法(fa)明(ming)寺(si)(si)(si)塔建(jian)(jian)在宜良縣匡山鎮萬寺(si)(si)(si)山法(fa)明(ming)寺(si)(si)(si)內。據乾隆宜良縣志載:“法(fa)明(ming)寺(si)(si)(si),唐僧摩伽陀建(jian)(jian),胡敬德重(zhong)修(xiu),明(ming)天啟(qi)二年(nian)(1622年(nian))重(zhong)修(xiu)”、“萬歷間又大(da)修(xiu)”。法(fa)明(ming)寺(si)(si)(si)塔就是(shi)晚(wan)唐建(jian)(jian)寺(si)(si)(si)時建(jian)(jian)造的,它建(jian)(jian)在大(da)殿的前(qian)面,位于整(zheng)個(ge)建(jian)(jian)筑的中軸線上。
法(fa)明(ming)寺塔(ta)為密(mi)檐實(shi)心磚塔(ta),十六層,通高26.95米(mi)。最下(xia)面為須(xu)彌(mi)座(zuo),高3.2米(mi)。所謂(wei)須(xu)彌(mi)座(zuo),原是(shi)古印度佛(fo)教(jiao)(jiao)所幻想的(de)(de)須(xu)彌(mi)山之巔的(de)(de)一個(ge)佛(fo)座(zuo),別(bie)名須(xu)彌(mi)壇(tan)。依佛(fo)教(jiao)(jiao)所言,須(xu)彌(mi)山是(shi)處于(yu)“世界(jie)”“中(zhong)心”的(de)(de)神山。這“世界(jie)”有九(jiu)山八海(hai),《注(zhu)維(wei)摩經一》引僧肇語云:“須(xu)彌(mi)山,天帝釋所住金(jin)剛山也。秦言妙(miao)(miao)高,處大海(hai)之中(zhong)。”須(xu)彌(mi)山包括(kuo)須(xu)彌(mi)座(zuo),具有三大妙(miao)(miao)不(bu)可言的(de)(de)特性(xing),即處于(yu)世界(jie)之中(zhong);其性(xing)如金(jin)剛堅固(gu)不(bu)壞;妙(miao)(miao)高無比并且處于(yu)大海(hai)之中(zhong)。佛(fo)教(jiao)(jiao)教(jiao)(jiao)義中(zhong)關于(yu)須(xu)彌(mi)座(zuo)的(de)(de)這些特性(xing),很適合(he)中(zhong)國(guo)人“尚中(zhong)”、“求固(gu)”的(de)(de)意識,于(yu)是(shi)經過華(hua)(hua)化(hua),便成為諸多中(zhong)華(hua)(hua)古建筑的(de)(de)臺(tai)基型式,如凡(fan)是(shi)密(mi)檐磚塔(ta)都(dou)有須(xu)彌(mi)座(zuo)。
法明寺塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)束腰砌有(you)柱(zhu)子和(he)壺門(men),這是早期磚(zhuan)塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)特(te)征。塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)第(di)一層(ceng)最(zui)高,約(yue)4.5米,開(kai)假門(men)。二層(ceng)以(yi)上高度頓減。二至十三(san)層(ceng)四(si)(si)面(mian)設(she)券龕(kan),每個(ge)佛龕(kan)內(nei)有(you)一尊(zun)銅(tong)佛,全塔(ta)(ta)(ta)共有(you)四(si)(si)十八尊(zun)銅(tong)佛,遺憾的(de)(de)是,1951年維修塔(ta)(ta)(ta)時(shi),用水泥填塞了佛龕(kan),并用水泥給塔(ta)(ta)(ta)身(shen)穿了一件(jian)現(xian)代化的(de)(de)“衣裳”,可見保護(hu)文物光有(you)好心還不行。(直到1992年維修時(shi),才將塔(ta)(ta)(ta)基本(ben)恢復原(yuan)貌。)塔(ta)(ta)(ta)自第(di)八層(ceng)開(kai)始收分,使塔(ta)(ta)(ta)身(shen)具有(you)南詔時(shi)期特(te)有(you)的(de)(de)流線型輪廓(kuo)。各層(ceng)出檐(yan)以(yi)七層(ceng)平磚(zhuan)疊澀(se)而(er)出,第(di)二層(ceng)為棱(leng)角牙子。檐(yan)面(mian)以(yi)白灰平涂,向兩邊升高,使檐(yan)角略(lve)略(lve)翹起,斷面(mian)近(jin)于梟(xiao)線而(er)非混線,唐代建(jian)塔(ta)(ta)(ta)風(feng)格突出。塔(ta)(ta)(ta)剎(cha)原(yuan)為銅(tong)制,并有(you)迦樓(lou)羅四(si)(si)只,后毀,現(xian)用簡易(yi)的(de)(de)銅(tong)剎(cha)代替(ti)。迦樓(lou)羅俗稱金雞,佛經(jing)上說它翼展三(san)百六十萬里(li),整個(ge)浮堤(世界)只能容其一足,以(yi)龍為食,故能鎮水患。云南古(gu)塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)塔(ta)(ta)(ta)剎(cha)多置迦樓(lou)羅,反(fan)映(ying)出云南古(gu)代多水患、恐(kong)水患的(de)(de)實情,而(er)中原(yuan)、江南地區的(de)(de)塔(ta)(ta)(ta)剎(cha)鮮有(you)置迦樓(lou)羅的(de)(de)。
近些年來,塔的(de)須彌(mi)座水泥脫殼,露出一(yi)些塔磚(zhuan)(zhuan)。塔磚(zhuan)(zhuan)為青磚(zhuan)(zhuan),有長40厘(li)米、寬20厘(li)米、厚5厘(li)米的(de),也有長38厘(li)米、寬26厘(li)米、厚4厘(li)米的(de),無論是哪種規格的(de)磚(zhuan)(zhuan),火候(hou)和質地都很好(hao)。一(yi)些磚(zhuan)(zhuan)頭的(de)側面還有模印(yin)的(de)梵文(wen)咒(zhou)語(yu),這說明云南古代,密教十分盛行。
據方志(zhi)記載,明(ming)弘治十(shi)二年(nian)(nian)(1499年(nian)(nian))、清道光(guang)十(shi)三(san)年(nian)(nian)(1833年(nian)(nian)),云南府(fu)(府(fu)治在昆明(ming),包括昆明(ming)、宜良等十(shi)個左右的(de)州縣(xian))發生強烈地震,昆明(ming)的(de)西寺塔(ta)(ta)和東(dong)寺塔(ta)(ta)分別在這兩次地震中(zhong)被震倒(dao),但宜良的(de)法明(ming)寺塔(ta)(ta)竟安然無恙。