魏格納起(qi)初研究天文學及(ji)氣(qi)象學，喜愛(ai)冒險，曾乘坐熱氣(qi)球參(can)加(jia)耐空比(bi)賽(sai)，并曾經以52小時的成績打破(po)當時最長的耐空紀錄（35小時）。
在第一次世界大(da)戰時曾參軍并兩度負傷。他留意(yi)到非洲(zhou)大(da)陸西岸(an)(an)和南(nan)美(mei)洲(zhou)東岸(an)(an)的海岸(an)(an)線很相(xiang)(xiang)似，因此推(tui)測大(da)陸原本是相(xiang)(xiang)連的，1915年出版《大(da)陸與大(da)洋的起(qi)源》一書。
曾三次前往格(ge)陵(ling)蘭(lan)(lan)進行極地上層大氣及(ji)冰河(he)學的(de)(de)研究及(ji)探險活(huo)動，并曾在北緯77度的(de)(de)冰上連(lian)續渡過兩個冬(dong)天。1930年11月(yue)，在一次前往格(ge)陵(ling)蘭(lan)(lan)的(de)(de)探險中死(si)亡，享年50歲。后(hou)人為紀念他(ta)，月(yue)球(qiu)及(ji)火星上有以(yi)他(ta)命名的(de)(de)隕石坑，小行星29227也是以(yi)他(ta)為名的(de)(de)。
1905～1906年，在林(lin)登堡航(hang)空氣象臺工作。
1906～1908年，參加丹麥探險(xian)隊(dui)。
1912～1917年，參加(jia)科赫-格林貝(bei)格探(tan)險隊，去格陵蘭考察。
1919年任漢堡海洋(yang)氣(qi)象(xiang)臺理論氣(qi)象(xiang)學(xue)部主任兼漢堡大學(xue)教授(shou)。
1924年，任(ren)格拉茨(ci)大學教授。
1929年，率探險隊第三(san)次去(qu)格陵蘭考察(cha)，并在該島三(san)千米高(gao)地(di)上建立(li)了考察(cha)站(zhan)。
1930年(nian)11月，在歸途中于格(ge)陵蘭遇難(nan)身亡。
1912年(nian)魏格納(na)提出關于地(di)殼運動和大(da)(da)洋(yang)大(da)(da)洲分布的(de)假說(shuo)——“大(da)(da)陸(lu)漂移說(shuo)”。他根據(ju)大(da)(da)西洋(yang)兩岸，特別是非洲和南美(mei)洲海岸輪郭非常相似等(deng)資料，認(ren)為地(di)殼的(de)硅鋁(lv)層是漂浮于硅鎂(mei)層之上(shang)的(de)，并設想全世界的(de)大(da)(da)陸(lu)在(zai)古(gu)(gu)生(sheng)代(dai)石(shi)炭紀以前是一(yi)個統一(yi)的(de)整體（盤古(gu)(gu)大(da)(da)陸(lu)），在(zai)它的(de)周(zhou)圍是遼(liao)闊(kuo)的(de)海洋(yang)。后來(lai)，特別是在(zai)中生(sheng)代(dai)末期，盤古(gu)(gu)大(da)(da)陸(lu)在(zai)天(tian)體引潮力(li)和地(di)球(qiu)自轉所(suo)產生(sheng)的(de)離心力(li)的(de)作(zuo)用下，破(po)裂成(cheng)(cheng)若干塊，在(zai)硅鎂(mei)層上(shang)分離漂移，逐漸形(xing)成(cheng)(cheng)了今日世界上(shang)大(da)(da)洲和大(da)(da)洋(yang)的(de)分布情(qing)況。但這一(yi)假說(shuo)卻難以解釋某些大(da)(da)問(wen)題，如大(da)(da)陸(lu)移動的(de)原動力(li)、深源地(di)震、造山構造等(deng)。
魏(wei)格納在(zai)《大陸(lu)(lu)和海洋的(de)(de)形成(cheng)》這部(bu)不朽的(de)(de)著作中努力恢復地(di)(di)球物理(li)(li)、地(di)(di)理(li)(li)學(xue)、氣象學(xue)及地(di)(di)質學(xue)之間的(de)(de)聯系(xi)——這種聯系(xi)因各學(xue)科(ke)的(de)(de)專門化發展被割斷(duan)——用綜(zong)合的(de)(de)方(fang)法(fa)來(lai)論(lun)(lun)證大陸(lu)(lu)漂移。魏(wei)格納的(de)(de)研(yan)究表明科(ke)學(xue)是一項精美的(de)(de)人(ren)類活(huo)動，并不是機械(xie)地(di)(di)收集客(ke)觀信(xin)息。在(zai)人(ren)們(men)習慣用流行(xing)的(de)(de)理(li)(li)論(lun)(lun)解釋事實時(shi)(shi)，只有少數杰出的(de)(de)人(ren)有勇氣打破舊框架(jia)提出新理(li)(li)論(lun)(lun)。但由(you)于當時(shi)(shi)科(ke)學(xue)發展水平的(de)(de)限(xian)制，大陸(lu)(lu)漂移由(you)于缺乏合理(li)(li)的(de)(de)動力學(xue)機制遭(zao)到(dao)正統學(xue)者的(de)(de)非(fei)議。魏(wei)格納的(de)(de)學(xue)說(shuo)成(cheng)了超(chao)越(yue)時(shi)(shi)代的(de)(de)理(li)(li)念(nian)。
魏格納(na)去(qu)世(shi)30年后，板塊(kuai)構造學(xue)說席卷全球，人們終于承認了大陸漂(piao)移學(xue)說的(de)正確性(xing)。由(you)此可見(jian)到(dao)：一種(zhong)正確的(de)理論在其初期階(jie)段常常被當(dang)(dang)做(zuo)錯誤拋棄或是(shi)被當(dang)(dang)做(zuo)與宗教對立的(de)觀(guan)點被否定，后期階(jie)段則(ze)被當(dang)(dang)做(zuo)信條來接受。但無論如何，人們至今還紀念魏格納(na)的(de)，不是(shi)他生前冷遇與死后熱鬧，而是(shi)他畢生尋求真理、正視事(shi)實、勇(yong)于探(tan)索和不惜(xi)獻身(shen)的(de)科學(xue)精神。
只有(you)魏(wei)格納還孤獨地(di)吟唱著自己的詩篇。1930年(nian)魏(wei)格納第(di)三次深(shen)入格陵蘭島(dao)考察氣(qi)象時(shi)，不幸長眠于冰天雪地(di)之(zhi)中，年(nian)僅(jin)50歲，他的遺體在第(di)二年(nian)夏天才被發(fa)現。
他(ta)(ta)離去的(de)早了一(yi)點(dian)兒，因為(wei)德國的(de)一(yi)艘科學(xue)(xue)考察船剛(gang)剛(gang)從大(da)(da)西洋回國，帶來了一(yi)個消息，在大(da)(da)西洋中(zhong)間存在一(yi)條很長的(de)洋中(zhong)脊，那(nei)里有巨大(da)(da)的(de)裂谷。憑(ping)著魏格納廣博(bo)的(de)學(xue)(xue)識(shi)，他(ta)(ta)將有可(ke)能找到解決(jue)大(da)(da)陸漂(piao)移(yi)動(dong)力問題的(de)方(fang)案(an)，洋底的(de)移(yi)動(dong)會提供大(da)(da)陸漂(piao)移(yi)的(de)線索。可(ke)惜他(ta)(ta)與(yu)這個消息永遠地隔絕了。
同許多(duo)超越(yue)時代的(de)(de)科學家一(yi)(yi)(yi)樣，他又出生得(de)早了一(yi)(yi)(yi)點，未能等到他的(de)(de)學說被世(shi)人接受(shou)的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)天(tian)。也許，只有(you)人跡罕至的(de)(de)冰雪大陸，才(cai)能理解魏格(ge)納(na)生前的(de)(de)孤獨吧。魏格(ge)納(na)的(de)(de)靈魂被冰封在(zai)(zai)格(ge)陵(ling)蘭(lan)的(de)(de)積雪中，大陸漂移(yi)學說則(ze)被塵封在(zai)(zai)圖書(shu)館的(de)(de)書(shu)架上，無人問津(jin)。
