白頭蝰(kui)全長雄蛇(she)(she)(she)(527+105)mm,雌(ci)蛇(she)(she)(she)(634+105)mm。生(sheng)活時軀干及(ji)尾(wei)背(bei)面(mian)紫棕色(se)(se),有(you)成(cheng)對(dui)鑲黑邊的(de)(de)朱紅色(se)(se)窄(zhai)橫(heng)紋(wen),彼此(ci)交錯排列,僅(jin)個別(bie)橫(heng)紋(wen)在背(bei)中(zhong)(zhong)央合并為(wei)一(yi)(yi)。腹(fu)面(mian)藕褐色(se)(se),前端(duan)(duan)有(you)棕色(se)(se)斑。頭背(bei)淡棕灰色(se)(se),吻(wen)及(ji)頭側(ce)淺粉色(se)(se),額鱗(lin)(lin)(lin)(lin)正中(zhong)(zhong)有(you)一(yi)(yi)前窄(zhai)后(hou)寬(kuan)的(de)(de)淺粉紅色(se)(se)縱斑。其后(hou)二頂(ding)鱗(lin)(lin)(lin)(lin)上各有(you)淺粉紅色(se)(se)斑。往后(hou)斜(xie)向頂(ding)鱗(lin)(lin)(lin)(lin)中(zhong)(zhong)縫(feng)彼此(ci)愈(yu)合為(wei)一(yi)(yi),止于頂(ding)鱗(lin)(lin)(lin)(lin)后(hou)緣。頭部腹(fu)面(mian)淺棕黑色(se)(se),雜以(yi)白色(se)(se)或灰白色(se)(se)紋(wen)。頭大(da)呈橢圓形(xing),與頸(jing)部明(ming)顯區別(bie),吻(wen)短(duan)而寬(kuan),吻(wen)鱗(lin)(lin)(lin)(lin)寬(kuan)度(du)超過(guo)高度(du),從背(bei)面(mian)可見到它的(de)(de)上緣。鼻間(jian)(jian)鱗(lin)(lin)(lin)(lin)寬(kuan)度(du)超過(guo)它的(de)(de)長度(du)。額鱗(lin)(lin)(lin)(lin)近六(liu)角形(xing),前寬(kuan)后(hou)窄(zhai),長度(du)超過(guo)從它到吻(wen)端(duan)(duan)的(de)(de)距離,略短(duan)于頂(ding)鱗(lin)(lin)(lin)(lin)間(jian)(jian)縫(feng);頂(ding)鱗(lin)(lin)(lin)(lin)長度(du)約等于從它到吻(wen)端(duan)(duan)的(de)(de)距離;頰鱗(lin)(lin)(lin)(lin)1枚(mei)(mei)(mei),近方形(xing);眶(kuang)前鱗(lin)(lin)(lin)(lin)3或2;眶(kuang)后(hou)鱗(lin)(lin)(lin)(lin)2,前額鱗(lin)(lin)(lin)(lin)2;上枚(mei)(mei)(mei)較大(da);后(hou)顳(nie)鱗(lin)(lin)(lin)(lin)3;上唇鱗(lin)(lin)(lin)(lin)6,2一(yi)(yi)1一(yi)(yi)3式(shi),第1枚(mei)(mei)(mei)最小,第3枚(mei)(mei)(mei)位于眼正下(xia)方,下(xia)唇鱗(lin)(lin)(lin)(lin)8,少(shao)數為(wei)7,有(you)的(de)(de)一(yi)(yi)側(ce)為(wei)9,第1枚(mei)(mei)(mei)較寬(kuan)大(da),彼此(ci)相切甚多,前3(4)枚(mei)(mei)(mei)切頷(han)片;頷(han)片1對(dui),較寬(kuan)短(duan),背(bei)鱗(lin)(lin)(lin)(lin)平(ping)滑,17—17—15行(xing)(xing),有(you)的(de)(de)通身15行(xing)(xing),有(you)的(de)(de)15一(yi)(yi)15—15行(xing)(xing);腹(fu)鱗(lin)(lin)(lin)(lin)雄蛇(she)(she)(she)170—192枚(mei)(mei)(mei),平(ping)均(jun)181,雌(ci)蛇(she)(she)(she)178—197枚(mei)(mei)(mei),平(ping)均(jun)183.9;肛鱗(lin)(lin)(lin)(lin)完(wan)整;尾(wei)下(xia)鱗(lin)(lin)(lin)(lin)雙行(xing)(xing)或少(shao)數成(cheng)單,雄蛇(she)(she)(she)44—52對(dui),平(ping)均(jun)49.2,雌(ci)蛇(she)(she)(she)39~42對(dui),平(ping)均(jun)40.8。
白(bai)頭蝰(kui)頭部白(bai)色(se),有淺褐(he)(he)斑(ban)(ban)紋(wen)。軀(qu)、尾背面(mian)紫褐(he)(he)色(se),有13+3對左(zuo)右(you)鑲細(xi)黑邊(bian)的朱紅色(se)窄橫紋(wen),左(zuo)右(you)側橫紋(wen)在背中(zhong)央相(xiang)連或(huo)交錯(cuo)排列;腹面(mian)藕褐(he)(he)色(se),前段有少許棕褐(he)(he)斑(ban)(ban)點(dian)。
白頭蝰生活(huo)于(yu)海拔(ba)1,300m的林區,棲息于(yu)巖(yan)石洞穴。
白頭(tou)蝰單獨(du)生活,夜行(xing)性(xing),黃昏時分比較活躍(yue),每年(nian)12月至翌年(nian)2月為(wei)冬眠期。
白頭蝰以小型嚙(nie)齒(chi)動物或食(shi)蟲(chong)目動物為(wei)食(shi),其中占較大比例的(de)(de)(de)種類(lei)是食(shi)蟲(chong)目的(de)(de)(de)麝鼩。這種蛇非常耐餓,半年不吃不喝仍能(neng)保(bao)持強健的(de)(de)(de)體魄。
白頭蝰以(yi)極(ji)少的(de)數量分布于我國(guo)中西部海拔100米(mi)至1600米(mi)的(de)丘陵山區。
中國(guo)之內:安(an)徽(hui)、福建、甘肅、廣西(xi)、貴州、湖南(nan)、江西(xi)、陜西(xi)、四(si)川、西(xi)藏(zang)、云南(nan)、浙江。
中國之外:越南、緬甸。
白頭蝰(kui)為卵生(sheng),7月下旬(xun)到(dao)8月上旬(xun)產(chan)(chan)卵,每產(chan)(chan)多者(zhe)可(ke)達24枚,卵長橢圓形(xing),白色。
世(shi)界自然保(bao)護(hu)聯盟(IUCN):無危(wei)(LC)。
1998年(nian)被《中國瀕危動(dong)物(wu)紅皮書》列為(wei)極危種。
2004年被《中(zhong)國物(wu)種紅色名(ming)錄》列為易危動物(wu)。
白頭(tou)(tou)蝰(kui)蛇是(shi)世界爬(pa)蟲界公認最令人(ren)頭(tou)(tou)疼的(de)毒蛇之(zhi)一(yi),以絕(jue)食聞名,歐美(mei)曾多次進口,結(jie)果全軍(jun)覆沒。對于(yu)白頭(tou)(tou)蝰(kui)的(de)死因,爬(pa)蟲學界也是(shi)眾說紛紜,但一(yi)般認為白頭(tou)(tou)蝰(kui)在低海(hai)拔(ba)高溫反(fan)應導致(zhi)內臟器官損傷而絕(jue)食;另一(yi)說法(fa)則是(shi)由于(yu)起食物的(de)特(te)殊性(xing)(在自然界主(zhu)要食鼩鼱),而無(wu)法(fa)適應嚙齒類(lei)動物。