世(shi)界(jie)首(shou)富伍秉鑒(jian),2001年(nian)在美國《華爾街日報(bao)》(亞洲版)刊登了一(yi)個(ge)(ge)《縱(zong)橫(heng)一(yi)千年(nian)》的專(zhuan)輯,統計出(chu)了上幾(ji)個(ge)(ge)世(shi)紀世(shi)界(jie)上最富有(you)的50個(ge)(ge)人(ren)(ren)。其中,有(you)六(liu)位華人(ren)(ren)入選,他們分別是(shi)成吉思汗、忽必烈、劉(liu)瑾、和珅、伍秉鑒(jian)和宋子(zi)文。這六(liu)個(ge)(ge)人(ren)(ren)中,又(you)唯(wei)獨伍秉鑒(jian)是(shi)以(yi)純粹的商人(ren)(ren)身(shen)份出(chu)現,所以(yi)伍秉鑒(jian)也是(shi)人(ren)(ren)們最關注的焦(jiao)點(dian) [3] ?。
伍(wu)秉(bing)(bing)鑒(jian)(1769~1843年(nian)),字(zi)(zi)成(cheng)(cheng)之(zhi),號平湖,別名敦元、忠誠、慶昌(chang),祖(zu)(zu)籍福建(jian)。其(qi)先祖(zu)(zu)于(yu)康熙初年(nian)定居廣(guang)東(dong),開(kai)(kai)始經(jing)商。到伍(wu)秉(bing)(bing)鑒(jian)的(de)(de)(de)(de)父親(qin)伍(wu)國(guo)(guo)(guo)(guo)瑩時,伍(wu)家(jia)(jia)開(kai)(kai)始參與對外(wai)(wai)貿易(yi)。1783年(nian),伍(wu)國(guo)(guo)(guo)(guo)宗邁出了重要的(de)(de)(de)(de)一(yi)步,成(cheng)(cheng)立怡和行(xing),并(bing)為(wei)(wei)自己起了一(yi)個(ge)(ge)商名叫“浩官”。該商名一(yi)直(zhi)為(wei)(wei)其(qi)子孫所(suo)沿用,成(cheng)(cheng)為(wei)(wei)19世(shi)紀前(qian)期國(guo)(guo)(guo)(guo)際(ji)商界一(yi)個(ge)(ge)響亮的(de)(de)(de)(de)名字(zi)(zi)。1801年(nian),32歲的(de)(de)(de)(de)伍(wu)秉(bing)(bing)鑒(jian)接(jie)手了怡和行(xing)的(de)(de)(de)(de)業務,伍(wu)家(jia)(jia)的(de)(de)(de)(de)事業也開(kai)(kai)始快速崛起,伍(wu)秉(bing)(bing)鑒(jian)成(cheng)(cheng)為(wei)(wei)了廣(guang)州(zhou)行(xing)商的(de)(de)(de)(de)領(ling)頭人(ren)——總商。在(zai)經(jing)營(ying)方面,伍(wu)秉(bing)(bing)鑒(jian)同(tong)歐美(mei)各國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)重要客戶(hu)都建(jian)立了緊密的(de)(de)(de)(de)聯系,并(bing)依靠超前(qian)的(de)(de)(de)(de)經(jing)營(ying)理念在(zai)對外(wai)(wai)貿易(yi)中(zhong)(zhong)(zhong)迅速崛起。伍(wu)秉(bing)(bing)鑒(jian)不但在(zai)國(guo)(guo)(guo)(guo)內擁有(you)(you)地(di)產、房產、茶園(yuan)、店鋪等(deng),而且他(ta)(ta)還大膽地(di)在(zai)大洋(yang)彼岸的(de)(de)(de)(de)美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)進行(xing)鐵路(lu)投(tou)資(zi)、證券(quan)交(jiao)易(yi)并(bing)涉足(zu)保險業務等(deng)領(ling)域,同(tong)時他(ta)(ta)還是英(ying)國(guo)(guo)(guo)(guo)東(dong)印(yin)度(du)公司最大的(de)(de)(de)(de)債權人(ren),東(dong)印(yin)度(du)公司有(you)(you)時資(zi)金周轉(zhuan)不靈(ling),常向伍(wu)家(jia)(jia)借貸(dai)。正(zheng)因為(wei)(wei)如此,伍(wu)秉(bing)(bing)鑒(jian)在(zai)當時西(xi)方商界享(xiang)有(you)(you)極高的(de)(de)(de)(de)知名度(du),成(cheng)(cheng)了洋(yang)人(ren)眼(yan)中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)世(shi)界首富(fu),曾被一(yi)些西(xi)方學者稱之(zhi)為(wei)(wei)“天(tian)下第(di)一(yi)大富(fu)翁”。1840年(nian)6月(yue),鴉片戰(zhan)爭爆(bao)發。盡管伍(wu)秉(bing)(bing)鑒(jian)曾向朝廷捐(juan)巨(ju)款換得(de)了三品頂戴,但這絲毫(hao)不能拯救(jiu)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)事業,他(ta)(ta)不得(de)不一(yi)次次向清政(zheng)府獻出巨(ju)額(e)財(cai)(cai)富(fu)以求得(de)短暫的(de)(de)(de)(de)安寧(ning)。1843年(nian),伍(wu)秉(bing)(bing)鑒(jian)在(zai)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)動亂(luan)中(zhong)(zhong)(zhong)病逝于(yu)廣(guang)州(zhou),享(xiang)年(nian)74歲。伍(wu)家(jia)(jia)所(suo)積累的(de)(de)(de)(de)財(cai)(cai)富(fu)是驚(jing)人(ren)的(de)(de)(de)(de)。據1834年(nian)伍(wu)家(jia)(jia)自己的(de)(de)(de)(de)估(gu)計,他(ta)(ta)們的(de)(de)(de)(de)財(cai)(cai)產已有(you)(you)2600萬銀元,按照國(guo)(guo)(guo)(guo)際(ji)銀價換算(suan),這個(ge)(ge)數(shu)目相當于(yu)今天(tian)的(de)(de)(de)(de)50億元人(ren)民幣(bi)。而且,伍(wu)家(jia)(jia)在(zai)珠江岸邊的(de)(de)(de)(de)豪宅,據說可與《紅樓(lou)夢》中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)大觀園(yuan)媲(pi)美(mei)。
1834年的中國,出了位世界首富。
1686年春,廣東(dong)巡撫李(li)士禎在廣州頒布了(le)一(yi)(yi)項公告,宣布凡是(shi)“身家殷實”之人,只要每年繳納(na)一(yi)(yi)定(ding)的(de)(de)白銀(yin),就可作為“官商”包攬對(dui)外貿易(yi)。令(ling)李(li)士禎想不到的(de)(de)是(shi),這一(yi)(yi)公告竟會(hui)在以后的(de)(de)歲(sui)月里為中(zhong)國催生出一(yi)(yi)位世界(jie)首富。壟斷清朝(chao)海上外貿,廣州十三(san)行(xing)成為暴富群體(ti)。
17世紀(ji)后(hou)期,康熙皇帝暫時放寬了(le)海禁政策,來華(hua)從事貿易的(de)外(wai)國(guo)商人日益增多。于是,廣(guang)東地(di)方(fang)政府(fu)于1686年(nian)招募(mu)了(le)13家較有實(shi)力的(de)行商,指定他們與洋(yang)船上(shang)的(de)外(wai)商做生意并代海關(guan)征繳關(guan)稅。從此,近代中國(guo)歷史上(shang)著名的(de)“廣(guang)州十三行”誕(dan)生了(le)。在以后(hou)的(de)發(fa)展中,這(zhe)些行商因辦事效率高、應變能力強和誠實(shi)守信而深受外(wai)商歡迎。
1757年(乾隆二(er)十二(er)年),清朝(chao)下令實(shi)行(xing)(xing)閉(bi)關(guan)(guan)鎖(suo)國政(zheng)策,僅保留廣州一地作為(wei)對外通商港口。這(zhe)一重大(da)歷(li)史事件,直接促使廣州十三行(xing)(xing)成為(wei)當時中國唯一合法的(de)“外貿特(te)區”,從而給行(xing)(xing)商們(men)帶(dai)來了巨(ju)大(da)的(de)商機。在此后的(de)100年中,廣東十三行(xing)(xing)竟向清朝(chao)政(zheng)府提供了40%的(de)關(guan)(guan)稅收入。
在中國歷史上(shang)曾(ceng)有一個“廣東十三行”,今天幾(ji)乎不為人知。但就是這個被忽視的商(shang)(shang)人群體,曾(ceng)經營了大清王朝(chao)全盛時期唯一的對(dui)外通商(shang)(shang)口(kou)岸,一度(du)活躍在中西貿易(yi)的舞臺上(shang)。當時,這些(xie)中國商(shang)(shang)人被西方(fang)世界認(ren)為是18世紀(ji)世界上(shang)最富有的人。
所謂的“十三行”,實際只是一個統(tong)稱,并(bing)(bing)非是13家,多時(shi)可達(da)幾十家,少時(shi)則只有4家。但由于(yu)它享有壟斷清朝海上對外(wai)貿(mao)易的特權,凡(fan)是外(wai)商(shang)(shang)購(gou)買茶(cha)葉、絲綢(chou)等國貨(huo)(huo),或(huo)銷售洋貨(huo)(huo)進入內地,都(dou)必(bi)須(xu)經過這一特殊的組(zu)織(zhi),故“廣東十三行”逐(zhu)漸成(cheng)為(wei)與兩淮的鹽(yan)商(shang)(shang)、山(shan)西的晉商(shang)(shang)并(bing)(bing)立的行商(shang)(shang)集團。
在財富不斷積(ji)累的過(guo)程中(zhong),“廣東十三(san)行”中(zhong)也涌現出了一批豪商(shang)(shang)巨富,如潘振承、潘有度(du)、盧文錦、伍(wu)秉鑒(jian)、葉上林等,以至于當(dang)時(shi)就流傳有“洋(yang)船爭出是(shi)官商(shang)(shang),十字門開(kai)向二洋(yang)。五絲八絲廣緞(duan)好,銀(yin)錢堆滿十三(san)行”的說法(fa)。在現在看來,這(zhe)些(xie)行商(shang)(shang)無疑是(shi)當(dang)時(shi)世界上最富有的人。
十三(san)行中(zhong)(zhong)的(de)怡和(he)行,更因其主人伍(wu)(wu)(wu)秉(bing)鑒(jian)(jian)而(er)揚名天(tian)下(xia)。伍(wu)(wu)(wu)秉(bing)鑒(jian)(jian)是個商(shang)業奇才,在(zai)他經營怡和(he)行時(shi),同歐美各國的(de)重要客(ke)戶都(dou)建立了(le)緊密的(de)聯(lian)系(xi)。他既是中(zhong)(zhong)國封(feng)建社會的(de)官商(shang),又懂得依靠西(xi)方(fang)商(shang)人的(de)貿(mao)(mao)易發財致富。他的(de)商(shang)行在(zai)當時(shi)同外(wai)商(shang)聯(lian)系(xi)最為緊密,可以在(zai)東印度公司、散商(shang)和(he)美商(shang)中(zhong)(zhong)左右逢源。在(zai)1834年(nian)以前,伍(wu)(wu)(wu)家(jia)與(yu)英(ying)商(shang)和(he)美商(shang)每年(nian)貿(mao)(mao)易額達(da)數百(bai)萬兩白銀(yin)(yin),伍(wu)(wu)(wu)秉(bing)鑒(jian)(jian)還是東印度公司的(de)“銀(yin)(yin)行家(jia)”和(he)最大債權人。正因為如此,伍(wu)(wu)(wu)秉(bing)鑒(jian)(jian)在(zai)當時(shi)西(xi)方(fang)商(shang)界享有極高的(de)知名度,一些西(xi)方(fang)學者更稱他是“天(tian)下(xia)第一大富翁”。
在產(chan)(chan)業(ye)經營(ying)方面,伍(wu)秉鑒不僅在國內擁(yong)有地產(chan)(chan)、房產(chan)(chan)、茶園(yuan)、店鋪等,還大(da)(da)膽地在大(da)(da)洋彼(bi)岸(an)的(de)美(mei)國進(jin)行鐵(tie)路投資、證券交易,甚至涉足保險業(ye)務等領域,使怡(yi)和行成(cheng)為一個名副其實的(de)跨國財團。
伍(wu)秉鑒在(zai)西方商(shang)人的(de)眼里享有不錯的(de)名(ming)聲,眾多(duo)關(guan)于伍(wu)秉鑒的(de)趣聞逸事也在(zai)當時外商(shang)中(zhong)(zhong)(zhong)流傳(chuan)甚廣。其中(zhong)(zhong)(zhong)一個故(gu)事,使他成了(le)中(zhong)(zhong)(zhong)國商(shang)人慷(kang)慨大方的(de)象征。
據(ju)說當(dang)時一個(ge)(ge)美(mei)國波(bo)士(shi)頓商(shang)人(ren)與伍(wu)秉鑒(jian)合作經營了一項(xiang)生意,但由于經營不善,欠(qian)了伍(wu)秉鑒(jian)7.2萬銀元的債務。然而(er)他又一直(zhi)沒有能力償還這筆欠(qian)款(kuan),故也無法回(hui)到美(mei)國。伍(wu)秉鑒(jian)知道(dao)此事后,并沒有為難(nan)這個(ge)(ge)商(shang)人(ren),而(er)是叫人(ren)把借據(ju)拿出(chu)來(lai),對波(bo)士(shi)頓商(shang)人(ren)說:“你是我的第一號(hao)‘老友’,你是一個(ge)(ge)最(zui)誠實的人(ren),只(zhi)不過不走(zou)運。”說完,他就把借據(ju)撕個(ge)(ge)粉碎,并向對方表示他們之(zhi)間(jian)的賬(zhang)目(mu)已經結清,對方可(ke)以隨時離開廣州回(hui)國。
伍(wu)(wu)(wu)秉鑒(jian)這個驚人(ren)的(de)舉動,讓伍(wu)(wu)(wu)浩官(guan)的(de)豪爽名聲在(zai)美國膾炙(zhi)人(ren)口達半個世紀之久。當然,伍(wu)(wu)(wu)家(jia)(jia)所積累的(de)財富也(ye)令人(ren)吃驚。據1834年伍(wu)(wu)(wu)家(jia)(jia)自己(ji)的(de)估(gu)計(ji),他們的(de)財產已有2600萬銀(yin)元(相當于今天的(de)50億元人(ren)民幣),成為洋人(ren)眼(yan)中(zhong)的(de)世界首富。建在(zai)當時珠江岸(an)邊的(de)伍(wu)(wu)(wu)家(jia)(jia)豪宅,據說可與(yu)《紅樓(lou)夢》中(zhong)的(de)大觀園(yuan)相媲(pi)美。
在美國歷(li)史上,曾有一(yi)(yi)位留下八位數遺(yi)產(chan)的“千(qian)萬富(fu)翁”,他就是(shi)1848年(nian)去(qu)世(shi)的當(dang)(dang)年(nian)美國首富(fu)約翰·雅各布(bu)·阿斯特。“阿千(qian)萬”死(si)的時候,遺(yi)產(chan)估計有2000-3000萬美元。而阿斯特混(hun)成美國首富(fu),靠的就是(shi)和當(dang)(dang)時的大(da)清朝做買賣。他其中的一(yi)(yi)個重要貿易(yi)伙伴,就是(shi)當(dang)(dang)時富(fu)可敵國的伍秉鑒。
從史料上看,伍(wu)(wu)家的(de)怡和行向來做的(de)是正經生意,茶葉貿易是伍(wu)(wu)家最主(zhu)要的(de)業務。但是,一些伍(wu)(wu)家擔保的(de)外國商(shang)人為(wei)了牟取(qu)暴(bao)利(li),往(wang)往(wang)夾(jia)帶鴉片。一方(fang)是朝廷官府,一方(fang)是多年(nian)來貿易往(wang)來的(de)生意伙伴,兩(liang)邊都得罪不(bu)起(qi)。因此(ci),他必(bi)須盡自己的(de)全力化解這次危機。
三天后,伍(wu)紹(shao)榮(rong)將外商上(shang)繳(jiao)的(de)1037箱鴉片交給林則徐(xu),希(xi)望能就此(ci)結案。但(dan)(dan)是,林則徐(xu)認定這1037箱鴉片是十三行(xing)行(xing)商與英商串通(tong)一(yi)氣欺騙官府。3月23日(ri),林則徐(xu)派(pai)人(ren)鎖拿伍(wu)紹(shao)榮(rong)等(deng)人(ren)到欽差大臣行(xing)轅審訊,伍(wu)家再次妥協,表示愿以家資報效。但(dan)(dan)是,林則徐(xu)下令將伍(wu)紹(shao)榮(rong)革去職銜(xian),逮捕(bu)入獄(yu)。經過此(ci)番折騰(teng),伍(wu)秉鑒顏面盡失,斯文掃地(di)。
1840年6月,英國遠征軍封鎖珠江口,鴉片戰(zhan)爭(zheng)爆發。據一(yi)(yi)位美國商人的記(ji)錄,伍秉鑒當(dang)時(shi)“被嚇(xia)得(de)癱倒在地”。他(ta)爭(zheng)取和平解決鴉片問題的努(nu)力徹底失(shi)敗(bai)了。伍秉鑒清楚地知道,英國發動(dong)這場戰(zhan)爭(zheng)的根(gen)源,正是不(bu)滿十三(san)行(xing)壟斷貿易,一(yi)(yi)旦英國獲勝,毫無疑問,十三(san)行(xing)的獨特地位將被迫喪失(shi)。
伍家(jia),甚至其他(ta)行(xing)商,都為這場戰爭貢獻了巨(ju)額的財富。戰爭甫一開(kai)始(shi),伍秉(bing)鑒和十三(san)行(xing)的行(xing)商們(men)就積極募捐,出(chu)(chu)資修(xiu)建(jian)堡壘(lei)、建(jian)造戰船、制作大炮。縱(zong)然(ran)如(ru)此(ci),清(qing)(qing)(qing)朝政府仍(reng)全線潰敗(bai)。1841年5月(yue),英軍(jun)長(chang)驅直(zhi)入(ru)兵(bing)臨廣(guang)(guang)州(zhou)城下時,奕山統領的清(qing)(qing)(qing)軍(jun)部(bu)隊無(wu)力亦無(wu)心(xin)抵抗,于是想出(chu)(chu)了一條計策(ce)———令行(xing)商前往(wang)調停。廣(guang)(guang)州(zhou)城外(wai),奉(feng)命(ming)行(xing)事(shi)的伍紹榮(rong)與英軍(jun)首(shou)領義(yi)律展開(kai)了討(tao)價(jia)(jia)還價(jia)(jia)。最(zui)終,雙方(fang)簽訂《廣(guang)(guang)州(zhou)和約》,按協議,清(qing)(qing)(qing)軍(jun)退出(chu)(chu)廣(guang)(guang)州(zhou)城外(wai)60里,并于一個星期(qi)內交出(chu)(chu)600萬元賠款;英軍(jun)則退至虎門炮臺以(yi)外(wai)。這600萬元巨(ju)款,有三(san)分之一由十三(san)行(xing)商人出(chu)(chu)資,其中伍秉(bing)鑒所出(chu)(chu)最(zui)多,計110萬元。
遺憾(han)的(de)是,這次贖城(cheng)之舉沒有給伍秉鑒們帶(dai)來榮譽和感激,而是更多的(de)非議。從(cong)戰爭一開始,跟洋人做生意打交(jiao)道的(de)行商,就被(bei)國人涂上了“漢(han)奸”的(de)陰(yin)影。不管他們捐獻多少銀兩,也(ye)抹不去這個影子。
1842年,鴉片戰(zhan)爭以中國戰(zhan)敗結束。在戰(zhan)敗賠款中,伍家被勒繳100萬(wan)元,行商(shang)公所認繳134萬(wan)元,其(qi)他行商(shang)攤派66萬(wan)元。