1942年 10月(yue)22日，出生于云南省(sheng)昭通縣城。
1961年 云南(nan)大學(xue)附中畢業(ye)后，當過小學(xue)教員、縣文化(hua)館員、新聞報導員。
1969年開始接觸(chu)照相(xiang)機，從此(ci)走上(shang)自學攝影之路。
1981年加入中(zhong)國(guo)攝影家(jia)協會。
1989年在(zai)臺(tai)北、高雄舉(ju)辦《云南行腳》影展。
1993年(nian)出版攝影集《云南(nan)山里人(ren)》。1994年(nian)在香(xiang)港藝術中(zhong)心(xin)，有10幅(fu)作品(pin)參(can)加《大陸·香(xiang)港·臺灣當代(dai)攝影展》。
1995年入選美國《世界當代攝影(ying)家大辭典》。
1996年3月，應(ying)邀到(dao)美(mei)國(guo)休斯頓FOTOFEST第7屆國(guo)際攝影(ying)節(jie)上舉辦《云南山里(li)人》影(ying)展。
11月，應邀到巴黎第9屆(jie)國際攝影節舉(ju)辦《中國·云(yun)南》影展(zhan)，
1997年6月，《云(yun)南山里人》系列作品，獲(huo)美國瓊斯(si)母親基金(jin)會國際(ji)紀實攝影獎，被邀到(dao)紐約領獎。
7月，在紐約(yue)國際攝影中(zhong)心(ICP)，舉辦(ban)《云南(nan)山里人(ren)》影展(zhan)。
10月，在德國赫爾騰國際攝影(ying)節上舉(ju)辦《云南山里人(ren)》影(ying)展。
1998年 應(ying)英國維(wei)多利亞藝術博物館館長(chang)Mark Haworth-Booth之(zhi)約，為卡迪爾(er)·布(bu)勒松(song)攝影精品展(zhan)的中國部份(fen)撰寫館藏評論。
1999年4月，參加瑞(rui)典斯特哥爾摩(mo)藝(yi)術博物館組織的《藝(yi)術走向民眾》大(da)型地鐵影展。
10月(yue)，參加(jia)美(mei)國紐(niu)約“光(guang)圈”APERTURE基金會組織的《中國，人民共和(he)國50年(nian)》大型影(ying)展及畫冊，在國際上巡(xun)展。
2000年獲新西蘭《家庭(ting)·友誼·愛情》攝(she)影優(you)秀(xiu)獎(jiang)(jiang)，云南(nan)第(di)三屆(jie)王中文化(hua)獎(jiang)(jiang)。
6月(yue)，應《紐(niu)約時(shi)報(bao)周刊》邀請(qing)，為該刊拍攝創意時(shi)裝攝影作品。
2001年在山西平遙國際(ji)攝(she)影(ying)節(jie)和昆明T'CAFE/GALLERY舉辦《黑白人間》影(ying)展(zhan)。
2002年有(you)9幅作品入選(xuan)英(ying)國PHAIDON 出版社出版的《世界(jie)100位(wei)攝影(ying)新銳》BLINK畫冊。中(zhong)國有(you)兩人入選(xuan)。
8月，在昆(kun)明(ming)諾地卡(NORDICA)舉(ju)辦《人與自(zi)然》2002作品展。
2003年(nian) 代(dai)表(biao)作“拉家(jia)常(chang)1999成都”，被世界著名攝(she)影(ying)大師卡(ka)迪爾．布勒(le)(le)松收入(ru)《布勒(le)(le)松的選擇》影(ying)展及畫(hua)冊。該影(ying)展畫(hua)冊是布勒(le)(le)松親自挑選的，從1888年(nian)至(zhi)1999年(nian)間(jian)他(ta)欣(xin)賞(shang)的全世界85位攝(she)影(ying)家(jia)及其代(dai)表(biao)作品。入(ru)選者均是世界大師級攝(she)影(ying)家(jia),吳是唯一的華(hua)人(ren)攝(she)影(ying)家(jia)。其中46人(ren)已作古，健在的僅(jin)39人(ren)。
6月，在俄羅(luo)斯SAMARA美術館，有10幅作品參加(jia)“FOTOFEST 1992——2002”精(jing)選13人(ren)聯(lian)展(zhan)。
2004年 7月，《吳家林攝影展(zhan)》在莫(mo)斯(si)科現代(dai)藝(yi)術博物館展(zhan)出(chu)。
9月，《時光·吳家林攝影集》出版。
10月，《吳家(jia)林人文環(huan)境中的(de)動物》在法國蒙特利爾的(de)法布耶藝術博物館展出。
2005年(nian) 6月，《瞬間邊地·吳家(jia)(jia)林(lin)(lin)攝(she)影(ying)集》出版(ban)。《吳家(jia)(jia)林(lin)(lin)人文環境(jing)中(zhong)的動物(wu)》影(ying)展在臺南藝術大學展出。應邀(yao)赴德國(guo)漢堡參加2005德國(guo)自由攝(she)影(ying)家(jia)(jia)協會(hui)(BFF)國(guo)際攝(she)影(ying)年(nian)會(hui)，演(yan)講(jiang)放映(ying)60幅《吳家(jia)(jia)林(lin)(lin)攝(she)影(ying)作品(pin)》。
7月，參加(jia)全球175位攝影家角逐2005布列松（H·C·B）攝影基金獎，進(jin)入前(qian)五(wu)名決賽。
10月，《拉家(jia)常(chang)·成都1999》入選美國(guo)弗拉馬雍出版的(de)《攝影大師看到的(de)貓(mao)》畫冊。
11月，《吳家(jia)林人文環境(jing)中的動物》影(ying)展在首屆連(lian)州國際攝影(ying)年展展出。
2006年11月法文版(ban)黑皮書(shu)《中國邊陲(chui)》作品集，進(jin)入世界攝(she)影大師(shi)系列叢書(shu)“黑皮書(shu)，”在巴(ba)黎(li)出(chu)版(ban)。
同年出版《吳家林·保山》。
2007年(nian)出(chu)版《吳(wu)家(jia)林·邊地行走》及《吳(wu)家(jia)林·故(gu)鄉昭(zhao)通》。
2009年英(ying)文(wen)版(ban)《一枚硬幣的(de)兩面·吳月華 吳家林作品集》在美國出版(ban)。
2010年出版《吳家林(lin)·玉(yu)溪》。
2011年出版《吳家林(lin)·秘(mi)境臨滄》。
2014年(nian)，在香(xiang)港(gang)義賣山(shan)里人照片，捐贈昭(zhao)通市昭(zhao)陽(yang)區(qu)盤河鎮新華小學(xue)以此回報山(shan)里人。
2018年(nian)作品《關(guan)上街(jie)子天》入選中國改革開放(fang)40周(zhou)年(nian)影展。
吳(wu)(wu)家(jia)林最為(wei)珍貴之處，在于(yu)其作(zuo)品中(zhong)與其骨血一(yi)(yi)脈相承(cheng)的(de)個性(xing)(xing)，以(yi)(yi)及通過這(zhe)種個性(xing)(xing)所自(zi)然流(liu)露出來的(de)獨特(te)的(de)民族氣質(zhi)。在長達近四十年(nian)的(de)實(shi)踐中(zhong)，吳(wu)(wu)家(jia)林堅(jian)定地避開(kai)潮涌，長期深(shen)入民間(jian)，著(zhu)眼于(yu)普通百姓(xing)在自(zi)然狀態中(zhong)的(de)美(mei)好人性(xing)(xing)，堅(jian)持用自(zi)己的(de)心靈去捕捉(zhuo)瞬間(jian)。看吳(wu)(wu)家(jia)林多(duo)年(nian)積累的(de)作(zuo)品，幾乎無一(yi)(yi)例外地看到(dao)(dao)這(zhe)種發自(zi)于(yu)內心的(de)深(shen)厚情感和恬淡的(de)鄉情，并(bing)因而使(shi)外人得以(yi)(yi)既(ji)輕松(song)自(zi)然，又(you)深(shen)沉敦厚地感受到(dao)(dao)這(zhe)種獨特(te)的(de)文化氛(fen)圍，和伸(shen)手可及的(de)攝影人個性(xing)(xing)。這(zhe)一(yi)(yi)點，是大多(duo)數中(zhong)國(guo)攝影人尚難做到(dao)(dao)的(de)。這(zhe)與明(ming)顯浮燥的(de)迫切(qie)追求有著(zhu)明(ming)顯的(de)區別，與用揭示黑(hei)暗、丑(chou)陋(lou)、奇異(yi)換(huan)取青睞的(de)市(shi)俗(su)風(feng)氣有著(zhu)明(ming)顯的(de)區別。
吳家林是從東方人(ren)(ren)的(de)視(shi)(shi)角，運(yun)用東方人(ren)(ren)的(de)手法(fa)，更為貼切內(nei)在地(di)描繪出這一塊土(tu)地(di)上的(de)蕓(yun)蕓(yun)眾(zhong)生，開拓性地(di)展示(shi)出攝影的(de)獨特魅力。正是因(yin)為這一點，使他能夠突破西(xi)方“老大”的(de)俯視(shi)(shi)和傲慢，讓他們普遍情(qing)不自禁地(di)興奮起(qi)來(lai)，并最(zui)(zui)早(zao)、也最(zui)(zui)普遍地(di)得(de)到(dao)國際(ji)同行業眾(zhong)多權威人(ren)(ren)士(shi)、權威機(ji)構(gou)的(de)肯定、贊許、永久展示(shi)、排入世界高(gao)端行列(lie)，并給予最(zui)(zui)高(gao)的(de)榮(rong)譽。
我們(men)應該格外重視(shi)吳家林通過(guo)作品所體現(xian)出(chu)來的(de)這種(zhong)藝術個(ge)性和民族特(te)質，著力弘揚這種(zhong)靜心耕耘、迎風傲立的(de)可貴精神，從(cong)而使具有(you)人(ren)類(lei)四(si)大文(wen)明之一(yi)的(de)中國(guo)文(wen)化(hua)中的(de)攝(she)(she)影，能夠在國(guo)際攝(she)(she)壇毫不含(han)糊地(di)占(zhan)據(ju)應有(you)的(de)一(yi)席之地(di)。
吳家林眼中的云南(nan)，是一個因平常而(er)非常的世界，吳家林邊地(di)行走四十年，獨往獨來。他(ta)的作品有(you)著強烈的個人(ren)風(feng)格、濃郁的地(di)域特色和(he)極端(duan)的中國化(hua)，也(ye)具有(you)厚重的歷史感(gan)和(he)文(wen)化(hua)感(gan)；而(er)他(ta)道地(di)南(nan)方的、日記式的素描又(you)使(shi)他(ta)的見證有(you)了人(ren)類學和(he)社會學意味。
吳家(jia)林自然的(de)、樸(pu)素(su)的(de)、原(yuan)生性、草根(gen)性的(de)攝影充滿(man)生機(ji)與靈性，1993年以后，吳家(jia)林的(de)作(zuo)品(pin)一(yi)而再(zai)、再(zai)而三(san)地(di)在國(guo)際亮(liang)相并(bing)引(yin)起世界影像大(da)(da)師(shi)的(de)關注。馬克·呂布稱吳家(jia)林的(de)作(zuo)品(pin)為“治(zhi)療(liao)淫逸(yi)無(wu)度的(de)城市病的(de)良藥”。2006年，他的(de)作(zuo)品(pin)被列入世界攝影大(da)(da)師(shi)系列作(zuo)品(pin)集．袖珍(zhen)攝影黑(hei)皮書《吳家(jia)林·中(zhong)國(guo)邊陲》在法(fa)國(guo)出版。
歲月靜好 
