清真寺街是勤勞、樸實(shi)、具(ju)有尚武傳統的(de)回(hui)族人聚居區,擁(yong)有1200余戶(hu)回(hui)民,約3400余人(很多年輕人已遷走到新居),這一帶雖(sui)然街道、胡同(tong)狹(xia)窄、房(fang)屋破爛(lan)不(bu)堪,然而它(ta)(ta)的(de)文化(hua)積淀(dian)頗(po)為(wei)深(shen)厚,人文、民俗、飲食、胡同(tong)文化(hua)都極具(ju)回(hui)族特色,在歷史上它(ta)(ta)用(yong)重(zhong)筆濃墨為(wei)文化(hua)名城保定(ding)譜寫了大(da)幅篇(pian)章。
改(gai)革開(kai)放以來,隨著經濟和城市建(jian)設的(de)發展,保定(ding)舊(jiu)城改(gai)造(zao),房(fang)屋拆遷(qian),城市建(jian)設得(de)到飛速(su)發展,幾(ji)百(bai)年來形成的(de)古老街道、胡(hu)同、四合院(yuan)正被現代(dai)化的(de)樓房(fang)所取代(dai)。舊(jiu)城區的(de)東南(nan)隅(裕華(hua)西路以南(nan),穿行樓街、南(nan)大場(chang)以東),面積約一平方公里的(de)居民區,近(jin)幾(ji)年來多次計劃拆除,因為(wei)它(ta)已失去(qu)賴以生(sheng)存(cun)的(de)基礎。
回(hui)民稱(cheng)清真寺(si)街為“東頭”,它是這一帶(dai)街道、胡同的(de)總稱(cheng),(稱(cheng)東元寶一帶(dai)回(hui)民聚居區為“北(bei)頭”),它是按市區的(de)方(fang)位而起名,回(hui)民聚居區是怎樣發展(zhan)起來的(de)?
回(hui)民善于經商,繁華都市、交通便利的樞紐,往(wang)往(wang)都有回(hui)民,他(ta)們(men)的特(te)點(dian)是“大分散,小集中(zhong)”,在聚居區內建有進行宗(zong)教活(huo)動的場所——清(qing)真寺。回(hui)族人來(lai)保定(ding)早見于《元史》,元初已有回(hui)回(hui)人在保定(ding)為官,那(nei)時(shi)人數極少(shao),大批來(lai)保還是從明初。
據保定(ding)清真西(xi)寺(si)(si)(si)“建修(xiu)禮拜寺(si)(si)(si)記(ji)”碑文記(ji)載:“直隸保定(ding)府城(cheng)守營司(si)法公,系房(fang)山縣韓繼(ji)村(cun)人(ren),見城(cheng)內無寺(si)(si)(si),每(mei)遇節(jie)日投鄉(xiang)禮拜,法公定(ding)施資財,獨自修(xiu)理(li),先買(mai)魏家菜(cai)園十畝(mu),四(si)(si)面至道,除蓋寺(si)(si)(si)外,地基許眾教親借住,官(guan)地私房(fang)。大明萬(wan)歷(li)丙辰年(nian)立(明朝萬(wan)歷(li)四(si)(si)十四(si)(si)年(nian),1616),我們(men)從碑文中可以看到,明萬(wan)歷(li)四(si)(si)十四(si)(si)年(nian)前,這(zhe)里(li)有回民居住,但是沒(mei)有清真寺(si)(si)(si),自蓋起(qi)清真西(xi)寺(si)(si)(si)后,隨之圍繞西(xi)寺(si)(si)(si)從山東(dong)、滄州(zhou)、保定(ding)城(cheng)周圍村(cun)莊等地遷來大批回民,他們(men)蓋起(qi)房(fang)舍,每(mei)戶(hu)門上都書有阿拉伯文標志,留出空道,自然地形成了帶(dai)有回族色彩的街道胡(hu)同,這(zhe)里(li)民族胡(hu)同數(shu)量(liang)之多(duo)在中國也是罕見的。