早(zao)期的(de)(de)館(guan)藏(zang)幾(ji)乎(hu)完全(quan)(quan)靠捐贈或遺(yi)贈。1617年(nian)(nian)開始(shi)采購,1662年(nian)(nian)開始(shi)收藏(zang)出(chu)版商(shang)呈繳(jiao)的(de)(de)樣本(ben)(ben)。1709年(nian)(nian)英(ying)國頒(ban)布版權法,正式規定凡本(ben)(ben)國出(chu)版的(de)(de)圖書都要免費(fei)繳(jiao)送(song)該館(guan),從(cong)而使館(guan)藏(zang)迅速增加。1715年(nian)(nian)英(ying)王喬治一世將(jiang)多年(nian)(nian)搜(sou)集(ji)(ji)的(de)(de)3 萬(wan)卷書全(quan)(quan)部贈送(song)該館(guan)。由于館(guan)藏(zang)日益(yi)豐富,該館(guan)在18~19世紀曾起到國家(jia)文(wen)獻(xian)貯存中心的(de)(de)作用。鑒于學(xue)校教學(xue)和研究的(de)(de)需要,該館(guan)除注重資(zi)料收集(ji)(ji)的(de)(de)平衡發展外,重點收藏(zang)人文(wen)科學(xue),其次是法律(lv)、科學(xue)與(yu)技術方面的(de)(de)文(wen)獻(xian)。館(guan)舍(she)建于1934年(nian)(nian)。1982 年(nian)(nian)有(you)圖書360多萬(wan)冊,現(xian)刊4萬(wan)多種,善本(ben)(ben)特藏(zang)4000多卷,地圖9萬(wan)多幅,以及大量縮微膠卷和平片等(deng)。
著名的(de)特(te)藏(zang)有以歷史書為主的(de)艾克頓(dun)文庫(約6萬(wan)卷)、英王喬(qiao)治一世(shi)贈予的(de)皇家圖書館(guan)文庫 (3萬(wan)卷)、查理(li)·達(da)爾文收藏(zang)的(de)圖書及其筆(bi)記(ji)等(deng)手(shou)稿、英國著名學(xue)者如(ru)鮑(bao)德溫(wen)、牛(niu)頓(dun)、克魯、哈定等(deng)人的(de)論著、手(shou)稿和(he)該大(da)學(xue)的(de)學(xue)位論文等(deng)。
一(yi)六三(san)二年(nian)(nian),白(bai)金漢(han)公爵贈(zeng)送本館一(yi)批書(shu)(shu)籍(ji),其(qi)(qi)中(zhong)有(you)(you)明(ming)(ming)版《丹溪心法(fa)》的(de)零(ling)冊,為(wei)本館收集(ji)第一(yi)種中(zhong)文(wen)書(shu)(shu),隨后(hou)又(you)收到一(yi)些零(ling)散(san)的(de)中(zhong)文(wen)書(shu)(shu)籍(ji)。首批大(da)量(liang)的(de)中(zhong)文(wen)書(shu)(shu)籍(ji)系威妥瑪爵士(shi)所(suo)贈(zeng),共四千(qian)三(san)百零(ling)四冊。威氏(shi)曾在中(zhong)國居住達四十年(nian)(nian)之久,其(qi)(qi)中(zhong)十年(nian)(nian)任英(ying)國駐北京公使,退(tui)休后(hou)復任劍橋大(da)學(xue)(xue)首屆漢(han)學(xue)(xue)教(jiao)授(shou)。他搜集(ji)的(de)不(bu)僅有(you)(you)許多參考書(shu)(shu),還有(you)(you)大(da)量(liang)有(you)(you)關清(qing)朝廷(ting)禮儀、政(zheng)治、法(fa)律、外交(jiao)等方面(mian)的(de)材(cai)料,其(qi)(qi)中(zhong)不(bu)乏善本與(yu)孤本書(shu)(shu)籍(ji),如(ru)清(qing)初抄本《明(ming)(ming)實錄》、清(qing)抄本滿(man)文(wen)《養正(zheng)圖解》、明(ming)(ming)刊(kan)孤本《異域圖志(zhi)》以及(ji)非常稀(xi)見的(de)太(tai)平天(tian)國出版物等。其(qi)(qi)后(hou)又(you)補充了一(yi)千(qian)三(san)百多冊,某些原為(wei)巴(ba)克斯爵士(shi)所(suo)有(you)(you)。
第二(er)次世界(jie)大(da)(da)戰結束之后,本(ben)(ben)館(guan)的(de)(de)中(zhong)文藏書(shu)(shu)(shu)數量迅速增(zeng)長。其中(zhong)有原屬駱任廷爵士、阿(a)拉巴德(de)(de)先生、慕阿(a)德(de)(de)教授和哈(ha)瀾教授等人的(de)(de)書(shu)(shu)(shu)籍。本(ben)(ben)館(guan)又(you)藏有全套(tao)《美國(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)會(hui)圖(tu)書(shu)(shu)(shu)館(guan)攝制北平圖(tu)書(shu)(shu)(shu)館(guan)善(shan)本(ben)(ben)書(shu)(shu)(shu)膠片》三(san)千種(zhong),并(bing)有大(da)(da)英圖(tu)書(shu)(shu)(shu)館(guan)、巴黎法(fa)國(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)立圖(tu)書(shu)(shu)(shu)館(guan)和北京(jing)圖(tu)書(shu)(shu)(shu)館(guan)分(fen)別所(suo)藏敦煌中(zhong)文文書(shu)(shu)(shu)的(de)(de)全套(tao)微型膠卷。一九(jiu)五二(er)年(nian),金(jin)璋(zhang)先生遺贈(zeng)本(ben)(ben)館(guan)甲(jia)骨八(ba)百(bai)余片,為本(ben)(ben)館(guan)迄今(jin)所(suo)藏最(zui)古老的(de)(de)文物。本(ben)(ben)館(guan)藏有一套(tao)大(da)(da)型類書(shu)(shu)(shu)《欽(qin)定古今(jin)圖(tu)書(shu)(shu)(shu)集成》共(gong)五千冊,原為清皇帝德(de)(de)宗于(yu)光緒三(san)四(si)年(nian)(公元一九(jiu)零八(ba)年(nian))贈(zeng)給倫敦中(zhong)國(guo)(guo)(guo)協會(hui)的(de)(de)禮物,該會(hui)遂(sui)存放于(yu)本(ben)(ben)館(guan)。本(ben)(ben)館(guan)還藏有大(da)(da)名鼎鼎的(de)(de)《永樂大(da)(da)典》原稿二(er)冊。
一(yi)九四九年,哈瀾教(jiao)授專程去中(zhong)(zhong)國(guo),用英(ying)國(guo)政府特(te)款購買中(zhong)(zhong)文(wen)(wen)(wen)書(shu)籍一(yi)萬余冊(ce)。本(ben)館還通過李約(yue)瑟博士收(shou)到中(zhong)(zhong)國(guo)大(da)量饋贈(zeng)。劍(jian)橋大(da)學圖書(shu)館館專用的(de)(de)中(zhong)(zhong)文(wen)(wen)(wen)書(shu)籍分類(lei)法由哈瀾、龍彼德兩位教(jiao)授所制定(ding)。按(an)他們所定(ding)的(de)(de)方(fang)針,本(ben)館還一(yi)直向中(zhong)(zhong)國(guo)、香(xiang)港及臺灣(wan)系統(tong)地(di)購進新書(shu)。在本(ben)館的(de)(de)中(zhong)(zhong)文(wen)(wen)(wen)藏(zang)書(shu)中(zhong)(zhong),以有關中(zhong)(zhong)國(guo)傳統(tong)文(wen)(wen)(wen)化(hua)、歷史(shi)、文(wen)(wen)(wen)學、藝(yi)術方(fang)面(mian)的(de)(de)書(shu)籍數量最多(duo)、最具特(te)色(se)、最為精良。更為注意搜(sou)集中(zhong)(zhong)國(guo)近、現代歷史(shi)、政治等(deng)方(fang)面(mian)的(de)(de)資料。本(ben)館還訂有中(zhong)(zhong)文(wen)(wen)(wen)期刊約(yue)一(yi)千(qian)種。
劍橋大(da)學(xue)圖(tu)書(shu)館仍不斷收到(dao)各方(fang)的慷慨饋(kui)贈(zeng)或遺贈(zeng)。例(li)如,一九八(ba)六年,中華人(ren)民共和國(guo)政府贈(zeng)送本館四千四百六十八(ba)冊(ce)書(shu)籍。又如,一九八(ba)八(ba)年,臺灣國(guo)立(li)故(gu)宮博物院贈(zeng)送本館一套(tao)《景(jing)印離(li)藻堂四庫全書(shu)薈要(yao)》,共五百大(da)冊(ce)。
劍橋大學(xue)(xue)圖書(shu)館(guan)中(zhong)(zhong)文(wen)目錄(lu)分書(shu)名、作者名卡片兩種,按威妥瑪、翟(zhai)理(li)思式(shi)漢(han)語羅馬字拼(pin)音方(fang)法的字母順序排列,單獨在館(guan)內使用。按漢(han)語拼(pin)音方(fang)案(an)轉(zhuan)寫的中(zhong)(zhong)文(wen)書(shu)名與期刊名已輸入本館(guan)電腦(nao)總目。另有劍橋大學(xue)(xue)中(zhong)(zhong)文(wen)期刊電腦(nao)總目,并正計劃(hua)將中(zhong)(zhong)文(wen)書(shu)目加以包括漢(han)字數據的全面電腦(nao)化。
英國(guo)綜合性研(yan)究(jiu)圖(tu)書館,創建于1424年。當時(shi)只有(you)76卷(juan)捐贈的圖(tu)書。16世紀宗教改革(ge)運動之前一直由大學的牧師會(hui)兼管,到1577年才專門聘任了圖(tu)書館員(yuan)和(he)館長(chang)。