研究人(ren)員在3馬赫的(de)(de)領(ling)(ling)域(yu)遇到了(le)許多困難(nan),提供足(zu)夠(gou)的(de)(de)穩定性(xing)(xing)與可(ke)操縱性(xing)(xing)只是其中之(zhi)一。在這(zhe)個領(ling)(ling)域(yu)里,他(ta)們還會遇到“熱障”,這(zhe)是由(you)摩(mo)擦產生(sheng)的(de)(de)大量(liang)熱。X-2由(you)不銹鋼(gang)和銅鎳合金制成,配(pei)備(bei)了(le)兩(liang)個XLR25火箭發動機(ji)。這(zhe)架(jia)后(hou)掠(lve)翼飛機(ji)將會探測這(zhe)個領(ling)(ling)域(yu),并且(qie)會是第一架(jia)將人(ren)類送到大氣層邊緣的(de)(de)飛機(ji)。
1952年6月(yue)(yue)27日,貝爾(er)公司的(de)試飛(fei)員(yuan)Jean “Skip” Ziegler在(zai)愛(ai)德華茲空軍基地完(wan)成了(le)第(di)(di)(di)一次(ci)無(wu)動力飛(fei)行(xing)(xing)。不幸(xing)的(de)是,這架飛(fei)機(ji)在(zai)1953年爆(bao)炸了(le)。1955年11月(yue)(yue)18日,Frank K. “Pete” Everest上(shang)校(xiao)(xiao)駕駛第(di)(di)(di)二(er)架X-2完(wan)成了(le)第(di)(di)(di)一次(ci)有動力飛(fei)行(xing)(xing)。至第(di)(di)(di)二(er)年7月(yue)(yue)他(ta)的(de)第(di)(di)(di)九次(ci)也(ye)是最后(hou)一次(ci)飛(fei)行(xing)(xing)為止,他(ta)設(she)定了(le)一項新的(de)速(su)度(du)(du)記錄:2.87馬赫(he)(3050km/h)。Everest上(shang)校(xiao)(xiao)報告說,在(zai)高速(su)飛(fei)行(xing)(xing)時(shi)(shi),X-2的(de)控(kong)制系統只起了(le)很小的(de)作用。更糟的(de)是,研究人員(yuan)在(zai)將模擬測試與(yu)(yu)風洞(dong)測試的(de)結果與(yu)(yu)飛(fei)行(xing)(xing)時(shi)(shi)收集的(de)數據結合起來(lai)后(hou),發現X-2在(zai)速(su)度(du)(du)達到3馬赫(he)時(shi)(shi)會遇到嚴(yan)重的(de)穩定性問(wen)題。
試(shi)飛(fei)(fei)(fei)員Iven C. Kincheloe上(shang)校和Milbum G. “Mel” Apt接手(shou)了(le)(le)(le)(le)后來的(de)(de)(de)(de)試(shi)飛(fei)(fei)(fei)工作(zuo)(zuo)。1956年9月7日(ri),Kincheloe成(cheng)(cheng)為(wei)了(le)(le)(le)(le)第一個(ge)(ge)到(dao)達(da)(da)100000英(ying)尺(chi)(chi)(30500米(mi))高(gao)的(de)(de)(de)(de)人,他(ta)(ta)(ta)駕駛X-2到(dao)達(da)(da)了(le)(le)(le)(le)126200英(ying)尺(chi)(chi)(38466米(mi))的(de)(de)(de)(de)高(gao)度(du)。就在20天以(yi)(yi)后的(de)(de)(de)(de)9月27日(ri)早晨,Mel Apt完成(cheng)(cheng)了(le)(le)(le)(le)他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)首飛(fei)(fei)(fei),這也是(shi)他(ta)(ta)(ta)第一次(ci)駕駛火(huo)箭(jian)飛(fei)(fei)(fei)機(ji)。他(ta)(ta)(ta)被(bei)命令按照指定的(de)(de)(de)(de)“最佳航線”飛(fei)(fei)(fei)行,而(er)且他(ta)(ta)(ta)還要盡量(liang)避免在速(su)(su)(su)度(du)達(da)(da)到(dao)2.7馬(ma)(ma)赫(he)(he)時過快地使(shi)用操縱系統(tong)。這次(ci)試(shi)飛(fei)(fei)(fei)的(de)(de)(de)(de)計劃做(zuo)得很(hen)精細,而(er)Mel Apt也成(cheng)(cheng)為(wei)了(le)(le)(le)(le)第一個(ge)(ge)駕駛飛(fei)(fei)(fei)機(ji)到(dao)達(da)(da)3馬(ma)(ma)赫(he)(he)的(de)(de)(de)(de)人,他(ta)(ta)(ta)將飛(fei)(fei)(fei)機(ji)加(jia)速(su)(su)(su)到(dao)了(le)(le)(le)(le)3.2馬(ma)(ma)赫(he)(he),那時他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)高(gao)度(du)為(wei)19960米(mi)。至此(ci)為(wei)止,這次(ci)試(shi)飛(fei)(fei)(fei)可以(yi)(yi)說完美無瑕(xia),但是(shi)就在此(ci)之后,Mel Apt作(zuo)(zuo)了(le)(le)(le)(le)一個(ge)(ge)傾斜轉(zhuan)彎的(de)(de)(de)(de)動(dong)作(zuo)(zuo),此(ci)時飛(fei)(fei)(fei)機(ji)的(de)(de)(de)(de)速(su)(su)(su)度(du)仍然(ran)在3馬(ma)(ma)赫(he)(he)以(yi)(yi)上(shang)。這可能是(shi)因為(wei)X-2上(shang)面的(de)(de)(de)(de)反應遲鈍的(de)(de)(de)(de)儀器顯示的(de)(de)(de)(de)速(su)(su)(su)度(du)低于(yu)實際速(su)(su)(su)度(du),或(huo)者是(shi)因為(wei)他(ta)(ta)(ta)認為(wei)自己離(li)機(ji)場(chang)太遠了(le)(le)(le)(le)。這架X-2隨即失去控(kong)制并且開始(shi)猛烈下墜(zhui),他(ta)(ta)(ta)發(fa)現(xian)他(ta)(ta)(ta)遇到(dao)的(de)(de)(de)(de)是(shi)“慣性耦合(he)”現(xian)象,三年前在X-1計劃中差點(dian)使(shi)查(cha)克·葉(xie)(xie)格犧(xi)牲(sheng)的(de)(de)(de)(de)也是(shi)這個(ge)(ge)現(xian)象。與(yu)查(cha)克·葉(xie)(xie)格不同的(de)(de)(de)(de)是(shi),Mel Apt再也沒有(you)(you)重新(xin)獲得控(kong)制,他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)飛(fei)(fei)(fei)機(ji)墜(zhui)毀(hui),他(ta)(ta)(ta)本人犧(xi)牲(sheng)了(le)(le)(le)(le)。X-2提(ti)供了(le)(le)(le)(le)許多有(you)(you)用的(de)(de)(de)(de)數(shu)據,但是(shi)這個(ge)(ge)悲劇(ju)使(shi)X-2計劃在NACA接手(shou)前就被(bei)中止了(le)(le)(le)(le)。對高(gao)速(su)(su)(su)飛(fei)(fei)(fei)機(ji)的(de)(de)(de)(de)研究(jiu)不得不被(bei)拖延,直到(dao)三年后開始(shi)的(de)(de)(de)(de)最富(fu)有(you)(you)野心的(de)(de)(de)(de)火(huo)箭(jian)飛(fei)(fei)(fei)機(ji)計劃北美X-15。
兩(liang)架X-2從(cong)1952年6月27日至1956年9月27日之間共完(wan)成了(le)20次飛(fei)行(xing)。其中46-674號完(wan)成了(le)7次滑(hua)翔和10次有動力飛(fei)行(xing),46-675號完(wan)成了(le)3次有動力飛(fei)行(xing)。
乘員:1
長度:37英(ying)尺10英(ying)寸(11.5米)
翼展:32英(ying)尺3英(ying)寸(9.8米)
高度:11英尺10英寸(3.6米(mi))
空(kong)重:12,375磅(5,600千克)
裝載后:24,910磅(11,300千克)
最大(da)起飛(fei)重(zhong)量:24,910磅(11,300千克)
動力來源:Curtiss-Wright XLR25火箭發動機,靜止時推力為15,000磅(67千牛(niu))。
最高速度:3.196馬赫(2,094 mph, 3,370 km/h) 最高高度:126,200英尺(38,466米)