1938年，原中(zhong)央(yang)研究(jiu)院天(tian)(tian)(tian)(tian)文研究(jiu)所(suo)從南(nan)京遷到云南(nan)省(sheng)昆明市東郊鳳凰(huang)山（現云南(nan)天(tian)(tian)(tian)(tian)文臺臺址）。抗戰勝利后，中(zhong)央(yang)研究(jiu)院天(tian)(tian)(tian)(tian)文研究(jiu)所(suo)遷回南(nan)京，在鳳凰(huang)山留下一個工(gong)作站(zhan)，該站(zhan)隸(li)屬(shu)關系幾經(jing)變更，1972年經(jing)國(guo)家計委(wei)批(pi)準(zhun)，正式成立(li)中(zhong)國(guo)科學院云南(nan)天(tian)(tian)(tian)(tian)文臺。2001年，經(jing)中(zhong)央(yang)機構編制委(wei)員(yuan)會(hui)批(pi)準(zhun)，將北(bei)京天(tian)(tian)(tian)(tian)文臺、云南(nan)天(tian)(tian)(tian)(tian)文臺等單位整合為國(guo)家天(tian)(tian)(tian)(tian)文臺。云南(nan)天(tian)(tian)(tian)(tian)文臺保留原級別(bie)，并具(ju)有法人資格。
截至2018年底，云南天文臺共有在(zai)(zai)職職工305人(ren)。其中科技人(ren)員(yuan)269人(ren)、科技支(zhi)撐(cheng)人(ren)員(yuan)23人(ren)，包括院士(shi)1人(ren)、研(yan)究(jiu)員(yuan)和正高級工程師(shi)42人(ren)、副研(yan)究(jiu)員(yuan)和高級工程師(shi)79人(ren)。共有在(zai)(zai)學碩(shuo)士(shi)研(yan)究(jiu)生70人(ren)、在(zai)(zai)學博(bo)士(shi)研(yan)究(jiu)生80人(ren)、在(zai)(zai)站博(bo)士(shi)后2人(ren)。
云南(nan)(nan)天(tian)文(wen)(wen)(wen)臺的(de)(de)定位及中(zhong)長期(qi)發展規劃為(wei)：依(yi)托(tuo)我國(guo)西南(nan)(nan)地區得天(tian)獨厚的(de)(de)天(tian)文(wen)(wen)(wen)觀測(ce)(ce)優勢，以麗江觀測(ce)(ce)站和撫仙湖觀測(ce)(ce)站的(de)(de)觀測(ce)(ce)設(she)備(bei)為(wei)核心，大力推(tui)進(jin)地面大型天(tian)文(wen)(wen)(wen)觀測(ce)(ce)設(she)備(bei)的(de)(de)立項及建設(she)，依(yi)托(tuo)兩站積(ji)極開展國(guo)際前沿問(wen)題的(de)(de)觀測(ce)(ce)研究；將云南(nan)(nan)天(tian)文(wen)(wen)(wen)臺打造(zao)成在國(guo)際上有重要影響力的(de)(de)、國(guo)內(nei)不(bu)可或缺(que)的(de)(de)中(zhong)國(guo)南(nan)(nan)方(fang)天(tian)文(wen)(wen)(wen)觀測(ce)(ce)和研究集群。
云南天文(wen)臺是(shi)國家首(shou)批博(bo)士學位、碩士學位授予(yu)點(dian)，設博(bo)士后流動(dong)站。現有(you)一臺兩站（臺本部、撫仙湖太陽觀(guan)測(ce)(ce)站和(he)麗江天文(wen)觀(guan)測(ce)(ce)站）。設13個研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)：大樣本恒星(xing)(xing)演化(hua)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)、恒星(xing)(xing)物理研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)、高(gao)能天體物理研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)、天體測(ce)(ce)量技術及應用研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)、雙星(xing)(xing)與變星(xing)(xing)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)、系外行(xing)星(xing)(xing)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)、射(she)電(dian)天文(wen)與VLBI研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)、太陽活動(dong)和(he)CME理論研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)、光纖陣列太陽光學望遠(yuan)鏡(jing)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)團(tuan)(tuan)組(zu)(zu)(zu)、天文(wen)技術實驗室、應用天文(wen)研(yan)(yan)(yan)(yan)究(jiu)組(zu)(zu)(zu)、選址與日冕觀(guan)測(ce)(ce)組(zu)(zu)(zu)、自由探(tan)索組(zu)(zu)(zu)。
云(yun)南(nan)天(tian)文臺(tai)現(xian)有(you)天(tian)文觀(guan)(guan)測設備(bei)20余臺(tai)，主要有(you)：2006年從英國引進(jin)的2.4米(mi)(mi)光(guang)學望(wang)遠(yuan)鏡(jing)一(yi)(yi)(yi)(yi)臺(tai)（麗江天(tian)文觀(guan)(guan)測站）；用于承擔探(tan)月(yue)工(gong)程(cheng)地面數據接收任務的國產40米(mi)(mi)射電(dian)望(wang)遠(yuan)鏡(jing)一(yi)(yi)(yi)(yi)臺(tai)（臺(tai)本部(bu)）；2015年建成的一(yi)(yi)(yi)(yi)米(mi)(mi)新真空太陽(yang)望(wang)遠(yuan)鏡(jing)（撫(fu)仙(xian)湖太陽(yang)觀(guan)(guan)測站，獲(huo)云(yun)南(nan)省科技(ji)進(jin)步特等獎）；以及上世紀80年代由德(de)國引進(jin)的1米(mi)(mi)光(guang)學望(wang)遠(yuan)鏡(jing)一(yi)(yi)(yi)(yi)臺(tai)，1.2米(mi)(mi)國產地平式光(guang)學望(wang)遠(yuan)鏡(jing)一(yi)(yi)(yi)(yi)臺(tai)等，這些觀(guan)(guan)測設備(bei)的高效運(yun)(yun)行(xing)為(wei)天(tian)文研究提供了有(you)力的數據支撐(cheng)，尤其是2.4米(mi)(mi)望(wang)遠(yuan)鏡(jing)和一(yi)(yi)(yi)(yi)米(mi)(mi)新真空太陽(yang)望(wang)遠(yuan)鏡(jing)，產出了一(yi)(yi)(yi)(yi)大批有(you)影響力的成果(guo)，在財政部(bu)組織的運(yun)(yun)行(xing)評(ping)估(gu)中雙(shuang)雙(shuang)名列(lie)前茅。
近年(nian)(nian)(nian)，云(yun)南(nan)天(tian)(tian)文(wen)(wen)(wen)臺(tai)科(ke)(ke)研成(cheng)(cheng)果獲(huo)省(sheng)部級及以(yi)上科(ke)(ke)技(ji)成(cheng)(cheng)果獎(jiang)24項(xiang)(xiang)，其中國(guo)(guo)家自然科(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)獎(jiang)二(er)等(deng)獎(jiang)1項(xiang)(xiang)、云(yun)南(nan)省(sheng)特(te)殊貢獻獎(jiang)（云(yun)南(nan)省(sheng)最高(gao)科(ke)(ke)技(ji)獎(jiang)勵(li)）1項(xiang)(xiang)、月球探(tan)測(ce)工程(cheng)特(te)殊貢獻獎(jiang)1項(xiang)(xiang)、云(yun)南(nan)省(sheng)科(ke)(ke)技(ji)進步(bu)特(te)等(deng)獎(jiang)1項(xiang)(xiang)。2007年(nian)(nian)(nian)，黃潤乾院士獲(huo)云(yun)南(nan)省(sheng)科(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)技(ji)術獎(jiang)突出貢獻獎(jiang)（云(yun)南(nan)省(sheng)最高(gao)科(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)獎(jiang)勵(li)）。2014年(nian)(nian)(nian)2月，由韓占文(wen)(wen)(wen)、陳雪飛、孟祥存、王博(bo)等(deng)完成(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)成(cheng)(cheng)果“大(da)樣本恒星(xing)演(yan)化與特(te)殊恒星(xing)的(de)(de)(de)形成(cheng)(cheng)”榮獲(huo)2013年(nian)(nian)(nian)國(guo)(guo)家自然科(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)二(er)等(deng)獎(jiang)。2015年(nian)(nian)(nian)，劉忠等(deng)人(ren)完成(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)“一米新真空太陽望(wang)遠鏡研制及其在(zai)太陽觀測(ce)中的(de)(de)(de)應(ying)用”獲(huo)云(yun)南(nan)省(sheng)科(ke)(ke)技(ji)進步(bu)特(te)等(deng)獎(jiang)。2016年(nian)(nian)(nian)，韓占文(wen)(wen)(wen)榮獲(huo)2016年(nian)(nian)(nian)度何(he)梁何(he)利(li)獎(jiang)科(ke)(ke)技(ji)進步(bu)獎(jiang)天(tian)(tian)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)獎(jiang)。2018年(nian)(nian)(nian)，云(yun)南(nan)天(tian)(tian)文(wen)(wen)(wen)臺(tai)在(zai)國(guo)(guo)內首次成(cheng)(cheng)功實(shi)現(xian)月球激(ji)光測(ce)距，使得我國(guo)(guo)成(cheng)(cheng)為繼美(mei)國(guo)(guo)、法(fa)國(guo)(guo)、意(yi)大(da)利(li)之后(hou)，第四個實(shi)現(xian)月球激(ji)光測(ce)距的(de)(de)(de)國(guo)(guo)家。2007年(nian)(nian)(nian)至2018年(nian)(nian)(nian)，云(yun)南(nan)天(tian)(tian)文(wen)(wen)(wen)臺(tai)在(zai)SCI刊物發表研究論(lun)文(wen)(wen)(wen)1554篇(pian)。
另外(wai)，云(yun)南天(tian)文(wen)臺與(yu)英國(guo)劍橋大(da)(da)學(xue)和(he)牛津大(da)(da)學(xue)、美國(guo)國(guo)立天(tian)文(wen)臺、德(de)國(guo)馬普學(xue)會、日本國(guo)立天(tian)文(wen)臺、南京(jing)大(da)(da)學(xue)、北京(jing)師范大(da)(da)學(xue)等許(xu)多國(guo)內外(wai)著名天(tian)文(wen)研(yan)(yan)究機(ji)構(gou)，在天(tian)文(wen)學(xue)觀(guan)測與(yu)研(yan)(yan)究、望遠鏡及(ji)其(qi)終(zhong)端設備研(yan)(yan)制、天(tian)文(wen)新(xin)技術研(yan)(yan)究等方(fang)面，建立了廣泛合(he)作關系。
給生活一把琴 
