顧(gu)氏(shi)小盜(dao)龍(long)正型(xing)標本全(quan)長(chang)(chang)僅約(yue)77厘米,食(shi)性為肉食(shi)。軀干相對(dui)較短,僅為后(hou)(hou)肢(zhi)長(chang)(chang)的(de)(de)44%~50%,尾(wei)比身(shen)體(ti)長(chang)(chang);其(qi)(qi)以橈骨(gu)具突出的(de)(de)二頭肌(ji)結節(jie)、前(qian)肢(zhi)第Ⅰ指很短、單一(yi)(yi)胸骨(gu)平且(qie)大、恥(chi)骨(gu)強(qiang)烈彎曲、脛骨(gu)拱曲等可(ke)與(yu)趙氏(shi)小盜(dao)龍(long)相區分。顧(gu)氏(shi)小盜(dao)龍(long)最(zui)引人注目的(de)(de)特征是其(qi)(qi)身(shen)體(ti)上(shang)除了發(fa)育著絨(rong)羽(yu)(yu)(yu)狀(zhuang)(zhuang)羽(yu)(yu)(yu)毛外(wai)(wai)(wai),在其(qi)(qi)前(qian)、后(hou)(hou)肢(zhi)及(ji)尾(wei)后(hou)(hou)部還發(fa)育著非常(chang)長(chang)(chang)的(de)(de)扇形飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)或(huo)尾(wei)羽(yu)(yu)(yu)。其(qi)(qi)前(qian)肢(zhi)上(shang)飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)的(de)(de)分布(bu)形式與(yu)現代鳥類的(de)(de)相似(si),初級飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)約(yue)12枚,次飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)約(yue)18枚;前(qian)者明(ming)顯長(chang)(chang)于(yu)后(hou)(hou)者,前(qian)肢(zhi)外(wai)(wai)(wai)側(ce)的(de)(de)飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)羽(yu)(yu)(yu)片呈不(bu)(bu)對(dui)稱狀(zhuang)(zhuang)而內側(ce)的(de)(de)飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)羽(yu)(yu)(yu)片對(dui)稱。最(zui)不(bu)(bu)尋常(chang)之(zhi)處是其(qi)(qi)后(hou)(hou)肢(zhi)股骨(gu)、脛骨(gu)及(ji)骨(gu)上(shang)亦(yi)發(fa)育有很長(chang)(chang)的(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)毛,其(qi)(qi)中骨(gu)上(shang)的(de)(de)最(zui)長(chang)(chang)且(qie)其(qi)(qi)外(wai)(wai)(wai)側(ce)的(de)(de)亦(yi)呈不(bu)(bu)對(dui)稱狀(zhuang)(zhuang),與(yu)前(qian)肢(zhi)上(shang)的(de)(de)飛(fei)(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)類似(si)。第15~18尾(wei)椎以及(ji)之(zhi)后(hou)(hou)的(de)(de)尾(wei)椎上(shang)發(fa)育較長(chang)(chang)的(de)(de)尾(wei)羽(yu)(yu)(yu),向后(hou)(hou)逐(zhu)漸變長(chang)(chang)。這種(zhong)羽(yu)(yu)(yu)毛分布(bu)形式表明(ming)從(cong)獸腳(jiao)類恐龍(long)向鳥類的(de)(de)演化過(guo)渡之(zhi)中,可(ke)能(neng)經過(guo)了一(yi)(yi)個四翼階段,同時也表明(ming)這類小型(xing)的(de)(de)奔龍(long)類可(ke)能(neng)已具備了一(yi)(yi)定的(de)(de)滑翔能(neng)力。科學(xue)家(jia)推測,它們利用四肢(zhi)覆蓋(gai)的(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)毛,可(ke)以從(cong)一(yi)(yi)棵(ke)樹(shu)飛(fei)(fei)(fei)行到(dao)另外(wai)(wai)(wai)一(yi)(yi)棵(ke)樹(shu)——這有點(dian)類似(si)于(yu)今天鼯鼠的(de)(de)“飛(fei)(fei)(fei)行”方式。
2003年1月23日出(chu)(chu)版(ban)的(de)《自然》雜志封(feng)面(mian)文章發表中國(guo)科學院古(gu)(gu)脊椎動(dong)物(wu)與古(gu)(gu)人類研(yan)究所發現的(de)四(si)翼恐龍,文章中徐星(xing)等人將四(si)翼恐龍命名為“顧氏(shi)小盜龍”。屬名“小盜龍”有(you)小偷之意(yi),種名“顧氏(shi)”則是(shi)為紀念為熱河生(sheng)物(wu)群做出(chu)(chu)重大貢獻的(de)中國(guo)著(zhu)名古(gu)(gu)生(sheng)物(wu)學家顧知(zhi)微院士。
爭論
“樹(shu)棲假說”,即鳥類的(de)祖先(xian)棲息(xi)在樹(shu)上(shang),借助于(yu)羽毛,它(ta)們能從(cong)樹(shu)“滑翔”下來(lai),逐(zhu)漸進化出了(le)主動飛行的(de)能力。
“地棲假說”,這一理論認為鳥類的(de)祖先生活在地上,它(ta)們(men)肢體上的(de)羽毛有助于行動(dong),幫助捕食或者逃避捕食者。經(jing)歷了一個高速奔跑的(de)階段之后(hou),最終演化出(chu)飛行的(de)本領。通過仔細研究(jiu)“顧氏小盜龍”等帶羽毛恐龍的(de)化石標本。
徐(xu)星(xing)博士認為,“顧(gu)氏小盜龍(long)”的(de)發(fa)現為“樹棲起源滑翔說”提供了最直(zhi)接的(de)化(hua)石證據。
2005年10月16日,在(zai)(zai)鹽(yan)湖城舉行的美(mei)國地(di)質學(xue)(xue)會年會上,得克(ke)薩斯州科技大學(xue)(xue)的古生物學(xue)(xue)家(jia)薩克(ke)·查(cha)特吉等人(ren)(ren)提出的一個新的理論:在(zai)(zai)滑(hua)翔中(zhong),顧氏(shi)小盜龍的后翼呈Z型橫(側)排列(lie),在(zai)(zai)前翼下(xia)方起(qi)穩定作用(yong),這個構造(zao)活像(xiang)一架雙(shuang)翼機但是有人(ren)(ren)認為(wei)這些原始(shi)的馳(chi)龍科不能(neng)滑(hua)翔。
顧(gu)氏小盜龍(long)的發(fa)現(xian)是鳥類起源于恐龍(long)的主(zhu)要(yao)證據。它(ta)長(chang)了(le)四個翅膀,可以在(zai)空(kong)中(zhong)滑(hua)翔,最終(zhong)變成了(le)飛(fei)行。這么多(duo)的翅膀,在(zai)鳥類中(zhong)也(ye)是很(hen)少見的。