海(hai)豹(bao)是(shi)海(hai)洋動物(wu),哺(bu)乳動物(wu)(胎(tai)生(sheng))。它們的身體呈流線型(xing),四肢(zhi)(zhi)變(bian)為鰭(qi)狀,適于(yu)游泳(yong)。海(hai)豹(bao)有一(yi)層厚的皮下脂(zhi)肪保暖,并提(ti)供食物(wu)儲備,產生(sheng)浮力。海(hai)豹(bao)身體均呈紡錘(chui)形,適于(yu)游泳(yong),頭(tou)部圓圓的,貌似家犬,全身被毛,前肢(zhi)(zhi)短于(yu)后肢(zhi)(zhi)。
海(hai)豹的前腳(jiao)(jiao)較后腳(jiao)(jiao)為(wei)短,覆有(you)毛的鰭腳(jiao)(jiao)皆有(you)指甲(jia),指甲(jia)為(wei)5趾(zhi)。耳朵變得(de)極小或退化成(cheng)只剩(sheng)下(xia)兩(liang)個洞,游(you)泳(yong)時可自由開閉。游(you)泳(yong)時大都靠后腳(jiao)(jiao),但后腳(jiao)(jiao)不能向(xiang)前彎曲(qu),腳(jiao)(jiao)跟已(yi)退化與海(hai)獅(shi)及海(hai)狗等相異,不能行(xing)走(zou),所以當它(ta)在陸地(di)上(shang)活動時,總(zong)是拖(tuo)著累贅的后肢,將身體(ti)彎曲(qu)爬(pa)行(xing),并在地(di)面上(shang)留(liu)下(xia)一行(xing)扭曲(qu)痕(hen)跡。海(hai)獅(shi)、海(hai)象是海(hai)豹的近親(qin),它(ta)們有(you)耳殼,后肢能轉向(xiang)前方來支持身體(ti)。
海豹是鰭足類中分布最(zui)(zui)廣的一(yi)類動物(wu),從南極到北(bei)極,從海水到淡水湖泊,都(dou)有海豹的足跡(ji)。南極海豹數量為最(zui)(zui)多(duo),其次是北(bei)冰洋(yang)、北(bei)大西洋(yang)、北(bei)太平(ping)洋(yang)等地。
海(hai)豹分布在北極(ji)(ji)、南(nan)極(ji)(ji)周圍附近及溫(wen)帶或熱帶海(hai)洋中,海(hai)豹主要分布在寒冷的兩極(ji)(ji)海(hai)域,南(nan)極(ji)(ji)海(hai)豹生活在南(nan)極(ji)(ji)冰源。
海(hai)豹科(ke)成(cheng)(cheng)員大體可以(yi)分成(cheng)(cheng)北(bei)方和(he)(he)南(nan)方兩各(ge)類群,二者(zhe)可分置于(yu)海(hai)豹亞(ya)科(ke)和(he)(he)僧海(hai)豹亞(ya)科(ke),海(hai)豹亞(ya)科(ke)分布基(ji)本(ben)限于(yu)北(bei)半球,而僧海(hai)豹亞(ya)科(ke)出了南(nan)半球以(yi)外(wai),在北(bei)半球的南(nan)部也(ye)能(neng)見到(dao)。
北極地(di)區(qu)的海豹種類(lei)(7種)卻(que)比南(nan)極(4種)的要多一些。
海豹(bao)生(sheng)活(huo)在(zai)寒溫(wen)帶(dai)海洋中(zhong),除產仔(zi)、休息和換毛(mao)季節需到(dao)冰上(shang)、沙(sha)灘(tan)或(huo)巖礁上(shang)之外,其余時間都在(zai)海中(zhong)游泳、取食或(huo)嬉戲。繁殖期(qi)不集群(qun),仔(zi)獸出生(sheng)后,組(zu)成(cheng)家庭(ting)群(qun),哺(bu)乳期(qi)過后,家庭(ting)群(qun)結束。在(zai)冰上(shang)產仔(zi),當(dang)冰融化之后,幼獸才(cai)開始獨立在(zai)水中(zhong)生(sheng)活(huo)。少數繁殖期(qi)推后的個(ge)體則不得不在(zai)沿岸的沙(sha)灘(tan)上(shang)產仔(zi)。以魚類為主要食物,也食甲(jia)殼類及頭足類。
在自然條件下,海(hai)(hai)(hai)豹(bao)有(you)時在海(hai)(hai)(hai)里游蕩,有(you)時上岸休(xiu)息(xi)。上岸時多(duo)選擇(ze)海(hai)(hai)(hai)水(shui)(shui)漲潮能淹沒(mei)的(de)內灣沙洲(zhou)和(he)岸邊(bian)的(de)巖礁。例如,在中(zhong)國的(de)遼寧盤山河(he)口及山東廟(miao)島群島等地都屢(lv)見有(you)大群海(hai)(hai)(hai)豹(bao)出沒(mei)。海(hai)(hai)(hai)豹(bao)的(de)游泳本領很強(qiang),速度可(ke)達每(mei)小(xiao)時27公里,同時又善(shan)潛水(shui)(shui),一(yi)般可(ke)潛100米左右,南(nan)極海(hai)(hai)(hai)域中(zhong)的(de)威德爾海(hai)(hai)(hai)豹(bao)則能潛到(dao)600多(duo)米深,持續43分(fen)鐘(zhong)。海(hai)(hai)(hai)豹(bao)主要捕食(shi)各種魚類和(he)頭足類,有(you)時也(ye)吃甲殼類。它的(de)食(shi)量很大,一(yi)頭60~70kg重的(de)海(hai)(hai)(hai)豹(bao),一(yi)天(tian)要吃7~8kg魚。
海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)社會實行“一(yi)(yi)夫多(duo)妻”制。雄(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)擁有(you)妻室的(de)多(duo)少在很大程度上是依(yi)據該(gai)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)的(de)體質(zhi)狀況(kuang)而(er)(er)定,年輕體壯的(de)雄(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)往(wang)(wang)往(wang)(wang)有(you)較多(duo)的(de)妻室。 在發情期,雄(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)便(bian)開始(shi)追逐雌(ci)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao),一(yi)(yi)只(zhi)雌(ci)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)后(hou)面往(wang)(wang)往(wang)(wang)跟著數(shu)只(zhi)雄(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao),但雌(ci)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)只(zhi)能(neng)從(cong)雄(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)中挑選(xuan)一(yi)(yi)只(zhi)。因此,雄(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)之間(jian)不可避(bi)免地要(yao)發生(sheng)爭(zheng)斗(dou),狂暴的(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)彼此給予猛烈地傷害:用牙齒(chi)狠咬對方(fang)有(you)些雄(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)的(de)毛皮便(bian)因此而(er)(er)撕破,鮮血直流。戰(zhan)斗(dou)結束,勝(sheng)利者更和母(mu)海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)一(yi)(yi)起下水,在水中交配,而(er)(er)其它海(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)(bao)只(zhi)能(neng)以失(shi)敗而(er)(er)告終,繼續(xu)去尋找屬于自己的(de)“妻子(zi)”。
海豹的繁殖(zhi)特(te)點(dian)是(shi):產(chan)仔(zi)、哺乳、育兒(er)必須到陸(lu)上或冰上來。
海(hai)(hai)豹(bao)的(de)(de)發(fa)情期在12月,妊娠時(shi)間為(wei)9個月,幼崽出生(sheng)(sheng)在次(ci)年11月初(chu),平(ping)均每次(ci)生(sheng)(sheng)產一(yi)只小(xiao)海(hai)(hai)豹(bao)。小(xiao)海(hai)(hai)豹(bao)生(sheng)(sheng)長到4~6周時(shi)斷奶。雌、雄性海(hai)(hai)豹(bao)均2~4年性成熟(shu)。不(bu)同種類的(de)(de)海(hai)(hai)豹(bao)繁殖的(de)(de)時(shi)間有少許差異,但區別不(bu)大(da)。