顧氏(shi)小盜(dao)龍正型(xing)(xing)標本全長(chang)(chang)僅(jin)約77厘米,食性為肉食。軀干(gan)相對較(jiao)短,僅(jin)為后(hou)肢(zhi)(zhi)長(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)44%~50%,尾比身體(ti)長(chang)(chang);其(qi)(qi)以橈骨(gu)(gu)具(ju)突出的(de)(de)(de)(de)二頭肌(ji)結節、前(qian)(qian)肢(zhi)(zhi)第Ⅰ指很(hen)(hen)短、單一胸骨(gu)(gu)平(ping)且(qie)(qie)大、恥骨(gu)(gu)強烈彎(wan)曲(qu)、脛骨(gu)(gu)拱(gong)曲(qu)等可與趙(zhao)氏(shi)小盜(dao)龍相區分(fen)。顧氏(shi)小盜(dao)龍最(zui)引人注目的(de)(de)(de)(de)特征是其(qi)(qi)身體(ti)上(shang)除了(le)(le)發育(yu)著絨羽(yu)(yu)(yu)狀羽(yu)(yu)(yu)毛外(wai),在其(qi)(qi)前(qian)(qian)、后(hou)肢(zhi)(zhi)及(ji)尾后(hou)部還發育(yu)著非常長(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)扇形飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)或尾羽(yu)(yu)(yu)。其(qi)(qi)前(qian)(qian)肢(zhi)(zhi)上(shang)飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)分(fen)布形式與現代鳥(niao)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)相似,初級(ji)飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)約12枚(mei),次飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)約18枚(mei);前(qian)(qian)者(zhe)明(ming)顯長(chang)(chang)于(yu)后(hou)者(zhe),前(qian)(qian)肢(zhi)(zhi)外(wai)側(ce)(ce)的(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)羽(yu)(yu)(yu)片(pian)(pian)呈不(bu)對稱狀而(er)內(nei)側(ce)(ce)的(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)羽(yu)(yu)(yu)片(pian)(pian)對稱。最(zui)不(bu)尋(xun)常之(zhi)處是其(qi)(qi)后(hou)肢(zhi)(zhi)股骨(gu)(gu)、脛骨(gu)(gu)及(ji)骨(gu)(gu)上(shang)亦發育(yu)有很(hen)(hen)長(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)毛,其(qi)(qi)中骨(gu)(gu)上(shang)的(de)(de)(de)(de)最(zui)長(chang)(chang)且(qie)(qie)其(qi)(qi)外(wai)側(ce)(ce)的(de)(de)(de)(de)亦呈不(bu)對稱狀,與前(qian)(qian)肢(zhi)(zhi)上(shang)的(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)羽(yu)(yu)(yu)類(lei)(lei)似。第15~18尾椎(zhui)以及(ji)之(zhi)后(hou)的(de)(de)(de)(de)尾椎(zhui)上(shang)發育(yu)較(jiao)長(chang)(chang)的(de)(de)(de)(de)尾羽(yu)(yu)(yu),向(xiang)后(hou)逐(zhu)漸變長(chang)(chang)。這種羽(yu)(yu)(yu)毛分(fen)布形式表(biao)(biao)明(ming)從(cong)獸(shou)腳(jiao)類(lei)(lei)恐龍向(xiang)鳥(niao)類(lei)(lei)的(de)(de)(de)(de)演化過渡(du)之(zhi)中,可能(neng)經過了(le)(le)一個四(si)翼階段,同時也表(biao)(biao)明(ming)這類(lei)(lei)小型(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)奔龍類(lei)(lei)可能(neng)已具(ju)備(bei)了(le)(le)一定的(de)(de)(de)(de)滑翔能(neng)力。科(ke)學(xue)家推測,它們利(li)用四(si)肢(zhi)(zhi)覆蓋的(de)(de)(de)(de)羽(yu)(yu)(yu)毛,可以從(cong)一棵(ke)樹(shu)飛(fei)(fei)行到(dao)另外(wai)一棵(ke)樹(shu)——這有點類(lei)(lei)似于(yu)今天鼯(wu)鼠(shu)的(de)(de)(de)(de)“飛(fei)(fei)行”方式。
2003年(nian)1月(yue)23日出版的《自然》雜志封面文章(zhang)發表中國科(ke)學(xue)院古(gu)脊椎動物與古(gu)人類研究所發現的四翼恐(kong)龍(long),文章(zhang)中徐(xu)星等人將四翼恐(kong)龍(long)命名(ming)為(wei)“顧氏小盜龍(long)”。屬名(ming)“小盜龍(long)”有小偷之意,種(zhong)名(ming)“顧氏”則是為(wei)紀念為(wei)熱(re)河生(sheng)物群做出重大貢獻的中國著名(ming)古(gu)生(sheng)物學(xue)家(jia)顧知微院士。
爭論
“樹(shu)(shu)棲假(jia)說”,即鳥類的(de)祖先棲息在樹(shu)(shu)上,借助于羽毛,它們能從樹(shu)(shu)“滑翔”下來,逐漸進化出了(le)主動飛行的(de)能力(li)。
“地棲假說(shuo)”,這(zhe)一(yi)理(li)論認為鳥類的祖先生活在地上,它們肢體上的羽(yu)毛有助(zhu)于行動,幫助(zhu)捕食或者逃(tao)避(bi)捕食者。經歷了一(yi)個高速奔(ben)跑的階段之后(hou),最終演化出飛行的本(ben)(ben)領。通(tong)過仔細(xi)研究“顧氏小(xiao)盜龍”等(deng)帶羽(yu)毛恐龍的化石標本(ben)(ben)。
徐星博(bo)士認為(wei),“顧氏(shi)小盜龍”的發(fa)現為(wei)“樹棲起源(yuan)滑(hua)翔說”提供了最直接的化(hua)石證據。
2005年(nian)10月16日,在(zai)鹽湖城(cheng)舉行(xing)的(de)美國地質學(xue)會年(nian)會上(shang),得克薩斯州(zhou)科技(ji)大(da)學(xue)的(de)古生物(wu)學(xue)家薩克·查特吉(ji)等(deng)人(ren)(ren)提出的(de)一個新的(de)理論:在(zai)滑翔中,顧(gu)氏小(xiao)盜(dao)龍(long)的(de)后翼(yi)(yi)呈Z型橫(側(ce))排列,在(zai)前翼(yi)(yi)下方起穩定作用,這個構造活像一架雙翼(yi)(yi)機但是有人(ren)(ren)認為這些原始(shi)的(de)馳(chi)龍(long)科不能(neng)滑翔。
顧氏小盜龍的(de)(de)發現是(shi)鳥類起(qi)源于恐龍的(de)(de)主要證(zheng)據。它長了(le)四個翅膀,可(ke)以在空中滑(hua)翔,最終變成了(le)飛(fei)行。這(zhe)么多的(de)(de)翅膀,在鳥類中也是(shi)很少見的(de)(de)。