東漢元興元年（105）蔡倫改進了造紙術。
他用樹皮、麻頭及敝布、魚網(wang)等原(yuan)料，經(jing)過挫、搗、炒(chao)、烘(hong)等工藝制造(zao)的紙(zhi)(zhi)，是(shi)現代紙(zhi)(zhi)的淵源。這種(zhong)紙(zhi)(zhi)，原(yuan)料容易找到，又很便宜，質量也提(ti)高了，逐漸(jian)普遍使用。為紀念蔡倫的功績，后人(ren)把這種(zhong)紙(zhi)(zhi)叫做“蔡侯紙(zhi)(zhi)”。
紙(zhi)(zhi)是中(zhong)國勞動人民長期經(jing)驗的積累和智(zhi)慧的結晶，紙(zhi)(zhi)是用以書寫、印刷、繪畫或包裝等的片(pian)狀纖維制品。一般由經(jing)過制漿處理的植(zhi)物纖維的水懸浮液，在網上交錯的組合，初(chu)步脫水，再經(jing)壓縮、烘干而(er)成。中(zhong)國是世界(jie)上最早發明紙(zhi)(zhi)的國家。根據考(kao)古發現，西漢時期(公(gong)(gong)元(yuan)前(qian)206年至公(gong)(gong)元(yuan)前(qian)8年)，中(zhong)國已經(jing)有了麻(ma)質(zhi)纖維紙(zhi)(zhi)。質(zhi)地粗(cu)糙，且(qie)數量少，成本高，不普(pu)及(ji)。
遠古以(yi)來，中國(guo)勞動(dong)人民就(jiu)已經懂得(de)養(yang)蠶、繅絲。秦(qin)漢之際以(yi)次繭作絲綿(mian)的手工(gong)業十分普及(ji)。這(zhe)種(zhong)處(chu)理次繭的方法稱為(wei)漂絮法，操作時的基本(ben)要點包(bao)括(kuo)，反復(fu)捶打，以(yi)搗(dao)碎蠶衣。這(zhe)一技(ji)(ji)術(shu)后來發(fa)展成為(wei)造(zao)紙中的打漿。此外，中國(guo)古代常用石(shi)灰水(shui)或草木灰水(shui)為(wei)絲麻(ma)脫(tuo)膠(jiao)，這(zhe)種(zhong)技(ji)(ji)術(shu)也給造(zao)紙中為(wei)植物(wu)纖維(wei)脫(tuo)膠(jiao)以(yi)啟示。紙張就(jiu)是(shi)借助這(zhe)些技(ji)(ji)術(shu)發(fa)展起來的。
歷史(shi)上關于漢代的(de)造(zao)紙技(ji)術的(de)文獻資料很(hen)少，因(yin)此難以(yi)了解其完(wan)整、詳細的(de)工藝流程。后人(ren)(ren)雖(sui)有(you)推測，也只能作為(wei)參考之用。總體來看，造(zao)紙技(ji)術環節眾多，因(yin)此必然(ran)有(you)一個發展和演進的(de)過程，絕(jue)非一人(ren)(ren)之功。它(ta)是中(zhong)國勞動人(ren)(ren)民長期經驗的(de)積(ji)累和智慧(hui)的(de)結晶。
在造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)術發(fa)明的(de)(de)初期(qi)(qi)，造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)原(yuan)料主(zhu)(zhu)要(yao)(yao)是樹皮(pi)(pi)(pi)(pi)和(he)破布。當時(shi)的(de)(de)破布主(zhu)(zhu)要(yao)(yao)是麻(ma)纖(xian)維(wei)，品(pin)種主(zhu)(zhu)要(yao)(yao)是苧(zhu)麻(ma)和(he)大(da)麻(ma)。據稱(cheng)，我國的(de)(de)棉(mian)是在東漢(han)初期(qi)(qi)，與佛教同(tong)時(shi)由印度傳(chuan)入，后期(qi)(qi)用(yong)(yong)于(yu)紡織(zhi)。當時(shi)所用(yong)(yong)的(de)(de)樹皮(pi)(pi)(pi)(pi)主(zhu)(zhu)要(yao)(yao)是檀(tan)木和(he)構皮(pi)(pi)(pi)(pi)（即楮皮(pi)(pi)(pi)(pi)）。最遲在公元(yuan)前2世紀時(shi)的(de)(de)西漢(han)初年，紙(zhi)(zhi)已在中國問世。最初的(de)(de)紙(zhi)(zhi)是用(yong)(yong)麻(ma)皮(pi)(pi)(pi)(pi)纖(xian)維(wei)或(huo)麻(ma)類(lei)織(zhi)物制造(zao)(zao)(zao)成(cheng)的(de)(de)，由于(yu)造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)術尚(shang)處于(yu)初期(qi)(qi)階段，工藝(yi)簡陋(lou)，所造(zao)(zao)(zao)出的(de)(de)紙(zhi)(zhi)張質地(di)粗糙，夾帶著較多未松散(san)開的(de)(de)纖(xian)維(wei)束(shu)，表面不平滑，還不適宜于(yu)書(shu)寫，一般只(zhi)用(yong)(yong)于(yu)包裝(zhuang)。
直到東漢和帝時(shi)期，經過了蔡倫的改進，形成了一套較為(wei)定(ding)型(xing)的造(zao)紙工藝流程，其過程大致可(ke)歸(gui)納為(wei)四(si)個步驟(zou)：
第一(yi)是原(yuan)料(liao)的分離，就是用漚浸或(huo)蒸(zheng)煮的方法讓(rang)原(yuan)料(liao)在堿液中脫膠，并分散(san)成纖維狀；
第二是打(da)漿(jiang)，就是用切割(ge)和捶搗(dao)的方(fang)法切斷纖維(wei)，并使纖維(wei)帚化(hua)，而成為紙漿(jiang)；
第三是抄造，即把紙(zhi)漿(jiang)滲水制(zhi)成漿(jiang)液(ye)，然后用撈(lao)紙(zhi)器(qi)（篾席）撈(lao)漿(jiang)，使紙(zhi)漿(jiang)在(zai)撈(lao)紙(zhi)器(qi)上交織成薄片狀(zhuang)的濕紙(zhi)；
第(di)四是干(gan)燥，即(ji)把濕紙曬(shai)干(gan)或晾干(gan)，揭下(xia)就成為紙張(zhang)。
漢代(dai)以后，雖然工藝不斷(duan)完(wan)善和成(cheng)熟(shu)，但(dan)這四(si)個步驟基本上沒有變化，即使在(zai)現(xian)代(dai)，在(zai)濕法造紙(zhi)生產中(zhong)，其生產工藝與中(zhong)國古(gu)代(dai)造紙(zhi)法仍沒有根本區別。造紙(zhi)技術的(de)發展主要體現(xian)兩個方(fang)面：在(zai)原料方(fang)面，魏晉(jin)南北朝(chao)時已經開始利用(yong)桑(sang)皮(pi)(pi)、藤皮(pi)(pi)造紙(zhi)。到(dao)了隋朝(chao)、五(wu)代(dai)時期，竹、檀皮(pi)(pi)、麥桿、稻(dao)桿等也都已作為造紙(zhi)原料，先后被(bei)利用(yong)，從而(er)為造紙(zhi)頁的(de)發展提(ti)供(gong)了豐富而(er)充足的(de)原料來源。
其中(zhong)，唐朝利用(yong)竹子(zi)為原料(liao)制(zhi)成的(de)(de)(de)竹紙(zhi)，標志著造(zao)紙(zhi)技(ji)術取(qu)得了(le)(le)重大(da)的(de)(de)(de)突破。竹子(zi)的(de)(de)(de)纖維硬、脆、易斷，技(ji)術處理比較困難，用(yong)竹子(zi)造(zao)紙(zhi)的(de)(de)(de)成功，表明(ming)中(zhong)國古代的(de)(de)(de)造(zao)紙(zhi)技(ji)術已經(jing)達(da)到相當成熟(shu)的(de)(de)(de)程(cheng)度。唐時，在造(zao)紙(zhi)過(guo)程(cheng)中(zhong)加(jia)礬、加(jia)膠、涂粉、灑金(jin)、染色(se)等加(jia)工技(ji)術相繼問世，為生(sheng)產各種各樣的(de)(de)(de)工藝用(yong)紙(zhi)奠定了(le)(le)技(ji)術基礎。生(sheng)產出來的(de)(de)(de)紙(zhi)張(zhang)質量越(yue)來越(yue)高，品種越(yue)來越(yue)多，從唐代到清代，中(zhong)國生(sheng)產的(de)(de)(de)用(yong)紙(zhi)，除(chu)了(le)(le)一般的(de)(de)(de)紙(zhi)張(zhang)外，還有各種彩色(se)的(de)(de)(de)臘箋、冷金(jin)、錯(cuo)金(jin)、羅紋、泥金(jin)銀加(jia)繪(hui)、砑紙(zhi)等名貴紙(zhi)張(zhang)，以(yi)及各種宣紙(zhi)、壁紙(zhi)、花(hua)紙(zhi)等。使紙(zhi)張(zhang)成為人(ren)們(men)文化生(sheng)活和日常生(sheng)活的(de)(de)(de)必(bi)需(xu)品。紙(zhi)的(de)(de)(de)發明(ming)、發展也是經(jing)過(guo)了(le)(le)一個曲(qu)折的(de)(de)(de)過(guo)程(cheng)。
公元105年改進(jin)造紙(zhi)后(hou)，造紙(zhi)術就從(cong)河南向經濟文化發達(da)的其它地區傳(chuan)播(bo)。蔡倫被封(feng)到(dao)陜西洋縣(xian)為龍亭侯，造紙(zhi)術就傳(chuan)到(dao)漢中地區并逐漸傳(chuan)向四川(chuan)。據蔡倫家鄉湖南耒陽(yang)的民間傳(chuan)說，蔡倫生前(qian)也(ye)(ye)向家鄉傳(chuan)授過(guo)造紙(zhi)術。東漢末年山東造紙(zhi)也(ye)(ye)比較(jiao)發達(da)，出過(guo)東萊(lai)縣(xian)（今掖縣(xian)）的造紙(zhi)能手左伯。公元二世紀造紙(zhi)術在我國各地推廣(guang)以后(hou)，紙(zhi)就成了(le)和縑帛、簡(jian) 牘的有力的競爭者。
公(gong)元三(san)到四(si)世(shi)紀，紙(zhi)已經基本(ben)取代了(le)(le)帛(bo)、簡而成為(wei)我國唯一(yi)的書寫材(cai)料，有力地促進了(le)(le)我國科學(xue)文化(hua)的傳(chuan)播和發展。公(gong)元三(san)到六(liu)世(shi)紀的魏晉南北(bei)朝時期，我國造(zao)(zao)紙(zhi)術不斷革新。在(zai)原料方(fang)面，除原有的麻、楮外，又擴(kuo)展到用桑皮、藤(teng)皮造(zao)(zao)紙(zhi)。在(zai)設備方(fang)面，繼承了(le)(le)西(xi)漢的抄(chao)紙(zhi)技術，出(chu)現了(le)(le)更多的活動簾(lian)床紙(zhi)模，用一(yi)個活動的竹簾(lian)放在(zai)框架上(shang)(shang)，可以反(fan)覆撈出(chu)成千上(shang)(shang)萬張濕紙(zhi)，提(ti)高了(le)(le)工(gong)效(xiao)。在(zai)加工(gong)制造(zao)(zao)技術上(shang)(shang)，加強(qiang)了(le)(le)堿液蒸煮(zhu)和舂(chong)搗，改進了(le)(le)紙(zhi)的質量，出(chu)現了(le)(le)色紙(zhi)、涂布紙(zhi)、填料紙(zhi)等加工(gong)紙(zhi)。
從敦煌石室(shi)和新疆沙磧(qi)出(chu)土的(de)這一時期(qi)所造(zao)出(chu)的(de)古紙(zhi)來看，紙(zhi)質(zhi)纖維交結勻細，外觀潔白，表(biao)面平滑(hua)，可(ke)謂“妍妙輝光”。公(gong)元(yuan)六世紀的(de)賈(jia)思勰還在《齊民(min)要(yao)術(shu)》中，專(zhuan)門有兩篇記載(zai)了(le)造(zao)紙(zhi)原料楮皮的(de)處(chu)理和染(ran)黃紙(zhi)的(de)技術(shu)。同(tong)時，造(zao)紙(zhi)術(shu)傳到我國近(jin)鄰朝鮮和越南，這是造(zao)紙(zhi)術(shu)外傳的(de)開始。
公元六(liu)——十(shi)(shi)世紀的隋唐(tang)(tang)五代時期(qi)，我(wo)國除麻紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)、楮(chu)皮(pi)、桑皮(pi)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)、藤紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)外，還出現(xian)了檀皮(pi)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)、瑞(rui)香(xiang)皮(pi)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)、稻麥(mai)稈紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)和新式(shi)的竹紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。在(zai)(zai)(zai)南方產(chan)竹地區(qu)，竹材資源(yuan)豐富，因此竹紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)得到迅速(su)發(fa)展。關于(yu)竹紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)的起源(yuan)，先(xian)前有人(ren)認為開始于(yu)晉代，但是缺乏(fa)足夠的文獻和實物證(zheng)據。從技術上看，竹紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)應(ying)該(gai)在(zai)(zai)(zai)皮(pi)紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)技術獲得相當發(fa)展以后，才能(neng)出現(xian)，因為竹料是莖稈纖維，比較(jiao)堅硬，不(bu)容易處理，在(zai)(zai)(zai)晉代不(bu)太(tai)可能(neng)出現(xian)竹紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。竹紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)應(ying)該(gai)起源(yuan)于(yu)唐(tang)(tang)以后，而(er)在(zai)(zai)(zai)唐(tang)(tang)宋之際(ji)有比較(jiao)大的發(fa)展。歐(ou)洲要到十(shi)(shi)八世紀才有竹紙(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。
這(zhe)一時期的(de)產(chan)紙(zhi)地(di)區(qu)遍(bian)及南北各地(di)。雕版印刷術發明于唐(tang)朝，并在唐(tang)朝中后期開始普遍(bian)使用，因(yin)此興起了印書(shu)業(ye)(ye)，這(zhe)就促進(jin)了造紙(zhi)業(ye)(ye)的(de)發展，紙(zhi)的(de)產(chan)量(liang)、質(zhi)量(liang)都有提高，價格也不斷下降，各種紙(zhi)制品(pin)普及于民間日常生活中。名(ming)貴的(de)紙(zhi)中有唐(tang)代(dai)的(de)“硬黃”、五代(dai)的(de) “澄(cheng)心堂(tang)紙(zhi)”等(deng)，還有水紋紙(zhi)和各種藝(yi)術加工紙(zhi)。唐(tang)代(dai)的(de)繪畫藝(yi)術作品(pin)已(yi)經有不少紙(zhi)本的(de)，正反映出造紙(zhi)技術的(de)提高。
在公元(yuan)十(shi)(shi)到十(shi)(shi)八世紀的宋(song)元(yuan)和明清(qing)時期，楮紙(zhi)(zhi)(zhi)、桑皮(pi)紙(zhi)(zhi)(zhi)等皮(pi)紙(zhi)(zhi)(zhi)和竹紙(zhi)(zhi)(zhi)特別盛行(xing)，消耗(hao)量也特別大。造紙(zhi)(zhi)(zhi)用(yong)(yong)的竹簾多用(yong)(yong)細(xi)密(mi)竹條，這就要求(qiu)紙(zhi)(zhi)(zhi)的打(da)漿(jiang)度必須相當高(gao)，而造出的紙(zhi)(zhi)(zhi)也必然很細(xi)密(mi)勻(yun)稱。先(xian)前唐(tang)代用(yong)(yong)淀粉(fen)糊劑做施(shi)膠劑，兼有填料和降低纖維下沉槽底的作用(yong)(yong)。到宋(song)代以后(hou)多用(yong)(yong)植物粘液(ye)做“紙(zhi)(zhi)(zhi)藥”，使紙(zhi)(zhi)(zhi)漿(jiang)均勻(yun)，常(chang)用(yong)(yong)的“紙(zhi)(zhi)(zhi)藥”是(shi)楊桃藤、黃蜀葵(kui)等浸出液(ye)。這種技(ji)術早在唐(tang)代已(yi)經(jing)采用(yong)(yong)，但是(shi)宋(song)代以后(hou)就盛行(xing)起來，以致不再(zai)采用(yong)(yong)淀粉(fen)糊劑了。
這時候的各(ge)種(zhong)加工紙(zhi)(zhi)品(pin)種(zhong)繁多(duo)，紙(zhi)(zhi)的用(yong)途日廣，除(chu)書畫、印刷和日用(yong)外，我國(guo)還(huan)最(zui)先在(zai)世(shi)界上發(fa)行(xing)紙(zhi)(zhi)幣。這種(zhong)紙(zhi)(zhi)幣在(zai)宋代稱作“交子”，元明后繼續發(fa)行(xing)，后來世(shi)界各(ge)國(guo)也(ye)(ye)相繼跟著發(fa)行(xing)了(le)紙(zhi)(zhi)幣。明清(qing)時期(qi)用(yong)于室內裝飾用(yong)的壁紙(zhi)(zhi)、紙(zhi)(zhi)花(hua)、剪紙(zhi)(zhi)等，也(ye)(ye)很美(mei)觀，并且行(xing)銷(xiao)于國(guo)內外。各(ge)種(zhong)彩色的蠟箋、冷金(jin)、泥金(jin)、羅紋、泥金(jin)銀加繪、砑花(hua)紙(zhi)(zhi)等，多(duo)為封(feng)建統治階級所享用(yong)，造價很高，質(zhi)量也(ye)(ye)在(zai)一般用(yong)紙(zhi)(zhi)之上。
這(zhe)一時(shi)期里，有關造紙(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)著作(zuo)(zuo)也不(bu)斷出現。如宋(song)代(dai)(dai)(dai)蘇(su)易(yi)簡(jian)的(de)(de)《紙(zhi)(zhi)(zhi)譜(pu)》、元代(dai)(dai)(dai)費著的(de)(de)《紙(zhi)(zhi)(zhi)箋譜(pu)》、明(ming)(ming)(ming)代(dai)(dai)(dai)王(wang)宗沐的(de)(de)《楮書》，尤其(qi)是(shi)明(ming)(ming)(ming)代(dai)(dai)(dai)宋(song)應星(xing)的(de)(de)《天(tian)工開物》，對我國古代(dai)(dai)(dai)造紙(zhi)(zhi)(zhi)技術都有不(bu)少記(ji)載(zai)。而《天(tian)工開物》第(di)十三(san)卷《殺青》中關于(yu)竹紙(zhi)(zhi)(zhi)和(he)皮紙(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)記(ji)載(zai)，可以說是(shi)具有總(zong)結性的(de)(de)敘(xu)述。書中還(huan)附(fu)有造紙(zhi)(zhi)(zhi)操作(zuo)(zuo)圖，是(shi)當(dang)(dang)時(shi)世界上關于(yu)造紙(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)最詳盡的(de)(de)記(ji)載(zai)。 經過元、明(ming)(ming)(ming)、清數百年(nian)歲月(yue)，到(dao)清代(dai)(dai)(dai)中期，我國手工造紙(zhi)(zhi)(zhi)已(yi)相當(dang)(dang)發(fa)達，質(zhi)量先進，品(pin)種繁多，成為中華民族數千年(nian)文化發(fa)展傳(chuan)播的(de)(de)物質(zhi)條件。
造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)術(shu)首先(xian)傳(chuan)入與(yu)我國毗鄰的(de)(de)(de)朝(chao)鮮(xian)和(he)(he)越(yue)南隨后(hou)(hou)傳(chuan)到了日(ri)(ri)本(ben)。在蔡(cai)倫改進造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)術(shu)后(hou)(hou)不(bu)久(jiu)，朝(chao)鮮(xian)和(he)(he)越(yue)南就有了紙(zhi)(zhi)張。朝(chao)鮮(xian)半(ban)島各國先(xian)后(hou)(hou)都學(xue)會(hui)了造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)技術(shu)。紙(zhi)(zhi)漿主要由大麻、藤條、竹子(zi)、麥桿中(zhong)的(de)(de)(de)纖維提取。大約公元(yuan)四(si)世紀(ji)末，百濟在中(zhong)國人(ren)的(de)(de)(de)幫(bang)助(zhu)下(xia)學(xue)會(hui)了造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)，不(bu)久(jiu)高(gao)麗、新羅也掌握(wo)了造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)技術(shu)。此后(hou)(hou)高(gao)麗造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)技術(shu)不(bu)斷(duan)提高(gao)，到了唐宋時，高(gao)麗的(de)(de)(de)皮紙(zhi)(zhi)反向中(zhong)國出口。西(xi)晉時，越(yue)南人(ren)也掌握(wo)了造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)技術(shu)。公元(yuan)610年，朝(chao)鮮(xian)和(he)(he)尚(shang)曇征渡(du)海到日(ri)(ri)本(ben)，把造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)術(shu)獻給日(ri)(ri)本(ben)攝政王圣德太(tai)(tai)子(zi)，圣德太(tai)(tai)子(zi)下(xia)令推廣全國，后(hou)(hou)來日(ri)(ri)本(ben)人(ren)民(min)稱他為(wei)紙(zhi)(zhi)神。
中國的造紙(zhi)技術也(ye)傳播到了(le)中亞的一(yi)些國家，并從此通(tong)過(guo)貿易傳播到達了(le)印度。
造(zao)紙(zhi)(zhi)術(shu)被(bei)誤(wu)傳(chuan)(chuan)為(wei)經過怛羅(luo)(luo)斯之戰西傳(chuan)(chuan)。實際(ji)根據杜佑(you)《經行記》的(de)記載，被(bei)俘的(de)工匠里沒有造(zao)紙(zhi)(zhi)工匠。近幾年(nian)有烏茲(zi)別(bie)克(ke)斯坦學者在研究中指出(chu)，在怛羅(luo)(luo)斯之戰之前(qian)，造(zao)紙(zhi)(zhi)術(shu)就(jiu)以和平的(de)方式通(tong)過拔漢那(nei)首府浩(hao)罕(han)傳(chuan)(chuan)往撒馬爾罕(han)。10世紀造(zao)紙(zhi)(zhi)技(ji)術(shu)傳(chuan)(chuan)到了敘利亞的(de)大(da)馬士革、埃(ai)及的(de)開羅(luo)(luo)和摩洛(luo)哥。在造(zao)紙(zhi)(zhi)術(shu)的(de)流傳(chuan)(chuan)中，阿拉(la)伯人的(de)傳(chuan)(chuan)播功勞(lao)不(bu)可忽視。
歐(ou)(ou)洲(zhou)人(ren)(ren)是(shi)通過阿拉伯人(ren)(ren)了(le)解造(zao)(zao)(zao)(zao)紙技術(shu)的(de)(de)，最早接觸紙和造(zao)(zao)(zao)(zao)紙技術(shu)的(de)(de)歐(ou)(ou)洲(zhou)國家(jia)是(shi)一度為阿拉伯人(ren)(ren)，摩(mo)爾人(ren)(ren)統治的(de)(de)西班(ban)牙。公(gong)元(yuan)1150年，阿拉伯人(ren)(ren)在(zai)西班(ban)牙的(de)(de)薩狄瓦(wa)，建(jian)立(li)(li)了(le)歐(ou)(ou)洲(zhou)第一個造(zao)(zao)(zao)(zao)紙場(chang)(chang)。公(gong)元(yuan)1276年意大利的(de)(de)第一家(jia)造(zao)(zao)(zao)(zao)紙場(chang)(chang)在(zai)蒙(meng)地(di)法(fa)羅建(jian)成，生產麻紙。法(fa)國于(yu)公(gong)元(yuan)1348年，在(zai)巴黎東(dong)南的(de)(de)特魯瓦(wa)附近建(jian)立(li)(li)造(zao)(zao)(zao)(zao)紙場(chang)(chang)。此后又建(jian)立(li)(li)幾家(jia)造(zao)(zao)(zao)(zao)紙場(chang)(chang)，這樣法(fa)國不僅國內紙張供應充(chong)分，而且還向德(de)國出口。德(de)國是(shi)14世(shi)紀才有(you)自(zi)己的(de)(de)造(zao)(zao)(zao)(zao)紙場(chang)(chang)。英國因為與歐(ou)(ou)洲(zhou)大陸有(you)一海之隔(ge)，造(zao)(zao)(zao)(zao)紙技術(shu)傳入比較晚，15世(shi)紀才有(you)了(le)自(zi)己的(de)(de)造(zao)(zao)(zao)(zao)紙廠。瑞典1573年建(jian)立(li)(li)了(le)最早的(de)(de)造(zao)(zao)(zao)(zao)紙廠，丹麥于(yu)1635年開始(shi)造(zao)(zao)(zao)(zao)紙，1690年建(jian)于(yu)奧斯陸的(de)(de)造(zao)(zao)(zao)(zao)紙廠是(shi)挪威(wei)最早的(de)(de)紙廠。到(dao)了(le)17世(shi)紀歐(ou)(ou)洲(zhou)各(ge)主要國家(jia)都有(you)了(le)自(zi)己的(de)(de)造(zao)(zao)(zao)(zao)紙業。
西班牙人移(yi)居墨西哥后，最先在(zai)美洲大陸建立(li)了造(zao)紙廠(chang)，墨西哥造(zao)紙始于 1575年。美國(guo)(guo)在(zai)獨(du)立(li)之前，于1690年在(zai)費(fei)城(cheng)附近建立(li)了第(di)一家(jia)造(zao)紙廠(chang)。到19世紀中國(guo)(guo)的造(zao)紙術已傳(chuan)遍(bian)五(wu)洲各國(guo)(guo)。
為(wei)了解(jie)決歐洲(zhou)(zhou)紙(zhi)張質量低劣的(de)問題(ti)，法(fa)(fa)國(guo)財政大臣杜爾(er)閣曾希望利(li)用(yong)駐北京(jing)的(de)耶(ye)穌會教(jiao)士刺探(tan)中國(guo)的(de)造(zao)(zao)紙(zhi)技(ji)術(shu)。乾隆年(nian)間(jian)，供職于清廷的(de)法(fa)(fa)國(guo)畫師、耶(ye)穌會教(jiao)士蔣(jiang)友仁(ren)將中國(guo)的(de)造(zao)(zao)紙(zhi)技(ji)術(shu)畫成(cheng)圖寄回了巴黎，中國(guo)先進的(de)造(zao)(zao)紙(zhi)技(ji)術(shu)才(cai)在歐洲(zhou)(zhou)廣泛(fan)傳播開來。1797年(nian)，法(fa)(fa)國(guo)人(ren)尼(ni)古拉斯·路(lu)易(yi)斯·羅伯特(te)成(cheng)功(gong)地(di)發明(ming)了用(yong)機器造(zao)(zao)紙(zhi)的(de)方(fang)法(fa)(fa)，從蔡(cai)倫時代起(qi)中國(guo)人(ren)持續領先近2000年(nian)的(de)造(zao)(zao)紙(zhi)術(shu)終于被歐洲(zhou)(zhou)人(ren)超越(yue)。
造(zao)紙(zhi)術的發(fa)明和推廣(guang)，對于(yu)世(shi)界科(ke)學、文化(hua)的傳(chuan)播產生深刻的影響，對于(yu)社(she)會的進步和發(fa)展起(qi)著重大(da)的作(zuo)用。
針對企(qi)圖否(fou)定(ding)蔡倫(lun)是造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)術發(fa)明(ming)人，否(fou)定(ding)中國(guo)(guo)是造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)的(de)發(fa)明(ming)國(guo)(guo)的(de)歪(wai)風(feng)，1990年8月18日(ri)至22日(ri)在比(bi)利時(shi)馬爾梅迪(di)舉行的(de)國(guo)(guo)際造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)歷史協會第(di)20屆代表(biao)大會一(yi)(yi)致認定(ding)，蔡倫(lun)是造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)術的(de)偉大發(fa)明(ming)家，中國(guo)(guo)是造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)術的(de)發(fa)明(ming)國(guo)(guo)。據洛陽市地方史志編委會石建(jian)厚同志考(kao)證。位于洛陽漢魏故城近郊的(de)緱(gou)氏(shi)(shi)(今本魏書注：“紙(zhi)(zhi)氏(shi)(shi)”作“緱(gou)氏(shi)(shi)”，馬澗河流經緱(gou)氏(shi)(shi)那一(yi)(yi)段河流古時(shi)為“造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)河”，沿(yan)岸(an)原有“造(zao)(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)河碑刻(ke)”，借已失(shi)損。)
總之(zhi)，造紙術就是沿著唐朝(chao)—阿拉伯—歐(ou)洲這個(ge)路線傳播的。
從迄今為止(zhi)的(de)考古發現(xian)來看，造紙術(shu)的(de)發明不晚于西漢(han)初年(nian)。最早(zao)出(chu)土的(de)西漢(han)古紙是1933年(nian)在新(xin)疆羅(luo)布淖爾古烽(feng)燧(sui)亭中(zhong)發現(xian)的(de)，年(nian)代不晚于公元(yuan)前49年(nian)。
1957年(nian)(nian)5月在陜西(xi)省西(xi)安(an)市灞橋出土的(de)古紙經過科(ke)學分析鑒(jian)定，為西(xi)漢(han)麻紙，年(nian)(nian)代不晚于(yu)公(gong)(gong)元(yuan)前118年(nian)(nian)。1973年(nian)(nian)在甘肅居延(yan)肩水金(jin)關(guan)發現了不晚于(yu)公(gong)(gong)元(yuan)前52年(nian)(nian)的(de)兩塊麻紙，暗黃色，質地較(jiao)粗糙。
1978年(nian)在陜西(xi)(xi)(xi)扶風中(zhong)延村出土了西(xi)(xi)(xi)漢(han)宣帝時期(qi)(qi)（公元(yuan)前73~49年(nian)）的(de)(de)(de)三張麻紙(zhi)(zhi)；1979年(nian)在甘(gan)肅敦(dun)煌縣馬圈灣西(xi)(xi)(xi)漢(han)烽燧遺址出土了五(wu)件八(ba)片西(xi)(xi)(xi)漢(han)麻紙(zhi)(zhi)。1986年(nian)甘(gan)肅天水放馬灘出土的(de)(de)(de)西(xi)(xi)(xi)漢(han)文(wen)帝時期(qi)(qi)（公元(yuan)前179~前141年(nian)）的(de)(de)(de)紙(zhi)(zhi)質地圖殘片，表明了當時的(de)(de)(de)紙(zhi)(zhi)可供寫繪之用。從(cong)上述西(xi)(xi)(xi)漢(han)出土的(de)(de)(de)紙(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)質量(liang)來看，西(xi)(xi)(xi)漢(han)初(chu)年(nian)的(de)(de)(de)造紙(zhi)(zhi)技術已基本成熟。
造紙(zhi)術——尤其是東漢蔡(cai)倫(lun)改進的(de)造紙(zhi)術（又稱“蔡(cai)侯紙(zhi)”），是書寫材料的(de)一次革命，它便于攜帶，取材廣(guang)泛不拘泥，推(tui)動了中國、阿拉(la)伯、歐洲乃至整個世界(jie)的(de)文化發展(zhan)。
有了(le)文(wen)字之后，最重(zhong)要(yao)(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)就是(shi)要(yao)(yao)有一(yi)個很好的(de)(de)(de)(de)(de)載體。古代埃及人(ren)(ren)利用尼羅(luo)河(he)的(de)(de)(de)(de)(de)紙(zhi)(zhi)草來(lai)(lai)記述(shu)歷(li)史；在(zai)(zai)古代的(de)(de)(de)(de)(de)歐洲，人(ren)(ren)們還(huan)長時間地利用動物的(de)(de)(de)(de)(de)皮(pi)比如羊(yang)皮(pi)來(lai)(lai)書(shu)寫(xie)文(wen)字；而(er)中(zhong)國，在(zai)(zai)造紙(zhi)(zhi)術(shu)發(fa)(fa)明(ming)以(yi)前(qian)，甲(jia)骨(gu)、竹簡和絹帛是(shi)古代用來(lai)(lai)供書(shu)寫(xie)、記載的(de)(de)(de)(de)(de)材料(liao)。但是(shi)甲(jia)骨(gu)、竹簡都比較笨重(zhong)，秦始皇(huang)一(yi)天光閱讀奏章(zhang)，就要(yao)(yao)整整一(yi)車；絹帛雖然輕便，但是(shi)成(cheng)本(ben)非常昂貴，也不適于(yu)書(shu)寫(xie)。到了(le)漢代，由于(yu)西漢的(de)(de)(de)(de)(de)經(jing)濟、文(wen)化迅速發(fa)(fa)展，甲(jia)骨(gu)和竹簡已(yi)經(jing)不能滿足發(fa)(fa)展的(de)(de)(de)(de)(de)需(xu)求了(le)，從(cong)而(er)促使(shi)了(le)書(shu)寫(xie)工具(ju)的(de)(de)(de)(de)(de)改進——紙(zhi)(zhi)被發(fa)(fa)明(ming)出來(lai)(lai)了(le)。造紙(zhi)(zhi)是(shi)一(yi)項重(zhong)要(yao)(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)化學工藝，紙(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)明(ming)是(shi)中(zhong)國在(zai)(zai)人(ren)(ren)類文(wen)化的(de)(de)(de)(de)(de)傳播和發(fa)(fa)展上，所(suo)做出的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)項十(shi)分寶貴的(de)(de)(de)(de)(de)貢獻(xian)，是(shi)中(zhong)國史上的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)項重(zhong)大的(de)(de)(de)(de)(de)成(cheng)就，對中(zhong)國歷(li)史也產(chan)生(sheng)了(le)重(zhong)要(yao)(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)影響。
中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)絲(si)也傳進了印(yin)度(du)(du)(du)。最早的(de)(de)(de)(de)記錄是(shi)在(zai)印(yin)度(du)(du)(du)的(de)(de)(de)(de)古書中(zhong)(zhong)找到的(de)(de)(de)(de)。在(zai)印(yin)度(du)(du)(du)政治家、哲學家考底利耶(ye)(Kautilya)的(de)(de)(de)(de)《政事論》(又譯(yi)《治國(guo)(guo)安邦術》) 一書中(zhong)(zhong)有(you)cinapatta一字(zi)，意思就(jiu)是(shi)“中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)成捆的(de)(de)(de)(de)絲(si)”。考底利耶(ye)據說生(sheng)于公(gong)元(yuan)前(qian)(qian)(qian)四世紀(ji)，是(shi)孔雀(que)王(wang)朝(chao)(古印(yin)度(du)(du)(du)摩揭陀國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)王(wang)朝(chao)，建于公(gong)元(yuan)前(qian)(qian)(qian)321年，約(yue)公(gong)元(yuan)前(qian)(qian)(qian)187年為巽加王(wang)朝(chao)所取代)月擴大王(wang)的(de)(de)(de)(de)侍臣(chen)。這說明，最晚(wan)在(zai)公(gong)元(yuan)前(qian)(qian)(qian)四世紀(ji)，中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)絲(si)便已輸入印(yin)度(du)(du)(du)。另外(wai)，從梵文的(de)(de)(de)(de)許多字(zi)中(zhong)(zhong)也可看出，古代印(yin)度(du)(du)(du)人(ren)民對蠶絲(si)的(de)(de)(de)(de)認識要(yao)比希臘人(ren)和羅馬人(ren)準確(que)得多，因為他們知道絲(si)是(shi)蟲子(zi)吐的(de)(de)(de)(de)，絲(si)是(shi)繭(舊n)抽(chou)成的(de)(de)(de)(de)。
在絲(si)傳人(ren)(ren)印度(du)(du)之前，古(gu)代(dai)(dai)印度(du)(du)人(ren)(ren)民(min)的(de)衣(yi)(yi)料只(zhi)有棉(mian)衣(yi)(yi)、羊(yang)毛(mao)、鹿皮等。印度(du)(du)古(gu)代(dai)(dai)可(ke)能有野(ye)蠶(can)絲(si)，但一直(zhi)到唐代(dai)(dai)，絲(si)還很少被采(cai)用。中(zhong)國(guo)絲(si)的(de)傳入給古(gu)代(dai)(dai)印度(du)(du)人(ren)(ren)民(min)增添了新的(de)衣(yi)(yi)服材料。到了宋代(dai)(dai)，靠近兩國(guo)通(tong)商口(kou)岸一帶(dai)的(de)印度(du)(du)人(ren)(ren)，已經可(ke)以穿絲(si)制(zhi)衣(yi)(yi)服了。當(dang)然，古(gu)代(dai)(dai)中(zhong)國(guo)輸入印度(du)(du)的(de)不只(zhi)是絲(si)織(zhi)品(pin)，而且也有生絲(si)，印度(du)(du)人(ren)(ren)再把(ba)生絲(si)染色加工(gong)織(zhi)成綾、羅。錦、絹(juan)。印度(du)(du)綢(chou)薄如蟬翼(yi)，精美(mei)異常。
除了絲之外，古(gu)(gu)代(dai)中(zhong)國傳(chuan)入(ru)(ru)(ru)印(yin)度(du)(du)且(qie)對印(yin)度(du)(du)文化(hua)產生(sheng)了重要影響的(de)(de)還有紙(zhi)(zhi)(zhi)和(he)(he)造(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)術。在(zai)古(gu)(gu)代(dai)印(yin)度(du)(du)，書寫(xie)材(cai)(cai)料有時用(yong)木板(ban)和(he)(he)竹片，更多的(de)(de)是用(yong)燁樹皮(pi)(pi)和(he)(he)貝(bei)葉(xie)(xie)(xie)。在(zai)梵文古(gu)(gu)典著作里常會(hui)見到“白(bai)樺(hua)樹皮(pi)(pi)”這個字，最初是書寫(xie)材(cai)(cai)料的(de)(de)意思，中(zhong)國紙(zhi)(zhi)(zhi)輸入(ru)(ru)(ru)后(hou)，人(ren)們便用(yong)這個字來稱呼紙(zhi)(zhi)(zhi)，可見樺(hua)樹皮(pi)(pi)應用(yong)之廣；貝(bei)葉(xie)(xie)(xie)是一種(zhong)棕櫚樹葉(xie)(xie)(xie)，大而且(qie)長(chang)，古(gu)(gu)代(dai)印(yin)度(du)(du)人(ren)在(zai)樹葉(xie)(xie)(xie)上面寫(xie)字、抄經。過去一般認為(wei)，12世紀，紙(zhi)(zhi)(zhi)張(zhang)才由(you)伊斯蘭教徒帶(dai)到南亞的(de)(de)印(yin)度(du)(du)，然而實際情(qing)況并不(bu)(bu)盡(jin)然。既然蔡倫造(zao)(zao)紙(zhi)(zhi)(zhi)術改革之后(hou)不(bu)(bu)久，紙(zhi)(zhi)(zhi)張(zhang)就大量傳(chuan)入(ru)(ru)(ru)西域、中(zhong)亞，采用(yong)紙(zhi)(zhi)(zhi)張(zhang)書寫(xie)的(de)(de)也不(bu)(bu)限(xian)于(yu)漢人(ren)，那么東(dong)漢至(zhi)南北朝時期，因傳(chuan)播佛教而頻(pin)繁活動于(yu)此地的(de)(de)印(yin)度(du)(du)人(ren)，或(huo)與印(yin)度(du)(du)有關之中(zhong)亞民族，必會(hui)接觸和(he)(he)使用(yong)紙(zhi)(zhi)(zhi)張(zhang)，因為(wei)紙(zhi)(zhi)(zhi)張(zhang)遠比當地傳(chuan)統書寫(xie)工具樹皮(pi)(pi)、樹葉(xie)(xie)(xie)優越。
巧笑倩兮 
