期的(de)印刷方法是把圖文(wen)刻在木(mu)板上用水墨印刷的(de)，如今的(de)木(mu)板水印畫仍用此法，統稱為“雕版印刷術”。
畢昇(sheng)初為印刷鋪工(gong)人(ren)，專(zhuan)事(shi)手工(gong)印刷。他在印刷實踐中，深知雕版印刷的(de)艱難(nan)，認真總結前(qian)人(ren)的(de)經驗，發明活(huo)字印刷術(shu)。其方(fang)法，沈括在《夢溪筆談》中有具體記載。
從(cong)十(shi)三世(shi)紀(ji)到十(shi)九世(shi)紀(ji)，畢(bi)(bi)昇(sheng)發明的活字(zi)印(yin)刷術傳遍(bian)全世(shi)界。全世(shi)界人民稱(cheng)畢(bi)(bi)昇(sheng)是印(yin)刷史上的偉(wei)大革命家。關(guan)于畢(bi)(bi)昇(sheng)的生平事跡(ji)，以(yi)及(ji)他(ta)發明活字(zi)版的經過，除(chu)了沈括在《夢溪(xi)筆談》一書中的記載(zai)外，還找(zhao)不到第二(er)個文獻資(zi)料。
沈(shen)括只說(shuo)他(ta)是(shi)(shi)(shi)個(ge)布衣，籍貫及生平一(yi)(yi)點(dian)都沒有交(jiao)代。所(suo)謂布衣，從字(zi)面(mian)理解就是(shi)(shi)(shi)沒有作(zuo)(zuo)過官的(de)(de)普通老百姓。關于畢昇(sheng)的(de)(de)職(zhi)業(ye)，以(yi)前(qian)曾有人(ren)作(zuo)(zuo)過各種推猜，但最為(wei)可靠的(de)(de)說(shuo)法，畢昇(sheng)應當是(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)個(ge)從事雕(diao)版印(yin)刷(shua)的(de)(de)工匠。因為(wei)只有熟悉或精通雕(diao)版技術的(de)(de)人(ren)，才有可能成為(wei)活(huo)(huo)字(zi)版的(de)(de)發(fa)明(ming)(ming)者。由(you)于畢昇(sheng)在(zai)長期的(de)(de)雕(diao)版工作(zuo)(zuo)中(zhong)，發(fa)現了(le)雕(diao)版時(shi)最大(da)(da)缺點(dian)就是(shi)(shi)(shi)每(mei)印(yin)一(yi)(yi)本書都要重新雕(diao)一(yi)(yi)次版，不但要用較長時(shi)間(jian)，而且加大(da)(da)了(le)印(yin)刷(shua)的(de)(de)成本。如(ru)果改用活(huo)(huo)字(zi)版，只需要雕(diao)制一(yi)(yi)副活(huo)(huo)字(zi)，則可排(pai)印(yin)任何(he)書籍，活(huo)(huo)字(zi)可以(yi)反(fan)復使用。雖(sui)然制做活(huo)(huo)字(zi)的(de)(de)工程大(da)(da)一(yi)(yi)些(xie)，但以(yi)后排(pai)印(yin)書籍則十(shi)分方便(bian)。正是(shi)(shi)(shi)在(zai)這種啟示下，畢昇(sheng)才發(fa)明(ming)(ming)了(le)活(huo)(huo)字(zi)版。
從《夢溪筆(bi)談(tan)》中我們可以看到，畢(bi)昇(sheng)的活版印刷術不(bu)是空(kong)穴來風，是基于(yu)前人(ren)版印書籍的基礎上(shang)改進而來。而《夢溪筆(bi)談(tan)》對于(yu)活版印刷的流程的描述，對于(yu)后人(ren)的研究也是一(yi)筆(bi)重要的財富。
1990年(nian)在(zai)湖(hu)北(bei)英山草盤(pan)地五桂村畢家坳(ao)發(fa)現畢昇(sheng)墓碑。
畢昇創(chuang)造發明的膠泥活(huo)字、木活(huo)字排版，是中(zhong)國印(yin)刷術(shu)發展中(zhong)的一個(ge)根本性的改革，是對(dui)中(zhong)國勞動人民長期實踐經(jing)驗的科學(xue)總結，對(dui)中(zhong)國和世界各國的文(wen)化(hua)交(jiao)流作出偉大貢獻。
在(zai)此之前，只(zhi)有(you)摹印(yin)(yin)、拓印(yin)(yin)和雕板印(yin)(yin)刷(shua)，既笨重(zhong)費力(li)又耗(hao)料耗(hao)時(shi)，不僅存放不便(bian)，有(you)錯字(zi)(zi)(zi)又不易更正。畢昇發(fa)明(ming)的活字(zi)(zi)(zi)印(yin)(yin)刷(shua)方(fang)法既簡單靈活，又方(fang)便(bian)輕(qing)巧。其制作程序為：先(xian)用(yong)(yong)(yong)(yong)膠泥做成(cheng)一(yi)個(ge)(ge)個(ge)(ge)規格統(tong)一(yi)的單字(zi)(zi)(zi)，用(yong)(yong)(yong)(yong)火燒硬，使(shi)其成(cheng)為膠泥活字(zi)(zi)(zi)，然后把(ba)它們分類放在(zai)木格里，一(yi)般常用(yong)(yong)(yong)(yong)字(zi)(zi)(zi)備(bei)用(yong)(yong)(yong)(yong)幾(ji)(ji)個(ge)(ge)至幾(ji)(ji)十個(ge)(ge)，以備(bei)排(pai)版(ban)之需(xu)。排(pai)版(ban)時(shi)，用(yong)(yong)(yong)(yong)一(yi)塊帶框的鐵板作底托(tuo)，上(shang)面(mian)敷一(yi)層用(yong)(yong)(yong)(yong)松(song)脂、蠟、紙(zhi)灰混合制成(cheng)的藥劑，然后把(ba)需(xu)要的膠泥活字(zi)(zi)(zi)一(yi)個(ge)(ge)個(ge)(ge)從備(bei)用(yong)(yong)(yong)(yong)的木格里揀出(chu)來，排(pai)進框內，排(pai)滿就成(cheng)為一(yi)版(ban)，再用(yong)(yong)(yong)(yong)火烤。等藥劑稍熔(rong)化(hua)，用(yong)(yong)(yong)(yong)一(yi)塊平板把(ba)字(zi)(zi)(zi)面(mian)壓平，待藥劑冷卻凝固后，就成(cheng)為版(ban)型(xing)。印(yin)(yin)刷(shua)時(shi)，只(zhi)要在(zai)版(ban)型(xing)上(shang)刷(shua)上(shang)墨，敷上(shang)紙(zhi)，加上(shang)一(yi)定壓力(li)，就行了。印(yin)(yin)完后，再用(yong)(yong)(yong)(yong)火把(ba)藥劑烤化(hua)，輕(qing)輕(qing)一(yi)抖(dou)，膠泥活字(zi)(zi)(zi)便(bian)從鐵板上(shang)脫落下(xia)來，下(xia)次又可以再用(yong)(yong)(yong)(yong)。
方法：用(yong)(yong)(yong)膠(jiao)泥做成(cheng)一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)個(ge)(ge)規格(ge)一(yi)(yi)(yi)(yi)致的(de)毛坯，在一(yi)(yi)(yi)(yi)端(duan)刻上反(fan)體單字(zi)，字(zi)劃(hua)突起的(de)高度象銅錢邊緣的(de)厚度一(yi)(yi)(yi)(yi)樣，用(yong)(yong)(yong)火(huo)燒(shao)硬，成(cheng)為(wei)(wei)(wei)單個(ge)(ge)的(de)膠(jiao)泥活(huo)字(zi)。為(wei)(wei)(wei)了適應排(pai)版(ban)(ban)的(de)需要(yao)，一(yi)(yi)(yi)(yi)般常用(yong)(yong)(yong)字(zi)都備有(you)幾個(ge)(ge)甚至幾十(shi)個(ge)(ge)，以(yi)(yi)備同一(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)(ban)內重復的(de)時(shi)候(hou)使用(yong)(yong)(yong)。遇到(dao)不常用(yong)(yong)(yong)的(de)冷僻字(zi)，如果事(shi)前(qian)沒(mei)有(you)準備，可(ke)以(yi)(yi)隨(sui)制(zhi)隨(sui)用(yong)(yong)(yong)。為(wei)(wei)(wei)便于揀字(zi)，把(ba)膠(jiao)泥活(huo)字(zi)按韻(yun)(yun)分類放(fang)在木(mu)格(ge)子里(li)(li)，貼上紙條(tiao)標明。排(pai)字(zi)后(hou)把(ba)需要(yao)的(de)膠(jiao)泥活(huo)字(zi)揀出(chu)來一(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)(ge)個(ge)(ge)排(pai)進框(kuang)內。排(pai)滿一(yi)(yi)(yi)(yi)框(kuang)就成(cheng)為(wei)(wei)(wei)一(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)(ban)，再用(yong)(yong)(yong)火(huo)烘烤，等藥劑稍微熔化，用(yong)(yong)(yong)一(yi)(yi)(yi)(yi)塊(kuai)平板把(ba)字(zi)面壓(ya)平，藥劑冷卻凝固后(hou)，就成(cheng)為(wei)(wei)(wei)版(ban)(ban)型(xing)。印(yin)刷(shua)(shua)的(de)時(shi)候(hou)，只要(yao)在版(ban)(ban)型(xing)上刷(shua)(shua)上墨，覆上紙，加(jia)一(yi)(yi)(yi)(yi)定(ding)的(de)壓(ya)力就行了。為(wei)(wei)(wei)了可(ke)以(yi)(yi)連續印(yin)刷(shua)(shua)，就用(yong)(yong)(yong)兩塊(kuai)鐵板，一(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)(ban)加(jia)刷(shua)(shua)，另一(yi)(yi)(yi)(yi)版(ban)(ban)排(pai)字(zi)，兩版(ban)(ban)交替使用(yong)(yong)(yong)。印(yin)完(wan)以(yi)(yi)后(hou)，用(yong)(yong)(yong)火(huo)把(ba)藥劑烤化，用(yong)(yong)(yong)手輕(qing)輕(qing)一(yi)(yi)(yi)(yi)抖(dou)，活(huo)字(zi)就可(ke)以(yi)(yi)從(cong)鐵板上脫落下來，再按韻(yun)(yun)放(fang)回原來木(mu)格(ge)里(li)(li)，以(yi)(yi)備下次再用(yong)(yong)(yong)。畢(bi)昇還試驗過木(mu)活(huo)字(zi)印(yin)刷(shua)(shua)，由于木(mu)料紋理疏(shu)密(mi)不勻，刻制(zhi)困難，木(mu)活(huo)字(zi)沾水后(hou)變形，以(yi)(yi)及和藥劑粘在一(yi)(yi)(yi)(yi)起不容(rong)易分開等原因，所以(yi)(yi)畢(bi)昇沒(mei)有(you)采用(yong)(yong)(yong)。
畢(bi)昇的(de)(de)膠泥活(huo)(huo)(huo)字(zi)首先傳到(dao)(dao)朝鮮，稱為“陶活(huo)(huo)(huo)字(zi)”。唐(tang)代刻板印(yin)刷在中國(guo)(guo)已(yi)非常盛行，并在13世(shi)(shi)紀(ji)傳至朝鮮、日本、越(yue)南、菲(fei)律賓、伊朗(lang)等國(guo)(guo)，十(shi)五(wu)世(shi)(shi)紀(ji)，活(huo)(huo)(huo)字(zi)板傳到(dao)(dao)歐(ou)洲。公元(yuan)1456年(nian)，德國(guo)(guo)的(de)(de)戈登堡用活(huo)(huo)(huo)字(zi)印(yin)《戈登堡圣經》，這是歐(ou)洲第一部活(huo)(huo)(huo)字(zi)印(yin)刷品，比中國(guo)(guo)的(de)(de)活(huo)(huo)(huo)字(zi)印(yin)刷史晚(wan)四百年(nian)。活(huo)(huo)(huo)字(zi)印(yin)刷術(shu)經過德國(guo)(guo)而迅速傳到(dao)(dao)其他的(de)(de)十(shi)多個國(guo)(guo)家，促(cu)使文(wen)藝復興(xing)運動的(de)(de)到(dao)(dao)來。十(shi)六世(shi)(shi)紀(ji)，活(huo)(huo)(huo)字(zi)印(yin)刷術(shu)傳到(dao)(dao)非洲、美洲、俄(e)國(guo)(guo)的(de)(de)莫斯(si)科，十(shi)九世(shi)(shi)紀(ji)傳入澳洲。
畢昇是我國古(gu)代四大發(fa)(fa)明之一的(de)活字(zi)印刷術(shu)的(de)發(fa)(fa)明者(zhe)，然而(er)，史料對畢昇的(de)唯一記載就(jiu)是沈(shen)括(kuo)《夢溪筆談》中的(de)那區(qu)區(qu)四個(ge)字(zi)：布衣(yi)畢昇。千百年來，畢昇的(de)身份一直(zhi)是個(ge)迷。
1990年秋，湖北省英(ying)山縣草盤地鎮五桂墩村(cun)睡獅(shi)山麓(lu)出土了一(yi)方墓(mu)(mu)(mu)碑，據考證為(wei)(wei)畢昇的(de)墓(mu)(mu)(mu)碑。墓(mu)(mu)(mu)地西3公(gong)(gong)里處為(wei)(wei)畢家鋪，南(nan)一(yi)公(gong)(gong)里處的(de)肖家大屋(wu)傳為(wei)(wei)畢宰相府，東(dong)十五公(gong)(gong)里處有宰相畢翰儒墓(mu)(mu)(mu)。
英(ying)山(shan)(shan)畢(bi)(bi)昇森林(lin)公(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)位于溫泉城區。是大(da)別山(shan)(shan)主峰天(tian)(tian)堂寨跌巖(yan)而(er)來的(de)(de)中支(zhi)山(shan)(shan)脈最(zui)后一個高(gao)峰，也是城區的(de)(de)至高(gao)點(dian)，公(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)東(dong)(dong)臨科技金(jin)融貿(mao)易開發(fa)區，南望紅南經濟長廊，西眺龍頭工業區，北與烏云(yun)山(shan)(shan)茶葉公(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)相(xiang)依，公(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)距(ju)武英(ying)高(gao)速(su)公(gong)(gong)(gong)路(lu)僅(jin)有1公(gong)(gong)(gong)里(li)，畢(bi)(bi)昇森林(lin)公(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)現有森林(lin)面積8500畝，新修公(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)循環公(gong)(gong)(gong)路(lu)9.8公(gong)(gong)(gong)里(li)，建(jian)設(she)亭閣景點(dian)31個，其中畢(bi)(bi)昇雕像、畢(bi)(bi)昇紀念館和(he)露天(tian)(tian)大(da)佛、雞(ji)鳴游樂(le)園(yuan)(yuan)已接待游客。正在發(fa)掘畢(bi)(bi)昇文化內含擴建(jian)伽蘭寺(si)，新建(jian)活字(zi)印(yin)刷長廊、仿(fang)古小區、動物園(yuan)(yuan)、公(gong)(gong)(gong)園(yuan)(yuan)賓館、完善服務設(she)施(shi)，建(jian)設(she)成鄂東(dong)(dong)名園(yuan)(yuan)。
上(shang)個(ge)世紀90年代，經過文(wen)物考古(gu)專家考證，確(que)認畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)為英(ying)山(shan)縣草盤(pan)地(di)鎮五桂(gui)墩村人。為了緬懷和(he)(he)紀念畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)，弘(hong)揚畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)文(wen)化，英(ying)山(shan)縣在國家和(he)(he)湖北省文(wen)物部門(men)的支持(chi)下，投資500多萬元建造了畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)公園和(he)(he)畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)紀念館。一批以(yi)畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)命名(ming)的道路、大(da)橋、廣(guang)場、酒樓(lou)、學校、產品(pin)、企業等如(ru)雨(yu)后(hou)春(chun)筍般興起。畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)大(da)道（6車道）長約3900米(mi)，起自(zi)南沖畈，終(zhong)于畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)大(da)道，途經畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)廣(guang)場，畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)中學等。如(ru)今的畢(bi)(bi)升(sheng)(sheng)(sheng)已成(cheng)為英(ying)山(shan)當地(di)人的驕傲。
上(shang)世紀90年代(dai)初，湖北英山(shan)縣的(de)一(yi)名(ming)基層(ceng)干部(bu)發(fa)現(xian)了一(yi)塊古(gu)代(dai)墓碑，關于(yu)畢昇籍(ji)貫和身世的(de)謎團，才被(bei)逐(zhu)漸打破(po)。2015年1月10日(ri)，以這(zhe)一(yi)故事(shi)為主題的(de)紀錄片(pian)《畢昇墓碑之謎》在北京(jing)舉行新聞發(fa)布會，影(ying)片(pian)于(yu)2015年1月16日(ri)21:59分在央視(shi)科教頻道(dao)（CCTV10）《探(tan)索(suo)發(fa)現(xian)》欄目(mu)首播。
2009年(nian)9月，由英(ying)山縣黃(huang)梅劇團(tuan)編排創作，著(zhu)名黃(huang)梅戲演(yan)員虞萬能，程丞(cheng)主演(yan)的大型(xing)黃(huang)梅戲《布衣畢昇》參加湖(hu)北省第七屆黃(huang)梅戲藝術節，榮獲9項大獎。
2014年12月(yue)下旬(xun)，由著名黃(huang)梅(mei)戲(xi)(xi)表演(yan)藝術家、中(zhong)國戲(xi)(xi)劇(ju)梅(mei)花獎得主張輝領銜主演(yan)的(de)(de)大型原創黃(huang)梅(mei)戲(xi)(xi)《活字畢(bi)昇》在黃(huang)岡市文化藝術中(zhong)心首演(yan)。此劇(ju)是湖北省黃(huang)梅(mei)戲(xi)(xi)劇(ju)院繼(ji)《東坡》、《李四光》、《李時珍》之后，再度以黃(huang)岡文化名人(ren)為題材的(de)(de)又一部(bu)重(zhong)頭(tou)戲(xi)(xi)。
