自(zi)23歲首(shou)次坐上(shang)飛(fei)機,埃爾哈特就知道自(zi)己(ji)“必須飛(fei)”。6天后(hou),她(ta)報班(ban)學(xue)習飛(fei)行;6個月后(hou),湊夠錢買了第一架飛(fei)機。學(xue)飛(fei)7年(nian)后(hou),她(ta)成為(wei)飛(fei)越大西洋的首(shou)位女性,生平首(shou)次上(shang)了頭條——同一年(nian),在(zai)她(ta)之前已有3位女性為(wei)了同一目標而魂(hun)斷(duan)藍天。
日后伴她名(ming)氣(qi)更(geng)盛的那架亮紅(hong)(hong)色洛克希(xi)德Vega 5B型飛(fei)(fei)機,如今安放在美(mei)國華盛頓國家航(hang)空和航(hang)天博物館內,有個俏皮的愛稱——“小紅(hong)(hong)巴士(shi)(shi)”。1932年5月,她駕駛“小紅(hong)(hong)巴士(shi)(shi)”成為單獨(du)、不停頓飛(fei)(fei)越大(da)西(xi)洋的第二人及(ji)首(shou)(shou)位女(nv)性(xing)。同年8月,她駕駛“小紅(hong)(hong)巴士(shi)(shi)”成為單獨(du)、不停頓飛(fei)(fei)越美(mei)國的首(shou)(shou)位女(nv)性(xing)。
埃爾(er)哈特還陸續創造了更多飛行紀(ji)錄(lu)。與此同時(shi),談吐、行為、著裝(zhuang)、平權理念等種種細(xi)節所展現的個性魅力,更將其冠軍(jun)頭銜升格(ge)成偶(ou)像(xiang)光環。第一夫人(ren)埃莉諾·羅斯福(fu)也成了她的朋友(you)和“粉絲”,甚至曾(ceng)想拜師學飛。
埃爾(er)哈特本(ben)人儼然成了上世紀三四十年代的(de)一(yi)個(ge)(ge)時尚品牌(pai),而這個(ge)(ge)品牌(pai)傳遞的(de)信(xin)息不僅是美、酷、格(ge)調(diao),也是“想(xiang)做就做、男女平等”,對(dui)女性受眾影響(xiang)尤甚。在(zai)給丈夫(fu)的(de)信(xin)中,她談及即將起航的(de)危險行程時寫道:“我想(xiang)這么做,只是因(yin)為我想(xiang)這么做。女人必(bi)須像(xiang)男人那樣勇于嘗試。”
在(zai)埃爾哈特成為美國偶(ou)像的(de)十年(nian)間,她的(de)鐵(tie)桿(gan)粉絲(si)朱美嬌(Magie Gee)總喜(xi)歡(huan)在(zai)加(jia)州的(de)晴空中尋找那架(jia)亮眼(yan)的(de)“小紅(hong)巴(ba)士”。一(yi)到(dao)周末(mo),大多數美國家(jia)(jia)庭的(de)保留節目是(shi)舉家(jia)(jia)看電影或棒球賽,而這個(ge)華裔移(yi)民(min)家(jia)(jia)庭卻(que)喜(xi)歡(huan)到(dao)附近機(ji)場看飛機(ji)。年(nian)幼(you)的(de)朱美嬌喜(xi)歡(huan)給家(jia)(jia)人講故(gu)(gu)事(shi),特別(bie)是(shi)有(you)(you)朝一(yi)日自己也沖上云(yun)霄(xiao)、飛越世界的(de)故(gu)(gu)事(shi)——當然,沒什(shen)么人當真。有(you)(you)一(yi)次,女孩(hai)還聲稱在(zai)天上看到(dao)了偶(ou)像的(de)蹤(zong)跡,兩人還互相揮(hui)了揮(hui)手(shou)。
1937年7月,14歲(sui)的朱美嬌從(cong)媒體上得知,埃爾(er)哈特自萊城(cheng)起飛后并未如(ru)期抵達豪蘭島,在造夢之旅中失蹤。美國(guo)政府(fu)耗資400萬美元搜救后一無(wu)所獲,不得不宣告結束。
作為飛行史(shi)上(shang)最聲名遠揚的(de)不朽(xiu)傳奇(qi)之一(yi),王牌飛行員阿梅(mei)莉(li)亞(ya)(ya)·埃爾哈特在1937年做首次環球飛行時(shi),駕駛著(zhu)她的(de)“伊萊(lai)克(ke)特拉”號雙引擎(qing)單翼飛機(ji)在太平洋上(shang)空(kong)消失。之后(hou)的(de)搜(sou)尋工作耗資數百萬美元,但(dan)仍沒(mei)有(you)發現關于(yu)(yu)飛機(ji)的(de)蛛(zhu)絲馬跡。官方于(yu)(yu)1939年正式宣布阿梅(mei)莉(li)亞(ya)(ya)遇難。