1930年，桐柏山區的(de)一戶(hu)姓趙的(de)貧困人(ren)家，將不滿周歲(sui)的(de)女(nv)兒小(xiao)花(hua)(hua)賣給人(ren)家。當晚，伐木(mu)工人(ren)何向(xiang)東(dong)將地下黨員董(dong)向(xiang)坤(kun)和(he)周醫生的(de)女(nv)兒董(dong)紅(hong)果(guo)寄養在(zai)趙家，因董(dong)紅(hong)果(guo)和(he)小(xiao)花(hua)(hua)同(tong)歲(sui)，就改名也叫小(xiao)花(hua)(hua)。
十(shi)七年后，解放軍(jun)進入桐柏山區，已(yi)經十(shi)八歲的(de)趙(zhao)小(xiao)(xiao)花到部隊(dui)中尋找(zhao)兩年前為(wei)躲(duo)避抓(zhua)丁(ding)投奔革命隊(dui)伍(wu)的(de)哥哥趙(zhao)永生(sheng)，沒(mei)(mei)想到趙(zhao)永生(sheng)負傷掉了隊(dui)。小(xiao)(xiao)花沒(mei)(mei)有找(zhao)到哥哥，卻遇(yu)到團部衛生(sheng)隊(dui)的(de)周(zhou)醫生(sheng)，母(mu)女(nv)相見不相識，周(zhou)醫生(sheng)把小(xiao)(xiao)花認作(zuo)了干女(nv)兒(er)。
趙永(yong)生的(de)親(qin)妹妹小花被賣以后，又被何向(xiang)東贖(shu)出(chu)，收養在何家，改名(ming)何翠(cui)姑(gu)。十幾年后，已成長(chang)(chang)為游擊(ji)隊長(chang)(chang)的(de)翠(cui)姑(gu)在一次戰斗中救了身(shen)負重(zhong)傷的(de)趙永(yong)生，但并不知道他就是自(zi)己的(de)親(qin)哥哥。
在攻打縣城(cheng)的(de)(de)(de)(de)戰(zhan)斗中，小花(hua)(hua)(hua)與哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)趙永(yong)(yong)(yong)生(sheng)(sheng)相逢。不久，趙永(yong)(yong)(yong)生(sheng)(sheng)被(bei)派(pai)回家鄉大興營做群眾工(gong)作，身為(wei)區長的(de)(de)(de)(de)何翠(cui)姑(gu)(gu)(gu)(gu)也來(lai)到了這里。小花(hua)(hua)(hua)驚奇地(di)發現(xian)翠(cui)姑(gu)(gu)(gu)(gu)很像自(zi)己的(de)(de)(de)(de)媽媽，隨即(ji)告訴了哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)。于(yu)是，趙永(yong)(yong)(yong)生(sheng)(sheng)向(xiang)翠(cui)姑(gu)(gu)(gu)(gu)談起親(qin)妹(mei)(mei)(mei)妹(mei)(mei)(mei)被(bei)賣的(de)(de)(de)(de)經過。翠(cui)姑(gu)(gu)(gu)(gu)對自(zi)已幼時的(de)(de)(de)(de)經歷一無所知(zhi)，懷(huai)著(zhu)對趙永(yong)(yong)(yong)生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)同情(qing)，她答應(ying)幫(bang)他找到親(qin)妹(mei)(mei)(mei)妹(mei)(mei)(mei)。翠(cui)姑(gu)(gu)(gu)(gu)偶然與養父談起小花(hua)(hua)(hua)兄妹(mei)(mei)(mei)的(de)(de)(de)(de)事情(qing)。何向(xiang)東(dong)悲喜交集。向(xiang)她揭(jie)開了真假趙小花(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)謎底(di)。后(hou)來(lai)翠(cui)姑(gu)(gu)(gu)(gu)在一次戰(zhan)斗中為(wei)營救小花(hua)(hua)(hua)而(er)身負重傷(shang)。戰(zhan)斗結束后(hou)，小花(hua)(hua)(hua)和(he)親(qin)生(sheng)(sheng)父母相認。永(yong)(yong)(yong)生(sheng)(sheng)和(he)小花(hua)(hua)(hua)一起去(qu)醫院看望翠(cui)姑(gu)(gu)(gu)(gu)。翠(cui)姑(gu)(gu)(gu)(gu)在奄(yan)奄(yan)一息中，斷(duan)斷(duan)續(xu)續(xu)地(di)呼(hu)喊哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)，眾人不禁熱淚盈眶(kuang)。小花(hua)(hua)(hua)接(jie)過哥(ge)(ge)哥(ge)(ge)手中的(de)(de)(de)(de)槍，決心踏著(zhu)烈(lie)士的(de)(de)(de)(de)血跡(ji)，去(qu)迎接(jie)新的(de)(de)(de)(de)勝利。
演員 陳沖
單純、天真、活潑、敢愛(ai)敢恨的農村姑娘。本名“董紅果”，是共產黨(dang)員董向坤(kun)和周(zhou)醫生的女(nv)兒，因為部(bu)隊轉移，不滿周(zhou)歲的她(ta)由何向東送到趙(zhao)家寄養(yang)，改名“趙(zhao)小(xiao)花(hua)”。
演員 唐國強
生(sheng)長于桐(tong)柏山區的貧窮(qiong)人(ren)家，從小(xiao)就(jiu)體驗了(le)與親(qin)(qin)生(sheng)妹(mei)妹(mei)離散的悲痛，因此把父母(mu)收養的“小(xiao)花”當(dang)成親(qin)(qin)妹(mei)妹(mei)一樣疼愛(ai)，父母(mu)慘死后，更是與小(xiao)花相依(yi)為(wei)(wei)命。后來，他參加了(le)解放軍，成長為(wei)(wei)一個(ge)英(ying)勇、睿(rui)智、成熟的革命戰(zhan)士(shi)。
演員 劉曉慶
成(cheng)熟(shu)、穩重、堅毅的游擊隊(dui)隊(dui)長。本是趙家的親生女兒“趙小花”，小時候因家貧(pin)被(bei)賣，后來被(bei)何(he)向東贖(shu)回撫養(yang)長大(da)，改名“何(he)翠(cui)姑”。在(zai)養(yang)父影響下，積極投入革命工作，成(cheng)為游擊隊(dui)的女英雄，而且年紀輕輕就擔任了區長。
演員 白莉
革命干部。十八(ba)年前因(yin)為暴動(dong)失敗，只(zhi)得(de)把(ba)不滿(man)周(zhou)歲的女兒(er)紅果交給老鄉。十八(ba)年后，在解放區偶然認(ren)識了尋找(zhao)哥哥的小花(hua)，認(ren)其(qi)做了干女兒(er)。她無微(wei)不至地(di)照顧小花(hua)，卻不眼前人正是自己日思夜(ye)想的親骨(gu)肉。
演員 葛存壯
國民黨保安司令，是趙永生(sheng)、趙小花兄妹的(de)(de)殺父(fu)仇(chou)人。他陰險狠(hen)毒，詭計多(duo)端，被解放軍趕(gan)出縣城后，利用(yong)密探臥(wo)底阻撓破壞解放軍的(de)(de)群(qun)眾工(gong)作，千(qian)方百許反攻倒算。
陳沖(chong)(chong)在(zai)《青(qing)春》一(yi)片中扮演(yan)的(de)啞(ya)女(nv)給張(zhang)錚(zheng)留下(xia)深刻印象，因此，張(zhang)導(dao)演(yan)親自(zi)指定要(yao)陳沖(chong)(chong)演(yan)小花，但(dan)陳沖(chong)(chong)當時是上海(hai)外院(yuan)的(de)學(xue)生(sheng)，學(xue)校不支持她(ta)(ta)拍片，她(ta)(ta)的(de)外婆也怕她(ta)(ta)落下(xia)功課(ke)。張(zhang)錚(zheng)親赴上海(hai)說(shuo)服了(le)學(xue)校和(he)陳沖(chong)(chong)的(de)外婆 。
在拍到扮演(yan)趙永(yong)生的任務時，唐(tang)國強有點(dian)胖，與(yu)片中“哥哥”形象相差較大(da)，為(wei)此，他用了一周(zhou)時間鍛煉，人瘦了，也黑了，正好(hao)符合人物的要求 。
黃健中打電話邀請(qing)劉曉(xiao)慶(qing)出演《小花》里(li)的角(jiao)色時，說(shuo)劇(ju)本(ben)很快會寄(ji)給她，結果(guo)劉曉(xiao)慶(qing)等了好(hao)多天也沒見劇(ju)本(ben)寄(ji)來，出于對北影廠的信任，雖然不知(zhi)道自(zi)己要扮演什么(me)角(jiao)色，她還是去了北京報到(dao)。
為準(zhun)備拍(pai)攝(she)翠姑跪抬擔架的(de)戲(xi)，劉曉慶每天(tian)要(yao)在黃山(shan)的(de)石梯(ti)上(shang)跪著走幾遍，有(you)時吃完飯上(shang)樓梯(ti)也要(yao)跪著走，膝(xi)蓋跪得又紅又腫。
一開始，北影(ying)廠給(gei)劇組的(de)是黑白膠(jiao)片，攝影(ying)師云(yun)文(wen)耀不甘心，硬是到(dao)片庫里(li)找到(dao)三大盒(he)比利時(shi)產的(de)彩色(se)膠(jiao)片、14小盒(he)富(fu)士彩色(se)膠(jiao)片，這就為影(ying)片能拍(pai)成黑白、彩色(se)交替的(de)形式打下(xia)了(le)物質(zhi)基礎。
為了寫好主題歌，王酩與劇組一(yi)起體驗生活(huo)，他(ta)喜(xi)歡(huan)喝酒，《妹妹找(zhao)哥淚花流(liu)》就(jiu)是他(ta)在喝得(de)大醉時創(chuang)作的，寫完后(hou)，他(ta)還找(zhao)劉曉慶(qing)試唱，根(gen)據錄音反復修(xiu)改。
影片(pian)一開場，為了讓觀眾明白小花(hua)(hua)站在(zai)(zai)河堤上張望隊(dui)伍(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)原(yuan)因，劇組原(yuan)本是拍攝了在(zai)(zai)河邊洗衣(yi)服的(de)(de)(de)(de)(de)姑娘議論小花(hua)(hua)尋兄的(de)(de)(de)(de)(de)鏡頭，但(dan)是，在(zai)(zai)作曲(qu)(qu)王酩的(de)(de)(de)(de)(de)提議下，導演刪除所有(you)臺詞(ci)，用(yong)歌曲(qu)(qu)《妹妹找哥(ge)淚花(hua)(hua)流》的(de)(de)(de)(de)(de)歌詞(ci)配以小花(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)臉部特寫來(lai)表現“找哥(ge)哥(ge)”的(de)(de)(de)(de)(de)主題。
1978年，謝添看了(le)反(fan)映1947年解(jie)放軍(jun)由(you)戰(zhan)略防御到戰(zhan)略反(fan)攻的文(wen)學作(zuo)品《桐柏(bo)英雄》后，決定將其(qi)改編為電影并(bing)搞了(le)一個劇(ju)，但(dan)他(ta)后來改變主(zhu)意拍攝《甜蜜的事業》。正巧北影廠的另一位導演張錚(zheng)正愁沒有好(hao)劇(ju)本，她(ta)便接手了(le)這個項目。
張(zhang)錚曾隨湯曉丹導演(yan)拍攝(she)過《鐵道游擊隊(dui)》，對拍軍事(shi)片有(you)一(yi)定(ding)經(jing)驗。她(ta)一(yi)開(kai)始(shi)也準備按戰爭軍事(shi)片的(de)(de)思路拍，但是在攝(she)影師云文耀的(de)(de)啟發下，她(ta)決定(ding)換(huan)個角(jiao)度(du)，嘗(chang)試(shi)在片中(zhong)融入意大利“新現實主(zhu)(zhu)義”的(de)(de)手(shou)法。經(jing)討論后，主(zhu)(zhu)創人員達成(cheng)共識(shi)，要通(tong)過妹(mei)妹(mei)找哥(ge)哥(ge)的(de)(de)曲折(zhe)過程(cheng)反映深(shen)厚的(de)(de)兄妹(mei)情(qing)，將人物(wu)命(ming)運而非戰略思想當成(cheng)影片的(de)(de)主(zhu)(zhu)要內容。這個想法得到了(le)時任文化部(bu)副部(bu)長(chang)的(de)(de)陳荒煤(mei)、北影廠元老謝鐵驪和聶(nie)晶等人的(de)(de)支持(chi)。
根據主(zhu)(zhu)(zhu)題的(de)(de)(de)(de)改變，編劇把戰爭(zheng)場面推為背景，圍(wei)繞人(ren)物感(gan)情戲重新寫了劇本，省(sheng)略(lve)了與主(zhu)(zhu)(zhu)線(xian)無關的(de)(de)(de)(de)情節，片(pian)名也改為《覓(mi)》。三兄妹(mei)童年的(de)(de)(de)(de)苦(ku)難生活曾經是(shi)主(zhu)(zhu)(zhu)創人(ren)員(yuan)修改劇本時最頭(tou)疼的(de)(de)(de)(de)難題。他們一開(kai)始(shi)依(yi)照編年史方式來寫，但發現如果(guo)影片(pian)出現大(da)段回憶(yi)會乏(fa)味(wei)枯燥。于是(shi)，他們決定打破中國革命題材影片(pian)的(de)(de)(de)(de)傳統手段，在彩色片(pian)中插入黑白片(pian)的(de)(de)(de)(de)倒敘、回憶(yi)、幻(huan)覺，打破時空(kong)概念，把過去、現在和(he)幻(huan)覺交織在一起(qi) 。
劇本完成后交(jiao)由陳荒煤審查，他主張再增加幾場有人情(qing)味的(de)戲(xi)(xi)，翠姑跪抬擔架的(de)戲(xi)(xi)也(ye)是他建(jian)議加的(de)。
片(pian)子完成后，內部試映時反應不(bu)錯，但(dan)是大家都認為(wei)片(pian)名《覓(mi)》太生澀(se)。張(zhang)錚(zheng)到(dao)影評家鐘惦斐的家登(deng)門請(qing)教(jiao)，鐘老(lao)提議片(pian)名改(gai)為(wei)《小花》，寓意是“報曉中國電影春天的一朵‘小花’” 。
該片(pian)在(zai)藝術(shu)上(shang)的(de)(de)顯著特點就(jiu)是敢于(yu)寫人(ren)的(de)(de)情(qing)(qing)(qing)感(gan)(gan)(gan)，敢于(yu)以情(qing)(qing)(qing)感(gan)(gan)(gan)人(ren)，具有抒性(xing)詩般的(de)(de)清(qing)新風格(ge)，這就(jiu)使(shi)其(qi)大不同于(yu)以往戰爭題材(cai)的(de)(de)影(ying)(ying)片(pian)。它(ta)不僅敢于(yu)寫情(qing)(qing)(qing)，而且(qie)善于(yu)寫情(qing)(qing)(qing)。創作(zuo)者通(tong)過(guo)精心選擇(ze)典(dian)(dian)型(xing)細節，通(tong)過(guo)具有視(shi)(shi)覺形(xing)象的(de)(de)典(dian)(dian)型(xing)動(dong)作(zuo)，調動(dong)電影(ying)(ying)藝術(shu)的(de)(de)多種(zhong)手段(duan)，來描繪人(ren)物(wu)內心的(de)(de)思想(xiang)情(qing)(qing)(qing)感(gan)(gan)(gan)。該片(pian)另一(yi)個(ge)(ge)值得稱道的(de)(de)地方是電影(ying)(ying)手法運(yun)用(yong)上(shang)的(de)(de)探索。其(qi)一(yi)，是把色彩作(zuo)為(wei)電影(ying)(ying)語(yu)言一(yi)個(ge)(ge)強有力的(de)(de)表現(xian)手段(duan)，例如運(yun)用(yong)色彩的(de)(de)不同來轉換時(shi)間和空(kong)間，凡(fan)倒敘、回憶等畫面用(yong)黑白，這不僅使(shi)影(ying)(ying)片(pian)結(jie)構嚴(yan)謹、眉目清(qing)晰(xi)，而且(qie)使(shi)過(guo)去與現(xian)實發生交流，推動(dong)了(le)劇(ju)情(qing)(qing)(qing)的(de)(de)發展(zhan)，產生了(le)很(hen)(hen)好(hao)的(de)(de)藝術(shu)效(xiao)果(guo)。其(qi)二(er)，是巧(qiao)妙運(yun)用(yong)情(qing)(qing)(qing)緒蒙太奇手法，用(yong)視(shi)(shi)覺形(xing)象來表現(xian)人(ren)物(wu)的(de)(de)思維、聯(lian)想(xiang)、回憶等，進一(yi)步發揮了(le)電影(ying)(ying)藝術(shu)不受時(shi)空(kong)限制(zhi)，直(zhi)接(jie)敘述故事，反映(ying)人(ren)物(wu)內心世界的(de)(de)優越性(xing)，對(dui)表達主題、刻畫人(ren)物(wu)發揮了(le)很(hen)(hen)好(hao)的(de)(de)作(zuo)用(yong)。（中國電影(ying)(ying)家(jia)協會理事章柏青(qing)評）
