1862年，約翰·湯姆森(sen)開始了(le)亞(ya)(ya)洲之行，在馬(ma)六甲海峽、印(yin)度、柬埔寨、泰(tai)國(guo)和中(zhong)國(guo)等地拍(pai)攝(she)照片。在中(zhong)國(guo)期間(jian)，曾(ceng)由(you)三個香港(gang)人協助他(ta)的工作。1866年曾(ceng)返(fan)回英(ying)國(guo)，展出(chu)了(le)他(ta)在亞(ya)(ya)洲拍(pai)攝(she)的攝(she)影作品(pin)。
1869年湯姆森再次來中(zhong)國，在(zai)香港(gang)皇后(hou)大(da)道開設(she)了(le)一間(jian)攝影室(shi)，拍攝人像和(he)出(chu)售(shou)香港(gang)風景照片。隨后(hou)，他深入中(zhong)國內地和(he)臺(tai)(tai)灣，行程五(wu)千多(duo)英(ying)里與中(zhong)國社會(hui)進行了(le)廣(guang)泛的(de)(de)接觸。當時他使用(yong)的(de)(de)是濕版法，需要攜(xie)帶大(da)批器材(cai)，因此雇用(yong)了(le)八個(ge)背負(fu)笨(ben)重照相器材(cai)的(de)(de)“苦役”。從(cong)香港(gang)啟(qi)程，經過(guo)廣(guang)州、臺(tai)(tai)灣、汕頭、廈門(men)、福州、上(shang)海、寧波、南京(jing)(jing)等地，然后(hou)沿長江溯流而上(shang)，直到貴州。以(yi)后(hou)又(you)北上(shang)，到達天津(jin)和(he)北京(jing)(jing)，游覽了(le)南口和(he)長城等名勝古跡(ji)。
他(ta)此行的(de)(de)目的(de)(de)是(shi)想(xiang)把中(zhong)(zhong)華古國的(de)(de)奇(qi)偉景象及人民生活、地方物產、風(feng)土人情(qing)通過他(ta)的(de)(de)鏡(jing)頭做(zuo)忠實的(de)(de)紀錄，然后介(jie)紹給各國人民。為了拍攝這(zhe)些照片(pian)，他(ta)克(ke)服了種種由于語言、思(si)想(xiang)等各方面的(de)(de)隔閡和障礙。他(ta)用(yong)切身體(ti)會(hui)說道：“我在中(zhong)(zhong)國的(de)(de)感(gan)(gan)受是(shi)：中(zhong)(zhong)國人相當(dang)誠懇、好客。我相信任何一個能用(yong)語言表達自己的(de)(de)思(si)想(xiang)及能使對(dui)方理解(jie)的(de)(de)外(wai)國人，都會(hui)在這(zhe)塊土地上遇(yu)到類似的(de)(de)事(shi)情(qing)”。可(ke)以(yi)看出(chu)，湯姆森對(dui)中(zhong)(zhong)國人民的(de)(de)態度是(shi)友善的(de)(de)，這(zhe)種思(si)想(xiang)感(gan)(gan)情(qing)也表現在他(ta)的(de)(de)許多(duo)作(zuo)品中(zhong)(zhong)。
1873年(nian)，他(ta)的(de)大型報道中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)的(de)攝影集《中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)和(he)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)人》在(zai)英國(guo)(guo)出版，其中(zhong)(zhong)發表了他(ta)在(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)拍攝的(de)二(er)百幅(fu)照(zhao)片，洋(yang)(yang)洋(yang)(yang)四卷，蔚為大觀。
湯姆(mu)森(sen)在(zai)(zai)“前言”中(zhong)(zhong)說(shuo)(shuo)(shuo)：這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)部影(ying)集(ji)既有(you)照(zhao)(zhao)片(pian)，又(you)有(you)詳(xiang)細的(de)文(wen)字說(shuo)(shuo)(shuo)明，而每幅照(zhao)(zhao)片(pian)的(de)說(shuo)(shuo)(shuo)明都是(shi)(shi)(shi)在(zai)(zai)拍攝過(guo)程中(zhong)(zhong)訪問記錄下來的(de)。因(yin)此，這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)部影(ying)集(ji)圖文(wen)并茂(mao)。為了(le)(le)(le)準(zhun)確表(biao)現(xian)(xian)生活的(de)本來面貌，他(ta)在(zai)(zai)調查研究上下了(le)(le)(le)不少功夫。例如《廣(guang)東舊工廠場址》這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)幅照(zhao)(zhao)片(pian)，由于運用光(guang)線角度合宜(yi)，洋樓與四周破爛的(de)草屋形(xing)成(cheng)了(le)(le)(le)強烈對(dui)比。他(ta)給照(zhao)(zhao)片(pian)加了(le)(le)(le)如下的(de)說(shuo)(shuo)(shuo)明：“這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)張照(zhao)(zhao)片(pian)里(li)的(de)房屋是(shi)(shi)(shi)帝國(guo)主義侵略的(de)象征。此地(di)是(shi)(shi)(shi)1684年(nian)在(zai)(zai)珠江邊(bian)上租(zu)(zu)給英國(guo)東印(yin)度公司的(de)一(yi)(yi)小塊地(di)方，當時政(zheng)(zheng)府允許(xu)東印(yin)度公司在(zai)(zai)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)里(li)建(jian)立一(yi)(yi)個工廠。1856年(nian)12月(yue)15日中(zhong)(zhong)國(guo)人燒毀(hui)了(le)(le)(le)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)里(li)的(de)房屋，12月(yue)29日英法(fa)聯軍占領(ling)了(le)(le)(le)廣(guang)州(zhou)，并一(yi)(yi)直占到1861年(nian)。現(xian)(xian)在(zai)(zai)照(zhao)(zhao)片(pian)里(li)看到的(de)建(jian)筑是(shi)(shi)(shi)燒毀(hui)后重(zhong)建(jian)的(de)，成(cheng)為美(mei)國(guo)的(de)租(zu)(zu)借地(di)，房主是(shi)(shi)(shi)羅索和(he)史(shi)密(mi)斯·阿(a)契爾先(xian)生，這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)是(shi)(shi)(shi)最先(xian)住在(zai)(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)的(de)兩(liang)個美(mei)國(guo)人。”從這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)段(duan)詳(xiang)實(shi)的(de)介紹(shao)可以(yi)看出(chu)作者嚴(yan)謹的(de)創(chuang)作態度。《金陵制造局》照(zhao)(zhao)片(pian)是(shi)(shi)(shi)湯姆(mu)森(sen)在(zai)(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)旅行(xing)中(zhong)(zhong)完成(cheng)的(de)著(zhu)名作品(pin)之(zhi)一(yi)(yi)。作者通過(guo)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)幅照(zhao)(zhao)片(pian)向西方讀者介紹(shao)了(le)(le)(le)清政(zheng)(zheng)府興辦(ban)“洋務”的(de)具體情形(xing)。在(zai)(zai)說(shuo)(shuo)(shuo)明中(zhong)(zhong)介紹(shao)了(le)(le)(le)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)個兵工廠的(de)歷史(shi)、地(di)理、人事和(he)生產規模以(yi)及洋務派首領(ling)李鴻章在(zai)(zai)創(chuang)辦(ban)這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)個工廠中(zhong)(zhong)所起(qi)的(de)作用。這(zhe)(zhe)(zhe)(zhe)就增強了(le)(le)(le)照(zhao)(zhao)片(pian)的(de)吸(xi)引力和(he)說(shuo)(shuo)(shuo)服力，使作品(pin)不僅具有(you)紀實(shi)性，還富有(you)知識性。
在湯姆(mu)森(sen)這本(ben)影(ying)集中(zhong)，有關風(feng)景古跡(ji)和社會風(feng)俗(su)的(de)(de)(de)照片(pian)占有很大比(bi)重。在題(ti)材選擇上(shang)，力(li)求全面地反映中(zhong)國社會的(de)(de)(de)各個方面。這也(ye)是湯姆(mu)森(sen)創(chuang)作(zuo)個性在作(zuo)品上(shang)突出的(de)(de)(de)體現(xian)。影(ying)集中(zhong)既(ji)有表現(xian)中(zhong)國錦繡河(he)山、城市(shi)風(feng)光的(de)(de)(de)作(zuo)品，也(ye)拍攝了人(ren)民從事生產勞動和日常生活的(de)(de)(de)情景，既(ji)有廣州洋(yang)行買辦藩仕成奢華的(de)(de)(de)私人(ren)園(yuan)林，也(ye)有處在社會最低層的(de)(de)(de)勞苦人(ren)的(de)(de)(de)生活狀況。這些(xie)照片(pian)所表現(xian)的(de)(de)(de)人(ren)物具有一定(ding)的(de)(de)(de)代(dai)表性，如辛酉政變(bian)后的(de)(de)(de)恭親王，貴族(zu)婦女，集市(shi)上(shang)待(dai)雇的(de)(de)(de)城市(shi)貧民，鴉片(pian)吸食者，瘦弱(ruo)的(de)(de)(de)更夫(fu)，戴木枷(jia)的(de)(de)(de)囚犯，以及(ji)剃頭、修腳、拉洋(yang)片(pian)等手(shou)藝人(ren)，無不成為(wei)拍攝對象(xiang)。
拍攝街(jie)頭小景(jing)，是作(zuo)者(zhe)的(de)(de)特(te)長。如《廣州鬧市一(yi)角》和《九江街(jie)頭小景(jing)》的(de)(de)構(gou)圖處理、人(ren)物造(zao)型及氣氛(fen)渲染(ran)上都頗(po)為(wei)出色，前者(zhe)利用占據畫(hua)面優勢的(de)(de)垂直線條，很好地表(biao)現(xian)了廣州市內商業區林立的(de)(de)店鋪，各種(zhong)牌(pai)匾幌子密集(ji)交錯的(de)(de)繁榮景(jing)象(xiang)；后者(zhe)，選取了街(jie)頭有代表(biao)性的(de)(de)四種(zhong)商販，通過巧(qiao)妙的(de)(de)構(gou)圖及光線運用，展現(xian)出一(yi)幅(fu)具有中國特(te)色，趣味橫生(sheng)的(de)(de)風俗畫(hua)卷。
綜觀約翰·湯姆森的(de)全部作(zuo)品，可以(yi)看出(chu)他的(de)亞(ya)洲(zhou)之行和(he)在(zai)中國的(de)攝影活動，深深地影響(xiang)了(le)(le)他的(de)藝術風格(ge)和(he)創作(zuo)道路。促(cu)使(shi)他把鏡頭更多地對(dui)準處在(zai)社會(hui)底層的(de)人(ren)民(min)，表(biao)現勞苦大眾的(de)生(sheng)活實態。因而他的(de)作(zuo)品，受到(dao)了(le)(le)各國人(ren)民(min)的(de)喜愛和(he)贊賞。
在(zai)中國(guo)期間，湯姆(mu)森曾在(zai)上海的“亞洲學會”展(zhan)覽過(guo)他(ta)的幻燈片，并且在(zai)中國(guo)出版了《北江風光》和(he)《閩江風光》兩部(bu)攝影(ying)集(ji)，對擴大攝影(ying)在(zai)中國(guo)的影(ying)響起到了一定(ding)作用。
早(zao)期來華(hua)(hua)外國(guo)攝(she)(she)(she)(she)影(ying)(ying)家的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)品，紀(ji)錄了(le)(le)(le)(le)當時(shi)中國(guo)不同側面的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)社(she)會(hui)風貌。尤其(qi)在1860年以后，由于(yu)外國(guo)攝(she)(she)(she)(she)影(ying)(ying)師(shi)獲得了(le)(le)(le)(le)在中國(guo)到處旅行(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)特權，有(you)一些(xie)人(ren)(ren)就著眼于(yu)表(biao)現中國(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)社(she)會(hui)風貌，以及(ji)各階(jie)層、各地(di)區不同社(she)會(hui)成員的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生活狀(zhuang)況(kuang)(kuang)。這(zhe)些(xie)照片(pian)發表(biao)后為世界人(ren)(ren)民了(le)(le)(le)(le)解中國(guo)起了(le)(le)(le)(le)重要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)媒介(jie)作(zuo)(zuo)用。除上(shang)面介(jie)紹的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)幾(ji)人(ren)(ren)外，二十(shi)世紀(ji)前，曾(ceng)在中國(guo)拍攝(she)(she)(she)(she)過照片(pian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)外國(guo)人(ren)(ren)為數(shu)不少，所(suo)留(liu)下的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)照片(pian)也(ye)極為豐富。如法國(guo)人(ren)(ren)托馬斯(si)·甲爾(er)(er)德，曾(ceng)拍攝(she)(she)(she)(she)了(le)(le)(le)(le)不少北(bei)京名勝古跡及(ji)城市建筑的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)照片(pian)，保(bao)留(liu)下了(le)(le)(le)(le)十(shi)九世紀(ji)七十(shi)年代間(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)北(bei)京城市狀(zhuang)況(kuang)(kuang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)形象資料。W·桑德斯(si)和F·菲勒斯(si)，在上(shang)海(hai)(hai)拍攝(she)(she)(she)(she)了(le)(le)(le)(le)《上(shang)海(hai)(hai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)流動(dong)(dong)食品攤(tan)販》和《京劇(ju)表(biao)演》等作(zuo)(zuo)品（1870年攝(she)(she)(she)(she)）。著名的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)歐洲職業攝(she)(she)(she)(she)影(ying)(ying)家F·斯(si)科莫克于(yu)1862至1888年在中國(guo)福建地(di)區拍攝(she)(she)(she)(she)了(le)(le)(le)(le)大(da)(da)量照片(pian)。俄(e)國(guo)攝(she)(she)(she)(she)影(ying)(ying)師(shi)進入(ru)(ru)我國(guo)東(dong)北(bei)、西北(bei)、西南(nan)地(di)區“探(tan)險(xian)攝(she)(she)(she)(she)影(ying)(ying)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)間(jian)也(ye)很早(zao)，據(ju)記載(zai)：“十(shi)九世紀(ji)六十(shi)年代，勃爾(er)(er)恩已將他在遠東(dong)等地(di)拍攝(she)(she)(she)(she)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)370幅照片(pian)編成五本(ben)影(ying)(ying)集。其(qi)中黑龍江地(di)區的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)照片(pian)占據(ju)了(le)(le)(le)(le)一本(ben)之多”；“七十(shi)年代末(mo)，遠東(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)攝(she)(she)(she)(she)影(ying)(ying)師(shi)B·拉寧，拍攝(she)(she)(she)(she)了(le)(le)(le)(le)一套黑龍江風景(jing)影(ying)(ying)集，共有(you)一百五十(shi)四(si)張照片(pian)”；“拉寧曾(ceng)跟(gen)著南(nan)烏(wu)蘇里江探(tan)險(xian)隊拍攝(she)(she)(she)(she)了(le)(le)(le)(le)亞庫梯人(ren)(ren)，朝鮮人(ren)(ren)和中國(guo)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)日(ri)常(chang)生活情景(jing)。”1883年“普爾(er)(er)日(ri)瓦(wa)爾(er)(er)斯(si)基(ji)去西藏作(zuo)(zuo)第四(si)次探(tan)險(xian)時(shi)，才攜帶了(le)(le)(le)(le)一部輕便的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)攝(she)(she)(she)(she)影(ying)(ying)機”，他和他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)助手B·羅波夫斯(si)基(ji)拍的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)照片(pian)曾(ceng)作(zuo)(zuo)為著作(zuo)(zuo)插(cha)圖而發表(biao)。1874至1875年阿·愛·鮑楊(yang)斯(si)基(ji)曾(ceng)深(shen)入(ru)(ru)我國(guo)西北(bei)、華(hua)(hua)北(bei)及(ji)北(bei)京等地(di)區，拍攝(she)(she)(she)(she)了(le)(le)(le)(le)“俄(e)國(guo)科學——商業考(kao)察隊在中國(guo)”活動(dong)(dong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)量照片(pian)，僅公開(kai)發表(biao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)就有(you)130多幅。
十九世(shi)紀以各種身份來(lai)中(zhong)國的(de)歐美攝(she)影師，不論是來(lai)經商(shang)的(de)業余攝(she)影者，還是來(lai)旅(lv)行的(de)攝(she)影家，或是戰(zhan)地報(bao)道攝(she)影記(ji)者，他們和中(zhong)國人民的(de)廣泛接觸在客觀上起了介紹攝(she)影知識，輸入新(xin)工(gong)藝和傳播(bo)攝(she)影技術(shu)的(de)積極作用。
歲月靜好 
