鄧通的(de)(de)父(fu)親鄧賢生逢高(gao)祖(zu)劉邦開國(guo)初(chu)年(nian)(nian)，避開了秦末的(de)(de)戰亂(luan)，家道(dao)(dao)殷實，也讀(du)了幾(ji)年(nian)(nian)書。在接連有了三個女兒后，妻子終于為其生下了一(yi)個兒子，自然視(shi)為掌上(shang)明(ming)珠。因村北南陽郡(jun)到(dao)(dao)汝南郡(jun)的(de)(de)官(guan)道(dao)(dao)才(cai)修通十多年(nian)(nian)，活(huo)(huo)了半輩子的(de)(de)鄧賢方才(cai)見到(dao)(dao)驛騎飛馳、四方輻輳，就為兒子起名(ming)叫(jiao)“通”。幼年(nian)(nian)的(de)(de)鄧通讀(du)經(jing)習文之(zhi)(zhi)余，除到(dao)(dao)村北的(de)(de)官(guan)道(dao)(dao)邊看車馬(ma)外，更多時(shi)間是去水(shui)深(shen)草豐的(de)(de)南河(he)西水(shui)中(zhong)戲耍、摸魚(yu)、捉蝦。到(dao)(dao)了弱冠之(zhi)(zhi)年(nian)(nian)，讀(du)書沒見大的(de)(de)起色，卻練就了一(yi)副(fu)弄水(shui)撐船的(de)(de)好(hao)身(shen)手(shou)。西漢(han)初(chu)年(nian)(nian)，讀(du)書人的(de)(de)仕途(tu)大致有三條：一(yi)條是郎官(guan)，家有中(zhong)等(deng)(deng)財(cai)產（財(cai)產十萬錢以上(shang)，漢(han)景帝(di)(di)改為四萬），自備車馬(ma)服裝生活(huo)(huo)費，可以到(dao)(dao)京(jing)(jing)師做(zuo)郎官(guan)，等(deng)(deng)候(hou)朝廷(ting)的(de)(de)使用；一(yi)條是在本郡(jun)做(zuo)小(xiao)官(guan)吏，不計財(cai)產；一(yi)條是大官(guan)府指名(ming)征召，需有高(gao)才(cai)大名(ming)。到(dao)(dao)漢(han)武(wu)帝(di)(di)時(shi)，才(cai)令郡(jun)縣推舉孝廉、秀才(cai)。在這(zhe)種情況下，頗有資(zi)財(cai)的(de)(de)鄧賢只有置辦車馬(ma)服飾，揮淚送別(bie)小(xiao)兒鄧通前往(wang)京(jing)(jing)師長(chang)安，為鄧家尋(xun)求一(yi)條光宗(zong)耀祖(zu)、彰顯門楣的(de)(de)道(dao)(dao)路。
年輕力壯(zhuang)的鄧通一(yi)路行來并不覺得車馬之勞，因其性情誠(cheng)謹，擅長(chang)劃(hua)船(chuan)，不久就被征召到(dao)皇宮里做了(le)黃頭郎(lang)，專職(zhi)掌管(guan)行船(chuan)。
漢文帝(di)劉恒為人仁孝寬厚，但也免不(bu)了帝(di)王的通(tong)病：信鬼神、好長生、夢登天(tian)(tian)(tian)。一次(ci)(ci)，文帝(di)做夢想(xiang)上(shang)天(tian)(tian)(tian)，卻(que)無論怎樣都登不(bu)上(shang)去(qu)，這時有(you)一個黃頭(tou)(tou)郎從后面(mian)把他(ta)推(tui)了上(shang)去(qu)，他(ta)回頭(tou)(tou)看(kan)到黃頭(tou)(tou)郎穿了一件(jian)橫腰(yao)的單短衫(shan)，衣(yi)帶系(xi)結(jie)在(zai)背后。夢醒后文帝(di)前往未央宮(gong)西邊蒼池(chi)中(zhong)(zhong)的漸臺，私下用眼光尋找夢中(zhong)(zhong)推(tui)他(ta)上(shang)天(tian)(tian)(tian)的黃頭(tou)(tou)郎，看(kan)到鄧(deng)通(tong)衣(yi)帶從后面(mian)穿結(jie)，正如夢中(zhong)(zhong)所見。及至(zhi)召(zhao)問他(ta)姓名，姓鄧(deng)名通(tong)，音近“登通(tong)”。文帝(di)聽(ting)后十分高(gao)興，之后一天(tian)(tian)(tian)比一天(tian)(tian)(tian)地寵(chong)他(ta)。鄧(deng)通(tong)個性(xing)溫和、謹(jin)慎，不(bu)喜歡(huan)張揚，更不(bu)善于(yu)交際，文帝(di)雖然幾次(ci)(ci)賜他(ta)休假，但他(ta)還是不(bu)出去(qu)玩。于(yu)是文帝(di)前后賞賜鄧(deng)通(tong)十幾次(ci)(ci)，累計有(you)億萬錢(qian)之多(duo)。
有一天(tian)，文帝(di)命令許負為(wei)鄧(deng)通(tong)相面。許負說(shuo)(shuo)(shuo)：“鄧(deng)通(tong)的(de)命會(hui)(hui)窮(qiong)困(kun)餓死。”文帝(di)說(shuo)(shuo)(shuo)：“能使鄧(deng)通(tong)富有的(de)在(zai)于我(wo)，怎么說(shuo)(shuo)(shuo)他會(hui)(hui)貧困(kun)呢？”于是將鄧(deng)通(tong)家(jia)鄉(xiang)附近的(de)大小(xiao)銅山(shan)都賞賜給他，準許他鑄(zhu)錢。
鄧(deng)通(tong)(tong)(tong)被文帝賞賜(si)了家鄉(xiang)的(de)(de)(de)大(da)小銅(tong)(tong)山用(yong)來(lai)鑄錢(qian)的(de)(de)(de)消息傳到老(lao)家后，親朋(peng)鄰里奔走相告。年已古稀的(de)(de)(de)父親十分(fen)感(gan)念皇上的(de)(de)(de)恩德，帶領幾個(ge)女兒(er)和女婿雇(gu)工匠在(zai)銅(tong)(tong)山一帶采銅(tong)(tong)、燒炭、鑄錢(qian)，嚴格遵(zun)照鄧(deng)通(tong)(tong)(tong)的(de)(de)(de)囑咐，每一個(ge)錢(qian)都要精工細(xi)作，又從不在(zai)鑄錢(qian)時(shi)摻雜鉛、鐵而(er)取巧謀利，因而(er)制作出的(de)(de)(de)鄧(deng)通(tong)(tong)(tong)錢(qian)光澤亮，分(fen)量(liang)足(zu)，厚薄(bo)勻，質地(di)純。上自王公(gong)大(da)臣，中至(zhi)豪商(shang)巨賈，下到販夫(fu)走卒(zu)，無不喜愛鄧(deng)通(tong)(tong)(tong)錢(qian)。吳國(guo)錢(qian)以(yi)發行(xing)量(liang)大(da)占優(you)勢，鄧(deng)通(tong)(tong)(tong)錢(qian)以(yi)質地(di)優(you)良取勝。這(zhe)一時(shi)期，吳國(guo)與(yu)鄧(deng)通(tong)(tong)(tong)所鑄的(de)(de)(de)錢(qian)幣流遍全國(guo)。
鄧(deng)通(tong)是漢(han)文(wen)帝(di)(di)的(de)(de)嬖臣，他別的(de)(de)本(ben)事沒有(you)，只(zhi)有(you)一套阿諛奉(feng)承的(de)(de)本(ben)領，于(yu)是他拿出渾(hun)身解數，奉(feng)承吹捧(peng)(peng)，以取媚于(yu)漢(han)文(wen)帝(di)(di)，時常能把文(wen)帝(di)(di)捧(peng)(peng)得(de)云里(li)霧里(li)的(de)(de)。漢(han)文(wen)帝(di)(di)從(cong)此更加寵愛他，時常跑到鄧(deng)通(tong)家(jia)中，跟他玩(wan)各(ge)種(zhong)游戲(xi)。
一天(tian)，文(wen)帝(di)叫(jiao)一個看(kan)相(xiang)的術士(shi)給鄧(deng)通(tong)(tong)看(kan)相(xiang)，相(xiang)士(shi)直言不(bu)諱地對(dui)文(wen)帝(di)說：“鄧(deng)大夫以(yi)后(hou)會(hui)因貧困(kun)而餓死(si)。”文(wen)帝(di)聽后(hou)大不(bu)高興，憤(fen)憤(fen)地對(dui)鄧(deng)通(tong)(tong)說：“朕要(yao)想讓你富，有(you)何難(nan)哉？”說完即下了一道詔書(shu)，把蜀郡嚴道縣的銅山賜給鄧(deng)通(tong)(tong)，并(bing)允許(xu)他鑄錢。鄧(deng)通(tong)(tong)從此富可敵國(guo)。鄧(deng)通(tong)(tong)既蒙(meng)文(wen)帝(di)寵愛(ai)，感(gan)激涕零，更(geng)加(jia)想要(yao)有(you)所報答(da)才行了。
文(wen)帝(di)(di)患(huan)(huan)癰，因感(gan)念他的(de)寵(chong)愛(ai)(ai)與恩德，鄧通(tong)(tong)(tong)常(chang)為(wei)其吸吮(shun)患(huan)(huan)處(chu)。文(wen)帝(di)(di)悶悶不樂地問(wen)鄧通(tong)(tong)(tong)：“天下誰(shui)最愛(ai)(ai)我呢(ni)？”鄧通(tong)(tong)(tong)答：“應該沒有比太(tai)子(zi)更愛(ai)(ai)您的(de)了。”后來太(tai)子(zi)進宮問(wen)候文(wen)帝(di)(di)的(de)病情(qing)，文(wen)帝(di)(di)要(yao)他吸吮(shun)患(huan)(huan)處(chu)。太(tai)子(zi)吸時(shi)卻面露難色，事后聽(ting)說鄧通(tong)(tong)(tong)經常(chang)為(wei)皇上吮(shun)癰，心里感(gan)到慚(can)愧，卻也(ye)因此而怨恨他了。
幾(ji)年后文帝死，太子(zi)即位(wei)，這就(jiu)是景帝。景帝一(yi)即位(wei)，首先便把鄧通(tong)革職，追奪銅(tong)山，并沒(mei)收(shou)他的(de)所有家產。可(ke)憐(lian)富逾王侯的(de)鄧通(tong)，一(yi)旦落難(nan)，竟與乞丐一(yi)樣，身無分文，最后竟應了許(xu)負的(de)話，餓死街頭。
司馬遷《史記》：①“通(tong)亦愿(yuan)謹(jin)，不好外交”； ②“然鄧(deng)通(tong)無他能，不能有(you)所薦士(shi)，獨自謹(jin)其(qi)身以媚上(shang)而已。”
巧笑倩兮 
