班(ban)(ban)固出身儒學世家,自幼(you)接受(shou)父(fu)伯教育和(he)熏陶,九歲(sui)便能文誦(song)賦。班(ban)(ban)固的(de)父(fu)親班(ban)(ban)彪當時已是遠近(jin)聞名的(de)學者,好(hao)多人都前來(lai)拜他為師(shi)或與(yu)他探(tan)討(tao)學問,受(shou)父(fu)親朋友輩(bei)學者的(de)影(ying)響,班(ban)(ban)固開闊了(le)眼(yan)界,學業大有長進。班(ban)(ban)彪晚年(nian)潛心續(xu)寫《史(shi)記》,受(shou)父(fu)親影(ying)響,班(ban)(ban)固也開始留(liu)意漢(han)事。建(jian)武二十年(nian)(公元44年(nian)),王充到京(jing)城洛陽游(you)學,拜訪(fang)班(ban)(ban)彪,對(dui)班(ban)(ban)固的(de)才能和(he)志向欣賞備至(zhi),認(ren)為班(ban)(ban)固將來(lai)必(bi)定能完(wan)成(cheng)撰著漢(han)代歷(li)史(shi)的(de)重任。
隨著(zhu)年齡的增長,班固(gu)(gu)開始(shi)不(bu)(bu)滿足(zu)于(yu)(yu)儒學(xue)(xue)(xue)世家的家庭教育(yu)。為了進一(yi)步(bu)深造,班固(gu)(gu)于(yu)(yu)十六(liu)歲時(shi)進入洛(luo)陽太學(xue)(xue)(xue)學(xue)(xue)(xue)習(xi),在(zai)(zai)這(zhe)里,他(ta)用功苦(ku)學(xue)(xue)(xue),貫通(tong)各種(zhong)經書典籍,不(bu)(bu)論儒家或(huo)其(qi)他(ta)百家學(xue)(xue)(xue)說,都能(neng)(neng)深入鉆(zhan)研,同(tong)時(shi)注(zhu)重見識,并不(bu)(bu)拘守一(yi)師之說,不(bu)(bu)停留在(zai)(zai)字音字義(yi)、枝(zhi)枝(zhi)節(jie)節(jie)的注(zhu)解上(shang),而是(shi)要求貫通(tong)經籍的大(da)義(yi)。這(zhe)是(shi)他(ta)日后(hou)能(neng)(neng)夠成(cheng)長為一(yi)代良史的極重要條件。在(zai)(zai)這(zhe)里,班固(gu)(gu)結識了崔胭、李育(yu)、傅毅等一(yi)批同(tong)學(xue)(xue)(xue)。由于(yu)(yu)班固(gu)(gu)性格寬容(rong)隨和(he),平易(yi)近人,不(bu)(bu)因為自己才能(neng)(neng)出眾而驕傲,所以得到了同(tong)學(xue)(xue)(xue)及士林的交口(kou)稱贊。到班彪(biao)死時(shi),班固(gu)(gu)雖然年僅二(er)十三歲,但(dan)已具(ju)備頗高的文化修養和(he)著(zhu)述能(neng)(neng)力。
建武(wu)三十年(公元54年),班彪逝世(shi),由于(yu)父(fu)親去世(shi)后生計困難,班固(gu)只好(hao)從京(jing)城洛(luo)陽(yang)遷(qian)回扶風安陵老家居住。從京(jing)城官宦之(zhi)家一(yi)下子降到鄉里平民的(de)(de)(de)地位,這對上進(jin)(jin)心(xin)很(hen)強(qiang)的(de)(de)(de)班固(gu)是一(yi)沉重(zhong)打擊。但(dan)他毫不(bu)(bu)氣(qi)餒,立志繼承(cheng)父(fu)親未(wei)盡之(zhi)業的(de)(de)(de)決心(xin)并沒有改(gai)(gai)變。班固(gu)認為,父(fu)親已(yi)經(jing)撰成《史記(ji)后傳》的(de)(de)(de)部分,內(nei)容還(huan)不(bu)(bu)夠詳備(bei),布局(ju)也尚待改(gai)(gai)進(jin)(jin);沒有撰成的(de)(de)(de)部分,需要重(zhong)新續寫。于(yu)是他在(zai)父(fu)親已(yi)成《史記(ji)后傳》的(de)(de)(de)基礎上,利用(yong)家藏的(de)(de)(de)豐富圖書(shu),正(zheng)式開始了(le)撰寫《漢書(shu)》的(de)(de)(de)生涯,同時積極尋求出仕(shi)的(de)(de)(de)機會。
永(yong)平元(yuan)年(nian)(公(gong)元(yuan)58年(nian)),漢明帝任(ren)命(ming)東平王劉蒼(cang)為(wei)驃騎(qi)將軍,準(zhun)許他選用輔助官員四十人(ren),班固認為(wei)這是一(yi)個出仕的(de)(de)好機會,為(wei)了積極舉(ju)(ju)薦(jian)人(ren)才,也為(wei)了顯示自(zi)己的(de)(de)見識(shi)和才能(neng),上了一(yi)篇奏記(ji)(《奏記(ji)東平王蒼(cang)》)。班固的(de)(de)自(zi)薦(jian)沒有獲得成功(gong),但他舉(ju)(ju)薦(jian)人(ren)才的(de)(de)建(jian)議(yi),卻大部分被劉蒼(cang)所(suo)采納(na)。
永平五年(公(gong)元62年),正當班(ban)固全(quan)力(li)以(yi)赴地撰寫(xie)《漢書(shu)》的時候,有人向朝廷上(shang)書(shu)告發班(ban)固“私修(xiu)國史”,漢明帝下(xia)詔(zhao)扶風郡收捕(bu),班(ban)固被(bei)(bei)(bei)關進京(jing)兆監(jian)獄(yu),書(shu)稿(gao)也被(bei)(bei)(bei)官府查抄。“私修(xiu)國史”罪名很(hen)大(da),同郡人蘇(su)朗曾被(bei)(bei)(bei)人告發偽(wei)造圖讖,被(bei)(bei)(bei)捕(bu)入獄(yu)后,很(hen)快就被(bei)(bei)(bei)處(chu)死。面對這種嚴峻形(xing)勢,班(ban)家上(shang)下(xia)十分(fen)緊張,害怕班(ban)固兇多(duo)吉(ji)少。班(ban)固的弟弟班(ban)超擔心班(ban)固被(bei)(bei)(bei)郡署考逼,無法表白,便騎上(shang)快馬趕赴京(jing)城洛陽(yang),打(da)算上(shang)書(shu)漢明帝,替班(ban)固申冤。
班超策馬穿華陰、過潼(tong)關,趕到(dao)京(jing)城洛(luo)陽上疏為班固申(shen)冤,引起漢明帝(di)對這一案(an)件的(de)(de)(de)重視,特旨召見班超核(he)實情況(kuang)。班超將(jiang)父(fu)兄兩(liang)代(dai)人幾十年修(xiu)史的(de)(de)(de)辛勞以(yi)及宣揚“漢德”的(de)(de)(de)意向全(quan)部(bu)告訴了漢明帝(di),扶風郡(jun)守也將(jiang)查抄(chao)的(de)(de)(de)書(shu)(shu)稿(gao)送(song)至(zhi)京(jing)師。明帝(di)讀了書(shu)(shu)稿(gao),對班固的(de)(de)(de)才(cai)華感到(dao)驚(jing)異(yi),稱贊他所寫(xie)的(de)(de)(de)書(shu)(shu)稿(gao)確是一部(bu)奇作,下令立即釋放,并召進京(jing)都洛(luo)陽皇家校書(shu)(shu)部(bu),拜(bai)為蘭臺令史,掌管和校定皇家圖書(shu)(shu)。
班(ban)固被拜為“蘭臺令(ling)(ling)史(shi)”,受任與(yu)前睢陽縣(xian)令(ling)(ling)陳(chen)宗、長陵縣(xian)令(ling)(ling)尹敏(min)、司隸從事孟異等(deng)人,共同(tong)編撰(zhuan)東漢光武帝的事跡《世祖本(ben)(ben)紀(ji)》。班(ban)固與(yu)陳(chen)宗等(deng)同(tong)心協力,很快就完成了《世祖本(ben)(ben)紀(ji)》的修(xiu)撰(zhuan),得到了明帝的贊揚。由(you)于班(ban)固在(zai)編撰(zhuan)《世祖本(ben)(ben)紀(ji)》過程(cheng)中的出色(se)努力,又被晉升為“郎(lang)”官(校(xiao)書郎(lang)),負責整(zheng)理(li)校(xiao)讎皇家圖書。
班固(gu)繼(ji)續(xu)修撰光(guang)武(wu)帝(di)一(yi)(yi)朝的(de)(de)史事,又(you)撰成東(dong)漢功(gong)臣、平林(lin)、新市(shi)起義軍和公孫述(shu)的(de)(de)事跡,共成列傳、載記(ji)二十八篇,這樣,光(guang)武(wu)帝(di)一(yi)(yi)朝的(de)(de)記(ji)載大體齊備(bei)(即后世《東(dong)觀漢記(ji)》的(de)(de)光(guang)武(wu)帝(di)部(bu)分。《東(dong)觀漢紀》是東(dong)漢皇朝的(de)(de)當代史,自明(ming)帝(di)以后,章帝(di)、安帝(di)、桓帝(di)、靈帝(di)、獻帝(di)歷朝都有續(xu)修,班固(gu)則是在它的(de)(de)創始(shi)時期(qi)作出(chu)了重要(yao)貢(gong)獻,開了一(yi)(yi)個好頭。)
班(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)固(gu)到(dao)京師(shi)后,弟班(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)超(chao)與(yu)母親也隨(sui)至洛陽,因家(jia)境貧寒(han),班(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)超(chao)靠替官(guan)府抄寫文(wen)書來(lai)維持生計(ji)。班(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)固(gu)被漢(han)明(ming)帝任(ren)命為(wei)(wei)郎(lang)官(guan)之(zhi)后,官(guan)階雖低(di),但與(yu)明(ming)帝見面的(de)(de)機會增(zeng)多了(le)(le),加以班(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)固(gu)文(wen)才顯露(lu),逐漸得(de)到(dao)漢(han)明(ming)帝的(de)(de)寵愛。 后來(lai),明(ming)帝問及為(wei)(wei)救(jiu)班(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)固(gu)冒(mao)險上疏的(de)(de)班(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)超(chao),班(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)固(gu)據實(shi)以告,明(ming)帝非(fei)常欣賞(shang)班(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)超(chao)的(de)(de)勇(yong)氣和辯才,覺得(de)他(ta)未(wei)得(de)任(ren)用實(shi)在(zai)可惜,便授(shou)班(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)超(chao)為(wei)(wei)“蘭臺令史”。這(zhe)期間(jian),班(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)固(gu)的(de)(de)職務雖低(di),卻(que)使(shi)班(ban)(ban)(ban)(ban)(ban)固(gu)得(de)到(dao)較為(wei)(wei)安定的(de)(de)生活,更為(wei)(wei)重要(yao)的(de)(de)是,使(shi)他(ta)有條件(jian)接觸并(bing)利用皇(huang)家(jia)豐富(fu)的(de)(de)藏書,這(zhe)就為(wei)(wei)他(ta)日后完成(cheng)《漢(han)書》提供了(le)(le)重要(yao)條件(jian)。
班(ban)固(gu)(gu)在撰(zhuan)寫(xie)光武一(yi)(yi)(yi)朝君臣事(shi)跡(ji)期問,顯(xian)露出卓(zhuo)越的才華(hua),得(de)到漢(han)(han)明(ming)帝(di)的賞識。漢(han)(han)明(ming)帝(di)鑒(jian)于(yu)班(ban)固(gu)(gu)具有(you)獨力(li)修(xiu)撰(zhuan)漢(han)(han)史(shi)(shi)的宏愿,也(ye)希(xi)望通(tong)過班(ban)固(gu)(gu)進一(yi)(yi)(yi)步宣揚(yang)“漢(han)(han)德”,特下詔,讓他(ta)繼(ji)續完成所著史(shi)(shi)書(shu)(shu)(shu)。班(ban)固(gu)(gu)從(cong)私撰(zhuan)《漢(han)(han)書(shu)(shu)(shu)》到受(shou)(shou)詔修(xiu)史(shi)(shi),是一(yi)(yi)(yi)個重大(da)轉折,對于(yu)《漢(han)(han)書(shu)(shu)(shu)》的完成是一(yi)(yi)(yi)個有(you)力(li)的推動。從(cong)此,班(ban)固(gu)(gu)不僅有(you)了(le)比較穩定的生活,有(you)皇家圖書(shu)(shu)(shu)可(ke)資利用,而且有(you)了(le)明(ming)帝(di)的這一(yi)(yi)(yi)旨意,使他(ta)著史(shi)(shi)的合(he)法性得(de)到確認,再也(ye)不用擔驚受(shou)(shou)怕了(le)。由于(yu)具備(bei)了(le)這些(xie)條(tiao)件(jian),班(ban)固(gu)(gu)開(kai)始全身(shen)一(yi)(yi)(yi)地投(tou)撰(zhuan)史(shi)(shi)的事(shi)業之中,撰(zhuan)史(shi)(shi)進度大(da)大(da)加快。