媽(ma)(ma)祖(zu)信(xin)仰(yang)起緣于福建(jian)莆(pu)田的(de)(de)湄州島，作(zuo)為(wei)漁民(min)海上(shang)的(de)(de)守護神，是(shi)在中(zhong)國東(dong)南沿海、臺(tai)(tai)灣以及東(dong)南亞一(yi)帶(dai)十分盛行(xing)的(de)(de)一(yi)種民(min)間信(xin)仰(yang)。在臺(tai)(tai)灣，媽(ma)(ma)祖(zu)更是(shi)被視為(wei)有求必應的(de)(de)萬能女神，媽(ma)(ma)祖(zu)信(xin)仰(yang)十分普遍，是(shi)臺(tai)(tai)灣同胞的(de)(de)主要民(min)間信(xin)仰(yang)之一(yi)。供(gong)奉媽(ma)(ma)祖(zu)的(de)(de)天后宮(gong)(gong)、媽(ma)(ma)祖(zu)廟(miao)遍布全島各地。在臺(tai)(tai)灣島上(shang)最早(zao)的(de)(de)媽(ma)(ma)祖(zu)廟(miao)是(shi)臺(tai)(tai)灣的(de)(de)大天后宮(gong)(gong)。
走(zou)進臺南大天后宮(gong)(gong)時，才(cai)發現大天后宮(gong)(gong)那(nei)(nei)富(fu)麗堂皇(huang)，威(wei)嚴顯赫(he)的(de)(de)(de)氣派，已(yi)極盡了宮(gong)(gong)殿建筑的(de)(de)(de)豪華壯麗。由大門朝里望(wang)，透過(guo)三進逐次升高(gao)的(de)(de)(de)天井(jing)和房(fang)舍狹長的(de)(de)(de)空間，可以遙見那(nei)(nei)香(xiang)煙繚(liao)繞(rao)、金黃帷(wei)幕下(xia)的(de)(de)(de)全(quan)身媽祖神(shen)像。廟宇(yu)堂皇(huang)壯觀，信徒眾多，香(xiang)火鼎盛。由于受到歷(li)代(dai)官府的(de)(de)(de)整修和保護，大天后宮(gong)(gong)內文物保存(cun)較多。廟中神(shen)像佛像也多為(wei)名家雕塑(su)，石雕、木雕的(de)(de)(de)柱(zhu)、窗、梁都(dou)有(you)很高(gao)藝術(shu)價值。還有(you)許多古(gu)碑、古(gu)匾(bian)、古(gu)聯(lian)等(deng)珍貴(gui)的(de)(de)(de)文物，據說單(dan)單(dan)古(gu)匾(bian)就有(you)200多塊，平時無法(fa)全(quan)部掛出來。最寶貴(gui)的(de)(de)(de)是雍正皇(huang)帝所(suo)賜(si)的(de)(de)(de)“神(shen)昭海(hai)表”、咸豐皇(huang)帝的(de)(de)(de)“德侔(mou)厚載”、光緒(xu)皇(huang)帝的(de)(de)(de)“與天同功”等(deng)御(yu)筆(bi)匾(bian)。由此可見，大天后宮(gong)(gong)與普(pu)通天后宮(gong)(gong)、普(pu)通廟宇(yu)相比，簡直就有(you)一(yi)個(ge)天上、一(yi)個(ge)地下(xia)的(de)(de)(de)感(gan)覺。
大(da)天(tian)(tian)后宮(gong)原為(wei)「明(ming)寧靖(jing)王(wang)府(fu)邸」，施瑯攻臺后即進駐寧靖(jing)王(wang)府(fu)，后來因(yin)得(de)知康熙(xi)帝對其有「恃功驕(jiao)縱(zong)」之評語，恐惹(re)來殺身之禍，便(bian)撤出王(wang)府(fu)，并托言攻臺時得(de)到(dao)媽(ma)祖庇護，奏請康熙(xi)帝將王(wang)府(fu)改(gai)建為(wei)「大(da)天(tian)(tian)妃宮(gong)」，以示不居功之意。
康(kang)熙(xi)廿三(san)年，媽祖晉升為(wei)「天后」，大(da)(da)天妃宮隨即(ji)易名(ming)為(wei)大(da)(da)天后宮，是(shi)臺灣媽祖廟中最早(zao)稱「天后」者。
康熙(xi)五九年，并列入官方春(chun)秋祭(ji)典，自此奠定了(le)大天后宮卓爾(er)不凡的尊貴(gui)地(di)位。
后來乾隆、嘉慶年間都曾進行過(guo)整修。
日據(ju)時期，因原管(guan)理單位「三郊」益(yi)發衰微(wei)，大天后(hou)宮(gong)在(zai)年久失修、頹敗不堪的窘境(jing)下，一度(du)面臨被(bei)拍賣(mai)命運，就(jiu)在(zai)千鈞一發之(zhi)際，恰好(hao)臺灣總督府文教局的官員來(lai)臺南視(shi)察(cha)古跡，與拍賣(mai)競(jing)標人在(zai)大天后(hou)宮(gong)不期而(er)遇，在(zai)了解大天后(hou)宮(gong)歷史背景(jing)后(hou)，向上級呈報，下令停售，才解除(chu)一場文化危機。
民(min)國三五(wu)年，臺南新(xin)化大地震，大天后宮也遭波及，乘整修之便，信徒決議拆除原有的木柵門(men)面，并在單檐(yan)三線(xian)脊上加(jia)一(yi)假四垂(chui)頂，以增加(jia)氣派，成為現今所見的廟檐(yan)景象。民(min)國七四年，大天后宮以其歷史(shi)與文化地位，被列入臺閩地區一(yi)級古(gu)跡迄今。
大(da)天后宮(gong)主(zhu)要可分成四(si)大(da)部分，三川殿(dian)、拜殿(dian)、正殿(dian)、后殿(dian)，稱之(zhi)為“四(si)進(jin)”。栩栩如生、尺(chi)寸碩(shuo)大(da)的(de)媽祖神像是本(ben)宮(gong)最大(da)的(de)特征，是約(yue)300年(nian)前一位大(da)陸泉州師(shi)傅所做，可說是臺(tai)灣泥塑雕像的(de)代(dai)表之(zhi)一。
一般廟宇(yu)門上皆(jie)繪有(you)門神，而(er)大天后宮為(wei)了顯示天后的尊(zun)貴(gui)，不繪門神，改以(yi)門釘(ding)替(ti)代(dai)(dai)來(lai)裝飾。大天后宮由于地位崇(chong)高，所以(yi)歷代(dai)(dai)名(ming)人(ren)所貢(gong)獻的匾(bian)(bian)額(e)不勝枚舉，尤其歷代(dai)(dai)帝王御筆(bi)親題的匾(bian)(bian)額(e)，更是深具歷史價值。
拜殿(dian)左(zuo)右兩邊(bian)的(de)墻上分別(bie)嵌有(you)兩塊(kuai)古石(shi)碑，其(qi)中施瑯將軍于康熙(xi)24年(nian)（公元1685年(nian)）所立的(de)“平臺紀略(lve)碑”是現在臺灣所保存的(de)最早清(qing)碑，書寫(xie)攻(gong)臺之經過、安撫(fu)民心(xin)及善后(hou)處理的(de)方(fang)法。大(da)天后(hou)宮具有(you)豐(feng)富的(de)建筑(zhu)特色與歷(li)史文物(wu)，穿(chuan)梭(suo)其(qi)間，宛(wan)如置(zhi)身藝術(shu)殿(dian)堂，令(ling)人有(you)如獲(huo)至寶的(de)感覺。
由于(yu)臺南大天后宮(gong)改建于(yu)明朝(chao)的(de)王府，富麗堂皇，威嚴顯赫(he)，極盡古宮(gong)殿(dian)的(de)豪(hao)華壯麗。氣派(pai)及特色自(zi)然不同于(yu)其他的(de)一般廟宇(yu)。加上歷代官府整修(xiu)保護，文物(wu)保存(cun)較多(duo)。廟中神像(xiang)佛像(xiang)多(duo)為名家雕塑。
來到正門(men)前，首先看到的是(shi)門(men)前一對石獅，刻工精細，造(zao)型獨特。入口大門(men)高而威嚴，并(bing)沒有傳(chuan)統廟宇的彩繪門(men)神，卻(que)裝有許多突起的木(mu)質乳(ru)釘，兩側是(shi)由(you)花崗(gang)巖(yan)雕刻的八駿馬(ma)和龍(long)虎圖，雄(xiong)渾(hun)粗獷。正殿前有一丹墀石壁，雕有飛龍(long)，踏波騰云(yun)，頗有氣勢，為其(qi)他(ta)廟宇所罕(han)見，充分顯示帝王建筑的風格。
大天后宮為(wei)(wei)三(san)進門式。由大門朝里望，透過三(san)進逐次(ci)升高的(de)(de)(de)天井和房舍狹長(chang)的(de)(de)(de)空間，可以遙見那香煙繚繞、金黃帷幕下的(de)(de)(de)全身(shen)媽(ma)祖(zu)(zu)神(shen)(shen)像。媽(ma)祖(zu)(zu)慈眉善(shan)目，神(shen)(shen)態安詳。據說媽(ma)祖(zu)(zu)原來是(shi)粉紅(hong)(hong)面，但經百年來受(shou)香火(huo)的(de)(de)(de)薰(xun)繞，現(xian)在看到的(de)(de)(de)媽(ma)祖(zu)(zu)已(yi)成(cheng)了(le)(le)黑(hei)色(se)(se)的(de)(de)(de)“香煙面”了(le)(le)。兩(liang)旁配(pei)祀千里眼、順風耳二(er)將(jiang)的(de)(de)(de)泥雕(diao)(diao)，表情細膩，體態生動，古銅色(se)(se)的(de)(de)(de)肌膚、一塊(kuai)塊(kuai)突起的(de)(de)(de)肌肉，顯得極為(wei)(wei)兇猛威(wei)嚴，雕(diao)(diao)刻精細入(ru)微，栩(xu)(xu)栩(xu)(xu)如(ru)生，實為(wei)(wei)雕(diao)(diao)刻精品。兩(liang)邊的(de)(de)(de)神(shen)(shen)龕(kan)里還供奉著東、西(xi)、南、北四海龍王(wang)和水仙尊(zun)王(wang)。神(shen)(shen)奇古怪，嶙峋不凡(fan)，也都被煙薰(xun)成(cheng)了(le)(le)黑(hei)臉。這些都是(shi)與(yu)海上(shang)的(de)(de)(de)航海、救難(nan)有(you)關的(de)(de)(de)神(shen)(shen)。該(gai)廟還有(you)一個(ge)特色(se)(se)就(jiu)是(shi)除了(le)(le)正殿(dian)的(de)(de)(de)媽(ma)祖(zu)(zu)稱為(wei)(wei)大媽(ma)外(wai)，還配(pei)有(you)所謂的(de)(de)(de)“二(er)媽(ma)”、“三(san)媽(ma)”的(de)(de)(de)媽(ma)祖(zu)(zu)神(shen)(shen)像，造型僅為(wei)(wei)大媽(ma)的(de)(de)(de)一半，臉色(se)(se)為(wei)(wei)粉紅(hong)(hong)色(se)(se)，兩(liang)眼張開，與(yu)媽(ma)祖(zu)(zu)神(shen)(shen)像眼瞼呈(cheng)下垂(chui)狀不同(tong)。
大(da)天后宮(gong)各殿布置雅潔，具有(you)(you)古宮(gong)殿的氣(qi)派，石(shi)雕(diao)、木(mu)雕(diao)的柱(zhu)、窗、梁(liang)都有(you)(you)很高藝術價值(zhi)。如宮(gong)中的柱(zhu)子變(bian)化就(jiu)很多，有(you)(you)圓柱(zhu)、方柱(zhu)、八角(jiao)柱(zhu)，上面(mian)(mian)刻寫了不同字體的檻聯。柱(zhu)子底下(xia)安基(ji)的石(shi)珠也有(you)(you)方形、圓形、八角(jiao)形、鼓形、梅(mei)花(hua)形、蓮(lian)花(hua)座形等多種變(bian)化，并且刻有(you)(you)各式各樣的美麗浮雕(diao)。在第二進的后面(mian)(mian)有(you)(you)一個(ge)水井，稱為龍目井，至今(jin)仍有(you)(you)甘(gan)泉。
臺南大天后宮還(huan)有(you)許多(duo)古碑(bei)、古匾(bian)、古聯等珍貴的(de)(de)文物(wu)。據(ju)說單單古匾(bian)就有(you)200多(duo)塊，平時無法(fa)全部(bu)掛出來。最寶貴的(de)(de)是雍正皇帝所賜的(de)(de)“神昭海(hai)表”、咸(xian)豐皇帝的(de)(de)“德侔(mou)厚載”、光(guang)緒皇帝的(de)(de)“與天同功(gong)”等御筆匾(bian)。還(huan)有(you)三官(guan)大帝神龕上同治(zhi)四年的(de)(de)“一六(liu)靈樞”匾(bian)，色(se)澤(ze)烏(wu)黑，雕有(you)云紋(wen)，書(shu)法(fa)俊(jun)秀(xiu)，十分引人。古碑(bei)有(you)施瑯的(de)(de)《平臺記略碑(bei)記》、《靖海(hai)將(jiang)軍侯施公功(gong)德碑(bei)記》、《重修天后宮增(zeng)建更(geng)衣(yi)亭(ting)碑(bei)記》等8塊。廟中還(huan)存有(you)清代時期所鑄(zhu)的(de)(de)銅鐘、香爐。
珍惜時光 
