張(zhang)元濟原(yuan)籍(ji)(ji)浙江海鹽。1867年(nian)(nian)(nian)10月25日(ri)生于廣東，1959年(nian)(nian)(nian)8月14日(ri)卒于上海。光緒壬(ren)辰（1892）進士(shi)。曾任(ren)(ren)總(zong)理(li)(li)各(ge)國(guo)(guo)事(shi)務(wu)衙門章京。戊戌變法時光緒帝曾破(po)格召(zhao)見，政變后(hou)被革職(zhi)。1896年(nian)(nian)(nian)和陳昭常等人(ren)創辦教授西學(xue)的通藝學(xue)堂。1898年(nian)(nian)(nian)冬任(ren)(ren)南洋(yang)公學(xue)（交通大學(xue)）管理(li)(li)譯書(shu)(shu)院事(shi)務(wu)兼總(zong)校，注(zhu)意譯書(shu)(shu)的選題意義，改變原(yuan)著重譯兵書(shu)(shu)為譯社科書(shu)(shu)籍(ji)(ji)。后(hou)任(ren)(ren)公學(xue)總(zong)理(li)(li)，1902年(nian)(nian)(nian)7月后(hou)辭職(zhi)。1901年(nian)(nian)(nian)，以“輔助教育為己任(ren)(ren)”，投(tou)資商務(wu)印(yin)書(shu)(shu)館，并主持該(gai)館編譯工作。1903年(nian)(nian)(nian)任(ren)(ren)該(gai)館編譯所長，1916年(nian)(nian)(nian)任(ren)(ren)經理(li)(li)，1920～1926年(nian)(nian)(nian)改任(ren)(ren)監理(li)(li)。1926 年(nian)(nian)(nian)任(ren)(ren)董事(shi)長直(zhi)至(zhi)逝世。1949年(nian)(nian)(nian)被特邀(yao)參加中國(guo)(guo)人(ren)民(min)政治協(xie)商會議(yi)，被選為全國(guo)(guo)委員會委員。后(hou)被選為第一屆全國(guo)(guo)人(ren)民(min)代(dai)表(biao)大會代(dai)表(biao)。
他主持商務印(yin)(yin)書(shu)館期間，組織(zhi)了大規(gui)模的(de)編譯所和涵芬樓(lou)（后擴建為東(dong)方圖書(shu)館）藏書(shu)，開(kai)創了私(si)營出(chu)版(ban)社(she)設(she)專(zhuan)(zhuan)職專(zhuan)(zhuan)業(ye)(ye)編輯和圖書(shu)資(zi)料以(yi)保證出(chu)版(ban)物質量。他所參與(yu)規(gui)劃(hua)的(de)《最新教科書(shu)》獲(huo)得很大成功，同業(ye)(ye)相率仿效。從1915年(nian)開(kai)始籌備，1919～1937年(nian)動用(yong)國內外50余家公私(si)藏書(shu)影(ying)印(yin)(yin)出(chu)版(ban)《四部叢(cong)刊》、《續古逸叢(cong)書(shu)》、百(bai)衲本《二(er)十四史(shi)》3種叢(cong)書(shu)共(gong)610種近2萬卷。他選(xuan)書(shu)注重實用(yong)、母本講究善本，以(yi)及傳真版(ban)石印(yin)(yin)的(de)組織(zhi)，開(kai)創了古籍叢(cong)書(shu)翻刻、影(ying)印(yin)(yin)的(de)新階段(duan)。
1932年(nian)1月29日(ri) 日(ri)軍針對性的(de)(de)轟炸商務印書(shu)館(guan)。造成這個幾(ji)乎壟斷中(zhong)國教(jiao)育出版，占全(quan)國出版量52%的(de)(de)出版巨頭損失1630萬元，80%以上資產被(bei)毀(hui)。同時被(bei)毀(hui)的(de)(de)還有商務印書(shu)館(guan)所屬的(de)(de)東(dong)方圖(tu)(tu)(tu)書(shu)館(guan)珍藏的(de)(de)45萬冊(ce)圖(tu)(tu)(tu)書(shu)，其中(zhong)有很(hen)大(da)部分是(shi)古籍善本(ben)和(he)孤本(ben)。時年(nian)65歲(sui)的(de)(de)張元濟深受打擊：“連日(ri)勘視總廠，可謂百(bai)不存一(yi)，東(dong)方圖(tu)(tu)(tu)書(shu)館(guan)竟片紙不存，最為(wei)痛心(xin)。”
一生(sheng)對于(yu)(yu)中國(guo)文(wen)化、出版、藏(zang)(zang)(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)事業貢獻極大。大力搜求古(gu)今(jin)圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)，陸續收購長洲蔣氏、會稽徐氏、太倉(cang)頤氏等(deng)藏(zang)(zang)(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)家藏(zang)(zang)(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)，于(yu)(yu)商務(wu)印(yin)(yin)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)內特辟“涵芬樓(lou)”為藏(zang)(zang)(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)處；不久，又收盛氏“意園(yuan)”、丁(ding)日昌“持靜齋(zhai)”、繆荃孫“藝風堂”的大部(bu)分藏(zang)(zang)(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)，所積(ji)達(da)10余(yu)萬冊之(zhi)(zhi)多。1924年(nian)(nian)名為“東方圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)”，1926年(nian)(nian)對外開放。1929年(nian)(nian)增(zeng)設兒童圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)。藏(zang)(zang)(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)共達(da)518 000余(yu)冊，輿圖(tu)(tu)(tu)、碑帖5 000余(yu)種。宋，元、明、清善(shan)本書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)極多，外國(guo)雜志、報紙(zhi)、圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)也(ye)極完備，藏(zang)(zang)(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)質量和規模居當時全(quan)國(guo)各(ge)地圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)之(zhi)(zhi)首。惜(xi)于(yu)(yu)1932年(nian)(nian)“一·二八”之(zhi)(zhi)役被日寇炸毀。僅有500部(bu)精(jing)品移出得以留存。他唯恐(kong)此書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)散佚，對這些書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)予以著(zhu)錄(lu)。解放后，請顧廷龍幫助整理付印(yin)(yin)，名《涵芬樓(lou)燼(jin)余(yu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)錄(lu)》。并將這批書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)獻給政府，現(xian)藏(zang)(zang)(zang)(zang)北京圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)。校印(yin)(yin)有百納本《二十四(si)史(shi)》，影(ying)印(yin)(yin)《四(si)部(bu)叢刊》正續篇，輯(ji)《續古(gu)逸(yi)叢書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)》等(deng)幾十種，刊刻古(gu)籍(ji)數千種。私(si)人(ren)藏(zang)(zang)(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)頗富，先(xian)世(shi)(shi)已有藏(zang)(zang)(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)，他搜羅益勤(qin)，尤嗜(shi)宋刻。藏(zang)(zang)(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)樓(lou)有“涉園(yuan)”，沿(yan)用明末十世(shi)(shi)祖張奇齡(ling)的書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)齋(zhai)之(zhi)(zhi)名，九(jiu)世(shi)(shi)祖張惟赤辟為藏(zang)(zang)(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)樓(lou)，延綿(mian)數代。“涉園(yuan)”藏(zang)(zang)(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)千余(yu)種，3 700余(yu)冊，后寄(ji)存于(yu)(yu)合眾(zhong)圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)，供眾(zhong)閱覽。上(shang)海圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)潘景鄭著(zhu)有《海鹽張氏涉園(yuan)藏(zang)(zang)(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)目錄(lu)》。為紀(ji)念其對文(wen)化、藏(zang)(zang)(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)事業的貢獻，1987年(nian)(nian)在海鹽建立了“張元濟圖(tu)(tu)(tu)書(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)”。
“數百年舊家(jia)無非積德(de)，第一件好事還是(shi)讀書(shu)(shu)。”這是(shi)張元(yuan)濟(ji)晚年所(suo)寫的一副對聯。百年中(zhong)國(guo)，許(xu)多人都在(zai)尋(xun)找(zhao)富強中(zhong)國(guo)的道路，而(er)張元(yuan)濟(ji)選擇(ze)了(le)(le)以出(chu)版(ban)來推動(dong)教育，為中(zhong)華民族的文(wen)明“續命”。嗜書(shu)(shu)、尋(xun)書(shu)(shu)、藏書(shu)(shu)、編(bian)書(shu)(shu)、出(chu)書(shu)(shu)，寫就了(le)(le)他的一生(sheng)。
1898年發生的(de)(de)(de)(de)(de)戊(wu)戌百日維(wei)新，是晚清王(wang)朝最后一(yi)(yi)次(ci)自救的(de)(de)(de)(de)(de)努力，也是最后一(yi)(yi)次(ci)革(ge)(ge)新的(de)(de)(de)(de)(de)機會。但(dan)是，它(ta)失敗了。參加、支持和同情戊(wu)戌變法的(de)(de)(de)(de)(de)，被殺(sha)的(de)(de)(de)(de)(de)被殺(sha)，革(ge)(ge)職的(de)(de)(de)(de)(de)革(ge)(ge)職。當(dang)時的(de)(de)(de)(de)(de)翰(han)林(lin)院里，張(zhang)謇去辦(ban)實業了，蔡元培回老(lao)家教書了，原本等著坐牢殺(sha)頭的(de)(de)(de)(de)(de)張(zhang)元濟，因李鴻(hong)章相助而幸(xing)免。李鴻(hong)章將(jiang)他(ta)推薦(jian)給盛宣懷(huai)，于是他(ta)來(lai)到了盛宣懷(huai)創辦(ban)的(de)(de)(de)(de)(de)南洋(yang)公(gong)學當(dang)了譯書院院長(chang)，后來(lai)還(huan)當(dang)了南洋(yang)公(gong)學的(de)(de)(de)(de)(de)校長(chang)。
或(huo)許是(shi)李鴻章(zhang)賞識(shi)張(zhang)元濟的(de)才華，但李鴻章(zhang)向盛宣(xuan)懷推(tui)薦他當南洋公學譯書院的(de)院長，還是(shi)因為張(zhang)元濟在翰林院時(shi)，就創辦了通藝學堂，培養西學人才。
張(zhang)(zhang)元(yuan)濟(ji)在(zai)科舉時(shi)(shi)代是和蔡元(yuan)培一起考中(zhong)的(de)翰林，他當時(shi)(shi)就認(ren)為中(zhong)國(guo)當時(shi)(shi)處(chu)在(zai)帝國(guo)主義的(de)包(bao)圍之中(zhong)，必(bi)須要進(jin)行維新，進(jin)行改(gai)革，而且要普及教育。所(suo)以他要辦通力(li)學(xue)(xue)堂(tang)，就是在(zai)京官里(li)面(mian)，擴大(da)他們(men)對新學(xue)(xue)的(de)知識。他覺得中(zhong)國(guo)那么積(ji)貧積(ji)弱，不(bu)能老(lao)是墨守(shou)成規，這么搞下(xia)去國(guo)家就不(bu)行了(le)，應(ying)該要引進(jin)和學(xue)(xue)習一些西(xi)(xi)方先進(jin)的(de)東西(xi)(xi)。光緒皇帝在(zai)下(xia)詔戊戌變(bian)法的(de)第五(wu)天，召(zhao)見張(zhang)(zhang)元(yuan)濟(ji)。他進(jin)言的(de)是興辦新式(shi)學(xue)(xue)堂(tang)、培養各種人才和注(zhu)重(zhong)翻譯。
在張元濟(ji)的(de)(de)(de)主持下，譯(yi)書(shu)院(yuan)出版了嚴復翻譯(yi)的(de)(de)(de)《原富》。這是(shi)英國學者亞當·斯密的(de)(de)(de)著作。在100年后的(de)(de)(de)今天，這本書(shu)仍(reng)然是(shi)經濟(ji)學的(de)(de)(de)經典著作。
當時(shi)，張元濟看重(zhong)的(de)是(shi)英才(cai)的(de)培養(yang)。他和蔡元培等(deng)很多先賢一(yi)樣，以培養(yang)人(ren)才(cai)為首要(yao)，他們痛感變法維新的(de)失敗(bai)是(shi)沒有(you)人(ren)才(cai)的(de)基礎。所以，張元濟在南(nan)洋(yang)公(gong)學期間，創辦了南(nan)洋(yang)公(gong)學特班(ban)(ban)，這個“特班(ban)(ban)”，按盛宣懷的(de)說(shuo)法，就是(shi)為中國的(de)將來培養(yang)“大才(cai)”。特班(ban)(ban)只有(you)一(yi)屆學生，卻出了邵力子、李(li)叔同、謝無(wu)量等(deng)人(ren)。
然而(er)時過三年，張元濟卻做出了一個令人驚訝的決定：辭去南洋(yang)公學的所有職(zhi)務，加盟(meng)商務印書館。
當年的(de)(de)商務印書館只是一(yi)個手工作坊式的(de)(de)印刷工場，由排字工人夏瑞芳創辦。張元濟放棄了在南洋(yang)公學顯赫的(de)(de)地位，到一(yi)個弄堂(tang)的(de)(de)小(xiao)廠(chang)里，跟一(yi)個小(xiao)業(ye)主(zhu)合作，這(zhe)樣的(de)(de)轉身，時人多有猜(cai)測和不解。
直到(dao)(dao)半個世紀(ji)后，因為中(zhong)風已臥床數(shu)年的(de)(de)(de)張元濟(ji)用顫抖的(de)(de)(de)手寫了一首(shou)詩，告別商務同仁：“昌明教(jiao)育平(ping)(ping)生(sheng)(sheng)愿(yuan)，故(gu)向書(shu)林(lin)努力來，此(ci)是(shi)良田好耕植，有秋收獲仗群才。”從詩中(zhong)，人(ren)們讀到(dao)(dao)了他(ta)(ta)平(ping)(ping)生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)理想，也讀到(dao)(dao)這樣(yang)一個事實：他(ta)(ta)是(shi)自覺(jue)地把商務印書(shu)館與(yu)中(zhong)國教(jiao)育的(de)(de)(de)現代性變革連接(jie)起來。
與(yu)那個時代(dai)的(de)很多人一樣，張元濟(ji)把中國的(de)希(xi)望寄托于“開啟(qi)民(min)(min)智(zhi)”，認(ren)為這是中國現代(dai)化(hua)的(de)必由(you)之(zhi)路。他(ta)感(gan)到(dao)，南洋公(gong)學的(de)規(gui)模還很小，那些(xie)人才遠(yuan)(yuan)遠(yuan)(yuan)不夠用，他(ta)的(de)思想開始從培養一批(pi)英(ying)才，轉向對國民(min)(min)的(de)普及教(jiao)育。
他在(zai)寫給(gei)盛(sheng)宣懷的(de)(de)(de)信里說，中(zhong)國四(si)萬(wan)萬(wan)人口，只(zhi)有四(si)十萬(wan)人受過(guo)(guo)教育，受過(guo)(guo)教育的(de)(de)(de)人也(ye)就是學過(guo)(guo)幾句八股文(wen)，對于應(ying)該知(zhi)道的(de)(de)(de)知(zhi)識幾乎都沒有學到(dao)。在(zai)當(dang)今(jin)那(nei)么(me)發展(zhan)的(de)(de)(de)世界上，這(zhe)樣下去我們的(de)(de)(de)國家要亡。
張(zhang)元(yuan)濟(ji)還認識到，開啟民智要(yao)(yao)出版好的書，要(yao)(yao)以“扶助教育為(wei)己任”，因(yin)此他接受(shou)了夏(xia)瑞芳的邀(yao)請。張(zhang)元(yuan)濟(ji)是翰林出身，學貫(guan)中西(xi)，他的地位和聲望(wang)無疑使商務與(yu)知識界、政界和教育界之(zhi)間有了一座橋梁。
張(zhang)元(yuan)濟當了商務印(yin)書館編譯(yi)所(suo)的所(suo)長，他還聘請了一批扶助教育和文化(hua)建(jian)設的有識之士，如蔡元(yuan)培(pei)、高夢旦(dan)、杜亞(ya)泉、夏曾佑(you)等。
張(zhang)元濟制訂了商(shang)務(wu)(wu)所有(you)的(de)出書計劃(hua)，影印古籍，他(ta)要(yao)選(xuan)最(zui)好的(de)版(ban)本；推介西學，他(ta)要(yao)找最(zui)好的(de)翻譯者；出版(ban)新書，他(ta)要(yao)用最(zui)好的(de)設備、最(zui)好的(de)紙(zhi)張(zhang)。甚至對書的(de)排版(ban)樣式也要(yao)一再叮嚀：書的(de)版(ban)框(kuang)四周空白要(yao)寬展一些，“否則緊(jin)眉(mei)頭(tou)，令(ling)人(ren)一見(jian)煩惱”。還有(you)許許多多的(de)事務(wu)(wu)，包括書稿他(ta)親(qin)自看，有(you)些書他(ta)親(qin)自編，外面的(de)聯系他(ta)親(qin)自出馬，甚至買紙(zhi)張(zhang)，買印刷機，收古書，他(ta)都事必躬親(qin)。
張元濟走進商務的(de)(de)(de)這一年(nian)，清政府頒布了倡導興學(xue)的(de)(de)(de)《學(xue)堂章程》，后來，科舉也廢除(chu)了，這是中國(guo)數千年(nian)前所未有(you)的(de)(de)(de)大變(bian)革。成千上百的(de)(de)(de)與(yu)傳統私塾、書(shu)院不同的(de)(de)(de)新式學(xue)堂在全國(guo)各地紛紛成立。張元濟認為(wei)，教(jiao)科書(shu)的(de)(de)(de)影(ying)響關系到一代(dai)乃(nai)至幾代(dai)中國(guo)人的(de)(de)(de)知識結(jie)構(gou)、思維方式的(de)(de)(de)改(gai)變(bian)，他決定自己來編一套國(guo)文教(jiao)科書(shu)。
張(zhang)(zhang)元濟(ji)編課本的方法(fa)很(hen)獨特(te)(te)，不是一(yi)個(ge)人單打獨斗，而是大家(jia)圍坐一(yi)起，就像今天(tian)開策(ce)劃(hua)會一(yi)樣，每個(ge)人都(dou)(dou)(dou)可以說出想(xiang)法(fa)和主張(zhang)(zhang)，倘若是被大家(jia)公(gong)認為(wei)有價值的，則詳細(xi)討論。討論者從兒童啟蒙的特(te)(te)點入(ru)手(shou)，由(you)簡入(ru)繁、循序漸進。往往因為(wei)一(yi)個(ge)字，大家(jia)會爭論得(de)面(mian)紅(hong)耳赤。每一(yi)個(ge)點都(dou)(dou)(dou)要(yao)討論到(dao)所有參與者都(dou)(dou)(dou)沒有異議為(wei)止。每完成一(yi)篇(pian)課文(wen)，大家(jia)再輪流閱讀，或(huo)加潤色，或(huo)竟改作(zuo)，相互(hu)為(wei)之，毫無成見。
1904年，商務版《最新(xin)初等小學國文教(jiao)科書》出(chu)版，被全(quan)國各地的學堂廣泛采用(yong)。商務印書館的發(fa)行所擠滿了(le)爭購的人群(qun)。教(jiao)科書在(zai)晚(wan)清(qing)時(shi)候(hou)的發(fa)行總(zong)量(liang)占(zhan)到了(le)全(quan)國的4/5，像最新(xin)國文教(jiao)科書曾經(jing)翻印過30幾次，印刷(shua)總(zong)量(liang)達到一億(yi)冊(ce)，成為(wei)那個時(shi)代教(jiao)科書的范本。其他出(chu)版機構爭相效仿，再不能粗制(zhi)濫造而牟(mou)利。書肆風氣(qi)，為(wei)之(zhi)一變。
在張元(yuan)濟(ji)的(de)擘劃下(xia)，商務編寫了(le)從(cong)小學(xue)、中學(xue)到大(da)學(xue)的(de)全(quan)套教(jiao)科書(shu)，組織翻(fan)譯(yi)出(chu)版(ban)(ban)大(da)批外(wai)國學(xue)術(shu)和文學(xue)名著(zhu)，其中嚴復翻(fan)譯(yi)的(de)西(xi)學(xue)名著(zhu)和林紓(shu)翻(fan)譯(yi)的(de)歐美(mei)小說影(ying)響尤(you)為廣泛。編輯出(chu)版(ban)(ban)中國第(di)一部新式(shi)辭書(shu)《辭源(yuan)》，開創了(le)中國現代(dai)工(gong)具(ju)書(shu)出(chu)版(ban)(ban)的(de)先河。同時出(chu)版(ban)(ban)發行了(le)《東方(fang)雜(za)志(zhi)(zhi)》、《小說月報》、《教(jiao)育(yu)雜(za)志(zhi)(zhi)》等刊物。
當(dang)年(nian)知識分子走上“文(wen)(wen)化救(jiu)國(guo)”道路的(de)(de)不在少數，惟(wei)有張元濟(ji)選擇了出版，他站到(dao)了幕(mu)后，在商務(wu)這個現代商業企業中(zhong)書寫了他的(de)(de)文(wen)(wen)化理想(xiang)。在上世紀(ji)初(chu)的(de)(de)文(wen)(wen)化巨(ju)變中(zhong)，商務(wu)印書館(guan)完成(cheng)了從印刷工(gong)廠到(dao)出版巨(ju)子的(de)(de)蛻變，成(cheng)為晚(wan)清(qing)(qing)以來，普及、傳播新知新學的(de)(de)文(wen)(wen)化重鎮(zhen)。到(dao)1910年(nian)，商務(wu)已是晚(wan)清(qing)(qing)僅有的(de)(de)15家(jia)資產超(chao)過百(bai)萬元的(de)(de)企業之一。商務(wu)在張元濟(ji)的(de)(de)手中(zhong)實實在在地推動了中(zhong)國(guo)文(wen)(wen)明(ming)的(de)(de)進步。
《新(xin)(xin)青年》的(de)創刊(kan)，標志著新(xin)(xin)文化運動(dong)的(de)開(kai)始，然而(er)在這個新(xin)(xin)文化運動(dong)勃興的(de)年代，商(shang)(shang)務印書館卻(que)顯得(de)落伍了。陳獨秀、羅家倫等新(xin)(xin)文化的(de)干(gan)將在報刊(kan)上點名(ming)批(pi)評商(shang)(shang)務的(de)保守，商(shang)(shang)務的(de)業績(ji)日見衰退，1919年積壓和滯銷的(de)書刊(kan)多(duo)達60萬(wan)冊。而(er)對張元(yuan)濟來說，他考慮更(geng)多(duo)的(de)是，曾經(jing)引以為豪的(de)商(shang)(shang)務還(huan)能否擔當(dang)起傳播新(xin)(xin)學新(xin)(xin)知的(de)責任？
當時商務的(de)老人很(hen)多，用的(de)都是文(wen)(wen)言文(wen)(wen)，于是張(zhang)元濟主(zhu)持了“大換(huan)血”計(ji)劃，主(zhu)張(zhang)用新(xin)(xin)人，辦新(xin)(xin)事，首先從受新(xin)(xin)文(wen)(wen)化界猛烈(lie)抨擊的(de)刊物開始。1920年(nian)，茅盾走進(jin)了著名的(de)《小說月報》。他起草了《改革宣言》，闡明不僅譯(yi)述(shu)西洋名家小說，介紹世界文(wen)(wen)學的(de)潮流，更要(yao)創造(zao)中國的(de)新(xin)(xin)文(wen)(wen)藝。
革新(xin)(xin)后的(de)《小(xiao)說月報》一(yi)改(gai)過去刊載男女情(qing)愛(ai)、閑適生活的(de)格調(diao)，倡導“為(wei)(wei)人生的(de)文(wen)學”，迅速成為(wei)(wei)新(xin)(xin)文(wen)化運動中最有影(ying)響(xiang)的(de)刊物之(zhi)一(yi)。著名的(de)老舍、巴金、丁玲都是通過《小(xiao)說月報》走(zou)上文(wen)壇的(de)。
張元(yuan)濟以一種開(kai)明開(kai)放(fang)、兼容(rong)并包、海(hai)納百(bai)川的(de)胸懷和(he)(he)學(xue)(xue)術情(qing)趣，廣集人(ren)才。據《商務(wu)印書(shu)館(guan)大事記》記載：1920年到1922年間(jian)，陸續進(jin)館(guan)的(de)就(jiu)有(you)陳布(bu)雷(lei)、謝(xie)六(liu)逸、鄭振鐸、周予同、李石岑、王云(yun)五、竺(zhu)可楨、任(ren)鴻雋(jun)、陶孟和(he)(he)、顧頡剛等，他們(men)中的(de)很多人(ren)后(hou)來都成(cheng)為(wei)中國文化科學(xue)(xue)領域(yu)的(de)一代宗師。商務(wu)印書(shu)館(guan)也因此和(he)(he)五四(si)時期蔡元(yuan)培(pei)主持下的(de)北(bei)京大學(xue)(xue)一樣(yang)，成(cheng)為(wei)“各方(fang)知識分子匯集的(de)中心”。
到(dao)1926年，商(shang)務已經是遠東最(zui)大的出版商(shang)。分館不僅遍(bian)及中國(guo)，而且開到(dao)了香港(gang)南(nan)洋。在上(shang)海的寶山(shan)路(lu)，建(jian)起了規模宏大的商(shang)務印書(shu)總(zong)館，涵芬(fen)樓(lou)也擴建(jian)成東方圖(tu)書(shu)館，向(xiang)公眾(zhong)開放(fang)。
在(zai)張元(yuan)濟整理影印的(de)(de)各(ge)種古籍叢書中，用力(li)最(zui)(zui)勤、費神最(zui)(zui)多的(de)(de)當屬《四部叢刊(kan)》和《百衲本二十(shi)四史》。這兩部大書在(zai)文化上的(de)(de)影響也最(zui)(zui)大，至今仍是海內外古籍工作者(zhe)常備(bei)的(de)(de)基(ji)本文獻。
《四部叢刊》從1915年開始醞釀，到1922年初(chu)編出版(ban)(ban)，費時7年，是(shi)中(zhong)國現代(dai)出版(ban)(ban)史(shi)上(shang)沒有(you)先例(li)的(de)浩大工(gong)程(cheng)。前后印了初(chu)編，續編，三編，近(jin)500部書(shu)，匯集了中(zhong)外(wai)(wai)的(de)宋(song)元(yuan)(yuan)明善本(ben)(ben)及一些精抄本(ben)(ben)。從定書(shu)目、選底(di)本(ben)(ben)、文字校勘，到工(gong)程(cheng)預估、印刷紙張(zhang)，張(zhang)元(yuan)(yuan)濟都(dou)親歷(li)親為(wei)。而其(qi)中(zhong)最大困(kun)難就是(shi)對(dui)版(ban)(ban)本(ben)(ben)的(de)搜集挑選，為(wei)此張(zhang)元(yuan)(yuan)濟幾乎訪遍了當時中(zhong)國有(you)名的(de)藏書(shu)家。這(zhe)段經歷(li)，張(zhang)元(yuan)(yuan)濟稱之(zhi)為(wei)：“求之(zhi)坊肆，丐之(zhi)藏家，近(jin)走兩京(jing)，遠弛域(yu)外(wai)(wai)。”（域(yu)外(wai)(wai)指日本(ben)(ben)。）
在(zai)(zai)《四(si)部(bu)叢(cong)(cong)刊(kan)》出版之(zhi)前，中(zhong)國最著名的(de)古(gu)籍叢(cong)(cong)書(shu)是《四(si)庫全書(shu)》，但(dan)那部(bu)誕生于乾(qian)隆朝，以(yi)(yi)全國之(zhi)力而成的(de)大書(shu)，無(wu)論選目還是抄寫質量，都頗受后來學(xue)者(zhe)的(de)詬病。而以(yi)(yi)張(zhang)元濟一人之(zhi)力，成就于百年中(zhong)國苦難歲月的(de)《四(si)部(bu)叢(cong)(cong)刊(kan)》，無(wu)論在(zai)(zai)選目的(de)精當(dang)，還是在(zai)(zai)校勘(kan)和影印的(de)質量方(fang)面，都遠遠超過前者(zhe)。
1928年(nian)，張元濟為《四部(bu)叢刊》專程赴日(ri)(ri)訪書(shu)。在一個(ge)半(ban)月的(de)時間里，他飽覽了東京、京都等地圖書(shu)館的(de)漢籍收(shou)藏(zang)，每天不停地閱選古(gu)(gu)書(shu)。雖然那(nei)時他已是(shi)年(nian)逾六旬的(de)花(hua)甲(jia)老人(ren)，但他就(jiu)(jiu)像見(jian)到(dao)了自(zi)己最珍愛的(de)東西(xi)，每天都要做(zuo)筆記直到(dao)深夜。每到(dao)一處，都商借拍攝，帶(dai)回上海影(ying)印出版。訪書(shu)的(de)直接(jie)成果則是(shi)帶(dai)回了46種罕見(jian)古(gu)(gu)籍的(de)攝影(ying)底片(pian)，其中就(jiu)(jiu)包括(kuo)被日(ri)(ri)本靜嘉(jia)堂文庫收(shou)購走(zou)的(de)皕宋樓藏(zang)書(shu)。
直到(dao)今天，一(yi)個讀書人要想看到(dao)那么(me)多的宋元明善(shan)本(ben)，也只能是(shi)張元濟的《四部(bu)叢刊》。
古(gu)籍(ji)流傳世間已久，在歲月的(de)(de)侵蝕下，殘破、墨跡不(bu)清(qing)是(shi)(shi)最(zui)平常不(bu)過的(de)(de)了，這就需要修(xiu)校，用心(xin)地把(ba)不(bu)清(qing)楚的(de)(de)字跡描清(qing)楚，專業人(ren)士稱為描潤(run)，但(dan)這只(zhi)是(shi)(shi)校勘古(gu)籍(ji)最(zui)初步的(de)(de)工作。它還需要用不(bu)同的(de)(de)版本(ben)對照甄別，斷其是(shi)(shi)非。
張元(yuan)濟(ji)就是這樣(yang)親歷(li)親為地對(dui)每一冊古書，做著初修(xiu)、精修(xiu)、復校(xiao)、總校(xiao)的(de)工作。他終日伏案，每天的(de)工作量是100頁(ye)，每一頁(ye)都(dou)校(xiao)勘到準確無誤(wu)為止(zhi)。直到今天，看(kan)過張元(yuan)濟(ji)校(xiao)勘影印件的(de)人，都(dou)嘆為觀止(zhi)。
張(zhang)(zhang)元(yuan)濟(ji)是在(zai)一(yi)個(ge)動蕩(dang)的(de)時代里，輯校(xiao)(xiao)整理古書，鉤(gou)沉、整理進而維(wei)系著中(zhong)華文(wen)化的(de)命脈。另(ling)一(yi)方(fang)面，傳統的(de)文(wen)化卻因(yin)為(wei)這個(ge)國家日益衰(shuai)落而被(bei)人丟棄、破(po)壞而淪喪。因(yin)此張(zhang)(zhang)元(yuan)濟(ji)的(de)工作就更需(xu)要眼(yan)光、胸懷(huai)和毅力。但商務(wu)畢竟是企業(ye)，搜(sou)集、編校(xiao)(xiao)古籍(ji)畢竟需(xu)要巨大(da)的(de)成本，所以張(zhang)(zhang)元(yuan)濟(ji)的(de)做法難(nan)免遭人反對。有股東(dong)在(zai)報上寫文(wen)章，指責張(zhang)(zhang)元(yuan)濟(ji)收購古籍(ji)是“徇一(yi)人之嗜好”。文(wen)弱儒(ru)雅的(de)張(zhang)(zhang)元(yuan)濟(ji)拍案而起：“此事決不使公司于營業(ye)上有損！”
張元濟這樣一個(ge)嗜書(shu)如命的(de)(de)文人(ren)竟同樣善(shan)于管理和經營(ying)，《四部叢刊(kan)》初編(bian)出版以后，光這套書(shu)就賺了100多萬。經營(ying)上的(de)(de)成功，為他后來(lai)能夠(gou)持續(xu)地做(zuo)這件事(shi)情，提(ti)供了很大(da)的(de)(de)保障(zhang)。
在完成(cheng)《四部叢刊》初編后，張(zhang)元(yuan)濟(ji)又做了一項偉(wei)大的(de)(de)文化工程，就是《百衲(na)本(ben)二十四史(shi)(shi)》的(de)(de)影(ying)印。二十四史(shi)(shi)講(jiang)述的(de)(de)是中華民族自三(san)皇五(wu)帝開始(shi)的(de)(de)完整的(de)(de)歷(li)史(shi)(shi)。但歷(li)史(shi)(shi)的(de)(de)流轉使(shi)它形成(cheng)了各(ge)種(zhong)版(ban)(ban)本(ben)，張(zhang)元(yuan)濟(ji)不僅要(yao)挑出最(zui)好的(de)(de)版(ban)(ban)本(ben)作為底(di)本(ben)，還要(yao)將其它版(ban)(ban)本(ben)不同(tong)的(de)(de)地方匯(hui)集(ji)起來。
“百(bai)衲(na)”二字取自于古代和(he)尚所穿(chuan)的破爛補綴起(qi)來的衣服。許多宋代版本(ben)的書(shu)傳下(xia)來都有缺卷(juan)，需要配其(qi)他的宋本(ben)，還要配頁，所以稱之(zhi)為“百(bai)衲(na)本(ben)”。
顧廷(ting)龍先生曾感(gan)嘆(tan)：“這么浩大的(de)工(gong)程(cheng)，都是(shi)用手(shou)寫，那(nei)些校勘記，那(nei)些批注，所耗費(fei)的(de)精力工(gong)夫(fu)無法估量，這整整十(shi)年當中張元(yuan)濟就是(shi)每天不間斷地在做這樣一件工(gong)作!”
