高拱祖籍山西洪洞,先祖為避元末亂(luan)遷徙新鄭高老莊村。他出身(shen)官宦世家,父親高尚(shang)賢(xian),正德十二年(nian)(1517年(nian))進士,歷任山東按察(cha)(cha)司提學僉(qian)(qian)事(shi)(shi)、陜西按察(cha)(cha)司僉(qian)(qian)事(shi)(shi)等,至光祿寺少卿。
高拱(gong)生于(yu)正德七年(1512年)十二(er)(er)月十三日,自幼受到嚴(yan)格的家教,“五歲(sui)(sui)善對偶,八歲(sui)(sui)誦千言(yan)” 。稍長,即(ji)攻讀經(jing)義,苦鉆學(xue)問。十七歲(sui)(sui)以“禮經(jing)”魁于(yu)鄉,以后卻在科舉道路上(shang)蹉跎了十三個年頭,才考中(zhong)進士(shi),并選為庶(shu)吉士(shi)。嘉(jia)靖二(er)(er)十一年(1542年)授任翰(han)(han)林(lin)編(bian)修(xiu),九(jiu)年考滿,升(sheng)翰(han)(han)林(lin)侍讀。嘉(jia)靖三十一年(1552年),裕(yu)王(wang)朱載(zai)(zai)垕開邸受經(jing),高拱(gong)首被當(dang)選,進府入(ru)講。此時皇太子(zi)朱載(zai)(zai)壡(rui)已歿二(er)(er)年而新儲未建(jian),裕(yu)王(wang)與其異母兄(xiong)弟景(jing)王(wang)朱載(zai)(zai)圳都(dou)居京城,論序當(dang)立裕(yu)王(wang),而世(shi)宗似屬(shu)意(yi)景(jing)王(wang)。裕(yu)王(wang)前途未卜,朝廷上(shang)下,猜(cai)測(ce)種種、議(yi)論紛(fen)紛(fen)。高拱(gong)出入(ru)王(wang)府,多(duo)方調護,給裕(yu)王(wang)很大寬慰。
當時(shi)(shi),內閣首輔嚴嵩(song)、次(ci)輔徐階(jie)(jie)正互相傾軋,抵牾日(ri)著,高(gao)拱(gong)泰然往(wang)返于二人之間,未見有所厚薄(bo)。兩人因高(gao)拱(gong)為裕王講官,以(yi)后騰達有日(ri),故也頗器重于他,有時(shi)(shi)甚至(zhi)避(bi)讓幾分。時(shi)(shi)嚴嵩(song)權勢(shi)熏灼,絲(si)毫得(de)罪不得(de),高(gao)拱(gong)卻不十分顧(gu)忌(ji)。一次(ci)他以(yi)韓愈“大雞昂然來,小雞悚而待”詩(shi)句,調侃嚴嵩(song)在見其鄉袞、下僚時(shi)(shi)的傲態,嚴嵩(song)聽了不僅不怪罪,反(fan)而為之破顏(yan)。 在嚴嵩(song)、徐階(jie)(jie)相與推薦下,嘉靖(jing)三十七年(1558年),高(gao)拱(gong)遷為翰林侍(shi)講學士。
高拱(gong)(gong)在(zai)裕(yu)王(wang)府(fu)邸度過九(jiu)個春秋,于(yu)嘉(jia)靖三十九(jiu)年(nian)(1560年(nian))升太(tai)常寺卿,管國(guo)子監祭(ji)酒事。九(jiu)年(nian)里,高拱(gong)(gong)講授經筵(yan),敷陳剴切(qie),謹慎用事。裕(yu)王(wang)深(shen)受教益。二人建立了深(shen)厚(hou)的王(wang)臣、師生關系(xi)。高拱(gong)(gong)離王(wang)府(fu)后,“府(fu)中事無大(da)小,(裕(yu)王(wang))必令中使(shi)(shi)往問”,裕(yu)王(wang)還先后手(shou)書“啟(qi)發弘多”、“懷賢”、“忠貞”等字贈(zeng)賜。翌(yi)年(nian)景(jing)王(wang)入藩之國(guo),裕(yu)王(wang)為(wei)嗣(si)的地位開(kai)始明朗(lang),因而(er)高拱(gong)(gong)與裕(yu)王(wang)的這層關系(xi),不(bu)僅(jin)使(shi)(shi)高拱(gong)(gong)的上司(si)、同(tong)僚對(dui)他刮(gua)目相看、趨之若鶩,而(er)且也奠定了以后他在(zai)政治上大(da)大(da)發揮作用的基礎(chu)。
嘉靖四(si)十(shi)四(si)年(nian)(nian)(1565年(nian)(nian)),景(jing)王薨于藩地(di),裕王的地(di)位確立。高(gao)拱(gong)(gong)(gong)升禮部尚書,召(zhao)入直廬(lu),并以(yi)青詞(ci)見寵(chong),得賜飛魚服。嘉靖四(si)十(shi)五年(nian)(nian)(1566年(nian)(nian))三月,由徐階(jie)薦舉(ju),以(yi)禮部尚書兼文(wen)淵閣(ge)(ge)大學(xue)士(shi)。剛剛入閣(ge)(ge),高(gao)拱(gong)(gong)(gong)即欲展抱負示才(cai)。當時(shi)世宗(zong)久居西苑,大臣率以(yi)召(zhao)入直廬(lu)為(wei)榮,閣(ge)(ge)事有所不(bu)周。世宗(zong)因諭曰:“閣(ge)(ge)中(zhong)(zhong)政本可輪一(yi)(yi)人(ren)往”。首輔徐階(jie)及(ji)“青詞(ci)宰相”袁煒以(yi)不(bu)能(neng)離(li)開(kai)世宗(zong)須(xu)臾為(wei)由,不(bu)去閣(ge)(ge)中(zhong)(zhong)辦公(gong)。高(gao)拱(gong)(gong)(gong)對徐階(jie)說:“公(gong)元老,常直可矣。不(bu)才(cai)與李(li)(春芳(fang))、郭(樸)兩公(gong)愿日輪一(yi)(yi)人(ren),詣閣(ge)(ge)中(zhong)(zhong)習故事。” 同年(nian)(nian)十(shi)二(er)月十(shi)四(si)日,世宗(zong)嘉靖帝駕(jia)崩(beng),朱(zhu)載垕繼位為(wei)帝,封高(gao)拱(gong)(gong)(gong)為(wei)少保兼太子太保,并以(yi)文(wen)淵閣(ge)(ge)大學(xue)士(shi)入值內(nei)閣(ge)(ge)。不(bu)久,高(gao)拱(gong)(gong)(gong)與徐階(jie)反目成仇,竟至相互(hu)攻訐,后為(wei)胡應嘉、歐陽(yang)一(yi)(yi)敬所逼退。
隆(long)慶二年(nian)(1568年(nian))七(qi)月,徐階(jie)退休歸鄉。隆(long)慶三年(nian)(1569年(nian)),張(zhang)居正與太監李芳等合謀,奏請復起高(gao)拱(gong)(gong)。是年(nian)十二月,冷落了一(yi)年(nian)多的高(gao)拱(gong)(gong)接旨后,不(bu)顧臘月嚴寒,日(ri)夜兼程(cheng),直奔京城,以大學士兼掌吏(li)部重新登臺(tai)。言(yan)(yan)路原多與高(gao)拱(gong)(gong)有隙,故人多不(bu)自(zi)安。胡(hu)應嘉聞(wen)高(gao)拱(gong)(gong)復出,驚嚇(xia)破膽而(er)亡(wang),歐(ou)陽(yang)一(yi)敬也在解官(guan)歸田(tian)途中郁(yu)郁(yu)而(er)死,一(yi)時(shi)(shi)人心惶(huang)惶(huang)。高(gao)拱(gong)(gong)通(tong)過門生腹(fu)心散(san)布言(yan)(yan)論(lun),安撫言(yan)(yan)路諸官(guan)說,“徐階(jie)昔日(ri)對(dui)我(wo)有恩(en)情,后來因(yin)為(wei)小(xiao)事不(bu)睦,不(bu)足以怨(yuan)恨”,“我(wo)自(zi)當徹底改變過去(qu)不(bu)好的思想和(he)念頭,與諸君(jun)共同治理朝政”。言(yan)(yan)之(zhi)鑿鑿,頗為(wei)大度,于是人心稍安。當時(shi)(shi)接徐階(jie)任首輔者(zhe)為(wei)李春芳。李春芳為(wei)人寬厚,居政持論(lun)平,不(bu)事操(cao)切,雖無失(shi)措之(zhi)舉(ju),卻總(zong)顯得氣魄、才力不(bu)足。高(gao)拱(gong)(gong)仗著自(zi)己是朱載垕(hou)心腹(fu)之(zhi)臣,慨然(ran)以天(tian)下為(wei)己任,發揮了李春芳起不(bu)到的作(zuo)用。
隆(long)慶四年(1570年)八月(yue),北(bei)邊有(you)警,高拱(gong)(gong)(gong)以(yi)(yi)(yi)尚(shang)書(shu)陳希學(xue)、曹邦輔,侍郎(lang)王(wang)遴各率師背城列(lie)陣以(yi)(yi)(yi)待;以(yi)(yi)(yi)京尹栗永祿、南都御(yu)史(shi)護守山陵;又(you)起御(yu)史(shi)劉燾在天津守通糧(liang),而(er)(er)以(yi)(yi)(yi)總(zong)督王(wang)崇(chong)古、譚綸(lun)專征剿無內(nei)顧;以(yi)(yi)(yi)侍郎(lang)戴才理(li)軍餉。由于布置周密(mi),防范(fan)嚴謹,蒙古兵未敢入犯。十月(yue),俺答(da)(da)汗孫子(zi)把(ba)漢那吉因與祖(zu)父(fu)發生沖突,率所屬阿力哥等十人前來求降。巡(xun)撫(fu)方逢時;總(zong)督王(wang)崇(chong)古主張(zhang)受降。奏上,朝議(yi)(yi)紛然(ran),多以(yi)(yi)(yi)為(wei)敵情叵測(ce),不(bu)能(neng)貿然(ran)收留把(ba)漢那吉。高拱(gong)(gong)(gong)與張(zhang)居正卻(que)一(yi)(yi)致(zhi)支持王(wang)、方意見,請(qing)奏朱(zhu)載(zai)垕加封把(ba)漢那吉為(wei)指揮使,并“厚其服食供(gong)用(yong)(yong)”,以(yi)(yi)(yi)誠相待,結(jie)得其心,朱(zhu)載(zai)垕準旨(zhi)。接著高拱(gong)(gong)(gong)又(you)命邊臣讓把(ba)漢那吉穿錦(jin)衣、坐華(hua)車、騎好馬,前呼后(hou)擁(yong)在街(jie)市(shi)行走。俺答(da)(da)得曉明廷厚待其孫,深受感動,遂決(jue)意與明朝和(he)好,請(qing)封貢(gong)之(zhi)事(shi)。此議(yi)(yi)一(yi)(yi)起,朝廷上下有(you)如鼎(ding)沸,反(fan)(fan)對派援引宋(song)朝講和(he)之(zhi)例,力言(yan)(yan)(yan)(yan)不(bu)可。高拱(gong)(gong)(gong)先利用(yong)(yong)考察科道(dao)之(zhi)機,將極力反(fan)(fan)對與俺答(da)(da)汗結(jie)好的葉夢熊“降二級(ji),調外(wai)任”,以(yi)(yi)(yi)息異議(yi)(yi)。他又(you)發內(nei)閣(ge)舊藏(zang)明成(cheng)祖(zu)封瓦(wa)剌、韃靼諸王(wang)故事(shi),揀發兵部,力主封俺答(da)(da)汗為(wei)王(wang),這種將蒙古與中原看成(cheng)一(yi)(yi)個整體的觀(guan)念,比僅圖邊安的想(xiang)法又(you)高一(yi)(yi)籌。高拱(gong)(gong)(gong)批評反(fan)(fan)對派:“你們這些人喋喋不(bu)休(xiu),難道(dao)是國(guo)家籌劃輕重厲害嗎(ma)?徒念重大,恐(kong)有(you)不(bu)效,留為(wei)后(hou)言(yan)(yan)(yan)(yan)耳!”遂無敢復(fu)言(yan)(yan)(yan)(yan)者。同年,貴(gui)州撫(fu)臣告(gao)土官安國(guo)亨叛,請(qing)進剿。高拱(gong)(gong)(gong)不(bu)輕信是言(yan)(yan)(yan)(yan),經深入察查,知“國(guo)亨非叛,而(er)(er)巡(xun)撫(fu)者輕聽讒言(yan)(yan)(yan)(yan)以(yi)(yi)(yi)幸功也”,便專派員(yuan)前去安撫(fu)釋嫌,避免了一(yi)(yi)場兵戎相加。
隆(long)慶五年(1571年)三(san)(san)月(yue),明廷封(feng)(feng)俺答汗為順義王,其他各(ge)部首領也分(fen)別封(feng)(feng)為都督指(zhi)揮、千戶(hu)、百(bai)(bai)戶(hu)等(deng)有(you)差。八(ba)月(yue),明廷又準與(yu)俺答互(hu)市(shi)。時陜西三(san)(san)邊(bian)(bian)總督以(yi)(yi)該邊(bian)(bian)不同宣、大(da),不欲通(tong)貢(gong)互(hu)市(shi)。高拱(gong)擬旨切責。不久陜西三(san)(san)邊(bian)(bian)也開貢(gong)市(shi)。幾個月(yue)之(zhi)間,邊(bian)(bian)陲晏然,沒有(you)一個蒙(meng)古(gu)(gu)人侵擾,邊(bian)(bian)境(jing)百(bai)(bai)姓丟掉戈矛而拿起鋤頭耕(geng)作,關城熄滅烽火可(ke)以(yi)(yi)安枕,從此(ci)(ci)基(ji)本結束了明朝與(yu)蒙(meng)古(gu)(gu)韃靼各(ge)部近二百(bai)(bai)年兵(bing)戈相加的(de)局面。在(zai)滿朝爭議的(de)情況下(xia)(xia),穆宗能(neng)如此(ci)(ci)迅速、圓(yuan)滿地解決(jue)這一先朝遺患,與(yu)高拱(gong)等(deng)的(de)著力贊襄是分(fen)不開的(de)。在(zai)議貢(gong)過程中,主通(tong)貢(gong)互(hu)市(shi)的(de)總督王崇(chong)古(gu)(gu)曾以(yi)(yi)人言求去(qu),高拱(gong)知后,一面在(zai)朝廷力稱崇(chong)古(gu)(gu)議,一面抱病修書(shu)崇(chong)古(gu)(gu):“惟(wei)公安心暢意,始終此(ci)(ci)事(shi)(shi),不必更懷(huai)憂慮”,使(shi)(shi)崇(chong)古(gu)(gu)受到極(ji)(ji)大(da)鼓勵和寬慰。方逢時因封(feng)(feng)貢(gong)事(shi)(shi)曾面會俺答下(xia)(xia)人,遭人彈劾,說(shuo)他“輒(zhe)通(tong)寇使(shi)(shi),屏人語,導之(zhi)東行,嫁(jia)禍鄰鎮”。高拱(gong)力斥其謬,“撫臣臨(lin)機設策,何可(ke)泄(xie)也”,保護了方逢時,使(shi)(shi)他免受貶謫(zhe)。朱載垕以(yi)(yi)其“殫忠(zhong)遠(yuan)謀,勞(lao)績可(ke)嘉”,進高拱(gong)少(shao)師(shi)兼(jian)太子太師(shi)、尚書(shu),改建極(ji)(ji)殿大(da)學士。
俺答封貢事(shi)(shi)既成,高拱(gong)猶居安思(si)危,擔心邊方兵將(jiang)因無事(shi)(shi)而疏怠偷(tou)安,再壞邊備。他(ta)一(yi)向(xiang)主張“不(bu)恃人(ren)之不(bu)吾犯(fan),恃我不(bu)可犯(fan);不(bu)恃人(ren)之不(bu)吾欺,恃我不(bu)可欺”,強調自(zi)強。于是再上疏,“請每歲特遣才望大(da)臣(chen)四出(chu)閱視,以今視昔(xi),錢谷贏幾何,兵馬增(zeng)幾何,器械整幾何,其(qi)他(ta)屯田鹽法(fa)以及(ji)諸事(shi)(shi)拓廣幾何”,明白開報,若比往昔(xi)有所增(zeng)益,則與過去戰(zhan)時擒斬同功論(lun)賞(shang);如果(guo)只保持以往水(shui)平,則罪如失機論(lun)處。”朱載垕贊賞(shang)這(zhe)些意(yi)見并采(cai)納(na),兵部遂(sui)一(yi)一(yi)制定具體措施(shi)行(xing)之。以后的幾十年中,西北(bei)邊境始終安定,無大(da)擾(rao),此亦高拱(gong)一(yi)大(da)政(zheng)。
高(gao)拱(gong)(gong)在南方兩廣(guang)、云貴邊事(shi)上亦頗多(duo)建(jian)樹。隆慶初,廣(guang)西古田壯族人(ren)韋銀豹(bao)等據(ju)寨(zhai)反明,有司多(duo)次往撫剿,均(jun)不(bu)效。高(gao)拱(gong)(gong)再起(qi),薦殷正茂為(wei)總督往剿。正茂任法(fa)嚴、善(shan)戰(zhan),但(dan)性貪。高(gao)拱(gong)(gong)說:“吾捐百(bai)萬金予正茂,縱乾沒者(zhe)半,然(ran)事(shi)可立(li)辦”。其(qi)實,他在用正茂的(de)同時(shi),已著眼于提(ti)擢、培養本省(sheng)人(ren)才,在兩廣(guang)郡縣中(zhong)“多(duo)除制科,寬其(qi)薦額,勿拘(ju)成(cheng)數”,引導民風向上。不(bu)久(jiu),果(guo)然(ran)“亂民樂業而(er)向化矣”。時(shi)人(ren)都以高(gao)拱(gong)(gong)為(wei)善(shan)用人(ren)。
高拱勵精(jing)圖(tu)治,不(bu)數年(nian)內(nei),政績卓然,自是一(yi)面。但他(ta)以(yi)才(cai)略(lve)自許,負氣(qi)凌人,“性迫急,不(bu)能容物(wu),又不(bu)能藏(zang)蓄需(xu)忍,有所忤觸(chu)之(zhi)立碎(sui)。每張目怒(nu)視,惡聲繼(ji)之(zhi),即左右(you)皆為之(zhi)辟易”,很(hen)是專(zhuan)橫跋(ba)扈,這(zhe)是他(ta)的另一(yi)面。正(zheng)是這(zhe)一(yi)面,造成(cheng)了他(ta)與同僚的仇隙不(bu)合,以(yi)致招來(lai)物(wu)議,釀(niang)成(cheng)了以(yi)后被逐的悲劇。
先是(shi)在隆(long)慶(qing)(qing)四年(1570年)七月,曾(ceng)也是(shi)裕府舊僚的大學士陳以(yi)勤(qin),因與(yu)高(gao)拱(gong)(gong)有小(xiao)嫌,又見高(gao)拱(gong)(gong)在內閣(ge)(ge)不可一世(shi),恐終不為所(suo)容,便(bian)激流(liu)勇退,引疾罷去。不久(jiu),掌都察院大學士趙(zhao)貞(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)吉(ji)因高(gao)拱(gong)(gong)挾(xie)私憾考科(ke)道,上疏請(qing)止。高(gao)拱(gong)(gong)不悅,與(yu)之相傾,嗾(sou)使(shi)門(men)生、給事中(zhong)韓楫劾(he)趙(zhao)貞(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)吉(ji)庸橫(heng)。趙(zhao)貞(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)吉(ji)也抗章劾(he)拱(gong)(gong)。朱載垕眷(juan)高(gao)拱(gong)(gong)竟令趙(zhao)貞(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)吉(ji)致仕(shi)。趙(zhao)貞(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)吉(ji)曾(ceng)因高(gao)拱(gong)(gong)以(yi)內閣(ge)(ge)掌吏(li)部,權如真宰相,請(qing)李(li)春芳謀(mou)與(yu)掌都察院,以(yi)遏高(gao)拱(gong)(gong)全(quan)力,李(li)春芳答應了(le)。趙(zhao)貞(zhen)(zhen)(zhen)(zhen)吉(ji)離開后,李(li)春芳自不安,李(li)春芳又曾(ceng)因徐階事與(yu)高(gao)有隙(xi),遂于(yu)隆(long)慶(qing)(qing)五年(1571年)五月乞休歸田。
高拱(gong)(gong)(gong)接任首(shou)揆(kui),越發趾(zhi)高氣(qi)(qi)揚。當時(shi)(shi)殷士(shi)儋入(ru)閣輔(fu)政。殷士(shi)儋也(ye)(ye)是(shi)高拱(gong)(gong)(gong)在裕(yu)府時(shi)(shi)的(de)同僚,因不(bu)曲事高拱(gong)(gong)(gong)而久不(bu)得提(ti)拔。后取(qu)中(zhong)旨入(ru)閣,高拱(gong)(gong)(gong)不(bu)悅。后有人劾高拱(gong)(gong)(gong)心(xin)腹(fu)張四維,高拱(gong)(gong)(gong)疑殷士(shi)儋指使(shi),又嗾韓楫(ji)相脅。殷士(shi)儋不(bu)能忍,在內閣當面詬拱(gong)(gong)(gong):“若(ruo)先逐(zhu)陳公(gong),再(zai)逐(zhu)趙公(gong),又再(zai)逐(zhu)李公(gong),次(ci)逐(zhu)我。若(ruo)能長(chang)此座耶?”說罷竟揮(hui)拳擊高拱(gong)(gong)(gong)。隆慶五年(1571年)十(shi)一月殷士(shi)儋也(ye)(ye)被驅出。這(zhe)樣,舊(jiu)輔(fu)除張居正外,悉被高拱(gong)(gong)(gong)排斥(chi)一凈。高拱(gong)(gong)(gong)位(wei)居極品,頤指氣(qi)(qi)使(shi),專擅國(guo)柄。
高拱(gong)(gong)與(yu)張(zhang)(zhang)(zhang)居正供職時國子(zi)監相識,二(er)人志趣相投,相期將來入閣(ge)匡扶社稷。但當(dang)嘉靖帝(di)去世(shi)當(dang)天,當(dang)時的朝(chao)廷首輔徐階(jie)只(zhi)召自(zi)己門生張(zhang)(zhang)(zhang)居正共同寫就嘉靖遺詔,并未(wei)通知已是閣(ge)臣的對(dui)手高拱(gong)(gong),高、張(zhang)(zhang)(zhang)二(er)人頓生齟齬。此外,在隆慶五年高拱(gong)(gong)的親(qin)信傳言張(zhang)(zhang)(zhang)居正接受徐階(jie)三(san)萬兩白銀賄賂以救他的三(san)個兒(er)子(zi),二(er)人心中誤解日益加深。張(zhang)(zhang)(zhang)居正暗中和(he)對(dui)高拱(gong)(gong)不滿(man)的司禮監秉筆太監馮保同盟。
隆(long)慶(qing)六年(1572年)正月,以高(gao)(gao)(gao)拱(gong)(gong)為柱國(guo),進(jin)中極殿大學(xue)士。然而(er)他專(zhuan)橫更(geng)甚。加之(zhi)其(qi)門(men)(men)生韓(han)楫、程文(wen)等日夜奔(ben)走其(qi)門(men)(men),狐(hu)假虎威,專(zhuan)以博戲(xi)為務,人(ren)都惡之(zhi)。高(gao)(gao)(gao)拱(gong)(gong)初尚持清操,后漸狎奢,常對人(ren)曰“日用(yong)不(bu)給(gei),奈(nai)何?”門(men)(men)生、下僚(liao)聞之(zhi),爭相進(jin)獻,“賕納且集矣”,因(yin)此遭致物議。御(yu)史汪文(wen)輝(hui)上(shang)疏譏刺時事,語連高(gao)(gao)(gao)拱(gong)(gong),高(gao)(gao)(gao)拱(gong)(gong)召而(er)罵(ma)之(zhi),亟(ji)補寧夏僉事以出。尚寶卿劉奮庸也上(shang)疏糾拱(gong)(gong),給(gei)事中曹(cao)大野則抗章劾高(gao)(gao)(gao)拱(gong)(gong)不(bu)忠十事,中有高(gao)(gao)(gao)拱(gong)(gong)擅權報復、排斥善類(lei)、超擢親(qin)戚鄉里(li)門(men)(men)生故舊,以及(ji)親(qin)開賄(hui)賂之(zhi)門(men)(men)等等,朱(zhu)載垕(hou)不(bu)聽。二(er)人(ren)皆謫(zhe)外任。
是年五(wu)月,朱載垕(hou)病危,召高(gao)(gao)拱(gong)、張居(ju)正(zheng)及高(gao)(gao)儀三(san)人為顧命大(da)臣(chen),穆宗握著高(gao)(gao)拱(gong)的手說:“以天下累先生”。朱載垕(hou)去世后因遺(yi)詔問題,高(gao)(gao)拱(gong)計劃發動百(bai)僚驅逐馮保,雙方正(zheng)式決(jue)戰(zhan)。
明神(shen)宗(zong)朱(zhu)翊鈞即(ji)位后(hou)(hou),張(zhang)居正指使(shi)神(shen)宗(zong)“大伴”已是司禮(li)太監馮(feng)保在(zai)皇(huang)貴妃(fei)李氏和陳皇(huang)后(hou)(hou)面前將高(gao)(gao)拱(gong)(gong)曾在(zai)內閣說(shuo)過的一句話“十歲太子,如(ru)(ru)何(he)治天(tian)下!”改為“十歲孩(hai)子,如(ru)(ru)何(he)作人(ren)(ren)主。” 宣稱高(gao)(gao)拱(gong)(gong)謀擁立藩王(wang),皇(huang)貴妃(fei)和陳皇(huang)后(hou)(hou)大驚(jing)。六(liu)月十六(liu)日早朝,“召(zhao)內閣、五府(fu)、六(liu)部眾至”,切責高(gao)(gao)拱(gong)(gong)擅權無君。到(dao)會極門,太監王(wang)榛捧旨宣讀:“今有大學士高(gao)(gao)拱(gong)(gong)專(zhuan)權擅政,把(ba)朝廷威(wei)福都強奪自專(zhuan),通(tong)不(bu)(bu)(bu)許(xu)皇(huang)帝主專(zhuan)。不(bu)(bu)(bu)知他(ta)要何(he)為?我母子三人(ren)(ren)驚(jing)懼不(bu)(bu)(bu)寧。高(gao)(gao)拱(gong)(gong)著回(hui)籍(ji)閑住,不(bu)(bu)(bu)許(xu)停留!”高(gao)(gao)拱(gong)(gong)聽旨后(hou)(hou),“面色如(ru)(ru)死(si)灰”,“汗(han)陡下如(ru)(ru)雨(yu),伏(fu)不(bu)(bu)(bu)能(neng)起”,從(cong)后(hou)(hou)趕(gan)來的張(zhang)居正將他(ta)扶起。馮(feng)保又造王(wang)大臣事(shi)件,欲置高(gao)(gao)拱(gong)(gong)于(yu)(yu)死(si)地。幸賴(lai)吏部尚書(shu)楊博、御(yu)史葛守禮(li)等力救,張(zhang)居正“貽書(shu)相慰(wei)安,乃止(zhi)。” 高(gao)(gao)拱(gong)(gong)得免于(yu)(yu)難。
萬歷五年(1577年),張(zhang)居(ju)正回故(gu)鄉湖(hu)北江陵葬父,路(lu)過(guo)高拱的故(gu)里(li),專程(cheng)探望高拱,兩人(ren)相見(jian)掩面而泣(qi),感慨不已。臨終前(qian)高拱寫了《病(bing)榻遺言(yan)》四卷,記述張(zhang)居(ju)正勾結馮(feng)保陰奪(duo)首輔之位的經過(guo),將張(zhang)居(ju)正描述為(wei)陰險刻毒的人(ren)物,大罵(ma)張(zhang)居(ju)正“又做師(shi)婆又做鬼,吹(chui)笛捏眼(yan)打鼓弄琵琶”。
萬歷六年(nian)(1578年(nian))七月二日,高拱在新鄭家中去(qu)世,葬于縣城北郊今閣老墳村。萬歷七年(nian)(1579年(nian)),以“高某擔當(dang)受降,北虜稱(cheng)臣,功不可泯”,贈復原官。張居(ju)正死后,《病榻遺(yi)言》刊(kan)刻,此書在北京廣為流傳,催化了萬歷皇帝對(dui)張居(ju)正的清算。
萬歷三十年(1602年),詔贈高拱為太師,謚號文襄,蔭(yin)其子高務(wu)觀尚(shang)寶司司丞。
高拱不囿于(yu)先儒(ru)成說,以為“其(qi)不能(neng)得者(zhe)亦不可強從(cong)”。直(zhi)斥程朱理(li)(li)學“遠人情以為天(tian)理(li)(li)”;他很贊同同時(shi)代思想家王廷(ting)相的(de)觀點(dian),認為理(li)(li)在事物,無(wu)其(qi)事即無(wu)其(qi)理(li)(li)。他對“權(quan)”字更有(you)(you)一套獨到的(de)見解,把“權(quan)”與(yu)“經”比作秤上的(de)“錘”和“衡”,兩者(zhe)關系是(shi)(shi)“蓋經乃有(you)(you)定(ding)之(zhi)權(quan),權(quan)乃無(wu)定(ding)之(zhi)經,無(wu)定(ding)也,而以求其(qi)定(ding),其(qi)定(ding)乃為正也”。即:權(quan)和經是(shi)(shi)對立的(de)統一體,凡事皆有(you)(you)經,其(qi)事實行(xing)時(shi)應認真(zhen)權(quan)一下,使權(quan)與(yu)經得以統一。
在(zai)“義(yi)”和“利”的(de)(de)問(wen)題上,認為“茍(gou)出(chu)乎(hu)義(yi),則利皆義(yi)也;茍(gou)出(chu)乎(hu)利,則義(yi)皆利”,只(zhi)要擺正義(yi)和利的(de)(de)關(guan)系,言(yan)利也不(bu)(bu)是不(bu)(bu)好,痛斥(chi)了“君子不(bu)(bu)言(yan)利”的(de)(de)迂腐觀(guan)點(dian)。他還認為正因前(qian)人沒有把握住這種關(guan)系,才造(zao)成“經(jing)制之略置之不(bu)(bu)講”,善理財者不(bu)(bu)聞,禍國(guo)殃民(min)。他自己(ji)十分重(zhong)視(shi)理財,重(zhong)視(shi)有關(guan)國(guo)計民(min)生(sheng)的(de)(de)政務,主張(zhang)務實。他的(de)(de)學術(shu)思(si)想(xiang)正是他行(xing)使政務、取得政績的(de)(de)思(si)想(xiang)根源。
高(gao)(gao)拱素好讀書,為文不好詞(ci)藻,而深重(zhong)有(you)力。他著(zhu)述甚富,有(you)《問辨(bian)錄》十卷(juan)、《春秋正旨》一卷(juan)、《本(ben)語》六卷(juan)、《邊略》五卷(juan)、《綸扉外稿》四(si)卷(juan)、《掌銓題稿》三十四(si)卷(juan)、《南宮奏牘》四(si)卷(juan)、《政府(fu)書答》四(si)卷(juan)、《綸扉集》一卷(juan)、《程士(shi)集》四(si)卷(juan)、《外制卷(juan)》二卷(juan)、《日進直講》十卷(juan)、《獻忱(chen)集》四(si)卷(juan)等等,后人輯為《高(gao)(gao)文襄(xiang)公(gong)集》。
2000年電視劇《海瑞罷(ba)官》:薄貫軍飾演(yan)高(gao)拱(gong)
2007年電視劇《大(da)明王朝1566》:劉毓濱飾演高拱
2010年電視(shi)劇《萬歷首輔張居正(zheng)》:智一桐飾演高拱
朱載垕:“且(qie)值國(guo)家多(duo)事之(zhi)(zhi)時,先為社稷萬年(nian)之(zhi)(zhi)計。乃通海運,乃飭邊防,乃定(ding)滇南,乃平嶺表。制降(jiang)西虜,坐(zuo)令稽顙以稱藩(fan);威(wei)撻東夷,屢致投戈而授首。蓋有(you)不世(shi)(shi)之(zhi)(zhi)略,乃可(ke)建不世(shi)(shi)之(zhi)(zhi)勛;然(ran)必非常之(zhi)(zhi)人,斯可(ke)濟非常之(zhi)(zhi)事。”
朱(zhu)翊鈞:“銳志匡時,宏(hong)才贊理。當畿庭之(zhi)(zhi)再入,肩大任而(er)不撓。位(wei)重多危,功(gong)高(gao)(gao)取忌(ji)。謀身近(jin)拙,實深(shen)(shen)許國之(zhi)(zhi)忠(zhong);遺俗似(si)迂,雅抱殿邦之(zhi)(zhi)略。幕畫得羌胡之(zhi)(zhi)要領,箸籌(chou)洞邊塞之(zhi)(zhi)機宜。化椎結為冠裳,柔犬羊于帖服。利同魏絳杜(du)猾夏之(zhi)(zhi)深(shen)(shen)憂,策比仲淹握御戎之(zhi)(zhi)勝算。在昔(xi)允(yun)資定(ding)力,于今想膚功(gong)。 ?“高(gao)(gao)拱博大精詳,淵宏(hong)邃密,經綸偉(wei)業,社稷(ji)名臣(chen)。……慷慨有為,公忠(zhong)任事。迨殫內寧之(zhi)(zhi)略,益宏(hong)外御之(zhi)(zhi)勛。嶺表滇(dian)南,氛凈(jing)長蛇封(feng)豕(shi);東夷西(xi)虜,煙消堠鷺庭烏(wu)。洵稱緯武(wu)經文,不愧帝(di)臣(chen)王(wang)佐。”