5歲進入縣女子小學(xue)(xue)學(xue)(xue)習,偏愛語(yu)文和音樂(le)。
1937年,參加(jia)縣婦救會。
1938年,當選(xuan)為(wei)縣(xian)婦救會(hui)宣(xuan)傳部(bu)長(chang);同年,兼任抗日小(xiao)學的音(yin)樂教員。
1939年4月,參加“西戰團”。
1943年(nian)4月(yue)1日,加入中國共產黨。
1944年,隨西戰團(tuan)到了延安,并調入魯藝工作團(tuan)。
1945年(nian)4月28日,出演共產(chan)黨領導(dao)下創作的第一(yi)部歌劇《白(bai)毛女》中的女主(zhu)角喜兒。
1954年起,任東方(fang)歌舞(wu)團(tuan)藝(yi)委(wei)會主任、團(tuan)長(chang),中(zhong)(zhong)國(guo)文聯第(di)(di)(di)四屆委(wei)員,中(zhong)(zhong)國(guo)音(yin)協(xie)第(di)(di)(di)二、三屆理事,全國(guo)婦聯第(di)(di)(di)四屆執(zhi)委(wei),中(zhong)(zhong)共十一大(da)代表(biao),第(di)(di)(di)一至第(di)(di)(di)三屆全國(guo)人大(da)代表(biao),第(di)(di)(di)五、六屆全國(guo)政協(xie)委(wei)員;同年,參加(jia)大(da)型音(yin)樂舞(wu)蹈史詩《東方(fang)紅(hong)》的演出(chu);隨后,進入中(zhong)(zhong)央音(yin)樂學(xue)院進修(xiu)。
1962年1月,被(bei)指派到東方歌舞團擔任(ren)藝術委員會主任(ren),兼獨(du)唱演員。
1964年(nian),在舞蹈(dao)史詩《秋收起義》中領唱(chang)《農友歌(ge)》。
1966年,被打成“現行反革命”“香(xiang)港特務”“東方歌舞團頭號走資派”被專政了10年。
1976年4月(yue),因為給鄧小平(ping)同志寫過兩封反對(dui)“四人幫(bang)”的信被抓走。
1977年(nian)9月,被任命(ming)為團(tuan)領導小組副組長,藝(yi)術指導和(he)獨(du)唱(chang)演(yan)員(yuan)。在她的(de)帶領和(he)實干下(xia),重獲新生的(de)東(dong)方(fang)歌舞團(tuan)恢(hui)復了(le)許多“文革”前東(dong)方(fang)歌舞團(tuan)的(de)精彩節目(mu),并排演(yan)了(le)許多新節目(mu)和(he)納進(jin)一(yi)批有為的(de)年(nian)輕演(yan)員(yuan)。
1982年,被(bei)任(ren)命為(wei)東方歌舞(wu)團(tuan)團(tuan)長兼黨(dang)委書記。
1983年(nian),參加央視(shi)春節聯歡晚會(hui)。
2009年7月,正式收九歲的黃嘉琪豆豆為“關門弟子”。
2014年11月21日13點46分,去世,享年89歲(sui)。
《對面溝里流(liu)河水》
《咱們的(de)領袖毛澤(ze)東》
《秋收》
《農友歌》
《南泥灣》
《白毛女》
《翻身道情》
《夫妻識字》
《社員都是向(xiang)陽花》
《十里長街送總(zong)理》
《我的家鄉沂(yi)蒙山》
《北風吹(chui)扎(zha)紅頭繩(sheng)》
1952年,因擔任電(dian)影(ying)《白毛女》主唱(chang),獲得國(guo)家第(di)一(yi)個電(dian)影(ying)獎項金質獎章。
1987年,獲巴基(ji)斯坦總(zong)統“卓(zhuo)越明星”獎
1989年(nian),獲中(zhong)國首屆金唱片獎(jiang)。
1995年,被(bei)文化(hua)部(bu)、人事部(bu)授予(yu)“全國(guo)先(xian)進工作者”稱號(hao)。
2005年(nian),獲中(zhong)國音協“終身成就(jiu)獎”。
2012年,獲(huo)中國華藝(yi)“終(zhong)生成就(jiu)獎(jiang)”;同年,還獲(huo)得了河北省人民政府頒發的“捐資助學先進個人獎(jiang)”。
“很有當年湖南婦女(nv)的革命(ming)氣概哩!”(毛澤東)
“好哇,王(wang)昆(kun),你是(shi)20年前《白毛(mao)女》,20年后《農友歌》啊!”(周恩來)
樸實純真、一片天籟”。(夏衍)