1973年(nian)回臺(tai)，執教于中(zhong)國文(wen)(wen)化大(da)學(xue)(xue)舞(wu)蹈科，手創(chuang)云門舞(wu)集。同年(nian)秋，舉行首(shou)次(ci)公(gong)演(yan)(yan)，后(hou)每(mei)年(nian)舉行一(yi)(yi)次(ci)，已(yi)上演(yan)(yan)近(jin)百(bai)個新(xin)舞(wu)，他自(zi)編自(zi)演(yan)(yan)30多(duo)出(chu)，其中(zhong)《哪咤(zha)》、《奇冤報》、《寒食》、《小(xiao)鼓手》、《薪傳》等，各具特色，深獲(huo)好評。曾三度率團訪問歐美，得到世界舞(wu)蹈權威的(de)贊許。曾獲(huo)第(di)一(yi)(yi)屆(jie)吳三連(lian)文(wen)(wen)藝(yi)獎。 1975年(nian)列(lie)名臺(tai)灣十(shi)(shi)五(wu)屆(jie)“十(shi)(shi)大(da)杰出(chu)青(qing)年(nian)”。1983年(nian)當選第(di)一(yi)(yi)屆(jie)“世界十(shi)(shi)大(da)杰出(chu)青(qing)年(nian)”現任藝(yi)術(shu)(shu)學(xue)(xue)院舞(wu)蹈系(xi)主任。云門舞(wu)集創(chuang)辦(ban)人兼藝(yi)術(shu)(shu)總監，十(shi)(shi)四(si)歲開始發表小(xiao)說(shuo)，22歲出(chu)版《蟬》，是六、七十(shi)(shi)年(nian)代文(wen)(wen)壇(tan)矚目的(de)作家。大(da)學(xue)(xue)就讀政(zheng)大(da)新(xin)聞系(xi)；留美期間(jian)，一(yi)(yi)面(mian)攻讀學(xue)(xue)位，一(yi)(yi)面(mian)研習(xi)現代舞(wu)。1972年(nian)，自(zi)美國艾(ai)荷華大(da)學(xue)(xue)英(ying)文(wen)(wen)系(xi)小(xiao)說(shuo)創(chuang)作班(ban)畢業，獲(huo)藝(yi)術(shu)(shu)碩士學(xue)(xue)位。
1973年(nian)，林懷(huai)民創(chuang)辦(ban)《云(yun)(yun)門(men)舞(wu)(wu)(wu)(wu)集》，帶動(dong)了(le)(le)(le)臺灣(wan)(wan)現(xian)(xian)(xian)(xian)代表(biao)演(yan)(yan)藝(yi)術的(de)(de)發展。根據古籍(ji)，《云(yun)(yun)門(men)》是(shi)中國最古老(lao)的(de)(de)舞(wu)(wu)(wu)(wu)蹈，相傳存在于五千年(nian)前(qian)的(de)(de)黃(huang)帝時代，舞(wu)(wu)(wu)(wu)容(rong)舞(wu)(wu)(wu)(wu)步均(jun)已失傳，只(zhi)留(liu)下(xia)這個美(mei)麗的(de)(de)舞(wu)(wu)(wu)(wu)名(ming)。1973年(nian)春(chun)天(tian)，林懷(huai)民以《云(yun)(yun)門(men)》作(zuo)(zuo)為現(xian)(xian)(xian)(xian)代舞(wu)(wu)(wu)(wu)團(tuan)的(de)(de)名(ming)稱。這是(shi)臺灣(wan)(wan)第一(yi)(yi)個職業舞(wu)(wu)(wu)(wu)團(tuan)，也是(shi)所有華語(yu)社(she)會(hui)的(de)(de)第一(yi)(yi)個現(xian)(xian)(xian)(xian)代舞(wu)(wu)(wu)(wu)團(tuan)。 二十多年(nian)來，云(yun)(yun)門(men)的(de)(de)舞(wu)(wu)(wu)(wu)臺上呈現(xian)(xian)(xian)(xian)了(le)(le)(le)將(jiang)近一(yi)(yi)百五十出舞(wu)(wu)(wu)(wu)作(zuo)(zuo)。古典文(wen)學，民間故(gu)事，臺灣(wan)(wan)歷(li)史，社(she)會(hui)現(xian)(xian)(xian)(xian)象的(de)(de)衍化(hua)(hua)發揮，乃至前(qian)衛(wei)觀念的(de)(de)嘗試，云(yun)(yun)門(men)舞(wu)(wu)(wu)(wu)碼豐(feng)富精(jing)良；多出舞(wu)(wu)(wu)(wu)作(zuo)(zuo)因受歡迎，一(yi)(yi)再搬(ban)演(yan)(yan)，而成為臺灣(wan)(wan)社(she)會(hui)兩(liang)三代人(ren)的(de)(de)共(gong)同記憶。從臺北的(de)(de)國家劇(ju)院，各(ge)縣市(shi)文(wen)化(hua)(hua)中心到體育館，小鄉(xiang)鎮學校(xiao)禮堂，云(yun)(yun)門(men)在臺灣(wan)(wan)定期與觀眾(zhong)見面。近年(nian)來，每(mei)年(nian)在大都市(shi)舉行(xing)的(de)(de)戶外公演(yan)(yan)，平均(jun)每(mei)場(chang)(chang)觀眾(zhong)高達六萬(wan)。云(yun)(yun)門(men)也經常(chang)(chang)應邀赴海外演(yan)(yan)出，是(shi)歐美(mei)歌劇(ju)院與藝(yi)術節的(de)(de)常(chang)(chang)客。二十多年(nian)來，舞(wu)(wu)(wu)(wu)團(tuan)在歐美(mei)亞(ya)澳(ao)各(ge)洲兩(liang)百多個舞(wu)(wu)(wu)(wu)臺上呈現(xian)(xian)(xian)(xian)了(le)(le)(le)一(yi)(yi)千多場(chang)(chang)公演(yan)(yan)，以獨特的(de)(de)創(chuang)意，精(jing)湛的(de)(de)舞(wu)(wu)(wu)(wu)技，獲得各(ge)地觀眾(zhong)與舞(wu)(wu)(wu)(wu)評家的(de)(de)熱烈贊賞。
《中(zhong)時(shi)(shi)晚(wan)報(bao)》說，云門(men)是“當代臺灣最(zui)重要的(de)(de)(de)文(wen)化財富之(zhi)一(yi)”。倫敦泰晤士(shi)報(bao)說，云門(men)是“亞(ya)(ya)洲第一(yi)當代舞(wu)團(tuan)”。法(fa)蘭(lan)克福匯報(bao)認為(wei)(wei)云門(men)是“世界一(yi)流現(xian)代舞(wu)團(tuan)”。云門(men)千禧年的(de)(de)(de)海外(wai)行程包括悉尼(ni)奧(ao)林(lin)匹克藝(yi)(yi)術(shu)(shu)節(jie)(jie)，法(fa)國里昂雙年舞(wu)蹈(dao)節(jie)(jie)，紐約下一(yi)波藝(yi)(yi)術(shu)(shu)節(jie)(jie)，新西蘭(lan)新浪潮(chao)舞(wu)蹈(dao)藝(yi)(yi)術(shu)(shu)節(jie)(jie)，哥倫比亞(ya)(ya)波哥大藝(yi)(yi)術(shu)(shu)節(jie)(jie)，慕(mu)尼(ni)黑藝(yi)(yi)術(shu)(shu)節(jie)(jie)，柏(bo)林(lin)藝(yi)(yi)術(shu)(shu)節(jie)(jie)，香(xiang)港(gang)藝(yi)(yi)術(shu)(shu)節(jie)(jie)。云門(men)是奧(ao)林(lin)匹克藝(yi)(yi)術(shu)(shu)節(jie)(jie)所(suo)邀請的(de)(de)(de)四個國際舞(wu)團(tuan)之(zhi)一(yi)，同時(shi)(shi)為(wei)(wei)《悉尼(ni)晨鋒(feng)報(bao)》選為(wei)(wei)“最(zui)佳節(jie)(jie)目”；在里昂舞(wu)蹈(dao)節(jie)(jie)云門(men)則(ze)獲(huo)選為(wei)(wei)“最(zui)佳編(bian)(bian)導獎”。《紐約時(shi)(shi)報(bao)》首席舞(wu)評家安(an)娜·吉辛珂夫表(biao)示，“林(lin)懷(huai)(huai)民輝(hui)煌成功(gong)地融(rong)合東西舞(wu)蹈(dao)技巧與劇場觀念。”德(de)國權威舞(wu)評家約翰(han)·史(shi)密(mi)特贊(zan)賞，林(lin)懷(huai)(huai)民的(de)(de)(de)中(zhong)國題材舞(wu)作，與歐(ou)美現(xian)代舞(wu)最(zui)佳作品(pin)相互爭輝(hui)。香(xiang)港(gang)英(ying)文(wen)《南(nan)華(hua)早報(bao)》宣稱，林(lin)懷(huai)(huai)民是亞(ya)(ya)洲的(de)(de)(de)巨人、二(er)十世紀偉大編(bian)(bian)舞(wu)家之(zhi)一(yi)。《柏(bo)林(lin)晨報(bao)》認為(wei)(wei)他(ta)是亞(ya)(ya)洲最(zui)重要的(de)(de)(de)編(bian)(bian)舞(wu)家。
1983年(nian)(nian)(nian)，他(ta)(ta)(ta)應邀創(chuang)辦(ban)臺(tai)(tai)灣(wan)藝(yi)(yi)術(shu)學(xue)(xue)院舞(wu)(wu)(wu)蹈(dao)(dao)系(xi)，并出(chu)任系(xi)主任，研(yan)究(jiu)所(suo)(suo)所(suo)(suo)長，現(xian)為舞(wu)(wu)(wu)蹈(dao)(dao)系(xi)研(yan)究(jiu)所(suo)(suo)副教授。林懷民曾獲許多獎(jiang)賞，包(bao)(bao)括(kuo)(kuo)臺(tai)(tai)灣(wan)國家(jia)文藝(yi)(yi)獎(jiang)、吳(wu)三連文藝(yi)(yi)獎(jiang)、世界十大杰出(chu)青年(nian)(nian)(nian)、紐(niu)約市政府文化局(ju)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“終生成就獎(jiang)”，香港演(yan)藝(yi)(yi)學(xue)(xue)院榮(rong)(rong)譽院士(shi)。1999年(nian)(nian)(nian)，由于(yu)他(ta)(ta)(ta)以“傾倒眾(zhong)(zhong)生，而(er)又(you)充滿中(zhong)國氣(qi)質的(de)(de)(de)(de)(de)(de)現(xian)代舞(wu)(wu)(wu)，振興臺(tai)(tai)灣(wan)舞(wu)(wu)(wu)臺(tai)(tai)藝(yi)(yi)術(shu)”，獲頒有“亞(ya)洲諾(nuo)貝(bei)爾獎(jiang)”之稱的(de)(de)(de)(de)(de)(de)麥格塞塞獎(jiang)。同年(nian)(nian)(nian)，中(zhong)正大學(xue)(xue)頒贈榮(rong)(rong)譽博士(shi)學(xue)(xue)位給林懷民，使他(ta)(ta)(ta)成為第一位獲得榮(rong)(rong)譽博士(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)臺(tai)(tai)灣(wan)表演(yan)藝(yi)(yi)術(shu)家(jia)。歐洲舞(wu)(wu)(wu)蹈(dao)(dao)雜志將林懷民選(xuan)為“二十世紀(ji)編舞(wu)(wu)(wu)名家(jia)”。2000年(nian)(nian)(nian)國際(ji)芭蕾雜志將他(ta)(ta)(ta)列(lie)為“年(nian)(nian)(nian)度(du)人物”。 他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)舞(wu)(wu)(wu)作(zuo)包(bao)(bao)括(kuo)(kuo)：“寒食”、“白(bai)蛇傳(chuan)”、“薪傳(chuan)”、“廖(liao)添丁(ding)”、“紅樓夢”、“夢土”、“春(chun)之祭禮，臺(tai)(tai)北一九八四”、“小鼓(gu)手”、“我(wo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鄉(xiang)愁，我(wo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)歌(ge)”、“明牌與(yu)換裝”、“射(she)日”、“九歌(ge)”、“流浪(lang)者(zhe)之歌(ge)”、“家(jia)族(zu)合唱”、“水月”、“焚松”、“年(nian)(nian)(nian)輕”等六十余出(chu)。 1996年(nian)(nian)(nian)，林懷民應邀赴奧國葛拉茲歌(ge)劇院，導演(yan)歌(ge)劇“羅(luo)生門”，獲得熱烈好評(ping)。1999年(nian)(nian)(nian)，他(ta)(ta)(ta)在柬埔寨協助當地舞(wu)(wu)(wu)者(zhe)組構教案(an)，推(tui)廣瀕(bin)臨(lin)失傳(chuan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)古典舞(wu)(wu)(wu)。林懷民結集出(chu)版的(de)(de)(de)(de)(de)(de)文字創(chuang)作(zuo)包(bao)(bao)括(kuo)(kuo)：“蟬”、“說舞(wu)(wu)(wu)”、“擦肩而(er)過”及譯作(zuo)“摩訶婆羅(luo)達”。新作(zuo)《行(xing)草(cao)》,《行(xing)草(cao)》為康樂及文化事(shi)務署主辦(ban)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“新視野藝(yi)(yi)術(shu)節(jie)”節(jie)目之一。首次于(yu)海外公演(yan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)《行(xing)草(cao)》是林懷民長年(nian)(nian)(nian)鉆研(yan)東方動作(zuo)與(yu)精神領(ling)域的(de)(de)(de)(de)(de)(de)成果。他(ta)(ta)(ta)發現(xian)盡(jin)管(guan)歷代書(shu)法(fa)家(jia)風格各有千秋，但他(ta)(ta)(ta)們都同樣以專注的(de)(de)(de)(de)(de)(de)精力，飛墨行(xing)“舞(wu)(wu)(wu)”，字里行(xing)間，盡(jin)是書(shu)法(fa)家(jia)運氣(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)留痕。云門舞(wu)(wu)(wu)者(zhe)吸收書(shu)法(fa)家(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)精“氣(qi)?運力變化，呈現(xian)出(chu)抑揚(yang)頓挫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)律動和明斷的(de)(de)(de)(de)(de)(de)急緩行(xing)止(zhi)。《行(xing)草(cao)》雖取(qu)材傳(chuan)統，但風貌(mao)卻是當代。穿(chuan)著黑色(se)(se)服裝的(de)(de)(de)(de)(de)(de)舞(wu)(wu)(wu)者(zhe)，在白(bai)色(se)(se)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)舞(wu)(wu)(wu)臺(tai)(tai)上(shang)起舞(wu)(wu)(wu)，有如宣紙上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)墨跡。在巨大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)白(bai)色(se)(se)銀幕上(shang)投射(she)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)錄像與(yu)幻燈，與(yu)舞(wu)(wu)(wu)蹈(dao)(dao)相契合，把王羲之、懷素、張旭等歷代名家(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)書(shu)法(fa)，呈現(xian)在觀眾(zhong)(zhong)眼(yan)前。
2009年5月12日，林懷(huai)民在德國舞(wu)動（Movimentos）國際舞(wu)蹈節上(shang)被頒發終(zhong)身(shen)成就(jiu)獎，他是(shi)繼法國編舞(wu)大師貝嘉（Maurice Bejart）之后(hou)，該舞(wu)蹈節第(di)二位(wei)終(zhong)身(shen)成就(jiu)獎得主，這無疑更加確定了(le)林懷(huai)民國際大師的崇高地位(wei)。
評審團(tuan)主席考夫曼在(zai)回答國際媒體(ti)詢問(wen)時(shi)表(biao)示，評審團(tuan)對(dui)林(lin)懷民(min)得獎幾(ji)乎(hu)沒有(you)異議地通過，得獎原因是林(lin)懷民(min)的舞(wu)蹈，無(wu)論形式或內容無(wu)懈可(ke)擊(ji)，舞(wu)作(zuo)的美(mei)感及所呈現之思想性是獨到的，沒有(you)任何西方舞(wu)蹈家可(ke)以(yi)在(zai)那種慢速度(du)中(zhong)表(biao)現那樣的美(mei)，只有(you)林(lin)懷民(min)。
考夫曼并引(yin)述歌德(de)“老(lao)東西新思考”的說法，贊揚林懷(huai)民從傳統中(zhong)汲(ji)取元素而重(zhong)現文化內涵(han)，如此的創作(zuo)方向(xiang)值得(de)歐洲人(ren)借鏡。
評審(shen)團(tuan)一(yi)致認為，就舞(wu)蹈創新的(de)貢獻來說，林(lin)懷民的(de)藝術(shu)地位，可與貝嘉、威廉佛塞（William Forsythe）、喬治巴蘭欽（George Balanchine）等難得一(yi)見的(de)藝術(shu)家相提(ti)并論(lun)。
林懷民(min)在(zai)致(zhi)詞(ci)時說(shuo)，“這個獎不是退(tui)休許可”，全(quan)球有五千名人(ren)士資助云門(men)，他無法讓這些云門(men)的(de)“股東”失(shi)望(wang)，他在(zai)晚間一(yi)千多(duo)位現場觀眾前(qian)，將這項(xiang)最高榮(rong)譽獻給(gei)臺灣以(yi)及所有的(de)云門(men)人(ren)。他說(shuo)，這獎來得恰(qia)好(hao)，因為云門(men)去年遭祝融之災，這筆兩萬歐元（約臺幣九十萬元）剛好(hao)可以(yi)捐(juan)出(chu)來，作為云門(men)在(zai)淡水新家的(de)建筑費用(yong)，他邀(yao)請大家在(zai)二○一(yi)二年新家落(luo)成后(hou)，來臺灣看表演。
這次舞蹈節共頒(ban)(ban)了六項獎，主持人摩爾在介(jie)紹云門(men)演出的(de)(de)(de)“狂草”精華版(ban)作品(pin)時表示，“這是令大家難(nan)以(yi)忘懷的(de)(de)(de)最高潮”2013年(nian)，世界現代舞重鎮“美(mei)國舞蹈節”宣布，今年(nian)度的(de)(de)(de)終身成就獎，頒(ban)(ban)給云門(men)舞集創(chuang)辦人林懷民(min)。云門(men)表示，林懷民(min)是歐美(mei)以(yi)外地(di)區(qu)的(de)(de)(de)第一(yi)位獲獎人。他將(jiang)在七月中前(qian)往美(mei)國領取獎章(zhang)、以(yi)及五萬美(mei)元的(de)(de)(de)獎金。
今年(nian)(nian)(nian)是“美國舞(wu)(wu)蹈節(jie)”八十周年(nian)(nian)(nian)，林懷民曾(ceng)經(jing)在(zai)1978年(nian)(nian)(nian)擔任過“駐節(jie)藝術家”，云門(men)舞(wu)(wu)集(ji)也曾(ceng)經(jing)兩度前(qian)往演出。“美國舞(wu)(wu)蹈節(jie)終(zhong)身成就獎”創立于1981年(nian)(nian)(nian)，表揚對(dui)現代舞(wu)(wu)有卓(zhuo)越(yue)貢獻(xian)的編舞(wu)(wu)大師，是國際現代舞(wu)(wu)的“終(zhong)極名人(ren)堂”。瑪莎·格(ge)萊姆、莫斯·肯寧漢，皮娜·鮑什這些(xie)西方現代舞(wu)(wu)大師，都曾(ceng)經(jing)獲得(de)這座獎項。
這(zhe)是(shi)繼時代雜志“亞洲英(ying)雄(xiong)”、德國(guo)舞(wu)動國(guo)際舞(wu)蹈(dao)節終身成就(jiu)獎、美國(guo)約翰(han)·洛克斐(fei)勒三世獎、法國(guo)藝術文學騎士勛章之后，國(guo)際舞(wu)壇對林懷(huai)民再一(yi)次(ci)的(de)至高贊譽。
“云門(men)(men)舞集”是一(yi)個臺灣(wan)的(de)(de)現代舞蹈表演團體，也是臺灣(wan)第一(yi)個職業舞團，一(yi)九七(qi)三年(nian)由林懷民創辦。“云門(men)(men)”之(zhi)名(ming)來自于中(zhong)國(guo)古書《呂氏春(chun)秋》中(zhong)的(de)(de)一(yi)句話： “黃帝時，大容作云門(men)(men)，大卷……”，即(ji)是黃帝時代中(zhong)國(guo)舞蹈的(de)(de)名(ming)稱。“云門(men)(men)舞集”的(de)(de)附團“云門(men)(men)舞集二”于一(yi)九九九年(nian)成(cheng)立，藝術總監為羅曼菲。
“云門舞(wu)集(ji)”因演(yan)出許多(duo)經典的(de)作品而享有盛譽。其(qi)中包括有《九(jiu)歌》(舞(wu)劇)、《家族(zu)合唱》、《流浪(lang)者之歌》、《水月(yue)》、《竹(zhu)夢》、《行草》等(deng)。“云門舞(wu)集(ji)”在(zai)大(da)陸的(de)演(yan)出頗受好評。
位于臺北縣八(ba)里(li)的“云(yun)門(men)舞(wu)集”練習(xi)場(chang)，是“云(yun)門(men)舞(wu)集”重要(yao)的練舞(wu)基地，主團和二團都在這個場(chang)地練習(xi)，許多“云(yun)門(men)舞(wu)集”的舞(wu)碼(ma)和創(chuang)作都在八(ba)里(li)練舞(wu)場(chang)孕育而生(sheng)。
2009年(nian)臺北晴(qing)天(tian)出版社二(er)月出版了新書《這(zhe)(zhe)些(xie)云(yun)門(men)舞(wu)者(zhe)(zhe)》，林懷民(min)在序言(yan)中(zhong)抒寫了他和云(yun)門(men)舞(wu)者(zhe)(zhe)多(duo)年(nian)來親密合(he)作(zuo)的經歷。（見林懷民(min)《這(zhe)(zhe)些(xie)云(yun)門(men)舞(wu)者(zhe)(zhe)》）
