在南美洲西(xi)海(hai)岸(an)有(you)一(yi)個地(di)形(xing)細長的(de)(de)(de)國(guo)家——智利。它東(dong)倚高峻的(de)(de)(de)安(an)第斯山脈,西(xi)瀕(bin)狹長的(de)(de)(de)太(tai)平(ping)洋深溝,是(shi)地(di)震(zhen)和(he)火山最為活躍的(de)(de)(de)地(di)方。由(you)海(hai)底地(di)震(zhen)、火山噴發(fa)引起的(de)(de)(de)海(hai)嘯,是(shi)智利的(de)(de)(de)一(yi)種嚴重自然(ran)災害(hai)。在漫長的(de)(de)(de)歷史長河中(zhong),智利和(he)太(tai)平(ping)洋東(dong)岸(an)的(de)(de)(de)一(yi)些海(hai)濱城市,曾多次遭到海(hai)嘯的(de)(de)(de)侵襲,造成了城市被毀和(he)人員的(de)(de)(de)嚴重傷亡。
根(gen)據現代板塊結構學說的(de)觀點,智利是太(tai)平洋板塊與南極洲板塊相互碰撞的(de)俯(fu)沖地帶,處在環太(tai)平洋火(huo)山(shan)活動帶上。這種特殊的(de)地質(zhi)結構,造成了智利處于(yu)極不穩定的(de)地表之上。自(zi)古(gu)以來,這里(li)火(huo)山(shan)不斷噴發,地震連連發生(sheng),海嘯頻(pin)頻(pin)出現,災(zai)難時常(chang)降臨。
1960年(nian)5月21日凌晨開始,在智利的(de)蒙(meng)特港(gang)附近海(hai)底,突然(ran)發(fa)生了罕見(jian)的(de)強(qiang)烈(lie)地震。震級(ji)之(zhi)高、持(chi)續時間(jian)之(zhi)長、波及面積之(zhi)廣,實屬少有。大地震一直(zhi)持(chi)續到6月23日,在前后1個多月的(de)時間(jian)內,先后發(fa)生了225次(ci)不同震級(ji)的(de)地震。震級(ji)在7級(ji)以上的(de)有10次(ci)之(zhi)多,其中(zhong)震級(ji)大于8級(ji)的(de)有3次(ci)。
大震(zhen)之后(hou),忽(hu)然海(hai)水迅速退落,露出(chu)了從來沒有見過(guo)天日的海(hai)底,那(nei)些魚蝦蟹(xie)貝(bei)等海(hai)洋動物(wu),在海(hai)灘上拼(pin)命掙扎。一些有經驗的人們(men)知道大禍即(ji)將(jiang)來臨,紛紛逃向(xiang)山頂,或(huo)登上擱淺著的大船(chuan),以躲避(bi)即(ji)將(jiang)發生(sheng)的新(xin)劫難。大約(yue)過(guo)了15分鐘后(hou),海(hai)水又驟然而(er)漲。頓時波(bo)濤洶涌澎(peng)湃,滾滾而(er)來,浪濤高達(da)8~9米,最高達(da)25米。那(nei)些留在廣場、港(gang)口、碼頭和(he)海(hai)邊(bian)的人們(men)頓時被吞噬,海(hai)邊(bian)的船(chuan)只、港(gang)口和(he)碼頭的建筑物(wu)均(jun)被擊得粉碎??
隨即,巨浪(lang)(lang)又(you)迅(xun)速退去。所(suo)過之(zhi)處,凡是能夠(gou)帶動的(de)(de)東西,都被潮(chao)水席卷而(er)走。海(hai)潮(chao)如此一(yi)(yi)漲一(yi)(yi)落,反復震蕩,持續了(le)將近幾(ji)個小時。太平洋(yang)東岸(an)的(de)(de)城(cheng)市,剛(gang)被地震摧(cui)毀(hui)變成(cheng)了(le)廢(fei)墟,此時又(you)頻(pin)遭(zao)海(hai)浪(lang)(lang)的(de)(de)沖刷。那些掩埋(mai)于碎(sui)石瓦礫之(zhi)中還(huan)沒有死亡的(de)(de)人們,卻(que)被洶涌而(er)來的(de)(de)海(hai)水淹死。在幾(ji)艘大船(chuan)(chuan)上,有數千(qian)人在此避難,但隨著大船(chuan)(chuan)被巨浪(lang)(lang)擊碎(sui)或擊沉,頓(dun)時被波浪(lang)(lang)全部吞沒,無一(yi)(yi)人幸(xing)免。太平洋(yang)沿岸(an),以(yi)蒙(meng)特港(gang)為中心,南北800千(qian)米,幾(ji)乎(hu)被洗(xi)劫一(yi)(yi)空(kong)。
1960年(nian)智(zhi)(zhi)利(li)大(da)地震(zhen)(zhen),又(you)稱為(wei)(wei)瓦(wa)爾迪維(wei)亞大(da)地震(zhen)(zhen),發生在1960年(nian)5月22日,是觀(guan)測史上(shang)記錄到(dao)規模最大(da)的(de)(de)地震(zhen)(zhen),其(qi)矩震(zhen)(zhen)級為(wei)(wei)9.5級,這次(ci)地震(zhen)(zhen)也引(yin)起(qi)海(hai)(hai)嘯(xiao)侵襲智(zhi)(zhi)利(li)。震(zhen)(zhen)中(zhong)靠近智(zhi)(zhi)利(li),位于圣地亞哥以南(nan)700公里附(fu)近,而瓦(wa)爾迪維(wei)亞是受到(dao)影響最嚴重的(de)(de)城市。地震(zhen)(zhen)引(yin)起(qi)的(de)(de)海(hai)(hai)嘯(xiao)嚴重沖(chong)擊了智(zhi)(zhi)利(li)海(hai)(hai)岸,掀起(qi)了高達(da)25米(mi)的(de)(de)海(hai)(hai)浪(lang)。主海(hai)(hai)嘯(xiao)穿越太平洋摧(cui)毀了希(xi)羅。距震(zhen)(zhen)中(zhong)一萬(wan)公里的(de)(de)地方記錄到(dao)了10.7米(mi)高的(de)(de)海(hai)(hai)浪(lang)。如此大(da)范圍(wei)的(de)(de)災難所造成的(de)(de)死(si)亡(wang)人(ren)數(shu)及經濟損(sun)失無法精確得知。各方面對于由(you)于這次(ci)地震(zhen)(zhen)和海(hai)(hai)嘯(xiao)引(yin)起(qi)的(de)(de)死(si)亡(wang)人(ren)數(shu)的(de)(de)估(gu)計被(bei)發表(biao),據美(mei)國地質(zhi)勘探局(ju)證實,死(si)亡(wang)人(ren)數(shu)為(wei)(wei)2231、3000或5700人(ren),另(ling)一來(lai)源(yuan)估(gu)計死(si)亡(wang)人(ren)數(shu)達(da)到(dao)6000。不(bu)同來(lai)源(yuan)估(gu)計經濟損(sun)失在4億(yi)到(dao)8億(yi)美(mei)元(yuan)。(或加上(shang)通貨膨(peng)脹程度折合2005年(nian)的(de)(de)26到(dao)52億(yi)美(mei)元(yuan)。)