胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)原名毓桂，1892年(nian)9月(yue)出生(sheng)于廣(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)(dong)(dong)省開(kai)平縣儒良鄉湯邊村(cun)。開(kai)平是(shi)廣(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)(dong)(dong)著名僑鄉，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)的父親是(shi)旅美(mei)(mei)(mei)華僑工(gong)人(ren)。胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)8歲(sui)進私塾讀書(shu)，他從傳統的書(shu)法、舊體詩(shi)詞中，汲(ji)取了(le)人(ren)生(sheng)中最早的藝(yi)術(shu)(shu)養(yang)料，雖然15歲(sui)前沒有動過畫筆，但離(li)他家不(bu)(bu)遠的百合(he)墟有一(yi)(yi)間黃壽山(shan)畫店(dian)，經常(chang)吸引他駐足觀(guan)看。20世紀初，美(mei)(mei)(mei)國(guo)實行(xing)排華政策，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)父親失業，一(yi)(yi)家失去(qu)接(jie)濟，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)不(bu)(bu)得不(bu)(bu)輟學，到(dao)(dao)百合(he)墟雜(za)貨(huo)店(dian)當(dang)(dang)小(xiao)雜(za)工(gong)，后來(lai)又隨(sui)當(dang)(dang)中醫生(sheng)的姨父到(dao)(dao)醫局當(dang)(dang)雜(za)役(yi)。1906年(nian)春，開(kai)平縣第一(yi)(yi)高(gao)等小(xiao)學在(zai)縣城(cheng)蒼(cang)城(cheng)東(dong)(dong)(dong)(dong)門內開(kai)辦，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)的大哥被聘(pin)為教(jiao)(jiao)員，14歲(sui)的胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)成為第一(yi)(yi)批學生(sheng)。后來(lai)，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)先后就讀于廣(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)(dong)(dong)高(gao)等師(shi)范(fan)附中、廣(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)(dong)(dong)高(gao)等師(shi)范(fan)圖(tu)工(gong)專修科(ke)。胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)是(shi)廣(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)(dong)(dong)現代美(mei)(mei)(mei)術(shu)(shu)教(jiao)(jiao)育的啟蒙(meng)者和開(kai)創(chuang)者，他于1915—1920年(nian)在(zai)東(dong)(dong)(dong)(dong)京(jing)美(mei)(mei)(mei)術(shu)(shu)學校接(jie)受(shou)了(le)系統的西(xi)(xi)洋美(mei)(mei)(mei)術(shu)(shu)教(jiao)(jiao)育，之后回國(guo)，1921年(nian)在(zai)廣(guang)(guang)(guang)(guang)州(zhou)創(chuang)立(li)赤社美(mei)(mei)(mei)術(shu)(shu)研(yan)究(jiu)會，是(shi)廣(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)(dong)(dong)第一(yi)(yi)個西(xi)(xi)畫社團；同年(nian)創(chuang)辦廣(guang)(guang)(guang)(guang)州(zhou)市(shi)立(li)美(mei)(mei)(mei)術(shu)(shu)學校，開(kai)廣(guang)(guang)(guang)(guang)東(dong)(dong)(dong)(dong)現代美(mei)(mei)(mei)術(shu)(shu)教(jiao)(jiao)育之先河。1949年(nian)后，胡(hu)根(gen)(gen)天(tian)(tian)受(shou)命擔任廣(guang)(guang)(guang)(guang)州(zhou)博物館(guan)館(guan)長、廣(guang)(guang)(guang)(guang)州(zhou)文史研(yan)究(jiu)館(guan)館(guan)長等職，以越(yue)秀山(shan)五層樓為廣(guang)(guang)(guang)(guang)州(zhou)博物館(guan)館(guan)址，即(ji)是(shi)在(zai)他任內完成的。
1978年(nian)(nian)12月，胡(hu)根(gen)天(tian)(tian)得(de)悉中共(gong)十一屆三(san)中全會召開(kai)，他煥發出無比的(de)(de)熱情和(he)干(gan)勁。他帶頭擁護改革(ge)開(kai)放政(zheng)策，號召廣(guang)大(da)文(wen)藝(yi)界人士積極投身(shen)這一宏偉的(de)(de)事業(ye)。次年(nian)(nian)12月，廣(guang)州(zhou)(zhou)市(shi)(shi)委、市(shi)(shi)政(zheng)府決定(ding)聘請胡(hu)根(gen)天(tian)(tian)擔任廣(guang)州(zhou)(zhou)市(shi)(shi)文(wen)史(shi)研(yan)究館(guan)(guan)(guan)館(guan)(guan)(guan)長，開(kai)創新時期羊城文(wen)史(shi)事業(ye)發展的(de)(de)新局面，他不(bu)顧87歲高齡，欣然答應。面對百廢待興的(de)(de)狀(zhuang)況，胡(hu)根(gen)天(tian)(tian)以“奮飛不(bu)計年(nian)(nian)”的(de)(de)驚人精力，全身(shen)心地投入到恢(hui)復文(wen)史(shi)館(guan)(guan)(guan)的(de)(de)各項(xiang)工作之中。他發動(dong)(dong)和(he)組織館(guan)(guan)(guan)員們積極為(wei)廣(guang)州(zhou)(zhou)著史(shi)立論，先后完成(cheng)(cheng)了(le)《廣(guang)州(zhou)(zhou)百年(nian)(nian)大(da)事記(ji)》、《廣(guang)州(zhou)(zhou)近百年(nian)(nian)教(jiao)育史(shi)料》的(de)(de)編(bian)寫工作，填補了(le)廣(guang)州(zhou)(zhou)近代編(bian)年(nian)(nian)史(shi)的(de)(de)空白。同時，他結合改革(ge)開(kai)放的(de)(de)新要求，主動(dong)(dong)挖掘(jue)館(guan)(guan)(guan)內潛力，鼓勵館(guan)(guan)(guan)內成(cheng)(cheng)員利用自己的(de)(de)海外關系為(wei)廣(guang)州(zhou)(zhou)搞好(hao)搞活(huo)經濟(ji)穿針引(yin)線，成(cheng)(cheng)功地協助市(shi)(shi)政(zheng)府引(yin)進(jin)了(le)多個經濟(ji)項(xiang)目，為(wei)廣(guang)州(zhou)(zhou)對外開(kai)放和(he)經濟(ji)發展出了(le)大(da)力。
1981年(nian)9月，胡(hu)(hu)根(gen)(gen)天當選為(wei)廣州(zhou)(zhou)市政(zheng)(zheng)協(xie)副主席，作(zuo)為(wei)解放初曾擔任過市政(zheng)(zheng)協(xie)委(wei)員的(de)老(lao)委(wei)員，他對政(zheng)(zheng)協(xie)工(gong)作(zuo)十(shi)(shi)分(fen)在行，也特別(bie)支(zhi)持。胡(hu)(hu)根(gen)(gen)天結(jie)合工(gong)作(zuo)實(shi)際和(he)(he)個(ge)人(ren)經歷(li)，重(zhong)點把精力(li)放在政(zheng)(zheng)協(xie)的(de)文史資料工(gong)作(zuo)方(fang)面(mian)，并為(wei)之傾注了(le)許(xu)多心血。胡(hu)(hu)根(gen)(gen)天身體(ti)力(li)行，把20世紀20年(nian)代初，他回(hui)國后(hou)與美(mei)(mei)術界人(ren)士陳(chen)丘山、馮綱百等人(ren)，共同組織廣州(zhou)(zhou)第(di)一(yi)個(ge)研(yan)究(jiu)西洋美(mei)(mei)術的(de)團(tuan)體(ti)——赤社(she)的(de)歷(li)史；參與籌備由(you)廣東省政(zheng)(zheng)府(fu)、廣州(zhou)(zhou)市政(zheng)(zheng)府(fu)聯合舉辦的(de)廣東省第(di)一(yi)屆(jie)美(mei)(mei)術展覽會的(de)經歷(li)；發(fa)起創辦廣州(zhou)(zhou)市立美(mei)(mei)術學(xue)校的(de)親歷(li)；分(fen)別(bie)撰寫了(le)《赤社(she)美(mei)(mei)術研(yan)究(jiu)會的(de)始(shi)末(mo)》、《記六十(shi)(shi)年(nian)前廣東第(di)一(yi)次全省美(mei)(mei)展的(de)風波》、《記全國最早(zao)一(yi)間公立美(mei)(mei)術學(xue)校的(de)創立和(he)(he)發(fa)展過程(cheng)的(de)風波》等文史資料。與此同時，他還根(gen)(gen)據自(zi)己第(di)二次國內革(ge)命(ming)戰爭(zheng)、抗日戰爭(zheng)、解放戰爭(zheng)時期(qi)豐富的(de)經歷(li)和(he)(he)所見所聞，撰寫《海珠夜月》、《回(hui)憶許(xu)崇清》等文稿，在報上(shang)介(jie)紹(shao)有關廣州(zhou)(zhou)的(de)歷(li)史掌故、地理名(ming)勝、著名(ming)人(ren)物等，為(wei)《廣州(zhou)(zhou)文史》提(ti)供(gong)了(le)大量具有很高價值的(de)“三親”（親歷(li)、親見、親聞）史料。
促進廣州(zhou)(zhou)、中(zhong)(zhong)國美(mei)(mei)(mei)(mei)術事(shi)業的(de)(de)(de)(de)繁榮發(fa)(fa)展，是(shi)胡根天(tian)(tian)畢生的(de)(de)(de)(de)理(li)想。1982年(nian)，廣州(zhou)(zhou)畫院(yuan)(yuan)成(cheng)(cheng)立，他(ta)(ta)(ta)主(zhu)(zhu)動把(ba)自(zi)己珍(zhen)藏(zang)的(de)(de)(de)(de)一(yi)批(pi)名畫冊(ce)捐(juan)獻(xian)(xian)給畫院(yuan)(yuan)。1984年(nian)，他(ta)(ta)(ta)把(ba)個人幾十年(nian)創作(zuo)的(de)(de)(de)(de)170多幅油(you)畫捐(juan)贈(zeng)給廣州(zhou)(zhou)美(mei)(mei)(mei)(mei)術館(guan)；同時(shi)，他(ta)(ta)(ta)還做通老朋友旅法華僑關(guan)金(jin)鰲先(xian)生的(de)(de)(de)(de)工(gong)作(zuo)，促成(cheng)(cheng)其向廣州(zhou)(zhou)美(mei)(mei)(mei)(mei)術館(guan)捐(juan)獻(xian)(xian)了(le)7幅個人收藏(zang)的(de)(de)(de)(de)法國油(you)畫；填補了(le)該(gai)館(guan)館(guan)藏(zang)的(de)(de)(de)(de)空白。胡根天(tian)(tian)擅長(chang)國畫，特別是(shi)工(gong)畫人物、山(shan)水(shui)、樹(shu)木、鮮花，森(sen)森(sen)挺立，高姿堅(jian)骨，壯而彌香，主(zhu)(zhu)要作(zuo)品(pin)有(you)《難民(min)圖(tu)》、《一(yi)個衛兵(bing)》、《黃山(shan)蓮花峰》等(deng)。他(ta)(ta)(ta)撰寫的(de)(de)(de)(de)《日本的(de)(de)(de)(de)美(mei)(mei)(mei)(mei)術在中(zhong)(zhong)國的(de)(de)(de)(de)搖籃中(zhong)(zhong)長(chang)大》、《談寫實的(de)(de)(de)(de)繪畫》、《西洋畫在中(zhong)(zhong)國的(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)展》等(deng)藝(yi)術論(lun)文，對中(zhong)(zhong)國美(mei)(mei)(mei)(mei)術事(shi)業發(fa)(fa)展具有(you)較大的(de)(de)(de)(de)影響。他(ta)(ta)(ta)還出(chu)版有(you)《胡根天(tian)(tian)作(zuo)品(pin)集》。
晚年(nian)(nian)，胡(hu)根天(tian)(tian)不(bu)幸患(huan)上(shang)青光眼、白內障等眼疾(ji)，但(dan)他(ta)(ta)(ta)仍然積極參加各類畫(hua)展、畫(hua)會的(de)(de)(de)活動。1984年(nian)(nian)下(xia)半年(nian)(nian)，胡(hu)根天(tian)(tian)的(de)(de)(de)雙目(mu)已完全失(shi)明，但(dan)為(wei)了1985年(nian)(nian)春節廣州市的(de)(de)(de)大型書(shu)畫(hua)展覽(lan)，他(ta)(ta)(ta)以(yi)驚人(ren)的(de)(de)(de)毅力、豐富的(de)(de)(de)想(xiang)象力和準(zhun)確的(de)(de)(de)判(pan)斷能力，以(yi)神代目(mu)，以(yi)墨抒(shu)情，摸索(suo)中(zhong)一(yi)(yi)筆(bi)一(yi)(yi)筆(bi)地完成了他(ta)(ta)(ta)一(yi)(yi)生中(zhong)最(zui)后的(de)(de)(de)一(yi)(yi)幅作(zuo)品——“江山如(ru)畫(hua)”，署名題字“九四瞎翁”。1985年(nian)(nian)6月(yue)，胡(hu)根天(tian)(tian)已是垂危(wei)之時(shi)，但(dan)在病榻上(shang)，老人(ren)家還(huan)堅持參與羊城(cheng)新(xin)八景的(de)(de)(de)評(ping)(ping)比工作(zuo)。當(dang)時(shi)，老人(ren)自知(zhi)來日(ri)無多，呼吸也比較(jiao)困難，但(dan)是他(ta)(ta)(ta)還(huan)是把自己的(de)(de)(de)意見，以(yi)口授的(de)(de)(de)形式，囑咐(fu)女兒胡(hu)月(yue)明一(yi)(yi)定要(yao)為(wei)之整理成一(yi)(yi)封他(ta)(ta)(ta)給“羊城(cheng)八景”評(ping)(ping)委會的(de)(de)(de)信，忠(zhong)實地履行(xing)了他(ta)(ta)(ta)作(zuo)為(wei)評(ping)(ping)委的(de)(de)(de)最(zui)后職責。
