七仙女神(shen)話最早(zao)至(zhi)少見(jian)于(yu)漢代。
在漢代,至少有三(san)處(chu)記載(zai)到七仙(xian)女神話。
1、元代趙道(dao)一(yi)《真仙通鑒》后集(ji)卷二《織女》篇:“漢(han)書(shu)(shu):董永少失母,養父(fu)。家貧(pin)傭力……”這個“漢(han)書(shu)(shu)”,是(shi)漢(han)代人(ren)寫的書(shu)(shu)之意(yi),不是(shi)班(ban)固的《漢(han)書(shu)(shu)》,文(wen)字(zi)粗(cu)糙,說(shuo)明它產生很(hen)早,也許是(shi)所有版(ban)本(ben)的祖(zu)本(ben)。
2、西漢,劉向的《孝(xiao)子(zi)傳(chuan)》(又稱《孝(xiao)子(zi)圖(tu)》、《列士傳(chuan)》)。此書已(yi)散佚,清代有人輯(ji)錄。書中寫到董永,后人多次引(yin)用(yong)。如(ru)句道興(xing)的《搜神記》,宋代《太平御覽》等。
3、東漢時的武(wu)侯祠石刻,“董永(yong)奉親”圖。圖上刻有羽(yu)衣仙人。
晉干寶 《搜神記·毛衣(yi)女(nv)》
“豫章新喻縣男(nan)子,見田中有六七女,皆衣毛(mao)衣,不知(zhi)是鳥。匍匐(fu)往得(de)其(qi)一(yi)女所解毛(mao)衣,取藏之(zhi),即往就諸鳥。諸鳥各飛去,一(yi)鳥獨不得(de)去。男(nan)子取以(yi)為(wei)婦。生三女。其(qi)母(mu)后(hou)使女問父(fu),知(zhi)衣在積稻下,得(de)之(zhi),衣而飛去,后(hou)復以(yi)迎三女,女亦得(de)飛去。”
在晉代(dai)《毛(mao)衣女(nv)》中,首次出(chu)現(xian)“六七(qi)女(nv)”的(de)文本(ben)記載,在其他(ta)民間傳(chuan)說里尚(shang)未出(chu)現(xian)“七(qi)女(nv)”的(de)元素,《毛(mao)衣女(nv)》應是七(qi)位仙女(nv)神話的(de)起源(yuan)版本(ben)之一。
《毛衣女》也是亞洲“天鵝(e)處女”神話的最(zui)早(zao)(zao)發源(yuan),世界此類神話的最(zui)早(zao)(zao)文本。
“天鵝處女(nv)”元素(su)最早見于七仙神(shen)(shen)話。織女(nv)神(shen)(shen)話開始是星宿,后來才從七仙神(shen)(shen)話移植(zhi)來“天鵝處女(nv)”元素(su)。
晉 干寶 《搜神記》同時記載(zai),董(dong)(dong)永(yong)家貧,天(tian)(tian)帝令(ling)“天(tian)(tian)之(zhi)(zhi)織(zhi)女(nv)”下凡助董(dong)(dong)永(yong)還(huan)債。因“天(tian)(tian)之(zhi)(zhi)織(zhi)女(nv)”和織(zhi)女(nv)星同名,顯(xian)然(ran)不妥。民間到唐代(dai)《董(dong)(dong)永(yong)變文》已解釋該問題,認為七(qi)仙女(nv)是(shi)穿紫衣的(de)織(zhi)女(nv)三星之(zhi)(zhi)一(yi),不是(shi)嫁牛郎的(de)織(zhi)女(nv)星。
從漢代(dai)(dai)(dai)起,歷代(dai)(dai)(dai)多有七仙神話的記載。宋代(dai)(dai)(dai)有話本(ben)。元代(dai)(dai)(dai)多見于(yu)戲曲(qu)。
明代仍多(duo)見于戲(xi)曲(qu),而(er)在明代小(xiao)說(shuo)里(li)少見。明 戲(xi)曲(qu)《織錦(jin)記》首次提到(dao)董永妻(qi)的具體稱呼“七姑”。
明代小(xiao)說(shuo)《西(xi)游(you)記》也提到七(qi)仙(xian)的具體稱呼“紅衣(yi)仙(xian)女(nv)(nv)、青衣(yi)仙(xian)女(nv)(nv)、素衣(yi)仙(xian)女(nv)(nv)、皂衣(yi)仙(xian)女(nv)(nv)、紫衣(yi)仙(xian)女(nv)(nv)、黃(huang)衣(yi)仙(xian)女(nv)(nv)、綠衣(yi)仙(xian)女(nv)(nv),”認為(wei)七(qi)仙(xian)身穿(chuan)七(qi)色(se)(se)衣(yi)裳,似乎跟七(qi)種色(se)(se)彩有關(guan)。
但也有民間傳(chuan)說認為,七仙身穿“赤橙黃綠青藍(lan)紫(zi)”七色衣裳(shang)。
宋元起(qi)的戲曲(qu)(qu),結合歷代民間(jian)傳說,形成明清 更完整(zheng)的《天(tian)仙(xian)配》一類的戲曲(qu)(qu)。內容基本是:董(dong)永家(jia)貧(pin),賣身葬父。天(tian)上七(qi)位織(zhi)布仙(xian)女中(zhong)最小的七(qi)妹愛而憐之(zhi),私下(xia)(xia)凡間(jian),于(yu)槐樹下(xia)(xia)與(yu)永結為夫婦(fu),同至傅(fu)員(yuan)外家(jia)織(zhi)錦償債。百日(ri)期(qi)滿,方擬還家(jia)共建未來(lai)美好生活。玉帝忽遣天(tian)神往(wang)敕七(qi)仙(xian)女返回天(tian)庭(ting)。七(qi)仙(xian)女恐董(dong)永受害,只得與(yu)永別于(yu)締(di)婚之(zhi)槐樹下(xia)(xia),灑(sa)淚歸天(tian)而去(qu)。
從漢(han)代(dai)最(zui)早的(de)文本記載(zai),到明代(dai)三種戲曲及相關文獻里,七(qi)(qi)仙(xian)女(nv)是天(tian)帝(di)(di)(di)派(pai)下凡幫(bang)助(zhu)董永的(de)。宋(song)元(yuan)之后,該“天(tian)帝(di)(di)(di)”被認為是玉帝(di)(di)(di)。蓋因玉帝(di)(di)(di)是宋(song)代(dai)神,宋(song)代(dai)之前沒(mei)有玉帝(di)(di)(di)傳說(shuo)。七(qi)(qi)仙(xian)女(nv)的(de)父母(mu)沒(mei)有被提到,七(qi)(qi)仙(xian)是一組獨立(li)的(de)女(nv)神。但在最(zui)早的(de)七(qi)(qi)仙(xian)記載(zai)中,東漢(han)有武(wu)梁祠石刻,七(qi)(qi)仙(xian)女(nv)是羽人的(de)形象。而東漢(han)同時有羽人環繞王母(mu)、王公的(de)壁畫(hua)。七(qi)(qi)仙(xian)女(nv)也許是西王母(mu)、東王公的(de)從神。
董永孝感天女(nv)的(de)神話之外(wai),另有星宿崇拜形(xing)成了七姐妹的(de)形(xing)象。
七(qi)(qi)仙與多組星(xing)(xing)宿都(dou)有(you)關聯。例如(ru),后(hou)期民間有(you)稱呼她們為“七(qi)(qi)姑星(xing)(xing)”的,可能跟昴(mao)七(qi)(qi)星(xing)(xing)有(you)關。昴(mao)七(qi)(qi)星(xing)(xing)有(you)一星(xing)(xing)暗六星(xing)(xing)亮,形成(cheng)只有(you)七(qi)(qi)妹嫁(jia)凡人、六位仙女(nv)仍是天上的姑娘的傳說(shuo)。
七(qi)仙(xian)女(nv)是(shi)天帝(di)派下凡的(de)。她們應該是(shi)屬于天空的(de)神(shen)(shen),或從星宿(su)崇(chong)拜看,她們是(shi)天文神(shen)(shen)。
晉《搜神記》稱七仙(xian)女為“天(tian)之織女”。七仙(xian)跟織女星一(yi)樣(yang),是織布的仙(xian)女。
在文化典故里,色(se)(se)彩(cai)主要(yao)跟(gen)裁衣染色(se)(se)有(you)關。在后期(qi)民間傳說,包括明代(dai)小說《西游記(ji)》,都(dou)認(ren)為(wei)七姐妹(mei)的形(xing)象正好能分配多(duo)種色(se)(se)彩(cai)。七仙在后期(qi)跟(gen)色(se)(se)彩(cai)有(you)關。
不同于漢(han)代到(dao)明代的(de)(de)(de)傳說。晚(wan)清(qing)的(de)(de)(de)七仙(xian)神話則有變(bian)質,此變(bian)質與元末歷(li)史人物(wu)張(zhang)(zhang)四(si)姐有關。晚(wan)清(qing)新出現一種說法(fa),認(ren)為(wei)玉帝有九個公主(zhu)(zhu),九個公主(zhu)(zhu)里頭七個也(ye)叫(jiao)七仙(xian)女(nv)。張(zhang)(zhang)七姐才是嫁董永的(de)(de)(de)七妹。見晚(wan)清(qing)的(de)(de)(de)系列(lie)戲曲。這些公主(zhu)(zhu)分別叫(jiao)“張(zhang)(zhang)大姐……張(zhang)(zhang)七姐……”
之(zhi)前(qian)的(de)傳說中,并(bing)(bing)沒有(you)說七(qi)(qi)仙女(nv)是玉帝的(de)女(nv)兒,就(jiu)(jiu)連(lian)明(ming)朝《西游記》也只是說七(qi)(qi)仙女(nv)是獨立的(de)神仙。在晚清之(zhi)前(qian),七(qi)(qi)仙女(nv)和玉帝沒有(you)關系。但是到了(le)清朝,就(jiu)(jiu)把七(qi)(qi)仙女(nv)弄成(cheng)了(le)玉帝的(de)女(nv)兒,七(qi)(qi)仙女(nv)變成(cheng)了(le)九(jiu)(jiu)個(ge),仙女(nv)也變成(cheng)了(le)公(gong)主(zhu),并(bing)(bing)且(qie)九(jiu)(jiu)個(ge)公(gong)主(zhu)都(dou)有(you)嫁人。