1916年（中華(hua)民國(guo)五年），葉篤(du)正出生于天津一前清道臺之家。這一年，中國(guo)有了第一份現代意義上的氣象記錄。
1930年(nian)(nian)（中(zhong)華民(min)國十九年(nian)(nian)），接受了14年(nian)(nian)私塾教育的(de)(de)葉(xie)篤正考入了天(tian)津南(nan)開中(zhong)學。在南(nan)開中(zhong)學的(de)(de)那段日子里，他逐漸(jian)知(zhi)道了官僚的(de)(de)驕奢淫逸、民(min)生的(de)(de)艱(jian)難困苦(ku)、國家的(de)(de)多災多難、民(min)族的(de)(de)存亡絕續。
1934年（中華(hua)民國二十三年），在“華(hua)北之大(da)，卻放不下一張安靜的(de)書桌”的(de)年代，葉篤正積極參加學(xue)生運動，即將中學(xue)畢業的(de)他(ta)差(cha)點兒被(bei)學(xue)校開除。
1935年(nian)(nian)（中華民國(guo)二(er)十四年(nian)(nian)），一(yi)二(er)·九運動爆發，剛剛考入清華大學(xue)的葉篤正(zheng)很快參加(jia)了這場運動。兩(liang)年(nian)(nian)后，他回(hui)到學(xue)校，在乒乓球臺邊(bian)結識了學(xue)長錢三強。在錢三強的勸說下，葉篤正(zheng)放棄了自(zi)己(ji)喜愛的物理專業，選擇了對國(guo)家(jia)更為(wei)實用的氣象(xiang)學(xue)專業。
1937年(nian)(nian)（中華民國二十六年(nian)(nian)），七(qi)七(qi)事(shi)變后，葉篤正隨校南下，但這位愛國青年(nian)(nian)的壯志(zhi)依舊不改。
1938年（中華民國二十七年）夏天，葉(xie)篤(du)(du)(du)正(zheng)(zheng)的(de)(de)(de)五哥(ge)葉(xie)篤(du)(du)(du)莊意外地在西安(an)的(de)(de)(de)馬路(lu)上(shang)見到了葉(xie)篤(du)(du)(du)正(zheng)(zheng)，葉(xie)篤(du)(du)(du)正(zheng)(zheng)隨著他在清(qing)華的(de)(de)(de)女朋友參加衛立煌的(de)(de)(de)戰(zhan)地服務團。當時葉(xie)篤(du)(du)(du)莊便勸他，“你不(bu)是(shi)干(gan)這個的(de)(de)(de)，還是(shi)讀書好”，后葉(xie)篤(du)(du)(du)正(zheng)(zheng)回(hui)到西南聯大繼(ji)續學業，但并非因為哥(ge)哥(ge)的(de)(de)(de)勸誡，而是(shi)那位女同(tong)學提出了分手。
1940年（中華民(min)國二十(shi)九(jiu)年），葉篤正畢業于(yu)西南(nan)聯合大(da)學(xue)地(di)質地(di)理氣象(xiang)系，并考入當(dang)時(shi)已內遷的國立浙江(jiang)大(da)學(xue)史地(di)研究(jiu)所，師(shi)從(cong)名(ming)師(shi)王淦昌，在(zai)貴(gui)州(zhou)從(cong)事大(da)氣電學(xue)研究(jiu)。
1943年(nian)（中華民國(guo)三十二年(nian)），獲國(guo)立浙(zhe)江大學理學碩士學位；碩士畢業后(hou)，葉篤(du)正擔(dan)任中央研究院氣象研究所助理研究員。
1945年（中(zhong)華民國(guo)三十四(si)年）初(chu)，葉篤正被國(guo)民政府(fu)選送去美國(guo)留(liu)學。他只身(shen)一人從(cong)重慶(qing)乘飛機到印度，又乘船途(tu)經印度洋(yang)與澳大利亞，在海(hai)上漂流(liu)了(le)近(jin)一個多月，始達美國(guo)。當時，在芝(zhi)加(jia)哥(ge)，他既(ji)無(wu)心于風光(guang)旖旎的密歇根湖泛(fan)舟，亦無(wu)心去高聳入云的希爾斯大樓游覽，而是(shi)終日(ri)投身(shen)到緊
張的學習之中。
1948年(nian)（中華民(min)國三(san)十(shi)七(qi)年(nian)），葉篤正在芝加哥大學研(yan)(yan)究生院(yuan)獲(huo)得(de)博士(shi)學位，畢業后(hou)留校(xiao)，師從世界(jie)著名大氣(qi)物理學家羅(luo)斯(si)貝(bei)，做研(yan)(yan)究工作(zuo)。其間，葉篤正發表重要(yao)論(lun)文十(shi)多篇，博士(shi)論(lun)文《關于大氣(qi)能量頻散(san)傳播(bo)》中提出大氣(qi)運動(dong)的(de)“長波能量頻散(san)理論(lun)”，被譽為(wei)動(dong)力氣(qi)象學的(de)三(san)大經典(dian)理論(lun)之一，而(er)葉篤正則(ze)成(cheng)為(wei)以羅(luo)斯(si)貝(bei)為(wei)代表的(de)“芝加哥學派”的(de)主要(yao)成(cheng)員之一。
1949年，在美國(guo)《氣象雜志(zhi)》上,葉(xie)篤正(zheng)發(fa)表了他(ta)的(de)第(di)一篇意義重大的(de)學術論文《大氣中的(de)能(neng)量頻散》，該文章被公認為動力(li)氣象學領域(yu)的(de)經(jing)典(dian)著作；同年，中華人(ren)民共和國(guo)成立，身在異鄉的(de)葉(xie)篤正(zheng)當(dang)時義無反(fan)顧地作出了回國(guo)的(de)選擇(ze)。他(ta)對導師羅斯貝(bei)(bei)說“我(wo)覺得新中國(guo)是有希望的(de)，我(wo)想(xiang)為自己的(de)國(guo)家做(zuo)點事。”羅斯貝(bei)(bei)被說動了。
1950年10月，在(zai)(zai)羅斯貝的(de)幫助(zhu)下，在(zai)(zai)新中國(guo)正在(zai)(zai)歡度(du)第一(yi)個國(guo)慶日時(shi)，葉篤正與妻子(zi)馮慧(hui)輾轉回到了中國(guo)。
回國(guo)后，葉篤正被任命為中國(guo)科學院(yuan)地球物理研究所北(bei)(bei)(bei)京(jing)工作站主任，在北(bei)(bei)(bei)京(jing)西直門內北(bei)(bei)(bei)魏胡(hu)同一座破舊的(de)房子里開始了艱苦的(de)創業。
1957年，葉篤正和同事開創性地研(yan)究了東亞環流的季節(jie)變化，在國際氣象(xiang)學界引起極大關注。
1958年起任中國科學技術大學地球物理系大氣物理專業(ye)主任。
1966年，任中(zhong)國科(ke)學(xue)院大氣(qi)物理研(yan)(yan)究所研(yan)(yan)究員、所長、名譽所長，中(zhong)國科(ke)學(xue)院副院長、特邀顧問。
1978年10月，葉篤正先(xian)生出任中(zhong)國科學(xue)院大氣(qi)物理所所長。
在(zai)“文革(ge)”剛剛結束、科(ke)研工(gong)作(zuo)百(bai)廢待興的(de)狀況下，葉篤正這(zhe)些關于大(da)氣(qi)物理(li)研究所(suo)發展的(de)戰略設(she)想，以及在(zai)他(ta)擔任所(suo)長(chang)期間(jian)取(qu)得(de)的(de)顯著成(cheng)果，為(wei)大(da)氣(qi)所(suo)后來(lai)的(de)發展奠定了良好基(ji)礎。
“八五”期間，葉篤正作為氣象學界首席代表，擔(dan)負起(qi)國(guo)家重點科研項目之一的“中國(guo)未來20年～50年生存環境變化趨勢的預(yu)測研究”。
1980年(nian)11月，當選(xuan)為中國(guo)科學(xue)(xue)院地學(xue)(xue)部(bu)學(xue)(xue)部(bu)委員，后(hou)被選(xuan)為常(chang)委。
1981-1985年(nian)，任中國科學院(yuan)副院(yuan)長(chang)。
1979-1987年，任中國氣(qi)象學會理事長。
1987年(nian)，國際(ji)科(ke)學聯盟理事會任命葉(xie)篤正為國際(ji)地圈(quan)(quan)生物(wu)圈(quan)(quan)計劃(hua)特(te)別委員會委員。
1995年，葉(xie)篤正把自(zi)己(ji)獲得(de)的(de)“何梁何利基金(jin)科學(xue)(xue)技術成就獎(jiang)”的(de)100萬元獎(jiang)金(jin)捐給(gei)了中國科學(xue)(xue)院(yuan)大氣物理所，用(yong)于獎(jiang)勵在大氣研究領域有杰(jie)出貢獻的(de)青(qing)年學(xue)(xue)者。
2005年，獲得國家最高科(ke)學(xue)技術獎。
2013年10月16日18時(shi)35分，葉篤正院士(shi)因病(bing)在中國北京逝(shi)世，享年98歲。
開創青藏高原氣象學
葉篤正首先(xian)發現圍繞青(qing)藏(zang)高(gao)原的(de)(de)南(nan)支急流(liu)、北(bei)支急流(liu)及它們匯合成為北(bei)半(ban)球最強大(da)(da)的(de)(de)急流(liu)，嚴重地影響著東亞(ya)天(tian)氣(qi)(qi)和氣(qi)(qi)候；他(ta)與中國(guo)(guo)之外的(de)(de)氣(qi)(qi)候學家Flohn各自指(zhi)出(chu)了(le)(le)青(qing)藏(zang)高(gao)原在夏(xia)季(ji)是大(da)(da)氣(qi)(qi)的(de)(de)一個巨大(da)(da)熱源(yuan)，葉篤正還(huan)首先(xian)指(zhi)出(chu)青(qing)藏(zang)高(gao)原冬(dong)季(ji)是冷(leng)源(yuan)；他(ta)同(tong)時(shi)還(huan)深入地研究(jiu)了(le)(le)夏(xia)季(ji)青(qing)藏(zang)高(gao)原熱源(yuan)及其對東亞(ya)大(da)(da)氣(qi)(qi)環流(liu)的(de)(de)影響。由于他(ta)的(de)(de)研究(jiu)工作，國(guo)(guo)際上(shang)才接受了(le)(le)大(da)(da)地形熱力作用(yong)的(de)(de)概念，為青(qing)藏(zang)高(gao)原氣(qi)(qi)象學的(de)(de)建立奠(dian)定了(le)(le)科(ke)學基礎(chu)。
創立大氣長波能量頻散理論
葉篤正提出了大(da)氣(qi)平面Rossby波的能量(liang)頻散理(li)論(lun)，從理(li)論(lun)上(shang)證明了西風環(huan)流中的能量(liang)可(ke)按遠大(da)于(yu)風速的群速度向下游（或(huo)上(shang)游）傳(chuan)播，為現代大(da)氣(qi)長波的預報提供了理(li)論(lun)基礎；同(tong)時，也對阻塞(sai)高(gao)壓天氣(qi)系統的生成(cheng)(cheng)、維持和移動(dong)給出一種動(dong)力學解(jie)釋(shi)。這個理(li)論(lun)31年后才由B.Hoskins的“大(da)圓理(li)論(lun)”所推廣，成(cheng)(cheng)為對遙相關和遙響應(ying)的理(li)論(lun)解(jie)釋(shi)。
創立東亞大氣環流和季節突變理論
葉篤正與陶(tao)詩言等(deng)發現(xian)東亞和(he)北美(mei)環流在(zai)過渡季節（六月和(he)十月）有(you)急劇變(bian)化的(de)現(xian)象(xiang)，這一發現(xian)對中國天(tian)氣(qi)(qi)預報(bao)有(you)重(zhong)要意義。他們還發現(xian)阻塞形(xing)(xing)勢的(de)建立和(he)崩潰(kui)常伴隨著大范圍(wei)(wei)環流形(xing)(xing)勢的(de)強烈轉(zhuan)變(bian)，它的(de)長期維持則帶(dai)來大范圍(wei)(wei)氣(qi)(qi)候反常現(xian)象(xiang)，從而證(zheng)明了(le)(le)阻塞高壓(ya)在(zai)持續異常天(tian)氣(qi)(qi)預報(bao)中的(de)重(zhong)要性。這些發現(xian)和(he)理論成為研(yan)究(jiu)東亞氣(qi)(qi)象(xiang)學問題(ti)的(de)重(zhong)要文獻，奠(dian)定了(le)(le)中國天(tian)氣(qi)(qi)預報(bao)的(de)重(zhong)要基(ji)礎(chu)。中國之外的(de)學者在(zai)10多(duo)年(nian)后，由(you)于1976年(nian)冬季北美(mei)出現(xian)極其(qi)寒冷的(de)天(tian)氣(qi)(qi)，才開始提出各種系(xi)統理論，并(bing)形(xing)(xing)成了(le)(le)一個重(zhong)要的(de)研(yan)究(jiu)方向。
創立大氣運動的適應尺度理論
大(da)氣(qi)環(huan)流中究(jiu)竟是(shi)(shi)氣(qi)壓(ya)(ya)場(chang)還是(shi)(shi)風場(chang)為主導(dao)(dao)是(shi)(shi)學(xue)術界(jie)長期(qi)爭論的(de)(de)(de)(de)問(wen)題，也是(shi)(shi)天(tian)氣(qi)預報的(de)(de)(de)(de)關鍵之一。 葉篤正等通過一系列工(gong)作建立了(le)大(da)氣(qi)運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)適應(ying)(ying)尺(chi)度(du)理(li)論：對不同空(kong)間尺(chi)度(du)的(de)(de)(de)(de)運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)都存在(zai)著特征(zheng)尺(chi)度(du)，當實際運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)的(de)(de)(de)(de)空(kong)間尺(chi)度(du)大(da)于這個(ge)特征(zheng)尺(chi)度(du)時，氣(qi)壓(ya)(ya)場(chang)起(qi)主導(dao)(dao)作用；當運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)的(de)(de)(de)(de)空(kong)間尺(chi)度(du)小于特征(zheng)尺(chi)度(du)時，風場(chang)起(qi)主導(dao)(dao)作用；對中小尺(chi)度(du)的(de)(de)(de)(de)大(da)氣(qi)運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)，同樣存在(zai)適應(ying)(ying)問(wen)題。這個(ge)獨創的(de)(de)(de)(de)理(li)論完善了(le)大(da)氣(qi)運(yun)(yun)(yun)動(dong)(dong)各(ge)分(fen)量的(de)(de)(de)(de)相(xiang)互作用過程的(de)(de)(de)(de)物理(li)解釋，在(zai)天(tian)氣(qi)預報業務上有重要(yao)的(de)(de)(de)(de)應(ying)(ying)用。
開拓全球變化科學新領域
20世紀70年(nian)代末至80年(nian)代，葉篤正積(ji)極組織并領導中國開始氣候變(bian)化的(de)(de)研究。他(ta)積(ji)極參(can)加全(quan)球(qiu)變(bian)化科學(xue)(xue)組織（IGBP）的(de)(de)創立，并發揮(hui)了(le)(le)重(zhong)要(yao)作用，并貢(gong)獻(xian)了(le)(le)一系列(lie)科學(xue)(xue)思(si)想，如：氣候和(he)(he)植(zhi)被過渡(du)帶的(de)(de)敏感(gan)性(xing)、全(quan)球(qiu)變(bian)化中大(da)氣化學(xue)(xue)的(de)(de)作用和(he)(he)“有序(xu)人類(lei)(lei)活(huo)動”適應全(quan)球(qiu)變(bian)化等(deng)。他(ta)通過模擬(ni)計(ji)算后指出，大(da)范圍的(de)(de)灌溉對(dui)氣候和(he)(he)水文(wen)的(de)(de)影響時(shi)間可長(chang)達(da)3-6個月，從而證明了(le)(le)人類(lei)(lei)活(huo)動對(dui)氣候的(de)(de)影響的(de)(de)可能性(xing)（被稱(cheng)為“陸(lu)面記憶(yi)”）。
對中國現代氣象業務事業發展的卓越貢獻
葉(xie)篤(du)正的(de)(de)(de)(de)理(li)論研究成果(guo)對(dui)(dui)提高(gao)氣(qi)(qi)(qi)(qi)象(xiang)(xiang)業(ye)(ye)務(wu)水平起到重(zhong)(zhong)(zhong)要(yao)作(zuo)用(yong)，有些至(zhi)今仍在(zai)發揮(hui)作(zuo)用(yong)，如(ru)大氣(qi)(qi)(qi)(qi)長波(bo)能量頻散理(li)論在(zai)業(ye)(ye)務(wu)天(tian)氣(qi)(qi)(qi)(qi)預報(bao)(bao)中(zhong)俗稱(cheng)為“上(shang)游效應”；阻塞高(gao)壓形成和(he)(he)(he)維持(chi)的(de)(de)(de)(de)理(li)論，一(yi)直是業(ye)(ye)務(wu)上(shang)對(dui)(dui)持(chi)續(xu)異(yi)常天(tian)氣(qi)(qi)(qi)(qi)預報(bao)(bao)的(de)(de)(de)(de)重(zhong)(zhong)(zhong)要(yao)理(li)論基礎(chu)；青藏高(gao)原氣(qi)(qi)(qi)(qi)象(xiang)(xiang)學理(li)論，在(zai)中(zhong)國氣(qi)(qi)(qi)(qi)象(xiang)(xiang)業(ye)(ye)務(wu)中(zhong)不僅是天(tian)氣(qi)(qi)(qi)(qi)預報(bao)(bao)的(de)(de)(de)(de)重(zhong)(zhong)(zhong)要(yao)基礎(chu)之一(yi)，更是氣(qi)(qi)(qi)(qi)候預報(bao)(bao)的(de)(de)(de)(de)主要(yao)基礎(chu)；大氣(qi)(qi)(qi)(qi)運動的(de)(de)(de)(de)風(feng)場和(he)(he)(he)氣(qi)(qi)(qi)(qi)壓場的(de)(de)(de)(de)適應的(de)(de)(de)(de)尺度理(li)論至(zhi)今仍是天(tian)氣(qi)(qi)(qi)(qi)分(fen)析和(he)(he)(he)預報(bao)(bao)的(de)(de)(de)(de)主要(yao)理(li)論基礎(chu)之一(yi)。此(ci)外，他(ta)積極(ji)參與和(he)(he)(he)指導建立中(zhong)國氣(qi)(qi)(qi)(qi)象(xiang)(xiang)業(ye)(ye)務(wu)系統，為中(zhong)國氣(qi)(qi)(qi)(qi)象(xiang)(xiang)局的(de)(de)(de)(de)“氣(qi)(qi)(qi)(qi)象(xiang)(xiang)中(zhong)心(xin)(xin)”、“氣(qi)(qi)(qi)(qi)候中(zhong)心(xin)(xin)”和(he)(he)(he)“信息中(zhong)心(xin)(xin)”的(de)(de)(de)(de)建立做出了(le)實質性貢獻。
葉篤正先生不(bu)僅在(zai)學術領域(yu)成為佼佼者，還培養了一(yi)批又一(yi)批的(de)氣(qi)象學家(jia)，中國科學院院士曾慶(qing)存、周秀(xiu)驥(ji)、巢(chao)紀平、黃榮輝、吳(wu)國雄(xiong)、李(li)崇銀等都是他(ta)的(de)學生或者接受過他(ta)的(de)指導(dao)。
1981年，被選為芬(fen)蘭科學院外籍(ji)院士。
1982年，被授予英(ying)國皇(huang)家氣象(xiang)學會榮譽會員。
1990年，被授予美(mei)國氣象學(xue)會榮(rong)譽會員。
2004年，獲(huo)得了有(you)“氣象(xiang)諾貝爾獎”之稱(cheng)的國際氣象(xiang)組織獎。
2005年，獲得國家(jia)最高(gao)科學技術獎。
2007年2月，被授予(yu)感動中國2006年度(du)人(ren)物榮譽稱號。
風華正(zheng)茂(mao)時(shi)已經是(shi)奠基人，古(gu)稀之年仍然是(shi)開拓者。讓外國(guo)人同我(wo)們接軌，這是(shi)一個年過九旬的大學者的大氣(qi)象。笑攬風云動，睥睨大國(guo)輕。（感動中國(guo)2006年度人物評(ping)選頒獎詞）
葉篤(du)正(zheng)院士(shi)熱愛(ai)祖國，熱愛(ai)氣(qi)象科學(xue)事業，孜孜不倦(juan)，努(nu)力(li)進(jin)取，敢(gan)于(yu)創(chuang)新，作出了重大的科學(xue)貢獻。（中(zhong)國科學(xue)院評）
一直以無盡的(de)熱情和善良幫助(zhu)學生的(de)葉教授得到了他(ta)遍及世界各地的(de)弟子們的(de)高(gao)度尊敬和感激(ji)。（世界氣象組織秘書長米歇爾·法羅評） ?
先生的(de)(de)學(xue)術(shu)思想、為(wei)學(xue)之道和(he)人品，深(shen)深(shen)影響著(zhu)我們以及后代(dai)的(de)(de)學(xue)人。其精髓就是(shi)將普適性的(de)(de)科學(xue)理論和(he)有具體特色(se)的(de)(de)問題(ti)緊密聯系起(qi)來，既掌握科學(xue)真理，又為(wei)國家(jia)和(he)人民利益(yi)服務。（大氣動力學(xue)家(jia)、中國科學(xue)院院士曾(ceng)慶存評(ping)）
葉先生是一位非常堅定的(de)(de)愛國(guo)者，他將國(guo)外(wai)的(de)(de)先進(jin)科學(xue)理(li)(li)念引入國(guo)內(nei)，為推動中國(guo)大氣物理(li)(li)學(xue)的(de)(de)發展、為國(guo)際氣象學(xue)的(de)(de)發展作出了巨(ju)大貢獻。（大氣動力(li)學(xue)和氣候動力(li)學(xue)家、中國(guo)科學(xue)院(yuan)院(yuan)士吳國(guo)雄評）
葉篤正(zheng)是一位愛(ai)國、愛(ai)人民(min)的(de)科學家。最難能可(ke)貴的(de)是，不管受到(dao)什么不公正(zheng)的(de)待遇(yu)，他依然保(bao)持(chi)了一位優秀(xiu)科學家的(de)風范，一直帶領我國（指中國）氣象研究與世界科學發展(zhan)保(bao)持(chi)同步。（《人物》雜志評）
