希(xi)爾伯特(te)出生(sheng)于(yu)(yu)東普魯士哥(ge)尼斯堡(前蘇聯加里寧格(ge)勒(le))附近的(de)(de)韋勞(lao),中學(xue)(xue)(xue)時(shi)代他就是(shi)(shi)一名(ming)勤(qin)奮好學(xue)(xue)(xue)的(de)(de)學(xue)(xue)(xue)生(sheng),對于(yu)(yu)科學(xue)(xue)(xue)特(te)別(bie)是(shi)(shi)數學(xue)(xue)(xue)表現出濃厚的(de)(de)興趣,善于(yu)(yu)靈活和(he)深(shen)刻地掌握以至能(neng)應(ying)用老師(shi)講課的(de)(de)內容。他與17歲便(bian)拿下數學(xue)(xue)(xue)大(da)獎(jiang)的(de)(de)著(zhu)名(ming)數學(xue)(xue)(xue)家閔可夫斯基(愛(ai)因斯坦(tan)的(de)(de)老師(shi))結(jie)為好友,同進于(yu)(yu)哥(ge)尼斯堡大(da)學(xue)(xue)(xue),最終超(chao)越了(le)他。
1880年(nian),他不顧父親讓他學(xue)法律的意愿,進入哥尼斯(si)堡大學(xue)攻(gong)讀數學(xue),并于1884年(nian)獲得博(bo)士(shi)學(xue)位,后留校取得講(jiang)師資格和(he)升(sheng)任(ren)副教授。
1892年(nian)結婚(hun)。1893年(nian)他被任命為正教授(shou)。
1895年轉(zhuan)入(ru)哥廷根大學任(ren)教(jiao)授,此后(hou)一直(zhi)在數學之鄉哥廷根生活(huo)和工作。
他于1930年(nian)退休。在(zai)此期間,他成為柏林(lin)科學院通訊院士,并曾獲(huo)得施泰訥獎、羅巴契夫斯(si)基獎和(he)波約(yue)伊(yi)獎。
1943年希爾伯特在孤獨中逝世(shi)。但由于大量數學家的到來,美國成(cheng)為了當時的世(shi)界數學中心。
希爾(er)伯特是對二十世紀數學(xue)(xue)(xue)有(you)深刻(ke)影響的數學(xue)(xue)(xue)家之一,他領(ling)導了著名的哥(ge)廷根學(xue)(xue)(xue)派,使哥(ge)廷根大學(xue)(xue)(xue)成為(wei)當時世界數學(xue)(xue)(xue)研究的重要中(zhong)心,并(bing)培(pei)養了一批對現代數學(xue)(xue)(xue)發(fa)展做出重大貢獻的杰出數學(xue)(xue)(xue)家。
希爾(er)伯特(te)的數(shu)(shu)學工作可以劃分為幾個不(bu)同的時(shi)期,每個時(shi)期他幾乎都集中精力(li)研究(jiu)(jiu)一類問題(ti)。按時(shi)間(jian)順序,他的主要研究(jiu)(jiu)內(nei)容有(you):不(bu)變(bian)(bian)量理論、代數(shu)(shu)數(shu)(shu)域理論、幾何基(ji)礎(chu)、積分方程、物理學、一般數(shu)(shu)學基(ji)礎(chu),其間(jian)穿插的研究(jiu)(jiu)課題(ti)有(you):狄利(li)克雷原理和(he)變(bian)(bian)分法、華林問題(ti)、特(te)征值問題(ti)、“希爾(er)伯特(te)空間(jian)”等。
在(zai)這些(xie)領(ling)域(yu)中,他都做(zuo)出了重大(da)的(de)(de)或開創性(xing)的(de)(de)貢獻。希爾(er)伯特認為,科(ke)(ke)學在(zai)每個時(shi)代都有它自己(ji)的(de)(de)問(wen)(wen)題,而(er)這些(xie)問(wen)(wen)題的(de)(de)解決對于科(ke)(ke)學發展(zhan)具有深(shen)遠意義。他指(zhi)出:“只(zhi)要(yao)一門科(ke)(ke)學分支能提出大(da)量的(de)(de)問(wen)(wen)題,它就充滿著生命力,而(er)問(wen)(wen)題缺乏則(ze)預示著獨立發展(zhan)的(de)(de)衰亡和終止。”
在(zai)1900年(nian)巴黎國際(ji)數(shu)(shu)學(xue)(xue)家(jia)代(dai)表大會上,希(xi)爾伯(bo)特發(fa)表了題為(wei)(wei)《數(shu)(shu)學(xue)(xue)問(wen)(wen)題》的(de)(de)著名講演(yan)。他(ta)根(gen)據過去特別(bie)是(shi)十九(jiu)世紀數(shu)(shu)學(xue)(xue)研究的(de)(de)成果和發(fa)展趨勢,提出了23個(ge)最重要的(de)(de)數(shu)(shu)學(xue)(xue)問(wen)(wen)題。這(zhe)23個(ge)問(wen)(wen)題統稱希(xi)爾伯(bo)特問(wen)(wen)題,后(hou)來成為(wei)(wei)許多數(shu)(shu)學(xue)(xue)家(jia)力(li)圖攻克的(de)(de)難(nan)關,對現代(dai)數(shu)(shu)學(xue)(xue)的(de)(de)研究和發(fa)展產生了深(shen)刻的(de)(de)影響,并起了積(ji)極的(de)(de)推動作(zuo)用,希(xi)爾伯(bo)特問(wen)(wen)題中(zhong)(zhong)有(you)些(xie)現已得(de)到(dao)圓(yuan)滿(man)(man)解(jie)決,有(you)些(xie)至今仍未得(de)到(dao)解(jie)決。他(ta)在(zai)講演(yan)中(zhong)(zhong)所闡發(fa)的(de)(de)相(xiang)信每個(ge)數(shu)(shu)學(xue)(xue)問(wen)(wen)題都可(ke)(ke)(ke)以得(de)到(dao)解(jie)決的(de)(de)信念(nian),對數(shu)(shu)學(xue)(xue)工(gong)作(zuo)者是(shi)一種巨(ju)大的(de)(de)鼓(gu)舞。他(ta)說:“在(zai)我們中(zhong)(zhong)間,常常聽到(dao)這(zhe)樣的(de)(de)呼聲:這(zhe)里有(you)一個(ge)數(shu)(shu)學(xue)(xue)問(wen)(wen)題,去找出它(ta)的(de)(de)答(da)案(an)!你(ni)能通過純思維找到(dao)它(ta),因為(wei)(wei)在(zai)數(shu)(shu)學(xue)(xue)中(zhong)(zhong)沒(mei)有(you)不(bu)可(ke)(ke)(ke)知(zhi)。”三十年(nian)后(hou),1930年(nian),在(zai)接受哥尼(ni)斯堡榮(rong)譽市民稱號的(de)(de)講演(yan)中(zhong)(zhong),針對一些(xie)人信奉(feng)的(de)(de)不(bu)可(ke)(ke)(ke)知(zhi)論觀點,他(ta)再(zai)次滿(man)(man)懷信心地宣稱:“我們必(bi)須知(zhi)道,我們必(bi)將知(zhi)道。”希(xi)爾伯(bo)特去世后(hou),這(zhe)句話就刻在(zai)了他(ta)的(de)(de)墓碑上。
希爾伯特(te)的(de)《幾(ji)何基礎》(1899)是公理化思想(xiang)的(de)代表作,書(shu)中把歐幾(ji)里得幾(ji)何學加以(yi)整理,成為建立(li)在一組簡單公理基礎上的(de)純粹演繹系統(tong),并開(kai)始探(tan)討公理之(zhi)間的(de)相互關系與研究整個演繹系統(tong)的(de)邏輯結構。
1904年(nian),又著手研究數(shu)(shu)學(xue)(xue)基礎問題,經(jing)過多(duo)年(nian)醞釀,于二十(shi)年(nian)代初,提出(chu)了(le)如何論證(zheng)數(shu)(shu)論、集合論或數(shu)(shu)學(xue)(xue)分析一致性的(de)(de)(de)(de)方案。他建(jian)議(yi)從(cong)若干形式(shi)公(gong)理出(chu)發將(jiang)數(shu)(shu)學(xue)(xue)形式(shi)化為(wei)符號語(yu)言系統(tong),并從(cong)不假定實無窮的(de)(de)(de)(de)有窮觀點出(chu)發,建(jian)立相應的(de)(de)(de)(de)邏輯系統(tong)。然后再研究這個(ge)形式(shi)語(yu)言系統(tong)的(de)(de)(de)(de)邏輯性質,從(cong)而創立了(le)元(yuan)數(shu)(shu)學(xue)(xue)和(he)證(zheng)明論。希爾伯特(te)的(de)(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)(de)是(shi)試圖(tu)對某一形式(shi)語(yu)言系統(tong)的(de)(de)(de)(de)無矛(mao)盾性給出(chu)絕對的(de)(de)(de)(de)證(zheng)明,以(yi)便克(ke)服悖(bei)論引起的(de)(de)(de)(de)危機(ji),一勞永逸地消除(chu)對數(shu)(shu)學(xue)(xue)基礎以(yi)及數(shu)(shu)學(xue)(xue)推理方法可靠(kao)性的(de)(de)(de)(de)懷疑。
1930年,年輕(qing)的(de)奧地利數(shu)理邏輯學(xue)家哥德爾(er)(K.G?del,1906~1978)獲(huo)得了否定的(de)結果,證明了希爾(er)伯特方(fang)案是不可能實現的(de)。但(dan)正(zheng)如哥德爾(er)所說,希爾(er)伯特有關數(shu)學(xue)基(ji)礎的(de)方(fang)案“仍不失其重要性,并繼續(xu)引起人們的(de)高(gao)度興趣。”
《希爾伯(bo)特全集》(三卷,其中包括他的(de)(de)著(zhu)名的(de)(de)《數(shu)論報告》)、《幾(ji)(ji)何基(ji)礎》、《線性積分(fen)方程(cheng)一般理論基(ji)礎》等,與其他人合(he)著(zhu)的(de)(de)有《數(shu)學物理方法(fa)》、《理論邏輯基(ji)礎》、《直觀(guan)幾(ji)(ji)何學》、《數(shu)學基(ji)礎》。
1. 以(yi)希(xi)爾(er)(er)伯(bo)特命名的(de)數學(xue)名詞(ci)多如(ru)牛(niu)毛(mao),有些連(lian)希(xi)爾(er)(er)伯(bo)特本(ben)人都不知道(dao)。比如(ru)有一次(ci),希(xi)爾(er)(er)伯(bo)特問系里(li)的(de)同事“請(qing)問什么叫(jiao)做希(xi)爾(er)(er)伯(bo)特空間(jian)?”
2.1916年,埃(ai)米·諾特(te)這位卓有才華的(de)(de)青年婦(fu)女來(lai)到哥廷根大學。希(xi)爾伯(bo)特(te)對她(ta)的(de)(de)學識倍加欣賞(shang),立(li)即決定讓她(ta)留下來(lai)當(dang)講師,輔助相(xiang)對論的(de)(de)研究工(gong)作。但當(dang)時歧(qi)視婦(fu)女的(de)(de)現象相(xiang)當(dang)嚴重,希(xi)爾伯(bo)特(te)的(de)(de)建議遭到語(yu)言學、歷(li)史學等教授們(men)的(de)(de)強烈反(fan)對。希(xi)爾伯(bo)特(te)拍案而起,大聲疾呼:“先生們(men),這里是學校,不(bu)是澡堂!” 于(yu)是因此(ci)激(ji)怒了他(ta)的(de)(de)對手,希(xi)爾伯(bo)特(te)對此(ci)不(bu)為所動,毅然決定讓諾特(te)以自己的(de)(de)名義代(dai)課。
3.他的(de)(de)一(yi)位(wei)學(xue)生(sheng)買了一(yi)輛車,后來(lai)不幸死于一(yi)場車禍。在葬禮上,死者家屬請(qing)希爾伯特老師(shi)說(shuo)幾句(ju)話(hua),于是他說(shuo):“小克勞斯是我的(de)(de)學(xue)生(sheng)當中(zhong)最(zui)優(you)秀的(de)(de),他生(sheng)前(qian)在數(shu)學(xue)方(fang)面,具有非凡的(de)(de)天分(fen)。他對(dui)數(shu)學(xue)問題(ti)的(de)(de)涉(she)及(ji)非常(chang)廣泛(fan),諸(zhu)如……” 他暫停了一(yi)會兒,然(ran)后說(shuo):“考慮單位(wei)區間(jian)上一(yi)組(zu)可微函數(shu),然(ran)后取它們(men)的(de)(de)閉(bi)包……”
1930年獲得瑞典科(ke)學院的米塔(ta)格 - 萊(lai)福勒獎,
1942年成(cheng)為柏林科(ke)學(xue)院榮譽院士。