西漢(han)時期，八歲(sui)的漢(han)昭帝劉(liu)弗陵被追逼到(dao)萬(wan)里荒(huang)漠(mo)，走投無路之際，一個騎著(zhu)天山雪駝的綠衫女(nv)孩(hai)云(yun)歌憑空降臨，將其帶出(chu)荒(huang)漠(mo)。冷漠(mo)似冰的劉(liu)弗陵最終被精靈可愛(ai)的云(yun)歌打動，互(hu)贈禮物(wu)后相(xiang)(xiang)約(yue)十年(nian)后的長安(an)相(xiang)(xiang)會(hui)。
十年后(hou)，云(yun)歌(ge)帶著(zhu)兒時(shi)的(de)(de)諾言(yan)來到長(chang)安尋找劉弗陵，無奈此時(shi)的(de)(de)劉哥哥不僅(jin)不記得兒時(shi)的(de)(de)大漠(mo)諾言(yan)，而且(qie)身邊還(huan)多(duo)了個賢惠美(mei)(mei)麗的(de)(de)女子(zi)許(xu)平(ping)君。傷(shang)心的(de)(de)云(yun)歌(ge)正欲返回西漠(mo)，卻(que)遇上了難纏的(de)(de)絕(jue)世(shi)美(mei)(mei)男孟玨，云(yun)歌(ge)以為幸福的(de)(de)生活從此開始，誰知又卷入了一場宮廷王位之(zhi)爭(zheng)。
牢獄中的奄奄一息的云歌終于被辨認出身份，與皇帝劉弗陵劫后重逢。因為無法立刻接受自己當年認錯人，后來移情公子孟玨的事實，更不知如何面對真正的“陵哥哥”，遂與劉弗陵定下一年之約。宮中(zhong)的(de)(de)時光(guang)漸漸愈(yu)合(he)了(le)云(yun)歌(ge)心(xin)中(zhong)的(de)(de)創傷(shang)(shang)，與劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)日漸熟稔起來(lai)。在撮(cuo)合(he)劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)與皇后上官小妹未果之后，云(yun)歌(ge)終于接受了(le)劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)的(de)(de)感情，兩人決定日后離開皇宮，比翼(yi)雙飛。孰料就在等待劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)安排“后事”的(de)(de)過程中(zhong)，云(yun)歌(ge)無意(yi)發(fa)(fa)現(xian)劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)流連上官小妹處，遂傷(shang)(shang)心(xin)欲絕而歸去。路遇公子(zi)孟(meng)玨(jue)，談話中(zhong)心(xin)生疑惑，撥馬回宮后發(fa)(fa)現(xian)隱情--劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)已得不(bu)治之癥。云(yun)歌(ge)誓與劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)不(bu)會再分離，多方(fang)尋(xun)醫為其治病，甚至為此許嫁他人。劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)病情反復(fu)，劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)選中(zhong)的(de)(de)兩人：荒(huang)唐王(wang)爺劉(liu)賀(he)和(he)衛公子(zi)之孫劉(liu)詢之間的(de)(de)暗自斗(dou)爭已呈白熱(re)化趨(qu)勢(shi)，手握大權的(de)(de)霍光(guang)又蠢(chun)蠢(chun)欲動。當(dang)山雨欲來(lai)的(de)(de)時刻(ke)，云(yun)歌(ge)選擇和(he)劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)把握住當(dang)下的(de)(de)快樂和(he)幸(xing)福。
在對的(de)(de)(de)時間，遇(yu)(yu)見(jian)對的(de)(de)(de)人，是(shi)一(yi)(yi)生幸(xing)福；在對的(de)(de)(de)時間，遇(yu)(yu)見(jian)錯(cuo)(cuo)的(de)(de)(de)人，是(shi)一(yi)(yi)場(chang)心(xin)傷(shang)；在錯(cuo)(cuo)的(de)(de)(de)時間，遇(yu)(yu)見(jian)對的(de)(de)(de)人，是(shi)一(yi)(yi)世(shi)無奈；在錯(cuo)(cuo)的(de)(de)(de)時間，遇(yu)(yu)見(jian)錯(cuo)(cuo)的(de)(de)(de)人，是(shi)一(yi)(yi)段折磨。
云歌(ge)與(yu)劉(liu)(liu)(liu)弗陵終結成夫妻(qi)，彼此情投意(yi)合，感情和睦，在劉(liu)(liu)(liu)弗陵的(de)(de)(de)悉心(xin)(xin)安排下(xia)，上(shang)官小妹的(de)(de)(de)協助(zhu)下(xia)，歷(li)經與(yu)霍光的(de)(de)(de)明爭(zheng)暗斗，皇位最(zui)終交接給流落民間的(de)(de)(de)皇孫劉(liu)(liu)(liu)詢(xun)(xun)(xun)，劉(liu)(liu)(liu)詢(xun)(xun)(xun)成了這一場(chang)(chang)皇位之爭(zheng)的(de)(de)(de)最(zui)大(da)獲(huo)益(yi)者，而劉(liu)(liu)(liu)賀(he)則是這場(chang)(chang)皇位之爭(zheng)的(de)(de)(de)最(zui)大(da)受害者，紅(hong)衣為(wei)了救他，身(shen)受重傷而亡(wang)，劉(liu)(liu)(liu)賀(he)到(dao)最(zui)后才明白“同心(xin)(xin)結”的(de)(de)(de)寓意(yi)，孟玨此時也明白了云歌(ge)心(xin)(xin)中的(de)(de)(de)同心(xin)(xin)結所指(zhi)。劉(liu)(liu)(liu)詢(xun)(xun)(xun)登基后，看似是一個好(hao)的(de)(de)(de)開(kai)(kai)始，其實一切的(de)(de)(de)陰謀(mou)才真(zhen)正開(kai)(kai)始從(cong)海(hai)面(mian)下(xia)浮出(chu)，云歌(ge)面(mian)對一個接一個殘(can)酷的(de)(de)(de)真(zhen)相，命垂一線，許平君(jun)身(shen)亡(wang)。紛紜往事(shi)俱過，當劉(liu)(liu)(liu)詢(xun)(xun)(xun)打(da)開(kai)(kai)封藏在樹(shu)洞里，年少時大(da)家許下(xia)的(de)(de)(de)心(xin)(xin)愿時，不(bu)過淡淡幾滴(di)淚。
霍去病與(yu)狼女金玉之(zhi)女，外(wai)號竹(zhu)公子、雅(ya)廚、霍小(xiao)姐(jie)、孟夫人，妙手空空之(zhi)徒。從小(xiao)喜(xi)歡劉(liu)弗陵(ling)，后(hou)誤打誤撞(zhuang)以為劉(liu)病已是長大后(hou)的劉(liu)弗陵(ling)，而后(hou)又對(dui)孟玨(jue)愛(ai)恨交織。
孟(meng)西(xi)漠義子，外號三公子，妙(miao)手空(kong)空(kong)之徒，玉中之王，孟(meng)石頭，喜歡(huan)云(yun)歌(ge)，醫術高明。
漢(han)昭帝(di),，漢(han)武帝(di)最幼子，用情專一，只喜歡云(yun)歌一人，但被(bei)霍光從小下毒，最后毒深(shen)而(er)亡。
漢宣(xuan)帝(di),，劉據之孫，別名劉病已，少陵原游俠(xia)之首，從小(xiao)流落人間，最后為做皇帝(di)不擇手段。
漢宣帝(di)皇后，劉(liu)詢的發妻，云(yun)歌(ge)的結拜姐姐，為人(ren)善良、大義，母(mu)儀天下，最(zui)后被(bei)霍(huo)成君母(mu)女毒害，難產而死。
漢昭帝(di)皇(huang)后(hou)，霍光(guang)外孫女，上官桀孫女，霍憐(lian)兒(er)與(yu)上官安之女，漢宣帝(di)太皇(huang)太后(hou)。
漢宣(xuan)帝皇(huang)第二任皇(huang)后，霍光之女，喜歡孟(meng)玨，但孟(meng)玨只鐘情于霍云歌，于是因愛生(sheng)恨，嫁給劉詢報復。
大公子(zi)，劉髆(bo)之子(zi)，昌邑王，漢廢帝。
桐華本是一個(ge)業余的作家，胡沖亂撞地(di)寫(xie)了《步步驚心》和《大漠(mo)謠》，在她(ta)還沒意識到什(shen)么是寫(xie)作時，已經寫(xie)完了兩(liang)個(ge)故事。成名(ming)后，2007年桐華又對(dui)《大漠(mo)謠》進(jin)行了續寫(xie)。
生(sheng)長在西北，工作(zuo)在江南(nan)，而后又定居海外的(de)生(sheng)活(huo)經(jing)歷，讓(rang)桐華覺得人(ren)生(sheng)不管是(shi)(shi)“大江東去，浪淘盡”，還(huan)是(shi)(shi)“楊柳(liu)岸，曉(xiao)風殘月”都該盡力體(ti)會。而從小對(dui)古(gu)龍(long)、席娟的(de)癡迷也讓(rang)她(ta)對(dui)歷史(shi)、言情(qing)有(you)沉(chen)溺的(de)喜愛。這(zhe)次(ci)創作(zuo)，桐華拋開了(le)之前習(xi)慣以第(di)一人(ren)稱帶入的(de)手法，而是(shi)(shi)采取第(di)三人(ren)稱講述的(de)方(fang)式。她(ta)說開始(shi)有(you)些不習(xi)慣，但這(zhe)樣(yang)卻更有(you)利于冷(leng)靜理(li)清故事里(li)(li)錯綜(zong)復(fu)雜的(de)人(ren)物關系。桐華表示，書中女主(zhu)人(ren)公云(yun)歌并非自己的(de)影子，這(zhe)次(ci)她(ta)只(zhi)是(shi)(shi)把自己安排在了(le)一個(ge)很不起眼的(de)小角色里(li)(li)看著故事的(de)進展。
