1849年(清道光二(er)十九年)10月(yue)(yue)4日(ri)(農歷八月(yue)(yue)十九日(ri))出生(sheng)于(yu)廣(guang)(guang)東番(fan)禺縣龍導尾鄉(今廣(guang)(guang)州海珠區)(龍導尾街)。其父鄧(deng)(deng)煥莊,專營茶葉生(sheng)意,嘗于(yu)廣(guang)(guang)州及津、滬、漢(han)、香港、秦(qin)皇島等地開(kai)設祥發源茶莊,并始建鄧(deng)(deng)氏(shi)(shi)(shi)家祠。因(yin)鄧(deng)(deng)煥莊與妻子郭氏(shi)(shi)(shi)飽受世(shi)道黑暗和(he)戰亂之苦(ku),殷切盼望鄧(deng)(deng)氏(shi)(shi)(shi)家業(ye)昌盛,就(jiu)給他們的(de)獨(du)生(sheng)子起名為鄧(deng)(deng)永昌;然而家業(ye)興旺談何容易,離不開(kai)時勢和(he)國運的(de)大環境,故知情達理的(de)鄧(deng)(deng)煥莊又(you)將其子改名為鄧(deng)(deng)世(shi)昌,字正卿(qing)。
鄧(deng)世(shi)昌(chang)(chang)從小(xiao)資(zi)質(zhi)聰穎(ying),勤奮(fen)好學(xue),在家鄉以(yi)優(you)異成績學(xue)完小(xiao)學(xue)學(xue)業。鄧(deng)煥莊覺得,無論(lun)將來讓兒子繼承自(zi)己(ji)的(de)事業,還是從事別的(de)事業,都(dou)必須學(xue)習(xi)(xi)洋(yang)文,進而學(xue)習(xi)(xi)外國先進科學(xue)知(zhi)識。這在把英語當(dang)作“蠻夷之語”的(de)當(dang)時來說,是驚世(shi)駭俗的(de)。當(dang)他攜世(shi)昌(chang)(chang)到(dao)了(le)上(shang)海之后(hou),先讓他進了(le)教會學(xue)校,師從歐(ou)人學(xue)習(xi)(xi)英語、算術。世(shi)昌(chang)(chang)接受新知(zhi)識能力(li)很強,學(xue)業上(shang)進步極快,在很短時間內,就能與洋(yang)師對(dui)(dui)話(hua),并能看閱英美原版書籍(ji)。洋(yang)師對(dui)(dui)他贊賞有加,十分喜歡這個聰明伶俐的(de)學(xue)生。
1867年(nian)(清(qing)同(tong)治六年(nian)),沈葆楨出任福(fu)州馬尾船(chuan)政(zheng)大(da)臣(chen),同(tong)時開辦前學(xue)堂(tang)制造(zao)班和(he)后(hou)(hou)(hou)學(xue)堂(tang)駕(jia)駛(shi)(shi)管輪班。學(xue)堂(tang)開始招(zhao)(zhao)生(sheng)(sheng),生(sheng)(sheng)源主(zhu)要(yao)(yao)為福(fu)建本地資質聰穎、粗通文字的16歲以下學(xue)生(sheng)(sheng),后(hou)(hou)(hou)由于生(sheng)(sheng)源不(bu)足(zu),招(zhao)(zhao)生(sheng)(sheng)一直擴展到廣(guang)東、香港一帶,并將年(nian)齡要(yao)(yao)求(qiu)放寬(kuan)到20歲以上。鄧世昌得知此消(xiao)息后(hou)(hou)(hou)立(li)即稟告(gao)父親,要(yao)(yao)求(qiu)報(bao)考(kao)(kao)。開明的父親毫不(bu)猶豫地答(da)應了他(ta)的請求(qiu)。鄧世昌回到廣(guang)州,參加考(kao)(kao)試,成績優秀,順利考(kao)(kao)取駕(jia)駛(shi)(shi)專業。當時參加報(bao)考(kao)(kao)的學(xue)生(sheng)(sheng),家(jia)(jia)境貧寒之士占大(da)多(duo)數,其次是受到外國影響(xiang)的家(jia)(jia)庭和(he)商人子弟(di)、外國學(xue)堂(tang)學(xue)生(sheng)(sheng)。報(bao)名者(zhe)必須將三(san)代名諱(hui)、職業、保舉人功名經歷填寫保結,并要(yao)(yao)取其父兄及本人的甘結。
駕駛專業學(xue)生(sheng)除(chu)學(xue)習(xi)英語、數學(xue)外,還學(xue)習(xi)航海天文學(xue)、航行理(li)論和地理(li),經五年堂課學(xue)習(xi)后(hou)(hou)畢(bi)業。1871年(清同治十年)鄧(deng)世(shi)昌從軍后(hou)(hou)“第一次”回廣州(zhou)家鄉探(tan)親。
堂課教(jiao)育,僅(jin)是海(hai)軍(jun)教(jiao)育的(de)(de)(de)第一步。要成為合格的(de)(de)(de)海(hai)軍(jun)軍(jun)官,需經練(lian)習(xi)(xi)(xi)艦的(de)(de)(de)實習(xi)(xi)(xi)。1873年(清同治十(shi)二年),鄧世昌和其他(ta)同學(xue)一起(qi)登上(shang)“建威”練(lian)船,開(kai)始(shi)了他(ta)們渴望已久(jiu)的(de)(de)(de)海(hai)上(shang)遠航(hang)(hang)。這次(ci)航(hang)(hang)習(xi)(xi)(xi),先后到達廈門、香港、新加坡、檳榔嶼(yu),歷時四個月(yue)。海(hai)天蕩漾,有時數日不(bu)見(jian)遠山,有時島嶼(yu)縈回,沙線(xian)交(jiao)錯。練(lian)習(xi)(xi)(xi)艦經受各(ge)種考驗(yan)。去(qu)時由教(jiao)員躬督駕駛,各(ge)學(xue)員逐段眷注(zhu)航(hang)(hang)海(hai)日記,測量太陽(yang)和星座的(de)(de)(de)位置,練(lian)習(xi)(xi)(xi)操縱各(ge)種儀器。返航(hang)(hang)時學(xue)員們輪(lun)流駕駛,教(jiao)師將航(hang)(hang)海(hai)日記仔細勘對。經過二年艦課實習(xi)(xi)(xi)后畢業。
鄧世昌在船(chuan)政學堂(tang)攻讀五年(nian),自始至(zhi)終,奮發學習,自強不息,各門功課考核皆列優(you)等。“凡風濤、沙線、天文、地理(li)、測量、電(dian)算、行陣諸法,暨中外(wai)交(jiao)涉例文,靡不研究精通”尤其是在隨“建威”練船(chuan)到南洋的(de)(de)實習中,表現出實際駕駛、管理(li)艦船(chuan)很(hen)高的(de)(de)素質和技能,深(shen)得外(wai)教的(de)(de)好評。加之年(nian)齡在同學中偏大(da),比較穩(wen)重(zhong)和老練。正因如(ru)此,沈(shen)葆(bao)楨很(hen)看重(zhong)他,稱贊他是船(chuan)政學堂(tang)中“最伶俐的(de)(de)青年(nian)”之一(yi)。1874年(nian)(清同治十三(san)年(nian))2月,被船(chuan)政大(da)臣沈(shen)葆(bao)楨獎以(yi)五品軍功,任命(ming)為“琛航”運輸船(chuan)大(da)副(fu)。船(chuan)政學堂(tang)培養的(de)(de)軍官開(kai)始指揮軍艦,這是中國軍事教育史(shi)上的(de)(de)一(yi)件(jian)大(da)事,它開(kai)辟了院校(xiao)教育的(de)(de)先河(he)。
1875年(nian)(光(guang)緒元年(nian))正值日(ri)本侵略軍(jun)窺臺灣(wan)、澎湖、基隆諸隘時,任(ren)“海東云”炮(pao)艦管帶,巡守海口,獲升千(qian)總。
1877年(光緒三(san)年)2月(yue),代理(li)“揚武”巡洋艦大副。3月(yue),福州船(chuan)政局首次派學生去(qu)英國(guo)(guo)(guo)和(he)法國(guo)(guo)(guo)留學,根據(ju)鄧(deng)世(shi)昌的(de)全面素質和(he)表(biao)現,完全可以(yi)選入出(chu)洋留學之(zhi)列,只是因為(wei)帶船(chuan)人(ren)才緊缺,才讓他在(zai)國(guo)(guo)(guo)內風(feng)濤(tao)海浪中錘煉。事在(zai)人(ren)為(wei),鄧(deng)世(shi)昌雖未正(zheng)式出(chu)國(guo)(guo)(guo)學習,但他作(zuo)為(wei)海軍良將,素質是出(chu)類拔萃的(de),所以(yi)李鴻(hong)章等人(ren)幾次派他出(chu)國(guo)(guo)(guo)去(qu)接收新艦。鄧(deng)世(shi)昌在(zai)出(chu)國(guo)(guo)(guo)接艦過程中,抓緊機(ji)會,虛心好學,彌補了未在(zai)國(guo)(guo)(guo)外深造(zao)的(de)缺憾。
1878年(光(guang)緒(xu)四年)因“海東(dong)云”噸位較小,火力較弱,2月(yue),沈葆楨調鄧世昌任裝(zhuang)備(bei)五尊前后(hou)膛(tang)炮(pao)的“振(zhen)威”炮(pao)艦(jian)管(guan)帶,并代理“揚武”快船管(guan)駕,奉命(ming)扼守澎(peng)湖、基隆(long)等要塞。后(hou)獲薦保(bao)守備(bei),加都司銜。他在(zai)執行守備(bei)任務(wu)時堅決果斷(duan),用兵有方,抑制了日本(ben)侵(qin)略軍(jun)的囂張氣焰。
1880年(nian)(光緒六年(nian))年(nian)初(chu),任“飛霆”蚊(wen)(wen)炮(pao)船管帶(dai)(dai)。李鴻章(zhang)為興辦北(bei)洋(yang)(yang)海軍,派馬(ma)(ma)建忠(zhong)去考(kao)察、招收(shou)水師人才(cai)。馬(ma)(ma)建忠(zhong)奉命前往福建,聽到(dao)了各方面對鄧(deng)(deng)(deng)(deng)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)(chang)的贊(zan)譽,并(bing)到(dao)鄧(deng)(deng)(deng)(deng)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)(chang)所帶(dai)(dai)的“飛霆”蚊(wen)(wen)炮(pao)船察看,親眼見(jian)到(dao)了兵船管理的井然有序,士卒訓(xun)練(lian)有素,紀律嚴明,還多次與鄧(deng)(deng)(deng)(deng)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)(chang)交談,對此馬(ma)(ma)建忠(zhong)給予(yu)很高評(ping)價。馬(ma)(ma)建忠(zhong)經考(kao)察后(hou),向李鴻章(zhang)匯(hui)報,并(bing)推薦鄧(deng)(deng)(deng)(deng)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)(chang),說他“熟(shu)悉管駕事宜,為水師中不易得之才(cai)”。李鴻章(zhang)也是識才(cai)之輩,同年(nian)夏天,將鄧(deng)(deng)(deng)(deng)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)(chang)調(diao)至北(bei)洋(yang)(yang)海軍,任“鎮(zhen)(zhen)南”蚊(wen)(wen)炮(pao)船管帶(dai)(dai)。七月(yue),“鎮(zhen)(zhen)東”、“鎮(zhen)(zhen)西”、“鎮(zhen)(zhen)南”、“鎮(zhen)(zhen)北(bei)”四(si)艦巡(xun)弋渤海、黃海,“鎮(zhen)(zhen)南”艦途觸(chu)礁(jiao),鄧(deng)(deng)(deng)(deng)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)(chang)沉著指揮,旋即出險,但后(hou)因此事故而被撤(che)職(zhi);同年(nian)底,北(bei)洋(yang)(yang)水師在英(ying)國定購的“超勇”、“揚威(wei)”兩艘巡(xun)洋(yang)(yang)艦完工(gong),丁(ding)汝昌(chang)(chang)(chang)水師官兵200余(yu)人赴(fu)英(ying)國接艦,鄧(deng)(deng)(deng)(deng)世(shi)(shi)昌(chang)(chang)(chang)隨往。
1881年(光緒七(qi)年)鄧世(shi)昌十分珍惜(xi)赴英(ying)(ying)(ying)國(guo)接艦的(de)(de)(de)機(ji)(ji)會,因為,他(ta)從(cong)福(fu)州船(chuan)政學堂畢業后,服(fu)從(cong)水師初建(jian)時缺少(shao)管帶(dai)的(de)(de)(de)需要,就開(kai)始帶(dai)船(chuan),未能到(dao)歐洲留學深(shen)造。此次到(dao)英(ying)(ying)(ying)國(guo)接艦,他(ta)努(nu)力(li)學習加(jia)以(yi)彌補(bu)。他(ta)利(li)用(yong)各(ge)種(zhong)機(ji)(ji)會游歷英(ying)(ying)(ying)國(guo)的(de)(de)(de)著名(ming)(ming)工業城市,看(kan)到(dao)了(le)(le)機(ji)(ji)器(qi)大生產的(de)(de)(de)宏偉壯(zhuang)觀場(chang)面;他(ta)游歷了(le)(le)英(ying)(ying)(ying)國(guo)海(hai)(hai)軍(jun)(jun)的(de)(de)(de)主要基(ji)地、港口(kou),看(kan)到(dao)了(le)(le)一艘(sou)艘(sou)各(ge)種(zhong)巨(ju)型(xing)戰(zhan)艦,領(ling)略了(le)(le)世(shi)界(jie)(jie)上(shang)最強大的(de)(de)(de)海(hai)(hai)軍(jun)(jun)是什么模樣;他(ta)學習研究(jiu)了(le)(le)英(ying)(ying)(ying)國(guo)皇(huang)家海(hai)(hai)軍(jun)(jun)的(de)(de)(de)規章制度和(he)(he)(he)(he)練兵之(zhi)法,看(kan)到(dao)了(le)(le)北洋(yang)(yang)艦隊(dui)在訓練和(he)(he)(he)(he)管理上(shang)的(de)(de)(de)巨(ju)大差(cha)距;他(ta)學習研究(jiu)了(le)(le)英(ying)(ying)(ying)國(guo)海(hai)(hai)軍(jun)(jun)的(de)(de)(de)發展歷史(shi),尤其是仔細尋找稱霸海(hai)(hai)洋(yang)(yang)一個多世(shi)紀的(de)(de)(de)秘密。他(ta)到(dao)了(le)(le)格林尼治,參(can)觀了(le)(le)英(ying)(ying)(ying)國(guo)皇(huang)家海(hai)(hai)軍(jun)(jun)學院。這座舊日的(de)(de)(de)王(wang)宮,如今是世(shi)界(jie)(jie)海(hai)(hai)軍(jun)(jun)的(de)(de)(de)圣殿。船(chuan)史(shi)陳(chen)列室里模型(xing)鐵艦、三桅帆艦,以(yi)至古(gu)老的(de)(de)(de)單(dan)層甲(jia)板木(mu)船(chuan),濃縮了(le)(le)人類征服(fu)海(hai)(hai)洋(yang)(yang)和(he)(he)(he)(he)在海(hai)(hai)洋(yang)(yang)上(shang)進(jin)行過鏖戰(zhan)的(de)(de)(de)歷史(shi)。在回廊的(de)(de)(de)墻上(shang),他(ta)看(kan)到(dao)了(le)(le)英(ying)(ying)(ying)國(guo)歷代海(hai)(hai)軍(jun)(jun)將(jiang)領(ling)的(de)(de)(de)油畫像,最著名(ming)(ming)的(de)(de)(de)是曾數(shu)次擊敗拿破侖艦隊(dui)和(he)(he)(he)(he)一舉殲滅(mie)法蘭西聯合艦隊(dui)、贏得特拉(la)法爾加(jia)角海(hai)(hai)戰(zhan)勝利(li)的(de)(de)(de)納(na)爾遜。他(ta)還專程去過倫(lun)敦的(de)(de)(de)特拉(la)法爾加(jia)廣(guang)場(chang)(俗稱鴿子廣(guang)場(chang)),瞻(zhan)仰了(le)(le)海(hai)(hai)軍(jun)(jun)名(ming)(ming)將(jiang)納(na)爾遜高(gao)大而(er)逼真的(de)(de)(de)雕塑像。他(ta)認真考(kao)察西方海(hai)(hai)軍(jun)(jun)情況,悉心學習外(wai)國(guo)先進(jin)的(de)(de)(de)軍(jun)(jun)事技術和(he)(he)(he)(he)經驗,將(jiang)這些軍(jun)(jun)事裝備(bei)和(he)(he)(he)(he)訓練方法細心地加(jia)以(yi)研究(jiu),取其長,為己(ji)所用(yong)。
1881年(nian)8月(yue)17日,“超(chao)勇(yong)”、“揚(yang)(yang)(yang)威(wei)(wei)”從英國(guo)(guo)(guo)紐卡斯爾港(gang)起航(hang),開始了由英國(guo)(guo)(guo)到(dao)(dao)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)漫(man)長航(hang)行。這是中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)海軍首次駕(jia)駛(shi)軍艦(jian)(jian)(jian)航(hang)行北大(da)(da)(da)西洋——地中(zhong)(zhong)海——蘇伊(yi)士(shi)運河——印(yin)度洋——西太平(ping)洋,經過(guo)的(de)沿途(tu)各國(guo)(guo)(guo),始知中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)也有(you)海軍,均(jun)鳴禮炮致敬,這就大(da)(da)(da)大(da)(da)(da)擴(kuo)大(da)(da)(da)了中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)的(de)國(guo)(guo)(guo)際影(ying)響(xiang)。此(ci)次清國(guo)(guo)(guo)水師(shi)首次到(dao)(dao)國(guo)(guo)(guo)外接艦(jian)(jian)(jian),派(pai)出的(de)操(cao)艦(jian)(jian)(jian)管(guan)帶無疑是整個水師(shi)中(zhong)(zhong)最(zui)出類拔萃的(de)。林泰曾操(cao)縱“超(chao)勇(yong)”艦(jian)(jian)(jian),鄧(deng)世(shi)昌(chang)操(cao)縱“揚(yang)(yang)(yang)威(wei)(wei)”艦(jian)(jian)(jian)。“超(chao)勇(yong)”、“揚(yang)(yang)(yang)威(wei)(wei)”兩艦(jian)(jian)(jian)回(hui)國(guo)(guo)(guo)途(tu)中(zhong)(zhong)經歷了驚險曲折。先是在地中(zhong)(zhong)海兩艦(jian)(jian)(jian)失散,“揚(yang)(yang)(yang)威(wei)(wei)”因缺(que)煤而在海上漂流了兩晝夜,“超(chao)勇(yong)”獲(huo)訊后(hou)去尋找(zhao)接濟(ji)。過(guo)蘇伊(yi)士(shi)運河時(shi),“超(chao)勇(yong)”的(de)螺旋槳又觸礁碰(peng)壞,經修理才繼續航(hang)行。至10月(yue)15日,兩艦(jian)(jian)(jian)終(zhong)于(yu)到(dao)(dao)達香港(gang),歷時(shi)61天。之后(hou),駛(shi)入江南制造總局(ju),進行塢修。在上海經過(guo)整修后(hou),“超(chao)勇(yong)”、“揚(yang)(yang)(yang)威(wei)(wei)”于(yu)11月(yue)22日駛(shi)抵天津大(da)(da)(da)沽口。鄧(deng)世(shi)昌(chang)因駕(jia)艦(jian)(jian)(jian)有(you)功被清廷授予“勃(bo)勇(yong)巴圖魯”勇(yong)名,賞戴(dai)花翎,以都司補用,并被任命為“揚(yang)(yang)(yang)威(wei)(wei)”艦(jian)(jian)(jian)管(guan)帶。此(ci)次出洋,他不僅擴(kuo)大(da)(da)(da)了眼界,由于(yu)潛心鉆(zhan)研,增加(jia)了學識,“益詳(xiang)練海戰術”,而且(qie)最(zui)大(da)(da)(da)的(de)收獲(huo)是在思想認識上發生了重大(da)(da)(da)變化(hua)。
1882年(nian)(光緒八(ba)年(nian))夏,朝鮮(xian)(xian)國(guo)內(nei)亂,正(zheng)值李鴻章(zhang)母親病故,回合肥(fei)奔(ben)喪、丁憂,署(shu)直隸總督張靖達(da)公樹(shu)聲(sheng),奏調浙江提督吳(wu)長慶率(lv)師東渡(du),命世昌以兵(bing)艦(jian)運送之。鄧世昌駕“揚威”艦(jian)鼓輪疾(ji)駛(shi),迅速異(yi)常,徑赴朝鮮(xian)(xian)仁(ren)川(chuan)海口,較日(ri)(ri)本兵(bing)船(chuan)先到一日(ri)(ri)。比日(ri)(ri)艦(jian)載(zai)兵(bing)而(er)來,我軍(jun)已自仁(ren)川(chuan)整隊(dui),徑入(ru)朝鮮(xian)(xian)國(guo)都城辦理竣事。日(ri)(ri)兵(bing)后(hou)至,爭門不得入(ru)而(er)罷。鄧世昌率(lv)艦(jian)援朝,挫敗日(ri)(ri)本侵朝計(ji)劃,補(bu)升游擊,賞給“勃勇巴(ba)圖魯”勇號。
1887年(光緒十三年)春,李鴻章奏派鄧世(shi)昌(chang)率隊(dui)赴英、德兩國(guo)接(jie)收(shou)清政府向英、德訂造的(de)(de)“致遠(yuan)艦(jian)(jian)(jian)”、“靖遠(yuan)艦(jian)(jian)(jian)”、“經遠(yuan)艦(jian)(jian)(jian)”、“來遠(yuan)艦(jian)(jian)(jian)”四艘巡洋艦(jian)(jian)(jian)。已是(shi)(shi)(shi)(shi)第二次出(chu)國(guo)接(jie)艦(jian)(jian)(jian)帶船的(de)(de)鄧世(shi)昌(chang),此(ci)時(shi)已被大(da)家(jia)公認(ren)是(shi)(shi)(shi)(shi)一個(ge)“西學湛深”、“精于訓(xun)練”的(de)(de)海軍專家(jia)。艦(jian)(jian)(jian)艇遠(yuan)航訓(xun)練是(shi)(shi)(shi)(shi)海軍官兵的(de)(de)必修課,特(te)別是(shi)(shi)(shi)(shi)到深海大(da)洋中去摔(shuai)打。鄧世(shi)昌(chang)認(ren)為(wei),接(jie)艦(jian)(jian)(jian)實際上(shang)(shang)是(shi)(shi)(shi)(shi)不(bu)(bu)可多得的(de)(de)最好的(de)(de)遠(yuan)航訓(xun)練,所(suo)以在(zai)(zai)接(jie)艦(jian)(jian)(jian)回國(guo)途(tu)中,積極組織海軍將士(shi)認(ren)真進行(xing)海上(shang)(shang)訓(xun)練。鄧世(shi)昌(chang)在(zai)(zai)歸途(tu)中因勞累過度,發了寒熱。但(dan)他(ta)對自己要(yao)(yao)求很嚴格,作(zuo)為(wei)管帶,不(bu)(bu)論在(zai)(zai)何(he)種情(qing)況下(xia),都(dou)要(yao)(yao)對全艦(jian)(jian)(jian)的(de)(de)安全負全部(bu)責(ze)任,要(yao)(yao)堅守自己的(de)(de)崗(gang)位。于是(shi)(shi)(shi)(shi),他(ta)撐著虛弱的(de)(de)身體,一步(bu)步(bu)艱難地走(zou)上(shang)(shang)駕(jia)駛臺,“扶(fu)病(bing)監視行(xing)船”。不(bu)(bu)僅如此(ci),他(ta)還帶領全艦(jian)(jian)(jian)官兵在(zai)(zai)沿途(tu)進行(xing)不(bu)(bu)間(jian)斷的(de)(de)各(ge)種操練,“終日變(bian)陣(zhen)必數次”。操練的(de)(de)內容和(he)科(ke)目,完全是(shi)(shi)(shi)(shi)實戰可能發生的(de)(de),符合戰斗的(de)(de)需(xu)要(yao)(yao),并且要(yao)(yao)求正規化:“時(shi)或操火險,時(shi)或操水險,時(shi)或作(zuo)備攻狀,時(shi)或作(zuo)攻敵(di)計(ji),皆懸旗(qi)傳令。”在(zai)(zai)鄧世(shi)昌(chang)以身作(zuo)則的(de)(de)激勵下(xia),艦(jian)(jian)(jian)上(shang)(shang)將士(shi)“莫不(bu)(bu)踴躍(yue)奮發,無錯雜(za)張皇(huang)狀”。
光緒十三年(1887)七月,北洋(yang)海軍(jun)在(zai)英、德(de)兩國訂購的巡(xun)洋(yang)艦(jian)“致遠”、“靖遠”和裝甲艦(jian)“經遠”、“來遠”竣工。鄧世(shi)昌以營務處(chu)副將(jiang)銜(xian)參將(jiang)兼“致遠”號管帶身(shen)份,參加接帶。途中(zhong)屢經風濤,其他各艦(jian)水(shui)手病故甚多,惟“致遠”艦(jian)因鄧世(shi)昌措施得當,關懷(huai)士卒,無(wu)死亡者。
光緒(xu)十四年(1888)春(chun),抵大(da)沽。七月(yue),鄧(deng)率艦從丁汝(ru)昌鎮(zhen)壓臺灣呂家望起義。返(fan)回(hui)后,以總(zong)兵(bing)記名簡放(fang),加(jia)提督銜。八月(yue),北洋艦隊正(zheng)式成軍(jun),分左(zuo)、右、中(zhong)(zhong)(zhong)、后四軍(jun),鄧(deng)世昌授中(zhong)(zhong)(zhong)軍(jun)中(zhong)(zhong)(zhong)營副將(jiang),仍充(chong)“致遠”管(guan)帶。同(tong)年底回(hui)國(guo)。因接艦有功,升副將(jiang),獲加(jia)總(zong)兵(bing)銜,兼任“致遠”艦管(guan)帶。鄧(deng)世昌與此(ci)艦相終始。
1888年(nian)(光緒(xu)十四年(nian))臺灣后山生番,時出滋(zi)擾,官軍往剿失利,兇(xiong)焰益熾(chi)。福建(jian)提督孫開(kai)華統軍查辦,李鴻章電(dian)檄(xí)世昌(chang)(chang),隨同北洋提督丁汝昌(chang)(chang)前往臺灣助剿。世昌(chang)(chang)逐駕“致(zhi)遠”艦赴臺灣埤(pi)(pí)南一帶。惟時陸軍苦戰累月,雖迭(die)有(you)擒斬(zhan),終有(you)山深篝(gōu)密,難以(yi)深入。及世昌(chang)(chang)駕艦駛至于附(fu)海之處,發炮轟攻(gong),乃(nai)得水陸并進,痛加剿洗,折(zhe)毀碉寨,將(jiang)呂家(jia)(jia)望、大(da)莊(zhuang)等番社老巢攻(gong)克,由(you)是生番悉(xi)平。奉(feng)旨著以(yi)總(zong)兵記名簡放,并加提督銜。鄧世昌(chang)(chang)17年(nian)后“第二次”回廣(guang)州家(jia)(jia)鄉探親(qin),這次未(wei)(wei)能見(jian)到(dao)他的父(fu)親(qin),因為老人家(jia)(jia)已在(zai)幾年(nian)前去世了。當時,他接到(dao)喪報,但軍務在(zai)身(shen),不能回家(jia)(jia)奔喪。這次回到(dao)家(jia)(jia)中,他哭昏在(zai)靈前,醒后揮淚寫祭文(wen),將(jiang)未(wei)(wei)能見(jian)父(fu)親(qin)一面視為“終身(shen)大(da)戚”。
1889年(光緒十五年)2月20日,李(li)鴻(hong)章(zhang)奏北洋海軍新(xin)設中軍中營副將,請以(yi)鄧世(shi)昌(chang)借補,任(ren)“致(zhi)遠”艦管帶。
1891年(nian)(光(guang)緒(xu)十七年(nian))李鴻章來威海檢(jian)閱北(bei)洋海軍,這是《北(bei)洋海軍章程》制定后(hou)的首次大檢(jian)閱。鄧世(shi)昌平時訓練部隊,絕對不允(yun)許搞花架子。敵艦的距離須臨機測定,且在(zai)敵我雙方高速運動中。以鄧世(shi)昌訓練得(de)力(li),奏準賞獲(huo)“葛爾薩巴圖魯”勇(yong)號,并賜給(gei)三代(dai)一品(pin)封典。
1892年(nian)(nian)(光(guang)緒十(shi)八年(nian)(nian))鄧世昌“第(di)三次(ci)”,也是最后一次(ci)回廣州家鄉探親。
1894年(光緒二十年)鄧(deng)世(shi)昌(chang)嘗曰(yue):“人(ren)誰(shui)不(bu)死(si),但愿(yuan)死(si)得其(qi)(qi)所爾”。9月17日在黃(huang)海大(da)東溝海戰中(zhong),鄧(deng)世(shi)昌(chang)指揮“致(zhi)遠(yuan)(yuan)”艦奮勇作戰,后(hou)在日艦圍(wei)攻下,“致(zhi)遠(yuan)(yuan)”多處(chu)受傷全(quan)(quan)艦燃起(qi)大(da)火(huo),船身傾斜。鄧(deng)世(shi)昌(chang)鼓勵全(quan)(quan)艦官兵(bing)道:“吾輩從軍衛國,早(zao)置生(sheng)死(si)于度(du)外(wai),今日之事,有死(si)而(er)已!”“倭(wo)艦專恃吉野,茍(gou)沉(chen)此艦,足以(yi)奪(duo)其(qi)(qi)氣而(er)成事”,毅(yi)然駕(jia)艦全(quan)(quan)速(su)撞(zhuang)向日本主力艦“吉野”號右舷,決意與敵同(tong)歸于盡。倭(wo)艦官兵(bing)見(jian)狀大(da)驚失(shi)色,集中(zhong)炮火(huo)向“致(zhi)遠(yuan)(yuan)”射擊(ji),不(bu)幸一發炮彈擊(ji)中(zhong)“致(zhi)遠(yuan)(yuan)”艦的魚(yu)雷發射管(guan),管(guan)內魚(yu)雷發生(sheng)爆炸導致(zhi)“致(zhi)遠(yuan)(yuan)”艦沉(chen)沒。鄧(deng)世(shi)昌(chang)墜落海中(zhong)后(hou),其(qi)(qi)隨從以(yi)救生(sheng)圈相救,被(bei)他拒絕,并(bing)說:“我立志殺敵報國,今死(si)于海,義(yi)也,何求生(sheng)為!”,所養的愛犬(quan)(quan)“太陽(yang)”亦游至其(qi)(qi)旁,口銜其(qi)(qi)臂以(yi)救,鄧(deng)世(shi)昌(chang)誓與軍艦共存亡,毅(yi)然按犬(quan)(quan)首入水,自己亦同(tong)沉(chen)沒于波(bo)濤之中(zhong),與全(quan)(quan)艦官兵(bing)250余人(ren)一同(tong)壯烈殉國。
青史留名
鄧(deng)世(shi)昌犧牲(sheng)后舉國震(zhen)動,光緒(xu)帝垂(chui)淚撰聯“此日(ri)漫揮天下淚,有公(gong)足壯海(hai)軍威”,并(bing)賜予鄧(deng)世(shi)昌“壯節公(gong)”謚號,追封“太(tai)子少保”,入祀京師昭忠(zhong)祠,御筆親(qin)撰祭文、碑文各一(yi)(yi)篇。李鴻章在《奏請優恤大(da)東(dong)溝海(hai)軍陣亡(wang)各員折》中(zhong)為其表(biao)功,說:“……而(er)鄧(deng)世(shi)昌、劉(liu)步蟾等之功亦(yi)不可沒者也”。清(qing)廷還賜給(gei)鄧(deng)母一(yi)(yi)塊用(yong)1.5公(gong)斤(jin)黃(huang)金制成的“教(jiao)子有方”大(da)匾,撥(bo)給(gei)鄧(deng)家白(bai)銀10萬兩(liang)以示撫恤。鄧(deng)家用(yong)此款(kuan)在原籍廣東(dong)番禺為鄧(deng)世(shi)昌修了(le)衣(yi)冠冢(zhong),建(jian)起鄧(deng)氏宗祠。威海(hai)衛百姓感其忠(zhong)烈(lie),也于1899年在成山上(shang)為鄧(deng)世(shi)昌塑像建(jian)祠,以志永久敬仰。1996年12月28日(ri),中(zhong)國人民解放軍海(hai)軍命名新(xin)式遠洋綜合訓(xun)練艦為“世(shi)昌”艦,以示紀念。
1894年9月17日(ri),日(ri)本艦(jian)隊突然(ran)襲擊(ji)中國(guo)艦(jian)隊,一(yi)場海(hai)戰(zhan)(zhan)(zhan)打(da)響(xiang)了(le),這就是黃海(hai)大(da)戰(zhan)(zhan)(zhan)。戰(zhan)(zhan)(zhan)中,擔任指揮的旗(qi)艦(jian)被擊(ji)傷(shang),大(da)旗(qi)被擊(ji)落(luo),鄧世昌立即下令在自己的艦(jian)上升起旗(qi)幟,吸引住敵艦(jian)。他指揮的致遠號(hao)在戰(zhan)(zhan)(zhan)斗中最英勇,前后火炮一(yi)齊開(kai)火,連(lian)連(lian)擊(ji)中日(ri)艦(jian)。日(ri)艦(jian)包圍過(guo)來,致遠號(hao)受了(le)重傷(shang),開(kai)始傾斜,炮彈也打(da)光了(le)。鄧世昌感到(dao)最后時(shi)刻到(dao)了(le),對(dui)部下說:“我們(men)就是死,也要(yao)死出中國(guo)海(hai)軍的威(wei)風,報國(guo)的時(shi)刻到(dao)了(le)!”他下令開(kai)足馬力向日(ri)艦(jian)吉野號(hao)沖過(guo)去(qu),要(yao)和(he)它同歸于盡,這大(da)無畏的氣概把日(ri)本人嚇呆(dai)了(le)。
這時,一(yi)發(fa)炮彈不幸擊中“致(zhi)遠(yuan)”艦(jian)(jian)的(de)魚雷(lei)發(fa)射管,使管內(nei)魚雷(lei)發(fa)生爆炸導致(zhi)“致(zhi)遠(yuan)”艦(jian)(jian)沉沒(mei)。200多名官兵大部(bu)分犧(xi)牲。鄧(deng)世昌墜身(shen)入海(hai),隨從(cong)拋給他(ta)救(jiu)生圈,他(ta)執(zhi)意不接,愛(ai)(ai)犬“太(tai)陽”飛(fei)速游來,銜住(zhu)他(ta)的(de)衣(yi)服,使他(ta)無(wu)法下沉。可他(ta)見部(bu)下都沒(mei)有生還,狠(hen)了狠(hen)心,將愛(ai)(ai)犬按入水中,一(yi)起沉入碧(bi)波,獻(xian)出(chu)了寶貴(gui)的(de)生命,享年45歲。