劉春霖在詩書畫上均有極高的造詣(yi),尤擅小(xiao)楷(kai)。
其小楷書(shu)法(fa)有“楷法(fa)冠當世,后學宗之(zhi)(zhi)(zhi)”之(zhi)(zhi)(zhi)譽,至今書(shu)法(fa)界仍有“大楷學顏(真卿)、小楷學劉(春霖)”之(zhi)(zhi)(zhi)說。
其狀元及第后(hou),授翰(han)林院修撰(zhuan),旋(xuan)被派(pai)往(wang)日本,入東京(jing)法政大學(xue)深造(zao)。光(guang)緒33年(nian)(1907年(nian))回國,歷任咨政院議(yi)員、記名福建提學(xue)使、直隸法政學(xue)校(xiao)提調(diao)、北洋師范(fan)學(xue)校(xiao)監督等(deng)職(zhi)。
辛亥(hai)革命后一度隱居家(jia)中,繼而出任袁世(shi)凱大(da)總(zong)(zong)統府內史,從事些文字應酬(chou);1917年12月,任中央農事試驗場(chang)場(chang)長(chang)。在徐世(shi)昌(chang)、曹錕當(dang)大(da)總(zong)(zong)統期間,被(bei)授予總(zong)(zong)統府秘(mi)書(shu)幫辦兼代(dai)秘(mi)書(shu)廳(ting)廳(ting)長(chang)。后又(you)任直隸省教育廳(ting)廳(ting)長(chang)、直隸自治籌備(bei)處處長(chang)等。曾兩次代(dai)表徐世(shi)昌(chang)到山(shan)東(dong)曲阜主持孔子大(da)成節典禮,并因此名噪一時。
1928年(nian)憤(fen)然辭官,在上海、北(bei)京以詩書(shu)(shu)自慰(wei)。其“群(qun)玉(yu)山(shan)房”中,收藏各(ge)類書(shu)(shu)籍1萬(wan)余冊,古籍以明清刻本居多,其藏書(shu)(shu)印(yin)(yin)有“劉春霖(lin)印(yin)(yin)”、“石云鑒藏之章”、“石云收藏”、“潤(run)琴劉春霖(lin)”等。日本侵(qin)略中國(guo)后,自1931年(nian)“九(jiu)·一八”事變(bian)到1937年(nian)“七·七”事變(bian),日本人拉攏(long)他出任“滿(man)洲國(guo)教(jiao)育部長(chang)”、“北(bei)平市市長(chang)”等偽職,他能保持(chi)晚節(jie),堅辭不就(jiu)。為此日偽當(dang)局將其歷年(nian)收藏的書(shu)(shu)畫珍寶洗劫一空。1944年(nian)因心臟病突發與世長(chang)辭,時年(nian)72歲。
劉春霖是中(zhong)國歷史(shi)上(shang)最后一名狀(zhuang)元(yuan),但他狀(zhuang)元(yuan)及第實(shi)屬偶然,其中(zhong)還有一段(duan)趣事。
公元1904年(nian)7月,清(qing)廷照例(li)又舉行了一次殿試,主考大(da)臣經過認(ren)真挑選,把入(ru)選的(de)試卷按名次排列,呈請慈禧(xi)太后“欽(qin)定”。
當時(shi)內外交困,憂心(xin)忡忡的(de)(de)(de)(de)慈(ci)(ci)禧(xi)太(tai)后正準備做七(qi)十大(da)壽,想從(cong)科舉之中(zhong)得(de)到一(yi)點(dian)吉(ji)兆。她首(shou)先翻(fan)開(kai)(kai)主考官列為(wei)(wei)頭(tou)(tou)名的(de)(de)(de)(de)試(shi)卷(juan)(juan),字(zi)跡流利(li)清(qing)(qing)秀(xiu),文詞(ci)暢順華麗(li),內心(xin)頗(po)喜。但目(mu)光一(yi)投向(xiang)落(luo)款時(shi),一(yi)股陰云陡然開(kai)(kai)起(qi)。奪魁的(de)(de)(de)(de)舉子是(shi)(shi)廣東人朱汝(ru)(ru)珍(zhen)(zhen)(zhen)(zhen),一(yi)見“珍(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)”字(zi)便想起(qi)了珍(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)妃,因為(wei)(wei)珍(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)妃支持光緒皇帝(di)改良,使(shi)慈(ci)(ci)禧(xi)太(tai)后十分不悅(yue),后來(lai)(lai)(lai)將珍(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)妃推(tui)入井(jing)中(zhong)溺死(si),所(suo)以(yi)一(yi)見“珍(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)”字(zi)便肝火(huo)上(shang)升;又(you)加上(shang)朱汝(ru)(ru)珍(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)是(shi)(shi)廣東人,更使(shi)慈(ci)(ci)禧(xi)火(huo)上(shang)澆(jiao)油。想起(qi)太(tai)平(ping)天國洪(hong)秀(xiu)全,維(wei)新(xin)派康(kang)有(you)為(wei)(wei)、梁啟(qi)超(chao),高舉反清(qing)(qing)大(da)旗的(de)(de)(de)(de)孫中(zhong)山……這(zhe)(zhe)些(xie)大(da)清(qing)(qing)朝的(de)(de)(de)(de)“首(shou)逆”都出自廣東,在慈(ci)(ci)禧(xi)看來(lai)(lai)(lai)廣東人是(shi)(shi)她的(de)(de)(de)(de)克星,是(shi)(shi)無法容忍的(de)(de)(de)(de),于是(shi)(shi)將朱汝(ru)(ru)珍(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)試(shi)卷(juan)(juan)扔到一(yi)旁。當慈(ci)(ci)禧(xi)翻(fan)開(kai)(kai)第(di)二(er)份試(shi)卷(juan)(juan)時(shi),心(xin)頭(tou)(tou)又(you)不禁高興起(qi)來(lai)(lai)(lai)。因為(wei)(wei)第(di)二(er)份試(shi)卷(juan)(juan)是(shi)(shi)直隸(今河北省)肅寧人劉春(chun)霖(lin)的(de)(de)(de)(de),“春(chun)霖(lin)”二(er)字(zi)含春(chun)風化雨、甘霖(lin)普降之意,這(zhe)(zhe)一(yi)年又(you)逢大(da)旱,急盼一(yi)場春(chun)雨。加之直隸地處京畿,“肅寧”又(you)象(xiang)征肅靜安寧的(de)(de)(de)(de)太(tai)平(ping)景象(xiang),這(zhe)(zhe)對(dui)烽火(huo)四起(qi)、搖(yao)搖(yao)欲墜的(de)(de)(de)(de)清(qing)(qing)王朝,自然是(shi)(shi)“吉(ji)祥”之兆。于是(shi)(shi),大(da)筆圈定,名列榜首(shou),發(fa)榜時(shi)劉春(chun)霖(lin)由原來(lai)(lai)(lai)的(de)(de)(de)(de)第(di)二(er)名而成了頭(tou)(tou)名狀(zhuang)元(yuan),經過主考官的(de)(de)(de)(de)保奏,為(wei)(wei)照顧社會(hui)輿論,朱汝(ru)(ru)珍(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)名字(zi)雖然沒有(you)抹去,也只得(de)屈居劉春(chun)霖(lin)之后了。
但(dan)是歷(li)史是無情的,劉(liu)春(chun)霖中(zhong)狀(zhuang)(zhuang)元后的第二(er)年(nian)就廢(fei)除(chu)了(le)(le)科舉考(kao)試(shi)。1911年(nian)辛(xin)亥革命爆發,清朝(chao)滅亡,科舉制度被徹底取消,劉(liu)春(chun)霖便成了(le)(le)中(zhong)國歷(li)史上最后一名狀(zhuang)(zhuang)元。
劉春(chun)霖家道貧寒,世代(dai)為農(nong),其父先后(hou)在濟南、保定府衙當差。
其母(mu)亦(yi)在知府家(jia)中做女仆。劉春霖幼年時跟隨父母(mu)在濟南,因生活(huo)困難,6歲時被(bei)送回老家(jia),托靠哥(ge)嫂撫養,8歲時入私塾讀(du)(du)書(shu)。他天資聰穎,學習(xi)刻苦,深(shen)受老師喜(xi)愛。后來,父親(qin)把他帶(dai)至保(bao)定(ding),入蓮池(chi)書(shu)院讀(du)(du)書(shu),連續攻讀(du)(du)十余年,學業長進很快,頗得院長吳汝綸賞(shang)識(shi)。
光緒三十年(1904)中狀(zhuang)元,授(shou)翰林(lin)院(yuan)修撰(zhuan)。次年奉派(pai)到日本法政(zheng)大學(xue)留學(xue)。歸國后,歷任資(zi)政(zheng)院(yuan)議員(yuan)、記(ji)名福建提學(xue)使、直隸高等學(xue)堂提調和保(bao)定(ding)北(bei)洋女子(zi)師(shi)范學(xue)校監(jian)督等職(zhi)。
民(min)(min)國(guo)(guo)3年至(zhi)13年(1914年至(zhi)1924)歷任(ren)(ren)袁世(shi)凱(kai)、黎元洪(hong)、馮國(guo)(guo)璋、徐世(shi)昌和(he)曹錕等(deng)總(zong)統(tong)府內(nei)史(相當(dang)秘書長),并兼(jian)任(ren)(ren)中央(yang)農事試(shi)驗場和(he)直(zhi)隸高等(deng)學堂學監等(deng)職。民(min)(min)國(guo)(guo)9年、10年(1920、1921)曾兩次代表大總(zong)統(tong)徐世(shi)昌到山東曲阜,主(zhu)持孔子大成節典(dian)禮主(zhu)祭,名噪一時,后(hou)任(ren)(ren)直(zhi)隸省(sheng)教育廳(ting)(ting)廳(ting)(ting)長等(deng)職。劉(liu)在大總(zong)統(tong)府和(he)直(zhi)隸省(sheng)任(ren)(ren)職期間,目睹(du)了當(dang)時軍閥混戰(zhan)、內(nei)部爭斗、政治腐敗的局面,非常憤慨。他把(ba)自(zi)己在總(zong)統(tong)府任(ren)(ren)職比(bi)作“執戟郎官”。民(min)(min)國(guo)(guo)17年(1928)退隱北平。
劉(liu)(liu)(liu)(liu)春霖(lin)雖隱(yin)居不仕,但對(dui)國(guo)家前途頗為(wei)關(guan)心。“九一(yi)八”事變后日軍占領我國(guo)東北三(san)省(sheng),蔣介(jie)石命令東北軍隊不戰而(er)退,劉(liu)(liu)(liu)(liu)極為(wei)憤慨。“滿洲國(guo)”派人(ren)以溥儀的(de)名義邀請劉(liu)(liu)(liu)(liu)春霖(lin)前去(qu),許以偽滿教育部(bu)部(bu)長(chang)之職,遭到劉(liu)(liu)(liu)(liu)的(de)嚴詞拒絕。宋(song)哲(zhe)元任(ren)河北省(sheng)省(sheng)長(chang)時(shi),出于對(dui)狀元的(de)敬(jing)仰,即拜(bai)劉(liu)(liu)(liu)(liu)春霖(lin)為(wei)師。二人(ren)交往密切,劉(liu)(liu)(liu)(liu)經(jing)常給(gei)宋(song)哲(zhe)元講古論今和授以經(jing)史(shi)知識。劉(liu)(liu)(liu)(liu)對(dui)宋(song)的(de)談話內容,以《劉(liu)(liu)(liu)(liu)春霖(lin)之言過》為(wei)題登載在(zai)當時(shi)的(de)報紙上。
“七七”事(shi)變爆發(fa)后,日(ri)軍占(zhan)領北平。大漢奸王揖唐(王和(he)(he)劉(liu)(liu)(liu)是(shi)同(tong)科進士(shi)、日(ri)本留(liu)學(xue)時的(de)(de)同(tong)學(xue)),想(xiang)借劉(liu)(liu)(liu)狀元(yuan)之名(ming)作招牌,邀其(qi)出任(ren)北京市市長要職,百般動員(yuan)說服,均被劉(liu)(liu)(liu)嚴詞拒絕。日(ri)偽(wei)惱羞成怒,第二天即派日(ri)偽(wei)軍抄(chao)了劉(liu)(liu)(liu)的(de)(de)家,用(yong)刺刀(dao)把全(quan)家人(ren)(ren)(ren)(ren)趕出家門(men)。后經重(zhong)資買動和(he)(he)托人(ren)(ren)(ren)(ren)說情(qing),才(cai)讓家人(ren)(ren)(ren)(ren)進門(men),把抄(chao)去的(de)(de)財(cai)物送還(huan)。此(ci)(ci)事(shi)對劉(liu)(liu)(liu)的(de)(de)打擊(ji)很大。從(cong)此(ci)(ci),杜(du)門(men)謝客,居(ju)家以詩(shi)書(shu)自慰,當時頗為人(ren)(ren)(ren)(ren)所(suo)敬(jing)仰(yang)。 劉(liu)(liu)(liu)春(chun)(chun)霖(lin)(lin)贊助興學(xue)。在本村興建小(xiao)學(xue)一所(suo),房屋(wu)和(he)(he)學(xue)校(xiao)(xiao)設備均由(you)(you)其(qi)資助,并(bing)贈(zeng)匾額一方,上題“鑄才(cai)爐(lu)”懸于門(men)庭(ting)。河北省知名(ming)人(ren)(ren)(ren)(ren)士(shi)倡辦的(de)(de)北京燕冀中(zhong)學(xue)(分男(nan)、女二所(suo)),劉(liu)(liu)(liu)春(chun)(chun)霖(lin)(lin)曾捐資贈(zeng)書(shu),并(bing)任(ren)該校(xiao)(xiao)董(dong)事(shi)會董(dong)事(shi)。劉(liu)(liu)(liu)春(chun)(chun)霖(lin)(lin)對其(qi)家族子弟(di)的(de)(de)教育亦非常重(zhong)視,凡(fan)人(ren)(ren)(ren)(ren)小(xiao)學(xue)以至考入中(zhong)學(xue)、大學(xue)者(zhe),劉(liu)(liu)(liu)春(chun)(chun)霖(lin)(lin)均一律供應(ying)花(hua)費(fei)。 劉(liu)(liu)(liu)春(chun)(chun)霖(lin)(lin)體(ti)察人(ren)(ren)(ren)(ren)民(min)(min)疾苦,對災民(min)(min)進行救援(yuan)。民(min)(min)國(guo)22年(nian)(nian)(1933)夏(xia),黃河泛濫,冀、魯、豫三省受災嚴重(zhong),人(ren)(ren)(ren)(ren)民(min)(min)流離失所(suo)。劉(liu)(liu)(liu)春(chun)(chun)霖(lin)(lin)等人(ren)(ren)(ren)(ren)發(fa)起組(zu)織了“河北移民(min)(min)協(xie)會”,并(bing)在內蒙建立“河北新村”,先后移民(min)(min)數次,計330戶、1100多人(ren)(ren)(ren)(ren),費(fei)用(yong)均由(you)(you)發(fa)起人(ren)(ren)(ren)(ren)捐獻(xian)和(he)(he)募集。劉(liu)(liu)(liu)不顧年(nian)(nian)邁奔走其(qi)間,并(bing)聯系當時河北省主(zhu)席(xi)于學(xue)忠命令(ling)各(ge)地政府予(yu)以協(xie)助。
劉春霖博學(xue)(xue)(xue)(xue)多才,興(xing)趣(qu)廣泛。對(dui)古文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)、史學(xue)(xue)(xue)(xue)和金石學(xue)(xue)(xue)(xue)造詣深邃,并(bing)對(dui)小學(xue)(xue)(xue)(xue)(訓詁學(xue)(xue)(xue)(xue)、文(wen)字學(xue)(xue)(xue)(xue)、音(yin)韻學(xue)(xue)(xue)(xue))研究(jiu)有素,頗多見解(jie)。因(yin)博學(xue)(xue)(xue)(xue),不(bu)惜重金購書(shu),多善本,藏書(shu)在(zai)萬(wan)冊(ce)以(yi)上,并(bing)曾在(zai)保定(ding)等(deng)地開設“直隸書(shu)局(ju)”數處,對(dui)中華文(wen)化的傳播起了一定(ding)作用。劉春霖對(dui)民國《肅(su)寧(ning)縣(xian)志(zhi)(zhi)》的編纂也(ye)極(ji)為(wei)重視,曾捐(juan)資修志(zhi)(zhi),并(bing)進(jin)行(xing)具體指導和對(dui)縣(xian)志(zhi)(zhi)初稿(gao)(gao)進(jin)行(xing)審(shen)閱(此部縣(xian)志(zhi)(zhi)稿(gao)(gao)因(yin)戰亂(luan)而丟失)。
辛亥(hai)革命后(hou),袁(yuan)世凱為實現其復辟帝制的(de)野(ye)心(xin),多(duo)方招攬清朝遺老以(yi)壯聲勢。1914年被袁(yuan)世凱委任劉春霖以(yi)總統(tong)內史,劉每(mei)(mei)天須為袁(yuan)編錄一(yi)篇(pian)歷代皇帝的(de)言行錄以(yi)供其賞讀。1927年以(yi)后(hou),劉春霖使辭(ci)去公職賦閑在家,每(mei)(mei)日以(yi)詩書(shu)自慰,研(yan)習書(shu)法。
1933年,劉(liu)春(chun)霖同(tong)段繩武等知名(ming)(ming)人(ren)士發(fa)起組織(zhi)了河北移民(min)協會,劉(liu)春(chun)霖任理事。1934年農歷三月,滿洲(zhou)國(guo)(guo)傀儡政府(fu)總理鄭孝胥(xu)以滿洲(zhou)國(guo)(guo)名(ming)(ming)義特邀劉(liu)春(chun)霖前往(wang),遭到他的(de)(de)嚴正拒絕(jue)。鄭孝胥(xu)與劉(liu)春(chun)霖同(tong)為書法名(ming)(ming)家,但劉(liu)不(bu)做(zuo)亡國(guo)(guo)奴的(de)(de)愛(ai)國(guo)(guo)義舉(ju)被國(guo)(guo)人(ren)爭相傳(chuan)頌。