5歲進入縣女子小學學習,偏愛語文和音樂。
1937年,參加縣(xian)婦救(jiu)會。
1938年,當選為縣婦救會宣(xuan)傳部長;同(tong)年,兼(jian)任抗日小學(xue)的音樂教員(yuan)。
1939年(nian)4月,參加(jia)“西戰團”。
1943年4月1日,加入(ru)中國共產黨(dang)。
1944年,隨西戰團到(dao)了延安,并調入(ru)魯(lu)藝工作(zuo)團。
1945年(nian)4月28日(ri),出(chu)演共產黨領(ling)導下創作(zuo)的第一部歌劇(ju)《白毛女》中的女主角喜兒。
1954年起,任東(dong)方(fang)歌舞團藝委會(hui)主任、團長(chang),中(zhong)國(guo)(guo)文聯第(di)(di)四屆委員,中(zhong)國(guo)(guo)音協第(di)(di)二、三屆理(li)事,全(quan)(quan)(quan)國(guo)(guo)婦聯第(di)(di)四屆執委,中(zhong)共(gong)十一大代(dai)表(biao),第(di)(di)一至第(di)(di)三屆全(quan)(quan)(quan)國(guo)(guo)人大代(dai)表(biao),第(di)(di)五(wu)、六屆全(quan)(quan)(quan)國(guo)(guo)政協委員;同年,參加大型音樂舞蹈史詩(shi)《東(dong)方(fang)紅》的演出;隨后,進入(ru)中(zhong)央(yang)音樂學院進修。
1962年1月,被指派到(dao)東方歌舞團擔任(ren)藝術委(wei)員(yuan)會主任(ren),兼獨唱演員(yuan)。
1964年,在(zai)舞(wu)蹈史(shi)詩《秋收起(qi)義》中領唱《農友歌(ge)》。
1966年,被(bei)打成“現(xian)行反(fan)革命”“香港(gang)特(te)務”“東方歌(ge)舞(wu)團頭號走資(zi)派”被(bei)專政了(le)10年。
1976年4月,因為給鄧小(xiao)平(ping)同志寫過(guo)兩(liang)封反對“四人幫”的信被抓走。
1977年(nian)9月,被任命為團領導小組(zu)副組(zu)長,藝術指導和獨唱演員。在她的帶領和實干下,重獲(huo)新生的東方(fang)歌舞(wu)團恢復了許多(duo)(duo)“文(wen)革”前東方(fang)歌舞(wu)團的精(jing)彩節目,并(bing)排演了許多(duo)(duo)新節目和納進(jin)一批有為的年(nian)輕演員。
1982年,被任(ren)命(ming)為東方歌舞團團長兼黨委書記。
1983年,參加央(yang)視(shi)春節聯(lian)歡晚會。
2009年7月,正式收九歲的黃嘉琪豆豆為“關門弟子”。
2014年11月(yue)21日13點46分,去世,享年89歲。
《對面溝里流(liu)河水》
《咱們的領(ling)袖(xiu)毛澤東》
《秋收》
《農友歌》
《南泥灣》
《白毛女》
《翻身道情》
《夫妻識字》
《社員都是(shi)向(xiang)陽(yang)花》
《十里長街送總理》
《我的(de)家(jia)鄉沂蒙山》
《北風吹(chui)扎紅頭繩》
1952年,因擔任電(dian)影(ying)《白(bai)毛女》主唱,獲(huo)得(de)國家第一個電(dian)影(ying)獎項金(jin)質獎章。
1987年,獲巴基斯坦總統“卓越明(ming)星”獎
1989年(nian),獲中(zhong)國首屆金唱片獎。
1995年,被文化(hua)部、人事部授予“全國先進工(gong)作者”稱號。
2005年(nian),獲中國音協“終身成就獎”。
2012年(nian),獲(huo)中國(guo)華藝(yi)“終生成就獎(jiang)”;同年(nian),還(huan)獲(huo)得(de)了(le)河北省人民政府頒發的“捐資助學先進(jin)個(ge)人獎(jiang)”。
“很有當年湖(hu)南婦女的(de)革命氣概哩!”(毛澤東)
“好哇,王(wang)昆,你是20年前《白毛女》,20年后(hou)《農(nong)友(you)歌》啊!”(周恩來(lai))
樸實純真、一片天籟(lai)”。(夏(xia)衍)