何金壽同治元年(1862年)進士考試中(zhong),他名(ming)列一甲(jia)第二名(ming),即俗稱的(de)“榜眼”,被(bei)授以翰林院(yuan)編(bian)修。后出督河南學政,官侍御。何金壽為(wei)官正(zheng)直(zhi)、公(gong)正(zheng)、不偏私,“直(zhi)聲震朝(chao)野”。光(guang)緒六年(1880年),何金壽被(bei)任命為(wei)揚州知府。在揚州任上,他事必躬親,勤政愛民,直(zhi)至(zhi)以身(shen)殉職。此(ci)幅作品為(wei)1879年作。
何金壽(shou)初到揚(yang)州,正值(zhi)災(zai)荒(huang)之(zhi)時,農業歉收。他(ta)便從官府錢(qian)庫中借(jie)出錢(qian)款(kuan)(kuan),用以賑濟(ji)撫恤災(zai)民(min),并創立了典質之(zhi)法(fa)。這種典質之(zhi)法(fa),就是(shi)準(zhun)許(xu)災(zai)民(min)將耕(geng)牛作為抵押,換取(qu)一定數目的錢(qian)款(kuan)(kuan)來購(gou)買糧食,以度過災(zai)荒(huang)。當時,何金壽(shou)共用這種方法(fa)收典耕(geng)牛400余頭。到了第二年(nian)春(chun)天,他(ta)不(bu)取(qu)分毫(hao)利息,讓農民(min)用同樣數目的錢(qian)款(kuan)(kuan)將耕(geng)牛贖回,使農民(min)得以及(ji)時播(bo)種。
后(hou)來(lai)(lai),揚州(zhou)城內有一處名叫“同益典(dian)”的(de)(de)典(dian)當(dang)(dang)行(xing)毀于火(huo)災,在此典(dian)當(dang)(dang)東(dong)(dong)西(xi)(xi)的(de)(de)市民個個人(ren)(ren)心(xin)惶惶,一時(shi)議(yi)論四起(qi)。原來(lai)(lai),這個典(dian)當(dang)(dang)行(xing)的(de)(de)主人(ren)(ren)是(shi)(shi)合肥(fei)的(de)(de)張某,他和軍(jun)機大(da)臣李鴻(hong)章是(shi)(shi)親(qin)戚(qi),聲勢煊赫,人(ren)(ren)們擔心(xin)他對火(huo)災中損失的(de)(de)東(dong)(dong)西(xi)(xi)會不(bu)予賠償。何金(jin)壽(shou)得(de)到消息后(hou),親(qin)自前往勘(kan)察(cha),將詳情據實報(bao)給上級(ji)官(guan)府。經何金(jin)壽(shou)勘(kan)察(cha)發現,火(huo)災是(shi)(shi)由同益典(dian)的(de)(de)員(yuan)工自己不(bu)慎引(yin)起(qi)的(de)(de),因此應該責(ze)成典(dian)當(dang)(dang)行(xing)按(an)照(zhao)所(suo)當(dang)(dang)物品的(de)(de)半價(jia)向入當(dang)(dang)的(de)(de)百(bai)姓(xing)賠償,不(bu)得(de)抵賴、克扣。上級(ji)官(guan)府見(jian)何金(jin)壽(shou)上報(bao)的(de)(de)情況有實有據,便批準(zhun)了他對典(dian)當(dang)(dang)行(xing)提出向百(bai)姓(xing)半價(jia)賠償的(de)(de)要求。揚州(zhou)城的(de)(de)百(bai)姓(xing)聽說此事之后(hou),齊聲稱贊何金(jin)壽(shou)是(shi)(shi)“不(bu)畏強梁、主持公(gong)道”的(de)(de)好太守。
1882年夏天,揚州又一(yi)次(ci)發生特大旱災,何金(jin)壽想盡各種方法(fa)來(lai)幫(bang)助緩(huan)解(jie)旱情(qing),與百姓共(gong)同抗災。為(wei)了求雨,何金(jin)壽甚至按照民(min)間傳說中(zhong)的(de)求雨之法(fa),穿著官服(fu),打(da)著赤腳,頂(ding)著七月(yue)似火的(de)驕陽(yang),一(yi)次(ci)次(ci)到(dao)各地的(de)農田內(nei)向(xiang)上蒼禱告(gao)。后來(lai),何金(jin)壽終(zhong)因氣溫過(guo)高、勞(lao)累過(guo)度而中(zhong)暑,不(bu)久(jiu)便在任(ren)所中(zhong)去(qu)世。
何金壽臨(lin)終之時,特別(bie)關(guan)照身邊(bian)的(de)人(ren),不要接受任何商人(ren)一(yi)分錢的(de)“賻贈(zeng)”(贈(zeng)送錢財幫助別(bie)人(ren)辦理(li)喪(sang)事)。但作為一(yi)個清(qing)正廉(lian)潔的(de)官員,何金壽除(chu)了(le)家中的(de)半(ban)壁圖書外,身無(wu)長物,根本沒有積蓄(xu),因此不可能(neng)按習俗將他(ta)送歸(gui)故里安葬。于是,他(ta)的(de)朋友(you)們(men)和揚州城的(de)百姓一(yi)道(dao),將他(ta)葬在了(le)揚州郊外。
據(ju)說,何(he)(he)金(jin)壽(shou)(shou)下葬的(de)那(nei)天,揚(yang)州城下了很(hen)大的(de)雨。那(nei)究竟是上蒼因(yin)為(wei)何(he)(he)金(jin)壽(shou)(shou)的(de)誠心所動,而降(jiang)下緩解(jie)旱(han)情的(de)甘霖?還是被(bei)何(he)(he)金(jin)壽(shou)(shou)忠于職守(shou)、為(wei)民獻身的(de)精神所感,老天潸然而下的(de)淚(lei)水?揚(yang)州的(de)老百姓認為(wei),這兩者兼而有之。
后來,總督左宗棠等人(ren)將何金(jin)壽的事跡向光緒皇帝做了(le)稟報,稱(cheng)贊他具有“古循吏(li)風(feng)”。內(nei)閣大(da)學士黃體芳為(wei)何金(jin)壽所作的一(yi)副挽聯(lian),則生動、準(zhun)確(que)地描繪出一(yi)個廉潔奉公(gong)、兩(liang)袖清(qing)風(feng)的清(qing)官形象:
廉吏可(ke)為乎?只留半壁圖(tu)書,與兩袖(xiu)清風,分貽(yi)兒輩
老夫既耄矣(yi),剩有病女(nv)涕淚(lei),隨(sui)大江(jiang)流水,灑到君(jun)前
歷史(shi)上,何(he)金(jin)壽除了(le)是(shi)一(yi)位(wei)(wei)清官,還是(shi)一(yi)位(wei)(wei)風流雅士。正象《清史(shi)稿(gao)》中介(jie)紹,“何(he)金(jin)壽公余,從事筆墨,偶寫(xie)竹石,豪縱奔放(fang),不可一(yi)也(ye)。工詩(shi)文,善書畫。”在民族(zu)英雄(xiong)岳(yue)飛家鄉河南(nan)湯陰的岳(yue)飛廟(miao),懸掛在正殿“乃武(wu)乃文”橫匾兩旁(pang)的一(yi)對(dui)楹(ying)聯,就(jiu)是(shi)由(you)何(he)金(jin)壽所書:
人生自古誰無死
第一功名不愛錢
這副(fu)楹聯,不僅書法佳,而(er)且內容更好。
北京(jing)大學(xue)中文(wen)系博士生導(dao)師謝冕(mian)教授曾專門著文(wen)稱贊道:“岳飛(fei)一(yi)生的(de)行狀,他(ta)留給(gei)后世人(ren)們(men)的(de)巨(ju)大而(er)豐富的(de)精(jing)神遺產(chan),也就(jiu)統(tong)統(tong)包(bao)括在這明白簡單的(de)一(yi)幅(fu)楹聯(lian)之中。集這幅(fu)楹聯(lian)的(de)翰林院編修(xiu)(何金(jin)壽(shou))很謙虛,也很聰明,他(ta)不用自己的(de)話,而(er)是(shi)引用了兩位前賢的(de)名言(yan),以顯示(shi)異(yi)代(dai)同(tong)符(fu)的(de)孤忠大節。……其實(shi)他(ta)是(shi)深深地認識(shi)岳飛(fei)、了解岳飛(fei)的(de)。”
的(de)(de)確,何金壽(shou)與岳(yue)飛有(you)著同樣(yang)的(de)(de)浩(hao)然正氣、至忠至誠,有(you)著同樣(yang)的(de)(de)崇高人格、高尚情操,他們的(de)(de)心靈是(shi)(shi)相通的(de)(de)。何金壽(shou)的(de)(de)這(zhe)副楹(ying)聯,上聯集文天(tian)祥的(de)(de)詩句(ju),下聯集楊繼盛的(de)(de)名言(yan),既可以(yi)說是(shi)(shi)何金壽(shou)為(wei)岳(yue)飛所撰,也完全可以(yi)看作是(shi)(shi)為(wei)他自己所撰,是(shi)(shi)他鞠躬(gong)盡(jin)瘁、死而后(hou)已的(de)(de)人生寫照。何金壽(shou)不就是(shi)(shi)這(zhe)樣(yang)一位值得后(hou)人景仰尊(zun)敬、贊譽懷念的(de)(de)好官(guan)廉吏嗎(ma)?