據佛典記載(zai)，佛陀生前，中印度潑沙國(guo)優填王和拘(ju)薩羅國(guo)波斯匿(ni)王因佛陀上天為(wei)(wei)母說法(fa)(fa)，思念(nian)心起，遂(sui)召工匠分(fen)別以(yi)氈(zhan)檀(tan)木和紫磨金(jin)各造一尊5尺高(gao)佛像(xiang)(xiang)，以(yi)慰別懷，是為(wei)(wei)佛教造像(xiang)(xiang)之濫觴(shang)。其後幾百年，佛家子弟弘法(fa)(fa)，多借助語言(yan)和文字，而少造像(xiang)(xiang)，因信(xin)眾以(yi)為(wei)(wei)，佛陀是具有(you)無(wu)(wu)上智慧的(de)(de)(de)圣者，其莊嚴法(fa)(fa)相(xiang)是無(wu)(wu)法(fa)(fa)描繪(hui)的(de)(de)(de)──從來沒有(you)一個人達(da)至(zhi)佛陀得大智慧以(yi)後的(de)(de)(de)境界，故人的(de)(de)(de)形(xing)像(xiang)(xiang)不足以(yi)比擬。信(xin)徒僅以(yi)足印丶(zhu)法(fa)(fa)輪丶(zhu)菩提樹和鹿(lu)的(de)(de)(de)形(xing)像(xiang)(xiang)來象徵釋(shi)迦牟尼佛的(de)(de)(de)存在。
直(zhi)至公元(yuan)一世紀，有信徒主張禮拜佛(fo)陀以得(de)正覺，佛(fo)陀的(de)造像才開始出現。
佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)於東(dong)漢時(shi)期(qi)傳入中國(guo)，伴(ban)隨教(jiao)(jiao)義傳播的(de)(de)(de)(de)，還有大(da)量佛(fo)(fo)(fo)陀丶菩薩丶飛天(tian)丶力(li)士(shi)等演繹教(jiao)(jiao)義的(de)(de)(de)(de)造型，直接促成宗教(jiao)(jiao)藝(yi)術(shu)的(de)(de)(de)(de)蓬勃發展。由北魏以(yi)迄唐宋，是中國(guo)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)藝(yi)術(shu)發展最璀燦(can)的(de)(de)(de)(de)時(shi)期(qi)，敦煌(huang)千佛(fo)(fo)(fo)洞(dong)丶麥(mai)積山丶云(yun)岡丶龍門丶鞏縣，以(yi)至(zhi)四(si)川大(da)足(zu)的(de)(de)(de)(de)佛(fo)(fo)(fo)灣丶寶頂山，歷代(dai)開鑿(zao)大(da)型石窟寺丶雕造佛(fo)(fo)(fo)像(xiang)的(de)(de)(de)(de)風(feng)氣不絕(jue)如縷。盡(jin)管(guan)經過歷代(dai)的(de)(de)(de)(de)天(tian)災與戰亂，大(da)量佛(fo)(fo)(fo)像(xiang)雕刻遭受破壞，今天(tian)我們站(zhan)在(zai)洛陽龍門或四(si)川樂山的(de)(de)(de)(de)巨型佛(fo)(fo)(fo)像(xiang)雕刻下，依然可體(ti)會到古代(dai)宗教(jiao)(jiao)藝(yi)術(shu)的(de)(de)(de)(de)磅(bang)礴(bo)恢(hui)宏氣象。
明清以(yi)後，佛教雕刻日漸式微，大型(xing)戶外(wai)佛像(xiang)并不多(duo)見，一個延續一千多(duo)年的傳(chuan)統(tong)顯見失落了。
1973年，日本(ben)曹洞宗邀請寶蓮禪(chan)寺(si)智慧(hui)丶(zhu)源慧(hui)諸(zhu)(zhu)位(wei)法師(shi)(shi)訪(fang)問(wen)日本(ben)，法師(shi)(shi)對鐮倉大佛(fo)之(zhi)(zhi)莊嚴肅穆印象(xiang)深刻。其(qi)後(hou)諸(zhu)(zhu)位(wei)法師(shi)(shi)又訪(fang)臺灣，見彰(zhang)化(hua)大佛(fo)之(zhi)(zhi)雄偉(wei)壯觀，遂想到茍(gou)凡佛(fo)法宏開之(zhi)(zhi)地，無不矗立具象(xiang)徵(zhi)性的(de)佛(fo)像；而(er)以佛(fo)像弘(hong)揚(yang)教義，更是(shi)值得發揚(yang)的(de)傳(chuan)統（佛(fo)教在古代(dai)曾(ceng)被稱為「像教」），諸(zhu)(zhu)位(wei)法師(shi)(shi)於是(shi)發愿(yuan)為香港修建一尊(zun)大佛(fo)，以期透(tou)過佛(fo)像體現的(de)穩定祥和，予大眾以精神慰藉，凈(jing)化(hua)心(xin)靈，使惶惶惑惑的(de)心(xin)情有所依歸，共趨(qu)和平之(zhi)(zhi)境。
1974年，寶蓮禪寺獲得政府(fu)以象徵式地(di)價批出(chu)地(di)廣6,567平方米的木魚(yu)峰以建(jian)造大佛。
1979年，中(zhong)(zhong)國開(kai)放，諸位法師應邀回(hui)國參觀，初見龍(long)門丶(zhu)敦煌石窟(ku)佛(fo)像，贊(zan)嘆之馀，建造大(da)佛(fo)之心逾(yu)切(qie)；又參觀北(bei)京(jing)天(tian)壇，以(yi)佛(fo)陀為「天(tian)中(zhong)(zhong)天(tian)」丶(zhu)「圣中(zhong)(zhong)之圣」，而天(tian)壇是(shi)祭天(tian)的地方，因而構思以(yi)天(tian)壇為基座來承托大(da)佛(fo)，這是(shi)天(tian)壇大(da)佛(fo)得名之由來。
興建(jian)大(da)佛(fo)的意(yi)念，得(de)到各界人(ren)士熱烈響應(ying)，寺方於1981年12月26日正(zheng)式(shi)成立「寶蓮寺籌(chou)建(jian)天(tian)壇大(da)佛(fo)委員會」，專責研究籌(chou)建(jian)工(gong)作，包(bao)括審定佛(fo)像(xiang)藝術造型丶建(jian)筑(zhu)材料及施工(gong)細(xi)則等。
大佛(fo)(fo)(fo)的(de)造(zao)型，依據佛(fo)(fo)(fo)經(jing)如來(lai)三(san)十二形相之記(ji)載塑造(zao)，其(qi)(qi)面相參照龍門石窟的(de)毗(pi)盧遮那(nei)佛(fo)(fo)(fo)，取(qu)其(qi)(qi)豐圓端(duan)麗(li)，衣紋和頭飾則參照敦煌石窟第360窟的(de)釋迦佛(fo)(fo)(fo)像(xiang)，取(qu)其(qi)(qi)婉轉流(liu)暢，故佛(fo)(fo)(fo)像(xiang)兼備隋唐佛(fo)(fo)(fo)教全(quan)盛(sheng)時(shi)期(qi)造(zao)像(xiang)特色，再由藝術家(jia)加以調和統一(yi)，遂(sui)成為今日天壇大佛(fo)(fo)(fo)的(de)造(zao)型。
大(da)佛最初的石(shi)膏模由廣(guang)州美術(shu)(shu)學院的侯瑾輝女士(shi)負責制作。她由1982年4月(yue)開始塑造，至1984年2月(yue)始完成(cheng)一(yi)比五的石(shi)膏模型，其間不斷與負責大(da)佛形象的藝術(shu)(shu)家斟酌商討(tao)，八易(yi)其稿，才抵於成(cheng)。
大(da)佛(fo)每(mei)一(yi)細致造型，皆有宗(zong)教象(xiang)徵意義：
佛像
面如滿月，額(e)廣平(ping)正(zheng)，雙耳(er)垂肩，顯露佛(fo)(fo)陀(tuo)福慧具足(zu)，完美無暇(xia)。慈(ci)顏(yan)微(wei)笑(xiao)，令眾生(sheng)生(sheng)歡喜(xi)心。頂部肉髻(ji)螺發(fa)，代表(biao)佛(fo)(fo)陀(tuo)智慧圓滿。青蓮花眼，眉如初月，線條柔和(he)，象(xiang)徵佛(fo)(fo)陀(tuo)以慈(ci)眼廣視眾生(sheng)。兩眉之間，有一白如珂雪丶軟若棉花的毫毛，向右旋轉(zhuan)，代表(biao)佛(fo)(fo)向眾生(sheng)宣說(shuo)真(zhen)理(li)正(zheng)法(fa)。
手掌
纖(xian)長圓潤，柔中帶剛。右手示「施無(wu)畏印」，顯示佛陀救拔(ba)眾生痛苦大悲(bei)心(xin)愿(yuan)；
左手下垂腳上，反掌向(xiang)外，指端微微向(xiang)下，稱「與愿印(yin)」，含(han)有與眾生(sheng)福樂慈愿。
雙掌中心所現法輪(lun)，代表(biao)佛法長存，流轉十(shi)方。
胸前
胸前「卍」字，代(dai)表佛陀萬德莊嚴。
蓮臺
佛(fo)(fo)陀結跏(jia)趺坐於蓮臺上(shang)，猶如蓮花出(chu)污泥而不染，寓(yu)意佛(fo)(fo)陀清凈無垢，能深入五濁惡(e)世(shi)，普渡(du)剛強(qiang)難調伏之眾生(sheng)。佛(fo)(fo)像(xiang)形態豐滿(man)丶安(an)祥(xiang)，外貌巍(wei)峨而細致，懸(xuan)現佛(fo)(fo)陀慈悲喜舍的(de)神(shen)韻。
大佛(fo)原來的(de)構(gou)思是以鋼筋(jin)混凝土（三合土）來作主要材料，但因(yin)為混凝土本(ben)身有限制，不易達到大佛(fo)造型(xing)要求，結構(gou)上(shang)有困難，也難於控制完(wan)成後(hou)的(de)效果(guo)及(ji)成本(ben)，所以最終(zhong)選擇了(le)錫青銅為建造材料。
大佛的實際(ji)鑄造丶加工(gong)和安裝，主要由中國航天部南京(jing)晨光機(ji)器(qi)廠負責。工(gong)程可分(fen)六階段：
設計
在(zai)總工(gong)程設計中(zhong)，不到三(san)個月(yue)(yue)便繪制出(chu)五千多張圖(tu)紙丶(zhu)編印(yin)出(chu)三(san)百冊技術(shu)文件；運用系統(tong)分析，排(pai)出(chu)三(san)年內(nei)每月(yue)(yue)每天的工(gong)程進(jin)度。
放樣
一比五（五米多高）的大佛石膏模(mo)型於1986年9月26日由水(shui)路從廣(guang)州運(yun)抵南(nan)京。
放樣采用(yong)(yong)(yong)的(de)是一(yi)(yi)種獨(du)特的(de)「數(shu)控箱式一(yi)(yi)次成(cheng)形法(fa)」，即工程技(ji)術人(ren)員(yuan)對一(yi)(yi)比五的(de)模型采用(yong)(yong)(yong)立(li)體(ti)攝影，找出佛像(xiang)在空間的(de)位(wei)置，確定3,900個座標點(dian)，用(yong)(yong)(yong)電腦(nao)運算放大；又沿用(yong)(yong)(yong)傳統(tong)方法(fa)，分段內層(ceng)(ceng)做木(mu)箱，外層(ceng)(ceng)涂石膏，塑出一(yi)(yi)比一(yi)(yi)模型。
鑄造
采(cai)用內骨架(jia)支撐，將佛身分(fen)塊鑄成青(qing)銅壁板，然後以螺栓固定的結(jie)構方式。主骨架(jia)為鋼材，另有副(fu)支架(jia)來連系銅壁板和(he)主鋼架(jia)。
技術人員經過研(yan)究測算，把整個大佛分解成(cheng)202塊(kuai)壁板，厚度由10毫米(mi)至13毫米(mi)不等。根據佛身(shen)的(de)不同部(bu)位，制成(cheng)極為精確的(de)澆鑄(zhu)模具。澆鑄(zhu)出的(de)每(mei)塊(kuai)壁板誤差不超過3毫米(mi)。
為了(le)充份表現出釋迦牟尼佛的(de)莊嚴德相(xiang)，和達(da)到完美(mei)的(de)藝(yi)術造型，專(zhuan)業的(de)技術人員(yuan)終(zhong)於克服了(le)技術上(shang)的(de)重重困難，將整(zheng)塊佛面一次澆鑄成(cheng)功。佛面高(gao)4.3米(mi)，闊5.8米(mi)，厚(hou)13毫(hao)米(mi)，重5公噸。
預安裝
在廠(chang)房內進行的預安(an)裝(zhuang)(zhuang)是為(wei)現場總安(an)裝(zhuang)(zhuang)作準備，把現場安(an)裝(zhuang)(zhuang)可能出(chu)現的問題先在廠(chang)內解決(jue)。
預安裝把大佛分為(wei)上中下(xia)三段來安裝，還對(dui)一些銅壁板(ban)作了(le)必(bi)要的(de)矯形和(he)修(xiu)整，也進行(xing)了(le)初(chu)步的(de)機械整飾。
運輸
銅壁板於1989年(nian)4月以海路付(fu)運香港。但佛面太(tai)大，而大嶼山(shan)的山(shan)路狹(xia)窄(zhai)，把佛面運上木(mu)魚峰有很大的技術困難。
其(qi)後得到運輸署協(xie)助(zhu)，經(jing)過周密安(an)排(pai)，用一輛大卡車(che)居(ju)中，前後各用一輛吊車(che)協(xie)助(zhu)，終於把佛面及另外兩(liang)件(jian)大青(qing)銅壁板(ban)運抵工地。
現場總安裝
大佛的安裝和(he)焊(han)接由下(xia)(xia)而上可分八層(ceng)，焊(han)接焊(han)道超過(guo)了5公(gong)里(li)，而且工程是在完全露天的環境下(xia)(xia)進行，其(qi)艱巨可以想見。
為了(le)保證大佛不受巨大的風力影響(xiang)破壞(huai)，工程技(ji)術人員用大型電腦對佛身每個部位進(jin)(jin)行了(le)風力丶(zhu)(zhu)壓力和(he)強度載(zai)荷計算──國內的空氣動力研究所專(zhuan)門制(zhi)作了(le)一(yi)尊試驗(yan)模(mo)型，運(yun)用試驗(yan)衛星(xing)丶(zhu)(zhu)火(huo)箭(jian)的風洞，對大佛銅像(xiang)進(jin)(jin)行了(le)全部丶(zhu)(zhu)局(ju)部，單(dan)方面(mian)和(he)多方位的吹風試驗(yan)。
對大佛的表面著(zhu)色(se)，也經過了一年多研究試驗，從大量配方中(zhong)選擇了效果最佳的涂料，使表面著(zhu)色(se)既(ji)古(gu)樸凝重，又不易因(yin)腐蝕而變色(se)。
1989年(nian)10月13日, 大(da)佛(fo)最後一塊銅壁安裝完成，當日并(bing)舉行了莊嚴的圓頂儀式，這個(ge)建(jian)造(zao)耗時三年(nian)，凝聚了信眾丶佛(fo)教界(jie)人士丶藝術家丶技(ji)術工(gong)程人員等人的無數心血，大(da)佛(fo)卒告完成。
993年12月29日(ri)，「天壇(tan)大(da)佛」正式開(kai)光。
2000年8月(yue)，「天壇大(da)佛」榮獲「香港十(shi)大(da)杰(jie)出工程(cheng)項目」第四名(ming)。前三(san)名(ming)全為(wei)政府(fu)工程(cheng)項目：冠軍青(qing)嶼干(gan)線，亞(ya)軍機場客運大(da)樓，季軍會(hui)議展覽中心新翼，若(ruo)以民間(jian)建設工程(cheng)評選，則「天壇大(da)佛」為(wei)第一名(ming)。
「天壇大佛」融合(he)(he)古(gu)今(jin)佛教造像藝術的(de)精華，匯古(gu)老的(de)青銅(tong)工藝傳統(tong)和現代(dai)科學(xue)技術於一爐，是佛教精神與現代(dai)文(wen)明的(de)完美結合(he)(he)，是人類追(zhui)求(qiu)和平幸福(fu)崇高理想的(de)莊嚴體現。
歲月靜好 
