恐怖鳥身高(gao)達(da)3米,體重400公(gong)斤,是一種不能飛(fei)翔的(de)鳥類,這個現已滅絕的(de)巨鳥家族被(bei)稱為恐怖鳥。它們天性喜好食(shi)肉(rou)獵殺,可以一口(kou)吞(tun)下一只(zhi)狗,還(huan)具有驚人的(de)奔(ben)跑(pao)速度。當它將(jiang)獵物(wu)尸體飽餐一頓后(hou),會用強壯的(de)腿部把獵物(wu)骨頭擊碎,吸(xi)食(shi)碎骨中的(de)骨髓。?
恐(kong)(kong)怖鳥(niao)的體態(tai)與(yu)鴕鳥(niao)十分相似,但是恐(kong)(kong)怖鳥(niao)卻(que)是一(yi)種食肉動物(wu)(wu),擁有(you)著強壯的雙腿,快速奔馳在數百萬年前的南美洲,厚重有(you)力(li)的腳爪可(ke)將獵物(wu)(wu)置于死(si)地。
恐怖(bu)鳥家族中體(ti)型(xing)最(zui)(zui)小的(de)(de)種類只有8公斤重,它除了沒有翅膀之(zhi)外,身體(ti)特征與鷹十分相似,體(ti)型(xing)最(zui)(zui)大的(de)(de)種類有3米高,重400公斤。在1萬年前的(de)(de)地(di)球,恐怖(bu)鳥無疑(yi)是恐龍的(de)(de)接(jie)班人(ren),成為(wei)地(di)面上最(zui)(zui)可怕的(de)(de)掠(lve)食動物。
恐(kong)怖鳥(niao)其下(xia)有5個亞科,包含了13個屬及(ji)17個種:
雷鳴(ming)鳥(niao)亞科(ke)(Brontornithinae)
巴西副雷嗚鳥(P. brasiliensis)
P. fortis
梅氏雷鳴(ming)鳥(B. burmeisteri)
雷鳴(ming)鳥屬(Brontornis)
Physornis
副雷鳴鳥屬(Paraphysornis)
恐鶴亞科(Phorusrhacinae)
泰(tai)坦巨鳥(T. walleri)
D. pozzi
長腿恐鶴(P. longissimus)
恐鶴(he)屬(Phorusrhacos)
Devincenzia
泰坦鳥屬(Titanis)
巴塔哥尼(ni)亞鳥亞科(Patagornithinae)
A. steulleti
A. abbotti
P. marshi
巴塔哥(ge)尼亞鳥屬(Patagornis)
Andrewsornis
Andalgalornis
Psilopterinae
P. itaboraiensis
P. simplex
P. bachmanni
P. lemoinei
P. affinis
P. colzecus
Psilopterus
Procariama
Paleopsilopterus
Mesembriornithinae
M. milneedwardsi
M. incertus
Mesembriornis
依個(ge)分類無(wu)包括(kuo)喺歐洲發現(xian)嘅Sophiornithidae,依類動物(wu)後嚟發現(xian)系貓頭(tou)鷹嘅原(yuan)始親屬。
在恐怖鳥生活的(de)(de)那個時(shi)期,南美洲(zhou)還是一個漂(piao)離的(de)(de)大陸板塊,在這個與其他陸地隔絕(jue)的(de)(de)世界,沒(mei)有更強(qiang)壯(zhuang)的(de)(de)掠(lve)奪動物與恐怖鳥競爭,同時(shi),恐怖鳥也沒(mei)有天(tian)敵(di),因此它當上(shang)了南美洲(zhou)的(de)(de)霸主。
目前,科學(xue)家對(dui)恐(kong)怖(bu)(bu)鳥(niao)的(de)生活(huo)習性(xing)了解甚少,考(kao)古界發(fa)現骨骼完整的(de)恐(kong)怖(bu)(bu)鳥(niao)化石寥寥可數。現今世界上任何一(yi)種(zhong)不(bu)能(neng)飛翔鳥(niao)類的(de)體型(xing)都不(bu)可能(neng)比恐(kong)怖(bu)(bu)鳥(niao)大(da),鴕(tuo)鳥(niao)的(de)體型(xing)很大(da),與恐(kong)怖(bu)(bu)鳥(niao)有相似(si)之(zhi)處,卻是一(yi)種(zhong)典型(xing)的(de)素食主義者,而且(qie)鴕(tuo)鳥(niao)體型(xing)不(bu)如恐(kong)怖(bu)(bu)鳥(niao)那樣強(qiang)壯有勁,更(geng)不(bu)具兇殘(can)嗜血的(de)掠食習性(xing)。
恐怖(bu)鳥是在18世紀的(de)后期(qi)發(fa)現(xian)的(de),而且人們(men)認為(wei)它在6500萬(wan)年(nian)前(qian)(qian)恐龍滅絕后成(cheng)為(wei)南美(mei)洲大陸(lu)上最兇殘的(de)捕(bu)食(shi)者。3年(nian)前(qian)(qian),一(yi)位高中生在阿根廷的(de)巴塔哥尼(ni)亞(ya)地區發(fa)現(xian)了該新物種(zhong)的(de)化石。齊亞(ya)比和(he)(he)他的(de)同事一(yi)起檢查了這些化石,發(fa)現(xian)該物種(zhong)的(de)頭(tou)骨和(he)(he)腳(jiao)骨化石保存(cun)完整,而且判斷出它大約生活(huo)在1500萬(wan)年(nian)前(qian)(qian)。
頭(tou)骨除(chu)了稍微(wei)有點變形之外,保存的(de)(de)非常完(wan)整(zheng)。齊亞比說:“這是(shi)至(zhi)今發現的(de)(de)‘恐怖鳥(niao)’化石當中保存的(de)(de)最完(wan)整(zheng)的(de)(de)。我們(men)還發現了它的(de)(de)一些腳骨化石,它非常有價值,因為它可以幫助我們(men)推測出該新(xin)物種(zhong)跑動(dong)時的(de)(de)速度。”
一些不完整的(de)化石記(ji)錄使人們提出了關(guan)于不同種類的(de)“恐怖鳥”的(de)速度和敏捷度的(de)問題。
科學家(jia)也曾(ceng)挖掘出了許多(duo)更小一點的(de)“恐(kong)怖鳥”物種(zhong)化(hua)石(shi),大(da)約只有60厘米到(dao)90厘米高。但這(zhe)種(zhong)最大(da)的(de)“恐(kong)怖鳥”物種(zhong)化(hua)石(shi)卻(que)比較(jiao)少見。數十年(nian)來,科學家(jia)通過(guo)比較(jiao)各(ge)種(zhong)不同體積的(de)鳥類認(ren)為,個體越大(da)其運動(dong)越緩慢和遲鈍。
可是,奇(qi)(qi)亞(ya)比(bi)(bi)(bi)和他的同事說,通過分析該新(xin)物(wu)種(zhong)(zhong)的頭骨(gu)和腳(jiao)骨(gu)后(hou)發現(xian)這(zhe)種(zhong)(zhong)“恐怖鳥”新(xin)種(zhong)(zhong)不(bu)僅動作敏捷而且迅速。因此,奇(qi)(qi)亞(ya)比(bi)(bi)(bi)認為物(wu)種(zhong)(zhong)個(ge)體越(yue)大(da)(da)其行(xing)動越(yue)緩(huan)慢(man)的論斷是不(bu)正確的。奇(qi)(qi)亞(ya)比(bi)(bi)(bi)估計這(zhe)種(zhong)(zhong)新(xin)物(wu)種(zhong)(zhong)奔跑的速度(du)大(da)(da)約和鴯鹋(產于(yu)澳洲的一種(zhong)(zhong)體型大(da)(da)而不(bu)會飛(fei)的鳥)或(huo)者美洲三趾鴕鳥差不(bu)多,但可能比(bi)(bi)(bi)鴕鳥又要(yao)慢(man)一點。
奇比亞(ya)認為通(tong)過對目前發現的(de)這(zhe)些(xie)腳(jiao)骨的(de)研究可以使我(wo)們(men)明確(que)巨型(xing)恐怖鳥的(de)敏捷(jie)度。但關于恐怖鳥的(de)更多行(xing)為信息我(wo)們(men)就(jiu)不知(zhi)道(dao)了。比如(ru)說,科(ke)學(xue)家(jia)不清楚這(zhe)種巨型(xing)恐怖鳥是(shi)和迅(xun)猛龍一樣是(shi)群體(ti)狩(shou)獵(lie)呢,還是(shi)單獨的(de)個體(ti)狩(shou)獵(lie)。
2005年的(de)(de)一項研究(jiu)認為,這種史(shi)前巨型鳥(niao)類狩獵(lie)的(de)(de)時候可能會將獵(lie)物(wu)的(de)(de)骨頭打碎后榨取其骨髓(sui)。奇比亞說(shuo)他期望(wang)通過使用CT掃描該新發現物(wu)種以及(ji)更小一點的(de)(de)物(wu)種的(de)(de)大腦來獲得關于這種史(shi)前巨鳥(niao)的(de)(de)更多信(xin)息。