一(yi)頭(tou)黑白相間的鬈發(fa)(fa),隨意的牛(niu)仔褲和(he)自己動手修剪的發(fa)(fa)型。即便在斯(si)坦福大學(xue)校園里,大衛·切瑞頓教授都鮮為人知、至為低(di)調。學(xue)生們很(hen)少意識(shi)到,這位(wei)導師竟然是(shi)(shi)全球最富有的教授。看起來他總是(shi)(shi)喜歡反復(fu)飲用茶包(bao),而且(qie)開著一(yi)輛老式本田車(che)到處跑(pao)。“是(shi)(shi)的,我就是(shi)(shi)要(yao)這個效果。”大衛 切瑞頓說。
盡管硅谷人(ren)(ren)士幾(ji)乎(hu)全(quan)部是(shi)使用LinkedIn或Facebook這(zhe)樣的標配,大(da)衛·切瑞頓對此不(bu)僅(jin)不(bu)理會(hui),他甚至連Twitter也不(bu)用。事實上,這(zhe)位教(jiao)授(shou)并非凡人(ren)(ren)——他身價高達 17 億美元,堪(kan)稱(cheng)世界上最富有的學者(zhe)。
上個世紀 50 年代,大衛 切瑞頓出生在加拿大的溫哥華,在家里六個孩(hai)子中排第三。五(wu)歲時,全家(jia)搬往阿(a)爾伯(bo)塔州(zhou)的首府埃德蒙頓(dun)。之(zhi)后,他進入了高地的公(gong)立學校學習,和他的五(wu)個兄弟姐妹一樣。
在那里(li),他的(de)父(fu)(fu)母羅斯(si) 切瑞頓(dun)和穆里(li)爾 切瑞頓(dun)開了一個工程(cheng)公司。穆里(li)爾 1946 年完成了電氣工程(cheng)的(de)學習,成為阿爾伯塔(ta)省的(de)第二位女工程(cheng)師。“在我們(men)(men)成長的(de)歲月(yue)中(zhong),他們(men)(men)一家很特(te)別(bie),因為父(fu)(fu)母都是訓練(lian)有素的(de)專業人員。”大衛 切瑞頓(dun)的(de)同學卡爾弗利安說,卡爾弗利安現在是埃德蒙頓(dun)公立學校(xiao)國際課程(cheng)監(jian)事(shi)。
年輕的大(da)衛 切瑞頓對音(yin)樂很感興趣(qu)。有兩個(ge)暑假(jia),他在班夫藝術學(xue)(xue)校學(xue)(xue)習音(yin)樂劇(ju),曾經在多個(ge)歌劇(ju)合(he)唱團里(li)擔(dan)綱(gang)表演和音(yin)樂制作(zuo)。“回(hui)頭想想,我覺得音(yin)樂是一個(ge)很好的保持理智的方式。否則,我會投入(ru)更多精(jing)力(li)到數學(xue)(xue)和技術領(ling)域。”切瑞頓說。
他原本可能開心地玩他的古典吉他,但阿爾伯塔大學的音樂專業沒有錄取他,這讓他意外地走上了之后的財富道路。“我的第二選擇才是數學。”他(ta)在接受《埃(ai)德蒙頓雜志》采訪時說。
切(qie)瑞頓牢牢記(ji)得(de)第一(yi)(yi)(yi)次接觸(chu)電腦的(de)(de)那一(yi)(yi)(yi)天,他戲(xi)稱(cheng)那是自(zi)己的(de)(de)“史前時期”——高中(zhong)的(de)(de)后兩年。“我記(ji)得(de)數(shu)學老師開始講(jiang)起計算機的(de)(de)話題,但我不(bu)能肯定之前是否有過(guo)(guo)一(yi)(yi)(yi)臺。不(bu)過(guo)(guo)那時我第一(yi)(yi)(yi)次真正注意(yi)到(dao)了計算機。”他說,“一(yi)(yi)(yi)直到(dao)大學一(yi)(yi)(yi)年級,我才第一(yi)(yi)(yi)次使用(yong)。”
一開始他(ta)在(zai)阿爾伯塔大(da)學(xue)攻讀(du)數學(xue),后(hou)來(lai)轉(zhuan)入英屬哥(ge)倫比亞大(da)學(xue)學(xue)習計算機科學(xue)。隨后(hou),他(ta)在(zai)滑鐵盧大(da)學(xue)獲得了計算機的碩士和(he)博士學(xue)位。
1981 年,斯坦福向他拋出了橄(gan)欖枝,他來到這里,“想嘗試一(yi)些不同的東西。”
“斯坦福的計(ji)算機研究(jiu)具(ju)有世界級的水平,我就想(xiang)試一試,和大牛(niu)們比拼一下。”他對(dui)《 斯坦福日報》說。
2005 年秋天(tian),切瑞頓教(jiao)授向(xiang)滑(hua)鐵盧(lu)大學(xue)(xue)捐贈了 2500 萬美(mei)元,作為(wei)在計算機科學(xue)(xue)領(ling)域(yu)獲得杰出成(cheng)就的獎(jiang)勵(li)。滑(hua)鐵盧(lu)大學(xue)(xue)以(yi)他的名字重(zhong)新命名了計算機學(xue)(xue)院。
創業投資
愛好“天使投資”的教授
在計算機之(zhi)外,大衛 切瑞頓教授有(you)很多(duo)愛好。他喜歡(huan)音樂和帆(fan)板。作為(wei)投資人,他最廣為(wei)人知(zhi)的是對于創業(ye)的興趣。“如果做一件概念(nian)新(xin)穎而且與眾(zhong)不同的事情,我會變得很興奮。”
切瑞頓事(shi)業(ye)的轉折點大概是在 1995 年,當時他(ta)參與創建了一(yi)個叫做 Granite Systems 的公司。
在它成(cheng)立僅 14 個(ge)月之后(hou),思科就以(yi) 2200 萬美元的價格(ge)購買(mai)了這家公(gong)司。這次收購,讓切瑞頓擁有必(bi)要(yao)的資(zi)本,可(ke)以(yi)投(tou)資(zi)其他的創業(ye)。
“在我做教授的很長一段時(shi)間內,我完全沒有什么錢(qian)可以(yi)用(yong)來投(tou)資。”切瑞(rui)頓說,“好(hao)像是一夜之(zhi)間,我從需要(yao)擔心怎(zen)么還(huan)房屋貸(dai)款(kuan),到還(huan)清貸(dai)款(kuan),再也不用(yong)想貸(dai)款(kuan)的事。”
從(cong)那時(shi)開始(shi),就有(you)斯(si)坦福學生來找切瑞(rui)頓教授,請他(ta)(ta)投資他(ta)(ta)們(men)的公(gong)司,或(huo)者就是(shi)簡(jian)單地(di)請他(ta)(ta)給些意(yi)見(jian)(jian)。在 Granite Systems 之后,他(ta)(ta)對很多硅(gui)谷(gu)的創(chuang)業(ye)公(gong)司都(dou)有(you)貢獻(xian)。最(zui)為大眾津津樂道(dao)的,當(dang)然(ran)是(shi) 1998 年他(ta)(ta)給兩(liang)位谷(gu)歌(ge)的創(chuang)始(shi)人拉(la)里 佩奇和謝爾蓋(gai) 布林投資了(le)(le) 10 萬美元。他(ta)(ta)印象很深刻,當(dang)時(shi)他(ta)(ta)還帶了(le)(le)這兩(liang)位博士生去見(jian)(jian)硅(gui)谷(gu)最(zui)負(fu)盛名的風險投資。
切瑞頓曾經表示(shi),“謝爾蓋 布林對(dui)自己打算做的事(shi)情一向直言不(bu)諱并且更具有侵略性(xing)(xing)。而(er)(er)拉里 佩(pei)奇則要細致(zhi)周到小心(xin)得多,他性(xing)(xing)格有點內(nei)向。我覺得拉里 佩(pei)奇更適合做科學家(jia)而(er)(er)不(bu)是(shi) CEO。”不(bu)過(guo),今天谷歌的 CEO 已經由拉里 佩(pei)奇接任。“公司發展到了不(bu)同的階段,需要顯得成熟穩重些的人(ren)吧。”他說。
除(chu)了投資(zi),切瑞頓還擔任(ren)過這些公(gong)司(si)的(de)咨詢委員(yuan)會和(he)董(dong)事(shi)會的(de)成(cheng)員(yuan)。因為(wei)他擁有計(ji)算機(ji)和(he)商業兩方面的(de)專(zhuan)長,他不僅和(he)投資(zi)人溝(gou)通,也帶來了客戶(hu)和(he)產品上的(de)想(xiang)法。他最新投資(zi)的(de)公(gong)司(si)叫 Arista Networks,這是一個加(jia)快服務器的(de)數(shu)據轉換的(de)專(zhuan)業公(gong)司(si)。
相(xiang)對投資成功(gong)(gong),切(qie)瑞(rui)頓把自己給(gei)計算機(ji)領域(yu)帶來(lai)(lai)的(de)變(bian)化看得更(geng)重(zhong)一(yi)些。“我(wo)(wo)不覺得錢這個東(dong)西(xi)很有趣,它只是(shi)用(yong)來(lai)(lai)讓(rang)新事物成功(gong)(gong)的(de)必要條(tiao)件。”他說,“我(wo)(wo)非常(chang)喜歡我(wo)(wo)所做的(de)事情,我(wo)(wo)比以往任(ren)何(he)時候都更(geng)加努力工作。”
1998 年(nian),還在斯坦福上學的(de)(de)拉里·佩(pei)奇和(he)謝爾蓋·布林(兩(liang)位(wei)谷歌的(de)(de)創始人)找到大衛 ·切瑞(rui)(rui)頓(dun),就在后者家(jia)中(zhong)的(de)(de)門廊展示了(le)他們的(de)(de)創業項目。切瑞(rui)(rui)頓(dun)教授(shou)和(he)他的(de)(de)朋(peng)友安迪 貝托(tuo)謝姆(mu)當場開出(chu)了(le)一(yi)張(zhang) 10 萬美(mei)元的(de)(de)支票,支持這家(jia)還沒有走出(chu)宿舍的(de)(de)小公司(si),也(ye)就是后來(lai)的(de)(de)谷歌公司(si)。
“那時,他(ta)們在籌集資(zi)金方面遇到了很大困難,我不認為(wei)這(zhe)應該(gai)是個大問題。”切(qie)瑞(rui)頓回(hui)憶道(dao)。自此,他(ta)成為(wei)投(tou)資(zi)谷歌的(de)第一個天(tian)使投(tou)資(zi)人。
而當初雅(ya)虎和 Excite 公司(si)都曾(ceng)將(jiang)谷歌開發的算(suan)法拒之門外,并因此錯(cuo)過天大的好機會。
在福布(bu)(bu)斯2013年3月發布(bu)(bu)的(de)(de)億(yi)萬富豪榜單(dan)中,大衛·切瑞頓以17億(yi)美元身價(jia)成為加拿大最富有的(de)(de)20位富豪之一。
不過,他(ta)從(cong)未變(bian)現過在(zai)谷歌公司的(de)投(tou)資,一直過著低調而且樸素的(de)生(sheng)活。“我(wo)覺得在(zai)投(tou)資方面(mian)我(wo)非(fei)常幸運,但(dan)在(zai)花錢這(zhe)個問題上我(wo)的(de)思維(wei)方式跟乞丐沒什么兩樣。”他(ta)說(shuo)。
如(ru)果媒體談到億(yi)萬富(fu)豪應(ying)有(you)的生活方式,他(ta)(ta)(ta)會顯得(de)很(hen)不高興。“我覺得(de)那些人建一個(ge)有(you) 13 個(ge)洗手(shou)間的房子,肯定是(shi)哪里有(you)問題。”他(ta)(ta)(ta)還是(shi)在(zai)斯(si)坦(tan)福任教,樂于投資(zi)一些初創企業,盡管年(nian)紀漸長,但他(ta)(ta)(ta)依然堅持每天工作 10-12 個(ge)小時。