一頭黑白相間(jian)的(de)鬈發,隨意(yi)的(de)牛仔褲和自(zi)己動手(shou)修剪(jian)的(de)發型(xing)。即便(bian)在斯坦(tan)福大學校園里,大衛(wei)·切瑞(rui)頓教授都鮮為人知、至為低調。學生們很少意(yi)識到(dao),這(zhe)位導師竟然是全球最富有的(de)教授。看起來(lai)他總是喜(xi)歡(huan)反(fan)復飲(yin)用茶包(bao),而且開著一輛老式本田車(che)到(dao)處跑。“是的(de),我就是要這(zhe)個效果。”大衛(wei) 切瑞(rui)頓說。
盡管(guan)硅谷人(ren)士幾乎全部是使用(yong)(yong)LinkedIn或Facebook這樣的標配,大衛(wei)·切瑞(rui)頓(dun)對(dui)此不(bu)僅不(bu)理會,他甚至(zhi)連Twitter也不(bu)用(yong)(yong)。事實上,這位教授并非凡人(ren)——他身價高達 17 億美元,堪稱世(shi)界上最富有(you)的學者。
上個世紀 50 年代,大衛 切瑞頓出生在加拿大的溫哥華,在家里六個孩子中排(pai)第三。五(wu)歲時,全家搬往阿爾伯塔州的(de)首府埃德(de)蒙頓(dun)。之后(hou),他進(jin)入了高地的(de)公立(li)學校(xiao)學習,和他的(de)五(wu)個兄弟(di)姐妹一(yi)樣。
在那里,他的父(fu)母(mu)羅斯 切(qie)(qie)瑞(rui)(rui)頓(dun)和(he)穆里爾 切(qie)(qie)瑞(rui)(rui)頓(dun)開(kai)了一個(ge)工程(cheng)公司。穆里爾 1946 年完成了電氣工程(cheng)的學(xue)(xue)習(xi),成為阿爾伯塔(ta)省的第二位(wei)女工程(cheng)師(shi)。“在我們(men)(men)成長(chang)的歲月中,他們(men)(men)一家(jia)很特別,因為父(fu)母(mu)都是訓練有素(su)的專(zhuan)業人員。”大衛(wei) 切(qie)(qie)瑞(rui)(rui)頓(dun)的同(tong)學(xue)(xue)卡爾弗利安說,卡爾弗利安現在是埃德(de)蒙頓(dun)公立(li)學(xue)(xue)校國際課程(cheng)監事。
年輕的大衛 切瑞(rui)頓對音(yin)樂(le)很(hen)感興趣。有兩個(ge)暑假,他在班夫藝術(shu)學(xue)校學(xue)習音(yin)樂(le)劇,曾經在多個(ge)歌劇合唱團里擔綱表演和音(yin)樂(le)制作。“回頭想想,我(wo)覺得(de)音(yin)樂(le)是一個(ge)很(hen)好的保持理智的方式。否則,我(wo)會投入更(geng)多精力到數學(xue)和技術(shu)領(ling)域。”切瑞(rui)頓說。
他原本可能開心地玩他的古典吉他,但阿爾伯塔大學的音樂專業沒有錄取他,這讓他意外地走上了之后的財富道路。“我的第二選擇才是數學。”他(ta)在接受《埃(ai)德蒙(meng)頓雜志》采訪時說。
切瑞頓牢牢記得第(di)一次接觸(chu)電(dian)腦的那一天,他戲稱那是(shi)自己的“史(shi)前(qian)時期”——高(gao)中的后兩(liang)年(nian)。“我記得數學(xue)老師開始講起計(ji)算機的話題,但我不(bu)能肯(ken)定之(zhi)前(qian)是(shi)否有過(guo)一臺。不(bu)過(guo)那時我第(di)一次真(zhen)正注意到了計(ji)算機。”他說,“一直(zhi)到大學(xue)一年(nian)級,我才第(di)一次使用。”
一(yi)開始他(ta)在阿爾伯塔大學(xue)攻讀數(shu)學(xue),后來轉(zhuan)入英屬(shu)哥(ge)倫比亞大學(xue)學(xue)習計(ji)算機(ji)科學(xue)。隨后,他(ta)在滑鐵(tie)盧大學(xue)獲(huo)得了計(ji)算機(ji)的碩(shuo)士和博士學(xue)位。
1981 年(nian),斯坦福(fu)向他拋出(chu)了橄欖枝,他來到這里,“想嘗試(shi)一些(xie)不同(tong)的東西。”
“斯(si)坦福的(de)(de)計算機研(yan)究具有世界級的(de)(de)水平,我就想試一試,和大牛們比(bi)拼(pin)一下。”他對《 斯(si)坦福日報》說。
2005 年秋天,切(qie)瑞頓教授向滑鐵盧(lu)(lu)大(da)學捐贈了(le)(le) 2500 萬美(mei)元,作為(wei)在計算機(ji)科學領(ling)域(yu)獲得杰出(chu)成就的獎勵。滑鐵盧(lu)(lu)大(da)學以他的名(ming)字重新命(ming)名(ming)了(le)(le)計算機(ji)學院。
創業投資
愛好(hao)“天使投資”的(de)教授
在計算機之(zhi)外,大衛 切瑞頓(dun)教授有很(hen)多愛好。他(ta)喜歡(huan)音樂和帆板。作為投資人,他(ta)最廣為人知(zhi)的是對于創業的興(xing)趣。“如果做一件概念新穎而且與眾不(bu)同(tong)的事情,我(wo)會變得很(hen)興(xing)奮。”
切瑞頓事業的(de)轉(zhuan)折點大概是在 1995 年,當時他參(can)與(yu)創建了一個叫做 Granite Systems 的(de)公司(si)。
在它成(cheng)立僅 14 個(ge)月之后,思科(ke)就以(yi) 2200 萬美元的(de)價格購買了這家公司(si)。這次收購,讓切瑞頓擁有(you)必(bi)要的(de)資(zi)本,可以(yi)投(tou)資(zi)其他(ta)的(de)創(chuang)業。
“在我做教授的(de)很長一段時間(jian)內(nei),我完(wan)全沒有什(shen)么(me)錢可以用(yong)來投(tou)資。”切瑞頓說,“好像是一夜(ye)之(zhi)間(jian),我從需(xu)要擔心怎么(me)還房屋(wu)貸款,到還清貸款,再也(ye)不用(yong)想貸款的(de)事(shi)。”
從那時開始,就有斯坦福學(xue)生(sheng)來找切瑞頓教授(shou),請他(ta)(ta)投資他(ta)(ta)們(men)的(de)公司,或(huo)者(zhe)就是(shi)簡單地請他(ta)(ta)給些(xie)意見(jian)。在 Granite Systems 之后,他(ta)(ta)對(dui)很多硅谷(gu)(gu)(gu)的(de)創業公司都有貢(gong)獻。最為大眾(zhong)津津樂道的(de),當然(ran)是(shi) 1998 年他(ta)(ta)給兩位谷(gu)(gu)(gu)歌的(de)創始人拉里 佩(pei)奇和(he)謝爾(er)蓋(gai) 布林投資了 10 萬美元。他(ta)(ta)印象很深刻,當時他(ta)(ta)還帶了這兩位博士生(sheng)去見(jian)硅谷(gu)(gu)(gu)最負盛(sheng)名的(de)風險投資。
切瑞頓曾經表示(shi),“謝爾蓋(gai) 布林對自己(ji)打算做(zuo)的事情一向(xiang)直言不(bu)諱并且更(geng)(geng)具有侵略性。而(er)拉里(li) 佩奇(qi)則要細致(zhi)周到小心得(de)多(duo),他性格有點內向(xiang)。我覺得(de)拉里(li) 佩奇(qi)更(geng)(geng)適合做(zuo)科學(xue)家(jia)而(er)不(bu)是 CEO。”不(bu)過,今天谷歌的 CEO 已經由拉里(li) 佩奇(qi)接任(ren)。“公(gong)司發展到了不(bu)同的階(jie)段,需要顯(xian)得(de)成熟穩重些的人吧。”他說。
除了投資,切(qie)瑞頓還擔任過(guo)這些公司(si)的(de)咨詢委(wei)員會和(he)(he)董事會的(de)成員。因為他擁有計算機和(he)(he)商業兩方面(mian)的(de)專(zhuan)(zhuan)長,他不(bu)僅和(he)(he)投資人溝通(tong),也帶(dai)來了客(ke)戶和(he)(he)產(chan)品(pin)上的(de)想法。他最新投資的(de)公司(si)叫(jiao) Arista Networks,這是一(yi)個加快服務器的(de)數(shu)據(ju)轉換的(de)專(zhuan)(zhuan)業公司(si)。
相對(dui)投資成(cheng)(cheng)功,切瑞頓把自己給(gei)計算機領(ling)域帶來(lai)的變(bian)化看得(de)更重一(yi)些。“我不覺(jue)得(de)錢這個(ge)東西很(hen)有趣,它(ta)只(zhi)是(shi)用來(lai)讓新事(shi)物成(cheng)(cheng)功的必要條件。”他(ta)說,“我非常喜歡(huan)我所做(zuo)的事(shi)情,我比以往任何(he)時候都更加努(nu)力工作。”
1998 年,還在斯坦(tan)福上學(xue)的(de)(de)拉里(li)·佩奇(qi)和謝爾蓋·布林(兩(liang)位谷歌的(de)(de)創(chuang)始人)找(zhao)到大衛 ·切瑞頓,就在后(hou)者家中的(de)(de)門(men)廊展示(shi)了他們(men)的(de)(de)創(chuang)業(ye)項目。切瑞頓教授和他的(de)(de)朋友安(an)迪(di) 貝托謝姆(mu)當場(chang)開出了一張 10 萬美元的(de)(de)支票,支持(chi)這家還沒有走出宿舍的(de)(de)小公(gong)(gong)司,也就是后(hou)來的(de)(de)谷歌公(gong)(gong)司。
“那時,他們在籌集(ji)資(zi)金方(fang)面遇到了很大困難,我不認為(wei)這應該是個大問題。”切瑞頓回憶道。自此,他成為(wei)投資(zi)谷歌的第一個天使投資(zi)人。
而當初(chu)雅虎和 Excite 公司都(dou)曾將谷歌開發的算法(fa)拒之(zhi)門外,并因此錯過天大的好(hao)機(ji)會。
在福布(bu)斯2013年3月發布(bu)的(de)億(yi)萬富(fu)豪榜單中,大衛·切瑞(rui)頓以17億(yi)美元身(shen)價成為加拿大最富(fu)有的(de)20位富(fu)豪之一。
不過(guo),他從未變現過(guo)在(zai)谷(gu)歌公司(si)的(de)投資,一直過(guo)著低調而且樸(pu)素的(de)生活(huo)。“我覺得在(zai)投資方面我非(fei)常幸運,但在(zai)花(hua)錢這個問題上我的(de)思維(wei)方式跟乞丐沒什么兩樣。”他說。
如果(guo)媒體談到億萬富(fu)豪應有(you)的(de)生(sheng)活(huo)方式,他會顯得(de)很不高興(xing)。“我覺得(de)那(nei)些(xie)人建一個有(you) 13 個洗手間的(de)房(fang)子,肯(ken)定是哪里(li)有(you)問題。”他還是在斯(si)坦福任教,樂于投資一些(xie)初(chu)創(chuang)企(qi)業(ye),盡(jin)管年紀漸長,但他依然(ran)堅持每天工作 10-12 個小時。