何(he)金壽同治元年(1862年)進士考試(shi)中,他(ta)名列一甲第二名,即俗稱的(de)“榜眼”,被授以(yi)(yi)翰林院編修。后(hou)出(chu)督河(he)南學政,官(guan)侍御。何(he)金壽為(wei)(wei)官(guan)正直、公(gong)正、不偏私,“直聲震朝野”。光緒六年(1880年),何(he)金壽被任命為(wei)(wei)揚州知府。在揚州任上,他(ta)事必躬(gong)親,勤政愛民,直至以(yi)(yi)身殉職。此幅作品為(wei)(wei)1879年作。
何金壽初(chu)到揚州(zhou),正值災荒之(zhi)(zhi)時,農業歉收(shou)。他便從(cong)官府錢(qian)庫中借出錢(qian)款,用以(yi)(yi)賑濟撫恤(xu)災民(min)(min),并創立了典質之(zhi)(zhi)法。這種(zhong)典質之(zhi)(zhi)法,就是準許災民(min)(min)將耕牛(niu)作為抵押,換取(qu)一定數目的錢(qian)款來購買糧食,以(yi)(yi)度過災荒。當時,何金壽共用這種(zhong)方法收(shou)典耕牛(niu)400余頭。到了第二年(nian)春天,他不取(qu)分毫(hao)利息(xi),讓農民(min)(min)用同樣數目的錢(qian)款將耕牛(niu)贖回,使農民(min)(min)得以(yi)(yi)及時播種(zhong)。
后來(lai)(lai),揚州(zhou)城內有一處名叫“同益(yi)典”的(de)(de)(de)典當(dang)行(xing)毀于火(huo)(huo)(huo)災,在此(ci)(ci)典當(dang)東西的(de)(de)(de)市(shi)民個個人心惶惶,一時議論四起。原來(lai)(lai),這個典當(dang)行(xing)的(de)(de)(de)主人是合(he)肥(fei)的(de)(de)(de)張(zhang)某,他(ta)(ta)和(he)軍機大臣李鴻章是親戚,聲勢煊(xuan)赫,人們擔心他(ta)(ta)對火(huo)(huo)(huo)災中損失(shi)的(de)(de)(de)東西會不(bu)予賠償。何金(jin)(jin)壽(shou)得到消息后,親自前往勘察,將(jiang)詳情據(ju)實報給上(shang)級(ji)官(guan)府。經何金(jin)(jin)壽(shou)勘察發(fa)現,火(huo)(huo)(huo)災是由同益(yi)典的(de)(de)(de)員工自己不(bu)慎引起的(de)(de)(de),因此(ci)(ci)應(ying)該(gai)責(ze)成典當(dang)行(xing)按照所當(dang)物品的(de)(de)(de)半(ban)價向(xiang)入當(dang)的(de)(de)(de)百姓賠償,不(bu)得抵賴(lai)、克扣。上(shang)級(ji)官(guan)府見(jian)何金(jin)(jin)壽(shou)上(shang)報的(de)(de)(de)情況有實有據(ju),便批準了他(ta)(ta)對典當(dang)行(xing)提出向(xiang)百姓半(ban)價賠償的(de)(de)(de)要求(qiu)。揚州(zhou)城的(de)(de)(de)百姓聽說(shuo)此(ci)(ci)事(shi)之后,齊聲稱贊何金(jin)(jin)壽(shou)是“不(bu)畏強梁、主持(chi)公道”的(de)(de)(de)好太守。
1882年夏天,揚州又一次發生特大旱(han)災(zai),何金(jin)壽想盡各種方(fang)法(fa)來(lai)幫助緩解旱(han)情,與(yu)百姓共同抗災(zai)。為了求雨,何金(jin)壽甚(shen)至按照民間傳說(shuo)中的求雨之法(fa),穿著(zhu)官服,打(da)著(zhu)赤腳,頂(ding)著(zhu)七(qi)月似火的驕(jiao)陽,一次次到各地的農田內向上蒼禱(dao)告。后來(lai),何金(jin)壽終因氣溫過高、勞(lao)累過度(du)而中暑,不久(jiu)便在任(ren)所中去世。
何金(jin)壽臨終之(zhi)時,特別(bie)關照身(shen)邊的(de)(de)(de)人,不要接受任何商人一(yi)(yi)分錢的(de)(de)(de)“賻(fu)贈”(贈送錢財幫助別(bie)人辦理(li)喪(sang)事(shi))。但作為(wei)一(yi)(yi)個清正廉潔的(de)(de)(de)官員(yuan),何金(jin)壽除了家中的(de)(de)(de)半壁圖(tu)書外(wai),身(shen)無(wu)長物,根本(ben)沒有(you)積(ji)蓄,因此不可能按習(xi)俗將他(ta)送歸(gui)故里安葬。于是,他(ta)的(de)(de)(de)朋友們和揚(yang)州(zhou)(zhou)城的(de)(de)(de)百姓一(yi)(yi)道,將他(ta)葬在(zai)了揚(yang)州(zhou)(zhou)郊外(wai)。
據(ju)說,何(he)金(jin)壽(shou)(shou)(shou)下(xia)(xia)(xia)葬的那天(tian),揚州城下(xia)(xia)(xia)了很大的雨。那究(jiu)竟是上蒼因為何(he)金(jin)壽(shou)(shou)(shou)的誠心所動,而降下(xia)(xia)(xia)緩解(jie)旱情的甘(gan)霖?還(huan)是被(bei)何(he)金(jin)壽(shou)(shou)(shou)忠于職守(shou)、為民獻(xian)身的精神所感(gan),老(lao)天(tian)潸(shan)然而下(xia)(xia)(xia)的淚水?揚州的老(lao)百姓認為,這兩者兼(jian)而有之。
后來,總(zong)督左宗棠等人將何(he)金壽(shou)的(de)事跡向光緒皇帝做了(le)稟(bing)報,稱贊他具有“古循吏風(feng)”。內閣(ge)大(da)學士黃(huang)體芳為何(he)金壽(shou)所作的(de)一(yi)副挽聯,則生動、準(zhun)確(que)地描繪出一(yi)個廉潔奉公、兩袖清風(feng)的(de)清官形象:
廉吏可為(wei)乎?只留(liu)半壁(bi)圖書,與兩(liang)袖清風,分(fen)貽兒輩
老(lao)夫既(ji)耄矣,剩有病女涕淚,隨大江流水,灑到君前(qian)
歷(li)史(shi)上,何金(jin)(jin)壽除了是一位清官,還是一位風流雅(ya)士。正象(xiang)《清史(shi)稿》中介紹,“何金(jin)(jin)壽公余,從事(shi)筆墨,偶寫竹石,豪縱奔放,不可一也。工詩文,善(shan)書畫。”在民族英雄(xiong)岳(yue)飛(fei)家鄉河(he)南湯陰(yin)的岳(yue)飛(fei)廟,懸掛在正殿(dian)“乃武乃文”橫匾(bian)兩旁的一對楹(ying)聯,就是由何金(jin)(jin)壽所書:
人生自古誰無死
第一功名不愛錢
這副(fu)楹(ying)聯,不僅書法(fa)佳,而且內(nei)容更好。
北京大(da)學(xue)中文系(xi)博士生導師謝冕(mian)教(jiao)授曾專門著文稱贊道:“岳(yue)飛(fei)一生的(de)行狀(zhuang),他(ta)留給后世人們的(de)巨大(da)而豐富的(de)精神遺產,也就(jiu)統統包括(kuo)在這明白簡單(dan)的(de)一幅楹聯之中。集這幅楹聯的(de)翰林院編修(何金壽)很(hen)謙虛,也很(hen)聰(cong)明,他(ta)不用自(zi)己的(de)話,而是引用了(le)兩(liang)位(wei)前(qian)賢(xian)的(de)名(ming)言(yan),以顯示異(yi)代同(tong)符的(de)孤忠(zhong)大(da)節。……其實他(ta)是深深地認識岳(yue)飛(fei)、了(le)解岳(yue)飛(fei)的(de)。”
的(de)確(que),何金(jin)壽與岳飛有(you)著(zhu)(zhu)同樣(yang)(yang)的(de)浩然正氣、至忠(zhong)至誠,有(you)著(zhu)(zhu)同樣(yang)(yang)的(de)崇高人格、高尚情操,他(ta)們的(de)心靈是(shi)相通的(de)。何金(jin)壽的(de)這副楹聯,上聯集文天祥的(de)詩句,下聯集楊繼盛的(de)名言(yan),既(ji)可以說是(shi)何金(jin)壽為岳飛所撰,也完全(quan)可以看(kan)作是(shi)為他(ta)自己所撰,是(shi)他(ta)鞠躬盡瘁、死而后已的(de)人生寫照。何金(jin)壽不(bu)就是(shi)這樣(yang)(yang)一位值得(de)后人景(jing)仰(yang)尊敬(jing)、贊譽懷念(nian)的(de)好官廉吏嗎?