從倉(cang)頡造字(zi)的(de)(de)古老傳說到公元前1000多(duo)年(nian)前甲骨文的(de)(de)發現，歷代中國學者一直(zhi)致(zhi)力于揭開漢字(zi)起(qi)(qi)源之(zhi)謎。關于漢字(zi)起(qi)(qi)源的(de)(de)說法，歷來(lai)各家有(you)(you)不同主張，其中比(bi)較有(you)(you)影響力的(de)(de)說法有(you)(you)：結繩說、八卦說、刻契(qi)說、倉(cang)頡造字(zi)說、刻劃(hua)說和圖畫說。
結(jie)(jie)繩(sheng)說：在文(wen)字產生之前，古(gu)人們靠結(jie)(jie)繩(sheng)記(ji)事(shi)(shi)、認事(shi)(shi)，此舉起到(dao)了(le)幫(bang)助人們記(ji)憶(yi)的作用。《周(zhou)易·系辭下》：“上(shang)古(gu)結(jie)(jie)繩(sheng)而治(zhi)，后世圣(sheng)人易之以(yi)(yi)(yi)書契，百(bai)官(guan)以(yi)(yi)(yi)治(zhi)，萬民以(yi)(yi)(yi)察。”漢代鄭玄注：“結(jie)(jie)繩(sheng)為約，事(shi)(shi)大(da)(da)(da)，大(da)(da)(da)結(jie)(jie)其(qi)(qi)(qi)繩(sheng)；事(shi)(shi)小(xiao)，小(xiao)結(jie)(jie)其(qi)(qi)(qi)繩(sheng)。”《莊(zhuang)子·胠(qu)篋(qie)》篇云：“昔(xi)者容成氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)、大(da)(da)(da)庭氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)、伯皇氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)、中央(yang)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)、栗陸(lu)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)、驪畜氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)、軒(xuan)轅氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)、赫胥氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)、尊盧氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)、祝融氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)、伏羲(xi)氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)、神農氏(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)，當(dang)是時(shi)也(ye)，民結(jie)(jie)繩(sheng)而用之。”又(you)如《周(zhou)易正義(yi)》引《虞鄭九(jiu)家義(yi)》： “古(gu)者無文(wen)字，其(qi)(qi)(qi)有約誓之事(shi)(shi)，事(shi)(shi)大(da)(da)(da)大(da)(da)(da)結(jie)(jie)其(qi)(qi)(qi)繩(sheng)，事(shi)(shi)小(xiao)小(xiao)結(jie)(jie)其(qi)(qi)(qi)繩(sheng)。結(jie)(jie)之多少(shao)，隨物眾(zhong)寡；各執以(yi)(yi)(yi)相考，亦(yi)足以(yi)(yi)(yi)相治(zhi)也(ye)。”東漢以(yi)(yi)(yi)后，不少(shao)人把漢字起源(yuan)附會于結(jie)(jie)繩(sheng)。
八(ba)(ba)(ba)卦(gua)說(shuo)(shuo)(shuo)：關于八(ba)(ba)(ba)卦(gua)的(de)起(qi)(qi)源(yuan)(yuan)說(shuo)(shuo)(shuo)法并(bing)不(bu)統一，有摹象說(shuo)(shuo)(shuo)、星象說(shuo)(shuo)(shuo)、數說(shuo)(shuo)(shuo)和(he)楊(yang)雄(xiong)的(de)“亥(hai)”為(wei)物(wu)(wu)之(zhi)源(yuan)(yuan)說(shuo)(shuo)(shuo)等(deng)等(deng)。《周(zhou)易·系辭》云：“古(gu)者庖(pao)犧(xi)氏(shi)之(zhi)王天下(xia)也，仰則觀象于天，俯則觀法于地(di)，觀鳥(niao)獸之(zhi)文與(yu)地(di)之(zhi)宜(yi)，近取諸身，遠取諸物(wu)(wu)，于是始(shi)作(zuo)(zuo)八(ba)(ba)(ba)卦(gua)，以通神明(ming)之(zhi)德，以類(lei)萬物(wu)(wu)之(zhi)情。”這(zhe)段話提(ti)到八(ba)(ba)(ba)卦(gua)源(yuan)(yuan)自(zi)(zi)庖(pao)犧(xi)氏(shi)對自(zi)(zi)然客觀世界的(de)摹象，這(zhe)與(yu)“依類(lei)象形”而作(zuo)(zuo)的(de)漢(han)字的(de)起(qi)(qi)源(yuan)(yuan)是相似的(de)。孔安(an)國《尚(shang)書(shu)》序（屬偽作(zuo)(zuo)，但年代(dai)(dai)甚古(gu)）里說(shuo)(shuo)(shuo)：“古(gu)者庖(pao)犧(xi)氏(shi)之(zhi)王天下(xia)也，始(shi)畫八(ba)(ba)(ba)卦(gua)，造書(shu)契，以代(dai)(dai)結繩之(zhi)政，由是文籍生焉(yan)。”把八(ba)(ba)(ba)卦(gua)和(he)書(shu)契（文字）的(de)作(zuo)(zuo)用相提(ti)并(bing)論，把漢(han)字的(de)起(qi)(qi)源(yuan)(yuan)與(yu)八(ba)(ba)(ba)卦(gua)聯系起(qi)(qi)來。
倉(cang)頡(jie)造字說：相傳(chuan)倉(cang)頡(jie)是(shi)黃帝時期的史官，漢字的創造者。黃帝是(shi)古代中原部(bu)落聯盟的領袖，由(you)于(yu)社(she)會進入較(jiao)大規模的部(bu)落聯盟階(jie)段，聯盟之間外交事(shi)務日益(yi)頻繁(fan)，故(gu)迫(po)切需(xu)要(yao)建立一套(tao)各盟聯共享的交際符(fu)號，于(yu)是(shi)搜集及整理共享文字的工作便交在史官倉(cang)頡(jie)的手上了(le)。
“倉(cang)(cang)頡造(zao)字(zi)(zi)說(shuo)”在戰國時即已流(liu)行。《呂氏春秋·君守》說(shuo)：“倉(cang)(cang)頡作(zuo)書，后稷作(zuo)稼(jia)。”到了秦(qin)漢時代(dai)，這(zhe)種傳(chuan)說(shuo)更加盛行。漢許慎《說(shuo)文解字(zi)(zi)序》：“黃帝之(zhi)史(shi)倉(cang)(cang)頡，見鳥(niao)獸(shou)蹄迒之(zhi)跡，知分理之(zhi)可(ke)相別異也(ye)(ye)，初(chu)造(zao)書契。”和(he)“倉(cang)(cang)頡之(zhi)初(chu)作(zuo)書，蓋依類(lei)象形，故(gu)謂之(zhi)文。其后形聲(sheng)相益，即謂之(zhi)字(zi)(zi)。文者，物象之(zhi)本；字(zi)(zi)者，言孳乳而寖多也(ye)(ye)。” 現代(dai)學者認為，成(cheng)系(xi)統的文字(zi)(zi)工具(ju)不可(ke)能完(wan)全由(you)一個人(ren)創造(zao)出來，倉(cang)(cang)頡如果確有(you)其人(ren)，應該是文字(zi)(zi)整理者或頒布者。
刻契說：刻契是古人在結繩記事后又一種幫助記憶的實物記事法，多作契約用，比結繩記事進步多了。所謂“刻契”就是在木條上或竹條上刻上刻痕。《釋名·釋書契》：“契，刻也，刻識其數也。”《周易·系辭》鄭玄注：“書之于木，刻其側為契，各持其一，后以相符合。”鄭玄又在《周禮·質人》注里說：“書契，取予市物之券也。其券之象書兩札，刻其側。”《列子·說符篇》：“宋人有游于道，得人遺契者，歸而藏之，密數其齒。”所說的“齒”即是質契上所刻的齒痕。這種刻契具有記事記數的作用，可以作為契約的憑證，也可以用來傳遞信息。刻契的一些符號與某些漢字形體相似。如“一、二、三、亖、
歲月靜好 
