生(sheng)于林肯郡蓋恩斯伯勒,1880年入(ru)牛(niu)(niu)津(jin)大(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習自然(ran)科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)和近代史。1883、1884分別獲(huo)得生(sheng)物學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)和歷史學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)優等生(sheng)獎,后再(zai)在(zai)倫敦學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)習法律,1886年獲(huo)得律師資格。1887年任(ren)(ren)牛(niu)(niu)津(jin)大(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)地(di)理學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)高(gao)級講師。這(zhe)是英國大(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)第一次有(you)這(zhe)種任(ren)(ren)命,1899年任(ren)(ren)牛(niu)(niu)津(jin)大(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)第一任(ren)(ren)地(di)理系主任(ren)(ren)。同年,在(zai)英國皇家(jia)地(di)理學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)會(hui)的支持下,組織東非探險(xian)隊,攀登肯尼亞(ya)山。麥金德認(ren)為,地(di)理學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)必(bi)須是探險(xian)家(jia)和考察家(jia)。
他廣(guang)泛游(you)歷(li)(li)全國(guo),在(zai)勞動者中宣揚他的(de)新地(di)(di)理(li)學,探討人類與自然(ran)環境相互作(zuo)用的(de)科(ke)學,是(shi)自然(ran)科(ke)學和(he)(he)人文科(ke)學的(de)橋(qiao)梁(liang)。主張(zhang)歷(li)(li)史與地(di)(di)理(li)、地(di)(di)點與時間不(bu)能分割(ge),引(yin)人注目(mu)。所著(zhu)《不(bu)列顛和(he)(he)不(bu)列顛海》一(yi)書于1902年(nian)(nian)(nian)出(chu)版,被公認為(wei)英國(guo)地(di)(di)理(li)學文獻中具有(you)里程碑(bei)性(xing)質的(de)著(zhu)作(zuo)。1904年(nian)(nian)(nian)在(zai)英國(guo)皇家地(di)(di)理(li)學會(RGS)作(zuo)題為(wei)《歷(li)(li)史的(de)地(di)(di)理(li)樞紐》的(de)講演,提出(chu)陸(lu)(lu)心說(shuo)(即(ji)心臟陸(lu)(lu)地(di)(di)說(shuo))。他把(ba)歐亞(ya)大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)和(he)(he)非洲(zhou)(zhou)合(he)稱為(wei)“世界島”,把(ba)世界島最僻(pi)遠的(de)地(di)(di)方稱為(wei)“腹(fu)地(di)(di)”。他引(yin)證大(da)(da)(da)量歷(li)(li)史事實說(shuo)明來自大(da)(da)(da)陸(lu)(lu)腹(fu)地(di)(di)的(de)征服者對邊(bian)緣地(di)(di)帶向(xiang)(xiang)著(zhu)三個方向(xiang)(xiang)擴張(zhang)和(he)(he)侵略:向(xiang)(xiang)東南(nan)方向(xiang)(xiang)季風邊(bian)緣區和(he)(he)澳大(da)(da)(da)利(li)(li)亞(ya);向(xiang)(xiang)東北方向(xiang)(xiang)經(jing)西(xi)伯利(li)(li)亞(ya)和(he)(he)阿(a)拉斯加(jia)到(dao)美洲(zhou)(zhou);向(xiang)(xiang)西(xi)到(dao)歐洲(zhou)(zhou)邊(bian)緣地(di)(di)帶和(he)(he)南(nan)部腹(fu)地(di)(di)。世界歷(li)(li)史總(zong)的(de)來說(shuo)是(shi)按著(zhu)這些方向(xiang)(xiang)發(fa)展的(de)。1905年(nian)(nian)(nian)任英國(guo)倫敦經(jing)濟和(he)(he)政治科(ke)學院院長,后辭職(zhi),任經(jing)濟地(di)(di)理(li)高級講師。1910~1922年(nian)(nian)(nian)任英國(guo)下院議員。1920年(nian)(nian)(nian)獲爵士稱號。
1919年(nian)他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)思想(xiang)歸納為(wei)三句名言:“誰統(tong)治(zhi)了東歐,誰就統(tong)治(zhi)了大(da)陸腹(fu)地;誰統(tong)治(zhi)了大(da)陸腹(fu)地,誰就統(tong)治(zhi)了世(shi)(shi)界(jie)島;誰統(tong)治(zhi)了世(shi)(shi)界(jie)島,誰就統(tong)治(zhi)世(shi)(shi)界(jie)”。他(ta)(ta)(ta)認為(wei),如(ru)果德國(guo)(guo)和俄國(guo)(guo)結盟或者(zhe)德國(guo)(guo)征服俄國(guo)(guo),那(nei)么就奠定了征服世(shi)(shi)界(jie)舞臺的(de)(de)基礎。英國(guo)(guo)和美(mei)國(guo)(guo)的(de)(de)作用就是(shi)保持(chi)爭奪大(da)陸心(xin)臟地球強國(guo)(guo)的(de)(de)平衡。他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)思想(xiang)在(zai)西方實(shi)際政(zheng)治(zhi)生活中(zhong)影(ying)響很(hen)深,他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)大(da)陸心(xin)臟說(shuo)曾被德國(guo)(guo)地緣政(zheng)治(zhi)學家卡爾·豪斯霍費爾用以(yi)支持(chi)他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)控制世(shi)(shi)界(jie)之(zhi)島的(de)(de)計劃(hua)。因此,第二次(ci)世(shi)(shi)界(jie)大(da)戰中(zhong)曾有(you)一(yi)種說(shuo)法,認為(wei)麥金德通(tong)告豪斯霍費爾對希特勒(le)起過鼓舞作用。1924年(nian)他(ta)(ta)(ta)總結第一(yi)次(ci)世(shi)(shi)界(jie)大(da)戰的(de)(de)教訓,曾預言美(mei)蘇兩極的(de)(de)來臨和北大(da)西洋共同體,二次(ci)大(da)戰后他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)設想(xiang)成為(wei)現實(shi)。
1947年卒(zu)于(yu)多塞特(te)郡帕克斯頓(dun)。
他死后,有些西方(fang)政治學家曾一(yi)直(zhi)擔心地注視著中蘇關系的發展也與麥金德的腹地說(shuo)有關,后來的美蘇中大三角(jiao)也是(shi)為了拆散蘇中同盟這個腹地集團。
1944年(nian)(nian)獲美國地(di)理(li)學會榮譽獎(jiang)章(zhang),1945年(nian)(nian)獲皇家地(di)理(li)學會金(jin)獎(jiang)。