圣誕(dan)節(jie)(Christmas)又稱(cheng)耶誕(dan)節(jie),譯名為(wei)(wei)“基(ji)督彌(mi)撒(sa)”,它(ta)源自古羅馬人迎接新年的農(nong)神節(jie),與基(ji)督教本(ben)無關(guan)系(xi)。在(zai)基(ji)督教盛(sheng)行羅馬帝國后,教廷隨波逐流地將這種(zhong)民俗節(jie)日(ri)納入基(ji)督教體系(xi),同時以慶祝耶穌(su)的降生(sheng)。但在(zai)圣誕(dan)節(jie)這天(tian)(tian)不(bu)是(shi)耶穌(su)的生(sheng)辰,因為(wei)(wei)《圣經》未有(you)記載耶穌(su)具體生(sheng)于(yu)哪天(tian)(tian),同樣沒提(ti)到過有(you)此種(zhong)節(jie)日(ri),是(shi)基(ji)督教吸收了(le)古羅馬神話的結果(guo)。
大部分(fen)的天主(zhu)教(jiao)(jiao)(jiao)教(jiao)(jiao)(jiao)堂都會(hui)先在(zai)12月(yue)(yue)24日(ri)的平安夜,亦(yi)即12月(yue)(yue)25日(ri)凌晨舉行(xing)子夜彌(mi)撒,而一些基督教(jiao)(jiao)(jiao)會(hui)則會(hui)舉行(xing)報佳(jia)音,然(ran)后在(zai)12月(yue)(yue)25日(ri)慶祝圣誕節;基督教(jiao)(jiao)(jiao)的另一大分(fen)支——東正(zheng)教(jiao)(jiao)(jiao)的圣誕節慶則在(zai)每年的1月(yue)(yue)7日(ri)。
圣誕節也是西方(fang)世界以及其他很多地區(qu)的公共(gong)假日,例如(ru):在亞(ya)洲(zhou)的中(zhong)國(guo)香港(gang)和澳門地區(qu)、馬來西亞(ya)、新加坡。
紀念(nian)耶穌(su)(su)出生(sheng)據說耶穌(su)(su)是因著圣靈(ling)成孕,由圣母瑪利(li)亞所生(sheng)的。神(shen)更派遣使者(zhe)加伯(bo)列在夢中曉諭(yu)約瑟(se),叫他(ta)不(bu)要(yao)(yao)因為(wei)馬利(li)亞未婚懷孕而(er)不(bu)要(yao)(yao)她,反而(er)要(yao)(yao)與(yu)她成親,把(ba)那孩(hai)子起(qi)名為(wei)“耶穌(su)(su)”,意思是要(yao)(yao)他(ta)把(ba)百(bai)姓從罪惡(e)中救出來。
當馬(ma)利(li)亞快(kuai)要臨盆(pen)的時候(hou),羅馬(ma)政(zheng)府下了命(ming)令,全(quan)部人(ren)民到(dao)伯(bo)利(li)恒(heng)務必(bi)申報戶籍。約瑟和馬(ma)利(li)亞只好遵命(ming)。他們到(dao)達(da)伯(bo)利(li)恒(heng)時,天色已昏,無奈兩(liang)人(ren)未(wei)能找到(dao)旅館渡宿,只有(you)一個馬(ma)棚可以暫(zan)住。就在這時,耶(ye)穌(su)(su)要出(chu)生了。于是馬(ma)利(li)亞唯有(you)在馬(ma)槽上,生下耶(ye)穌(su)(su)。后人(ren)為(wei)紀(ji)念耶(ye)穌(su)(su)的誕生,便定十二月二十五為(wei)圣(sheng)誕節,年年望(wang)彌撒,紀(ji)念耶(ye)穌(su)(su)的出(chu)世。
羅馬教會設立
4世紀(ji)初(chu),1月(yue)6日(ri)(ri)是(shi)羅馬(ma)帝(di)國東部各教(jiao)(jiao)(jiao)會(hui)紀(ji)念(nian)耶(ye)穌降生(sheng)和受(shou)洗的(de)(de)雙重節日(ri)(ri)、稱為“主(zhu)顯(xian)節”(Epiphany),亦稱“顯(xian)現節”,即上帝(di)通過耶(ye)穌向世人(ren)顯(xian)示自己(ji)。當時只有那(nei)路拉冷的(de)(de)教(jiao)(jiao)(jiao)會(hui)例外,那(nei)里(li)只紀(ji)念(nian)耶(ye)穌的(de)(de)誕生(sheng)而不紀(ji)念(nian)耶(ye)穌的(de)(de)受(shou)洗。后歷史(shi)學家在(zai)羅馬(ma)基督徒習用的(de)(de)日(ri)(ri)歷中(zhong)發現公(gong)元(yuan)(yuan)354年(nian)12月(yue)25日(ri)(ri)頁內記錄著:“基督降生(sheng)在(zai)猶大的(de)(de)伯利恒。”經研究,一般認為12月(yue)25日(ri)(ri)伴為圣誕節可能開始(shi)于公(gong)元(yuan)(yuan)336年(nian)的(de)(de)羅馬(ma)教(jiao)(jiao)(jiao)會(hui),約在(zai)公(gong)元(yuan)(yuan)375年(nian)傳到(dao)小亞(ya)(ya)(ya)細(xi)亞(ya)(ya)(ya)的(de)(de)安提(ti)阿(a),公(gong)元(yuan)(yuan)430年(nian)傳到(dao)埃及的(de)(de)亞(ya)(ya)(ya)歷山大里(li)亞(ya)(ya)(ya),那(nei)路撒(sa)冷的(de)(de)教(jiao)(jiao)(jiao)會(hui)接(jie)受(shou)得晚,而亞(ya)(ya)(ya)美尼亞(ya)(ya)(ya)的(de)(de)教(jiao)(jiao)(jiao)會(hui)則(ze)仍然堅持(chi)1月(yue)6日(ri)(ri)主(zhu)顯(xian)節是(shi)耶(ye)穌的(de)(de)誕辰。
12月25日(ri)(ri)本(ben)是(shi)(shi)(shi)波(bo)斯太(tai)陽神(shen)(即光(guang)明之神(shen))密特拉(Mithra)的(de)(de)誕(dan)辰(chen),是(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)個(ge)(ge)異(yi)教(jiao)(jiao)徒(tu)(tu)(tu)節(jie)(jie)日(ri)(ri),同(tong)時太(tai)陽神(shen)也是(shi)(shi)(shi)羅馬國教(jiao)(jiao)眾(zhong)神(shen)之一(yi)(yi)。這一(yi)(yi)天(tian)又(you)(you)是(shi)(shi)(shi)羅馬歷(li)書的(de)(de)冬至(zhi)節(jie)(jie),崇拜(bai)太(tai)陽神(shen)的(de)(de)異(yi)教(jiao)(jiao)徒(tu)(tu)(tu)把這一(yi)(yi)天(tian)當(dang)作春天(tian)的(de)(de)希望,萬物復蘇的(de)(de)開始。基于此原因(yin),羅馬教(jiao)(jiao)會選擇這一(yi)(yi)天(tian)作為(wei)圣(sheng)(sheng)誕(dan)節(jie)(jie)。這是(shi)(shi)(shi)教(jiao)(jiao)會初期力圖把異(yi)教(jiao)(jiao)徒(tu)(tu)(tu)的(de)(de)風(feng)俗(su)習(xi)慣基督教(jiao)(jiao)化(hua)的(de)(de)措(cuo)施之一(yi)(yi)。后來,雖然大(da)多(duo)數教(jiao)(jiao)會都接(jie)受(shou)12月25日(ri)(ri)為(wei)圣(sheng)(sheng)誕(dan)節(jie)(jie),但又(you)(you)固各(ge)地(di)教(jiao)(jiao)會使用的(de)(de)歷(li)書不同(tong),具體日(ri)(ri)期不能統一(yi)(yi),于是(shi)(shi)(shi)就(jiu)把12月24日(ri)(ri)到第二年的(de)(de)1月6日(ri)(ri)定為(wei)圣(sheng)(sheng)誕(dan)節(jie)(jie)節(jie)(jie)期(Christmas Tide),各(ge)地(di)教(jiao)(jiao)會可以根據當(dang)地(di)具體情況在這段節(jie)(jie)期之內慶祝(zhu)圣(sheng)(sheng)誕(dan)節(jie)(jie)。自從12月25日(ri)(ri)被(bei)大(da)多(duo)數教(jiao)(jiao)會公認(ren)為(wei)圣(sheng)(sheng)誕(dan)節(jie)(jie)后,原來1月6日(ri)(ri)的(de)(de)主(zhu)顯節(jie)(jie)就(jiu)只紀念(nian)耶穌受(shou)洗了,但天(tian)主(zhu)教(jiao)(jiao)會又(you)(you)把1月6日(ri)(ri)定為(wei)“三王(wang)來朝節(jie)(jie)”,以紀念(nian)耶穌生時東方三王(wang)(即三位博(bo)士)來朝拜(bai)的(de)(de)故事。隨著基督教(jiao)(jiao)的(de)(de)廣(guang)泛傳播,圣(sheng)(sheng)誕(dan)節(jie)(jie)已成為(wei)各(ge)教(jiao)(jiao)派基督徒(tu)(tu)(tu),甚至(zhi)廣(guang)大(da)非基督徒(tu)(tu)(tu)群眾(zhong)的(de)(de)一(yi)(yi)個(ge)(ge)重要(yao)節(jie)(jie)日(ri)(ri)。
禮物
圣誕卡
圣誕卡(圣誕卡片)在美國(guo)和(he)(he)歐洲很(hen)流行,許多家(jia)庭(ting)隨賀(he)卡帶上(shang)年(nian)度家(jia)庭(ting)合照或(huo)家(jia)庭(ting)新聞,新聞一(yi)般(ban)包括家(jia)庭(ting)成員在過(guo)去一(yi)年(nian)的優點特(te)長等內容。圣誕節這(zhe)天,指出天下一(yi)家(jia)世界大同的理想,只有以和(he)(he)平與仁愛的言行達成。寄(ji)贈圣誕卡,除(chu)表(biao)示(shi)慶賀(he)圣誕的喜樂外,就是向親友祝福,以表(biao)懷念之情。尤其對在孤寂中的親友,更(geng)是親切的關懷和(he)(he)安慰(wei)。
裝飾
圣誕襪
最早以(yi)前是(shi)一對紅色的大襪(wa)子(zi),大小不拘(ju)。因為圣誕襪(wa)是(shi)要用來(lai)裝禮(li)物的,所以(yi)是(shi)小朋友(you)最喜歡的東西(xi),晚上他(ta)們會將自己的襪(wa)子(zi)掛在(zai)床邊,等待第二天早上收禮(li)。
圣誕帽
是(shi)一頂紅色帽子,據說(shuo)晚上(shang)戴上(shang)睡覺除了(le)睡得安穩和有(you)點暖外(wai),第(di)二(er)天你還會(hui)發現(xian)在帽子里多了(le)點心愛的人送的禮物。