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形態特征

恐(kong)鳥(niao)(niao)除了腹部(bu)(bu)是(shi)黃(huang)色羽(yu)毛(mao)之外，其他全(quan)部(bu)(bu)是(shi)黃(huang)黑色相間。恐(kong)鳥(niao)(niao)與鴕(tuo)(tuo)鳥(niao)(niao)的最大區別是(shi):它的脖(bo)子有羽(yu)毛(mao)覆蓋(gai),而(er)鴕(tuo)(tuo)鳥(niao)(niao)的脖(bo)子是(shi)禿(tu)裸的。并(bing)且(qie)比(bi)恐(kong)鳥(niao)(niao)的脖(bo)子要(yao)長(chang),它是(shi)三根(gen)腳趾,而(er)鴕(tuo)(tuo)鳥(niao)(niao)是(shi)兩根(gen)腳趾。

恐(kong)(kong)鳥(niao)是一種完全沒有(you)翅膀的(de)鳥(niao)，運(yun)動主要靠強而有(you)力的(de)大腿。有(you)一條(tiao)很長的(de)脖(bo)子，就好像鳥(niao)雀中(zhong)的(de)長頸鹿。不(bu)過一般(ban)情況下，它們(men)都(dou)是將脖(bo)子呈(cheng)水平橫向行走(zou)，只(zhi)是不(bu)時把脖(bo)子向上伸直(zhi)望(wang)。每種恐(kong)(kong)鳥(niao)無論是體型上亦或嘴巴的(de)形(xing)狀(zhuang)上都(dou)各有(you)不(bu)同(tong)，這是因為(wei)它要適(shi)應森林里面的(de)生(sheng)活(huo)。

從新西蘭發現的恐鳥“家墓”中，古生物學家獲得數以百計的恐鳥骨骼。古生物學家們通過分析它們的軀體構造，認為恐鳥主要吃植物的葉、種子和果實。它們的砂囊里可能有重達3千克的石粒幫助磨碎食物。巨型恐鳥棲息于叢林中，每次繁殖只產一枚卵，卵可長達250毫米，寬達180毫米，像特(te)大號的(de)(de)鴕鳥(niao)蛋。但它們(men)不造巢，只是(shi)把卵產在地面的(de)(de)凹處。這(zhe)種鳥(niao)是(shi)怎樣(yang)到(dao)達(da)新西(xi)蘭(lan)的(de)(de)人(ren)們(men)還沒(mei)有一致(zhi)的(de)(de)看(kan)法。更為有趣(qu)的(de)(de)是(shi)，恐(kong)鳥(niao)的(de)(de)羽毛(mao)類型，骨胳結構等幼(you)年時的(de)(de)特(te)點直到(dao)成鳥(niao)還依(yi)然存在，古生物學家認為這(zhe)是(shi)一類“持久性幼(you)雛”的(de)(de)鳥(niao)。

恐(kong)鳥(niao)是“一(yi)夫一(yi)妻”制，它們可以(yi)(yi)共同生(sheng)(sheng)活終(zhong)(zhong)生(sheng)(sheng)或(huo)者在(zai)其中一(yi)只死去，幸存者才(cai)去另尋(xun)配偶。它們以(yi)(yi)夫妻為(wei)單(dan)位終(zhong)(zhong)年棲(qi)息在(zai)新西蘭南部島嶼的(de)原(yuan)始低(di)地和(he)海岸邊林區草地里，以(yi)(yi)漿果(guo)、草籽(zi)和(he)根莖為(wei)食(shi)，有(you)(you)時也(ye)采(cai)食(shi)一(yi)些昆蟲。由于恐(kong)鳥(niao)身體(ti)龐(pang)大(da)，需要大(da)量(liang)的(de)食(shi)物，因此(ci)每對恐(kong)鳥(niao)都有(you)(you)著(zhu)自己大(da)片的(de)領地。由于恐(kong)鳥(niao)生(sheng)(sheng)活區域(yu)人煙稀少(shao)，食(shi)物充足，并且沒有(you)(you)天敵(di)，只有(you)(you)少(shao)數土(tu)著(zhu)人獵殺(sha)恐(kong)鳥(niao)為(wei)食(shi)，但土(tu)著(zhu)人的(de)原(yuan)始狩獵方式并沒有(you)(you)給恐(kong)鳥(niao)群體(ti)以(yi)(yi)致(zhi)命打擊。因此(ci)，直到18世紀初(chu)，仍有(you)(you)幾(ji)萬只恐(kong)鳥(niao)在(zai)這里安逸地繁(fan)衍生(sheng)(sheng)息著(zhu)。

分布

分(fen)(fen)布范圍： 分(fen)(fen)布于新(xin)西蘭及其周邊地(di)區(qu)。

恐鳥(niao)一般被(bei)認(ren)為在18世紀(ji)中期數量飛速下降，到(dao)了1800年代幾(ji)乎蹤跡全無，估計于19世紀(ji)50年代左右(you)徹底滅(mie)絕，但(dan)直(zhi)到(dao)20世紀(ji)仍(reng)有(you)一些未被(bei)證實(shi)目擊報(bao)告顯示,仍(reng)有(you)零(ling)星的恐鳥(niao)躲(duo)藏在新西蘭某(mou)個偏僻的角落.

雖然一些人(ren)認為恐(kong)(kong)鳥(niao)的數量在人(ren)類到(dao)達(da)前(qian)便已經(jing)開始減少，不(bu)(bu)過(guo)恐(kong)(kong)鳥(niao)的絕(jue)種(zhong)主要還(huan)是認為跟毛利人(ren)的波利尼西亞祖先的獵(lie)捕(bu)和(he)開墾森林有(you)關。在人(ren)類抵達(da)之前(qian)，恐(kong)(kong)鳥(niao)的主要獵(lie)食者是哈斯(si)特鷹(ying)Harpagornis moorei，世界最(zui)大(da)的老(lao)鷹(ying)之一，也絕(jue)種(zhong)了(le)。奇異鳥(niao)一度(du)被(bei)認為是恐(kong)(kong)鳥(niao)最(zui)接近的近緣(yuan)種(zhong)，不(bu)(bu)過(guo)在經(jing)過(guo)DNA的比(bi)較后(hou)，發現其實恐(kong)(kong)鳥(niao)與澳大(da)利亞的鴯(er)鹋與食火雞比(bi)較接近。

滅絕原因

人們對恐龍的滅絕相當熟悉，也相當關心，同樣已經滅絕，也同樣與“巨”字聯在一起的另一種動物似乎很陌生，這種動物就是“恐鳥”（moa）。恐鳥是一種很早以前生活在新西蘭的一種無翼大鳥，過去人們一直認為，這種人類已知的最大的鳥的滅絕是因為人類濫殺的結果，但科學家發現，這種鳥滅絕，責任并不(bu)全在人類(lei)身(shen)上(shang)。

在人(ren)(ren)類到來之(zhi)前，恐(kong)鳥(niao)的(de)數(shu)量(liang)(liang)為(wei)什么會下(xia)降得(de)如此厲害？吉(ji)梅爾提(ti)出了幾個新奇的(de)理論，其中一個理論就是由于(yu)火山爆(bao)發導致(zhi)恐(kong)鳥(niao)數(shu)量(liang)(liang)下(xia)降。他認為(wei)不是氣候變化導致(zhi)恐(kong)鳥(niao)數(shu)量(liang)(liang)下(xia)降，因為(wei)這個觀點沒有令人(ren)(ren)信服的(de)證據。在新西蘭(lan)北部(bu)島嶼(yu)中心(xin)的(de)陶波湖周圍(wei)，火山經常(chang)爆(bao)發，一而再(zai)再(zai)而三地(di)毀(hui)壞(huai)當地(di)恐(kong)鳥(niao)的(de)生活(huo)區。

另外，在人類到(dao)來之前，恐鳥(niao)已經有天敵了，如(ru)新西蘭的(de)一種巨鷹(ying)。

數量下降

其實，在(zai)人(ren)類到(dao)達(da)新(xin)西(xi)蘭之前，恐(kong)鳥(niao)的(de)數量(liang)就已經開始急劇下降，即使(shi)在(zai)人(ren)類投出(chu)第一個(ge)(ge)矛(mao)之前恐(kong)鳥(niao)也早就是(shi)(shi)當地的(de)一個(ge)(ge)弱勢群體(ti)，非常容易受到(dao)外部(bu)襲擊(ji)。恐(kong)鳥(niao)有10個(ge)(ge)種類，最大的(de)一種是(shi)(shi)迪諾尼斯(Dinornis)恐(kong)鳥(niao)。新(xin)西(xi)蘭坎特伯雷大學(xue)的(de)生物學(xue)家(jia)(jia)尼爾(er).吉梅爾(er)領(ling)導的(de)生物學(xue)家(jia)(jia)小組從保存的(de)這種最大的(de)恐(kong)鳥(niao)骨(gu)頭中提取(qu)了DNA，然后以突(tu)變為(wei)基礎通過(guo)計算機模型獲(huo)取(qu)DNA序(xu)列，作為(wei)種群混合的(de)結果，突(tu)變現象(xiang)發生在(zai)每一代身(shen)上。通過(guo)檢查(cha)這些小的(de)基因轉變，科學(xue)家(jia)(jia)可以將分(fen)子鐘倒轉，看一看一個(ge)(ge)物種是(shi)(shi)如何進化的(de)，而且他們(men)還可以推(tui)斷出(chu)這個(ge)(ge)種群的(de)數量(liang)：數量(liang)越大，遺傳的(de)變化也就越廣(guang)泛！

經過細致研(yan)(yan)究了(le)恐(kong)鳥(niao)(niao)的(de)數(shu)據后，吉梅爾的(de)研(yan)(yan)究小(xiao)組推斷出(chu)這種鳥(niao)(niao)的(de)數(shu)量，他們稱這個數(shu)量“低到了(le)警戒(jie)水平(ping)”。1000年前，在新(xin)西蘭生(sheng)活著數(shu)百萬(wan)計的(de)迪諾尼斯(si)恐(kong)鳥(niao)(niao)。研(yan)(yan)究人員(yuan)說，加上其它9種恐(kong)鳥(niao)(niao)，在1000年至(zhi)6000年前這段時間里(li)(li)，新(xin)西蘭北(bei)部(bu)和南部(bu)的(de)島嶼上生(sheng)活著大約300萬(wan)至(zhi)1200萬(wan)只恐(kong)鳥(niao)(niao)。人類約于1280年首次到達那(nei)里(li)(li)時，恐(kong)鳥(niao)(niao)數(shu)量已經不足15.9萬(wan)只了(le)。到了(le)18世紀初，大約還有6萬(wan)多只。

新解釋

不(bu)過，有一(yi)(yi)個更有說服(fu)力的(de)(de)(de)解釋是(shi)，恐(kong)鳥(niao)(niao)數量(liang)急(ji)劇下(xia)降是(shi)疾病流行(xing)所致，比如(ru)禽流感、沙(sha)門氏菌或者肺結(jie)核(he)等(deng)病的(de)(de)(de)傳播，這些疾病是(shi)由(you)候鳥(niao)(niao)從澳大利(li)亞和其它(ta)地(di)方(fang)帶到(dao)(dao)那里的(de)(de)(de)。當然，如(ru)果人類沒有到(dao)(dao)達那個地(di)方(fang)的(de)(de)(de)話，恐(kong)鳥(niao)(niao)的(de)(de)(de)數量(liang)是(shi)能夠反彈的(de)(de)(de)，由(you)于人類的(de)(de)(de)到(dao)(dao)來破壞了它(ta)們的(de)(de)(de)生活環境，對(dui)恐(kong)鳥(niao)(niao)進(jin)行(xing)獵殺，使它(ta)們的(de)(de)(de)數量(liang)進(jin)一(yi)(yi)步下(xia)降。

吉(ji)梅爾他們的(de)(de)研(yan)究成果發表在英國(guo)科學院出版的(de)(de)一份學術刊物(wu)上。研(yan)究報告稱，恐鳥(niao)滅絕的(de)(de)原(yuan)因是(shi)復雜的(de)(de)，隨(sui)著時間(jian)的(de)(de)流逝而(er)被掩埋。文章說(shuo)：“如果我(wo)們對(dui)恐鳥(niao)數量(liang)的(de)(de)新的(de)(de)估(gu)計是(shi)正確的(de)(de)話，那么，我(wo)們需要重新考慮在人類到(dao)來前影響恐鳥(niao)數量(liang)的(de)(de)因素(su)，也許我(wo)們通過總(zong)結過去的(de)(de)教訓可(ke)以更好(hao)的(de)(de)洞察和解決現代(dai)環境(jing)保護方(fang)面的(de)(de)問(wen)題。”

18世(shi)紀中期，歐(ou)洲(zhou)移(yi)民(min)(min)來(lai)(lai)到(dao)(dao)島上，給(gei)恐(kong)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)帶(dai)來(lai)(lai)了(le)(le)(le)厄(e)運。恐(kong)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)肉對于(yu)(yu)歐(ou)洲(zhou)移(yi)民(min)(min)來(lai)(lai)說是美味佳肴。由于(yu)(yu)恐(kong)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)體型(xing)太巨大，難以躲藏，歐(ou)洲(zhou)人(ren)(ren)很(hen)容易(yi)捕(bu)(bu)(bu)捉到(dao)(dao)它們，經常一(yi)(yi)下子就能捕(bu)(bu)(bu)殺(sha)十幾只(zhi)，恐(kong)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)肉一(yi)(yi)時成(cheng)(cheng)了(le)(le)(le)這些歐(ou)洲(zhou)移(yi)民(min)(min)的(de)一(yi)(yi)項重要的(de)肉食來(lai)(lai)源(yuan)。同(tong)時，由于(yu)(yu)歐(ou)洲(zhou)移(yi)民(min)(min)的(de)到(dao)(dao)來(lai)(lai)以及當地土(tu)著人(ren)(ren)的(de)不斷增加，開始了(le)(le)(le)大面積(ji)燒(shao)荒(huang)、墾荒(huang)，恐(kong)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)的(de)生存地也遭到(dao)(dao)了(le)(le)(le)徹底破壞，恐(kong)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)因失去立(li)足之地而被大量(liang)餓死。同(tong)時，由于(yu)(yu)恐(kong)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)破壞莊(zhuang)稼(jia)，他們為了(le)(le)(le)保護莊(zhuang)稼(jia)大量(liang)捕(bu)(bu)(bu)殺(sha)恐(kong)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)，此外，與歐(ou)洲(zhou)人(ren)(ren)一(yi)(yi)起來(lai)(lai)到(dao)(dao)島上的(de)家犬和家鼠也成(cheng)(cheng)了(le)(le)(le)恐(kong)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)的(de)天敵。它們同(tong)樣給(gei)恐(kong)鳥(niao)(niao)(niao)(niao)以致命打擊(ji)。

到了18世紀(ji)末，恐鳥(niao)的(de)數量已(yi)經(jing)很少了，人(ren)們(men)捕捉(zhuo)恐鳥(niao)也越來越難(nan)了，而1800年則是人(ren)們(men)能捕捉(zhuo)到恐鳥(niao)的(de)最后一(yi)年。

人類捕獵

恐(kong)鳥的滅絕(jue)，人(ren)類肯定難辭其咎。但把(ba)這筆賬全算在人(ren)類頭(tou)上(shang)，恐(kong)怕也有失公允。恐(kong)鳥的迅速消失，原因比(bi)較復雜。

科(ke)學(xue)家(jia)對恐鳥(niao)數量動(dong)態變(bian)化的(de)(de)模擬(ni)實驗(yan)表明，當時(shi)成年恐鳥(niao)的(de)(de)死亡率很高，而出(chu)生率很低(di)。死亡率高可能與天(tian)敵(di)（人類是主(zhu)角）對這種缺乏自衛能力的(de)(de)動(dong)物的(de)(de)大(da)肆捕殺有關。自然(ran)災(zai)害(hai)（如火(huo)山爆(bao)發(fa)）也有一(yi)定的(de)(de)責任。

至于出生率(lv)低則(ze)可以做(zuo)如下(xia)解釋：巨(ju)(ju)大(da)的(de)(de)動(dong)物(wu)(wu)(wu)繁殖(zhi)(zhi)率(lv)都很低，而(er)與此(ci)相(xiang)(xiang)對應的(de)(de)是(shi)壽命卻很長（小動(dong)物(wu)(wu)(wu)如老(lao)鼠、昆蟲之輩，繁殖(zhi)(zhi)率(lv)很高，但卻是(shi)短命鬼）。在(zai)(zai)地域和食(shi)物(wu)(wu)(wu)均十分有(you)限(xian)的(de)(de)海島(dao)上，在(zai)(zai)沒有(you)天敵相(xiang)(xiang)制(zhi)約的(de)(de)情況(kuang)下(xia)，過(guo)高的(de)(de)繁殖(zhi)(zhi)率(lv)對像(xiang)恐鳥(niao)這樣(yang)巨(ju)(ju)大(da)動(dong)物(wu)(wu)(wu)的(de)(de)生存而(er)言是(shi)非常不利的(de)(de)。恐鳥(niao)的(de)(de)基因(yin)里必定有(you)一(yi)種限(xian)制(zhi)“人口膨脹”的(de)(de)機制(zhi)在(zai)(zai)發揮(hui)作用，否則(ze)它們早就因(yin)繁殖(zhi)(zhi)得過(guo)多，吃光島(dao)上可食(shi)的(de)(de)植物(wu)(wu)(wu)而(er)自(zi)我毀(hui)滅了。據說恐鳥(niao)一(yi)次只生一(yi)個蛋。

但當(dang)年若無外敵入侵，恐鳥(niao)的(de)低繁殖率恐怕是不至于構成滅種的(de)危機的(de)。

基因證據

科學家們表示(shi)考古記錄顯示(shi)人(ren)類(lei)獵(lie)捕了新西(xi)蘭恐(kong)(kong)鳥（moa），可能是(shi)導致新西(xi)蘭恐(kong)(kong)鳥滅(mie)絕的幕后(hou)推手。

新西蘭曾經存在九個(ge)不能飛(fei)的(de)(de)恐(kong)鳥(niao)物種，直到公元1300年(nian)人類的(de)(de)到來。在一個(ge)世紀的(de)(de)時間內，所有(you)九個(ge)物種全部(bu)消失。丹麥哥本哈根大學的(de)(de)莫頓·艾倫托夫特（Morten Allentoft）和同(tong)事研究了(le)四個(ge)恐(kong)鳥(niao)物種281例化石(shi)的(de)(de)DNA。他們發現在滅(mie)絕(jue)(jue)前的(de)(de)3000年(nian)間，恐(kong)鳥(niao)的(de)(de)遺傳多樣(yang)性一直保持恒定(ding)，這(zhe)是穩(wen)定(ding)種群的(de)(de)跡象。“我(wo)們只能將恐(kong)鳥(niao)滅(mie)絕(jue)(jue)的(de)(de)原因歸結于人類。” 艾倫托夫特這(zhe)樣(yang)說道。

艾倫托夫特(te)的(de)(de)發現(xian)與(yu)新(xin)西蘭莫(mo)斯格爾奧塔哥大學的(de)(de)尼爾·戈(ge)梅爾（Neil Gemmell）進行的(de)(de)早期研究結(jie)(jie)果(guo)相(xiang)矛盾。2004年(nian)，戈(ge)梅爾研究了恐(kong)(kong)鳥(niao)化石(shi)的(de)(de)線粒體DNA，結(jie)(jie)果(guo)發現(xian)在公(gong)元(yuan)前(qian)4000年(nian)至公(gong)元(yuan)1000年(nian)，新(xin)西蘭的(de)(de)恐(kong)(kong)鳥(niao)種(zhong)群數(shu)(shu)量(liang)大約為300萬至1200萬之間(jian)。另(ling)一(yi)項單(dan)獨(du)的(de)(de)研究表明，300年(nian)后當人類初次(ci)到達新(xin)西蘭時，當地(di)的(de)(de)恐(kong)(kong)鳥(niao)物種(zhong)只有159000個，因此(ci)戈(ge)梅爾推測在人類獵捕恐(kong)(kong)鳥(niao)之前(qian)，一(yi)定有別的(de)(de)原因導致恐(kong)(kong)鳥(niao)物種(zhong)數(shu)(shu)量(liang)銳減。

然而，這(zhe)些估計并不(bu)可靠，因為(wei)DNA并不(bu)是物種(zhong)(zhong)大小的(de)最好記錄，艾倫(lun)托夫特這(zhe)樣(yang)說(shuo)道，DNA只能顯示(shi)物種(zhong)(zhong)數量(liang)變化的(de)趨勢。這(zhe)項(xiang)(xiang)最新研(yan)究(jiu)“似乎專(zhuan)門研(yan)究(jiu)了恐鳥物種(zhong)(zhong)銳減的(de)可能原(yuan)因”，美國(guo)紐約國(guo)家(jia)歷(li)史博(bo)物館哺乳(ru)動物館的(de)羅(luo)斯·麥克菲(fei)（Ross MacPhee）這(zhe)樣(yang)說(shuo)道，他(ta)并沒有參(can)與(yu)這(zhe)項(xiang)(xiang)研(yan)究(jiu)。

另外，將人(ren)類對動物(wu)物(wu)種的(de)(de)影響與(yu)其它效應，例(li)如(ru)氣候變(bian)(bian)化相分(fen)離并非易事。當(dang)人(ren)類到達(da)美洲和澳大(da)利亞時，類似猛犸象(xiang)(xiang)等大(da)型動物(wu)也(ye)滅(mie)亡了，這讓人(ren)不禁懷疑之間存在(zai)的(de)(de)因果關系。一(yi)項研究發現北極的(de)(de)猛犸象(xiang)(xiang)在(zai)氣候變(bian)(bian)化導(dao)致的(de)(de)植被變(bian)(bian)化之后消(xiao)失了，而(er)非人(ren)類的(de)(de)過度獵(lie)殺。

發現

雖然毛利(li)人土著告訴歐洲移民(min)這種巨(ju)大(da)的鳥類曾經(jing)漫游在(zai)平原和山谷中，不(bu)過早期的歐洲人并沒(mei)有發(fa)現這種巨(ju)鳥曾經(jing)存在(zai)過的證據(ju)。

1839年，John W. Harris，一個對自然史有興趣的波弗蒂灣亞麻商人，注意到(dao)一(yi)塊(kuai)(kuai)毛利人送(song)給(gei)他的(de)(de)在河堤(di)邊(bian)找到(dao)的(de)(de)不尋常骨(gu)(gu)頭(tou)(tou)。他把這(zhe)個約(yue)15厘米的(de)(de)骨(gu)(gu)頭(tou)(tou)拿給(gei)他的(de)(de)叔(shu)叔(shu)，一(yi)位悉尼的(de)(de)外科(ke)醫生John Rule看，于是這(zhe)塊(kuai)(kuai)骨(gu)(gu)頭(tou)(tou)又被送(song)到(dao)當時正在倫敦(dun)皇家外科(ke)醫生協會(hui)的(de)(de)亨特里恩博物館(guan)工(gong)作的(de)(de)理察(cha).歐文看。歐文研究(jiu)這(zhe)塊(kuai)(kuai)骨(gu)(gu)頭(tou)(tou)碎片幾乎4年，最后他認為這(zhe)是一(yi)種大(da)型動物的(de)(de)股(gu)骨(gu)(gu)，不過這(zhe)塊(kuai)(kuai)骨(gu)(gu)頭(tou)(tou)不合常理的(de)(de)輕而且有(you)許多有(you)蜂巢似的(de)(de)小洞。

歐文向骨(gu)骼學(xue)界和世(shi)界宣(xuan)布，這(zhe)是一種(zhong)像鴕鳥(niao)的(de)巨(ju)型已絕種(zhong)鳥(niao)類的(de)骨(gu)頭(tou)，并(bing)命名(ming)為(wei)"Dinornis"。他的(de)推論一度被嘲笑，不過后(hou)來化石的(de)發現證明了(le)他的(de)正確。

雖然有(you)很多的種(zhong)(zhong)類在19世紀末(mo)20世紀初(chu)被發表(biao)，不過其(qi)中大部分(fen)都是根(gen)(gen)據(ju)出土的部分(fen)化石，并被懷疑根(gen)(gen)本(ben)是同物異名。在最新的研究中，根(gen)(gen)據(ju)從博(bo)物館收(shou)藏所復原(yuan)的DNA，認為其(qi)實只有(you)10個種(zhong)(zhong)類，包括2種(zhong)(zhong)巨型恐(kong)鳥(niao)。巨型恐(kong)鳥(niao)似乎有(you)兩性(xing)異型性(xing)，雌鳥(niao)比雄鳥(niao)大相當多；由于(yu)(yu)大小相差太(tai)大，以致(zhi)于(yu)(yu)它們被分(fen)為兩種(zhong)(zhong)不同的種(zhong)(zhong)類。巨型恐(kong)鳥(niao)可以長到13英尺，而且較(jiao)早滅絕(jue)，約1300年。