利維坦鯨(Leviathan melvillei),生(sheng)活(huo)在距(ju)今1300萬(wan)年前。利維(wei)坦(tan)鯨以《白鯨記》的作(zuo)者、美國著名(ming)(ming)作(zuo)家赫爾(er)(er)曼-麥爾(er)(er)維(wei)爾(er)(er)的名(ming)(ming)字命名(ming)(ming)。利維(wei)坦(tan)鯨是一種(zhong)大型肉(rou)食性(xing)鯨魚(yu)(yu),與迄今已知(zhi)體型最大的肉(rou)食性(xing)魚(yu)(yu)類(lei)——巨齒鯊(Carcharodon megalodon)生(sheng)活(huo)在同(tong)一時(shi)期(qi),據估測體長約(yue)為60英(ying)尺(chi)(約(yue)合18米),其體型比現代(dai)雌性(xing)的抹香鯨還要大。
相比之下(xia),現代抹香鯨(jing)主要以烏賊為(wei)食(shi),而麥爾(er)維爾(er)鯨(jing)巨大(da)(da)的牙(ya)齒(有些長度達到36厘米,最長達40cm)表明,這種龐然大(da)(da)物曾捕食(shi)更為(wei)強悍(han)的獵物,甚至是體型比自身更為(wei)巨大(da)(da)的須鯨(jing)類。
其(qi)顱骨的(de)75%,以及(ji)牙(ya)齒和兩顎的(de)碎片于2008年在秘(mi)魯皮斯科(ke)-伊卡沙(sha)漠、距今(jin)1200-1300萬年前的(de)中新世巖層被發(fa)現。2010年6月30日(ri)在《自(zi)然》雜志公布。
唯一的(de)頭顱化(hua)石長3米(mi),牙(ya)齒(chi)(chi)(chi)長36厘米(mi),全身(shen)估計長13.5-17米(mi)。體型與外貌與現代抹香(xiang)鯨(jing)(jing)相似。但與現代抹香(xiang)鯨(jing)(jing)只(zhi)在下顎(e)有具功用的(de)牙(ya)齒(chi)(chi)(chi)比(bi)較,梅(mei)爾維(wei)爾鯨(jing)(jing)兩顎(e)都長有牙(ya)齒(chi)(chi)(chi),而且比(bi)現代抹香(xiang)鯨(jing)(jing)的(de)牙(ya)齒(chi)(chi)(chi)大得多:是(shi)現存最大的(de)鯨(jing)(jing)齒(chi)(chi)(chi)。他們據信(xin)是(shi)積極(ji)的(de)掠食者,可(ke)(ke)能以須鯨(jing)(jing)為(wei)食。但2013年發現了一顆長達40cm的(de)蕉形肉食鯨(jing)(jing)齒(chi)(chi)(chi),所以可(ke)(ke)能存在比(bi)梅(mei)爾維(wei)爾鯨(jing)(jing)更(geng)大的(de)肉食抹香(xiang)鯨(jing)(jing),或者梅(mei)爾維(wei)爾鯨(jing)(jing)可(ke)(ke)以長得更(geng)大。
頭顱(lu)化石(shi)有一凹陷的(de)坑,說明它(ta)有一個巨(ju)大(da)的(de)腦(nao)油器(qi)(qi),內存大(da)量(liang)油脂和蠟(la)質,以(yi)結締(di)組織分隔,作(zuo)用(yong)是幫(bang)助(zhu)現代抹(mo)香鯨(jing)潛入深水捕食(shi)烏賊。但由于梅爾維(wei)爾鯨(jing)可能以(yi)須鯨(jing)為食(shi),器(qi)(qi)官可能另有用(yong)途,包(bao)括作(zuo)聲音定位、利用(yong)腦(nao)油器(qi)(qi)作(zuo)共鳴(ming)器(qi)(qi)求偶,或(huo)者用(yong)于雄鯨(jing)爭(zheng)奪配偶或(huo)獵(lie)食(shi)時以(yi)頭部作(zuo)攻(gong)擊武器(qi)(qi)。
化(hua)石是在秘魯南部(bu)皮斯科-伊卡沙漠(mo)科羅拉多山丘(Cerro Colorado),距今(jin)1200-1300萬年(nian)的中(zhong)新世巖層(ceng)中(zhong)發現(xian)。當地被(bei)認為曾(ceng)經是一處(chu)淺水潟湖,其他(ta)包(bao)括須鯨、喙鯨、海(hai)豚、鼠海(hai)豚、海(hai)龜(gui)、海(hai)豹、海(hai)鳥等海(hai)洋動物的化(hua)石也曾(ceng)被(bei)發現(xian)。本種(zhong)估計與巨齒鯊(sha)同屬頂級掠食者。氣候變冷和獵物數目、種(zhong)類或(huo)大小(xiao)的變化(hua)可(ke)能(neng)是滅絕的原因。
巨(ju)型(xing)掠(lve)食(shi)(shi)性(xing)抹(mo)香鯨(jing)的牙(ya)齒化石在(zai)(zai)世界范圍內都有發現,顯示在(zai)(zai)當(dang)時,巨(ju)型(xing)掠(lve)食(shi)(shi)性(xing)抹(mo)香鯨(jing)占據了類似(si)現在(zai)(zai)虎(hu)鯨(jing)的生態位,是當(dang)時的頂(ding)級掠(lve)食(shi)(shi)者
本種是由荷(he)蘭鹿(lu)(lu)特丹自(zi)(zi)然史博物(wu)(wu)館的克拉斯·波斯特在2008年11月一(yi)次野外(wai)(wai)考察的最后一(yi)天意外(wai)(wai)踩到(dao)而(er)發現的。隊伍由法(fa)國國立自(zi)(zi)然史博物(wu)(wu)館館長克里(li)斯蒂安·德·米(mi)伊宗博士率領(ling),并包括來自(zi)(zi)烏(wu)特勒支大學和鹿(lu)(lu)特丹、比薩、利馬及布魯(lu)塞(sai)爾自(zi)(zi)然史博物(wu)(wu)館的古生物(wu)(wu)學家。
其(qi)屬(shu)名(ming)取自(zi)《圣經(jing)》中的(de)(de)利維坦,種小(xiao)名(ming)乃紀念小(xiao)說《白鯨(jing)記》作(zuo)家(jia)赫爾曼·梅爾維爾。論文的(de)(de)作(zuo)者都(dou)是該小(xiao)說的(de)(de)愛好者,都(dou)希(xi)望向梅氏致敬(jing)。化石在(zai)秘魯首都(dou)利馬修復(fu),而此(ci)項發(fa)現在(zai)于(yu)2010年6月(yue)30日于(yu)《自(zi)然》雜志出版。《自(zi)然》雜志同(tong)時發(fa)布了(le)一段長(chang)七(qi)分鐘的(de)(de)影片,報道化石挖掘的(de)(de)情況并且訪(fang)問參與的(de)(de)研究人(ren)員(yuan),在(zai)官網和其(qi)YouTube頻道可以觀看(kan)。屬(shu)名(ming)也是乳齒象的(de)(de)次異物同(tong)名(ming)(LeviathanKoch, 1841,參見(jian)Leviathan)。
化石現藏于利馬(ma)自(zi)然(ran)史博物館。
梅氏利維坦(tan)鯨Livyatan melvillei正模
MUSM 1676的顱基長度Condylobasal length以及顴骨寬度Bizygomaticwidth這(zhe)兩(liang)項 估計分別為294cm,197cm。
方(fang)法一是參考抹(mo)香鯨(jing),得(de)出體長(chang)為13.5米
方(fang)法二是參考顴突抹香(xiang)鯨,得出體(ti)長為16.2~17.5米,體(ti)型最長可達(da)20米。