棲息于較干旱的(de)(de)(de)疏林巖石地帶。由于馬達(da)加斯加島東部海岸的(de)(de)(de)群山遮擋住了自印度洋潮濕的(de)(de)(de)海風。林中的(de)(de)(de)植(zhi)物有的(de)(de)(de)枝干很粗,有的(de)(de)(de)葉子很小,或(huo)者長滿了一排(pai)排(pai)的(de)(de)(de)刺,以適應干旱的(de)(de)(de)氣候(hou)。在環(huan)尾狐猴棲息的(de)(de)(de)區域(yu)往(wang)往(wang)會有水源存在,使附(fu)近形成豐富(fu)的(de)(de)(de)植(zhi)物群落,被稱為“森林走廊”。
馬達加斯加南部和(he)西南部的(de)干燥森林和(he)叢林,杜利亞,菲亞納蘭(lan)楚(chu)阿各省。
環尾狐(hu)猴頭(tou)(tou)體長(chang)約為(wei)30-45厘(li)米,尾長(chang)為(wei)40-50厘(li)米,體重約2千克(ke)左右。頭(tou)(tou)小,額低,耳大,兩(liang)耳都長(chang)有很(hen)多茸(rong)毛,頭(tou)(tou)部(bu)兩(liang)側也是長(chang)毛叢生(sheng),吻部(bu)長(chang)而突出,下門齒呈梳(shu)狀,使得整個顏(yan)面看上去宛如狐(hu)貍,所以被稱(cheng)為(wei)狐(hu)猴。但(dan)它的(de)(de)身體卻(que)更像猴類(lei),身體背部(bu)的(de)(de)毛呈淺灰褐色(se)(se),腹部(bu)為(wei)灰白(bai)色(se)(se)。額部(bu)、耳背和(he)頰部(bu)為(wei)白(bai)色(se)(se),與(yu)黑色(se)(se)的(de)(de)吻部(bu)和(he)眼(yan)圈構(gou)成了鮮明的(de)(de)對(dui)比色(se)(se)彩,十(shi)分有趣。特(te)(te)別是那條具有11-12個黑白(bai)相間圓環的(de)(de)長(chang)尾,是其獨一無二的(de)(de)特(te)(te)征,極易與(yu)其他狐(hu)猴區別開來(lai)。
環尾(wei)狐猴(hou)的(de)(de)后肢(zhi)比前肢(zhi)長,因(yin)此攀爬、奔(ben)跑(pao)和跳躍能力都(dou)非常強(qiang),可(ke)以(yi)在(zai)樹枝間一(yi)躍9米,它的(de)(de)掌心和腳底長著長毛,可(ke)以(yi)增加起(qi)跳和落地時的(de)(de)摩擦力從而不會(hui)滑倒(dao),它甚至能夠像人一(yi)樣(yang)直立行走,長尾(wei)巴起(qi)到的(de)(de)平衡作(zuo)用是不可(ke)忽視的(de)(de)。但是由于前肢(zhi)短軟無力,所以(yi)環尾(wei)狐猴(hou)下(xia)(xia)樹的(de)(de)時候頭上腳下(xia)(xia)倒(dao)退著地。
環(huan)尾(wei)狐猴(hou)(hou)身上有三(san)處臭腺(xian),分布于肛(gang)門和(he)腋(ye)窩(wo)等(deng)處,能分泌出(chu)一種臭氣刺鼻的(de)(de)體液作為路標和(he)領地(di)的(de)(de)記號(hao),其中一處雌雄共有,長在(zai)腕關(guan)節內側。公猴(hou)(hou)的(de)(de)腺(xian)體比母猴(hou)(hou)發(fa)達(da),除了在(zai)繁(fan)殖季(ji)節用作爭雌工具外,還可以當(dang)作御(yu)敵的(de)(de)武器(qi),外敵進犯時環(huan)尾(wei)狐猴(hou)(hou)彎曲手臂(bei)并用尾(wei)巴摩擦腕部(bu)和(he)腋(ye)窩(wo)使體液揮發(fa),尾(wei)巴不(bu)停甩(shuai)動,把臭氣扇向(xiang)敵人,據說效果相(xiang)當(dang)明顯(xian),公猴(hou)(hou)腺(xian)體的(de)(de)發(fa)達(da)程度直接決(jue)定了它在(zai)猴(hou)(hou)群(qun)中的(de)(de)地(di)位(wei),因此環(huan)尾(wei)狐猴(hou)(hou)非常(chang)重視(shi)衛生,經常(chang)互相(xiang)梳(shu)理毛發(fa)。
環尾狐猴屬于晝(zhou)行(xing)性動(dong)(dong)物,并且是(shi)(shi)唯一(yi)一(yi)種(zhong)在(zai)白天(tian)活動(dong)(dong)的(de)(de)(de)(de)狐猴。性情溫和(he),平時(shi)喜歡團(tuan)聚(ju)在(zai)一(yi)起成群活動(dong)(dong),相(xiang)互用梳子一(yi)樣的(de)(de)(de)(de)下(xia)門齒和(he)鉤狀(zhuang)的(de)(de)(de)(de)爪(zhua)來(lai)理毛(mao)、修(xiu)飾,或在(zai)樹(shu)(shu)上玩(wan)耍、覓食,有時(shi)也(ye)在(zai)地上游(you)蕩(dang),還經(jing)常表現出種(zhong)種(zhong)驚險的(de)(de)(de)(de)動(dong)(dong)作。能在(zai)大(da)樹(shu)(shu)橫生的(de)(de)(de)(de)枝干(gan)上直立(li)行(xing)走(zou),因為它的(de)(de)(de)(de)后肢比前肢長,所(suo)以直立(li)行(xing)走(zou)時(shi)與人(ren)類走(zou)路(lu)的(de)(de)(de)(de)姿態很相(xiang)似。在(zai)它的(de)(de)(de)(de)掌心和(he)腳(jiao)底還生有長毛(mao),增加了(le)摩擦力,即使(shi)在(zai)光滑的(de)(de)(de)(de)巖石上行(xing)走(zou)或跳躍也(ye)不至于滑倒(dao)。當(dang)從(cong)大(da)樹(shu)(shu)之間跳躍時(shi),可以用長度幾乎等于身體的(de)(de)(de)(de)蓬(peng)松長尾調節身體平衡(heng),一(yi)躍竟(jing)達9米開外,并且總(zong)是(shi)(shi)用后足先抓握樹(shu)(shu)干(gan)。因為它的(de)(de)(de)(de)短(duan)(duan)短(duan)(duan)的(de)(de)(de)(de),卷曲的(de)(de)(de)(de)爪(zhua)子無法抓住樹(shu)(shu)干(gan),下(xia)樹(shu)(shu)的(de)(de)(de)(de)時(shi)候總(zong)是(shi)(shi)頭(tou)朝上,倒(dao)退著下(xia)來(lai)。
活動的(de)(de)(de)(de)(de)時候,其(qi)(qi)(qi)美麗(li)的(de)(de)(de)(de)(de)環尾(wei)(wei)經常(chang)高(gao)高(gao)地(di)翹起,好(hao)像(xiang)(xiang)一面黑白條紋組(zu)成的(de)(de)(de)(de)(de)旗子,顯得非常(chang)醒目,即使(shi)在(zai)(zai)較(jiao)遠的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)方也能發現(xian),這是環尾(wei)(wei)狐猴在(zai)(zai)高(gao)草叢中(zhong)(zhong)或(huo)樹林(lin)中(zhong)(zhong)漫游時彼此保持聯(lian)系的(de)(de)(de)(de)(de)信號。尾(wei)(wei)巴還(huan)在(zai)(zai)空氣(qi)中(zhong)(zhong)散發著氣(qi)味,每種(zhong)氣(qi)味都像(xiang)(xiang)人的(de)(de)(de)(de)(de)指紋一樣(yang)易于區(qu)別,顯示著其(qi)(qi)(qi)所有者(zhe)在(zai)(zai)群(qun)體(ti)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)不(bu)(bu)同地(di)位,所以斷了(le)尾(wei)(wei)巴的(de)(de)(de)(de)(de)個體(ti)將在(zai)(zai)種(zhong)群(qun)中(zhong)(zhong)處(chu)于非常(chang)不(bu)(bu)利的(de)(de)(de)(de)(de)狀態。尾(wei)(wei)巴還(huan)用來(lai)劃定種(zhong)群(qun)的(de)(de)(de)(de)(de)領域,這種(zhong)氣(qi)味則主(zhu)要是由(you)上臂內側及肛門處(chu)的(de)(de)(de)(de)(de)角質化斑粒(li)狀腺體(ti)分泌的(de)(de)(de)(de)(de),群(qun)體(ti)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)成員不(bu)(bu)斷檢查那種(zhong)代表邊界的(de)(de)(de)(de)(de)氣(qi)味,并(bing)將自己(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)氣(qi)味溶于其(qi)(qi)(qi)中(zhong)(zhong)。
每天當太陽(yang)升(sheng)到一定高度的(de)(de)時候(hou),環(huan)尾狐猴(hou)就攤(tan)開四肢,正面朝著太陽(yang),使溫(wen)暖(nuan)的(de)(de)陽(yang)光灑(sa)滿(man)胸部、腹部、兩臂和大腿,以驅(qu)趕夜里的(de)(de)寒氣,因(yin)此人(ren)們把(ba)它稱作“太陽(yang)崇拜者”。在環(huan)尾狐猴(hou)的(de)(de)社(she)會中,由雌(ci)獸負(fu)責指(zhi)揮行(xing)動,雌(ci)獸和幼仔還享有優(you)先生存的(de)(de)特(te)權,這可(ke)能是在該地沒(mei)有大型的(de)(de)食肉(rou)動物,不需要依靠強壯的(de)(de)雄獸來保護群體的(de)(de)緣故。
以樹葉(xie)、花、果實(shi)(shi),以及昆蟲(chong)等為食,一般樹葉(xie)約(yue)占總食物量的34%,果實(shi)(shi)占47%,花占7%。在樹上(shang)啃食嫩芽時(shi),常用后肢(zhi)第二趾(zhi)(zhi)的鉤(gou)爪抓住(zhu)樹枝,并用大趾(zhi)(zhi)與其(qi)他趾(zhi)(zhi)相對,握住(zhu)樹枝,使身體倒(dao)懸,同時(shi)伸直尾巴與身體成直角,用前肢(zhi)的“手”捧著嫩芽,倒(dao)轉腦袋大嚼(jiao),或者坐在地上(shang),兩(liang)手捧食,用臼齒撕咬。環尾狐猴每天要花上(shang)3—4個小時(shi)在地面上(shang)采食落果等,還要到固定的水源去喝水,也經常舔(tian)食草(cao)上(shang)的露水,但從(cong)不(bu)遠離樹林。在飲水的時(shi)候,雄獸(shou)必須讓雌(ci)獸(shou)和幼仔先喝完水,否則就(jiu)會(hui)被雌(ci)獸(shou)趕走。
發情交(jiao)配多發生(sheng)在(zai)11-12月,此時(shi)為了爭奪雌(ci)(ci)獸,雄獸之間不僅常常會發生(sheng)互相抓(zhua)咬(yao)的(de)現象,而(er)且在(zai)上(shang)胸部和(he)前臂(bei)內側等處的(de)腺(xian)體還能分泌出刺鼻的(de)臭氣,每當爭斗激(ji)烈進行的(de)時(shi)候(hou),便用(yong)長毛(mao)蓬松的(de)大尾(wei)巴(ba)在(zai)腺(xian)體處用(yong)力摩擦(ca),使其發出更加濃烈的(de)氣味來薰(xun)趕對方,展開一(yi)場雄獸之間的(de)“臭氣戰爭”,勝利者即與雌(ci)(ci)獸交(jiao)配。
雌獸孕期約(yue)(yue)5個月,一般每胎(tai)產(chan)1-2仔(zi),偶有3仔(zi)。幼(you)仔(zi)產(chan)出時(shi)體裸無毛,長毛以后雌獸就背著或抱著幼(you)仔(zi)一起生活。幼(you)仔(zi)半歲后即(ji)可獨立生活,2-3歲性成熟。壽命約(yue)(yue)為18年。