西漢(han)景、武(wu)年(nian)間（時間不(bu)詳(xiang)），在(zai)黃河龍門的(de)一個小康(kang)之家中，司馬遷出生了(le)。司馬遷的(de)祖父(fu)司馬喜在(zai)漢(han)文帝詔入栗米受(shou)爵位以實邊卒的(de)政(zheng)策(ce)下，用四千石栗米換取了(le)九(jiu)等(deng)五大夫(fu)的(de)爵位，因此全家得以免(mian)于徭(yao)役。
年(nian)(nian)幼的(de)司馬(ma)遷在父(fu)親司馬(ma)談的(de)指導下習字(zi)讀(du)書(shu)，十歲時已能閱讀(du)誦習古(gu)文《尚書(shu)》、《左傳》、《國語》、《系(xi)本》等書(shu)。漢(han)武帝建元年(nian)(nian)間，司馬(ma)談到(dao)京師(shi)長安任太史令一職(zhi)，而司馬(ma)遷則留在龍門(men)老家，身體力行，持續著耕讀(du)放牧(mu)的(de)生涯。
稍(shao)稍(shao)年長(chang)(chang)之(zhi)后(hou)(hou)(hou)，司(si)馬(ma)(ma)遷離開(kai)了(le)龍(long)門故(gu)鄉，來(lai)到(dao)(dao)京(jing)(jing)城長(chang)(chang)安父(fu)親(qin)的(de)身邊(bian)。此時司(si)馬(ma)(ma)遷已(yi)學有(you)小成(cheng)，司(si)馬(ma)(ma)談便指示司(si)馬(ma)(ma)遷遍訪河山去搜集遺聞古事，網羅(luo)放失舊(jiu)聞。去司(si)馬(ma)(ma)遷在二十(shi)歲時開(kai)始游歷天下(xia)(xia)，他從京(jing)(jing)師長(chang)(chang)安出發東南(nan)行(xing)，出武關至(zhi)宛。南(nan)下(xia)(xia)襄樊到(dao)(dao)江(jiang)(jiang)陵。渡江(jiang)(jiang)，溯沅水(shui)至(zhi)湘(xiang)西，然后(hou)(hou)(hou)折向東南(nan)到(dao)(dao)九(jiu)疑。窺九(jiu)疑后(hou)(hou)(hou)北上(shang)長(chang)(chang)沙，到(dao)(dao)舊(jiu)羅(luo)屈原(yuan)沉淵處憑吊，越(yue)洞庭，出長(chang)(chang)江(jiang)(jiang)，順(shun)流(liu)東下(xia)(xia)。登廬山，觀(guan)禹(yu)疏九(jiu)江(jiang)(jiang)，展(zhan)轉到(dao)(dao)錢塘(tang)。上(shang)會(hui)稽，探禹(yu)穴。還(huan)吳游觀(guan)春(chun)申君(jun)宮室。上(shang)姑蘇(su)，望五湖。之(zhi)后(hou)(hou)(hou)，北上(shang)渡江(jiang)(jiang)，過淮(huai)陰，至(zhi)臨(lin)淄、曲阜，考察了(le)齊(qi)魯地區文(wen)化，觀(guan)孔子留下(xia)(xia)的(de)遺風，受困于鄱、薛、彭(peng)城，然后(hou)(hou)(hou)沿著(zhu)秦漢之(zhi)際風起云涌的(de)歷史(shi)人物故(gu)鄉，楚漢相爭的(de)戰(zhan)場，經(jing)彭(peng)城，歷沛(pei)、豐、碭、睢陽，至(zhi)梁（今河南(nan)開(kai)封），回到(dao)(dao)長(chang)(chang)安時任太史(shi)令的(de)父(fu)親(qin)司(si)馬(ma)(ma)談身邊(bian)。
因為(wei)父親司馬談的緣故，司馬遷回京后得以仕為(wei)郎中。
漢(han)(han)武帝元鼎六(liu)年（前111年），馳義侯授命(ming)平定西南(nan)(nan)夷(yi)，中郎(lang)將(jiang)郭昌、衛廣率八校(xiao)尉之兵攻破且蘭，平南(nan)(nan)夷(yi)。夜郎(lang)震(zhen)恐，自請入(ru)朝(chao)稱臣。漢(han)(han)軍又誅邛君(jun)，殺笮侯，冉(ran)震(zhen)恐，請臣置吏(li)。隨后漢(han)(han)武帝在西南(nan)(nan)夷(yi)設置武都、牂柯、越巂(sui)、沈黎、文(wen)山五(wu)郡(jun)。而此時正隨漢(han)(han)武帝東行(xing)巡幸緱(gou)氏的(de)司(si)馬遷在繼唐蒙、司(si)馬相如、公孫弘之后，再次出使西南(nan)(nan)，被派往(wang)巴、蜀以南(nan)(nan)籌(chou)劃(hua)新郡(jun)的(de)建設。隨后又撫定了邛、榨(zha)、昆明，在第二(er)年回朝(chao)向武帝覆命(ming)。
漢武帝元封元年（前110年）春天，漢武帝東巡渤海返回(hui)的路上在(zai)泰山舉行封禪(chan)大典(dian)。作為參(can)與(yu)制定封禪(chan)禮儀官員的司(si)馬談卻(que)因病留(liu)滯在(zai)周南（今湖北(bei)）未能繼續前行，更因此而心中憤懣以致病情加重。奉使(shi)西征的司(si)馬遷在(zai)完成任務后立即趕往泰山參(can)加封禪(chan)大典(dian)，行到洛陽卻(que)見到了(le)命垂(chui)旦(dan)夕(xi)的父親。
彌留之際(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)司馬談對司馬遷說：“我們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)祖先是(shi)周(zhou)(zhou)朝的(de)(de)(de)(de)(de)(de)太(tai)史(shi)(shi)(shi)。遠(yuan)在(zai)(zai)上古虞(yu)舜夏禹時就取得過顯赫(he)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)功名(ming)，主(zhu)管(guan)天(tian)文(wen)工(gong)作。后(hou)(hou)來衰(shuai)落(luo)了，難道(dao)(dao)要斷送在(zai)(zai)我這(zhe)裹(guo)嗎？你(ni)(ni)繼(ji)為太(tai)史(shi)(shi)(shi)，就可(ke)以(yi)接續我們祖先的(de)(de)(de)(de)(de)(de)事業(ye)了。如(ru)今天(tian)子(zi)繼(ji)承漢(han)(han)朝千年(nian)(nian)一(yi)統的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大業(ye)，到(dao)(dao)泰山封禪，而(er)我不得從行，這(zhe)是(shi)命中(zhong)注(zhu)定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)啊(a)！我死(si)以(yi)后(hou)(hou)，你(ni)(ni)一(yi)定會做(zuo)太(tai)史(shi)(shi)(shi)；做(zuo)了太(tai)史(shi)(shi)(shi)，你(ni)(ni)千萬(wan)不要忘記(ji)我要編(bian)寫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)論著(zhu)啊(a)。況且(qie)孝(xiao)，是(shi)從侍(shi)奉(feng)雙親開始的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，中(zhong)間經(jing)過事奉(feng)君(jun)主(zhu)，最(zui)終(zhong)能夠(gou)在(zai)(zai)社會上立(li)足(zu)，揚(yang)名(ming)于(yu)后(hou)(hou)世，光(guang)耀父(fu)母，這(zhe)是(shi)孝(xiao)中(zhong)最(zui)主(zhu)要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。天(tian)下(xia)(xia)稱(cheng)頌周(zhou)(zhou)公，是(shi)說他能夠(gou)歌(ge)頌周(zhou)(zhou)文(wen)王、武王的(de)(de)(de)(de)(de)(de)功德，宣揚(yang)周(zhou)(zhou)、召的(de)(de)(de)(de)(de)(de)遣風(feng)，使人懂得周(zhou)(zhou)太(tai)王、王季的(de)(de)(de)(de)(de)(de)思想(xiang)以(yi)及公劉的(de)(de)(de)(de)(de)(de)功業(ye)，以(yi)使始祖后(hou)(hou)稷受到(dao)(dao)尊崇(chong)。周(zhou)(zhou)幽王、厲王以(yi)后(hou)(hou)，王道(dao)(dao)衰(shuai)落(luo)，禮樂損壞，孔子(zi)研究、整理舊有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)獻典籍(ji)，振興(xing)被(bei)廢棄了的(de)(de)(de)(de)(de)(de)王道(dao)(dao)和禮樂。整理《詩》、《書》，著(zhu)作《春秋》，直到(dao)(dao)今天(tian)，學(xue)者們仍以(yi)此(ci)(ci)為法則。從魯哀公獲麟(lin)到(dao)(dao)現在(zai)(zai)四百多年(nian)(nian)了，其間由于(yu)諸(zhu)侯兼并混戰，史(shi)(shi)(shi)書丟(diu)散、記(ji)載(zai)中(zhong)斷。如(ru)今漢(han)(han)朝興(xing)起，海內統一(yi)，賢明的(de)(de)(de)(de)(de)(de)君(jun)主(zhu)，忠義的(de)(de)(de)(de)(de)(de)臣子(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)事跡，我作為太(tai)史(shi)(shi)(shi)而(er)不予(yu)評論記(ji)載(zai)，中(zhong)斷了國家(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)歷史(shi)(shi)(shi)文(wen)獻，對此(ci)(ci)我感(gan)到(dao)(dao)十(shi)分不安(an)，你(ni)(ni)可(ke)要記(ji)在(zai)(zai)心里啊(a)！”司馬遷低下(xia)(xia)頭流(liu)著(zhu)淚說：“小子(zi)雖然不聰敏，但(dan)是(shi)一(yi)定把父(fu)親編(bian)纂(zuan)歷史(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)計劃全部完成(cheng)，不敢有絲毫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)缺漏。”
因為在長(chang)安(an)(an)(an)任職，又縫“漢之(zhi)得(de)人，于(yu)(yu)茲為盛”的(de)(de)漢武盛世，司馬遷(qian)得(de)以結識(shi)匯聚于(yu)(yu)長(chang)安(an)(an)(an)的(de)(de)天下賢能之(zhi)士。 包括賈誼之(zhi)孫賈嘉，公孫季功(gong)（或為公孫弘(hong)），樊(fan)噲之(zhi)孫樊(fan)他(ta)廣，平原君朱建之(zhi)子，馮唐之(zhi)子馮遂(sui)，田(tian)叔少(shao)子田(tian)仁，梁人壺(hu)遂(sui)，杜陵蘇建等。然而，對司馬遷(qian)影響最(zui)大(da)的(de)(de)莫過(guo)于(yu)(yu)董仲舒與孔安(an)(an)(an)國。
司(si)馬遷與上大夫壺(hu)遂討論文學(xue)之(zhi)時(shi)曾說過(guo)：“我(wo)聽董生(sheng)說：‘周朝王(wang)道(dao)(dao)衰敗廢弛，孔(kong)(kong)子(zi)擔任(ren)魯國(guo)司(si)寇，諸侯(hou)害他，卿(qing)大夫阻撓(nao)他。孔(kong)(kong)子(zi)知道(dao)(dao)自己的(de)(de)意見(jian)不(bu)被采(cai)納，政治主(zhu)張無(wu)法(fa)實行，便褒貶評(ping)定二(er)百四十二(er)年間的(de)(de)是非，作(zuo)為天(tian)下評(ping)判(pan)是非的(de)(de)標準(zhun)，貶抑無(wu)道(dao)(dao)的(de)(de)天(tian)子(zi)，斥責為非的(de)(de)諸侯(hou)，聲討亂政的(de)(de)大夫，為使國(guo)家(jia)政事通達而已’”。而縱(zong)觀《史(shi)記(ji)(ji)》可(ke)知董仲舒之(zhi)公(gong)羊學(xue)對司(si)馬遷的(de)(de)影響主(zhu)要(yao)為：其一，公(gong)羊家(jia)頌揚(yang)湯武革命(ming)，主(zhu)張以(yi)有道(dao)(dao)伐無(wu)道(dao)(dao)，成為《史(shi)記(ji)(ji)》反暴政的(de)(de)思想基礎(chu)；其二(er)，公(gong)羊家(jia)"尊(zun)王(wang)攘夷"，主(zhu)張"大一統"的(de)(de)思想，成為《史(shi)記(ji)(ji)》貫串(chuan)全書的(de)(de)主(zhu)要(yao)觀念；其三，公(gong)羊家(jia)崇讓(rang)、尚恥之(zhi)義是《史(shi)記(ji)(ji)》褒貶歷史(shi)人物的(de)(de)道(dao)(dao)德標準(zhun)。
因孔安國為孔子后(hou)人(ren)，家中有當世失(shi)逸的《古(gu)(gu)(gu)(gu)文(wen)尚書(shu)》十余篇，并(bing)兼通今古(gu)(gu)(gu)(gu)文(wen)學。故(gu)而司馬(ma)(ma)遷亦嘗就《古(gu)(gu)(gu)(gu)文(wen)尚書(shu)》問故(gu)于孔安國，學習古(gu)(gu)(gu)(gu)文(wen)經學的故(gu)訓，以及別擇古(gu)(gu)(gu)(gu)文(wen)資料(liao)的古(gu)(gu)(gu)(gu)文(wen)學，掌(zhang)握考信歷史(shi)(shi)的方法。而《古(gu)(gu)(gu)(gu)文(wen)尚書(shu)》作為整個古(gu)(gu)(gu)(gu)文(wen)學的核心，司馬(ma)(ma)遷寫(xie)上古(gu)(gu)(gu)(gu)三代(dai)史(shi)(shi)亦從中作了(le)大(da)量的引用。
司(si)馬遷曾(ceng)在《史(shi)記·孔子(zi)(zi)(zi)世家》給(gei)給(gei)予孔子(zi)(zi)(zi)“高山仰止，景(jing)行行止。”的高度贊揚(yang)。其亦吸收孔子(zi)(zi)(zi)學說和(he)六藝經傳的精(jing)(jing)華，效法孔子(zi)(zi)(zi)精(jing)(jing)神，繼《春秋》作(zuo)《史(shi)記》，完成一代大(da)典。
漢(han)(han)(han)武(wu)帝(di)太初元(yuan)年（前104年），漢(han)(han)(han)朝自建(jian)立以來已經102年了。漢(han)(han)(han)室建(jian)立之初，諸事(shi)(shi)草創，大部(bu)分都沿襲了秦朝的(de)制(zhi)作。歷(li)法則采用了較為貼近的(de)《顓頊歷(li)》。盡管如(ru)此，《顓頊歷(li)》對朔、晦的(de)計(ji)算(suan)亦與實際情況(kuang)相(xiang)異。于是(shi)時任太史(shi)(shi)令的(de)司馬(ma)遷和大中大夫公(gong)孫(sun)卿(qing)以及壺遂(sui)等人向漢(han)(han)(han)武(wu)帝(di)進(jin)言說(shuo)：“《顓頊歷(li)》已經不適合現·在的(de)情況(kuang)了，因(yin)該(gai)重新定制(zhi)歷(li)法。”。而御史(shi)(shi)大夫兒寬恰好懂得經學，漢(han)(han)(han)武(wu)帝(di)便命令兒寬去(qu)與眾博士商議修改歷(li)法等事(shi)(shi)情。并于同(tong)年，命令公(gong)孫(sun)卿(qing)、壺遂(sui)、司馬(ma)遷、侍郎尊、大典星射姓等人討論定制(zhi)《漢(han)(han)(han)歷(li)》。
司(si)馬遷有一個(ge)女兒嫁給(gei)楊敞。楊敞在(zai)漢(han)(han)昭帝劉弗陵(ling)時(shi)(shi)期，曾官至宰(zai)相。楊敞有兩個(ge)兒子(zi)(zi)，也就(jiu)是司(si)馬遷的(de)女兒給(gei)楊家生的(de)兩個(ge)兒子(zi)(zi)，大兒子(zi)(zi)楊忠，小兒子(zi)(zi)楊惲。楊惲自幼聰穎(ying)好(hao)學，他的(de)母(mu)親把自己珍藏(zang)著(zhu)的(de)并(bing)且深愛著(zhu)的(de)《史(shi)記》，拿(na)出(chu)來(lai)給(gei)他閱(yue)讀(du)(du)。楊惲初讀(du)(du)此書，便被(bei)(bei)書中的(de)內容吸引住了，愛不釋手，一字字、一篇篇，非常用(yong)心地把它讀(du)(du)完。楊惲成(cheng)年之后，還(huan)把它讀(du)(du)了好(hao)幾遍，每讀(du)(du)一遍總(zong)是熱淚(lei)盈(ying)眶，扼腕(wan)嘆息。在(zai)漢(han)(han)宣(xuan)帝的(de)時(shi)(shi)候(hou)，楊惲被(bei)(bei)封為(wei)平(ping)通侯，這(zhe)時(shi)(shi)候(hou)他看(kan)到當時(shi)(shi)朝(chao)政(zheng)清明，想到他的(de)外祖父司(si)馬遷這(zhe)部(bu)巨著(zhu)正是重見天(tian)日的(de)時(shi)(shi)候(hou)，于是上書漢(han)(han)宣(xuan)帝，把《史(shi)記》獻了出(chu)來(lai)，從此天(tian)下人得(de)以共讀(du)(du)這(zhe)部(bu)偉(wei)大的(de)史(shi)著(zhu)。
公(gong)元前91年(nian)(nian)（征(zheng)和(he)二(er)年(nian)(nian)），《史記》全書(shu)完成。全書(shu)130篇，五十(shi)(shi)二(er)萬六千五百(bai)余字，包括(kuo)十(shi)(shi)二(er)本紀(ji)、三(san)十(shi)(shi)世家(jia)、七十(shi)(shi)列傳、十(shi)(shi)表(biao)、八書(shu)，對后世的影響極為巨大，被(bei)稱為“實(shi)錄(lu)、信史”，被(bei)魯迅先(xian)生譽為“史家(jia)之絕唱，無(wu)韻之離騷” ，列為前“四史”之首(shou)，與《資治通鑒》并稱為“史學雙璧”。
司(si)馬遷(qian)借老子之(zhi)口(kou)說出了被他改造過和發展了的至治(zhi)理想(xiang)。保留了道(dao)法自(zi)然的內核(he)，有(you)意識(shi)地剔除了反映原始(shi)社會(hui)“小(xiao)國(guo)寡(gua)人”和奴(nu)隸社會(hui)“使民”如何的思想(xiang)，體現了深得道(dao)家精髓的“與時遷(qian)移”思想(xiang)。其核(he)心是天道(dao)自(zi)然，要旨是人民的足(zu)欲(yu)。
期的(de)(de)星象家(jia)(jia)中(zhong)，首先要(yao)提出司(si)馬(ma)遷(qian)。大家(jia)(jia)都知(zhi)道(dao)司(si)馬(ma)遷(qian)是(shi)一個偉大的(de)(de)史學家(jia)(jia)，而(er)不知(zhi)他也是(shi)一位(wei)對天文(wen)星象精到造詣的(de)(de)專家(jia)(jia)。其實只(zhi)要(yao)仔細(xi)讀其《史記》的(de)(de)《天官書(shu)(shu)(shu)》、《律(lv)書(shu)(shu)(shu)》、《歷書(shu)(shu)(shu)》，就可明白(bai)稱他為天文(wen)星家(jia)(jia)專家(jia)(jia)決非虛譽。
司馬遷繼承父親遺(yi)志(zhi)遺(yi)業，完成“推古天變(bian)”之(zhi)任務，并明確表述(shu)為“通古今之(zhi)變(bian)，究天人(ren)之(zhi)際”，其結論表述(shu)在(zai)《天官書》中，即據春(chun)秋242年(nian)(nian)之(zhi)間日(ri)食三(san)十(shi)(shi)六、彗星(xing)(xing)三(san)見(jian)等(deng)星(xing)(xing)象，聯系(xi)點天子(zi)衰微、諸候(hou)力(li)政、五伯代(dai)興及到戰(zhan)國及秦漢之(zhi)際的社會變(bian)亂(luan)動蕩，而總(zong)結出天運(yun)三(san)十(shi)(shi)年(nian)(nian)一(yi)小(xiao)變(bian)，一(yi)百年(nian)(nian)一(yi)中變(bian)，五百年(nian)(nian)一(yi)大變(bian)，三(san)大變(bian)為一(yi)紀，三(san)紀而大備的“大數”，最后才認(ren)為“天人(ren)之(zhi)際續備”。這是司馬遷天文學之(zhi)應(ying)用的最重要之(zhi)范例，在(zai)整個星(xing)(xing)學歷史上占有(you)最高地位。
此(ci)外，司(si)馬遷又總結了戰國以來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)天文學的(de)(de)(de)(de)(de)(de)基本(ben)原則，表(biao)述如下：“我仔細檢查史(shi)書(shu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)記裁，考察(cha)歷史(shi)上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)事變(bian)，發(fa)現(xian)(xian)在(zai)100年之中，五星(xing)皆有(you)逆行(xing)(xing)現(xian)(xian)象。五星(xing)在(zai)逆行(xing)(xing)時，往往變(bian)得(de)特別明亮。日月的(de)(de)(de)(de)(de)(de)蝕食及其向南向北(bei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)運(yun)行(xing)(xing)，都有(you)一(yi)定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)速(su)度(du)和(he)周期，這(zhe)是星(xing)象學所(suo)要依據的(de)(de)(de)(de)(de)(de)最基本(ben)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)數據。而星(xing)空(kong)中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)紫宮星(xing)垣(yuan)和(he)東西(xi)南北(bei)四(si)宮星(xing)宿及其所(suo)屬的(de)(de)(de)(de)(de)(de)眾多星(xing)辰，都是位置不(bu)變(bian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，它們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大小程(cheng)度(du)和(he)相互向的(de)(de)(de)(de)(de)(de)距離也是一(yi)定不(bu)變(bian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，它們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)分(fen)布排列象征著天上(shang)五官的(de)(de)(de)(de)(de)(de)位置。這(zhe)是星(xing)象學中作為‘經(jing)’亦(yi)即(ji)(ji)不(bu)變(bian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)依據。而水(shui)、火、金、木、土(tu)星(xing)則是上(shang)天的(de)(de)(de)(de)(de)(de)五位輔住，它們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)出現(xian)(xian)隱伏也有(you)一(yi)定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時間和(he)周期，但其運(yun)行(xing)(xing)速(su)度(du)快慢(man)不(bu)均。這(zhe)是天文學中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)‘緯’亦(yi)即(ji)(ji)經(jing)紫變(bian)動的(de)(de)(de)(de)(de)(de)部分(fen)。把這(zhe)些固定的(de)(de)(de)(de)(de)(de)和(he)變(bian)動的(de)(de)(de)(de)(de)(de)兩(liang)種星(xing)象結合起來，就可以預測人事的(de)(de)(de)(de)(de)(de)變(bian)化了。”
巧笑倩兮 
