海豹是海洋動物(wu),哺乳動物(wu)(胎(tai)生(sheng))。它(ta)們的身體呈流線型(xing),四肢(zhi)變(bian)為鰭(qi)狀,適于游(you)泳。海豹有(you)一層厚的皮下(xia)脂肪保(bao)暖,并提供食物(wu)儲備,產生(sheng)浮(fu)力。海豹身體均呈紡(fang)錘形,適于游(you)泳,頭部圓圓的,貌似(si)家犬,全身被毛,前肢(zhi)短于后肢(zhi)。
海(hai)(hai)豹的(de)前腳(jiao)較后(hou)腳(jiao)為短,覆有毛的(de)鰭腳(jiao)皆有指(zhi)甲,指(zhi)甲為5趾。耳朵(duo)變得極(ji)小(xiao)或退化成只剩(sheng)下兩(liang)個洞(dong),游泳時可(ke)自由開閉。游泳時大都靠后(hou)腳(jiao),但后(hou)腳(jiao)不能(neng)向前彎曲(qu),腳(jiao)跟(gen)已退化與海(hai)(hai)獅及(ji)海(hai)(hai)狗等(deng)相異,不能(neng)行走,所以當它在陸(lu)地(di)上活動時,總是拖著累贅(zhui)的(de)后(hou)肢,將身體(ti)彎曲(qu)爬行,并在地(di)面上留下一行扭曲(qu)痕跡。海(hai)(hai)獅、海(hai)(hai)象是海(hai)(hai)豹的(de)近親(qin),它們有耳殼,后(hou)肢能(neng)轉向前方來支持身體(ti)。
海豹是鰭(qi)足(zu)類中分布(bu)最廣的(de)一類動(dong)物(wu),從南極(ji)到北(bei)極(ji),從海水(shui)到淡水(shui)湖泊,都有海豹的(de)足(zu)跡。南極(ji)海豹數量為最多,其次是北(bei)冰洋、北(bei)大(da)西洋、北(bei)太平洋等(deng)地。
海(hai)豹(bao)分(fen)(fen)布在北極、南(nan)(nan)極周圍附近及溫帶或(huo)熱帶海(hai)洋中,海(hai)豹(bao)主要分(fen)(fen)布在寒冷的(de)兩極海(hai)域,南(nan)(nan)極海(hai)豹(bao)生活在南(nan)(nan)極冰(bing)源。
海豹科(ke)成(cheng)員大(da)體可以分(fen)成(cheng)北方(fang)和南方(fang)兩(liang)各(ge)類(lei)群,二(er)者可分(fen)置于海豹亞(ya)科(ke)和僧海豹亞(ya)科(ke),海豹亞(ya)科(ke)分(fen)布基本(ben)限(xian)于北半(ban)球,而(er)僧海豹亞(ya)科(ke)出(chu)了南半(ban)球以外,在北半(ban)球的南部也能見到。
北(bei)極地區的海豹(bao)種(zhong)類(7種(zhong))卻比(bi)南極(4種(zhong))的要(yao)多一(yi)些。
海(hai)(hai)豹生(sheng)活在寒溫帶海(hai)(hai)洋中(zhong),除產仔、休(xiu)息(xi)和換毛季節需(xu)到冰上、沙(sha)灘或(huo)(huo)巖礁上之外(wai),其(qi)余(yu)時間(jian)都在海(hai)(hai)中(zhong)游泳、取(qu)食或(huo)(huo)嬉戲。繁(fan)殖期不集群(qun),仔獸出生(sheng)后(hou),組成家庭(ting)(ting)群(qun),哺乳(ru)期過后(hou),家庭(ting)(ting)群(qun)結束。在冰上產仔,當冰融化(hua)之后(hou),幼獸才開始獨立在水中(zhong)生(sheng)活。少數繁(fan)殖期推(tui)后(hou)的個(ge)體則(ze)不得不在沿岸的沙(sha)灘上產仔。以魚類(lei)為主(zhu)要(yao)食物,也食甲殼類(lei)及(ji)頭足類(lei)。
在自然條件下(xia),海(hai)豹(bao)有(you)(you)時(shi)(shi)在海(hai)里(li)游蕩,有(you)(you)時(shi)(shi)上(shang)岸休息。上(shang)岸時(shi)(shi)多(duo)選擇海(hai)水(shui)漲潮能(neng)淹沒(mei)的(de)內灣(wan)沙洲(zhou)和岸邊的(de)巖礁(jiao)。例如,在中國(guo)的(de)遼(liao)寧盤(pan)山(shan)河口及山(shan)東廟(miao)島群島等地都屢見(jian)有(you)(you)大(da)群海(hai)豹(bao)出沒(mei)。海(hai)豹(bao)的(de)游泳(yong)本領(ling)很強,速(su)度(du)可達每小時(shi)(shi)27公里(li),同時(shi)(shi)又善潛水(shui),一(yi)般可潛100米(mi)左(zuo)右(you),南極海(hai)域中的(de)威(wei)德爾海(hai)豹(bao)則能(neng)潛到600多(duo)米(mi)深,持(chi)續43分鐘。海(hai)豹(bao)主要(yao)捕食各種(zhong)魚類(lei)和頭足類(lei),有(you)(you)時(shi)(shi)也吃甲殼類(lei)。它的(de)食量很大(da),一(yi)頭60~70kg重的(de)海(hai)豹(bao),一(yi)天(tian)要(yao)吃7~8kg魚。
海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)社會實行(xing)“一(yi)夫(fu)多妻(qi)”制(zhi)。雄(xiong)(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)擁有(you)妻(qi)室(shi)的多少在很大(da)程度上是依據該(gai)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)的體質狀況而(er)定,年輕體壯的雄(xiong)(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)往往有(you)較多的妻(qi)室(shi)。 在發情期,雄(xiong)(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)便開始追(zhui)逐雌海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao),一(yi)只(zhi)雌海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)后(hou)面往往跟著數只(zhi)雄(xiong)(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao),但(dan)雌海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)只(zhi)能從雄(xiong)(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)中挑選(xuan)一(yi)只(zhi)。因此(ci),雄(xiong)(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)之(zhi)間不可(ke)避免地(di)要發生爭(zheng)斗,狂(kuang)暴的海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)彼此(ci)給予(yu)猛烈地(di)傷害:用牙齒(chi)狠咬對方(fang)有(you)些雄(xiong)(xiong)(xiong)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)的毛(mao)皮便因此(ci)而(er)撕破,鮮血直流。戰斗結束(shu),勝利者更和母海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)一(yi)起下(xia)水,在水中交配,而(er)其它海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)豹(bao)(bao)只(zhi)能以失(shi)敗而(er)告(gao)終,繼(ji)續去尋找屬于(yu)自己的“妻(qi)子”。
海豹的繁(fan)殖特點是:產(chan)仔(zi)、哺乳、育(yu)兒必須到(dao)陸上(shang)或冰(bing)上(shang)來。
海豹(bao)(bao)(bao)的(de)(de)(de)發情(qing)期在12月,妊娠時間(jian)為9個月,幼崽出生在次年(nian)11月初,平均每次生產一只小海豹(bao)(bao)(bao)。小海豹(bao)(bao)(bao)生長到4~6周時斷奶。雌、雄性海豹(bao)(bao)(bao)均2~4年(nian)性成熟。不(bu)同種類(lei)的(de)(de)(de)海豹(bao)(bao)(bao)繁殖的(de)(de)(de)時間(jian)有少許差異,但(dan)區別不(bu)大(da)。