1917年(nian)5月29日，約翰·肯尼(ni)迪(di)(di)(di)出生于(yu)美國(guo)馬(ma)薩(sa)諸塞州的布魯克萊恩(en)，父親約瑟(se)夫·帕特里克·肯尼(ni)迪(di)(di)(di)（Joseph P. Kennedy,Sr.）和母親羅斯·菲(fei)茨杰拉德·肯尼(ni)迪(di)(di)(di)（Rose Fitzgerald Kennedy）于(yu)1914年(nian)10月結婚(hun)，共育有子女9人，4子5女，肯尼(ni)迪(di)(di)(di)是次子。
1920年，在(zai)三歲生日前三天(tian)，患上了惡(e)性猩紅熱。
1922年(nian)(nian)(nian)，在五歲的時候進入愛德華奉獻學校（Edward Devotion School）學習，1922~1924年(nian)(nian)(nian)期間，他在那里學習幼兒園到三年(nian)(nian)(nian)級的課(ke)程。
1924年，在七歲的時(shi)候和他九歲的哥(ge)哥(ge)小約瑟(se)夫(fu)·帕特里克·肯尼迪（Joseph Patrick Kennedy,Jr.）被(bei)送入德克斯(si)特學(xue)校學(xue)習。后來他又被(bei)送到位于康涅(nie)狄格州瓦(wa)林福德（Wallingford）的坎特伯雷寄宿學(xue)校繼續(xu)學(xue)習、生(sheng)活(huo)。
1930年(nian)秋天，約翰(han)·肯尼迪(di)患上(shang)了(le)一(yi)種(zhong)無法確診的疾(ji)病(bing)，后來(lai)確診為愛迪(di)生(sheng)氏癥（Addison's Disease）。
1935年秋季(ji)，他(ta)請求插班學(xue)(xue)(xue)習普(pu)林(lin)斯頓大學(xue)(xue)(xue)的課(ke)程，但是遭到(dao)了(le)(le)該學(xue)(xue)(xue)校的拒(ju)絕(jue)。后來(lai)，他(ta)的父親經過努力(li)，安排他(ta)于11月(yue)初入學(xue)(xue)(xue)。由于疾病纏身，他(ta)只堅持(chi)到(dao)12月(yue)就中斷了(le)(le)學(xue)(xue)(xue)習。
1936年7月，約翰·肯尼迪申請進入哈佛大學學習并(bing)被順(shun)利錄取。在哈佛大學學習期間，他曾兩度到歐洲訪(fang)問。
1937年夏季(ji)，約翰·肯(ken)尼迪用了兩個月(yue)的(de)(de)(de)時間在法(fa)(fa)國(guo)和英國(guo)旅行(xing)。探詢羅斯(si)福(fu)政(zheng)府新政(zheng)下的(de)(de)(de)美國(guo)的(de)(de)(de)發(fa)展和歐洲(zhou)的(de)(de)(de)發(fa)展的(de)(de)(de)情(qing)況、納粹德國(guo)與法(fa)(fa)西斯(si)意大利是否使人(ren)們(men)擔憂會再次爆發(fa)歐洲(zhou)戰爭等問題。
1938年(nian)7月，大學(xue)二年(nian)級畢業后到(dao)達倫敦，利用暑假(jia)時(shi)間在美國大使館工作，并于假(jia)期結束(shu)后返(fan)回(hui)美國，參加哈佛大學(xue)三(san)年(nian)級課程的(de)學(xue)習。
1939年春季，再次訪問了倫敦和羅馬等(deng)地，并從(cong)天主教(jiao)最高(gao)領(ling)袖教(jiao)皇庇護十二世(shi)那里領(ling)受了圣體。
約翰(han)·肯尼(ni)(ni)迪的歐洲之(zhi)行和(he)課(ke)程(cheng)學習(xi)的主要成果(guo)(guo)，是一篇論(lun)述英(ying)(ying)國綏靖(jing)政(zheng)策根源的大學四年級(ji)優等生論(lun)文。他(ta)花費了(le)(le)(le)兩個月的時間寫成了(le)(le)(le)長(chang)達(da)148頁的論(lun)文：《慕尼(ni)(ni)黑的綏靖(jing)政(zheng)策——英(ying)(ying)國民(min)主從裁軍(jun)政(zheng)策緩慢(man)轉化為(wei)重整軍(jun)備政(zheng)策的必然后果(guo)(guo)》，《紐(niu)約時報》專(zhuan)欄(lan)作家阿(a)瑟·克羅克幫助(zhu)他(ta)進行了(le)(le)(le)風格方面的修(xiu)改，并(bing)根據溫斯(si)頓·丘(qiu)吉(ji)爾的作品《英(ying)(ying)國沉(chen)睡的時候》推薦了(le)(le)(le)一個標題：《英(ying)(ying)國為(wei)什么沉(chen)睡》（Why England Slept）。肯尼(ni)(ni)迪寫成這(zhe)篇論(lun)文之(zhi)后，他(ta)的父親鼓勵他(ta)出(chu)版成書，這(zhe)本書在(zai)美國和(he)英(ying)(ying)國都得(de)到了(le)(le)(le)好評，銷量(liang)巨大。
1940年6月(yue)(yue)，以(yi)優異的成績從哈佛大(da)學(xue)(xue)畢業，并(bing)獲得了國際關系榮譽學(xue)(xue)位(wei)。9月(yue)(yue)-12月(yue)(yue)，肯(ken)尼迪到斯(si)坦福大(da)學(xue)(xue)商學(xue)(xue)院學(xue)(xue)習。
1940年秋季(ji)，約(yue)翰·肯尼迪成為第一批(pi)被選定加入美國陸軍的青年。由于他(ta)被斯坦(tan)福大學錄取(qu)學習1940~ 1941年的課程，因此(ci)他(ta)要到學年結(jie)束的時候才會(hui)被征召(zhao)。
1941年春(chun)季，在體(ti)檢時(shi)未能被陸軍(jun)錄取、然后是海(hai)軍(jun)的(de)(de)(de)軍(jun)官預(yu)備役學校(xiao)(xiao)錄取。后來通過艾倫·柯克上校(xiao)(xiao)（Alan G. Kirk）——柯克曾經是肯尼(ni)迪的(de)(de)(de)父親(qin)約瑟(se)夫·帕特(te)里(li)克·肯尼(ni)迪在美國(guo)(guo)駐英國(guo)(guo)大使館里(li)的(de)(de)(de)海(hai)軍(jun)武官，當時(shi)負責華盛頓(dun)特(te)區的(de)(de)(de)海(hai)軍(jun)情(qing)報局(ju)（the office of Naval Intelligence,ONI）——的(de)(de)(de)幫助(zhu)，肯尼(ni)迪于1941年10月以海(hai)軍(jun)少(shao)尉的(de)(de)(de)身份到海(hai)軍(jun)情(qing)報局(ju)外國(guo)(guo)情(qing)報處工作(zuo)，成為一名(ming)情(qing)報資料傳遞人員。也正(zheng)是在這(zhe)段時(shi)間里(li)，他結識了英戈·阿(a)瓦(wa)德（Inga Arvad）并(bing)開始(shi)了一段充滿浪漫的(de)(de)(de)關系(xi)。
1942年7月(yue)，海(hai)軍批(pi)準了約翰·肯尼(ni)迪的(de)出海(hai)請求，安排他到(dao)芝加哥西北大(da)學(xue)（Northwestern University）一個分部的(de)海(hai)軍學(xue)校學(xue)習。肯尼(ni)迪的(de)愿望是(shi)要(yao)指揮一艘魚雷(lei)艇（即(ji)PT艇，patrol-torpedo）。這一愿望在1943年1月(yue)得以實現。他離開(kai)訓練工作，受命帶著4艘船前(qian)(qian)往佛羅里達(da)州的(de)杰克遜維爾，并在那里得到(dao)了新的(de)任務，被(bei)安排到(dao)巴拿馬運(yun)河(he)執行巡邏任務，由于(yu)他不(bu)愿意“在戰爭(zheng)結(jie)束(shu)前(qian)(qian)陷在巴拿馬”，便請求調到(dao)南太平洋。
1943年3月(yue)(yue)，約(yue)翰·肯尼迪(di)(di)踏上(shang)(shang)了前往(wang)(wang)美(mei)國和(he)日(ri)(ri)本(ben)正值激烈交戰(zhan)(zhan)(zhan)的(de)(de)(de)(de)所羅門群島(dao)的(de)(de)(de)(de)征程(cheng)。成為PT-109艇(ting)(ting)（Motor Torpedo Boat PT-109）的(de)(de)(de)(de)艇(ting)(ting)長。6月(yue)(yue)，肯尼迪(di)(di)的(de)(de)(de)(de)船(chuan)(chuan)被派往(wang)(wang)新(xin)喬(qiao)治亞(ya)(ya)東南的(de)(de)(de)(de)拉(la)塞爾群島(dao)，7月(yue)(yue)被派往(wang)(wang)位于(yu)戰(zhan)(zhan)(zhan)區(qu)中部(bu)的(de)(de)(de)(de)新(xin)喬(qiao)治亞(ya)(ya)西部(bu)的(de)(de)(de)(de)隆巴里島(dao)。8月(yue)(yue)1日(ri)(ri)，他的(de)(de)(de)(de)船(chuan)(chuan)前往(wang)(wang)布萊克特(te)海峽參與(yu)攔截(jie)一(yi)個(ge)(ge)(ge)躲過美(mei)國驅逐(zhu)艦攔截(jie)的(de)(de)(de)(de)日(ri)(ri)本(ben)船(chuan)(chuan)隊。8月(yue)(yue)2日(ri)(ri)，約(yue)翰·肯尼迪(di)(di)的(de)(de)(de)(de)船(chuan)(chuan)參加了攔截(jie)一(yi)個(ge)(ge)(ge)日(ri)(ri)本(ben)船(chuan)(chuan)隊的(de)(de)(de)(de)夜間攻擊任務。在(zai)戰(zhan)(zhan)(zhan)斗中，他的(de)(de)(de)(de)PT-109艇(ting)(ting)被一(yi)艘日(ri)(ri)本(ben)驅逐(zhu)艦撞(zhuang)成兩(liang)截(jie)后沉(chen)沒(mei)(mei)，船(chuan)(chuan)上(shang)(shang)兩(liang)人喪(sang)生(sheng)，11人落水(shui)，包括肯尼迪(di)(di)在(zai)內(nei)的(de)(de)(de)(de)6人抓住了漂在(zai)水(shui)面上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)船(chuan)(chuan)殼，并(bing)將另外(wai)五名(ming)幸存者(zhe)領回到漂浮的(de)(de)(de)(de)魚雷艇(ting)(ting)殘(can)骸處。船(chuan)(chuan)上(shang)(shang)的(de)(de)(de)(de)工程(cheng)師嚴重燒傷(shang)，因此(ci)肯尼迪(di)(di)不(bu)得不(bu)拽著他以抵御強勁的(de)(de)(de)(de)水(shui)流。當日(ri)(ri)14:00，在(zai)漂浮了9個(ge)(ge)(ge)小(xiao)時之后，魚雷艇(ting)(ting)殘(can)骸開(kai)始下(xia)沉(chen)，肯尼迪(di)(di)用牙咬著受傷(shang)艇(ting)(ting)員(yuan)的(de)(de)(de)(de)救生(sheng)衣(yi)帶(dai)子，在(zai)經(jing)過5個(ge)(ge)(ge)小(xiao)時之后終于(yu)游到了一(yi)塊(kuai)60多米寬(kuan)的(de)(de)(de)(de)小(xiao)島(dao)上(shang)(shang)。由(you)于(yu)該(gai)島(dao)位于(yu)弗格(ge)森水(shui)道南部(bu)，是魚雷艇(ting)(ting)的(de)(de)(de)(de)常用通道，因此(ci)，肯尼迪(di)(di)決定立(li)即出發，以便打信號攔截(jie)船(chuan)(chuan)只等待救援。當時他已經(jing)36個(ge)(ge)(ge)小(xiao)時沒(mei)(mei)有休(xiu)息。由(you)于(yu)沒(mei)(mei)有與(yu)任何船(chuan)(chuan)只相遇，他只能游回小(xiao)島(dao)。
1943年(nian)8月(yue)(yue)4日(ri)，肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)與其(qi)他(ta)艇(ting)員(yuan)一(yi)(yi)起游到(dao)(dao)(dao)(dao)附近的(de)歐(ou)拉(la)薩納(na)島(dao)(dao)。1943年(nian)8月(yue)(yue)5日(ri)，他(ta)與另外一(yi)(yi)名軍(jun)官游到(dao)(dao)(dao)(dao)克羅(luo)斯島(dao)(dao)。1943年(nian)8月(yue)(yue)6日(ri)，艇(ting)員(yuan)們(men)被兩名當(dang)地(di)島(dao)(dao)民(min)發現，肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)在(zai)椰殼上刻了一(yi)(yi)段話(hua)：“當(dang)地(di)人知道位置(zhi)，可以(yi)引路，11人活著，需要小(xiao)(xiao)船。肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)。”托島(dao)(dao)民(min)帶到(dao)(dao)(dao)(dao)魚雷艇(ting)基地(di)所在(zai)地(di)倫(lun)多瓦(wa)島(dao)(dao)。1943年(nian)8月(yue)(yue)7日(ri)，島(dao)(dao)民(min)帶回一(yi)(yi)封新西(xi)蘭步兵(bing)中尉的(de)回信，信中說：“我強烈建議你們(men)跟這(zhe)些(xie)當(dang)地(di)人到(dao)(dao)(dao)(dao)我們(men)這(zhe)里來(lai)，同時，我將用電臺聯系你們(men)在(zai)倫(lun)多瓦(wa)島(dao)(dao)的(de)上級，然(ran)后(hou)落實如何去接(jie)(jie)你們(men)剩下的(de)艇(ting)員(yuan)。” 1943年(nian)8月(yue)(yue)8日(ri)，肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)到(dao)(dao)(dao)(dao)達新西(xi)蘭人的(de)駐地(di)。在(zai)經(jing)歷了7天艱苦逃(tao)生后(hou)，所有艇(ting)員(yuan)在(zai)不到(dao)(dao)(dao)(dao)24小(xiao)(xiao)時里都被送到(dao)(dao)(dao)(dao)了倫(lun)多瓦(wa)島(dao)(dao)接(jie)(jie)受治療。
肯尼(ni)迪在(zai)這一事件中表現(xian)出的勇氣和決心(xin)使他(ta)成為了(le)各大報紙的頭條新聞(wen)人物，并先(xian)后(hou)獲頒(ban)二戰紫心(xin)勛(xun)章、亞洲-太平洋戰役獎章、二戰勝利紀念(nian)章、海(hai)(hai)軍勛(xun)章以及(ji)海(hai)(hai)軍陸戰隊勛(xun)章等(deng)諸多獎章。后(hou)由于身體(ti)上面的原因，他(ta)于1944年(nian)初回(hui)到美(mei)國就醫，其間在(zai)邁阿密魚雷(lei)艇(ting)基地當教官。2002年(nian)5月一個由國家地理學會組織的探險隊在(zai)所(suo)羅門群(qun)島附近海(hai)(hai)域(yu)找(zhao)到了(le)據說是(shi)PT-109艇(ting)的殘骸(hai)。
1945年3月1日，他的名字上了美國海軍退役人員名單(dan)，僅僅幾(ji)個月之后，日本(ben)就宣布投降，第二(er)次(ci)世界大戰結束。
第二次世界大戰之后，約(yue)翰·肯尼(ni)迪進(jin)入美國政壇（這其(qi)中很大一(yi)部分原因是(shi)他的哥哥小(xiao)約(yue)瑟(se)夫·肯尼(ni)迪在英國戰場上執(zhi)行(xing)任(ren)務時不幸犧牲，而(er)他哥哥是(shi)全家(jia)(jia)寄予厚望，將來要培養成美國總(zong)統的人(ren)(ren)選。這樣一(yi)來，家(jia)(jia)人(ren)(ren)都將維護家(jia)(jia)族名聲的重任(ren)寄托(tuo)在了(le)肯尼(ni)迪的身(shen)上）。
1946年(nian)(nian)，他(ta)參加了(le)眾議(yi)院(yuan)選舉。在(zai)(zai)那一(yi)年(nian)(nian)的(de)選舉當中，民主黨的(de)形(xing)勢不容樂觀，自1930年(nian)(nian)以來(lai)首次(ci)失去(qu)了(le)國(guo)會(hui)參眾兩院(yuan)的(de)控(kong)制(zhi)權。但肯尼迪(di)的(de)表(biao)現(xian)卻依然不錯，由于(yu)馬薩諸塞州的(de)國(guo)會(hui)眾議(yi)員詹姆士·柯(ke)利(li)（James Michael Curley）將出任波士頓市長，在(zai)(zai)國(guo)會(hui)中留(liu)出了(le)一(yi)個空缺(que)，經過努力，肯尼迪(di)在(zai)(zai)競選中獲得了(le)勝利(li)。
1947~1952年，眾(zhong)議員
1947年(nian)1月(yue)，約翰·肯尼迪到華盛頓特(te)區上(shang)任。當時恰逢民(min)主黨經濟狀況(kuang)發生重大變(bian)化(hua)、全國(guo)(guo)上(shang)下(xia)開始擔心(xin)共(gong)產(chan)主義威(wei)脅(xie)的(de)時候，而且(qie)哈(ha)里·杜魯門總統(tong)當時也受到了猛烈的(de)抨擊。在眾議院里，他反對(dui)塔夫托(tuo)·哈(ha)特(te)利勞工法（即哈(ha)特(te)利提案(an)），發起國(guo)(guo)家退伍軍(jun)人住房(fang)會議。1948年(nian)11月(yue)他再(zai)次當選眾議員(yuan)。此間，他提出過低房(fang)租公共(gong)住房(fang)和援助公私(si)立學校的(de)議案(an)，建議削減對(dui)非洲(zhou)和近東地(di)區的(de)浪(lang)費(fei)性援助。
1952~1960年，參議員
1952年，以"肯(ken)尼迪(di)將為(wei)馬(ma)(ma)(ma)薩(sa)諸塞(sai)做(zuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)更多"（Kennedy Will Do More For Masschusetts）為(wei)口號參(can)加(jia)了(le)(le)參(can)議(yi)院(yuan)(yuan)席位的(de)(de)(de)(de)(de)(de)競選，并戰(zhan)勝了(le)(le)勢頭強(qiang)勁的(de)(de)(de)(de)(de)(de)對手亨(heng)利(li)·洛(luo)奇(qi)（Henry Lodge）贏得了(le)(le)一個(ge)(ge)馬(ma)(ma)(ma)薩(sa)諸塞(sai)州(zhou)參(can)議(yi)員(yuan)席位，在總計2 353 231票(piao)中領先(xian)洛(luo)奇(qi)70737票(piao)，兩人的(de)(de)(de)(de)(de)(de)得票(piao)率為(wei)51.5%和48.5%。在成(cheng)功(gong)當選參(can)議(yi)員(yuan)后，約翰·肯(ken)尼迪(di)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)首要考慮是要建(jian)立一個(ge)(ge)辦公室，以滿(man)足(zu)他為(wei)之服務的(de)(de)(de)(de)(de)(de)馬(ma)(ma)(ma)薩(sa)諸塞(sai)州(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)需要。而(er)肯(ken)尼迪(di)將進(jin)入參(can)議(yi)院(yuan)(yuan)視為(wei)他獲得更高權(quan)力(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一個(ge)(ge)跳板是個(ge)(ge)不爭的(de)(de)(de)(de)(de)(de)事實。1955年9月，在德懷特·艾森豪(hao)威爾總統(tong)心臟病發作，傳言他不可能(neng)競選連任的(de)(de)(de)(de)(de)(de)情況下，肯(ken)尼迪(di)計劃獲得1956年副總統(tong)候選人的(de)(de)(de)(de)(de)(de)提名，并成(cheng)為(wei)他擔任8年副總統(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)前奏，然(ran)后是1954年競選入主(zhu)白宮，而(er)到那(nei)時，他剛(gang)剛(gang)37歲。
但在(zai)(zai)民(min)主黨全國(guo)代表大會上(shang)，田納西(xi)州的(de)參議員埃斯蒂斯·基福弗（Estes Kefauver）獲(huo)得了(le)副總統候(hou)選人的(de)黨內提名。競(jing)爭(zheng)提名失敗后，肯(ken)尼迪于1956年(nian)~1957年(nian)間制訂(ding)了(le)一(yi)項(xiang)戰(zhan)略，以照顧到民(min)主黨在(zai)(zai)民(min)權問題上(shang)的(de)各個派別，在(zai)(zai)1956年(nian)，圍繞陪審團庭(ting)審修正案(an)（Jury Trial Amendment）的(de)爭(zheng)論(lun)引起了(le)相當的(de)關注，而肯(ken)尼迪投票表示支持陪審團庭(ting)審。
1953年9月(yue)12日(ri)，約翰·肯尼迪與杰(jie)奎琳·李·布維(wei)爾(er)（Jacqueline Lee Bouvier）在(zai)羅德島州結(jie)婚，他(ta)們的結(jie)合被描寫為(wei)“年度名人婚姻(yin)”。從1953年7月(yue)開始，他(ta)的背部疾(ji)病開始嚴重，在(zai)1954年4月(yue)進(jin)(jin)行(xing)的一(yi)(yi)次(ci)X光檢查中顯示，他(ta)的第五(wu)節(jie)腰椎(zhui)已經斷(duan)裂(lie)。10月(yue)21日(ri)，他(ta)做了(le)一(yi)(yi)個(ge)長達3個(ge)多小時(shi)的手(shou)術(shu)，將(jiang)一(yi)(yi)個(ge)金(jin)屬盤插進(jin)(jin)了(le)腰椎(zhui)里以(yi)固(gu)定脊椎(zhui)骨(gu)，但由于(yu)插入的金(jin)屬盤被感(gan)染(ran)，1955年2月(yue)的又一(yi)(yi)次(ci)手(shou)術(shu)將(jiang)它(ta)取出。
肯尼迪一(yi)直休養到當年(nian)5月才返回參議院。在(zai)(zai)這段(duan)時(shi)(shi)間(jian)及(ji)其后的(de)近兩年(nian)時(shi)(shi)間(jian)里，肯尼迪數(shu)次面臨生命危險，曾先后四次接(jie)受了天主教的(de)終傅圣事。1956年(nian)他(ta)發表(biao)了一(yi)篇有關自己脊背外(wai)科手術(shu)的(de)文章《我的(de)病(bing)中體會》（What My Illness Taught Me），最后定名為(wei)《當仁不讓》（Profiles in Courage），書(shu)中講述了美國(guo)歷史上(shang)8位著名參議員的(de)職業生涯，該(gai)書(shu)出版后成為(wei)全美暢銷書(shu)，并在(zai)(zai)1957年(nian)獲頒(ban)普(pu)利策傳記文學獎(jiang)。
自(zi)從(cong)1950年之后，約瑟夫(fu)·雷(lei)芒德·麥卡錫與肯尼(ni)(ni)迪(di)家族(zu)的交往日(ri)漸頻(pin)繁，麥卡錫在成(cheng)為參議院的焦點人物之前(qian)就與肯尼(ni)(ni)迪(di)的父(fu)親(qin)老(lao)約瑟夫(fu)·帕特里克·肯尼(ni)(ni)迪(di)結下了深厚的友誼。老(lao)約瑟夫(fu)·帕特里克·肯尼(ni)(ni)迪(di)曾花(hua)費數千美元的資金支(zhi)持麥卡錫，并在后來成(cheng)為了他(ta)主要(yao)的支(zhi)持者之一。
20世紀40年代之后，老約(yue)瑟夫·帕(pa)特里(li)(li)克(ke)·肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)常常在(zai)自己位于(yu)海厄(e)尼(ni)(ni)斯港（Hyannis Port）的(de)別墅里(li)(li)與麥(mai)(mai)(mai)卡(ka)(ka)(ka)錫共(gong)渡周末(mo)。而且(qie)麥(mai)(mai)(mai)卡(ka)(ka)(ka)錫曾經追(zhui)求過肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)的(de)四妹帕(pa)特·肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)（Patricia Kennedy Lawford）。在(zai)1952年的(de)參議院競(jing)選當中，老約(yue)瑟夫·帕(pa)特里(li)(li)克(ke)·肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)與麥(mai)(mai)(mai)卡(ka)(ka)(ka)錫達成了一筆交易：麥(mai)(mai)(mai)卡(ka)(ka)(ka)錫在(zai)馬薩諸(zhu)塞州的(de)投票(piao)(piao)中支持民主(zhu)黨候選人，而約(yue)翰·肯(ken)尼(ni)(ni)迪(di)則不會(hui)在(zai)國會(hui)關于(yu)譴責麥(mai)(mai)(mai)卡(ka)(ka)(ka)錫主(zhu)義的(de)表決時(shi)投票(piao)(piao)支持該(gai)決議。
1953年，肯尼(ni)(ni)迪的(de)(de)(de)父親(qin)又(you)要求麥(mai)卡錫(xi)聘請約(yue)翰·肯尼(ni)(ni)迪的(de)(de)(de)弟弟羅伯特·弗(fu)朗(lang)西斯·肯尼(ni)(ni)迪（Robert Francis Kennedy）為自己的(de)(de)(de)高(gao)級職員(yuan)(yuan)。1954年9月，在經過了9天(tian)的(de)(de)(de)聽證(zheng)之后(hou)，國(guo)會的(de)(de)(de)一(yi)個特別(bie)委員(yuan)(yuan)會建(jian)議“譴(qian)責”麥(mai)卡錫(xi)破壞參議院規則。當年12月2日，參議院以(yi)67:22的(de)(de)(de)表決結(jie)果(guo)通(tong)過了這一(yi)譴(qian)責。而在民主黨中，惟一(yi)一(yi)個沒有投票反對麥(mai)卡錫(xi)的(de)(de)(de)（更確切(qie)地說，沒有就(jiu)此問題投票的(de)(de)(de)）是約(yue)翰·肯尼(ni)(ni)迪。
1960年，他(ta)在(zai)一(yi)(yi)次為(wei)自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)辯解中說(shuo)：“我從(cong)來沒有說(shuo)過(guo)我是個十(shi)(shi)全十(shi)(shi)美的(de)(de)(de)人。我見過(guo)大(da)多數人犯過(guo)的(de)(de)(de)錯誤。麥卡錫的(de)(de)(de)事情？我當時處于(yu)一(yi)(yi)種非常(chang)尷(gan)尬(ga)的(de)(de)(de)處境。我的(de)(de)(de)弟弟在(zai)為(wei)麥卡錫工作。”但肯尼迪后(hou)來十(shi)(shi)分后(hou)悔自(zi)己(ji)的(de)(de)(de)決定，因為(wei)他(ta)沒有同民(min)主黨伙伴和參(can)議院(yuan)的(de)(de)(de)大(da)多數人一(yi)(yi)起譴責(ze)麥卡錫的(de)(de)(de)這一(yi)(yi)不光彩行(xing)為(wei)成了此(ci)后(hou)一(yi)(yi)個長期(qi)的(de)(de)(de)政治遺(yi)留問題。事實(shi)上，在(zai)1954年7月(yue)，在(zai)陸(lu)軍聽證會結束(shu)的(de)(de)(de)時候，即(ji)參(can)議院(yuan)第(di)一(yi)(yi)次考(kao)慮公開譴責(ze)麥卡錫的(de)(de)(de)時候，肯尼迪準(zhun)備投票(piao)反(fan)對他(ta)。
約翰·肯尼迪相信，由(you)于他(ta)(ta)的(de)年(nian)輕、天主(zhu)教的(de)信仰、來自民主(zhu)黨(dang)內領(ling)導人(ren)的(de)有限支持以及自己(ji)身體方面的(de)疑問，都表明他(ta)(ta)無(wu)法在1960年(nian)有把(ba)握(wo)地競(jing)選(xuan)總(zong)統(tong)。事(shi)實上(shang)，肯尼迪覺得(de)這件事(shi)本身就是一(yi)種前所未有的(de)政(zheng)治(zhi)能力(li)的(de)表現。雖(sui)然在美(mei)國歷史上(shang)曾有一(yi)小批候選(xuan)人(ren)在不到50歲的(de)時(shi)候會入(ru)主(zhu)白宮，但(dan)還(huan)沒有誰在43歲就登上(shang)總(zong)統(tong)寶座。在威廉·麥金萊總(zong)統(tong)遇刺后(hou)，西奧多·羅斯福繼任(ren)(ren)了總(zong)統(tong)職務，但(dan)他(ta)(ta)在1904年(nian)競(jing)選(xuan)連(lian)任(ren)(ren)的(de)時(shi)候已經(jing)46歲了。更重要的(de)是，歷史上(shang)只有一(yi)位天主(zhu)教徒競(jing)選(xuan)過總(zong)統(tong)——1928年(nian)的(de)阿爾·史密(mi)斯（Al Smith），并且他(ta)(ta)慘敗(bai)在赫(he)伯特(te)·胡佛的(de)手下(xia)。
盡管如(ru)此(ci)，肯尼迪仍宣布他有意在1960年大選中(zhong)競選美國總統(tong)。
肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)在(zai)(zai)(zai)馬薩(sa)諸塞州(zhou)(zhou)成功連任參(can)(can)議員以(yi)及自1956年民(min)(min)(min)主黨(dang)(dang)(dang)代(dai)表(biao)大會以(yi)來在(zai)(zai)(zai)全國范圍(wei)內越來越大的(de)知名度，使(shi)他成了許多人(ren)心(xin)目中1960年總(zong)統競(jing)選的(de)有(you)吸引(yin)力(li)的(de)候選人(ren)。他的(de)活力(li)被看(kan)作是(shi)應對(dui)蘇(su)聯挑戰、經(jing)濟蕭條(tiao)、種族(zu)隔(ge)離(li)和“雜亂無章的(de)美國生活”的(de)優勢。1957年，全美各地邀請(qing)他進(jin)行(xing)演講的(de)邀請(qing)函多達2500多份(fen)，而他同意在(zai)(zai)(zai)47個州(zhou)(zhou)做144場演說，平均(jun)兩天(tian)一(yi)場。1958年初，他每星期收到的(de)此(ci)類邀請(qing)函平均(jun)達100份(fen)。民(min)(min)(min)主黨(dang)(dang)(dang)在(zai)(zai)(zai)48個州(zhou)(zhou)的(de)領(ling)導人(ren)大都表(biao)示(shi)肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)是(shi)個很有(you)可能參(can)(can)加競(jing)選的(de)人(ren)物。1956年民(min)(min)(min)主黨(dang)(dang)(dang)代(dai)表(biao)大會的(de)1220名代(dai)表(biao)中有(you)409人(ren)支(zhi)持肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)參(can)(can)加1960年總(zong)統競(jing)選。在(zai)(zai)(zai)對(dui)肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)有(you)所認識的(de)所有(you)潛(qian)在(zai)(zai)(zai)選民(min)(min)(min)里，有(you)64%的(de)人(ren)相信(xin)他具有(you)當總(zong)統的(de)背景和經(jing)驗。
盡管肯尼迪取(qu)得了廣泛(fan)的(de)(de)(de)支持，但(dan)畢竟(jing)他太年(nian)輕，國會(hui)中的(de)(de)(de)民主黨人(ren)在(zai)總(zong)統(tong)(tong)候(hou)選(xuan)人(ren)提名(ming)問題(ti)上將(jiang)他排在(zai)第四位，列在(zai)林登·約(yue)翰(han)遜、阿德萊·史蒂文(wen)森(sen)和密蘇里州參議員(yuan)斯圖(tu)爾特·塞明頓之后。傾向于讓他競選(xuan)副總(zong)統(tong)(tong)。肯尼迪并沒(mei)有接受這(zhe)一建(jian)議，他曾說過：“我(wo)沒(mei)有興趣競爭副總(zong)統(tong)(tong)，我(wo)的(de)(de)(de)興趣是競選(xuan)總(zong)統(tong)(tong)。如果我(wo)要當選(xuan)總(zong)統(tong)(tong)，我(wo)就會(hui)在(zai)1960年(nian)成功。如果我(wo)這(zhe)次不成功，那么我(wo)可能(neng)要等上8年(nian)時(shi)間，那時(shi)會(hui)出(chu)現一些新(xin)的(de)(de)(de)面孔(kong)，而我(wo)就會(hui)靠邊站。”
為了(le)抵抗(kang)阻礙他的(de)(de)(de)勢(shi)力，肯尼(ni)(ni)迪(di)在一開(kai)(kai)始便公開(kai)(kai)否認自己是個(ge)候(hou)選人。在民主黨進行的(de)(de)(de)初選中，他面(mian)臨的(de)(de)(de)主要(yao)挑戰來(lai)自明尼(ni)(ni)蘇達州的(de)(de)(de)參(can)(can)(can)議(yi)員休伯(bo)特·漢弗萊和(he)德克薩斯州參(can)(can)(can)議(yi)員林登·約(yue)翰(han)遜。到(dao)1959年秋(qiu)季(ji)，盡管肯尼(ni)(ni)迪(di)還(huan)沒有宣(xuan)布參(can)(can)(can)加競選，但他已經啟動(dong)了(le)緊張而疲憊的(de)(de)(de)日程安排，奔(ben)波于全國(guo)各地，在形(xing)形(xing)色色的(de)(de)(de)場合向規模不等的(de)(de)(de)人群發表演講(jiang)。提高肯尼(ni)(ni)迪(di)的(de)(de)(de)支持率是贏(ying)得勝(sheng)利的(de)(de)(de)關鍵，為此(ci)，他的(de)(de)(de)弟弟羅伯(bo)特·肯尼(ni)(ni)迪(di)放棄了(le)在參(can)(can)(can)議(yi)院的(de)(de)(de)工(gong)作(zuo)，擔任了(le)競選運動(dong)的(de)(de)(de)經理。并立(li)刻于1959年10月底(di)在海厄尼(ni)(ni)斯港別墅里召開(kai)(kai)了(le)17位主要(yao)人員參(can)(can)(can)加的(de)(de)(de)會(hui)議(yi)。
1960年(nian)(nian)1月(yue)2日(ri)，星期六(liu)，肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)在(zai)參議院(yuan)秘密會議廳里向300名支持(chi)者正(zheng)式宣布競選(xuan)(xuan)(xuan)總統。4月(yue)5日(ri)，在(zai)威斯康星州的初選(xuan)(xuan)(xuan)中，肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)獲得(de)了(le)56.5%、總計476 024張選(xuan)(xuan)(xuan)票，為該州57年(nian)(nian)來候選(xuan)(xuan)(xuan)人在(zai)初選(xuan)(xuan)(xuan)中獲得(de)的最(zui)多(duo)票數(shu)。而(er)且肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)在(zai)10個(ge)(ge)地區(qu)中贏得(de)了(le)6個(ge)(ge)地區(qu)的多(duo)數(shu)票，從而(er)贏得(de)了(le)該州60%的大會代表。
1960年(nian)5月10日，肯(ken)尼(ni)(ni)迪在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)西(xi)弗吉(ji)尼(ni)(ni)亞州取(qu)得了(le)60.8%:39.2%的壓倒性勝(sheng)(sheng)利，戰勝(sheng)(sheng)了(le)休伯(bo)特·漢弗萊(lai)，此(ci)后10天(tian)內(nei)，肯(ken)尼(ni)(ni)迪又在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)馬里蘭(lan)州以70%:17%擊敗了(le)韋恩·莫爾斯，在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)俄勒岡州同樣以51%:32%取(qu)勝(sheng)(sheng)。到此(ci)時，肯(ken)尼(ni)(ni)迪已(yi)經是第7次大(da)獲(huo)(huo)全(quan)勝(sheng)(sheng)，打(da)通了(le)總(zong)(zong)統候選(xuan)人(ren)提名(ming)的道路。但形式并不(bu)就此(ci)一片樂觀。林(lin)登·約翰(han)遜(xun)于1960年(nian)6月5日宣布參(can)加總(zong)(zong)統競選(xuan)，并就麥卡(ka)錫問(wen)題等話(hua)題公開抨擊肯(ken)尼(ni)(ni)迪。1960年(nian)7月13日，在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)民主黨全(quan)國代表(biao)大(da)會上，肯(ken)尼(ni)(ni)迪獲(huo)(huo)得了(le)民主黨總(zong)(zong)統候選(xuan)人(ren)的提名(ming)，盡(jin)管林(lin)登·約翰(han)遜(xun)在(zai)(zai)(zai)(zai)(zai)這之(zhi)前對他進行過中傷，但肯(ken)尼(ni)(ni)迪仍然邀請他加入競選(xuan)隊伍，成為(wei)副總(zong)(zong)統候選(xuan)人(ren)。
肯(ken)尼迪的(de)天(tian)主(zhu)教(jiao)徒身(shen)份一直(zhi)被認為(wei)是(shi)能否公正履行(xing)總統職務的(de)一大疑問。就這一問題，肯(ken)尼迪于1960年(nian)9月12日，在德(de)克(ke)薩斯(si)州的(de)休(xiu)斯(si)頓（美國的(de)太空(kong)城）對一群新教(jiao)牧師進行(xing)的(de)一次公開演說中(zhong)作出了明確答復：“我(wo)不(bu)是(shi)天(tian)主(zhu)教(jiao)的(de)總統候選(xuan)人(ren)，我(wo)是(shi)民主(zhu)黨的(de)候選(xuan)人(ren)，只是(shi)恰好還是(shi)個天(tian)主(zhu)教(jiao)徒。在公共(gong)事務上(shang)我(wo)不(bu)是(shi)代表我(wo)的(de)教(jiao)派(pai)——教(jiao)派(pai)也(ye)不(bu)代表我(wo)。”（I am notCatholiccandidate for President.I am the Democratic Party's candidate for President who happens also to be a Catholic.I do not speak for myChurchon public matters—and the Church does not speak for me.）
在這次演說中，他還強調，相(xiang)比于(yu)宗教(jiao)信(xin)仰，1960年的(de)(de)(de)(de)大選中還有很多更加(jia)關鍵的(de)(de)(de)(de)問題。因為戰爭、饑餓、愚昧和絕望是沒有宗教(jiao)界(jie)限的(de)(de)(de)(de)，并且(qie)懇求用宗教(jiao)的(de)(de)(de)(de)寬容(rong)心服務于(yu)國家的(de)(de)(de)(de)安康。這次演說暫時(shi)抑制住了圍繞宗教(jiao)問題的(de)(de)(de)(de)喧囂(xiao)聲(sheng)。
在1960年11月8日舉行的大選(xuan)中，肯(ken)尼(ni)(ni)迪以極其微弱的優(you)勢戰勝了尼(ni)(ni)克松。當天夜里(li)，雖然根據已經(jing)(jing)統計出(chu)的選(xuan)票情況(kuang)表(biao)明(ming)，肯(ken)尼(ni)(ni)迪可以充分(fen)肯(ken)定自己已經(jing)(jing)獲得了勝利，但由于在賓夕法(fa)尼(ni)(ni)亞州、密蘇里(li)州、伊(yi)利諾伊(yi)州、明(ming)尼(ni)(ni)蘇達(da)州、密歇根州和加利福尼(ni)(ni)亞州的數字十分(fen)接近，無法(fa)做出(chu)決斷，因此他拒絕(jue)宣布獲勝。
第二天上午他(ta)(ta)起(qi)床(chuang)后(hou)，他(ta)(ta)獲(huo)知已經贏得了(le)(le)(le)這(zhe)六(liu)個州(zhou)的勝(sheng)利。事(shi)實上，加利福(fu)尼(ni)亞(ya)州(zhou)還在混(hun)戰之中。并且最終倒向了(le)(le)(le)尼(ni)克松(song)，但這(zhe)已經無關大(da)局。直(zhi)到中午，最終結果傳來之后(hou)，他(ta)(ta)才(cai)肯定取得了(le)(le)(le)勝(sheng)利。尼(ni)克松(song)的新聞(wen)秘(mi)書發表了(le)(le)(le)承認失敗的聲明(ming)后(hou)，肯尼(ni)迪才(cai)同意(yi)以當選(xuan)總統的身(shen)份(fen)與(yu)媒體見面。
在(zai)(zai)總計6883.7萬張選票(piao)中(zhong)，肯尼(ni)迪的優勢(shi)極其微弱，只(zhi)有118 574票(piao)。尼(ni)克松(song)的支持者幾乎在(zai)(zai)選舉(ju)結果(guo)揭曉(xiao)的同時指責(ze)說(shuo)，肯尼(ni)迪取勝(sheng)的原因是伊利諾伊州和德克薩斯州的選票(piao)欺詐(zha)行(xing)為(wei)所致。但這種指責(ze)無法得到證實。而且(qie)尼(ni)克松(song)公開(kai)采(cai)取高姿態，拒絕置(zhi)疑(yi)選舉(ju)結果(guo)。
1961年1月20日，正式宣誓就(jiu)任(ren)美國(guo)(guo)第35任(ren)總統，他在就(jiu)職(zhi)演(yan)說(shuo)中對國(guo)(guo)際事物給予了(le)極(ji)大(da)關(guan)注。他呼(hu)吁美國(guo)(guo)民眾承(cheng)擔起更(geng)多的(de)(de)義務，做出更(geng)大(da)的(de)(de)犧牲。肯尼迪(di)的(de)(de)就(jiu)職(zhi)演(yan)說(shuo)與(yu)富蘭克林·德拉諾·羅斯福的(de)(de)第一次(ci)就(jiu)職(zhi)演(yan)說(shuo)被并稱(cheng)為(wei)20世(shi)紀最(zui)令人難(nan)忘的(de)(de)兩(liang)次(ci)美國(guo)(guo)總統就(jiu)職(zhi)演(yan)說(shuo)，共(gong)計1355個單詞(ci)的(de)(de)演(yan)說(shuo)成為(wei)激勵型語言(yan)和呼(hu)吁公民義務的(de)(de)典(dian)范之作(zuo)。
肯尼(ni)迪從當選之后就開始考慮就職演說，他不(bu)想在演說中(zhong)偏激(ji)地(di)指(zhi)責當前事務，也(ye)不(bu)喜歡重(zhong)新闡述有關(guan)(guan)于冷戰(zhan)的陳詞濫調、論述一(yi)些有可能加劇(ju)美蘇緊張關(guan)(guan)系(xi)的有關(guan)(guan)共產主義威脅的問題。他希(xi)望用詞可以激(ji)起和平的希(xi)望，確定一(yi)個新時(shi)代的樂觀(guan)基調。
雖然(ran)有來自(zi)社會(hui)各(ge)界的(de)(de)(de)建議和許(xu)多(duo)記(ji)者、好友、作家、陌(mo)生人提供的(de)(de)(de)草稿(gao)和眾多(duo)的(de)(de)(de)資料，最終(zhong)的(de)(de)(de)講稿(gao)卻(que)是由(you)肯尼迪親自(zi)撰寫的(de)(de)(de)。他(ta)想使講稿(gao)能夠流(liu)暢地(di)表達自(zi)己的(de)(de)(de)意圖(tu)，顯然(ran)他(ta)達到(dao)了這一目的(de)(de)(de)。
“我(wo)要(yao)讓(rang)(rang)每一個國家，無論他們(men)對(dui)(dui)(dui)我(wo)們(men)抱著(zhu)善(shan)意還(huan)是敵(di)意，我(wo)們(men)將(jiang)付出所(suo)(suo)(suo)有(you)(you)代(dai)價(jia)、擔負(fu)所(suo)(suo)(suo)有(you)(you)責任、面對(dui)(dui)(dui)所(suo)(suo)(suo)有(you)(you)艱難、支持所(suo)(suo)(suo)有(you)(you)朋友，對(dui)(dui)(dui)抗所(suo)(suo)(suo)有(you)(you)敵(di)人，來(lai)確保自(zi)由的(de)(de)生存(cun)與成功。……在漫長的(de)(de)世界歷史(shi)中，只有(you)(you)少數世代(dai)有(you)(you)幸擔負(fu)起在最(zui)危急關(guan)頭時捍衛(wei)自(zi)由的(de)(de)使(shi)命。我(wo)對(dui)(dui)(dui)這樣(yang)的(de)(de)責任毫無畏懼，當(dang)仁不(bu)讓(rang)(rang)。我(wo)不(bu)相信(xin)我(wo)們(men)其中任何人愿意與其他民族或(huo)其他世代(dai)交換處(chu)我(wo)們(men)目前所(suo)(suo)(suo)處(chu)的(de)(de)地(di)位。我(wo)們(men)所(suo)(suo)(suo)付出的(de)(de)精力、信(xin)仰和忠誠將(jiang)照亮我(wo)們(men)的(de)(de)國家及為國效勞的(de)(de)人民，而它所(suo)(suo)(suo)發出的(de)(de)光芒(mang)也能真(zhen)正照亮全世界。”
在(zai)演(yan)說(shuo)中(zhong)，他呼吁全人(ren)類團(tuan)結起來，共同反對專(zhuan)制(zhi)、貧困、疾病和戰(zhan)爭，他在(zai)演(yan)說(shuo)中(zhong)提到的(de)(de)：“不要(yao)問你(ni)的(de)(de)國(guo)家(jia)能為你(ni)做些什么，而要(yao)問一下你(ni)能為你(ni)的(de)(de)國(guo)家(jia)做些什么。”（Ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country.）更(geng)是成(cheng)為了美國(guo)總統歷次就(jiu)職演(yan)說(shuo)中(zhong)最膾(kuai)炙人(ren)口(kou)的(de)(de)語句之一。在(zai)他的(de)(de)就(jiu)職演(yan)說(shuo)后，約有75%的(de)(de)美國(guo)民眾(zhong)認可了新總統。這表明(ming)肯尼迪(di)平穩地(di)渡過了權力(li)交(jiao)替期。
內閣組成
由于肯尼迪考慮問題的出發(fa)點不邢是組(zu)織和結構，而是人，所以在他(ta)的內閣組(zu)成中存在著幾個顯著的特點：
1.內(nei)閣(ge)成員的年輕(qing)化(hua)。肯尼(ni)迪內(nei)閣(ge)中(zhong)的重要組成成員的平均(jun)年齡不(bu)足50歲。
2.注重(zhong)選(xuan)拔人才。內閣中的每一名要員都曾接受過高等教育(yu)，工(gong)作能(neng)力(li)較強。
3.沒(mei)有(you)濃厚的黨(dang)派色彩。在肯(ken)尼迪的內閣中(zhong)，出任財政部長和國防部長這兩個重要(yao)職(zhi)務的克拉(la)倫斯(si)(si)·道格拉(la)斯(si)(si)·狄龍和羅伯特·麥克納馬拉(la)都是共(gong)和黨(dang)成員。
4.大(da)膽任(ren)命親屬擔(dan)任(ren)重要內閣職務。肯尼(ni)迪(di)在對他(ta)佯的裙帶關系的一片反對聲(sheng)中，仍任(ren)命自(zi)己的弟(di)弟(di)羅伯特·肯尼(ni)迪(di)為(wei)司法部長。
最高法院任命
肯(ken)尼迪提名以下法官至美國(guo)最高法院：
拜倫·懷(huai)特（Byron Raymond White） - 1962年
阿瑟·戈德堡(bao)（Arthur Joseph Goldberg） - 1962年
過程
1963年(nian)11月22日，肯(ken)尼(ni)迪在副總(zong)統(tong)約翰遜陪同下到得克薩斯州的(de)(de)達拉斯市訪問。12時30分(fen)，肯(ken)尼(ni)迪乘坐一輛敞(chang)蓬汽(qi)車游街(jie)拜會(hui)市民(min)，行(xing)至一個拐彎處時（美(mei)茵街(jie)，Main Street），埋伏的(de)(de)槍(qiang)手向他開了槍(qiang)，子彈命中頸部(bu)(bu)和頭(tou)部(bu)(bu)，倒在他妻子懷(huai)里，送(song)往醫院后很快(kuai)不治而亡。數小時后，李·奧斯瓦爾(er)(er)德被(bei)警方抓獲，初(chu)步認定為(wei)刺(ci)殺(sha)總(zong)統(tong)的(de)(de)嫌疑犯；但此人僅兩天后亦被(bei)槍(qiang)殺(sha)，使案情趨于復(fu)雜(za)化。林登·約翰遜宣誓就任總(zong)統(tong)后下令組(zu)成以最高法院院長沃(wo)倫為(wei)首的(de)(de)調查(cha)組(zu)。一年(nian)后，調查(cha)組(zu)提(ti)交報告(gao)（即著名的(de)(de)《沃(wo)倫報告(gao)》）認為(wei)整個事件全是李·奧斯瓦爾(er)(er)德一人作案。
JIM MARR曾(ceng)寫文聲稱，在(zai)(zai)肯尼迪被刺殺后短短三年中(zhong)，18名(ming)關(guan)鍵證(zheng)人(ren)(ren)相(xiang)繼死亡(wang)。其中(zhong)6人(ren)(ren)被槍殺，3人(ren)(ren)死于(yu)車禍，2人(ren)(ren)自殺，1人(ren)(ren)被割(ge)喉，1人(ren)(ren)被擰斷了脖子，5人(ren)(ren)“自然”死亡(wang)，這(zhe)種巧合(he)的(de)(de)概(gai)率為十(shi)萬(wan)萬(wan)億分之(zhi)一(yi)(yi)。從1963年到1993年，115名(ming)相(xiang)關(guan)證(zheng)人(ren)(ren)在(zai)(zai)各種離(li)奇的(de)(de)事件中(zhong)“自殺”或被殺。然而該種列表過于(yu)牽(qian)強，例如它包(bao)括了肯尼迪的(de)(de)一(yi)(yi)名(ming)情(qing)婦，新(xin)奧爾良的(de)(de)市長及空軍一(yi)(yi)號的(de)(de)勤務員(yuan)（均(jun)與(yu)暗殺案沒有關(guan)系(xi)），而當(dang)眾議院調查委員(yuan)會去信給倫(lun)敦(dun)周(zhou)日時報詢問(wen)如何得(de)出十(shi)萬(wan)萬(wan)億分之(zhi)一(yi)(yi)的(de)(de)概(gai)率時，編輯部(bu)回信說這(zhe)是一(yi)(yi)個錯誤，當(dang)時他們(men)認為在(zai)(zai)計算的(de)(de)是"沃倫(lun)調查委員(yuan)會成員(yuan)15名(ming)在(zai)(zai)三年中(zhong)死亡(wang)的(de)(de)概(gai)率... ...
此后(hou)數(shu)年，民間有很(hen)多人(ren)士(shi)嘗試(shi)調查此案，并出(chu)版了(le)相當數(shu)量的(de)(de)暢(chang)銷(xiao)書。在(zai)層出(chu)不窮(qiong)的(de)(de)結(jie)論中，古巴政(zheng)府、中央(yang)情(qing)報局(ju)甚至副總統約翰遜都(dou)曾被列為懷疑對象(xiang)。《沃倫報告(gao)》和《眾議院遇刺(ci)特別委員(yuan)會報告(gao)》都(dou)已在(zai)美國政(zheng)府網站上公開刊(kan)登。僅還有一小部分(fen)和暗(an)殺相關的(de)(de)檔案保密至2017年，其他都(dou)已開放。
有陰謀(mou)論者認為，此次刺殺肯(ken)尼迪總(zong)統的行為其實是共(gong)濟會圣殿騎士團的一個陰謀(mou)。
肯(ken)尼(ni)迪(di)之死疑云重重，當(dang)局認(ren)定的兇手不久也被人槍殺。種種跡(ji)象表明(ming)真正的幕(mu)后黑(hei)手是林登·貝恩(en)斯·約翰(han)遜。按照法律，總統在任(ren)期內意外死亡(wang)由副總統接任(ren)。約翰(han)遜對肯(ken)尼(ni)迪(di)遇刺資料的掩(yan)蓋和(he)銷毀以(yi)及對事件極為(wei)馬虎的草草調(diao)查更(geng)讓人懷疑。1991年，美國上映了(le)著名電影《刺殺肯(ken)尼(ni)迪(di)》反映了(le)該事件。
葬禮
在(zai)貝蒂斯海軍醫院驗尸之(zhi)后(hou)，肯尼迪的(de)遺(yi)體為了(le)準備葬禮(li)而運回了(le)白宮的(de)東(dong)大廳并放置了(le)24小時。在(zai)刺殺事件后(hou)的(de)星期日，被美國國旗掩蓋住的(de)靈柩(jiu)被送到國會(hui)大廈以供公眾悼念。
從(cong)早(zao)上一直到深夜，成千上萬的(de)公(gong)眾前(qian)來悼(dao)念這被(bei)嚴密看守著的(de)棺材。來自超過90個國(guo)家的(de)代表（包(bao)括蘇聯），參(can)加了在11月25日（當天是(shi)他兒子小約翰·肯尼迪三歲的(de)生日）舉(ju)行的(de)葬(zang)禮，其(qi)中包(bao)括8位國(guo)家元首(shou)、10位總理（首(shou)相(xiang)）以及大批各國(guo)政(zheng)府要員。
1963年11月(yue)25日，美國國會圓形大(da)廳，前來向肯尼迪(di)致以最后敬(jing)銨意的人(ren)超(chao)過25萬。上午(wu)11:00，覆蓋(gai)著星(xing)條旗的靈柩從大(da)廳中(zhong)移出，放置在(zai)由4匹(pi)馬(ma)拉的靈車(che)上，首(shou)先(xian)前往白宮，然(ran)后前往圣馬(ma)修(xiu)斯(si)大(da)教堂 （St.Matthew's Cathedral），最后被送(song)到(dao)了阿靈頓國家公墓(mu)并被安葬(zang)在(zai)一個特制的地下墓(mu)穴里。當天全球在(zai)電視機(ji)前收看葬(zang)禮現場(chang)直播的人(ren)有數億之多。
肯(ken)尼迪在國內政策方面(mian)提出了眾(zhong)多計劃，如：改善城市住房條件、發展教育事業(ye)、改革稅收(shou)制度、修改農業(ye)計劃、保護(hu)和(he)發展天(tian)然資源、為老年人(ren)提供良(liang)好的醫療保健、反對種族歧視、給黑(hei)人(ren)以(yi)公平權利等。但這些計劃在實(shi)施過程中大都遭(zao)到了來(lai)自各方的重(zhong)重(zhong)阻礙(ai)，尤其是國會。
到(dao)1963年07月(yue)，美(mei)國媒體在評論肯尼(ni)(ni)迪(di)的內(nei)政(zheng)計劃(hua)實施情況(kuang)時指出：政(zheng)府開支已經達到(dao)940億美(mei)元，1963年的財政(zheng)赤字(zi)將(jiang)達到(dao)70億美(mei)元，黃金儲備量下降(jiang)到(dao)了自1939年來(lai)的最低點。大(da)規模(mo)減稅的議(yi)案(an)和給予黑人(ren)公平權(quan)利的議(yi)案(an)被拖延再(zai)三，直到(dao)1964年肯尼(ni)(ni)迪(di)遇刺身(shen)亡(wang)后(hou)才獲(huo)得通過(guo)。修改農業計劃(hua)、援助公立學(xue)校法(fa)案(an)和其(qi)他(ta)一些議(yi)案(an)，也紛紛擱淺或被迫放棄。
聯邦與軍事死刑
作為總統(tong)，肯(ken)(ken)(ken)尼迪審(shen)查(cha)了之前(qian)針對(dui)(dui)死刑(xing)政策的(de)聯邦決議案和軍(jun)事(shi)決議案。艾奧瓦州(zhou)(zhou)州(zhou)(zhou)長哈羅(luo)德·休斯（Harold Hughes）是一名死刑(xing)反對(dui)(dui)者，他以個(ge)人名義聯系肯(ken)(ken)(ken)尼迪，請(qing)求他寬待維克(ke)多·費(fei)戈爾（Victor Feguer）——一名曾經在艾奧瓦州(zhou)(zhou)法院被判(pan)(pan)處死刑(xing)的(de)罪犯，但(dan)肯(ken)(ken)(ken)尼迪最(zui)終拒絕了這(zhe)個(ge)請(qing)求，最(zui)后費(fei)戈爾于1963年(nian)3月15日被處以死刑(xing)。1962年(nian)2月12日，肯(ken)(ken)(ken)尼迪對(dui)(dui)一名被軍(jun)事(shi)法庭判(pan)(pan)處死刑(xing)的(de)海軍(jun)士(shi)兵吉米·漢德森(sen)（Jimmie Henderson）予以減刑(xing)，把死刑(xing)減為無期徒刑(xing)。
民權
在美國(guo)，國(guo)家默許的(de)(de)(de)(de)種(zhong)(zhong)族歧視造成的(de)(de)(de)(de)動(dong)蕩(dang)是肯尼(ni)迪時(shi)代最大的(de)(de)(de)(de)國(guo)內問題之一。美國(guo)聯(lian)邦(bang)最高法院(yuan)已經于(yu)1954年在布朗訴托皮卡教育局案中規定，在公立學(xue)校(xiao)實行種(zhong)(zhong)族隔(ge)離制度是違(wei)背憲法的(de)(de)(de)(de)。然而，在很多(duo)學(xue)校(xiao)，特別(bie)是在美國(guo)南部的(de)(de)(de)(de)學(xue)校(xiao)，并沒有服從最高法院(yuan)的(de)(de)(de)(de)相(xiang)關規定。種(zhong)(zhong)族隔(ge)離在公車上、餐廳里、電影院(yuan)里、廁(ce)所里和其他一些公共場所都在繼續(xu)著。
肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)支持(chi)種(zhong)族融(rong)合(he)與公(gong)民權益(yi)，在(zai)1960年的(de)(de)一次活動中他致(zhi)電給科(ke)麗塔·斯科(ke)特(te)·金(jin)（Coretta Scott King）——被判(pan)刑入(ru)獄(yu)的(de)(de)牧師馬丁·路(lu)德·金(jin)（Martin Luther King,Jr.）的(de)(de)夫人(ren)，肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)認為(wei)馬丁·路(lu)德·金(jin)可以為(wei)他帶來一些(xie)額外的(de)(de)來自(zi)于黑人(ren)的(de)(de)支持(chi)。肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)和他的(de)(de)弟(di)弟(di)，司(si)法部長羅(luo)伯特(te)·肯(ken)尼(ni)迪(di)(di)的(de)(de)介入(ru)為(wei)提前釋放馬丁·路(lu)德·金(jin)奠定好了基(ji)礎。
1962年，詹姆斯·莫瑞德斯（James Meredith）嘗(chang)試去密西西比州大(da)學（University ofMississippi）上(shang)(shang)課(ke)，但白人(ren)大(da)學生對其(qi)百般阻撓(nao)。肯尼(ni)迪(di)之后派了400名法警以及3000名士兵(bing)以確保(bao)莫瑞德斯可以順利的去上(shang)(shang)他的第(di)一節課(ke)。肯尼(ni)迪(di)還派遣了一些法警去保(bao)護主(zhu)張自由的人(ren)士。
作(zuo)為一名總統，肯尼迪(di)(di)最初(chu)認為民(min)(min)權(quan)(quan)的(de)草根運動只會(hui)激(ji)怒那些南(nan)部(bu)的(de)白(bai)人，從而使得民(min)(min)權(quan)(quan)法案更難在(zai)國會(hui)通過，因為國會(hui)主(zhu)要被南(nan)部(bu)民(min)(min)主(zhu)黨人士占據，所以(yi)肯尼迪(di)(di)自(zi)己也(ye)對他(ta)們(men)和這件(jian)事敬而遠之。最后的(de)結果(guo)就(jiu)是，許多民(min)(min)權(quan)(quan)領袖(xiu)認為肯尼迪(di)(di)不支持他(ta)們(men)以(yi)及他(ta)們(men)所作(zuo)的(de)努力。
在1963年(nian)6月11日，阿拉巴(ba)(ba)馬(ma)州州長(chang)喬(qiao)治·華萊士（George Wallace）堵住了亞(ya)拉巴(ba)(ba)馬(ma)大學(xue)教室的門以阻止兩(liang)個(ge)非洲(zhou)裔學(xue)生，薇薇安(an)·馬(ma)龍(long)·瓊斯（Vivian Malone Jones）和(he)詹姆斯·霍德（James Hood）去上課(ke)，肯尼(ni)迪總(zong)統對(dui)此(ci)進行了干預(yu)。喬(qiao)治·華萊士在法(fa)警、副總(zong)檢察長(chang)尼(ni)古拉斯·卡岑巴(ba)(ba)赫（Nicholas Katzenbach）和(he)亞(ya)拉巴(ba)(ba)馬(ma)州國民(min)警衛(wei)隊到來之(zhi)后(hou)(hou)站到了一(yi)旁。在那一(yi)晚肯尼(ni)迪通過(guo)國家(jia)電視及廣(guang)播作了著名的講話。肯尼(ni)迪的倡導最后(hou)(hou)變(bian)成了1964年(nian)公民(min)權益法(fa)案（Civil Rights Act of 1964）。
1961年(nian)，肯(ken)尼迪(di)(di)簽(qian)署了行政命(ming)令，建立了婦(fu)女地(di)位總(zong)統委員會(hui)（Presidential Commission on the Status of Women）。委員會(hui)統計顯示婦(fu)女仍然在經受著歧視。該委員會(hui)有(you)關指出法律和文化障礙(ai)的(de)最終報(bao)告于(yu)1963年(nian)10月，肯(ken)尼迪(di)(di)被暗殺前的(de)一個月發表。
公民自由
面對(dui)對(dui)共(gong)產主義(yi)者馬丁·路德(de)(de)·金(jin)的(de)(de)指(zhi)控(kong)，肯尼(ni)迪(di)(di)(di)政(zheng)府(fu)同意讓(rang)聯(lian)邦(bang)(bang)調(diao)查(cha)局(ju)(ju)對(dui)一些人(ren)實行竊聽，其(qi)中(zhong)包括(kuo)馬丁·路德(de)(de)·金(jin)。提(ti)出原始(shi)指(zhi)控(kong)的(de)(de)除(chu)了J·埃德(de)(de)加·胡(hu)佛之外(wai)別無他人(ren)，他十分(fen)憎恨金(jin)，因(yin)為他認(ren)(ren)為金(jin)是個“經(jing)常制(zhi)造(zao)麻煩的(de)(de)暴發戶”。盡管羅(luo)伯特·肯尼(ni)迪(di)(di)(di)作(zuo)為司(si)法部長，只書面允許(xu)有(you)限度(du)的(de)(de)竊聽，但(dan)是在胡(hu)佛勢力(li)控(kong)制(zhi)下(xia)的(de)(de)聯(lian)邦(bang)(bang)調(diao)查(cha)局(ju)(ju)，將權力(li)擴大到可以監控(kong)任何(he)和金(jin)的(de)(de)生(sheng)活有(you)關的(de)(de)事，他們認(ren)(ren)為有(you)必要這樣做。林登·約翰遜1967年在國家聯(lian)盟(meng)（State of the Union address）上的(de)(de)演說中(zhong)，引(yin)用了“窺視”和“竊聽”來形容肯尼(ni)迪(di)(di)(di)政(zheng)府(fu)，而其(qi)實約翰遜自(zi)己還繼續(xu)默許(xu)對(dui)金(jin)和其(qi)他人(ren)的(de)(de)竊聽。
肯尼(ni)迪還使用了聯邦機構的權力(li)去阻止美國鋼(gang)(gang)(gang)鐵(tie)的價格升勢。《華爾(er)街日(ri)報》撰(zhuan)文寫到(dao)：政府利(li)用“赤裸裸的權力(li)、威脅和國家(jia)安全警察”控制了鋼(gang)(gang)(gang)鐵(tie)的價格。耶(ye)魯(lu)大(da)學法學教(jiao)授查爾(er)斯·瑞克（Charles Reich）在《新共和》刊物上寫到(dao)：“行(xing)政當局(ju)利(li)用大(da)陪審團(tuan)非常快的控制了美國鋼(gang)(gang)(gang)鐵(tie)，這個(ge)行(xing)為已經侵犯了公民自由(you)。”
移民問題
約翰(han)·肯尼(ni)迪(di)最初提出了一個(ge)全面的(de)(de)美(mei)國移民(min)(min)政策，后來成為了《1965年美(mei)國移民(min)(min)和國籍法案》（Immigration and Nationality Act of 1965），由(you)肯尼(ni)迪(di)的(de)(de)參議員兄弟愛德華(hua)·肯尼(ni)迪(di)發(fa)起。這(zhe)(zhe)個(ge)政策戲劇性地指出，移民(min)(min)的(de)(de)來源地從北歐(ou)和西(xi)歐(ou)國家(jia)(jia)(jia)(jia)轉移到(dao)拉(la)丁(ding)美(mei)洲和亞洲國家(jia)(jia)(jia)(jia)，并(bing)且把挑選(xuan)移民(min)(min)的(de)(de)條件(jian)轉移到(dao)“促進家(jia)(jia)(jia)(jia)庭團聚”。肯尼(ni)迪(di)希望可(ke)以(yi)突破原先(xian)以(yi)移民(min)(min)原居(ju)住國家(jia)(jia)(jia)(jia)為重點(dian)的(de)(de)挑選(xuan)條件(jian)，他(ta)也把這(zhe)(zhe)項政策看做對民(min)(min)權政策的(de)(de)延伸。
肯(ken)尼(ni)迪在(zai)其任期(qi)內廢止了一些(xie)苛(ke)刻的(de)財政(zheng)方針，放松了貨(huo)幣政(zheng)策以保持低利(li)率，從而(er)(er)鼓勵經(jing)濟(ji)增長(chang)。這個(ge)舉措之后被當做20世紀70年(nian)(nian)(nian)代經(jing)濟(ji)問題的(de)組成部分(fen)而(er)(er)受(shou)到批評，因(yin)為政(zheng)府龐大的(de)開銷助長(chang)了通(tong)貨(huo)膨脹。在(zai)1962年(nian)(nian)(nian)，肯(ken)尼(ni)迪提出了總額為1000億美元(yuan)的(de)年(nian)(nian)(nian)度(du)財政(zheng)預(yu)算，在(zai)1961年(nian)(nian)(nian)，肯(ken)尼(ni)迪任期(qi)內的(de)第一個(ge)年(nian)(nian)(nian)度(du)預(yu)算導致產(chan)生了美國(guo)歷史(shi)上的(de)第一次(ci)非戰(zhan)爭(zheng)、非經(jing)濟(ji)衰(shuai)退引起(qi)的(de)財政(zheng)赤字。
支持太空計劃
肯(ken)(ken)尼(ni)迪(di)急切地(di)希望(wang)美國(guo)在(zai)(zai)太空競(jing)賽中保(bao)持領先(xian)。謝爾蓋·赫魯曉(xiao)夫(fu)回憶(yi)說(shuo)肯(ken)(ken)尼(ni)迪(di)分別在(zai)(zai)1961年6月和1963年秋(qiu)兩度與他(ta)父親尼(ni)基塔·謝爾蓋耶維奇·赫魯曉(xiao)夫(fu)商(shang)討(tao)在(zai)(zai)太空計劃方(fang)面的(de)合(he)資事宜。在(zai)(zai)早先(xian)，蘇(su)聯(lian)在(zai)(zai)太空探索方(fang)面遙(yao)遙(yao)領先(xian)于美國(guo)。肯(ken)(ken)尼(ni)迪(di)于1961年5月25日在(zai)(zai)議會(hui)發表了(le)演(yan)說(shuo)：
“首先，我深信我們的(de)國家將在這個(ge)十年結束前(qian)完成一個(ge)目(mu)標，即讓宇(yu)航員(yuan)登陸(lu)月球并安全(quan)返回(hui)。沒有(you)(you)任何單(dan)一的(de)航天計(ji)劃會比(bi)這個(ge)更能(neng)是人類(lei)振奮，也沒有(you)(you)任何計(ji)劃比(bi)此(ci)對(dui)遠(yuan)程宇(yu)宙探索更重要。也沒有(you)(you)任何計(ji)劃像登月一樣昂貴且充(chong)滿挑戰(zhan)。”
遲些(xie)時(shi)候肯尼迪于1962年9月(yue)12日(ri)在萊斯(si)大學發表了演說(shuo)：“沒(mei)有一個期望成為(wei)其他國家(jia)領跑者的(de)國家(jia)會在太空競(jing)賽上甘于落(luo)后(hou)。” “我們(men)現(xian)在選(xuan)擇登(deng)月(yue)或做任何別的(de)事情不是因(yin)為(wei)他們(men)容易，而是因(yin)為(wei)他們(men)充滿挑戰。”
在(zai)(zai)與尼基塔·赫(he)魯(lu)曉夫的(de)第(di)二次會談中(zhong)，他(ta)勸(quan)說(shuo)蘇聯人進行成本分(fen)攤是有益的(de)，美(mei)(mei)國(guo)人在(zai)(zai)太空項(xiang)目(mu)上穩步前進。美(mei)(mei)國(guo)發射了一顆(ke)同步地球衛星并在(zai)(zai)議會通過了超過250億(yi)的(de)預算給阿波羅計劃。
尼基塔·赫魯曉夫在(zai)1963年(nian)晚期同(tong)意(yi)了(le)合作，但(dan)肯尼迪(di)在(zai)協(xie)定付諸實施前(qian)遇刺。1969年(nian)7月20日，肯尼迪(di)遇刺差不多六年(nian)后，美國(guo)人最終(zhong)登上了(le)月球(qiu)。
對外政策
肯尼迪總統的(de)對(dui)(dui)外政策主要圍(wei)繞以下幾個方面：“不(bu)對(dui)(dui)有(you)可(ke)能會傷害美(mei)國(guo)的(de)那(nei)些國(guo)家(jia)的(de)武(wu)裝力量進行支(zhi)持和幫(bang)助(zhu)，不(bu)提供武(wu)器給共(gong)產(chan)主義(yi)國(guo)家(jia)，不(bu)提供核武(wu)器給中東國(guo)家(jia)。”
古(gu)巴問題(ti)和豬灣(wan)事件(jian)
在肯尼迪當選總統之前，德懷(huai)特·艾森豪威爾內(nei)閣建立了一個(ge)關于推翻古(gu)(gu)巴菲德爾·卡斯特羅政權的(de)計劃(hua)。這(zhe)個(ge)計劃(hua)是(shi)由中央(yang)情報局和一小部分政府(fu)官員負責起(qi)草的(de)，目的(de)在于為古(gu)(gu)巴的(de)反卡斯特羅反革命(ming)抵(di)抗(kang)者提供武器(qi)，然后讓這(zhe)些(xie)受過美(mei)國訓(xun)練(lian)的(de)抵(di)抗(kang)者入侵(qin)古(gu)(gu)巴，并煽動古(gu)(gu)巴民眾，從(cong)而削(xue)弱菲德爾·卡斯特羅在古(gu)(gu)巴的(de)力(li)量。
1961年4月17日，肯(ken)尼(ni)迪命(ming)令(ling)這(zhe)些先前被(bei)訓練(lian)的(de)抵(di)抗者(zhe)開(kai)始入(ru)侵古(gu)巴(ba)(ba)。在這(zhe)次被(bei)稱為“豬灣事(shi)件”的(de)入(ru)侵古(gu)巴(ba)(ba)行動中，在中央(yang)情(qing)報局的(de)支(zhi)援下，1500名(ming)來自美國訓練(lian)營(ying)的(de)古(gu)巴(ba)(ba)反動軍(jun)“2506突擊(ji)旅”，帶(dai)著推翻菲德爾·卡斯特(te)羅的(de)夢(meng)想，回(hui)到了那片土(tu)地。然而(er)，肯(ken)尼(ni)迪在下命(ming)令(ling)的(de)時候，要(yao)(yao)求“2506突擊(ji)旅”在沒有美軍(jun)的(de)空軍(jun)支(zhi)援情(qing)況下對(dui)古(gu)巴(ba)(ba)進行襲(xi)擊(ji)。1961年4月19日，古(gu)巴(ba)(ba)政府就已經逮捕或者(zhe)擊(ji)斃了這(zhe)群入(ru)侵者(zhe)，肯(ken)尼(ni)迪也被(bei)迫要(yao)(yao)去為釋放被(bei)俘的(de)1189名(ming)生還者(zhe)而(er)進行談(tan)判。
這(zhe)次(ci)計劃的(de)失敗被歸咎于軍方(fang)高層之(zhi)間缺乏溝通，其中所(suo)導致(zhi)的(de)最嚴重的(de)問題就(jiu)是讓(rang)(rang)反動(dong)軍在登陸(lu)時(shi)完全沒有得到(dao)海上(shang)的(de)任(ren)何支援(yuan)，使(shi)得他們(men)在登陸(lu)之(zhi)時(shi)就(jiu)已(yi)經潰不成軍。20個月(yue)之(zhi)后，古巴(ba)以價(jia)值5300萬美元的(de)食(shi)品(pin)和藥品(pin)為(wei)交換條件，釋放了被捕(bu)的(de)反動(dong)者。更嚴重的(de)是，這(zhe)次(ci)行動(dong)讓(rang)(rang)菲德爾·卡斯特羅開(kai)始提防美國，并且堅信類似的(de)攻擊會再一次(ci)發生。
古巴導彈危機
古巴導(dao)彈(dan)危(wei)機始于1962年10月(yue)14日，美(mei)軍U-2間(jian)諜偵查(cha)機拍(pai)到了(le)正在(zai)(zai)古巴建設(she)中的蘇(su)(su)聯制中程導(dao)彈(dan)發(fa)(fa)射(she)井(jing)的照(zhao)片(pian)。這張照(zhao)片(pian)在(zai)(zai)1962年10月(yue)16日被(bei)提交給肯尼(ni)迪。照(zhao)片(pian)預示美(mei)國(guo)很快就(jiu)(jiu)會(hui)(hui)被(bei)陷于嚴峻的核彈(dan)威(wei)脅(xie)(xie)中，肯尼(ni)迪也因此(ci)陷于進退兩難：如果(guo)(guo)美(mei)國(guo)攻(gong)擊這個導(dao)彈(dan)發(fa)(fa)射(she)井(jing)，可(ke)能會(hui)(hui)直接(jie)導(dao)致與蘇(su)(su)維埃社會(hui)(hui)主義(yi)共和(he)國(guo)聯盟的核戰爭；但是(shi)如果(guo)(guo)美(mei)國(guo)不采取任(ren)何行動，則要一(yi)直忍受近(jin)距離的核彈(dan)威(wei)脅(xie)(xie)。由于距離太過(guo)接(jie)近(jin)，如果(guo)(guo)對方在(zai)(zai)毫無(wu)警告的情況下(xia)發(fa)(fa)射(she)核彈(dan)，美(mei)國(guo)很可(ke)能會(hui)(hui)在(zai)(zai)未還擊之(zhi)前就(jiu)(jiu)被(bei)擊垮。另一(yi)個方面的考慮則是(shi)，美(mei)國(guo)會(hui)(hui)在(zai)(zai)它所(suo)在(zai)(zai)的西半(ban)球內(nei)成(cheng)為弱者。
許多軍(jun)事專家(jia)和內閣成員希望對核彈(dan)發(fa)射(she)井進行空襲，但肯尼迪則派遣海(hai)軍(jun)監視所有抵(di)達古巴(ba)的船只并(bing)做(zuo)好(hao)封港(gang)準備。他開(kai)始與蘇(su)(su)聯談判(pan)并(bing)要(yao)求蘇(su)(su)方撤回一切(qie)在(zai)古巴(ba)的防御(yu)武器(qi)及器(qi)械。如果不(bu)這(zhe)么做(zuo)的話，蘇(su)(su)聯和古巴(ba)人(ren)民則要(yao)面臨封港(gang)。
一(yi)周(zhou)后，他和蘇聯(lian)部長(chang)會議主席尼基(ji)塔·赫魯曉夫達成了一(yi)個基(ji)本的共識——一(yi)個長(chang)期的協議。赫魯曉夫同意在聯(lian)合國(guo)的監督下撤(che)出導彈(dan)，只要(yao)美(mei)國(guo)保證永遠(yuan)不會攻擊古巴并(bing)且(qie)悄(qiao)悄(qiao)的移(yi)除美(mei)國(guo)在土耳其境(jing)內的導彈(dan)發射井。在這次把(ba)整個世界向(xiang)核戰爭拉近的危機是前所(suo)(suo)未有的，但所(suo)(suo)幸被兩個領袖的人(ren)性所(suo)(suo)阻擋下來(lai)。
拉丁(ding)美洲和(he)共產(chan)主義
伴(ban)隨著“那些讓和(he)平革命(ming)變(bian)成(cheng)(cheng)不(bu)可能的人，終究會讓暴力革命(ming)變(bian)成(cheng)(cheng)必然”的爭(zheng)論(lun)，肯尼迪決定采取“進(jin)步結(jie)盟(meng)”的方式來處理拉丁美洲的共產主義，其(qi)中包括(kuo)對(dui)困(kun)難國(guo)家所(suo)在(zai)的地(di)區進(jin)行外(wai)交援助以及在(zai)該地(di)區建立更強大的人權體制。
他與波(bo)多黎各官員劉(liu)易斯·莫諾茲·馬瑞林（Luis Muñoz Marín）進行了緊密的合作以致力于發展“進步結盟(meng)”，對波(bo)多黎各聯邦自治區內發展的支持就是其中一個重要項目。
和平部隊
作為肯尼迪早(zao)期的幾個(ge)行(xing)動(dong)之一，他請求國會建(jian)立(li)一支和(he)平隊（Peace Corps）。在這個(ge)計劃(hua)中，美國志愿者將在教育、農業、醫療和(he)建(jian)設幾個(ge)方面對不發達國家進行(xing)幫助。
越南
肯(ken)尼迪在越(yue)(yue)南方面(mian)所涉及的(de)(de)內容一(yi)直都被歸為機密檔案，直到(dao)“五(wu)角文(wen)件”（Pentagon Papers）在1971年被公(gong)開(kai)后(hou)才被解密。在東南亞，肯(ken)尼迪早在1961年就(jiu)受德懷特·艾森豪威爾(er)總統(tong)的(de)(de)影響開(kai)始在越(yue)(yue)南利用有(you)限的(de)(de)武(wu)力(li)對(dui)付當地由胡志明為首的(de)(de)共(gong)產黨力(li)量(liang)。在宣布要與(yu)蔓延的(de)(de)共(gong)產主義做斗爭之(zhi)后(hou)，肯(ken)尼迪制定了一(yi)系列(lie)政(zheng)策。在政(zheng)治，經濟以(yi)及軍(jun)事上對(dui)尚不穩定的(de)(de)南越(yue)(yue)政(zheng)府給予扶持(chi)，其中包括運送(song)16000名(ming)軍(jun)事顧問以(yi)及美軍(jun)特種部隊至該區域。肯(ken)尼迪還默許使用凝固汽油彈、枯葉(xie)劑、噴氣式(shi)飛機對(dui)所有(you)區域進行攻(gong)擊(ji)。美國持(chi)續對(dui)這一(yi)地區進行各種干涉，直到(dao)之(zhi)后(hou)直接參與(yu)到(dao)越(yue)(yue)南戰爭當中。
1963年7月，肯尼迪在(zai)(zai)(zai)越(yue)南(nan)面臨了一個危機。當時行政(zheng)部門的(de)(de)(de)決(jue)定是(shi)去幫助推翻(fan)南(nan)越(yue)天主(zhu)教會的(de)(de)(de)吳廷琰(yan)的(de)(de)(de)政(zheng)權(quan)。在(zai)(zai)(zai)1963年，南(nan)越(yue)軍官(guan)們推翻(fan)了吳廷琰(yan)的(de)(de)(de)政(zheng)權(quan)，逮捕并(bing)最(zui)終殺害了吳廷琰(yan)（他的(de)(de)(de)具體死(si)因尚(shang)且不明）。肯尼迪肯定了對吳廷琰(yan)政(zheng)權(quan)的(de)(de)(de)推翻(fan)，其中一個原因就是(shi)他擔心(xin)吳廷琰(yan)可能(neng)會和中立(li)(li)政(zheng)府（包(bao)括(kuo)共產主(zhu)義者在(zai)(zai)(zai)內）談判，類似的(de)(de)(de)事曾經在(zai)(zai)(zai)1962年在(zai)(zai)(zai)老撾發生(sheng)過。國(guo)務(wu)卿迪安·臘斯克曾經說(shuo)過，“對中立(li)(li)的(de)(de)(de)妥協……就等于投降。”
肯(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪把美(mei)軍(jun)在越南(nan)的(de)(de)數(shu)量(liang)從(cong)800人(ren)(ren)增加至16300人(ren)(ren)，然而有歷史學家認為，肯(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪絕非越戰的(de)(de)積極(ji)支持(chi)者。肯(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪的(de)(de)以及(ji)后(hou)來林登(deng)·約翰(han)遜總統(tong)的(de)(de)國防部長(chang)羅(luo)伯特·麥(mai)克(ke)納馬(ma)拉陳述過，肯(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪曾(ceng)經非常(chang)想在1964年的(de)(de)選(xuan)舉后(hou)從(cong)越南(nan)抽(chou)身(shen)出來。在電影《戰爭迷霧(wu)》（The Fog of War）中，不僅是羅(luo)伯特·麥(mai)克(ke)納馬(ma)拉提到過這個，一(yi)盤由林登(deng)·約翰(han)遜錄(lu)制的(de)(de)磁(ci)帶也證(zheng)實(shi)了肯(ken)(ken)尼(ni)(ni)迪確(que)實(shi)計劃(hua)過從(cong)越南(nan)撤軍(jun)——一(yi)個約翰(han)遜并不贊成(cheng)的(de)(de)計劃(hua)。
還(huan)有另一(yi)個證據(ju)就是(shi)在(zai)肯(ken)(ken)尼(ni)迪的(de)(de)(de)(de)國(guo)(guo)家安(an)全措施備(bei)忘錄（Kennedy's National Security Action Memorandum，NSAM）第(di)263號文件（1963年10月11日）中下達了在(zai)1963年年底前撤(che)軍1000人的(de)(de)(de)(de)命令。不過，由于需要推翻吳廷(ting)琰的(de)(de)(de)(de)政權，可能實際發生的(de)(de)(de)(de)事(shi)情正好相反，但(dan)是(shi)，自從肯(ken)(ken)尼(ni)迪在(zai)美(mei)國(guo)(guo)大學（American University）做了關于世界(jie)和平的(de)(de)(de)(de)演說后(hou)（1963年6月10日），他在(zai)冷戰(zhan)中總(zong)體上確(que)實走(zou)了弱鷹派的(de)(de)(de)(de)路線。
在肯尼迪遇刺之后，新(xin)任總(zong)統林(lin)登·約翰(han)遜在1963年11月26日立即(ji)用(yong)他自(zi)己的NASM第273號文件推翻了肯尼迪之前(qian)關(guan)于在1963年年底前(qian)撤軍1000人(ren)的決定。
西柏林演講
二戰之(zhi)后，在蘇(su)聯和盟軍(jun)同時施加的(de)(de)(de)壓力之(zhi)下，德(de)(de)國(guo)被分(fen)(fen)裂成(cheng)(cheng)立兩(liang)部分(fen)(fen)——柏(bo)(bo)林(lin)墻把(ba)德(de)(de)國(guo)分(fen)(fen)成(cheng)(cheng)了(le)(le)東德(de)(de)和西德(de)(de)，而前者在蘇(su)聯的(de)(de)(de)控制之(zhi)下。在1963年6月26日(ri)，肯尼迪(di)訪問了(le)(le)西柏(bo)(bo)林(lin)并(bing)做(zuo)了(le)(le)一(yi)次公(gong)開批評共(gong)產主(zhu)(zhu)義的(de)(de)(de)演講。肯尼迪(di)把(ba)柏(bo)(bo)林(lin)墻的(de)(de)(de)建成(cheng)(cheng)當成(cheng)(cheng)了(le)(le)一(yi)個共(gong)產主(zhu)(zhu)義失敗的(de)(de)(de)例子(zi)：“自由十(shi)分(fen)(fen)不(bu)易(yi)，民(min)主(zhu)(zhu)也并(bing)不(bu)完美(mei)，但是我(wo)(wo)們從(cong)沒有把(ba)我(wo)(wo)們的(de)(de)(de)人民(min)用墻圍起(qi)來(lai)。”這次演講因為用到(dao)了(le)(le)一(yi)句(ju)非常有名的(de)(de)(de)短語“Ich bin ein Berliner”（“我(wo)(wo)是柏(bo)(bo)林(lin)人”）而家喻戶曉。在肯尼迪(di)說出這句(ju)話時有將近5的(de)(de)(de)西柏(bo)(bo)林(lin)市(shi)民(min)站在街上(shang)聆(ling)聽。他在日(ri)后還補充(chong)到(dao)：“我(wo)(wo)們再也不(bu)會有像(xiang)那(nei)天(tian)的(de)(de)(de)一(yi)天(tian)了(le)(le)。”
禁止核試驗條約
由于長時間(jian)受到放(fang)射性污染和核武器(qi)擴(kuo)散的威脅，肯尼(ni)(ni)迪(di)推(tui)動了一項“部分禁止核試驗(yan)條約(yue)”。條約(yue)中禁止在地(di)面、大氣層以(yi)及(ji)水(shui)下進行核試驗(yan)，但(dan)是(shi)并不禁止在地(di)下進行試驗(yan)。美國(guo)、英國(guo)和蘇聯是(shi)最初的簽約(yue)國(guo)。肯尼(ni)(ni)迪(di)于1963年(nian)將這份條約(yue)寫(xie)入(ru)法案。
在(zai)1963年(nian)，肯尼迪管(guan)理(li)處支持了(le)一(yi)場由(you)阿(a)比德(de)·阿(a)爾(er)·卡里(li)姆(mu)(mu)·卡希姆(mu)(mu)（Abd al-Karim Qasim）將軍(jun)領(ling)導的(de)(de)(de)(de)針對伊(yi)(yi)拉(la)克政府(fu)的(de)(de)(de)(de)政變，他曾經在(zai)1958年(nian)推翻了(le)伊(yi)(yi)拉(la)克的(de)(de)(de)(de)君主制度。中(zhong)央(yang)情報局(ju)幫(bang)助新的(de)(de)(de)(de)阿(a)卜(bu)杜勒·薩拉(la)姆(mu)(mu)·阿(a)里(li)夫(fu)復(fu)興黨政府(fu)鏟除(chu)左(zuo)派及(ji)(ji)共產(chan)主義(yi)人(ren)士。在(zai)薩達姆(mu)(mu)·侯賽因(yin)統治時期復(fu)興黨的(de)(de)(de)(de)屠殺中(zhong)，伊(yi)(yi)拉(la)克政府(fu)使(shi)用(yong)了(le)由(you)中(zhong)情局(ju)提供的(de)(de)(de)(de)左(zuo)派及(ji)(ji)共產(chan)主義(yi)人(ren)士清單，系(xi)統性的(de)(de)(de)(de)暗(an)殺了(le)無數知識分子，其中(zhong)包(bao)括上百名的(de)(de)(de)(de)醫生，教師，技術人(ren)員，律師和(he)其他專(zhuan)業人(ren)員。美國(guo)和(he)英國(guo)的(de)(de)(de)(de)石(shi)油(you)公司，包(bao)括美孚，貝克特爾(er)，英國(guo)石(shi)油(you)在(zai)這之(zhi)后(hou)開始在(zai)伊(yi)(yi)拉(la)克得到(dao)發展壯大。
約翰·肯(ken)尼迪是美國(guo)歷史上支(zhi)持率最高的總統。
肯尼(ni)(ni)迪(di)(di)的(de)遇害引(yin)發了公(gong)眾對他深深的(de)懷(huai)念(nian)。在一(yi)次(ci)民(min)意(yi)調(diao)查中(zhong)，1000名美(mei)國人中(zhong)有30%認為此案應被列為20世紀頭(tou)號(hao)犯罪(zui)案件(jian)。如(ru)今，雖然這一(yi)事件(jian)過(guo)去已經(jing)40多年了，但是美(mei)國人仍然將(jiang)肯尼(ni)(ni)迪(di)(di)評為美(mei)國歷史上(shang)最偉大的(de)五位(wei)總統之(zhi)一(yi)。在1975年進(jin)行的(de)一(yi)次(ci)蓋洛普民(min)意(yi)測驗（Galluppoll）為總統排(pai)名的(de)調(diao)查中(zhong)，52%的(de)答卷(juan)人將(jiang)肯尼(ni)(ni)迪(di)(di)排(pai)在首位(wei)，位(wei)居林肯和羅斯(si)福之(zhi)上(shang)。
1985年時，他(ta)仍然位居第(di)一位，支持率(lv)達(da)56%。
1982年，2000名學者(zhe)被邀請(qing)來將(jiang)美國總統分別(bie)(bie)按照(zhao)相當(dang)偉大(da)、偉大(da)、優秀、一般(ban)、較(jiao)差和(he)失敗的標準進行評分，肯(ken)尼迪排名第13位，屬(shu)于優秀類別(bie)(bie)的底部。
在“蓋(gai)洛普二十世(shi)紀最令人敬佩的(de)人物”中約翰·肯尼(ni)迪排(pai)(pai)名第三〔僅次(ci)于小馬丁·路德·金和特里(li)薩修女〕1999年(nian)2月總(zong)統(tong)日上公布(bu)的(de)一(yi)項民意(yi)調查(cha)顯示，人們認為林(lin)肯是最偉大的(de)一(yi)個總(zong)統(tong)，并列排(pai)(pai)在第二位(wei)的(de)是華(hua)盛頓、肯尼(ni)迪、里(li)根和克林(lin)頓。
2000年時，肯尼迪名(ming)居排(pai)名(ming)榜首，其后是林肯、羅斯(si)福(fu)和(he)里根。同年10月，78位(wei)(wei)歷(li)史學家、政治和(he)法律領(ling)域的權威學者在一(yi)項相(xiang)當(dang)重視總統任期長(chang)短的調查中，唱將肯尼迪排(pai)在第(di)18位(wei)(wei)，屬于優秀(xiu)類別的底部。
2001年，有關里(li)根90歲(sui)生(sheng)日的報道中，將里(li)根提到了排(pai)名的首(shou)位，肯(ken)尼迪(di)排(pai)名第(di)(di)二，林肯(ken)排(pai)名第(di)(di)三。
