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發現

19世紀40年代奧本·勒維耶通過經典力學分析天王星軌道的攝動后預測(ce)了海(hai)王星的位置(zhi)。19世紀末天文(wen)學家根據對海(hai)王星的觀察推(tui)測(ce)有其他(ta)行(xing)星攝動天王星軌道。

1906年(nian)羅(luo)(luo)威爾天(tian)文臺(tai)的(de)(de)(de)創(chuang)辦者帕西瓦(wa)爾·羅(luo)(luo)威爾開始搜索第九大行星——X行星。1909年(nian)羅(luo)(luo)威爾和(he)威廉·亨利·皮克林提出了(le)若干該天(tian)體可能處(chu)于(yu)的(de)(de)(de)天(tian)球坐標(biao)。此項搜索一(yi)直(zhi)持(chi)續到1916年(nian)羅(luo)(luo)威爾逝世(shi)為止(zhi)，但(dan)是沒有(you)任何成果。1915年(nian)3月19日的(de)(de)(de)巡(xun)天(tian)已(yi)拍攝到了(le)兩張帶有(you)模糊的(de)(de)(de)冥王星圖像(xiang)的(de)(de)(de)照(zhao)片，但(dan)是這些(xie)圖像(xiang)并沒有(you)被正確(que)辨(bian)認出來。已(yi)知(zhi)的(de)(de)(de)此類前(qian)向重(zhong)建照(zhao)片還有(you)15張，最(zui)早可追溯至葉凱士天(tian)文臺(tai)于(yu)1909年(nian)8月20日拍攝的(de)(de)(de)照(zhao)片。

羅(luo)威(wei)爾的(de)(de)遺(yi)孀康斯坦斯·羅(luo)威(wei)爾企圖(tu)獲取天(tian)文(wen)臺(tai)中其夫(fu)所有的(de)(de)份額。對X行星的(de)(de)搜索(suo)因由(you)此產(chan)生的(de)(de)法(fa)律糾紛直至1929年才恢(hui)復。時(shi)任天(tian)文(wen)臺(tai)主管維斯托(tuo)·斯里弗在(zai)看到(dao)克萊德·湯博的(de)(de)天(tian)文(wen)繪圖(tu)樣品后將搜索(suo)X行星的(de)(de)任務交與湯博。

湯博(bo)的(de)(de)(de)任務(wu)是系統地成對(dui)拍攝夜(ye)空照片、分析(xi)每對(dui)照片中位置變化(hua)的(de)(de)(de)天(tian)(tian)(tian)體。湯博(bo)借助閃(shan)爍比對(dui)器快速調(diao)換(huan)感光(guang)干板搜索天(tian)(tian)(tian)體的(de)(de)(de)位置變化(hua)或外觀變化(hua)。1930年2月18日(ri)湯博(bo)在(zai)(zai)經歷近一(yi)年的(de)(de)(de)搜索后在(zai)(zai)當年1月23日(ri)與1月29日(ri)拍攝的(de)(de)(de)照片中發現了一(yi)可(ke)能移動的(de)(de)(de)天(tian)(tian)(tian)體。1月21日(ri)的(de)(de)(de)一(yi)張質(zhi)量不佳的(de)(de)(de)照片確認了該天(tian)(tian)(tian)體的(de)(de)(de)運動。在(zai)(zai)天(tian)(tian)(tian)文臺(tai)進一(yi)步拍攝了驗證照片后，發現第九大(da)行星(xing)的(de)(de)(de)消息(xi)與1930年3月13日(ri)由電報發往哈佛大(da)學(xue)天(tian)(tian)(tian)文臺(tai)。

命名

發(fa)現第九大行(xing)星的消息(xi)在全(quan)世(shi)界產生(sheng)轟動。羅威爾天文(wen)臺擁有對此天體的命(ming)名權并從全(quan)世(shi)界收(shou)到了超過一(yi)千條建議。湯博(bo)敦促(cu)斯(si)里弗(fu)盡快(kuai)在他人(ren)起名前(qian)提出一(yi)個名字。

英國(guo)牛(niu)津(jin)的(de)10歲學(xue)童威妮(ni)夏·伯尼因其對古羅馬神(shen)話的(de)興趣建(jian)議以羅馬神(shen)話中的(de)冥(ming)界之神(shen)普魯(lu)托(tuo)命名(ming)此(ci)行星。伯尼在與其祖父福(fu)爾(er)克(ke)納(na)·梅丹交(jiao)談中提出了(le)這個名(ming)字。原任牛(niu)津(jin)大學(xue)博德利圖書館(guan)(guan)館(guan)(guan)員(yuan)的(de)梅丹將(jiang)這個名(ming)字交(jiao)給(gei)了(le)天文學(xue)教授赫伯特(te)(te)·霍爾(er)·特(te)(te)納(na)。特(te)(te)納(na)將(jiang)此(ci)電報(bao)給(gei)了(le)美國(guo)同行。

該天(tian)體(ti)正式于(yu)1930年7月12日命名(ming)。所有羅(luo)威爾天(tian)文(wen)臺成員允許在三(san)個(ge)(ge)候選命名(ming)方案中投(tou)票(piao)選擇一個(ge)(ge)：水泵耳瓦（已被一小行星(xing)使用）、普魯(lu)托(tuo)·薩丁陀耳翔·里歇斯底里，其實是(shi)一個(ge)(ge)部落(luo)家(jia)庭中出生(sheng)的(de)落(luo)難者曾(ceng)多次遷移北非和(he)祖父常(chang)住一起。普魯(lu)托(tuo)以全票(piao)通過。該命名(ming)于(yu)1930年6月9日公布。梅(mei)丹在得知此(ci)消息后獎(jiang)勵其孫女16英鎊(bang)（相當于(yu)2016年的(de)282英鎊(bang)或470美元）。普魯(lu)托(tuo)獲選的(de)部分原因是(shi)普魯(lu)托(tuo)與頭兩個(ge)(ge)字母（英語：PL）為帕西(xi)瓦爾·羅(luo)威爾的(de)首(shou)字母縮寫。該天(tian)體(ti)的(de)天(tian)文(wen)符號（unicodeU+2647，?）也(ye)是(shi)由(you)PL構(gou)成的(de)花押字。

該名(ming)字(zi)迅速被大眾文化所接(jie)受(shou)。1930年華特·迪(di)士(shi)尼似乎受(shou)普路(lu)托啟(qi)發(fa)設計了米老鼠的(de)寵物布魯托。但是迪(di)士(shi)尼動(dong)畫師本·夏(xia)普斯廷(ting)無法確認布魯托名(ming)字(zi)的(de)來源(yuan)。1941年格(ge)倫·西奧多·西博(bo)格(ge)按照(zhao)鈾和镎(na)以(yi)新(xin)發(fa)現行星命名(ming)的(de)傳統(tong)將新(xin)創造的(de)元素钚以(yi)該天(tian)體命名(ming)。

大多數語(yu)(yu)(yu)言(yan)(yan)中以(yi)普(pu)路托(tuo)(tuo)的(de)不同(tong)變體稱呼(hu)該天(tian)體。野尻(kao)抱影(ying)提議在(zai)日(ri)語(yu)(yu)(yu)中以(yi)Meiousei（冥王星(xing)）稱呼(hu)普(pu)魯(lu)(lu)托(tuo)(tuo)。漢語(yu)(yu)(yu)、韓語(yu)(yu)(yu)、越語(yu)(yu)(yu)借用了該命名(ming)。部分印(yin)度語(yu)(yu)(yu)言(yan)(yan)使(shi)用普(pu)魯(lu)(lu)托(tuo)(tuo)稱呼(hu)該冥王星(xing)。但是(shi)包括(kuo)印(yin)地(di)語(yu)(yu)(yu)在(zai)內(nei)的(de)其他(ta)印(yin)度語(yu)(yu)(yu)言(yan)(yan)使(shi)用印(yin)度教中的(de)閻摩或(huo)佛教的(de)閻羅(luo)王稱呼(hu)冥王星(xing)。越語(yu)(yu)(yu)也(ye)用閻羅(luo)王星(xing)稱呼(hu)冥王星(xing)。波利(li)尼西亞語(yu)(yu)(yu)言(yan)(yan)也(ye)傾向于使(shi)用本土文化(hua)中地(di)獄之神稱呼(hu)冥王星(xing)，例如(ru)毛(mao)利(li)語(yu)(yu)(yu)中的(de)Whiro。

星體特征

冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)是(shi)(shi)太陽系(xi)中(zhong)第二個(ge)反差極大的(de)天體（次于土衛八）。探索這些差異(yi)的(de)起因(yin)是(shi)(shi)計劃(hua)中(zhong)的(de)冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)特快計劃(hua)中(zhong)首要(yao)目標之一。冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)軌(gui)道(dao)十分地反常，有(you)時候比海(hai)(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)離(li)太陽更近（從1979年1月(yue)開始持續到1999年2月(yue)）。冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)與海(hai)(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)共同運動比為(wei)3:2，即冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)公轉周期剛好是(shi)(shi)海(hai)(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)1.5倍。它的(de)軌(gui)道(dao)交角也遠離(li)于其他(ta)行星(xing)(xing)(xing)(xing)。因(yin)此盡管冥王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)軌(gui)道(dao)好像(xiang)要(yao)穿越海(hai)(hai)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)軌(gui)道(dao)，實(shi)際上并(bing)沒有(you)。所以他(ta)們永遠也不(bu)會碰(peng)撞。

冥(ming)王(wang)星圍繞太(tai)陽(yang)(yang)公轉一個周期大約需要(yao)248年，它的橢(tuo)圓形(xing)軌道位(wei)于(yu)太(tai)陽(yang)(yang)系(xi)中被(bei)稱為柯伊(yi)伯帶的區域。冥(ming)王(wang)星的橢(tuo)圓形(xing)軌道意味著，當它處于(yu)較近位(wei)置(zhi)時，距離太(tai)陽(yang)(yang)大約44億(yi)公里，而在最遠(yuan)位(wei)置(zhi)時，距離太(tai)陽(yang)(yang)約為73億(yi)公里。

冥(ming)王星的表面(mian)溫度大概在35到55K（-238℃到-218℃）之間。

冥(ming)(ming)王星(xing)的結構還不清楚，但(dan)從它的平(ping)均密(mi)度(du)（大約2克/立方厘米）可(ke)推測冥(ming)(ming)王星(xing)像海衛一(yi)一(yi)樣是(shi)由70%巖石和30%冰水混合而成的。地表(biao)上光亮的部分可(ke)能(neng)覆蓋著(zhu)一(yi)些(xie)固(gu)體(ti)氮(dan)以及少量的固(gu)體(ti)甲烷和一(yi)氧化碳，冥(ming)(ming)王星(xing)表(biao)面(mian)黑暗部分的組成還不知道，但(dan)可(ke)能(neng)是(shi)一(yi)些(xie)基(ji)本的有機物質（如托(tuo)林等）或(huo)是(shi)由宇宙射(she)線引發的光化學(xue)反應。

有(you)(you)關冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)的大(da)氣(qi)(qi)(qi)(qi)層(ceng)(ceng)的情況(kuang)知(zhi)道(dao)得還很少，但可能(neng)(neng)主(zhu)要由氮和少量(liang)的一氧化碳及甲烷組成。大(da)氣(qi)(qi)(qi)(qi)極其(qi)(qi)稀薄，地面壓強只有(you)(you)少量(liang)微帕。冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)的大(da)氣(qi)(qi)(qi)(qi)層(ceng)(ceng)可能(neng)(neng)只有(you)(you)在冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)靠近(jin)近(jin)日點(dian)時(shi)才是氣(qi)(qi)(qi)(qi)體；在其(qi)(qi)余的冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)的年份(fen)中，大(da)氣(qi)(qi)(qi)(qi)層(ceng)(ceng)的氣(qi)(qi)(qi)(qi)體凝(ning)華成固(gu)(gu)體。靠近(jin)近(jin)日點(dian)時(shi)一部分的大(da)氣(qi)(qi)(qi)(qi)可能(neng)(neng)散逸到(dao)宇(yu)宙中去，甚至可能(neng)(neng)被(bei)吸引(yin)到(dao)冥(ming)衛一上去。冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)特(te)快任務(wu)的計劃人想(xiang)在大(da)氣(qi)(qi)(qi)(qi)滑(hua)凝(ning)固(gu)(gu)時(shi)到(dao)達冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)。

冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)和海王(wang)(wang)(wang)星(xing)的(de)(de)(de)(de)不尋常的(de)(de)(de)(de)運行(xing)軌道以及相(xiang)似的(de)(de)(de)(de)體積使人(ren)們感(gan)到(dao)在它們倆之間存在著某種(zhong)歷史性的(de)(de)(de)(de)關(guan)系。有(you)人(ren)曾認為(wei)冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)過(guo)去是海王(wang)(wang)(wang)星(xing)的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)顆(ke)衛(wei)星(xing)，但是認為(wei)并不是這樣。一(yi)(yi)個(ge)更為(wei)普遍的(de)(de)(de)(de)學說認為(wei)海衛(wei)一(yi)(yi)原本(ben)與冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)一(yi)(yi)樣，自由地(di)運行(xing)在環繞(rao)太陽(yang)的(de)(de)(de)(de)獨立軌道上，后來被(bei)海王(wang)(wang)(wang)星(xing)吸引過(guo)去了。海衛(wei)一(yi)(yi)，冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)和冥(ming)衛(wei)一(yi)(yi)可(ke)(ke)能(neng)是一(yi)(yi)大類相(xiang)似物體中還(huan)存在的(de)(de)(de)(de)成員，其(qi)他一(yi)(yi)些都被(bei)排斥進了Oort奧(ao)爾特云(yun)（Kuiper柯伊伯帶外(wai)的(de)(de)(de)(de)物質）。冥(ming)衛(wei)一(yi)(yi)可(ke)(ke)能(neng)是像地(di)球與月球一(yi)(yi)樣，是冥(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)與另外(wai)一(yi)(yi)個(ge)天(tian)體碰撞的(de)(de)(de)(de)產物。

2009年(nian)有(you)科學家確定，冥(ming)王(wang)星(xing)的(de)大氣比以(yi)前認(ren)為的(de)相對更加溫(wen)暖，但(dan)對于我們來說(shuo)，這(zhe)顆(ke)矮行星(xing)周圍的(de)大氣溫(wen)度(du)非常低，一(yi)般約-180℃。而冥(ming)王(wang)星(xing)表面(mian)溫(wen)度(du)低達約-220℃。有(you)趣的(de)是(shi)，在(zai)(zai)(zai)冥(ming)王(wang)星(xing)表面(mian)有(you)一(yi)個(ge)心形區(qu)域，被稱為“冥(ming)王(wang)之心”，在(zai)(zai)(zai)2015年(nian)7月(yue)15日(ri)，美國航(hang)天局(ju)“新地(di)平線(xian)”任務團隊宣布以(yi)冥(ming)王(wang)星(xing)的(de)發(fa)現者(zhe)克(ke)萊(lai)德·威(wei)廉·湯(tang)(tang)博將其(qi)命(ming)(ming)名為“湯(tang)(tang)博區(qu)”，而在(zai)(zai)(zai)這(zhe)片(pian)心形區(qu)域中(zhong)，新地(di)平線(xian)號探測器(qi)發(fa)現了冰原。這(zhe)片(pian)冰原以(yi)人類發(fa)射的(de)第一(yi)顆(ke)人造衛星(xing)的(de)名字“斯普特尼克(ke)”來命(ming)(ming)名。

2015年9月新(xin)視野號傳回冥(ming)王星最新(xin)照：隕石坑環繞巨(ju)大冰原。

新視(shi)野號還發現(xian)(xian)冥(ming)(ming)(ming)王星(xing)的大氣存在(zai)巨大的壓力差，這(zhe)意味著在(zai)冥(ming)(ming)(ming)王星(xing)表面(mian)可能(neng)曾有(you)過液體揮發現(xian)(xian)象，以(yi)前只在(zai)地球、火星(xing)和土衛六“泰(tai)坦”幾(ji)顆太(tai)陽系星(xing)球上(shang)觀測到這(zhe)個現(xian)(xian)象。冥(ming)(ming)(ming)王星(xing)的大氣是藍色的。

行星之辯

冥王星自1930年被(bei)發現以來(lai)，長(chang)期被(bei)列(lie)入太陽(yang)(yang)系(xi)九大(da)行星之列(lie)。但是從2000年起，在太陽(yang)(yang)系(xi)邊緣、海王星外側的(de)柯伊伯帶中不斷發現新天體，其個頭越(yue)來(lai)越(yue)大(da)，特別是2005年發現的(de)鬩神星，當(dang)時(shi)被(bei)認為比冥王星更大(da)，因為當(dang)時(shi)估測的(de)冥王星直徑只有約2300公里。

近千年來，人們一直(zhi)認為水星(xing)(xing)、金(jin)星(xing)(xing)、地球、火星(xing)(xing)、木星(xing)(xing)和土星(xing)(xing)是(shi)太陽系(xi)中的標準行(xing)(xing)星(xing)(xing)。19世紀后(hou)，天(tian)文(wen)學家陸續(xu)發現了(le)天(tian)王(wang)星(xing)(xing)、海王(wang)星(xing)(xing)和冥王(wang)星(xing)(xing)，使太陽系(xi)的“行(xing)(xing)星(xing)(xing)”變成了(le)9顆。此后(hou)，“九大行(xing)(xing)星(xing)(xing)”成為家喻戶(hu)曉的說法(fa)。

自從80多年前被發現的(de)那天(tian)起，冥王星(xing)(xing)便與“爭議”二(er)字聯(lian)系(xi)在了(le)一起。一是由(you)于其發現的(de)過程是基于一個(ge)錯誤(wu)的(de)理論；二(er)是由(you)于當初將其質量估算(suan)錯了(le)，誤(wu)將其納入了(le)大行(xing)(xing)星(xing)(xing)的(de)行(xing)(xing)列。不過，新的(de)天(tian)文(wen)發現不斷(duan)使“九大行(xing)(xing)星(xing)(xing)”的(de)傳(chuan)統(tong)觀(guan)念受到質疑。天(tian)文(wen)學家先(xian)后發現冥王星(xing)(xing)與太陽(yang)系(xi)其他行(xing)(xing)星(xing)(xing)的(de)一些不同(tong)之處(chu)。冥王星(xing)(xing)所處(chu)的(de)軌道在海王星(xing)(xing)之外，屬于太陽(yang)系(xi)外圍的(de)柯伊伯帶(dai)，這(zhe)個(ge)區域一直(zhi)是太陽(yang)系(xi)小行(xing)(xing)星(xing)(xing)和彗(hui)星(xing)(xing)誕生的(de)地方。

1930年美國(guo)天文(wen)學家湯博發(fa)現(xian)冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)，當時錯估了冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)的(de)質量，以為冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)比地球還大(da)，所以命名(ming)為大(da)行星(xing)(xing)。然而，經過近30年的(de)進一(yi)步觀(guan)測，發(fa)現(xian)它的(de)直徑只有(you)2300公(gong)里，比月球還要小，等到冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)的(de)大(da)小被(bei)確認，“冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)是大(da)行星(xing)(xing)”早(zao)已(yi)被(bei)寫(xie)入教科書，以后(hou)也就將錯就錯了。

1998年，曾(ceng)有人建議把冥(ming)王星剔(ti)除(chu)大行星之列，但被當年國際(ji)天文學(xue)聯合會（IAU）否決。

2005年發現的(de)離散盤天體鬩神星(xing)質量甚(shen)至比冥王星(xing)質量多出(chu)27%。國際(ji)天文(wen)聯(lian)合(he)會(hui)（IAU）認識到(dao)冥王星(xing)僅為眾多外太(tai)陽系較大冰(bing)質天體中的(de)一員后，于是決定重新定義(yi)行星(xing)概(gai)念。

2006年8月24日下(xia)午，第26屆國(guo)際天文聯合會(hui)通過決議，由(you)天文學家(jia)以投票正式將冥王星(xing)劃為矮行(xing)星(xing)，自行(xing)星(xing)之列中除名。

2006年(nian)9月7日，國際小行星中心(xin)把(ba)已知或(huo)即將成為矮(ai)行星的天體賦與編(bian)號，冥王星編(bian)號為小行星134340號。

2008年，國際天(tian)文聯合會再次將冥王星劃為類冥天(tian)體的原型，為矮行(xing)星項下的子分(fen)類。

2009年3月，美(mei)國(guo)伊利(li)諾斯州議(yi)會曾經專門就重新恢復冥王(wang)星的大(da)行星資格的議(yi)案進行表決，以(yi)表示對(dui)伊利(li)諾斯人、冥王(wang)星的發(fa)現者(zhe)湯(tang)博的紀(ji)念。但科學界明確(que)表示冥王(wang)星不可能再成為(wei)大(da)行星，因為(wei)冥王(wang)星根(gen)本不是大(da)行星。

星體運動

軌道參數

冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)在(zai)(zai)(zai)發現(xian)之初曾被認為是一顆位于海(hai)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)軌道(dao)(dao)外的(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)，但(dan)后來的(de)(de)(de)(de)事實證明并非完(wan)全如此。譬如，在(zai)(zai)(zai)1979年1月(yue)21日(ri)～1999年3月(yue)14日(ri)這(zhe)段時間(jian)，冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)就比海(hai)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)更靠(kao)近太(tai)陽。這(zhe)是由(you)于冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)軌道(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)偏(pian)心率(lv)、軌道(dao)(dao)面對黃(huang)道(dao)(dao)面的(de)(de)(de)(de)傾角都(dou)比其(qi)它(ta)(ta)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)大(da)。冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)在(zai)(zai)(zai)近日(ri)點附近時比海(hai)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)離(li)(li)太(tai)陽還近，這(zhe)時海(hai)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)成了(le)離(li)(li)太(tai)陽最遠(yuan)的(de)(de)(de)(de)行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)。每隔(ge)一段時間(jian)，冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)和(he)海(hai)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)會彼此接近，在(zai)(zai)(zai)黃(huang)道(dao)(dao)投(tou)影圖上(shang)(shang)兩顆行(xing)(xing)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)軌道(dao)(dao)交(jiao)(jiao)叉(cha)。但(dan)不必(bi)擔心它(ta)(ta)們(men)會碰撞，因為它(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)軌道(dao)(dao)平(ping)面并不重合，即使在(zai)(zai)(zai)交(jiao)(jiao)叉(cha)點附近，它(ta)(ta)們(men)之間(jian)的(de)(de)(de)(de)距離(li)(li)仍(reng)然是很大(da)的(de)(de)(de)(de)。它(ta)(ta)們(men)會像(xiang)運行(xing)(xing)于立體交(jiao)(jiao)叉(cha)公路(lu)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)車(che)輛一樣，各(ge)自飛(fei)馳而(er)過。1978年7月(yue)，美國海(hai)軍天(tian)文臺的(de)(de)(de)(de)克里斯蒂(di)在(zai)(zai)(zai)研究冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)照片(pian)時，偶(ou)然發現(xian)冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)小(xiao)小(xiao)的(de)(de)(de)(de)圓面略有拉長。他(ta)(ta)把1970年以(yi)來所有的(de)(de)(de)(de)冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)照片(pian)都(dou)找出(chu)(chu)來，結果發現(xian)這(zhe)一現(xian)象是有規律地出(chu)(chu)現(xian)的(de)(de)(de)(de)，于是他(ta)(ta)斷定冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)有一顆衛星(xing)(xing)(xing)(xing)。由(you)于冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)離(li)(li)我們(men)實在(zai)(zai)(zai)太(tai)遠(yuan)了(le)，以(yi)致在(zai)(zai)(zai)大(da)望(wang)遠(yuan)鏡里也不能把冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)和(he)它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)衛星(xing)(xing)(xing)(xing)分開。這(zhe)好比氣(qi)象站(zhan)的(de)(de)(de)(de)風速計，一根橫(heng)桿連著兩個圓球(qiu)，在(zai)(zai)(zai)疾風中(zhong)旋轉。從(cong)遠(yuan)處看(kan)去，兩個圓球(qiu)融成一體，只能察覺出(chu)(chu)它(ta)(ta)時圓時扁的(de)(de)(de)(de)變化。冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)衛星(xing)(xing)(xing)(xing)被命(ming)名為卡戎（Charon）。在(zai)(zai)(zai)希(xi)臘(la)神話(hua)中(zhong)卡戎是普魯托的(de)(de)(de)(de)一個役卒(zu)，專(zhuan)在(zai)(zai)(zai)冥(ming)(ming)(ming)海(hai)上(shang)(shang)渡亡靈。卡戎的(de)(de)(de)(de)公轉周(zhou)期與冥(ming)(ming)(ming)王(wang)(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)自轉周(zhou)期一樣都(dou)是6.39日(ri)。

平均半徑：5.91352×10?km（39.956天(tian)文單位）

偏心率：0.24901

公轉周期：248年(nian)197天(tian)5.5小時

會合周期(qi)：366.74天(tian)

平均軌道(dao)速度(du)：17096km/h

軌道傾(qing)角：17.1449°

升交點經度：110.28683°

近(jin)日點幅角：113.76349°

近日點(dian)：4436824613千(qian)米（29.65834067天文(wen)單位）

遠日點：7375927931千米(mi)（49.30503287天(tian)文單位）

公(gong)轉周期：248年

表(biao)面(mian)積：1700萬平方千米(mi)

軸傾角：119.61°

星體反(fan)照率：0.3

表(biao)面(mian)溫度：一般(ban)為44K，最(zui)低33K，最(zui)高55K

冥逆

冥王星是繞(rao)太陽轉(zhuan)的(de)，所以從地球上看，也會(hui)逆行。

冥王星公轉(zhuan)一圈要花90465個地球(qiu)天(tian)，或者247.68個地球(qiu)年。

大氣參數

氣壓(ya)：0～0.01kPa

氮：90%

甲烷：10%

軌道自轉

冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)的軌(gui)道(dao)周期(qi)是248地球年(nian)。它(ta)的軌(gui)道(dao)特征明顯(xian)的與(yu)其(qi)(qi)它(ta)行(xing)星(xing)(xing)不一樣(yang)，遵(zun)循接近(jin)(jin)圓形軌(gui)道(dao)，只有很窄(zhai)部分靠(kao)近(jin)(jin)被稱為黃(huang)道(dao)的其(qi)(qi)它(ta)行(xing)星(xing)(xing)運行(xing)平面。相較之下(xia)，冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)的軌(gui)道(dao)是高(gao)度傾斜的（超過17°），并且有著高(gao)離心(xin)(xin)率(lv)（橢圓形）。這樣(yang)高(gao)的離心(xin)(xin)率(lv)意味著在某些區域，冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)會比海王(wang)(wang)星(xing)(xing)更(geng)靠(kao)近(jin)(jin)太陽(yang)。在1989年(nian)9月(yue)5日(ri)(ri)，冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)-卡戎的質心(xin)(xin)來(lai)到近(jin)(jin)日(ri)(ri)點(dian)，而(er)在1979年(nian)2月(yue)7日(ri)(ri)至1999年(nian)2月(yue)11日(ri)(ri)之間比海王(wang)(wang)星(xing)(xing)更(geng)靠(kao)近(jin)(jin)太陽(yang)。在這段時間，冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)和海王(wang)(wang)星(xing)(xing)最接近(jin)(jin)的距離是27.960天文單(dan)位。

就長遠(yuan)來看，冥王星(xing)(xing)的(de)(de)(de)軌道(dao)其實(shi)是混沌的(de)(de)(de)。盡管電腦模擬可以(yi)預(yu)測(ce)數(shu)百(bai)萬(wan)年(nian)的(de)(de)(de)位置（在時(shi)間上向(xiang)前(qian)和向(xiang)后），但超過李雅普(pu)諾夫時(shi)間，長達一兩(liang)千萬(wan)年(nian)的(de)(de)(de)計(ji)算是不(bu)切實(shi)際的(de)(de)(de)：冥王星(xing)(xing)有著(zhu)極難(nan)預(yu)測(ce)的(de)(de)(de)因素，在太(tai)陽系(xi)中對微小細節也很敏感的(de)(de)(de)不(bu)可測(ce)量(liang)性，會(hui)逐漸破壞(huai)它的(de)(de)(de)軌道(dao)。迄(qi)今(jin)開始的(de)(de)(de)數(shu)百(bai)萬(wan)年(nian)，冥王星(xing)(xing)可能(neng)在遠(yuan)日(ri)點、近日(ri)點，或任何的(de)(de)(de)地點上，而我們是無從(cong)預(yu)測(ce)的(de)(de)(de)。但這并非意味著(zhu)冥王星(xing)(xing)本身的(de)(de)(de)軌道(dao)是不(bu)穩定(ding)的(de)(de)(de)，只是以(yi)它如今(jin)在軌道(dao)上的(de)(de)(de)位置，不(bu)可能(neng)事(shi)先(xian)預(yu)知和確定(ding)未來的(de)(de)(de)位置。一些(xie)共(gong)振和其它的(de)(de)(de)動力學(xue)效應維系(xi)著(zhu)冥王星(xing)(xing)軌道(dao)的(de)(de)(de)穩定(ding)，得(de)以(yi)在行(xing)星(xing)(xing)的(de)(de)(de)碰(peng)撞或散(san)射中獲得(de)安全(quan)。

直徑

由于(yu)冥王星(xing)太暗太小，發現后(hou)很(hen)長時間不能確定它的大小。

最早(zao)估計它的直徑是6600千(qian)米(mi)，1949年改為10000千(qian)米(mi)。

1950年柯(ke)伊伯用新建的(de)5米望遠鏡將其修正為6000千米

1965年柯(ke)伊伯用冥王星掩暗星的方法定出直徑的上(shang)限為5500千米。

1977年發現冥王星表面是冰凍(dong)的甲烷(wan)，按其反照率測算，冥王星的直徑縮小到2700千米。

1980年用(yong)夏威夷莫納克亞山上的(de)(de)3.6米(mi)紅外望遠鏡測出的(de)(de)冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)直(zhi)(zhi)徑(jing)(jing)(jing)在2600～4000千(qian)米(mi)之(zhi)間(jian)，一(yi)些天文學家觀測指(zhi)出，冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)的(de)(de)直(zhi)(zhi)徑(jing)(jing)(jing)約為(wei)2400千(qian)米(mi)，比(bi)月(yue)球（3475千(qian)米(mi)）還(huan)小，而卡(ka)戎直(zhi)(zhi)徑(jing)(jing)(jing)為(wei)1180千(qian)米(mi)，它與(yu)(yu)冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)直(zhi)(zhi)徑(jing)(jing)(jing)之(zhi)比(bi)是2:1，是九大(da)行星(xing)(xing)(xing)中行星(xing)(xing)(xing)與(yu)(yu)衛星(xing)(xing)(xing)直(zhi)(zhi)徑(jing)(jing)(jing)之(zhi)比(bi)最(zui)小的(de)(de)。所以，有人說(shuo)冥(ming)王(wang)(wang)星(xing)(xing)(xing)和它的(de)(de)衛星(xing)(xing)(xing)更像一(yi)個雙行星(xing)(xing)(xing)系統。

2015年(nian)7月14日，新地(di)平線號探測(ce)器飛掠冥王(wang)星(xing)(xing)，并(bing)測(ce)得冥王(wang)星(xing)(xing)直徑約2370km，誤(wu)差值為上下20公里(li)，這一數據略大(da)于(yu)鬩神(shen)星(xing)(xing)，但由于(yu)沒有(you)近距離觀測(ce)過鬩神(shen)星(xing)(xing)，因此無(wu)法確定鬩神(shen)星(xing)(xing)一定比冥王(wang)星(xing)(xing)小。

“消失”之謎

天文學家每次估計它的大小(xiao)，結果都比以前更小(xiao)。

1980年(nian)，兩(liang)位天文學家發了(le)一(yi)篇半開玩笑的文章，說照此下去，到(dao)了(le)1984年(nian)冥(ming)王(wang)星就要消失了(le)。但還(huan)沒完，他(ta)們(men)根據過去的觀測擬合出(chu)了(le)一(yi)條余弦曲線，余弦是個周(zhou)期函數，這意味著它會在(zai)2256年(nian)重新出(chu)現(xian)，2392年(nian)會變成12個地球大！

衛星系統

衛星(xing) 名稱 發現時間 發現者

冥衛一 卡戎 1978 詹姆(mu)斯·克里斯蒂

冥(ming)衛二 尼(ni)克斯(si) 2005

哈勃太空望遠鏡

冥衛(wei)三 許(xu)德拉 2005

哈勃太空望遠鏡

冥衛四 Kerberos 2011 馬克·肖華特等

冥(ming)衛(wei)五(wu) 斯提克斯 2012 Showalter, M. R.等

冥(ming)(ming)王星有五個已知的(de)天然衛(wei)(wei)星：1978年(nian)詹姆斯(si)·克(ke)里斯(si)蒂發現(xian)的(de)冥(ming)(ming)衛(wei)(wei)一；2005年(nian)發現(xian)的(de)冥(ming)(ming)衛(wei)(wei)二和冥(ming)(ming)衛(wei)(wei)三(san)；2011年(nian)發現(xian)的(de)冥(ming)(ming)衛(wei)(wei)四；2012年(nian)發現(xian)的(de)冥(ming)(ming)衛(wei)(wei)五。冥(ming)(ming)王星的(de)衛(wei)(wei)星軌道(dao)都(dou)為圓(yuan)形（離心(xin)率小于0.006）、與冥(ming)(ming)王星赤(chi)道(dao)共面（傾(qing)角小于1°）

冥王星的衛(wei)星與(yu)冥王星軌(gui)道平面(mian)的夾角為120°。冥王星系統(tong)非常緊湊，五顆衛(wei)星都處于穩定順行(xing)(xing)軌(gui)道可能(neng)存在區域中(zhong)最靠內(nei)的部(bu)(bu)分。冥王星與(yu)冥衛(wei)一(yi)相(xiang)互(hu)潮汐鎖定。它(ta)們互(hu)相(xiang)繞(rao)對方運(yun)行(xing)(xing)，質心在冥王星外。兩天體(ti)沿質心公轉的周期(qi)與(yu)各(ge)自自轉周期(qi)相(xiang)同。此類(lei)系統(tong)在太陽系內(nei)部(bu)(bu)不多。一(yi)些(xie)天文學家據此將(jiang)冥王星和冥衛(wei)一(yi)之間稱為雙(shuang)矮(ai)行(xing)(xing)星或雙(shuang)星系統(tong)。2007年(nian)雙(shuang)子星天文臺(tai)在冥衛(wei)一(yi)表面(mian)觀(guan)察到氨(an)水和水的晶體(ti)，暗示了活躍冰火山的存在。剩(sheng)下的四顆衛(wei)星都位(wei)于冥衛(wei)一(yi)軌(gui)道外。

冥(ming)王星(xing)衛星(xing)的軌(gui)(gui)道(dao)都處于或接近軌(gui)(gui)道(dao)共振。冥(ming)衛二、冥(ming)衛三、冥(ming)衛五的軌(gui)(gui)道(dao)周期比例在計(ji)入進動作用后為(wei)18：22：33。冥(ming)衛一、冥(ming)衛二、冥(ming)衛三、冥(ming)衛四、冥(ming)衛五的軌(gui)(gui)道(dao)周期之(zhi)比也接近1：3：4：5：6。

一(yi)般認為(wei)冥(ming)王星(xing)(xing)的(de)衛星(xing)(xing)由太陽系早期冥(ming)王星(xing)(xing)與較小天體碰撞產生的(de)碎(sui)片(pian)聚集而成。然而冥(ming)衛四的(de)反照度(du)比其(qi)他衛星(xing)(xing)都(dou)低，無(wu)法用(yong)撞擊說解(jie)釋。

冥(ming)衛一的北極顯暗紅色，太陽(yang)系(xi)其他已(yi)知天體(ti)中從未出現，科學家猜(cai)測這是(shi)從冥(ming)王星(xing)逃逸(yi)的大(da)氣物質(zhi)重新聚(ju)集在衛星(xing)地表形成的。

研究探測

1930年，美國(guo)天文學家湯博發現冥王星(xing)(xing)(xing)，當時錯(cuo)估(gu)了質量，以為冥王星(xing)(xing)(xing)比地球還大，于是(shi)命名為大行星(xing)(xing)(xing)。

20世(shi)紀90年代以(yi)來，天(tian)(tian)文學(xue)家(jia)發(fa)現柯伊伯帶有更多(duo)圍(wei)繞太陽運行的(de)大天(tian)(tian)體。比如，美(mei)國天(tian)(tian)文學(xue)家(jia)布(bu)朗發(fa)現的(de)“2003UB313”，就是一個直徑(jing)和(he)質量(liang)都超過冥王星的(de)天(tian)(tian)體。

進(jin)入21世紀，天(tian)文(wen)望遠(yuan)鏡(jing)技術的改進(jin)，使人們能夠(gou)進(jin)一步對(dui)海王星外天(tian)體（trans-Neptunian objects）有更深了解(jie)。

2002年，被命名(ming)為50000 Quaoar（夸歐(ou)爾）的小(xiao)行星被發現，這個新發現的小(xiao)行星的直徑（1280公里）要長于(yu)冥王星的直徑的一半。

2004年，被命名為90377 Sedna（塞(sai)德娜）的(de)(de)小(xiao)行星(xing)(xing)的(de)(de)最大(da)直徑(jing)也達到了1800公里，而冥王星(xing)(xing)的(de)(de)直徑(jing)也只不過(guo)2320公里左(zuo)右。就連(lian)冥王星(xing)(xing)的(de)(de)顯著特征——它的(de)(de)衛(wei)星(xing)(xing)和(he)大(da)氣，也并不是唯(wei)一的(de)(de)，海(hai)王星(xing)(xing)外天體(ti)帶中的(de)(de)一些(xie)小(xiao)行星(xing)(xing)也有(you)自己(ji)的(de)(de)衛(wei)星(xing)(xing)。

2005年7月9日，新發現了鬩神(shen)星(xing)（厄里(li)斯），是一個已知最大(da)的屬于柯伊伯帶及海(hai)王星(xing)外(wai)天體的矮行星(xing)，因(yin)觀測估算比(bi)冥王星(xing)大(da)，在公布發現時(shi)曾被其(qi)發現者和NASA等組(zu)織稱為“第(di)十(shi)大(da)行星(xing)”。并(bing)曾被傳為第(di)十(shi)大(da)行星(xing)“齊娜”。鬩神(shen)星(xing)的發現更使(shi)國際天文學同盟(meng)會覺得冥王星(xing)應該歸入矮行星(xing)。

2006年(nian)1月17日，美國國家航空暨太空總署發射無(wu)人(ren)探測船“新(xin)地(di)平線號”（也叫“新(xin)視野(ye)號”）。對冥王(wang)星及柯伊伯帶進(jin)行探索任務。

2010年2月4日，美國(guo)航天局公布了哈勃太空望遠鏡2002年到2003年間拍攝(she)的部分冥(ming)王星圖(tu)像(xiang)。天文學(xue)家對這批圖(tu)像(xiang)進行分析后認為(wei)，冥(ming)王星正逐(zhu)漸變紅，這有可(ke)能是冥(ming)王星上受日光照(zhao)射一極的冰融(rong)化而在另一極重新凍結造成(cheng)的，顯(xian)示表(biao)面(mian)季節急速變化。

2015年4月29日，美(mei)國國家航空暨太空總署的(de)“新地平(ping)線”號宇宙飛船捕捉到(dao)當時最清(qing)晰的(de)冥王星(xing)影像，照片可以觀察到(dao)星(xing)球表面特征，其中(zhong)包括疑(yi)似(si)極(ji)區冰(bing)帽。

2015年(nian)7月14日(ri)，美國宇航局的(de)新地平線號探測器飛越冥(ming)王(wang)星(xing)(xing)(xing)，測得(de)冥(ming)王(wang)星(xing)(xing)(xing)直徑約(yue)2370km，其衛星(xing)(xing)(xing)卡戎直徑約(yue)1208km。通過(guo)這次(ci)探測得(de)知冥(ming)王(wang)星(xing)(xing)(xing)比之前預想的(de)稍大一(yi)些，這也標志著人類首次(ci)冥(ming)王(wang)星(xing)(xing)(xing)飛掠探測任(ren)務成功。

2015年9月18號，美國宇航局（NASA）公布(bu)冥王星新圖(tu)，從圖(tu)片(pian)中可以(yi)非(fei)常清(qing)晰以(yi)第一(yi)顆人(ren)造(zao)衛星命名的“史潑尼克平(ping)原(yuan)”（Sputnik Planum）、諾蓋山脈(mo)（Norgay Montes）和希拉里山脈(mo)。

2016年2月(yue)4日，美國國家(jia)航空航天局(ju)表示，透(tou)過(guo)“新視野號”太(tai)空船所傳回的(de)照(zhao)片和數據進行(xing)分(fen)(fen)析后(hou)，科學家(jia)們已證實冥王星上存在冰(bing)(bing)山，不僅橫跨距離達幾公里，還穿(chuan)越(yue)了尚未正式命名的(de)“Sputnik Planum”冰(bing)(bing)冷平原地區，整體面積占到人類熟悉(xi)的(de)巨大“心形”陰影部分(fen)(fen)的(de)一半左右。

2015年飛越冥(ming)王星與其最大衛星卡戎(rong)（Charon）時，拍下(xia)了一組珍貴照片，科學家研究這批照片，認為卡戎(rong)很可(ke)能曾經(jing)有過地下(xia)海洋，不過已經(jing)結冰(bing)。

地形

低溫火山

2016年1月17日(ri)，美國(guo)宇航局稱，“新視(shi)野”號太空探測器拍到(dao)了冥王星上(shang)可能(neng)存在(zai)的兩(liang)座低溫火山中的一座火山的高清圖像。

2015年7月(yue)，探測(ce)器從距離冥王星4.8萬公里(li)的地方(fang)拍(pai)攝的，疑(yi)似低(di)溫(wen)火山的高度為4000米，直(zhi)徑達到(dao)150公里(li)。

雪山

2016年3月4日，冥(ming)王星上一(yi)些高山的頂(ding)部就像地球(qiu)一(yi)樣，也覆蓋(gai)著(zhu)皚(ai)皚(ai)“白(bai)雪”，這是美國航天局“新視野”號探測器項目團隊的最新發現。

研究人(ren)員發(fa)現(xian)，在冥(ming)王(wang)星(xing)一塊深色(se)區域中有條長約420公里(li)的山脈，山頂被“有著異星(xing)情調的冰雪”覆蓋。

科學家(jia)認為，這(zhe)些冰(bing)雪(xue)的主(zhu)要成(cheng)分是冥(ming)王星(xing)大(da)氣(qi)中的甲烷(wan)，冷凝后降(jiang)到山頂上(shang)。“新視野”號項目團隊科學家(jia)約翰·斯坦斯伯里在(zai)(zai)一份聲(sheng)明(ming)中說，這(zhe)種物質只覆蓋在(zai)(zai)山峰(feng)頂部，這(zhe)意味著甲烷(wan)就像地球大(da)氣(qi)中的水那樣(yang)，會在(zai)(zai)高緯度凝結成(cheng)“冰(bing)雪(xue)”。

云層

2005年美(mei)國宇航局(ju)“新(xin)視野號”探測器(qi)(qi)首(shou)次抵(di)達冥王星(xing)，2015年7月，該探測器(qi)(qi)再次接近(jin)冥王星(xing)軌(gui)道。新(xin)視野號探測器(qi)(qi)陸續發送(song)冥王星(xing)冰(bing)山、冰(bing)塊、隕坑，甚至積雪的圖(tu)像(xiang)，近(jin)期，最新(xin)圖(tu)片顯(xian)示冥王星(xing)有存在云層的證據(ju)。

這(zhe)項研(yan)究(jiu)產(chan)生一個疑問(wen)——是(shi)否冥王星(xing)應當恢復行星(xing)地位？但(dan)是(shi)物理學家表示，這(zhe)是(shi)不太可能的(de)。美國(guo)科羅拉多州西(xi)南(nan)研(yan)究(jiu)院的(de)約翰·斯賓(bin)塞（John Spencer）指(zhi)出(chu)，這(zhe)些云層似乎從冥王星(xing)表面“脫穎而出(chu)”。

該圖(tu)片左側(ce)斯(si)普(pu)特尼(ni)克平原東南部上空有(you)一道非常明亮的(de)低空煙霧(wu)，圖(tu)片右側(ce)Krun Macula區域陽(yang)光照射表(biao)面存(cun)在(zai)一個離(li)散模糊云層，但是(shi)新視(shi)野號研究小組無法(fa)證實(shi)云層的(de)真實(shi)存(cun)在(zai)。約翰斯(si)·霍普(pu)金斯(si)大(da)(da)學(xue)(xue)(xue)應用物理實(shi)驗室發言人稱，研究小組認為(wei)這是(shi)冥王(wang)星大(da)(da)氣層存(cun)在(zai)的(de)證據，其(qi)中包括復雜的(de)陰霾，科學(xue)(xue)(xue)家繼續分析和討(tao)論輸入數據，這將(jiang)作(zuo)為(wei)規(gui)范(fan)科學(xue)(xue)(xue)進程的(de)一部分。

如果冥王星(xing)(xing)(xing)存(cun)在(zai)云層，則意味著(zhu)它存(cun)在(zai)著(zhu)一(yi)個活躍周期，像(xiang)地(di)球水循環或者土(tu)衛六甲(jia)烷循環。這項研究產生了關于(yu)冥王星(xing)(xing)(xing)表面和(he)大氣層的新(xin)疑問，英國皇家天文學會主席馬丁·巴斯托（Martin Barstow）教授說：“這是新(xin)視野(ye)號探測器飛越(yue)冥王星(xing)(xing)(xing)時(shi)(shi)令人興奮的新(xin)發現，雖然我(wo)認為需要(yao)一(yi)些(xie)時(shi)(shi)間來理(li)解我(wo)們所觀測到的信(xin)息(xi)。”

與地球(qiu)相比，冥王星(xing)大氣(qi)層更稀(xi)薄，因此是(shi)否有云(yun)層存(cun)在(zai)較(jiao)大的不確定性(xing)。巴斯托說：“地球(qiu)大氣(qi)云(yun)層是(shi)大氣(qi)層中懸浮(fu)水滴(di)形成的，我們(men)可能看到(dao)一個類似(si)效應，但不一定是(shi)水，尤(you)其當溫(wen)度非常低時，或(huo)者表面(mian)釋放物質形成云(yun)層，因此我們(men)看到(dao)的區(qu)域存(cun)在(zai)更多氣(qi)體，看上去比周圍區(qu)域更加不透明。”

但(dan)是(shi)物(wu)理學家強調稱，即使冥(ming)(ming)王星(xing)存(cun)在(zai)某種類型(xing)的(de)活躍周期，它(ta)(ta)并不會恢復(fu)行(xing)星(xing)身份(fen)。據悉，2006年，冥(ming)(ming)王星(xing)失去了行(xing)星(xing)身份(fen)。巴斯托指出(chu)，太陽系其它(ta)(ta)星(xing)球也(ye)存(cun)在(zai)著活躍周期，例如：土衛六（土星(xing)最(zui)大的(de)衛星(xing)），我(wo)并不認(ren)為(wei)這項最(zui)新研究會成為(wei)恢復(fu)冥(ming)(ming)王星(xing)行(xing)星(xing)身份(fen)的(de)有(you)力證據。