1952年(nian)生于臺(tai)灣，自小在(zai)臺(tai)灣苗(miao)栗苑(yuan)里長大。
1974年畢(bi)業于(yu)國立成功大(da)(da)(da)學(xue)(xue)外文(wen)系(xi)后(hou)(hou)，赴美國求學(xue)(xue)，后(hou)(hou)獲堪薩斯州立大(da)(da)(da)學(xue)(xue)英美文(wen)學(xue)(xue)博士。畢(bi)業后(hou)(hou)，曾任教于(yu)紐約(yue)市立大(da)(da)(da)學(xue)(xue)、梅(mei)西學(xue)(xue)院(yuan)、國立中央大(da)(da)(da)學(xue)(xue)英文(wen)系(xi)、淡江大(da)(da)(da)學(xue)(xue)、德(de)國海(hai)德(de)堡大(da)(da)(da)學(xue)(xue)等。
1982年獲得堪(kan)薩(sa)斯州立大(da)(da)學(xue)(xue)英文系博士學(xue)(xue)位后，一度在(zai)紐(niu)約市(shi)立大(da)(da)學(xue)(xue)及梅西大(da)(da)學(xue)(xue)外文系任副教授(shou)。
1983年回(hui)臺灣(wan)，先(xian)在“中央大學(xue)”外(wai)文系任副教(jiao)授，后去淡江(jiang)大學(xue)外(wai)國(guo)文學(xue)所任研究員(yuan)。
1984年，龍于中國時報撰寫“野火集(ji)”專欄，引起熱烈回響(xiang)；隔年出(chu)版(ban)，一(yi)(yi)上市(shi)即告罄，一(yi)(yi)個(ge)月內印(yin)刷(shua)24次，印(yin)行100版(ban)，銷售(shou)20萬冊，風靡臺(tai)(tai)灣(wan)，是1980年代(dai)對臺(tai)(tai)灣(wan)民主發展極(ji)具影(ying)響(xiang)的一(yi)(yi)本書。余光中稱其為“龍卷(juan)風”。同年出(chu)版(ban)《龍應臺(tai)(tai)評小說》震動臺(tai)(tai)灣(wan)文壇。而在(zai)臺(tai)(tai)灣(wan)《中國時報》等報刊(kan)發表大(da)量雜文、小說評論，掀起軒然(ran)大(da)波，成為知(zhi)名度極(ji)高的報紙專欄作家(jia)；她的雜文針砭時弊，切中民意。在(zai)海(hai)峽(xia)兩岸(an)及海(hai)外華(hua)人界都產生了一(yi)(yi)定的影(ying)響(xiang)。
1986年(nian)至1988年(nian)龍應臺因家(jia)庭因素旅居瑞士兩年(nian)，專(zhuan)心育兒。
1988年遷(qian)居德國(guo)，在法蘭克福大學(xue)任教授(shou)，兼臺(tai)灣《中國(guo)時報》駐(zhu)法國(guo)、瑞士特派(pai)員。還在海德堡大學(xue)漢學(xue)系任教，講授(shou)臺(tai)灣文(wen)學(xue)課程，并為學(xue)生導演戲劇。同(tong)年，北(bei)京作家出(chu)版(ban)(ban)(ban)社出(chu)版(ban)(ban)(ban)《龍應臺(tai)評小說》，湖南(nan)文(wen)藝出(chu)版(ban)(ban)(ban)社出(chu)版(ban)(ban)(ban)《野火集》。
1988年底，作為第一個臺灣(wan)女記(ji)者，應(ying)蘇聯(lian)政府(fu)邀(yao)請，赴莫(mo)斯科訪問十(shi)天。
1994年，北京三聯書店出版(ban)《人在歐洲》。
1995年，湖(hu)南文藝出(chu)版(ban)社(she)出(chu)版(ban)《孩子(zi)，你(ni)慢(man)慢(man)來(lai)》；自這(zhe)一年起，龍(long)(long)應臺在上(shang)海《文匯報》“筆會”副(fu)刊寫“龍(long)(long)應臺專欄”，與大陸(lu)讀者及文化人的接觸，使她(ta)開始更認真地關(guan)心大陸(lu)的文化發展。
1996年(nian)，上海文藝出(chu)版社出(chu)版《龍(long)應臺(tai)自(zi)選集(ji)》5種。1996年(nian)以(yi)后(hou)龍(long)應臺(tai)不斷在歐洲報(bao)刊上發表作(zuo)品(pin)，對(dui)歐洲讀者呈現一個中國知識分(fen)子(zi)的視野和見解，頗受注目。
1997年，湖南文藝(yi)出(chu)版社出(chu)版《魂牽》。
1998年(nian)，她的三部書《啊，上海男人》、《這(zhe)個動(dong)蕩的世界》、《故鄉(xiang)異(yi)鄉(xiang)》分別在上海、汕頭、陜西出版，再次(ci)在大陸文壇和(he)書市被(bei)稱(cheng)為“龍卷(juan)風”。
1999年，應(ying)臺(tai)北市長馬英九邀請，龍應(ying)臺(tai)出任臺(tai)北市首任文化局(ju)局(ju)長，期(qi)間推動本土文化及保護樹木(mu)等政策(ce)措(cuo)施。
1999-2003年，當時(shi)的臺北市長馬英九親自前(qian)往德國法(fa)蘭克福，龍應臺受(shou)邀出(chu)任臺北市的文化局(ju)局(ju)長，為期四年，龍遂(sui)從(cong)德返臺，任期內推(tui)動(dong)本土文化及(ji)保護樹木等政策措施。
2003年8月，赴(fu)香港(gang)(gang)，第一(yi)年在(zai)香港(gang)(gang)城市大(da)(da)學(xue)(xue)，其(qi)后任(ren)香港(gang)(gang)大(da)(da)學(xue)(xue)訪問(wen)教(jiao)授(shou)(shou)。先后任(ren)香港(gang)(gang)城市大(da)(da)學(xue)(xue)及香港(gang)(gang)大(da)(da)學(xue)(xue)的(de)客座教(jiao)授(shou)(shou)，香港(gang)(gang)大(da)(da)學(xue)(xue)擔(dan)任(ren)杰出人(ren)文學(xue)(xue)者（香港(gang)(gang)大(da)(da)學(xue)(xue)第一(yi)位(wei)終(zhong)身教(jiao)授(shou)(shou)）、新(xin)竹清華大(da)(da)學(xue)(xue)講座教(jiao)授(shou)(shou)。此外，龍也積極參與到關于香港(gang)(gang)公(gong)眾議題(ti)(ti)的(de)辯論中(zhong)。在(zai)政制改革、文化保育和國際交流(liu)等話題(ti)(ti)上，都不乏龍的(de)聲音，其(qi)專(zhuan)門討論香港(gang)(gang)問(wen)題(ti)(ti)的(de)《龍應臺的(de)香港(gang)(gang)筆記》，在(zai)香港(gang)(gang)與新(xin)加坡(po)的(de)暢銷(xiao)榜上停留長達半年。
2005年7月，在大成集團、普訊融(rong)悟文教基(ji)金會(hui)(hui)、誠品股份(fen)有(you)限公司、蔣震工業(ye)慈善基(ji)金支持下，與(yu)一群主張(zhang)社會(hui)(hui)參與(yu)的文化(hua)人及企業(ye)家共同創成立龍應臺文化(hua)基(ji)金會(hui)(hui)。
2008年(nian)在香港大學教授任上獲評(ping)為“孔梁巧(qiao)玲(ling)杰出(chu)人文學者”。
2009年，龍應臺推出(chu)了號稱用了十年醞釀、一(yi)年閉關、走(zou)遍(bian)三(san)大(da)洋五大(da)洲才寫(xie)成的(de)《大(da)江大(da)海1949》。
2010年(nian)8月1日(ri)，龍應(ying)臺(tai)在(zai)北京大學(xue)百周年(nian)紀念講堂發表題為(wei)《文明的(de)力量：從鄉愁到美麗島》的(de)演說，闡述她的(de)“中(zhong)國(guo)夢(meng)”。她認為(wei)“禮義廉恥國(guo)之四維”、“士不(bu)可以(yi)不(bu)弘毅，任重(zhong)而道遠(yuan)”構成了臺(tai)灣(wan)社會(hui)(hui)價值觀(guan)的(de)基座(zuo)，而且永遠(yuan)不(bu)會(hui)(hui)改(gai)變。她強調，這是臺(tai)灣(wan)人(ren)的(de)夢(meng)，是可以(yi)與所有(you)中(zhong)國(guo)人(ren)共同擁有(you)的(de)夢(meng)，也就是兩岸人(ren)民基本的(de)價值觀(guan)。
2010年11月15日，“2010第五屆(jie)中國作(zuo)家(jia)富豪榜(bang)”重磅發布，龍(long)應臺以260萬人(ren)民幣(bi)的版稅(shui)收入，榮登作(zuo)家(jia)富豪榜(bang)第16名，引發廣(guang)泛關(guan)注。
2012年1月31日，臺灣“文建會主委”將由前臺北市文化局局長(chang)龍應臺接任。
2012年(nian)5月20日之后，“文(wen)建(jian)會”將轉型(xing)為“文(wen)化(hua)部”，龍(long)應臺也將成為第一任(ren)臺灣地區(qu)“文(wen)化(hua)部長(chang)”。
2013年1月29日，宣布啟動“臺灣文化光點計劃”。
2013年2月(yue)17日(ri)，展(zhan)開為(wei)期10天的歐洲文(wen)化訪問，并(bing)出(chu)席相(xiang)關頒獎典禮(li)。
2014年12月1日，發(fa)表辭(ci)職聲(sheng)明，確(que)定辭(ci)去臺灣(wan)“文(wen)化部長(chang)”。
2014年12月5日，正式卸任臺灣“文化部長”。
2017年9月22日(ri)，龍應臺教授應香港中文(wen)大學博(bo)群大講(jiang)堂(tang)之邀(yao)，于新(xin)亞書院圓(yuan)形(xing)廣場演講(jiang)，題為《青春迷(mi)惘后發現的十(shi)三件事》。
溫柔纖細，深情(qing)(qing)動人，其《孩子(zi)你慢慢來》與《目送(song)》均(jun)是以溫柔筆觸描(miao)寫(xie)親(qin)子(zi)間的(de)(de)(de)親(qin)密(mi)互動，《親(qin)愛的(de)(de)(de)安德烈》是數(shu)封寫(xie)給兒(er)子(zi)的(de)(de)(de)坦率(lv)的(de)(de)(de)幾乎痛(tong)楚的(de)(de)(de)信。身為父母與子(zi)女(nv)雙重(zhong)身份的(de)(de)(de)她(ta)逐漸(jian)明了(le)人世中親(qin)情(qing)(qing)的(de)(de)(de)牽絆(ban)，不僅是當(dang)下的(de)(de)(de)感動，亦(yi)是漸(jian)行漸(jian)遠的(de)(de)(de)必(bi)經路程(cheng)，龍(long)應臺一反批判犀利的(de)(de)(de)筆調，描(miao)寫(xie)諸多生活中有(you)情(qing)(qing)細節，反映出(chu)其細膩的(de)(de)(de)情(qing)(qing)感，讀(du)起來溫馨有(you)味，情(qing)(qing)意盎然。
被譽為(wei)華人最(zui)有(you)力的(de)(de)一支筆(bi)，針(zhen)砭(bian)時事，鞭辟入里(li)，以有(you)情眼光觀察社(she)會，其《野(ye)火集》、《百年思索》、《面對(dui)大海(hai)的(de)(de)時候》討(tao)(tao)論(lun)(lun)的(de)(de)均是(shi)(shi)臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)面對(dui)國(guo)際面對(dui)世界(jie)時人民應有(you)的(de)(de)自(zi)我(wo)反省與探討(tao)(tao)，她(ta)舉出無數臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)社(she)會現象來作(zuo)為(wei)討(tao)(tao)論(lun)(lun)，并以中(zhong)國(guo)人文(wen)(wen)化(hua)的(de)(de)心理角(jiao)度深入解(jie)釋臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)政府的(de)(de)作(zuo)為(wei)和人民的(de)(de)表現，其中(zhong)辛辣(la)諷(feng)刺的(de)(de)文(wen)(wen)筆(bi)雖遭人反對(dui)、謾(man)罵、或密投書至政府單位，但她(ta)仍秉著客觀批判的(de)(de)精神，持(chi)續而正中(zhong)要害(hai)地不斷(duan)寫出她(ta)的(de)(de)社(she)會觀察，龍應臺(tai)(tai)無所畏懼，因為(wei)她(ta)筆(bi)下(xia)臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)的(de)(de)丑(chou)惡和腐(fu)化(hua)，是(shi)(shi)源(yuan)自(zi)于(yu)她(ta)愛臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)的(de)(de)不舍與心疼。
龍應臺是一名真正的(de)文化(hua)批評(ping)家和優秀(xiu)的(de)文化(hua)建設(she)者。（余秋雨、新華網評(ping)）
龍(long)應臺(tai)是才(cai)學并高的性情(qing)中人(ren)(ren)，一生的作(zuo)為其實(shi)都取決于自(zi)己的真性情(qing)，她同樣用直接而有力的雜文，“筆鋒(feng)常帶情(qing)感”，來揭(jie)示我們社會的病(bing)情(qing)。（人(ren)(ren)民網、鐵道(dao)網評）
龍應臺不僅(jin)僅(jin)是一名將野火燒(shao)向(xiang)專制的(de)斗士，她出(chu)現的(de)時(shi)機也(ye)是一種(zhong)優(you)勢(shi)，也(ye)是一個容易被誤讀(du)的(de)指針(zhen)，龍應臺從(cong)一開始就放棄有利地勢(shi)，選擇(ze)站(zhan)在一個孤立位置，不僅(jin)批評(ping)(ping)政府，更多的(de)是尖銳的(de)刺向(xiang)每(mei)一個人(ren)的(de)內心。（搜狐評(ping)(ping)）
