胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)(gen)天(tian)(tian)(tian)原名毓桂(gui)，1892年9月出生于廣(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)省開(kai)平(ping)(ping)縣(xian)儒(ru)良鄉湯邊村(cun)。開(kai)平(ping)(ping)是廣(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)著名僑鄉，胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)(gen)天(tian)(tian)(tian)的(de)(de)(de)(de)父親是旅(lv)美華(hua)僑工(gong)(gong)人。胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)(gen)天(tian)(tian)(tian)8歲進私塾讀書，他(ta)從傳(chuan)統的(de)(de)(de)(de)書法(fa)、舊體詩詞中，汲取了人生中最早的(de)(de)(de)(de)藝(yi)術(shu)養(yang)料，雖然15歲前沒有動(dong)過畫筆(bi)，但離他(ta)家不(bu)遠的(de)(de)(de)(de)百合墟有一間黃壽(shou)山畫店，經(jing)常吸(xi)引他(ta)駐足觀看。20世紀初，美國實行排華(hua)政策，胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)(gen)天(tian)(tian)(tian)父親失業，一家失去接(jie)濟，胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)(gen)天(tian)(tian)(tian)不(bu)得不(bu)輟(chuo)學(xue)，到百合墟雜貨店當(dang)小雜工(gong)(gong)，后來又隨當(dang)中醫(yi)生的(de)(de)(de)(de)姨(yi)父到醫(yi)局當(dang)雜役(yi)。1906年春，開(kai)平(ping)(ping)縣(xian)第一高等小學(xue)在(zai)(zai)縣(xian)城蒼城東(dong)門內開(kai)辦，胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)(gen)天(tian)(tian)(tian)的(de)(de)(de)(de)大哥被聘為教(jiao)員(yuan)，14歲的(de)(de)(de)(de)胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)(gen)天(tian)(tian)(tian)成為第一批學(xue)生。后來，胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)(gen)天(tian)(tian)(tian)先后就讀于廣(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)高等師范附中、廣(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)高等師范圖工(gong)(gong)專修(xiu)科。胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)(gen)天(tian)(tian)(tian)是廣(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)現代(dai)美術(shu)教(jiao)育的(de)(de)(de)(de)啟蒙者和(he)開(kai)創者，他(ta)于1915—1920年在(zai)(zai)東(dong)京美術(shu)學(xue)校接(jie)受了系統的(de)(de)(de)(de)西(xi)洋美術(shu)教(jiao)育，之后回國，1921年在(zai)(zai)廣(guang)(guang)(guang)(guang)州創立赤社美術(shu)研究(jiu)會，是廣(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)第一個西(xi)畫社團(tuan)；同年創辦廣(guang)(guang)(guang)(guang)州市立美術(shu)學(xue)校，開(kai)廣(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)現代(dai)美術(shu)教(jiao)育之先河。1949年后，胡(hu)(hu)(hu)(hu)根(gen)(gen)(gen)天(tian)(tian)(tian)受命擔(dan)任廣(guang)(guang)(guang)(guang)州博物館(guan)館(guan)長(chang)、廣(guang)(guang)(guang)(guang)州文史(shi)研究(jiu)館(guan)館(guan)長(chang)等職，以越秀山五(wu)層樓為廣(guang)(guang)(guang)(guang)州博物館(guan)館(guan)址(zhi)，即是在(zai)(zai)他(ta)任內完(wan)成的(de)(de)(de)(de)。
1978年12月，胡根天得(de)悉中(zhong)(zhong)共十一(yi)屆三(san)中(zhong)(zhong)全會召(zhao)開(kai)，他(ta)煥發出(chu)(chu)無比的(de)熱情和干勁。他(ta)帶頭擁護改(gai)革(ge)(ge)開(kai)放政(zheng)策，號(hao)召(zhao)廣(guang)大(da)文藝界人士積極投身(shen)(shen)這(zhe)一(yi)宏(hong)偉(wei)的(de)事業。次年12月，廣(guang)州(zhou)市委、市政(zheng)府(fu)決定聘請胡根天擔任廣(guang)州(zhou)市文史(shi)(shi)研(yan)究館(guan)館(guan)長，開(kai)創新(xin)時期羊城文史(shi)(shi)事業發展的(de)新(xin)局面，他(ta)不(bu)顧87歲高(gao)齡，欣(xin)然答應。面對百廢待興的(de)狀況，胡根天以“奮飛不(bu)計年”的(de)驚(jing)人精力(li)，全身(shen)(shen)心地(di)投入(ru)到恢(hui)復文史(shi)(shi)館(guan)的(de)各(ge)項工作之(zhi)中(zhong)(zhong)。他(ta)發動和組織館(guan)員(yuan)們積極為廣(guang)州(zhou)著史(shi)(shi)立(li)論(lun)，先后完成了(le)《廣(guang)州(zhou)百年大(da)事記》、《廣(guang)州(zhou)近(jin)百年教育史(shi)(shi)料》的(de)編寫工作，填補(bu)了(le)廣(guang)州(zhou)近(jin)代編年史(shi)(shi)的(de)空白。同(tong)時，他(ta)結合改(gai)革(ge)(ge)開(kai)放的(de)新(xin)要求，主動挖(wa)掘館(guan)內(nei)潛力(li)，鼓(gu)勵館(guan)內(nei)成員(yuan)利用自己的(de)海外關系為廣(guang)州(zhou)搞好搞活經(jing)濟(ji)穿(chuan)針引線，成功地(di)協助市政(zheng)府(fu)引進了(le)多(duo)個經(jing)濟(ji)項目，為廣(guang)州(zhou)對外開(kai)放和經(jing)濟(ji)發展出(chu)(chu)了(le)大(da)力(li)。
1981年(nian)(nian)9月(yue)，胡根(gen)(gen)天(tian)(tian)當選為廣州(zhou)市政(zheng)(zheng)協(xie)副主席，作(zuo)為解放初曾擔(dan)任過(guo)市政(zheng)(zheng)協(xie)委員的(de)(de)(de)老委員，他(ta)對政(zheng)(zheng)協(xie)工(gong)作(zuo)十分在行，也特別(bie)支持。胡根(gen)(gen)天(tian)(tian)結合(he)工(gong)作(zuo)實際和(he)個人經歷，重點把精力(li)放在政(zheng)(zheng)協(xie)的(de)(de)(de)文(wen)史資料工(gong)作(zuo)方(fang)面，并為之傾注了(le)許多心血(xue)。胡根(gen)(gen)天(tian)(tian)身(shen)體力(li)行，把20世紀(ji)20年(nian)(nian)代初，他(ta)回國后(hou)與(yu)美(mei)術(shu)(shu)(shu)界人士陳丘山、馮綱百等(deng)人，共(gong)同組織廣州(zhou)第一(yi)個研究西洋美(mei)術(shu)(shu)(shu)的(de)(de)(de)團體——赤社的(de)(de)(de)歷史；參與(yu)籌(chou)備(bei)由廣東(dong)省(sheng)政(zheng)(zheng)府(fu)(fu)、廣州(zhou)市政(zheng)(zheng)府(fu)(fu)聯(lian)合(he)舉辦的(de)(de)(de)廣東(dong)省(sheng)第一(yi)屆美(mei)術(shu)(shu)(shu)展覽會的(de)(de)(de)經歷；發(fa)起創(chuang)辦廣州(zhou)市立美(mei)術(shu)(shu)(shu)學(xue)(xue)校的(de)(de)(de)親(qin)歷；分別(bie)撰寫(xie)了(le)《赤社美(mei)術(shu)(shu)(shu)研究會的(de)(de)(de)始末(mo)》、《記六十年(nian)(nian)前(qian)廣東(dong)第一(yi)次全(quan)省(sheng)美(mei)展的(de)(de)(de)風(feng)波》、《記全(quan)國最(zui)早一(yi)間(jian)公立美(mei)術(shu)(shu)(shu)學(xue)(xue)校的(de)(de)(de)創(chuang)立和(he)發(fa)展過(guo)程(cheng)的(de)(de)(de)風(feng)波》等(deng)文(wen)史資料。與(yu)此同時(shi)，他(ta)還(huan)根(gen)(gen)據自己第二次國內(nei)革命戰(zhan)爭、抗日(ri)戰(zhan)爭、解放戰(zhan)爭時(shi)期豐富的(de)(de)(de)經歷和(he)所(suo)見(jian)所(suo)聞(wen)，撰寫(xie)《海珠夜月(yue)》、《回憶許崇清》等(deng)文(wen)稿，在報(bao)上(shang)介紹有關廣州(zhou)的(de)(de)(de)歷史掌故、地理名(ming)勝(sheng)、著名(ming)人物等(deng)，為《廣州(zhou)文(wen)史》提供了(le)大量具有很(hen)高價值的(de)(de)(de)“三(san)親(qin)”（親(qin)歷、親(qin)見(jian)、親(qin)聞(wen)）史料。
促進廣州(zhou)、中(zhong)國(guo)(guo)美(mei)術事業的(de)繁榮發(fa)(fa)展(zhan)，是胡根天(tian)畢生(sheng)的(de)理想。1982年(nian)，廣州(zhou)畫(hua)(hua)院(yuan)成立，他(ta)(ta)主動(dong)把自己珍藏(zang)的(de)一批名畫(hua)(hua)冊捐獻(xian)給畫(hua)(hua)院(yuan)。1984年(nian)，他(ta)(ta)把個人幾十年(nian)創作的(de)170多幅(fu)油畫(hua)(hua)捐贈給廣州(zhou)美(mei)術館(guan)；同(tong)時，他(ta)(ta)還做通老朋友旅法華僑關(guan)金鰲先生(sheng)的(de)工作，促成其向廣州(zhou)美(mei)術館(guan)捐獻(xian)了7幅(fu)個人收藏(zang)的(de)法國(guo)(guo)油畫(hua)(hua)；填補了該館(guan)館(guan)藏(zang)的(de)空白。胡根天(tian)擅長國(guo)(guo)畫(hua)(hua)，特別是工畫(hua)(hua)人物、山(shan)水、樹木(mu)、鮮花(hua)，森(sen)森(sen)挺(ting)立，高姿堅骨，壯(zhuang)而彌香，主要作品(pin)有(you)(you)《難民(min)圖》、《一個衛兵》、《黃山(shan)蓮花(hua)峰》等。他(ta)(ta)撰寫的(de)《日本(ben)的(de)美(mei)術在中(zhong)國(guo)(guo)的(de)搖籃中(zhong)長大(da)》、《談(tan)寫實的(de)繪(hui)畫(hua)(hua)》、《西洋畫(hua)(hua)在中(zhong)國(guo)(guo)的(de)發(fa)(fa)展(zhan)》等藝術論文(wen)，對中(zhong)國(guo)(guo)美(mei)術事業發(fa)(fa)展(zhan)具有(you)(you)較大(da)的(de)影響。他(ta)(ta)還出版有(you)(you)《胡根天(tian)作品(pin)集》。
晚年，胡根天不幸患上(shang)青光眼、白內障等眼疾，但(dan)(dan)他(ta)(ta)仍然(ran)積極(ji)參加各(ge)類畫展、畫會(hui)的(de)(de)活動。1984年下半年，胡根天的(de)(de)雙目已完全失明(ming)，但(dan)(dan)為(wei)了1985年春節廣(guang)州市的(de)(de)大型書畫展覽(lan)，他(ta)(ta)以驚(jing)人的(de)(de)毅力、豐富的(de)(de)想象力和準確的(de)(de)判斷能力，以神(shen)代(dai)目，以墨抒情，摸索中一(yi)(yi)(yi)筆(bi)一(yi)(yi)(yi)筆(bi)地(di)完成了他(ta)(ta)一(yi)(yi)(yi)生中最后的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)幅作(zuo)品——“江山(shan)如畫”，署名題字“九四瞎翁”。1985年6月，胡根天已是垂危之時，但(dan)(dan)在病榻(ta)上(shang)，老人家(jia)還堅(jian)持參與羊城新(xin)八景的(de)(de)評(ping)比工(gong)作(zuo)。當時，老人自知來日無多，呼吸也比較困難，但(dan)(dan)是他(ta)(ta)還是把自己(ji)的(de)(de)意見，以口授的(de)(de)形式，囑咐女兒(er)胡月明(ming)一(yi)(yi)(yi)定要為(wei)之整理成一(yi)(yi)(yi)封他(ta)(ta)給“羊城八景”評(ping)委會(hui)的(de)(de)信(xin)，忠實地(di)履行了他(ta)(ta)作(zuo)為(wei)評(ping)委的(de)(de)最后職責(ze)。
