這個名詞是1954年(nian)由J. A. Barnes 使用 ("Human Relations" , 在章(zhang)節 Class and Committees in a Norwegian Island Parish 內)。一個社交網絡(luo)的(de)大(da)小大(da)約(yue)(yue)為150人(ren)左右 (Dunbar's number)，平(ping)均大(da)小約(yue)(yue)為124人(ren)左右 (Hill and Dunbar, 2002)。
社(she)交網(wang)(wang)(wang)絡(luo)(luo)源自網(wang)(wang)(wang)絡(luo)(luo)社(she)交，網(wang)(wang)(wang)絡(luo)(luo)社(she)交的(de)(de)(de)(de)起(qi)點(dian)是電子郵件(jian)。互(hu)聯網(wang)(wang)(wang)本質上(shang)(shang)就是計(ji)算機之間的(de)(de)(de)(de)聯網(wang)(wang)(wang)，早期的(de)(de)(de)(de)E-mail解決了(le)遠程的(de)(de)(de)(de)郵件(jian)傳(chuan)輸的(de)(de)(de)(de)問題，至今它(ta)也是互(hu)聯網(wang)(wang)(wang)上(shang)(shang)普及的(de)(de)(de)(de)應用，同時它(ta)也是網(wang)(wang)(wang)絡(luo)(luo)社(she)交的(de)(de)(de)(de)起(qi)點(dian)。BBS則更進了(le)一步(bu)，把“群發”和(he)“轉(zhuan)發”常態化，理(li)論(lun)上(shang)(shang)實現了(le)向所有人發布信(xin)息(xi)并討論(lun)話題的(de)(de)(de)(de)功能（疆界(jie)是BBS的(de)(de)(de)(de)訪(fang)問者數量）。
BBS把網(wang)絡社交(jiao)(jiao)(jiao)推進了(le)一步(bu)，從單(dan)純(chun)的(de)(de)點(dian)對點(dian)交(jiao)(jiao)(jiao)流的(de)(de)成本(ben)降低，推進到了(le)點(dian)對面交(jiao)(jiao)(jiao)流成本(ben)的(de)(de)降低。即時(shi)(shi)通信(xin)（IM）和博客（Blog）更(geng)像是前(qian)面兩個社交(jiao)(jiao)(jiao)工(gong)具的(de)(de)升級版本(ben)，前(qian)者提高了(le)即時(shi)(shi)效(xiao)果（傳輸(shu)速度）和同時(shi)(shi)交(jiao)(jiao)(jiao)流能力（并行處理(li)）；后者則開始(shi)體現(xian)社會(hui)學和心理(li)學的(de)(de)理(li)論——信(xin)息(xi)發布節點(dian)開始(shi)體現(xian)越來越強的(de)(de)個體意識，因為在時(shi)(shi)間維度上(shang)的(de)(de)分散信(xin)息(xi)開始(shi)可以被聚合(he)，進而成為信(xin)息(xi)發布節點(dian)的(de)(de)“形象”和“性格”。比如從RSS、flickr到近的(de)(de)YouTube、Digg、Mini-feed、Twitter、Fetion、Video-Mail都解(jie)決或(huo)改進了(le)單(dan)一功能，是豐富網(wang)絡社交(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)工(gong)具。
隨著網(wang)絡社交(jiao)的悄(qiao)悄(qiao)演進，一個(ge)人在網(wang)絡上(shang)的形象更加趨于(yu)完整，這時候社交(jiao)網(wang)絡出現了。
交(jiao)友(you)只(zhi)是(shi)社(she)(she)(she)交(jiao)網(wang)(wang)絡(luo)的(de)(de)(de)(de)一個(ge)開端(duan)(duan)，就像Google的(de)(de)(de)(de)開端(duan)(duan)只(zhi)是(shi)每個(ge)網(wang)(wang)頁(ye)的(de)(de)(de)(de)backlinks那么(me)普通一樣，社(she)(she)(she)交(jiao)網(wang)(wang)絡(luo)的(de)(de)(de)(de)開端(duan)(duan)只(zhi)是(shi)獲取你的(de)(de)(de)(de)個(ge)人資料和好友(you)列表(biao)。社(she)(she)(she)交(jiao)網(wang)(wang)絡(luo)大體經歷了這樣一個(ge)發(fa)(fa)展(zhan)(zhan)過(guo)程：早(zao)期(qi)概念(nian)化(hua)階(jie)(jie)段──SixDegrees代(dai)表(biao)的(de)(de)(de)(de)六度(du)分隔(ge)理論；結交(jiao)陌生(sheng)人階(jie)(jie)段──Friendster幫你建立弱關(guan)系從而帶來更高社(she)(she)(she)會資本的(de)(de)(de)(de)理論；娛樂化(hua)階(jie)(jie)段──MySpace創造的(de)(de)(de)(de)豐富的(de)(de)(de)(de)多媒體個(ge)性化(hua)空間吸(xi)引注(zhu)意力的(de)(de)(de)(de)理論；社(she)(she)(she)交(jiao)圖階(jie)(jie)段──Facebook復(fu)制線下真實人際網(wang)(wang)絡(luo)來到(dao)(dao)線上(shang)低成(cheng)本管(guan)(guan)理的(de)(de)(de)(de)理論；云社(she)(she)(she)交(jiao)階(jie)(jie)段——。整個(ge)SNS發(fa)(fa)展(zhan)(zhan)的(de)(de)(de)(de)過(guo)程是(shi)循(xun)著人們(men)逐(zhu)漸將線下生(sheng)活的(de)(de)(de)(de)更完整的(de)(de)(de)(de)信息流轉移(yi)到(dao)(dao)線上(shang)進行(xing)低成(cheng)本管(guan)(guan)理，這讓虛擬社(she)(she)(she)交(jiao)越來越與現實世界的(de)(de)(de)(de)社(she)(she)(she)交(jiao)出(chu)現交(jiao)叉。
人(ren)類歷史(shi)(shi)上(shang)，大凡重要的技術(shu)革命都伴隨(sui)媒(mei)介(jie)革命，人(ren)類任何活動(dong)本質(zhi)上(shang)都是(shi)信(xin)息(xi)(xi)活動(dong)，信(xin)息(xi)(xi)流(liu)(liu)的傳(chuan)(chuan)遞介(jie)質(zhi)、管(guan)理方式的不同將(jiang)決定你(ni)接(jie)受信(xin)息(xi)(xi)的不同，所有有關信(xin)息(xi)(xi)流(liu)(liu)媒(mei)介(jie)的變革一定是(shi)底層的變革——網(wang)絡(luo)社交(jiao)也是(shi)如此。從網(wang)絡(luo)社交(jiao)的演進(jin)歷史(shi)(shi)來看，它一直在遵(zun)循“低成(cheng)本替代”原(yuan)則。網(wang)絡(luo)社交(jiao)一直在降低人(ren)們(men)社交(jiao)的時間和物質(zhi)成(cheng)本，或者說是(shi)降低管(guan)理和傳(chuan)(chuan)遞信(xin)息(xi)(xi)的成(cheng)本。
與此(ci)同時，網絡(luo)社(she)交(jiao)一直在努力通(tong)過不(bu)斷豐富的手段和工具(ju)，來替代(dai)傳統社(she)交(jiao)來滿足人類這(zhe)種社(she)交(jiao)動(dong)物的交(jiao)流需(xu)求(qiu)，并(bing)且正在按照從“增(zeng)量性的娛樂”到(dao)“常(chang)量性的生活”這(zhe)條軌跡(ji)不(bu)斷接近基本需(xu)求(qiu)。
如果(guo)說(shuo)在網絡社(she)(she)(she)交(jiao)(jiao)(jiao)的(de)起點(dian)——電子郵件時代，網絡僅僅可以(yi)滿足人們5%的(de)社(she)(she)(she)交(jiao)(jiao)(jiao)需求(qiu)，那么今(jin)天豐(feng)富的(de)社(she)(she)(she)交(jiao)(jiao)(jiao)網絡已(yi)經可以(yi)把這個數字至少提(ti)升了(le)10倍，除了(le)“接觸型”的(de)社(she)(she)(she)交(jiao)(jiao)(jiao)行(xing)為，或者(zhe)說(shuo)是“接觸型”信(xin)息的(de)收集和(he)發布(bu)之外，網絡社(she)(she)(she)交(jiao)(jiao)(jiao)已(yi)經開始承擔(dan)大(da)部分傳統(tong)社(she)(she)(she)交(jiao)(jiao)(jiao)的(de)作用。實(shi)際上(shang)，“非接觸型”的(de)社(she)(she)(she)交(jiao)(jiao)(jiao)，原本就(jiu)占據了(le)人類社(she)(she)(she)交(jiao)(jiao)(jiao)的(de)80%以(yi)上(shang)，這意味(wei)著網絡社(she)(she)(she)交(jiao)(jiao)(jiao)對(dui)傳統(tong)世界必然會帶來巨大(da)的(de)影響。
說到底，網絡社交不僅僅是(shi)一些新潮的商業(ye)模式，從歷史維(wei)度來看，它更(geng)是(shi)一個推動(dong)互聯網向(xiang)現實世界無限靠近的關鍵力量。
社交(jiao)網(wang)絡(luo)(luo)涵(han)蓋(gai)以人類社交(jiao)為核心的(de)(de)(de)所有網(wang)絡(luo)(luo)服務形式(shi)，互(hu)(hu)聯網(wang)是(shi)一(yi)個能夠(gou)相互(hu)(hu)交(jiao)流，相互(hu)(hu)溝通，相互(hu)(hu)參與的(de)(de)(de)互(hu)(hu)動平(ping)臺，互(hu)(hu)聯網(wang)的(de)(de)(de)發展早已(yi)超越了當(dang)初(chu)ARPANET的(de)(de)(de)軍(jun)事(shi)和技(ji)術目的(de)(de)(de)，社交(jiao)網(wang)絡(luo)(luo)使得互(hu)(hu)聯網(wang)從研究部門、學校、政府、商業(ye)應用(yong)平(ping)臺擴(kuo)展成一(yi)個人類社交(jiao)的(de)(de)(de)工具。
網(wang)絡(luo)(luo)社交(jiao)(jiao)(jiao)更是把其范(fan)圍拓展(zhan)到移動手(shou)機平臺領域，借(jie)助手(shou)機的(de)(de)(de)普遍(bian)性(xing)和(he)無線網(wang)絡(luo)(luo)的(de)(de)(de)應用，利用各(ge)種交(jiao)(jiao)(jiao)友/即時通(tong)訊/郵件收(shou)發器等軟件，使(shi)手(shou)機成(cheng)為新的(de)(de)(de)社交(jiao)(jiao)(jiao)網(wang)絡(luo)(luo)的(de)(de)(de)載(zai)體。社交(jiao)(jiao)(jiao)網(wang)絡(luo)(luo)，也就是網(wang)絡(luo)(luo)+社交(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)意思。通(tong)過網(wang)絡(luo)(luo)這一載(zai)體把人們連接起來，從而形(xing)成(cheng)具(ju)有某一特點的(de)(de)(de)團體。
也必須注意到(dao)，人(ren)與人(ren)之間的(de)(de)信(xin)息溝通，近7%的(de)(de)信(xin)息通過語(yu)言傳(chuan)遞的(de)(de)（文字更少），語(yu)氣、情感、態度、肢(zhi)體語(yu)言等占了(le)93%。
除非網絡(luo)社(she)(she)(she)交(jiao)的(de)發展逼近傳統接(jie)觸型(xing)社(she)(she)(she)交(jiao)效果，否則只能是有益的(de)補充，真正認(ren)(ren)識(shi)(shi)了解一個(ge)人(ren)還是需要在現實中(zhong)接(jie)觸才行，此段(duan)內(nei)容(rong)有意(yi)無(wu)意(yi)夸大了網絡(luo)虛擬社(she)(she)(she)交(jiao)的(de)作用。其(qi)實認(ren)(ren)識(shi)(shi)了這(zhe)點也為網絡(luo)社(she)(she)(she)交(jiao)指(zhi)明了外(wai)來發展方向(xiang)（類似(si)星球(qiu)大戰中(zhong)的(de)遠程全息“面(mian)對面(mian)”交(jiao)流）。
1971 年，人類第一封電子(zi)郵件誕生。其緣起就是為了(le)方便(bian)阿帕網（ARPANET）項目的(de)科學(xue)家們互相之間(jian)分(fen)享研究成(cheng)果。
1991 年(nian)(nian)，伯納斯·李經過(guo)多年(nian)(nian)實踐和改進，創辦了以(yi)“超鏈接”為(wei)特(te)征的(de)萬(wan)維網（WWW）
1994 年，斯沃(wo)斯莫爾學(xue)院（Swarthmore College）學(xue)生(sheng) Justin Hall 建立自(zi)己的(de)個(ge)(ge)人(ren)站點“Justin’s Links from the Underground”，與(yu)外部網絡開始互聯。Justin Hall 把這個(ge)(ge)站點更新了 11 年，因(yin)此被稱為“個(ge)(ge)人(ren)博客元勛”（founding father）。
1995 年(nian)(nian)，Classmates.com 成立，旨在幫助曾經(jing)的幼兒園同(tong)學、小學同(tong)學、初(chu)中同(tong)學、高(gao)中同(tong)學、大(da)學同(tong)學重新取得聯系；Classmates.com 在 2008 年(nian)(nian)的時(shi)候(hou)還(huan)擁有 5000 萬會(hui)員，到 2010 年(nian)(nian)才跌(die)出(chu)社交網站 TOP 10。這里有一個羅曼蒂克的鮮活(huo)例子：Ray Sears 在 Classmates.com 上找到了自己七年(nian)(nian)級的女(nv)友，他通過站內信息工具問她還(huan)記(ji)不記(ji)得他，她回答“我怎(zen)能忘記(ji)我的初(chu)戀(lian)”。于是兩人走進了婚姻的殿堂，并生下兩子。
1996 年(nian)，早期搜索引擎 Ask.com 上線，它允許人們用自然語言提問(wen)，而非關鍵詞(ci)（比如(ru)：“今天上映什么電(dian)影(ying)”，而不是“10月23日(ri) 電(dian)影(ying) 上映”）。
1997 年，美國在線實時交流工具 AIM 上線；在這一年，一位名(ming)為(wei) Jorn Barger 的(de)先鋒博客(ke)作者(zhe)創造(zao)了“weblog”一詞。
1998 年(nian)，在(zai)線日記社區 Open Diary 上線，它允許人(ren)們(men)即使不懂(dong) HTML 知識也可(ke)(ke)以發布公(gong)開或私密日記。更重要的是，它實現人(ren)們(men)可(ke)(ke)以在(zai)別人(ren)的日志里進(jin)行評論回復。
1999 年，博客(ke)工具 Blogger 和(he) LiveJournal 出現；后來 Blogger 在 2003 年被 Google 收購，但該產品(pin)目前仍(reng)然存在——全球科技公司之間的(de)專利站捧(peng)紅(hong)的(de) FOSS Patent 就是用 Blogger 建(jian)的(de)網站。
2000 年(nian)，Jimmy Wales 和(he) Larry Sanger 共同成(cheng)立 Wikipedia，這是全(quan)球開源、在(zai)線(xian)、協作(zuo)而成(cheng)的(de)百科(ke)全(quan)書，完全(quan)不同于《大英百科(ke)全(quan)書》的(de)編(bian)撰(zhuan)方式。Wiki 的(de)用戶在(zai)第一年(nian)就(jiu)貢獻了 20000 個(ge)在(zai)線(xian)詞條。目前維(wei)基百科(ke)仍(reng)然堅持募捐的(de)方式籌措運營資金，2011 年(nian)底他們募集(ji) 2000 萬(wan)美元來維(wei)持 2012 年(nian)的(de)運營。
2001 年，Meetup.com 網(wang)(wang)站(zhan)成(cheng)立(li)，專注于線下交友(you)(you)。這(zhe)個(ge)網(wang)(wang)站(zhan)大家應該(gai)比較陌生，但(dan)是(shi)如果(guo)告(gao)訴你(ni)這(zhe)個(ge)有著 12 年歷史的網(wang)(wang)站(zhan)，現(xian)在(zai)每月還有 34 萬個(ge)群(qun)組(zu)舉(ju)行線下活動，你(ni)應該(gai)會感到詫異了。網(wang)(wang)站(zhan)的創建(jian)者是(shi) Scott Heiferman，2001 年“9·11”事(shi)件以后(hou)，他成(cheng)立(li)了 Meetup.com 來幫助人們(men)互相聯(lian)系——而且不只是(shi)線上(shang)的。Meetup.com 是(shi)一(yi)個(ge)興趣(qu)交友(you)(you)網(wang)(wang)站(zhan)，他鼓勵人們(men)走(zou)出(chu)各自孤立(li)的家門，去與志趣(qu)相投(tou)者交友(you)(you)、聊天。現(xian)在(zai)它每月會有 34 萬個(ge)群(qun)組(zu)在(zai)當(dang)地社(she)區進(jin)行聚會，一(yi)起(qi)吃喝玩樂(le)、聊天、社(she)交甚至學習。
2002 年(nian)，Friendster 上線，這是用戶規模達到(dao) 100 萬(wan)的社交網絡。Friendster 開創了通過(guo)個人主(zhu)頁(ye)進(jin)行交友的先(xian)河，在(zai)它(ta)兩年(nian)之后，Facebook 正式在(zai)哈(ha)佛(fo)大學寢室上線。目前在(zai) Facebook 的攻勢下(xia)，Friendster 在(zai)全球范圍內基本(ben)式微(wei)，不過(guo)在(zai)印尼和菲律賓仍然受(shou)歡(huan)迎——有意(yi)思的是，Facebook 在(zai)這兩個國家也極其受(shou)歡(huan)迎，看(kan)來東南亞(ya)人民有強(qiang)烈(lie)的社交欲望(wang)。
2003 年，面向青少年和青年群體的(de) MySpace 上線，它再一(yi)次刷新了社交網絡的(de)成長速度(du)：一(yi)個月注冊量(liang)突(tu)破 100 萬。MySpace 發(fa)展到后來涉黃和無謂謾罵逐(zhu)漸增多，管理(li)者不加規范(fan)，以致難以擴(kuo)大(da)用(yong)戶，被出售。如果說 2005 年賣(mai)給(gei)新聞集團(tuan)的(de) 5.8 億象征著(zhu)它是(shi)未(wei)來的(de)新星，那么 2011 年 3500 萬美(mei)元賤賣(mai)給(gei)廣告商(shang)則意味(wei)著(zhu)這顆流星隕(yun)落(luo)。
2003 年(nian)上線的(de)還有 WordPress，它(ta)由全球各地的(de)幾(ji)百名(ming)網(wang)友通(tong)過在(zai)線協作創(chuang)建， 目前在(zai)全球已經擁有數千萬(wan)用戶——截止(zhi) 2011 年(nian) 12 月，發布一(yi)年(nian)的(de) WordPress 3.0 獲得(de)了(le) 6500 萬(wan)次(ci)下載。與(yu) WordPress 相(xiang)關的(de)故事不計其數，信息圖(tu)中講到它(ta)幫助一(yi)個自閉(bi)癥女(nv)孩走(zou)出病癥的(de)故事，這個叫(jiao) Carly Fleishmann 通(tong)過在(zai)電腦上敲打文字的(de)方式使自己(ji)擺脫了(le)自閉(bi)癥；隨后(hou)她創(chuang)辦了(le) Carly’s Voice 的(de) WordPress 個人博客，幫助其他人擺脫自閉(bi)癥。
2004 年，Facebook 成立，根據 7 月(yue) Facebook 上市后的財報(bao)，Facebook 目(mu)前每(mei)月(yue)有 9.55 億(yi)用(yong)戶活(huo)(huo)躍(yue)用(yong)戶（MAU），每(mei)月(yue)移動(dong)平(ping)臺(tai)活(huo)(huo)躍(yue)用(yong)戶數有 5.43 億(yi)。
2004 年同年創(chuang)立的還有 flickr，現在它依(yi)然(ran)是(shi)非常(chang)活(huo)躍的圖片社(she)區，只不(bu)過東家(jia)已經變(bian)成(cheng)了雅虎。
2005 年，YouTube 成立(li)(li)，它在(zai)成立(li)(li)后迅速被(bei) Google 相(xiang)中，2006 年從 Google 那里得到的(de)收購價是 16.5 億(yi)美元。
2006 年，Twitter 成立，由于它內容限制在 140 字以內，它迅(xun)速成為方便的交流工具(ju)和強大的自(zi)媒體平臺。
2006 年成立的還有(you)(you) Spotify，它(ta)現(xian)在是社交音樂(le)分享型(xing)應用的典型(xing)，擁有(you)(you) 1500 萬(wan) MAU 和 400 萬(wan)付費用戶。
2007 年(nian)，輕博客平臺 Tumblr 成(cheng)立(li)，目前該平臺上(shang)有 7700 萬(wan)個博客；根(gen)據(ju) 2011 年(nian) 7 月(yue)的(de)數據(ju)，該網站每(mei)月(yue)的(de)獨立(li)訪(fang)問量是 1340 萬(wan)。信(xin)息圖中舉到一個例(li)子，一個名叫 Ana White 的(de)女木匠在 Tumblr 上(shang)開通(tong)博客分享自己對木匠工作(zuo)的(de)喜愛(ai)，現在她的(de)博客每(mei)月(yue)訪(fang)問量有 300 萬(wan)，所獲得的(de)廣告收(shou)入足以(yi)養家。
2008 年，Groupon 上(shang)線，是國際上(shang)大的團購網站，但(dan)近一年股價(jia)跌逾 80%，一直走下坡(po)路。
2009 年，Foursquare 上線，以“簽到(dao)”（check-in）組建基于(yu)(yu)地理位置的(de)社交網(wang)絡，Foursquare 成立于(yu)(yu)紐約市，每年 4 月 16 日在紐約擁(yong)有一(yi)個獨特的(de)“4SQ 日”。截(jie)止今年 4 月，Foursquare 擁(yong)有 2000 萬(wan)注冊用戶數(shu)。
2010 年，Google 圍繞成(cheng)功的產品 Gmail 推(tui)出(chu)微博(bo)客和溝通工具 Google Buzz 上(shang)線，但這是(shi)一個失敗的產品，2011 年12 月 15 日徹底被 Google 終結。
2011 年，Google Buzz 的繼承者 Google+ 上線，根據今年 9 月的數據，Google+ 目前擁有 4 億(yi)注冊用戶，每月 1 億(yi)活(huo)躍用戶。
2012 年(nian)(nian) Pinterest 呈(cheng)現爆發式增長（很大一(yi)部分原(yuan)因是它(ta)在 2011 年(nian)(nian)底被 TechCrunch 評(ping)為(wei)“年(nian)(nian)度佳創(chuang)業公(gong)司”，它(ta)是目前網站史(shi)上快(kuai)達到(dao) 1000 萬獨立訪(fang)客的網站
我心明亮 
