明萬歷三(san)十六年(nian)（1608年(nian)）三(san)月(yue)初(chu)三(san)，金圣嘆生(sheng)于(yu)蘇州，童年(nian)貧(pin)困孤獨，九歲入讀私塾，刻苦(ku)勤奮，思想(xiang)獨立，喜愛(ai)閱讀，尤其沉迷(mi)于(yu)《水(shui)滸(hu)傳(chuan)》，成年(nian)后(hou)考取秀才，耗費無(wu)度，以致(zhi)常(chang)處貧(pin)困。
金圣嘆篤信神佛，喜讀佛經和(he)結(jie)交僧人(ren) ，擅長(chang)扶乩(ji)(ji)(ji)降(jiang)靈(ling)，自稱佛教(jiao)天臺宗祖師(shi)智(zhi)顗弟(di)(di)子的轉(zhuan)世化(hua)身，托名“泐庵”法(fa)師(shi)，士大夫尊(zun)稱為(wei)“泐公”或“泐師(shi)”，二十歲起開始(shi)在吳縣扶乩(ji)(ji)(ji)，自稱收納三十多個(ge)已逝女子為(wei)冥間(jian)弟(di)(di)子，崇禎朝中(zhong)期最為(wei)活躍，曾到葉紹袁、錢謙益(yi)、姚希孟、戴汝(ru)義等士大夫家中(zhong)扶乩(ji)(ji)(ji)，寫出(chu)優美(mei)感(gan)人(ren)的篇章，往(wang)往(wang)說中(zhong)事主的心思，受葉紹袁等人(ren)的崇信；錢謙益(yi)直言金圣嘆好像(xiang)受某種神靈(ling)支(zhi)配。其(qi)后他絕意仕宦(huan)，埋首(shou)書(shu)本，
約在崇禎十四年(nian)（1641年(nian)）評點小(xiao)說(shuo)《水滸傳》，清順治十三年(nian)（1656年(nian)）刊行(xing)評點王實甫《西廂記》，此外(wai)編輯唐詩選集《唐才(cai)子(zi)書》8卷，編寫八(ba)股文應試范本《制(zhi)義(yi)才(cai)子(zi)書》，并(bing)注(zhu)釋杜(du)甫詩集。他亦開堂招生講學，旁征博引，炫(xuan)耀才(cai)學，頗(po)受當地(di)士(shi)庶贊(zan)賞。他為(wei)人狂放不羈，能文善詩，因歲試作文怪(guai)誕而被黜革。后(hou)為(wei)應科試，改稱(cheng)金人瑞(rui)，考第一(yi)，但絕意仕進，以讀書著述為(wei)樂。評注(zhu)不少(shao)古典(dian)，奇才(cai)也。
順治十(shi)七(qi)年（1660年），皇帝(di)對(dui)金圣嘆的(de)作品加以(yi)贊美“此是古文高手，莫(mo)以(yi)時文眼(yan)看他。”他聽說后，隨即“感而泣下，因向(xiang)北(bei)叩首”。
順(shun)治(zhi)(zhi)十(shi)八(ba)年（1661年），吳縣新(xin)任(ren)澤區令任(ren)維(wei)初為(wei)追收欠稅，鞭打(da)百(bai)姓，虧空(kong)常平(ping)倉(cang)的漕糧，激起蘇州士人(ren)憤怒(nu)。三(san)月初，金(jin)(jin)圣嘆與一百(bai)多個士人(ren)到孔廟(miao)(miao)聚(ju)集，悼念順(shun)治(zhi)(zhi)帝(di)駕崩，借機發泄積憤，到衙門給(gei)江(jiang)蘇巡撫朱(zhu)國治(zhi)(zhi)上呈狀紙，控(kong)訴任(ren)維(wei)初，要求罷(ba)免其(qi)職。朱(zhu)國治(zhi)(zhi)下令逮捕其(qi)中(zhong)十(shi)一人(ren)，并(bing)為(wei)任(ren)維(wei)初遮瞞回護，上報京城(cheng)諸生倡亂(luan)抗(kang)稅，并(bing)驚動先帝(di)之靈(ling)。清(qing)朝有意威(wei)懾江(jiang)南士族，再逮捕金(jin)(jin)圣嘆等七名士人(ren)，在江(jiang)寧會(hui)審，嚴刑拷問(wen)，后以叛逆罪判處斬首，于七月十(shi)三(san)日行刑，是為(wei)哭廟(miao)(miao)案。
臨死前金圣嘆看見(jian)家人，神(shen)色自(zi)若的(de)說：“蓮子心中苦，梨(li)兒(er)腹內酸。”他的(de)家人一聽，忍(ren)不住(zhu)嚎(hao)啕大哭，圍觀(guan)的(de)人也都為之(zhi)鼻酸，而(er)潸然淚下。金圣嘆財產充公，家屬發配滿洲。金圣嘆僅向巡撫示威，并無意(yi)造(zao)反，卻遭貪(tan)官陷害，在獄(yu)中悔恨交(jiao)加，念(nian)念(nian)不忘、難(nan)以釋懷的(de)是才子書評點(dian)尚未完成，辜負生(sheng)平志業。
過身后，族兄金(jin)昌收集(ji)(ji)編輯其著作與遺稿(gao)，題(ti)為《唱經堂才(cai)子書匯稿(gao)》出版(ban)，兒子金(jin)雍則編集(ji)(ji)他對唐(tang)詩的(de)評解(jie)，題(ti)《唐(tang)才(cai)子詩甲集(ji)(ji)》出版(ban)。
傳說圣(sheng)嘆死(si)后托(tuo)夢給朱眉方(fang)，說他已(yi)成為鄧尉(wei)山神。鄧尉(wei)山在蘇州西南七十里光(guang)福鎮，又名萬峰(feng)山，前瞰太湖(hu)，風景(jing)極(ji)佳(jia)。鄧尉(wei)山多梅樹，花(hua)開時一望(wang)如雪，如頌(song)圣(sheng)嘆人品(pin)之(zhi)高(gao)潔。
墓(mu)葬(zang)在蘇州吳中區(qu)藏書五峰山下博士塢，江蘇省(sheng)(sheng)文物保護單位。傳在今河北(bei)省(sheng)(sheng)阜城縣(xian)曾有衣(yi)冠冢一座。
金圣嘆為(wei)人(ren)孤高，率性而為(wei)，個(ge)人(ren)主義，以才(cai)子自(zi)(zi)(zi)居(ju)，狂放不(bu)羈，譏笑(xiao)其(qi)他(ta)(ta)(ta)秀才(cai)庸俗(su)愚拙(zhuo)。他(ta)(ta)(ta)自(zi)(zi)(zi)幼(you)學佛，勸人(ren)向(xiang)(xiang)善，傾向(xiang)(xiang)佛道二家(jia)的(de)自(zi)(zi)(zi)由放任，又有儒家(jia)的(de)入世沖動。他(ta)(ta)(ta)深感人(ren)生(sheng)只是大夢一場，全(quan)然(ran)虛幻，短(duan)暫(zan)易逝(shi)，充滿(man)煩惱失意，一切都不(bu)可恃，向(xiang)(xiang)往閑適平(ping)和的(de)田園生(sheng)活。他(ta)(ta)(ta)把男女之情(qing)與(yu)其(qi)他(ta)(ta)(ta)人(ren)情(qing)區分開來(lai)，強調其(qi)中(zhong)必然(ran)含(han)有色欲，出于(yu)自(zi)(zi)(zi)然(ran)，圣人(ren)禮制亦不(bu)廢情(qing)欲。
他亦不(bu)失儒(ru)生身份，期待有用于(yu)世，敬佩杜甫的忠君愛國，特(te)(te)別認同孔子(zi)弟(di)子(zi)曾點。曾點以無(wu)意仕宦與向(xiang)往自由而(er)著名，為(wei)(wei)孔子(zi)所贊(zan)嘆，金圣(sheng)嘆特(te)(te)此取字(zi)為(wei)(wei)“圣(sheng)嘆”。
政(zheng)治思想上他(ta)傾向保守，批評明末官府苛政(zheng)，同情(qing)被(bei)欺(qi)壓的百(bai)姓，甚至(zhi)主(zhu)張(zhang)官逼民(min)反，但認為王命和禮法終不可違，對盜匪大肆譴(qian)責，特別討厭梁山泊首領宋江。
金圣嘆的主(zhu)要成就在于文學批評，他的評點很注重思想(xiang)內(nei)容的闡發(fa)，往往借題發(fa)揮(hui)，議(yi)論政(zheng)事，其社(she)會觀和人生觀灼然可見(jian)。他斥責“犯上作(zuo)亂(luan)”，釋“水滸”之(zhi)(zhi)(zhi)名(ming)為“惡之(zhi)(zhi)(zhi)至，迸之(zhi)(zhi)(zhi)至，不與同(tong)中國(guo)”，反(fan)對“以忠義予之(zhi)(zhi)(zhi)”；然而(er)他又同(tong)情民生疾(ji)苦，痛恨魚肉良民的官吏和行同(tong)盜賊的官軍(jun)，并意(yi)識到(dao)“一高俅”之(zhi)(zhi)(zhi)下(xia)還有“百高廉(lian)”，“千殷(yin)直閣”及其狐群狗黨，結成禍(huo)國(guo)殃民的社(she)會勢(shi)力，108人“不得已而(er)盡入于水泊”是“亂(luan)自上作(zuo)”，因而(er)肯定了梁山英雄的反(fan)抗。
他認為，“居其(qi)邦，不竊議其(qi)大夫之得(de)失，惡傷治(zhi)也(ye)(ye)”，“非圣(sheng)人而(er)(er)作書(shu)，其(qi)書(shu)破道，非天(tian)子而(er)(er)作書(shu)，其(qi)書(shu)破治(zhi)，破道與治(zhi)，是橫議也(ye)(ye)”；然而(er)(er)又承認天(tian)下無道則庶人敢議，“庶人之議皆史也(ye)(ye)”。
他宣(xuan)揚“忠恕”、“孝悌(ti)”之類(lei)儒家道德規范(fan)；然而(er)又揭露(lu)禮(li)教對人(ren)性的(de)摧(cui)殘，贊美崔鶯(ying)鶯(ying)、張生(sheng)的(de)叛逆行為(wei)，譏諷冬烘(hong)秀才目《西廂》為(wei)淫書，而(er)推(tui)《西廂》為(wei)“天地妙文(wen)”。
他接受(shou)佛教(jiao)的虛無思想，視人生(sheng)若夢(meng)幻，所謂“天地夢(meng)境”，“眾生(sheng)夢(meng)魂(hun)”；然而他又直面(mian)現(xian)實，并孜孜于(yu)述作，以為“生(sheng)死迅(xun)疾，人命無常，富貴難(nan)求(qiu)，從吾所好，則不著書其又何以為活也？”
可以看(kan)出，金(jin)圣(sheng)嘆的(de)思想(xiang)中是充滿著矛盾的(de)。金(jin)圣(sheng)嘆文學批評的(de)精彩之處在于(yu)對作品的(de)藝術分析。他的(de)詩(shi)(shi)文評比較平常，如強分律詩(shi)(shi)為二解，套用(yong)八(ba)股文起承轉合之法說(shuo)詩(shi)(shi)，頗為人所詬病。
他評《水(shui)滸(hu)傳》、《西廂(xiang)》二書(shu)時的藝術見(jian)解則(ze)獨出手(shou)眼，繼李贄、葉晝之后將小說戲曲評點推進到(dao)新的高度。他自謂評書(shu)“直(zhi)取其(qi)(qi)文心”，“略(lve)其(qi)(qi)形(xing)跡(ji)，伸其(qi)(qi)神理(li)”，實即(ji)旨在(zai)(zai)探索創(chuang)作規律，在(zai)(zai)這方面確實頗(po)有(you)(you)創(chuang)見(jian)。他把(ba)人(ren)物性(xing)(xing)格的塑(su)造放到(dao)首位(wei)，指出：《水(shui)滸(hu)傳》令(ling)人(ren)看不厭“無(wu)非為他把(ba)一百八(ba)個人(ren)性(xing)(xing)格都寫出來”。而塑(su)造性(xing)(xing)格成功的關鍵是捕(bu)捉住(zhu)人(ren)物的獨特的個性(xing)(xing)，“人(ren)有(you)(you)其(qi)(qi)性(xing)(xing)情，人(ren)有(you)(you)其(qi)(qi)氣質，人(ren)有(you)(you)其(qi)(qi)形(xing)狀，人(ren)有(you)(you)其(qi)(qi)聲口(kou)”。即(ji)使是同(tong)一類型的性(xing)(xing)格，也要顯示出同(tong)中(zhong)之異(yi)。
他(ta)的(de)評(ping)點中(zhong)還涉(she)及描寫(xie)(xie)一(yi)(yi)(yi)個(ge)人(ren)(ren)(ren)(ren)物的(de)性(xing)格(ge)應表現出多(duo)面性(xing)、復雜(za)性(xing)，又(you)應表現出統(tong)一(yi)(yi)(yi)性(xing)、連貫(guan)性(xing)的(de)問題，如他(ta)認為(wei)《水滸傳》中(zhong)先寫(xie)(xie)魯達(da)(da)以(yi)酒(jiu)為(wei)命，后寫(xie)(xie)魯達(da)(da)涓滴(di)不飲(yin)，“然而(er)聲情(qing)神(shen)理，無有非魯達(da)(da)者”；寫(xie)(xie)李逵樸至(zhi)中(zhong)又(you)有奸猾，而(er)“寫(xie)(xie)得(de)李逵愈奸猾，便愈樸至(zhi)”。也涉(she)及人(ren)(ren)(ren)(ren)物語(yu)言個(ge)性(xing)化的(de)問題，“一(yi)(yi)(yi)樣人(ren)(ren)(ren)(ren)，便還他(ta)一(yi)(yi)(yi)樣說話”。在眾多(duo)的(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)物中(zhong)應突(tu)出主要人(ren)(ren)(ren)(ren)物，如說“《西廂(xiang)記》止寫(xie)(xie)得(de)三個(ge)人(ren)(ren)(ren)(ren)：一(yi)(yi)(yi)個(ge)是(shi)(shi)雙(shuang)文(wen)，一(yi)(yi)(yi)個(ge)是(shi)(shi)張生(sheng)，一(yi)(yi)(yi)個(ge)是(shi)(shi)紅娘”，“若更仔細算時，《西廂(xiang)記》亦止為(wei)寫(xie)(xie)得(de)一(yi)(yi)(yi)個(ge)人(ren)(ren)(ren)(ren)。一(yi)(yi)(yi)個(ge)人(ren)(ren)(ren)(ren)者，雙(shuang)文(wen)是(shi)(shi)也”。
金圣嘆在評(ping)點(dian)的(de)同時(shi)，也(ye)對原(yuan)作加以修改(gai)，除詞句外，還作了全局性的(de)刪削。他判(pan)定《水滸傳(chuan)》后50回系羅貫(guan)中“橫添狗尾”，故盡行砍去，自稱得“貫(guan)華堂古本(ben)(ben)”無續作，又偽造施耐(nai)庵序于(yu)前。遂成今傳(chuan)的(de)70回本(ben)(ben)。又斷(duan)言(yan)《西廂記》第五(wu)本(ben)(ben)非出王實甫(fu)之手(shou)，也(ye)是(shi)“惡札”，故截去而以《驚夢》收尾。
他(ta)所說的(de)“澄懷格物(wu)”，實際上又關及塑造出活生生的(de)人物(wu)性(xing)格，要靠冷靜細致(zhi)的(de)觀察，要靠設身處地的(de)體驗(yan)，即所謂(wei)“動心”、“現身”。他(ta)也很(hen)重視情節(jie)和結構(gou)：認(ren)為(wei)情節(jie)要出人意外，用“奇恣筆(bi)(bi)法(fa)(fa)”，“龍跳虎臥”，但又要合乎(hu)情理(li)，“寫(xie)極(ji)駭(hai)人之事(shi)，卻盡(jin)用極(ji)近(jin)人之筆(bi)(bi)”；又強調結構(gou)的(de)完整性(xing)，“一部書只是一篇(pian)文章(zhang)”，作(zuo)者(zhe)必須“全(quan)局在(zai)胸(xiong)”，因(yin)此講究“過接(jie)”、“關鎖”、“脫卸”，要求(qiu)行文如“月度回廊”，有必然的(de)次第。他(ta)所謂(wei)的(de)“靈眼覷見，靈手(shou)捉(zhuo)住”，相似于對(dui)創(chuang)作(zuo)靈感的(de)強調；但他(ta)又重“法(fa)(fa)”，說“臨文無法(fa)(fa)便成狗嗥”，并總(zong)結出種種表(biao)現手(shou)法(fa)(fa)，如“那輾”等等。總(zong)之，金圣嘆已提出了較(jiao)有系統的(de)小說戲曲創(chuang)作(zuo)理(li)論。
金(jin)圣嘆(tan)還節評(ping)(ping)《國(guo)語》《國(guo)策》《左傳》等書。其(qi)評(ping)(ping)點(dian)注重思想內容的(de)(de)(de)闡(chan)發(fa)，往往借(jie)題(ti)發(fa)揮(hui)，議論(lun)(lun)政事，其(qi)社會觀(guan)(guan)(guan)、人生觀(guan)(guan)(guan)灼然可見。他提出(chu)了(le)(le)較為系統的(de)(de)(de)小說、戲曲(qu)創(chuang)作(zuo)理(li)論(lun)(lun)，其(qi)文學理(li)論(lun)(lun)及批(pi)(pi)評(ping)(ping)業(ye)績為我(wo)國(guo)文學理(li)論(lun)(lun)批(pi)(pi)評(ping)(ping)發(fa)展史作(zuo)出(chu)了(le)(le)特殊貢(gong)獻。首先(xian)，他闡(chan)發(fa)了(le)(le)小說、戲劇(ju)等敘事文學創(chuang)作(zuo)不同(tong)于詩歌、散文寫作(zuo)的(de)(de)(de)若干(gan)規律，他強調小說要(yao)“因文生事”，而又非任(ren)意杜撰，要(yao)遵循生活的(de)(de)(de)邏輯(ji)；同(tong)時又提出(chu)了(le)(le)以(yi)塑(su)造人物性格(ge)為中心的(de)(de)(de)文學理(li)論(lun)(lun)批(pi)(pi)評(ping)(ping)的(de)(de)(de)觀(guan)(guan)(guan)點(dian)和方法(fa)(fa)。其(qi)次，提供(gong)了(le)(le)一種(zhong)以(yi)評(ping)(ping)價作(zuo)品人物性格(ge)分(fen)析和性格(ge)塑(su)造為核心的(de)(de)(de)文學批(pi)(pi)評(ping)(ping)。第(di)三，他還總(zong)結出(chu)了(le)(le)諸如倒插法(fa)(fa)、夾(jia)敘法(fa)(fa)、草蛇灰線(xian)法(fa)(fa)、綿(mian)針泥刺法(fa)(fa)、弄引法(fa)(fa)、獺(ta)尾法(fa)(fa)等全新(xin)的(de)(de)(de)創(chuang)作(zuo)方法(fa)(fa)與批(pi)(pi)評(ping)(ping)方法(fa)(fa)。金(jin)圣嘆(tan)有詩集《沉吟樓(lou)詩選》。
金圣嘆吸收了明(ming)代(dai)士人評(ping)(ping)點(dian)(dian)(dian)(dian)古(gu)文、史書(shu)，尤其是(shi)八股(gu)(gu)文的(de)(de)手法。除了《水滸(hu)傳》、《西廂(xiang)記》和唐詩，他(ta)也評(ping)(ping)點(dian)(dian)(dian)(dian)過(guo)八股(gu)(gu)文。明(ming)代(dai)古(gu)文與(yu)小說(shuo)戲曲的(de)(de)評(ping)(ping)點(dian)(dian)(dian)(dian)，大多只是(shi)在文章妙(miao)處打(da)圈點(dian)(dian)(dian)(dian)，提(ti)醒(xing)讀者(zhe)注意(yi)，加上(shang)簡單批語(yu)。金圣嘆擴充舊有評(ping)(ping)點(dian)(dian)(dian)(dian)之法，綿密有如經書(shu)注釋，并勇于改動原(yuan)文，以(yi)“奇”、“妙(miao)”等評(ping)(ping)語(yu)自(zi)我喝彩，甚(shen)(shen)至(zhi)自(zi)夸點(dian)(dian)(dian)(dian)評(ping)(ping)無與(yu)倫(lun)比。他(ta)期待(dai)讀者(zhe)透過(guo)其評(ping)(ping)點(dian)(dian)(dian)(dian)，學會怎樣閱讀其他(ta)文學作品。他(ta)自(zi)視為權威，了解(jie)甚(shen)(shen)至(zhi)超越原(yuan)作者(zhe)的(de)(de)思想(xiang)世(shi)界，文學評(ping)(ping)點(dian)(dian)(dian)(dian)的(de)(de)目的(de)(de)不是(shi)去尋覓古(gu)人意(yi)思，而是(shi)為了與(yu)后人交往，對作品的(de)(de)解(jie)讀，無須與(yu)作者(zhe)原(yuan)意(yi)相同。
金圣嘆(tan)是中國(guo)白(bai)話文(wen)學(xue)(xue)研究的(de)(de)開拓者，提高通俗文(wen)學(xue)(xue)的(de)(de)價值(zhi)，卓有遠見，被視為(wei)中國(guo)白(bai)話文(wen)運動的(de)(de)先驅。前人(ren)稱贊白(bai)話文(wen)學(xue)(xue)大多泛泛而(er)論，他卻以細(xi)致深入的(de)(de)評點，證明這些作(zuo)品如何(he)優秀(xiu)，能與經典名作(zuo)相提并論，白(bai)話文(wen)學(xue)(xue)自(zi)此(ci)在士人(ren)間更為(wei)流行。
金圣嘆(tan)的(de)(de)(de)(de)最(zui)(zui)(zui)大(da)貢獻，在(zai)于(yu)最(zui)(zui)(zui)早(zao)提(ti)高小(xiao)說與戲曲的(de)(de)(de)(de)應有(you)地位(wei)，是最(zui)(zui)(zui)早(zao)和(he)最(zui)(zui)(zui)有(you)影響力的(de)(de)(de)(de)通(tong)俗(su)文學提(ti)倡(chang)者，并(bing)開創了(le)細讀文本的(de)(de)(de)(de)文學批(pi)(pi)評(ping)方法，成為中國史上最(zui)(zui)(zui)有(you)創意的(de)(de)(de)(de)文學批(pi)(pi)評(ping)家之一，在(zai)小(xiao)說批(pi)(pi)評(ping)的(de)(de)(de)(de)領(ling)域更是首屈一指。金圣嘆(tan)受徐(xu)增(zeng)(zeng)、廖燕等同時代士(shi)人(ren)的(de)(de)(de)(de)贊美，徐(xu)增(zeng)(zeng)稱(cheng)(cheng)贊他(ta)(ta)博學多才(cai)，見識超卓(zhuo)；順治帝亦稱(cheng)(cheng)贊他(ta)(ta)是古文高手，叫大(da)臣不要用八股文的(de)(de)(de)(de)眼光(guang)衡(heng)量(liang)他(ta)(ta)。亦有(you)士(shi)人(ren)批(pi)(pi)評(ping)他(ta)(ta)提(ti)倡(chang)《水滸傳》和(he)《西廂記》，惑亂人(ren)心。
20世(shi)紀新(xin)文(wen)(wen)學運動中，文(wen)(wen)學史(shi)家都(dou)贊揚金圣嘆，胡適認為他(ta)是“大怪(guai)杰”，有眼光有膽色，林語堂稱他(ta)是“十七世(shi)紀偉大的印象主義批(pi)評家”。但因為他(ta)攻(gong)擊《水滸(hu)傳(chuan)》中的梁(liang)山好(hao)漢，一度(du)被中國大陸學者(zhe)批(pi)評為反(fan)動和“封建舊社會統(tong)治階級代言人”。金圣嘆在哭廟(miao)案(an)中服刑，又被清末革(ge)命黨尊為抗清先烈。
金圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)所寫評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)點(dian)(dian)之詳(xiang)盡細(xi)致，為中(zhong)國文(wen)(wen)(wen)學批(pi)(pi)(pi)(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)史上(shang)前所未(wei)有。在小說(shuo)批(pi)(pi)(pi)(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)領(ling)域，他的(de)(de)權(quan)(quan)威地(di)位超越王(wang)世貞(zhen)、李贄和鍾惺諸大家，繼后(hou)的(de)(de)毛宗(zong)崗評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)《三國演(yan)義》與(yu)張竹(zhu)坡評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)《金瓶梅(mei)》，亦屈居其下。李漁贊(zan)賞(shang)獨有金圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)能指出《西(xi)(xi)廂記》優勝(sheng)之處，深入(ru)至一(yi)字一(yi)句；清人如(ru)馮鎮巒、毛慶(qing)臻都贊(zan)賞(shang)金圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)《水滸傳》評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)語匠(jiang)心獨運，周作人說(shuo)“小說(shuo)的(de)(de)批(pi)(pi)(pi)(pi)，第一(yi)自然要(yao)算金圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)”。金圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)語具原(yuan)創性(xing)，個性(xing)分(fen)明，趣味盎然，而且準(zhun)確清晰，細(xi)致入(ru)微，著(zhu)眼于(yu)個別(bie)字詞(ci)的(de)(de)藝術(shu)功(gong)能，遠(yuan)勝(sheng)于(yu)中(zhong)國其他詩話的(de)(de)含(han)糊籠統(tong)。金圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)強(qiang)調(diao)細(xi)讀(du)文(wen)(wen)(wen)本(ben)，與(yu)20世紀西(xi)(xi)方文(wen)(wen)(wen)學批(pi)(pi)(pi)(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)中(zhong)的(de)(de)新批(pi)(pi)(pi)(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)流派(pai)有相(xiang)通(tong)之處，西(xi)(xi)方學者因其評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)點(dian)(dian)與(yu)西(xi)(xi)方文(wen)(wen)(wen)論可以(yi)互(hu)相(xiang)發明，特別(bie)加(jia)以(yi)關(guan)注。金圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)指《西(xi)(xi)廂記》第五本(ben)并非王(wang)實(shi)甫原(yuan)作，乃后(hou)人續寫，成為權(quan)(quan)威觀點(dian)(dian)，清代(dai)(dai)毛聲山等人都同(tong)意其說(shuo)。亦有同(tong)時(shi)代(dai)(dai)人如(ru)董含(han)批(pi)(pi)(pi)(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)他的(de)(de)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)點(dian)(dian)雜亂無章(zhang)，胡適則批(pi)(pi)(pi)(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)其《水滸傳》評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)語用(yong)了評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)八股(gu)文(wen)(wen)(wen)眼光，也批(pi)(pi)(pi)(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)他對宋江詆毀過于(yu)主觀，無中(zhong)生有，現(xian)代(dai)(dai)讀(du)者已毋須再看其批(pi)(pi)(pi)(pi)語。金圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)對杜詩的(de)(de)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)解，詩學上(shang)則無重要(yao)地(di)位，重要(yao)性(xing)則遠(yuan)不如(ru)他對《水滸傳》和《西(xi)(xi)廂記》的(de)(de)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)點(dian)(dian)，仇兆鰲(ao)《杜詩詳(xiang)注》最為權(quan)(quan)威，收羅(luo)完(wan)備，但(dan)并未(wei)提及金圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)。
文學
金(jin)圣(sheng)(sheng)嘆博覽(lan)群(qun)籍，好談《易(yi)》，亦(yi)好講佛，常(chang)以佛詮釋(shi)(shi)(shi)儒、道(dao)，論文喜附(fu)會禪(chan)理。評點古書甚(shen)多(duo)(duo)。稱《莊子(zi)》、《離騷》、《史(shi)記(ji)》、《杜詩》、《水滸(hu)》、《西(xi)(xi)廂》為“六(liu)才(cai)子(zi)書”，擬逐(zhu)一批注，但僅完成(cheng)后二種，《杜詩解(jie)(jie)》未(wei)成(cheng)而罹難。其著(zhu)作據族人(ren)金(jin)昌敘(xu)錄，有“唱(chang)(chang)經堂外書”，包(bao)括《第(di)五才(cai)子(zi)書》、《第(di)六(liu)才(cai)子(zi)書》、《唐才(cai)子(zi)書》、《必讀(du)才(cai)子(zi)書》、《杜詩解(jie)(jie)》、《左傳釋(shi)(shi)(shi)》、《古傳解(jie)(jie)（二十(shi)首）》、《釋(shi)(shi)(shi)小雅（七首）》、《孟子(zi)解(jie)(jie)》、《歐陽永叔詞(ci)（十(shi)二首）》；“唱(chang)(chang)經堂內書”，包(bao)括《法華百問》、《西(xi)(xi)城風俗(su)記(ji)》、《法華三(san)昧》、《寶鏡三(san)昧》、《圣(sheng)(sheng)自(zi)覺三(san)昧》、《周易(yi)義例全鈔》、《三(san)十(shi)四(si)卦(gua)全鈔》、《南(nan)華經鈔》、《通宗易(yi)論》、《語(yu)錄類纂》、《圣(sheng)(sheng)人(ren)千案》；“唱(chang)(chang)經堂雜篇”，包(bao)括《隨(sui)手通》、《唱(chang)(chang)經堂詩文全集》。多(duo)(duo)屬(shu)未(wei)竣稿，或(huo)只存(cun)片斷，或(huo)全佚。部分(fen)作品收入今傳之《唱(chang)(chang)經堂才(cai)子(zi)書匯稿》中。
詩歌
金(jin)圣嘆所(suo)撰詩歌300多首(shou)(shou)，身后收(shou)入《沉吟樓詩選》，并撰成(cheng)《杜詩解(jie)(jie)(jie)(jie)》4卷，評(ping)(ping)解(jie)(jie)(jie)(jie)180首(shou)(shou)杜甫詩歌，但并未(wei)完成(cheng)全部杜詩評(ping)(ping)點(dian)。此外，他也評(ping)(ping)解(jie)(jie)(jie)(jie)了古(gu)詩十(shi)九首(shou)(shou)及595首(shou)(shou)唐代七律。他主(zhu)張詩歌必(bi)須注重自發的真(zhen)感情(qing)，好詩能傳(chuan)達詩人所(suo)思所(suo)感，甚至嬰(ying)兒哭(ku)聲，都可以(yi)(yi)看成(cheng)詩；真(zhen)摯(zhi)感情(qing)，足以(yi)(yi)使任(ren)何人成(cheng)為(wei)(wei)(wei)詩人，見解(jie)(jie)(jie)(jie)與李(li)贄(zhi)相似(si)。作者(zhe)必(bi)須抓住突發的靈(ling)感，也不能忽視表現(xian)技巧(qiao)，好書都源自作者(zhe)的長年構思和認真(zhen)寫作，冥思苦想后才能揮灑自如，渾然天成(cheng)。他也沒有忽略讀者(zhe)，認為(wei)(wei)(wei)好詩應溫柔敦厚，奉行中庸之道，可說(shuo)是(shi)古(gu)典浪(lang)漫主(zhu)義者(zhe)。傳(chuan)統詩學，以(yi)(yi)四句(ju)為(wei)(wei)(wei)一(yi)(yi)“解(jie)(jie)(jie)(jie)”，律詩八句(ju)，一(yi)(yi)般分為(wei)(wei)(wei)兩(liang)解(jie)(jie)(jie)(jie)。金(jin)圣嘆提出(chu)新說(shuo)，四句(ju)稱一(yi)(yi)解(jie)(jie)(jie)(jie)之外，以(yi)(yi)兩(liang)句(ju)為(wei)(wei)(wei)“半解(jie)(jie)(jie)(jie)”；詩歌意思的起(qi)落，往往亦(yi)相當于解(jie)(jie)(jie)(jie)的起(qi)落。例如古(gu)詩十(shi)九首(shou)(shou)《青(qing)(qing)青(qing)(qing)河畔草(cao)》：“青(qing)(qing)青(qing)(qing)河畔草(cao)，郁郁園中柳。盈盈樓上女，皎皎當窗牖。娥娥紅粉妝，纖(xian)纖(xian)出(chu)素(su)手(shou)。”頭(tou)兩(liang)句(ju)專寫景，是(shi)為(wei)(wei)(wei)“半解(jie)(jie)(jie)(jie)”；第三至六句(ju)，寫的是(shi)美人，則(ze)是(shi)另一(yi)(yi)“解(jie)(jie)(jie)(jie)”。
金圣(sheng)嘆(tan)贊賞(shang)杜詩(shi)寫景(jing)敘事生動逼真，寫景(jing)栩栩如(ru)(ru)(ru)生，能寫出(chu)令人難(nan)忘的(de)境(jing)界，用字(zi)巧妙(miao)而富(fu)于暗(an)示性，細致(zhi)入微(wei)，迂回曲寫，用字(zi)簡(jian)潔，言簡(jian)意賅，如(ru)(ru)(ru)《宿昔》“花驕迎雜樹，龍(long)喜出(chu)平池”，寫出(chu)唐(tang)明皇對楊(yang)貴妃的(de)迷戀。他(ta)亦尊敬杜甫(fu)人格(ge)，杜詩(shi)的(de)偉大(da)，正因(yin)為杜甫(fu)是個偉大(da)的(de)人。金圣(sheng)嘆(tan)評(ping)解(jie)(jie)杜詩(shi)，每首詩(shi)前先有(you)簡(jian)要(yao)解(jie)(jie)題，總體評(ping)論該詩(shi)。除了(le)短小的(de)絕(jue)句(ju)外，詩(shi)歌都分(fen)為若干(gan)節(jie)（解(jie)(jie)），律詩(shi)一(yi)律分(fen)為兩節(jie)，每節(jie)4行(xing)，長詩(shi)分(fen)節(jie)則多少(shao)不一(yi)，如(ru)(ru)(ru)《北征》分(fen)為35節(jie)；每一(yi)詩(shi)節(jie)后都附有(you)評(ping)解(jie)(jie)。其評(ping)點發人深(shen)省，著(zhu)重一(yi)字(zi)一(yi)詞細微(wei)差別(bie)，如(ru)(ru)(ru)《秋興》其一(yi)“玉露(lu)凋傷楓樹林，巫(wu)山巫(wu)峽氣蕭森”，他(ta)除了(le)指出(chu)此兩句(ju)的(de)凄(qi)涼氣氛外，更(geng)指出(chu)第一(yi)句(ju)紅白兩色的(de)強烈對比；又如(ru)(ru)(ru)《秋興》其四“聞道(dao)(dao)長安(an)似奕(yi)棋”，“聞道(dao)(dao)”二字(zi)，顯(xian)示杜甫(fu)不忍心直寫長安(an)的(de)動蕩(dang)，也不敢相(xiang)信(xin)其事，抒寫了(le)內心的(de)悲哀(ai)和震驚(jing)。文(wen)學史家指出(chu)他(ta)的(de)批語“生動真切，頗能得其情致(zhi)”，富(fu)有(you)創意，如(ru)(ru)(ru)在《秋興》其一(yi)“叢菊兩開(kai)他(ta)日淚”，把(ba)“開(kai)”解(jie)(jie)釋為及(ji)物動詞“開(kai)出(chu)”，更(geng)富(fu)詩(shi)意。但金圣(sheng)嘆(tan)有(you)時刻意求新，求深(shen)反惑，作出(chu)莫(mo)須有(you)的(de)牽強解(jie)(jie)釋，如(ru)(ru)(ru)認為《春日懷李(li)白》“飄然思不群(qun)”一(yi)句(ju)，是對李(li)白詩(shi)篇(pian)的(de)微(wei)言。
境內
金圣(sheng)嘆的(de)(de)(de)評(ping)本(ben)(ben)(ben)大(da)受歡(huan)迎，流傳(chuan)日(ri)廣(guang)，身(shen)后(hou)書(shu)(shu)商(shang)以他的(de)(de)(de)名義出版別的(de)(de)(de)著作，都(dou)題為“才(cai)子(zi)書(shu)(shu)”。金本(ben)(ben)(ben)《水(shui)(shui)滸(hu)傳(chuan)》和《西廂記》長期以來都(dou)是二書(shu)(shu)最流行的(de)(de)(de)版本(ben)(ben)(ben)，金本(ben)(ben)(ben)《水(shui)(shui)滸(hu)傳(chuan)》甚至取代(dai)絕大(da)部分舊(jiu)本(ben)(ben)(ben)。清朝到民初三(san)百年來，人們幾乎不知道金本(ben)(ben)(ben)之前《水(shui)(shui)滸(hu)傳(chuan)》尚有其他版本(ben)(ben)(ben)，金本(ben)(ben)(ben)《水(shui)(shui)滸(hu)傳(chuan)》文(wen)字精練，結(jie)構緊湊(cou)，人物性(xing)格更有個性(xing)，更為適合閱讀(du)， 被視(shi)為最有文(wen)學價值(zhi)的(de)(de)(de)版本(ben)(ben)(ben)。
金(jin)(jin)圣嘆的(de)評點(dian)(dian)，亦(yi)(yi)對(dui)后人產生巨(ju)大影響，成為仿效模范。中國的(de)小說(shuo)批(pi)評，以李贄(zhi)開其端，由金(jin)(jin)圣嘆發揚和推廣，小說(shuo)評點(dian)(dian)的(de)方式一直(zhi)延續至20世紀初(chu)。毛(mao)聲山評點(dian)(dian)《琵琶記(ji)》，稱為《第(di)七(qi)才(cai)子書琵琶記(ji)》 ?，其子毛(mao)宗崗則借金(jin)(jin)圣嘆之(zhi)名偽撰序文贊揚《三國演義(yi)》，稱之(zhi)為“第(di)一才(cai)子書”。脂硯齋批(pi)點(dian)(dian)《紅樓(lou)夢》，亦(yi)(yi)模仿金(jin)(jin)圣嘆，認為他最擅長(chang)發掘小說(shuo)的(de)優點(dian)(dian)。脂批(pi)列舉的(de)一些寫作(zuo)技(ji)巧，如“烘(hong)云托(tuo)月”、“橫云斷嶺”、“草蛇灰線”等法，都(dou)直(zhi)接源(yuan)自(zi)金(jin)(jin)批(pi)。
金圣嘆首創以(yi)(yi)禪(chan)理評點(dian)戲曲，戲曲方面，金圣嘆“欲不害(hai)情(qing)”的觀點(dian)，與李漁看法(fa)相(xiang)似，有助理清愛情(qing)劇(ju)的本質，使清初以(yi)(yi)后的才子佳人劇(ju)描(miao)寫(xie)人物更鮮活(huo)真(zhen)實。詩評方面，金圣嘆密友徐(xu)增《說唐詩》受其(qi)強烈(lie)影響，承繼(ji)他的詩歌“分解”說，并以(yi)(yi)作品的起(qi)承轉合為評價標(biao)準。
金圣(sheng)嘆的乩語亦影響清代士人(ren)，其(qi)降乩使錢謙益以為自己是東晉高僧東林慧遠轉世；他在葉(xie)紹(shao)袁家扶乩時(shi)(shi)，托稱其(qi)亡女葉(xie)小鸞來降，寫出許(xu)多(duo)感人(ren)篇章(zhang)，成(cheng)為士人(ren)一(yi)時(shi)(shi)佳話。曹雪(xue)芹《紅(hong)樓夢(meng)》中林黛玉(yu)的形象(xiang)，有取于(yu)葉(xie)小鸞；金圣(sheng)嘆虛構“無葉(xie)堂”，為聰穎靈慧的早逝女子聚會之處(chu)，則可能啟發(fa)創作大觀園的靈感。
境外
18世(shi)(shi)紀(ji)中(zhong)，金(jin)本(ben)《水滸(hu)傳》與《西廂記(ji)》傳入朝(chao)鮮，流(liu)傳甚廣，俞晚柱、李德懋等(deng)(deng)許多士(shi)人都甚為(wei)喜愛金(jin)本(ben)《水滸(hu)傳》。朝(chao)鮮原(yuan)本(ben)沒有小(xiao)(xiao)說評論傳統，19世(shi)(shi)紀(ji)時，石泉主人、樸泰錫、水山先(xian)生(sheng)等(deng)(deng)作家受(shou)金(jin)圣嘆啟發，借鑒金(jin)圣嘆評點的(de)體例、手法與觀點，分別創作了《折花奇(qi)談》、《漢(han)唐遺事》、《春香傳》等(deng)(deng)漢(han)文評點小(xiao)(xiao)說，標(biao)志(zhi)朝(chao)鮮古(gu)典(dian)小(xiao)(xiao)說批評的(de)真正形成。
金(jin)(jin)本《水(shui)滸(hu)(hu)傳(chuan)(chuan)(chuan)》和《西廂記》亦(yi)輸往日本，梁(liang)田(tian)蛻巖(yan)、皆川淇園、清田(tian)儋(dan)叟(sou)等儒(ru)者都喜(xi)愛其《水(shui)滸(hu)(hu)傳(chuan)(chuan)(chuan)》，梁(liang)田(tian)蛻巖(yan)想效法金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)評點《阿國傳(chuan)(chuan)(chuan)》，其弟子(zi)清田(tian)儋(dan)叟(sou)著有《水(shui)滸(hu)(hu)傳(chuan)(chuan)(chuan)批(pi)評解》，既模(mo)(mo)(mo)仿金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)，又想加以(yi)超越(yue)，在批(pi)語(yu)中多(duo)次反駁金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)。金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)亦(yi)影響了江戶作(zuo)(zuo)家(jia)，瀧澤馬琴對(dui)金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)的(de)評論有所反駁，同時又受金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)影響，創作(zuo)(zuo)《賴豪阿音梨鼠》，模(mo)(mo)(mo)仿金(jin)(jin)本《水(shui)滸(hu)(hu)傳(chuan)(chuan)(chuan)》以(yi)楔子(zi)起首的(de)手法，自作(zuo)(zuo)評點語(yu)句亦(yi)模(mo)(mo)(mo)彷金(jin)(jin)批(pi)。
