非洲鴕鳥體(ti)長約為183-300厘米,身高(gao)240-280厘米,體(ti)重130-150千(qian)克,雌(ci)鳥稍小(xiao)(xiao)。長相(xiang)很奇(qi)特,像蛇一(yi)(yi)樣細(xi)長的(de)(de)脖(bo)頸上(shang)(shang)支撐(cheng)著一(yi)(yi)個很小(xiao)(xiao)的(de)(de)頭部,上(shang)(shang)面有(you)(you)(you)一(yi)(yi)張短而扁(bian)平的(de)(de)、由數片角(jiao)質(zhi)鞘所組(zu)成的(de)(de)三角(jiao)形的(de)(de)嘴(zui),上(shang)(shang)嘴(zui)沾(zhan)黃色(se),下(xia)嘴(zui)略(lve)呈粉紅色(se),還有(you)(you)(you)兩只(zhi)如同青蛙(wa)眼(yan)一(yi)(yi)樣的(de)(de)褐色(se)大(da)眼(yan)睛(jing),炯炯有(you)(you)(you)神。軀干粗短,胸骨扁(bian)平,沒(mei)(mei)有(you)(you)(you)龍(long)骨突起(qi),上(shang)(shang)面生有(you)(you)(you)一(yi)(yi)對顯得與身體(ti)很不相(xiang)稱(cheng)的(de)(de)短翅(chi)膀,已經退化,沒(mei)(mei)有(you)(you)(you)飛(fei)羽,不能飛(fei)翔,只(zhi)是在(zai)(zai)繁(fan)殖期雄鳥向雌(ci)鳥求愛時就(jiu)必須炫(xuan)耀(yao)雙翅(chi)的(de)(de)羽毛,在(zai)(zai)孵化期和育雛期成鳥要展開雙翅(chi)使卵(luan)或雛鳥不致于受到熾(chi)熱(re)的(de)(de)陽光(guang)的(de)(de)曝曬,還能張開來壯(zhuang)大(da)自(zi)己的(de)(de)聲勢,嚇唬(hu)敢于進犯之敵,此外在(zai)(zai)迅速奔跑(pao)時也要展開雙翅(chi),以維持身體(ti)的(de)(de)平衡,若是順風還能起(qi)到船帆的(de)(de)作用(yong)。尾(wei)羽蓬松而下(xia)垂(chui),每個尾(wei)椎骨都呈分離(li)狀。腿很長,十分粗壯(zhuang),有(you)(you)(you)一(yi)(yi)部分裸露無羽,呈粉紅色(se),腳也極為強大(da),趾的(de)(de)下(xia)面有(you)(you)(you)角(jiao)質(zhi)的(de)(de)肉墊(dian),富有(you)(you)(you)彈性并能隔熱(re),適于在(zai)(zai)沙地(di)中(zhong)行走或奔跑(pao)。
成年雄(xiong)鳥(niao)(niao)(niao)羽(yu)毛(mao)(mao)(mao)(mao)為(wei)(wei)(wei)明顯(xian)黑白色(se)(se)(se),翅羽(yu)及(ji)(ji)尾羽(yu)為(wei)(wei)(wei)純白色(se)(se)(se),頸部稀疏的細羽(yu)中裸(luo)露出藍灰色(se)(se)(se)或桃紅色(se)(se)(se)皮膚,大(da)(da)多數(shu)公鳥(niao)(niao)(niao)在(zai)頸部裸(luo)毛(mao)(mao)(mao)(mao)下(xia)緣還(huan)有一圈白毛(mao)(mao)(mao)(mao),上嘴(zui)殼及(ji)(ji)雙腿(tui)前緣及(ji)(ji)兩(liang)趾背部鱗片會呈(cheng)現桃紅色(se)(se)(se)。雄(xiong)鳥(niao)(niao)(niao)體形較雌(ci)鳥(niao)(niao)(niao)大(da)(da),成年雌(ci)鳥(niao)(niao)(niao)全身羽(yu)毛(mao)(mao)(mao)(mao)多數(shu)為(wei)(wei)(wei)灰褐(he)色(se)(se)(se),嘴(zui)殼及(ji)(ji)雙腿(tui)無桃紅色(se)(se)(se)。雌(ci)鳥(niao)(niao)(niao)體形略小(xiao)。幼(you)鳥(niao)(niao)(niao)羽(yu)毛(mao)(mao)(mao)(mao)為(wei)(wei)(wei)刺狀淺(qian)黃色(se)(se)(se)軟毛(mao)(mao)(mao)(mao),毛(mao)(mao)(mao)(mao)頂端為(wei)(wei)(wei)黑色(se)(se)(se),頸部帶有黑色(se)(se)(se)的斑點(dian)。在(zai)3個(ge)(ge)月大(da)(da)后(hou)需經多次(ci)(ci)更換(huan)(huan)羽(yu)毛(mao)(mao)(mao)(mao),雄(xiong)鳥(niao)(niao)(niao)羽(yu)毛(mao)(mao)(mao)(mao)顏(yan)色(se)(se)(se)要(yao)到11月個(ge)(ge)月大(da)(da)才開始(shi)顯(xian)現。幼(you)鳥(niao)(niao)(niao)羽(yu)毛(mao)(mao)(mao)(mao)為(wei)(wei)(wei)刺狀淺(qian)黃色(se)(se)(se)軟毛(mao)(mao)(mao)(mao),毛(mao)(mao)(mao)(mao)頂端為(wei)(wei)(wei)黑色(se)(se)(se),頸部帶有黑色(se)(se)(se)的斑點(dian)。在(zai)3個(ge)(ge)月大(da)(da)后(hou)需經多次(ci)(ci)更換(huan)(huan)羽(yu)毛(mao)(mao)(mao)(mao),雄(xiong)鳥(niao)(niao)(niao)羽(yu)毛(mao)(mao)(mao)(mao)顏(yan)色(se)(se)(se)要(yao)到11月個(ge)(ge)月大(da)(da)才開始(shi)顯(xian)現。
趾僅(jin)存(cun)2枚,即第(di)三趾和(he)第(di)四(si)趾,是鳥(niao)(niao)類中趾數最少的(de)(de),第(di)三趾強(qiang)大而(er)且具爪,第(di)四(si)趾小(xiao)而(er)無(wu)爪。在羽(yu)(yu)小(xiao)枝(zhi)上(shang)沒有(you)小(xiao)鉤(gou),所以全身的(de)(de)體羽(yu)(yu)柔軟(ruan)而(er)蓬松。雄鳥(niao)(niao)和(he)雌(ci)鳥(niao)(niao)的(de)(de)羽(yu)(yu)色(se)有(you)所不(bu)同,雄鳥(niao)(niao)的(de)(de)體羽(yu)(yu)主要為黑色(se),雙翅(chi)及(ji)尾部的(de)(de)尖端(duan)有(you)白(bai)色(se)的(de)(de)漂亮長羽(yu)(yu),頸部呈肉紅色(se)或鮮藍色(se),上(shang)面覆有(you)棕色(se)絨羽(yu)(yu),雌(ci)鳥(niao)(niao)的(de)(de)體羽(yu)(yu)均呈灰褐色(se)。
翅膀上的(de)(de)(de)羽毛(mao)和別的(de)(de)(de)飛行鳥(niao)(niao)類(lei)的(de)(de)(de)硬翅膀有(you)著顯著的(de)(de)(de)不同,它們是(shi)(shi)絕熱的(de)(de)(de)。在上面還有(you)爪子。強壯(zhuang)的(de)(de)(de)腿上是(shi)(shi)沒有(you)羽毛(mao)的(de)(de)(de),用2趾站立,大的(de)(de)(de)那(nei)個就像是(shi)(shi)蹄。這(zhe)是(shi)(shi)鴕鳥(niao)(niao)的(de)(de)(de)獨特的(de)(de)(de)適應性(xing),為了應付突(tu)來危險而(er)快(kuai)速(su)奔(ben)跑。鴕鳥(niao)(niao)的(de)(de)(de)巨大眼(yan)球(qiu)(qiu),帶著濃黑的(de)(de)(de)眼(yan)睫毛(mao),是(shi)(shi)陸地生物中(zhong)最大的(de)(de)(de)眼(yan)球(qiu)(qiu),只有(you)鯨的(de)(de)(de)眼(yan)球(qiu)(qiu)比之(zhi)更大。鴕鳥(niao)(niao)視力佳(jia),一個眼(yan)球(qiu)(qiu)重達60公克,可看清3至5公里遠的(de)(de)(de)東西,其瞬(shun)膜(第3眼(yan)瞼)有(you)阻擋沙礫(li)及保護眼(yan)睛之(zhi)功(gong)能。
鴕鳥(niao)的(de)性(xing)器(qi)官在成熟(shu)(shu)前都很小;雄性(xing)鴕鳥(niao)具交配器(qi),在交配季節,成熟(shu)(shu)雄鳥(niao)的(de)睪丸有(you)人(ren)的(de)拳(quan)頭(tou)般大小,但(dan)(dan)在非繁殖期又(you)會(hui)萎縮,直(zhi)到下一(yi)個繁殖季才又(you)會(hui)膨大。卵大,顏色(se)似(si)鴨蛋(dan),鴕鳥(niao)直(zhi)徑蛋(dan)長15-20厘米(mi),重達(da)1400克,是鳥(niao)蛋(dan)中最大者,卵殼甚(shen)堅硬(ying),可(ke)承受住一(yi)個人(ren)的(de)重量,其孵(fu)化而成的(de)幼(you)鳥(niao)在體型上(shang)與家(jia)雞相差無(wu)幾,并且馬(ma)上(shang)就能(neng)學會(hui)行走(zou),但(dan)(dan)在成長過程中需(xu)要成年鴕鳥(niao)保護(hu)。雌鳥(niao)灰褐色(se),雄鳥(niao)的(de)翼和尾(wei)部有(you)白色(se)羽毛。
非洲鴕鳥(niao)主(zhu)要(yao)棲(qi)息于(yu)荒漠、草(cao)原和灌(guan)叢(cong)等地帶,其中(zhong)索馬里(li)亞種有時進入濃密的荊棘灌(guan)叢(cong)中(zhong),在西(xi)南非洲甚至還(huan)見(jian)于(yu)陡峭(qiao)的石(shi)質高(gao)原上。
非洲(zhou)鴕鳥因為(wei)有(you)發達(da)的(de)(de)氣(qi)(qi)囊和(he)良(liang)好的(de)(de)循環系統來調節(jie)體(ti)溫,所以(yi)能(neng)夠適應干旱的(de)(de)氣(qi)(qi)候,具(ju)有(you)異常的(de)(de)耐熱性,即使(shi)氣(qi)(qi)溫高達(da)56℃仍然能(neng)在(zai)酷暑(shu)的(de)(de)日光下尋覓食(shi)(shi)物,也可以(yi)幾(ji)個月不飲水。活(huo)動(dong)(dong)最為(wei)頻繁的(de)(de)時(shi)間還是在(zai)清晨和(he)黃(huang)昏。叫聲響亮而重濁(zhuo),如(ru)同獅吼一般,性情機(ji)警而多疑,聽(ting)覺、視覺都(dou)很靈敏(min)。喜(xi)(xi)愛結群,通常為(wei)10-15只,如(ru)有(you)雛鳥和(he)幼(you)鳥時(shi)可以(yi)達(da)到(dao)40-50只,隨著食(shi)(shi)物的(de)(de)豐歉過著游蕩的(de)(de)生活(huo),還喜(xi)(xi)歡與斑馬、羚羊(yang)、長(chang)頸鹿、角馬等(deng)(deng)草食(shi)(shi)性獸類混在(zai)一起(qi)覓食(shi)(shi),這樣(yang)就能(neng)吃(chi)到(dao)斑馬等(deng)(deng)大型(xing)獸類驚起(qi)的(de)(de)昆蟲(chong)、小型(xing)嚙齒動(dong)(dong)物和(he)爬行動(dong)(dong)物等(deng)(deng)。
非洲(zhou)鴕鳥身軀(qu)高大,脖子長,目光銳利(li),并且(qie)在群體(ti)覓(mi)食的(de)(de)時(shi)(shi)(shi)候,每(mei)只(zhi)鳥抬頭的(de)(de)間隔時(shi)(shi)(shi)間是(shi)不規則的(de)(de),此起(qi)彼伏,因此總是(shi)有(you)一(yi)些(xie)個體(ti)在抬頭張望,這樣就可以及時(shi)(shi)(shi)地發現敵害,并且(qie)通報(bao)其他(ta)動(dong)物迅速躲避。它們在沙漠中奔(ben)跑的(de)(de)速度(du)很快,每(mei)一(yi)步(bu)的(de)(de)距離可達3.5米,持續奔(ben)跑的(de)(de)速度(du)為每(mei)小(xiao)時(shi)(shi)(shi)50公(gong)里(li),能(neng)奔(ben)跑5分鐘(zhong)以上(shang)(shang),沖(chong)刺(ci)速度(du)為每(mei)小(xiao)時(shi)(shi)(shi)超過70公(gong)里(li)以上(shang)(shang),還能(neng)夠跨(kua)越(yue)5米多高的(de)(de)障礙。喜歡飲水和沐浴。
食性很雜(za),但以(yi)植(zhi)物(wu)的(de)莖、葉、果實等(deng)為主(zhu),特別是開花的(de)灌木,寄生(sheng)的(de)匍匐(fu)植(zhi)物(wu),地面蔓生(sheng)的(de)葫(hu)蘆科(ke)植(zhi)物(wu)和野生(sheng)無花果等(deng),也吃(chi)昆蟲(chong)、軟體動物(wu)、小型爬行類、鳥類和哺乳類等(deng),同(tong)時吃(chi)進一些砂粒,以(yi)幫助消化。有趣的(de)是,在其腸(chang)胃中還能發現釘子、硬幣、瓶蓋、繩子,甚至鉆石等(deng)雜(za)物(wu)。
分布于歐亞(ya)大陸(lu)及(ji)非洲北部,包(bao)括(kuo)安哥拉、博茨瓦納、布基(ji)納法(fa)索(suo)(suo)、喀(ka)麥隆、中(zhong)非共和(he)國(guo)、乍得、吉布提、埃(ai)及(ji)、厄立特里亞(ya)、埃(ai)塞俄比亞(ya)、肯尼(ni)亞(ya)、利(li)比亞(ya)、馬(ma)里、毛(mao)里塔尼(ni)亞(ya)、莫桑比克、納米(mi)比亞(ya)、尼(ni)日爾、尼(ni)日利(li)亞(ya)、塞內加(jia)爾、索(suo)(suo)馬(ma)里、南非、南蘇丹(dan)、蘇丹(dan)、坦桑尼(ni)亞(ya)聯(lian)合共和(he)國(guo)、烏干達(da)、西撒哈拉、贊比亞(ya)、津巴布韋(wei)。
地(di)區(qu)滅絕:阿(a)(a)爾及(ji)利亞(ya)、巴(ba)林、伊拉(la)克、以色列(lie)、約(yue)旦、科威特(te)、摩洛哥、阿(a)(a)曼、巴(ba)勒斯坦領(ling)土被占領(ling)、沙特(te)阿(a)(a)拉(la)伯、阿(a)(a)拉(la)伯敘(xu)利亞(ya)共和國(guo)、突(tu)尼斯、也(ye)門。
引進:澳大利(li)亞、斯威(wei)士蘭(lan)。