胡笳十八拍(pai)是一(yi)首中國(guo)古琴(qin)名(ming)曲，據傳為(wei)蔡(cai)文姬作(zuo)，為(wei)中國(guo)古代十大(da)名(ming)曲之一(yi)。
《胡笳(jia)十(shi)八(ba)拍》是古(gu)樂府琴曲(qu)歌辭，一(yi)章(zhang)為(wei)一(yi)拍，共十(shi)八(ba)章(zhang)，故有此名(ming)，反(fan)映的主題是“文姬歸漢”。
琴(qin)之界歷代(dai)譜庫 ?撰刊(kan)年代(dai) ?琴(qin)曲簡(jian)介
文會(hui)堂琴譜 1596 凡十(shi)八段
綠綺新聲(sheng) 1597 復古調凡(fan)十八(ba)段(duan)
琴譜析微(wei) 1692 黃鍾調凡十八段
五知齋琴譜 1721 黃鐘調(diao)凡十八段
臥云樓琴(qin)譜(pu) 1722 黃鍾調凡十八(ba)段
存古堂(tang)琴譜(pu) 1726 黃鍾調凡(fan)十八(ba)段
蘭田(tian)館琴譜 1755 凡十八拍
琴譜(pu)諧聲 1821 羽(yu)宮凡(fan)十八段
二香琴譜 1831 宮音凡十(shi)八(ba)段(duan)
蕉庵琴(qin)譜 1868 黃鍾調(diao)凡(fan)十八段(duan)
天聞閣琴譜 1876 無射調凡十八段
希韶閣琴(qin)譜集成 1878 黃鍾調十八段(duan)
琴(qin)學叢書 1910 徵調宮音凡十八(ba)段
琴譜簡介
漢末大亂(luan)，連(lian)年烽火(huo)，蔡(cai)文姬在(zai)逃難中被匈奴所擄，流落塞外(wai)，后來(lai)與左賢王結成夫妻，生了兩個(ge)兒女。在(zai)塞外(wai)她度過了十二個(ge)春(chun)秋，但(dan)她無(wu)時無(wu)刻不在(zai)思念故鄉(xiang)。曹操平定了中原，與匈奴修好，派使節用(yong)
重金贖回文姬(ji)，于是她寫下了著名長詩《胡(hu)笳十(shi)八拍》，敘述了自己一生不幸的(de)(de)遭遇。琴曲中有(you)《大胡(hu)笳》、《小(xiao)胡(hu)笳》、《胡(hu)笳十(shi)八拍》琴歌等版本。曲調雖然各有(you)不同，但都(dou)反映了蔡文姬(ji)思念故鄉而又不忍骨肉(rou)分(fen)離的(de)(de)極端矛盾的(de)(de)痛(tong)苦心情(qing)。音樂(le)委婉(wan)悲(bei)傷，撕裂肝腸。
《胡笳十八拍》是(shi)古樂府琴曲(qu)歌辭，一章為一拍，共十八章，故有此名，反(fan)映(ying)的(de)主(zhu)題是(shi)“文(wen)姬歸漢(han)”。漢(han)末戰亂(luan)中，蔡文(wen)姬流落到(dao)南(nan)匈奴達十二(er)年之久，她身為左(zuo)賢(xian)王妻，卻(que)十分思念故鄉，當(dang)曹操派人(ren)接她回內地(di)時，她又不得不離開兩個(ge)孩子，還鄉的(de)喜悅被骨肉離別之痛所淹沒，心情非常矛盾。
古琴曲(qu)，據傳為蔡文(wen)姬(ji)(ji)作，由(you)18首(shou)歌曲(qu)組合(he)的(de)聲樂套曲(qu)，由(you)琴伴唱。“拍”在突厥語(yu)中(zhong)即(ji)為“首(shou)”，起“胡(hu)笳(jia)”之名，是琴音融胡(hu)茄(qie)哀聲之故。表現(xian)了文(wen)姬(ji)(ji)思鄉、離子的(de)凄(qi)楚和浩然(ran)怨氣。現(xian)以琴曲(qu)流(liu)傳最(zui)為廣泛(fan)。
唐代琴(qin)(qin)家董庭(ting)蘭以(yi)擅彈此曲(qu)著稱。李(li)頎的《聽董大彈胡(hu)笳(jia)》詩中有：“蔡女昔造胡(hu)笳(jia)聲(sheng)(sheng)，一彈一十有八拍，胡(hu)人落(luo)淚(lei)沾邊草，漢使斷腸對客(ke)歸。”在(zai)琴(qin)(qin)曲(qu)中，文(wen)姬移(yi)情(qing)于聲(sheng)(sheng)，借用(yong)胡(hu)笳(jia)善于表(biao)現思(si)鄉哀怨(yuan)的樂聲(sheng)(sheng)，融入(ru)古琴(qin)(qin)聲(sheng)(sheng)調之中，表(biao)現出(chu)一種(zhong)浩然的怨(yuan)氣。
現(xian)有傳譜兩種，一是(shi)明代的(de)(de)《綠綺新聲》（1597年刊本）和《琴(qin)適》（1611年刊本）中與(yu)歌(ge)詞搭配的(de)(de)琴(qin)歌(ge)，其(qi)詞就是(shi)蔡文姬(ji)所作的(de)(de)同名(ming)敘事(shi)詩；二是(shi)清初(chu)的(de)(de)《澄(cheng)鑒堂琴(qin)譜》及(ji)其(qi)后(hou)各譜所載(zai)的(de)(de)獨奏(zou)曲，后(hou)者在琴(qin)界流(liu)傳較為廣泛，尤(you)以《五(wu)知齋琴(qin)譜》中的(de)(de)記(ji)譜最具代表性。
全曲共十八段，運用宮、徵（zhǐ）、羽三(san)種調式，音樂的對(dui)(dui)比與發(fa)展層(ceng)(ceng)(ceng)次(ci)分(fen)明(ming)，分(fen)兩大層(ceng)(ceng)(ceng)次(ci)，前十來(lai)拍主(zhu)要(yao)傾(qing)述(shu)作者(zhe)身在胡地時對(dui)(dui)故鄉(xiang)的思(si)戀；后一層(ceng)(ceng)(ceng)次(ci)則抒發(fa)出作者(zhe)惜別稚子(zi)的隱痛與悲怨。
此(ci)曲全段都(dou)離不(bu)開一(yi)個“凄”字，被改編成管(guan)(guan)子(zi)獨奏，用管(guan)(guan)子(zi)演奏時那種凄切哀婉的聲音直(zhi)直(zhi)的透入人心，高則(ze)蒼悠凄楚，低則(ze)深沉(chen)哀怨。
蔡文姬(ji)作的《胡笳(jia)十八拍》被郭沫若(ruo)稱道為“是一首(shou)自(zi)屈原《離(li)騷》以來最值得欣賞的長(chang)篇抒情(qing)詩”。
全詩共十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)段，譜(pu)作成套歌(ge)曲十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)首。據郭沫若說(shuo)，突厥(jue)語(yu)稱“首”為“拍”，十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)拍即十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)首之意。又因該詩是(shi)她有感于(yu)胡(hu)(hu)笳的(de)(de)哀聲(sheng)而作，所(suo)以(yi)名為《胡(hu)(hu)笳十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)拍》或(huo)《胡(hu)(hu)笳鳴(ming)》。原是(shi)琴歌(ge)，但魏晉以(yi)后(hou)逐(zhu)漸演變成為兩(liang)種不同(tong)的(de)(de)器樂(le)曲，稱《大胡(hu)(hu)笳鳴(ming)》、《小胡(hu)(hu)笳鳴(ming)》。前(qian)者即為《胡(hu)(hu)笳十(shi)(shi)(shi)(shi)八(ba)拍》的(de)(de)嫡(di)傳。
唐代琴家黃庭蘭以(yi)擅彈(dan)此曲著稱。李頎(qi)有(you)(you)《聽董大彈(dan)胡笳》詩：“蔡女昔造胡笳聲(sheng)，一彈(dan)一十有(you)(you)八拍，胡人(ren)落淚沾邊草，漢使斷腸對客歸。”就是(shi)對該曲內容(rong)的(de)(de)(de)(de)概括。現存(cun)的(de)(de)(de)(de)曲譜最早(zao)見于1425年(nian)(nian)刊行的(de)(de)(de)(de)《神(shen)奇秘譜》本(ben)，稱“大、小 胡笳”，都是(shi)無歌(ge)詞的(de)(de)(de)(de)器樂曲。可唱的(de)(de)(de)(de)琴歌(ge)《胡笳十八拍》，初(chu)見于明萬(wan)歷三十九(jiu)年(nian)(nian)（公元1611年(nian)(nian)）孫丕顯(xian)所刻的(de)(de)(de)(de)《琴適》中，也就是(shi)現在最流行的(de)(de)(de)(de)譜本(ben)，其歌(ge)詞即文姬所作的(de)(de)(de)(de)“我生之初(chu)尚無為(wei)……”。音(yin)(yin)樂基本(ben)上用一字(zi)對一音(yin)(yin)的(de)(de)(de)(de)手法，帶有(you)(you)早(zao)期歌(ge)曲的(de)(de)(de)(de)特點。從第(di)一拍到第(di)九(jiu)拍，以(yi)及第(di)十二、十三兩拍，都有(you)(you)一個相(xiang)同的(de)(de)(de)(de)尾聲(sheng)，有(you)(you)受漢代相(xiang)和(he)大曲影響的(de)(de)(de)(de)痕跡。全曲為(wei)六(liu)聲(sheng)羽調，常用升高(gao)(gao)的(de)(de)(de)(de)徵音(yin)(yin)（升5）和(he)模進中形成的(de)(de)(de)(de)高(gao)(gao)音(yin)(yin)（升1）作為(wei)調式外音(yin)(yin)。情緒悲(bei)涼激動，感人(ren)頗深。
它也是中國(guo)著名(ming)十(shi)大(da)古(gu)曲之一。
《新傳理(li)性元雅》中曲意解(jie)題：
蔡琰，字文姬(ji)，邕之女(nv)也，愽學有才辯。適(shi)河東(dong)衛仲(zhong)道，亡無子?寧于家。興平(ping)中，天下喪亂，姬(ji)為胡騎(qi)所獲，沒于南匈(xiong)奴左賢王，在胡十(shi)二年，生二子。曹(cao)操痛(tong)邕無嗣，以金(jin)璧(bi)贖之，重嫁陳留董(dong)祀。遂追懷悲(bei)憤而作胡笳十(shi)八拍，翻(fan)琴以寫怨，今其音調不(bu)傳矣(yi)。宜昔(xi)人恨生不(bu)同時也，余特弄之九弦云。
《琴學(xue)叢書》中(zhong)曲意/解題：
五知齋刻(ke)本，黃鐘(zhong)調緊五慢一(yi)各一(yi)徽，即(ji)徵調宮音。
《琴學尊(zun)聞(wen)》中曲(qu)意/解題：
緊(jin)五弦(xian)合無射為(wei)宮，三弦(xian)仲呂(lv)為(wei)徵，六(liu)弦(xian)清黃鐘(zhong)為(wei)商，四弦(xian)林鍾(zhong)為(wei)羽，二弦(xian)太簇(cu)七弦(xian)清太簇(cu)為(wei)角，此徵調也，其慢(man)一弦(xian)合南呂(lv)為(wei)變宮，不過與五弦(xian)相應耳，曲中多用變聲，下指宜準。
《琴(qin)學(xue)叢書》中(zhong)胡笳十八拍歌(ge)詞：
第一段
我生之初尚無為，我生之后(hou)漢祚衰。天不仁兮(xi)降亂離(li)，地(di)不仁兮(xi)使我逢此(ci)時。干戈日尋兮(xi)道路(lu)危(wei)，民卒(zu)流亡兮(xi)共哀悲。煙(yan)塵(chen)蔽野(ye)兮(xi)胡虜盛，至意乖兮(xi)節義(yi)虧。對殊俗(su)兮(xi)非(fei)我宜，遭污(wu)辱兮(xi)當告誰。笳一會兮(xi)琴一拍，心憤(fen)怨兮(xi)無人知(zhi)。
第二段
戎羯逼我兮為(wei)室家，將我逺行兮向天涯。云山萬重(zhong)兮歸路遐，疾(ji)風千(qian)里(li)兮揚塵沙。人(ren)多(duo)猛(meng)暴兮如虺(hui)蛇，控弦披甲兮為(wei)驕奢。兩拍張(zhang)弦兮弦欲絕，志摧心折兮自悲嗟。
第三段
越漢國兮(xi)入胡城，亡生(sheng)失家(jia)兮(xi)不如(ru)無(wu)生(sheng)。氈裘為(wei)裳兮(xi)骨肉震驚，羯羶為(wei)味兮(xi)枉遏我(wo)情。鞞鼓(gu)喧兮(xi)從(cong)夜達(da)明，朔(shuo)風浩浩兮(xi)暗塞營。感今傷昔兮(xi)三(san)拍(pai)成，銜(xian)悲蓄恨(hen)兮(xi)何時(shi)平。
第四段
無日無夜兮(xi)(xi)不(bu)思(si)我(wo)鄉土，稟(bing)氣(qi)含生兮(xi)(xi)莫過我(wo)最苦。天災國亂(luan)兮(xi)(xi)人無主，惟(wei)我(wo)薄命兮(xi)(xi)沒戎虜(lu)。殊俗心異兮(xi)(xi)身難處，嗜欲不(bu)同兮(xi)(xi)誰可(ke)與語，尋思(si)渉(she)歴兮(xi)(xi)多艱阻。四拍成兮(xi)(xi)益凄楚。
第五段
雁(yan)南征兮(xi)欲(yu)寄邊(bian)聲(sheng)，雁(yan)北(bei)歸兮(xi)為得漢(han)音(yin)。雁(yan)高飛兮(xi)邈難尋，空斷腸兮(xi)思(si)愔愔。攢眉向月兮(xi)撫(fu)雅琴，五(wu)拍冷冷兮(xi)意轉深。
第六段
冰霜凜凜兮(xi)身苦(ku)寒，饑對肉(rou)酪兮(xi)不能餐。夜聞隴水兮(xi)聲(sheng)嗚咽(yan)，朝見長(chang)城兮(xi)路杳漫。追思往日兮(xi)行李難，六拍悲來(lai)兮(xi)欲罷彈。
第七段
日暮風(feng)悲(bei)兮(xi)邊(bian)聲(sheng)四起，不知(zhi)愁(chou)心(xin)兮(xi)說(shuo)向誰(shui)是。原野蕭條兮(xi)烽戎萬里，俗賤老弱(ruo)兮(xi)少壯為美。逐有(you)水草(cao)兮(xi)安家葺壘，牛羊邊(bian)野兮(xi)聚(ju)如蜂蟻，草(cao)盡水竭兮(xi)牛羊皆徙。七拍(pai)流(liu)恨兮(xi)惡居于此。
第八段
為天(tian)有(you)眼兮(xi)(xi)何(he)為使我(wo)獨飄(piao)流，為地有(you)靈兮(xi)(xi)何(he)事處我(wo)天(tian)南海北頭。我(wo)不負天(tian)兮(xi)(xi)天(tian)何(he)配(pei)我(wo)殊(shu)匹，我(wo)不負神兮(xi)(xi)神何(he)殛我(wo)越(yue)荒州(zhou)。制茲八拍兮(xi)(xi)擬排憂(you)，何(he)知(zhi)曲(qu)成兮(xi)(xi)心轉(zhuan)愁。
第九段
天無涯兮地無邊，我(wo)心愁兮亦(yi)復然(ran)。人生倏忽兮如白駒之過隙，然(ran)不得歡(huan)樂兮當(dang)我(wo)之盛(sheng)年。怨兮欲(yu)問(wen)天，天蒼(cang)蒼(cang)兮上無緣(yuan)，舉頭仰望兮空云煙(yan)。九拍懷情兮誰與傳(chuan)。
第十段
城頭烽火不曾滅，疆場征戰何時(shi)歇。殺氣朝(chao)朝(chao)沖塞門，胡(hu)風夜夜吹邊(bian)月。故鄉(xiang)隔(ge)兮音塵(chen)絕(jue)，哭無聲(sheng)兮氣將(jiang)咽(yan)，一生辛苦緣離別。十(shi)拍悲深(shen)兮淚(lei)成血。
第十一段
我(wo)非貪生而惡死(si)，不能捐身(shen)兮(xi)心有以。生仍冀(ji)得兮(xi)歸(gui)桑梓，死(si)當埋骨兮(xi)長已矣(yi)。日居月諸兮(xi)在戎壘，胡人(ren)寵(chong)我(wo)兮(xi)有二子。鞠之育之兮(xi)不羞恥，愍之念之兮(xi)生長邊(bian)鄙(bi)。十有一拍兮(xi)因茲起，哀響纏(chan)綿(mian)兮(xi)徹心髓。
第十二段
東風應律(lv)兮(xi)暖(nuan)氣多，知是漢家(jia)天子(zi)兮(xi)布陽和。羗胡舞蹈(dao)兮(xi)共謳歌，兩國交歡兮(xi)罷兵戈(ge)。忽(hu)逢漢使兮(xi)稱近詔，遣千金兮(xi)贖妾身。喜得生還(huan)兮(xi)逢圣君，嗟彼稚子(zi)兮(xi)會無因。十有(you)二拍兮(xi)哀樂均，去住兩情兮(xi)難(nan)具陳。
第十三段
不(bu)謂殘生兮(xi)卻得(de)旋歸(gui)，撫(fu)抱胡兒兮(xi)淚下(xia)沾(zhan)衣。漢(han)使迎我(wo)兮(xi)四牡騑騑，悲(bei)(bei)號失聲兮(xi)誰(shui)得(de)知(zhi)，與我(wo)生死兮(xi)逢(feng)此時。愁(chou)為子兮(xi)日無(wu)光輝(hui)，焉得(de)羽翼兮(xi)將汝歸(gui)。一步一遠(yuan)兮(xi)足(zu)難(nan)移(yi)，魂銷影兮(xi)恩愛遺。十有三(san)拍(pai)兮(xi)弦急(ji)調悲(bei)(bei)，肝(gan)腸攪(jiao)刺兮(xi)人(ren)莫我(wo)知(zhi)。
第十四段
身歸國兮(xi)(xi)(xi)(xi)兒莫之(zhi)隨，心懸(xuan)懸(xuan)兮(xi)(xi)(xi)(xi)長如饑。四時(shi)萬(wan)物兮(xi)(xi)(xi)(xi)有(you)盛衰，惟我愁(chou)苦兮(xi)(xi)(xi)(xi)不暫移。山高地寬兮(xi)(xi)(xi)(xi)見汝無期，更(geng)深夜闌兮(xi)(xi)(xi)(xi)夢汝來斯(si)。夢中執手兮(xi)(xi)(xi)(xi)一喜一悲(bei)，覺(jue)后痛吾(wu)心兮(xi)(xi)(xi)(xi)無休歇時(shi)。十有(you)四拍兮(xi)(xi)(xi)(xi)涕淚交垂，河水東流兮(xi)(xi)(xi)(xi)心自(zi)思。
第十五段
十五拍兮(xi)(xi)(xi)節調(diao)促，氣填(tian)胸兮(xi)(xi)(xi)誰識(shi)曲。處窮廬兮(xi)(xi)(xi)偶殊俗(su)，欲得歸來兮(xi)(xi)(xi)天(tian)從欲，再歸漢(han)國兮(xi)(xi)(xi)歡(huan)心足(zu)。心有(you)懷兮(xi)(xi)(xi)愁轉深，日月(yue)無私兮(xi)(xi)(xi)不照臨。母子(zi)分離兮(xi)(xi)(xi)意難忍，同天(tian)隔越兮(xi)(xi)(xi)如商參(can)，生死不相知兮(xi)(xi)(xi)何處尋。
第十六段
十六(liu)拍兮思茫茫，我與(yu)兒兮各一方。日東月西兮徒相(xiang)望(wang)，不得(de)相(xiang)隨(sui)兮空斷腸。對萱(xuan)草兮憂不忘(wang) ，彈鳴琴兮情(qing)何傷。今別子兮歸故鄉，舊(jiu)怨重兮新怨長。泣血仰頭兮訴蒼(cang)蒼(cang)，胡(hu)為生兮獨罹此(ci)殃。
第十七段
十(shi)七拍兮(xi)(xi)(xi)(xi)心(xin)鼻酸，關山修(xiu)阻(zu)兮(xi)(xi)(xi)(xi)行路難。去時懷土兮(xi)(xi)(xi)(xi)心(xin)無緒，來時別兒兮(xi)(xi)(xi)(xi)思(si)漫(man)漫(man)。塞上(shang)黃蒿兮(xi)(xi)(xi)(xi)枝(zhi)枯(ku)葉乾，沙(sha)場白骨(gu)兮(xi)(xi)(xi)(xi)刀痕(hen)箭瘢。風霜凜(lin)凜(lin)兮(xi)(xi)(xi)(xi)春夏寒(han)，人馬饑豗兮(xi)(xi)(xi)(xi)筋力單。豈知(zhi)重得兮(xi)(xi)(xi)(xi)入長安(an)，嘆息(xi)欲(yu)絕兮(xi)(xi)(xi)(xi)淚闌干。
第十八段
胡笳(jia)本自出胡中(zhong)，緣琴翻出音律(lv)同(tong)。十八拍兮(xi)(xi)(xi)曲雖終，響有馀兮(xi)(xi)(xi)思(si)無窮。是知(zhi)絲竹兮(xi)(xi)(xi)皆(jie)造化(hua)之(zhi)功，哀樂各隨人心兮(xi)(xi)(xi)有變則通(tong)。胡與漢(han)兮(xi)(xi)(xi)異域(yu)殊風，天與地隔兮(xi)(xi)(xi)子(zi)西母東。 尾(wei)聲 苦我怨(yuan)氣兮(xi)(xi)(xi)浩於長空，六(liu)合雖廣(guang)兮(xi)(xi)(xi)受之(zhi)應不(bu)容。
胡(hu)(hu)笳(jia)本自出胡(hu)(hu)中，響有余兮思無窮――《胡(hu)(hu)笳(jia)十(shi)八拍》
以文采武功來看，曹操應該是(shi)歷史(shi)上最杰出(chu)的帝王(wang)之一(yi)。一(yi)個(ge)連魏武帝都(dou)欣賞倍(bei)至的人物，雖是(shi)女流，理應屬絕頂人物。此人就是(shi)蔡琰(yan)。
作(zuo)為通曉(xiao)音律(lv)的天才(cai)，她(ta)給(gei)后人(ren)留下了《胡笳(jia)(jia)十八(ba)拍》琴歌，名(ming)列(lie)十大古(gu)曲。文(wen)學(xue)方(fang)面，她(ta)留下了《胡笳(jia)(jia)十八(ba)拍》，《悲憤(fen)詩》等杰作(zuo)。郭(guo)沫若這(zhe)樣稱(cheng)贊《胡笳(jia)(jia)十八(ba)拍》， “那(nei)(nei)像滾(gun)滾(gun)不盡(jin)的海(hai)濤，那(nei)(nei)像噴發著熔(rong)巖(yan)的活火山，那(nei)(nei)是用整(zheng)個靈魂吐訴出來的絕叫。”郭(guo)沫若還(huan)稱(cheng)《胡笳(jia)(jia)十八(ba)拍》，“是一首自屈(qu)原《離騷(sao)》以來最值(zhi)得欣賞的長篇(pian)抒情詩。”而《悲憤(fen)詩》，近人(ren)以為這(zhe)部(bu)作(zuo)品的文(wen)學(xue)價值(zhi)可與建安(an)七子的作(zuo)品相(xiang)提并(bing)論。
蔡(cai)琰(yan)，字文(wen)姬(ji)，陳留人。蔡(cai)琰(yan)之父(fu)蔡(cai)邕(yong)(yong)，為東(dong)漢末(mo)年著名(ming)(ming)的文(wen)學家、書(shu)法(fa)家和(he)音樂家。蔡(cai)邕(yong)(yong)所著《琴(qin)操》一(yi)書(shu)，曾對《高山流水》《廣(guang)陵散(san)》等中(zhong)國(guo)名(ming)(ming)曲在后(hou)世的廣(guang)為流傳(chuan)貢獻甚巨。《后(hou)漢書(shu)·列女(nv)傳(chuan)》稱(cheng)蔡(cai)琰(yan)“博學而有才辯，又妙于音律”。在父(fu)親的熏陶(tao)下(xia)，蔡(cai)琰(yan)自幼愛好音樂，并有較(jiao)深(shen)的造(zao)詣。《后(hou)漢書(shu)》李賢注引劉昭《幼童傳(chuan)》中(zhong)說，“邕(yong)(yong)夜鼓琴(qin)，弦(xian)絕。琰(yan)曰：第二弦(xian)。邕(yong)(yong)曰：偶得之耳。故斷一(yi)弦(xian)問之，琰(yan)曰：第四弦(xian)。并不(bu)差謬。”
蔡(cai)(cai)(cai)琰(yan)的(de)一生十(shi)(shi)(shi)分悲慘(can)。早年(nian)其父蔡(cai)(cai)(cai)邕(yong)因(yin)上書抨擊朝政(zheng)獲罪而被流放。遇赦(she)后，由(you)于(yu)(yu)宦(huan)官(guan)仍然把(ba)持朝政(zheng)，蔡(cai)(cai)(cai)邕(yong)擔心被陷(xian)害，不敢回(hui)洛陽。就這樣，蔡(cai)(cai)(cai)琰(yan)隨著(zhu)父親(qin)亡命江湖十(shi)(shi)(shi)二年(nian)。蔡(cai)(cai)(cai)琰(yan)十(shi)(shi)(shi)六歲時嫁給河(he)東衛仲道，不幸(xing)丈夫早死，蔡(cai)(cai)(cai)琰(yan)只好(hao)回(hui)到(dao)娘家居住。董卓被誅后，蔡(cai)(cai)(cai)邕(yong)由(you)于(yu)(yu)嘆(tan)息(xi)董卓的(de)命運，為(wei)司徒王允所不容而被殺。興平(ping)年(nian)間（公元194—195 年(nian)）天下大亂。戰亂之中，蔡(cai)(cai)(cai)琰(yan)為(wei)匈奴所擄，身陷(xian)南匈奴，為(wei)匈奴左(zuo)賢王妻達十(shi)(shi)(shi)二年(nian)之久(jiu)，并生有兩個小孩。
建安十三年（208年），曹操(cao)得知早年的好友蔡(cai)邕之女(nv)蔡(cai)琰(yan)(yan)在匈奴，便派使臣(chen)用重金將蔡(cai)琰(yan)(yan)贖回，而兩(liang)個年幼的兒子(zi)卻(que)不得不留在匈奴。這段史(shi)實，被后(hou)人稱為(wei)“文姬歸漢”。蔡(cai)琰(yan)(yan)歸漢后(hou)，悲嘆自己命(ming)運多(duo)舛(chuan)，如今雖(sui)然(ran)安定，母子(zi)卻(que)天各(ge)一方(fang)，畢生不得相見。在這種(zhong)處境(jing)下，蔡(cai)琰(yan)(yan)寫下了流傳于世的《胡笳十八(ba)拍》。
在曹(cao)(cao)操(cao)的(de)安(an)排下，蔡(cai)(cai)琰(yan)后來再嫁屯田都尉董(dong)祀。不(bu)久董(dong)祀犯了(le)死罪(zui)(zui)。時值嚴冬，蔡(cai)(cai)琰(yan)“蓬首徒行”（即赤足(zu)），登(deng)門(men)丞(cheng)相府(fu)向曹(cao)(cao)操(cao)請罪(zui)(zui)。她言辭(ci)清辯(bian)而(er)哀楚(chu)，當時滿堂公(gong)卿(qing)名士(shi)，無不(bu)為(wei)之動容(rong)。曹(cao)(cao)操(cao)說：“我很同(tong)情(qing)你，可是(shi)判決文(wen)書(shu)已經發出，該如何是(shi)好？”蔡(cai)(cai)琰(yan)說：“明(ming)公(gong)有良(liang)馬(ma)萬(wan)匹，虎士(shi)成(cheng)林，何惜疾足(zu)一騎而(er)不(bu)濟垂死之命(ming)(ming)乎(hu)？”曹(cao)(cao)操(cao)聽了(le)很受感動，派快(kuai)馬(ma)把判書(shu)追回(hui)，免了(le)董(dong)祀的(de)死罪(zui)(zui)。并命(ming)(ming)人(ren)取過(guo)頭巾鞋襪為(wei)蔡(cai)(cai)琰(yan)換上。
后(hou)來曹操問(wen)蔡(cai)琰，“聽說夫人家(jia)早(zao)年藏(zang)書甚多(duo)，戰亂中都已丟失，不知還能回(hui)憶起(qi)(qi)來多(duo)少？”蔡(cai)琰答道：“早(zao)年先父留下的(de)典籍有(you)四(si)千余卷(juan)(juan)(juan)，經過變亂，都已損失，能回(hui)憶起(qi)(qi)來的(de)，大概只有(you)四(si)百(bai)多(duo)卷(juan)(juan)(juan)了。”蔡(cai)琰回(hui)家(jia)后(hou)把(ba)能記起(qi)(qi)來的(de)各卷(juan)(juan)(juan)書親自寫(xie)出來，送(song)去(qu)與曹操的(de)藏(zang)書核對，結果基本沒(mei)有(you)錯(cuo)誤和遺漏。可見蔡(cai)琰才情之高。
同時代的丁廙寫了(le)篇《蔡伯喈女賦》，其中內容為： 伊(yi)大宗之(zhi)(zhi)(zhi)令女，稟神惠之(zhi)(zhi)(zhi)自然； 在華年之(zhi)(zhi)(zhi)二八，披鄧林之(zhi)(zhi)(zhi)矅鮮。 明(ming)六列之(zhi)(zhi)(zhi)尚致，服女史之(zhi)(zhi)(zhi)語言； 參過庭之(zhi)(zhi)(zhi)明(ming)訓，才朗悟而(er)通云。 當三春(chun)之(zhi)(zhi)(zhi)嘉月，時將歸于所(suo)天(tian)； 曳丹羅(luo)之(zhi)(zhi)(zhi)輕裳，戴金(jin)翠之(zhi)(zhi)(zhi)華鈿。 羨榮跟之(zhi)(zhi)(zhi)所(suo)茂，哀寒(han)霜之(zhi)(zhi)(zhi)已(yi)繁； 豈偕(xie)老之(zhi)(zhi)(zhi)可期，庶盡歡于余(yu)年。
正如(ru)賦中最后兩句“豈偕老之(zhi)可期，庶(shu)盡歡于(yu)余年(nian)”所述，蔡琰的(de)晚(wan)年(nian)相對(dui)平和安定(ding)。曹(cao)丕曾(ceng)為丁廙這篇(pian)賦作(zuo)《蔡伯(bo)喈女(nv)(nv)賦序》，序中描述簡略的(de)提到了文姬歸(gui)漢，“家公與(yu)蔡伯(bo)喈有(you)管鮑之(zhi)好，乃(nai)命(ming)使者周近持(chi)玄玉(yu)璧于(yu)匈奴(nu)，贖其女(nv)(nv)還，以妻屯田都尉董祀。”
蔡(cai)琰(yan)生(sheng)逢(feng)亂世，早年家門不幸，再加(jia)上(shang)自(zi)己一(yi)生(sheng)三嫁，其(qi)命運甚為坎坷。也許(xu)苦難是(shi)產生(sheng)偉大藝術作品的(de)源泉，正是(shi)這些旁人(ren)(ren)不曾有(you)過的(de)經(jing)歷，使得蔡(cai)琰(yan)給后人(ren)(ren)留下了傳(chuan)(chuan)(chuan)世杰作。她的(de)成就，她的(de)才情，絲毫不弱于建安七子。介于幾千年男尊女(nv)卑的(de)陋規，《后漢書》中蔡(cai)琰(yan)不被單獨列(lie)傳(chuan)(chuan)(chuan)，這使得她無法與同(tong)期其(qi)他歷史人(ren)(ren)物(wu)并列(lie)。她的(de)事跡也不入(ru)《儒林(lin)》、《文苑》等列(lie)傳(chuan)(chuan)(chuan)，而是(shi)被列(lie)于《后漢書·列(lie)女(nv)傳(chuan)(chuan)(chuan)》，篇名為“董祀(si)妻”。《后漢書·列(lie)女(nv)傳(chuan)(chuan)(chuan)》中關(guan)于蔡(cai)琰(yan)的(de)文字不多(duo)，但評價極(ji)高，說她“端操有(you)蹤，幽閑有(you)容。區明(ming)風烈，昭我管(guan)彤(tong)。”
蔡琰在(zai)匈奴生活了十二年，因而(er)她(ta)通(tong)曉漢、胡音樂(le)(le)。《胡笳十八拍》是(shi)蔡文姬根據(ju)匈奴樂(le)(le)器胡笳的(de)特點(dian)而(er)創作的(de)樂(le)(le)曲。她(ta)在(zai)該曲中將漢、胡音樂(le)(le)完美地融合在(zai)一起，從而(er)使(shi)《胡笳十八拍》成為古代(dai)少有的(de)中外結(jie)合的(de)結(jie)晶。
南(nan)宋(song)滅亡后(hou)，全(quan)中國(guo)的漢人都(dou)做(zuo)了(le)亡國(guo)奴(nu)。南(nan)宋(song)遺民詩(shi)人汪元亮為(wei)身在獄(yu)中的文天(tian)祥(xiang)彈奏《胡笳(jia)(jia)(jia)十(shi)八(ba)拍(pai)(pai)(pai)》，以抒山河破碎之(zhi)“無窮之(zhi)哀”。這一(yi)時期，《胡笳(jia)(jia)(jia)十(shi)八(ba)拍(pai)(pai)(pai)》在前南(nan)宋(song)的舊(jiu)臣逸民間(jian)很快流傳開來。根據《琴(qin)書大全(quan)》的記載，此曲引起了(le)空前的共鳴。有(you)人說(shuo)，“怊(chao)悵悲憤(fen)，思怨昵昵，多少情，盡(jin)寄(ji)《胡笳(jia)(jia)(jia)十(shi)八(ba)拍(pai)(pai)(pai)》。”并出(chu)現(xian)了(le)如(ru)“ 拍(pai)(pai)(pai)拍(pai)(pai)(pai)《胡笳(jia)(jia)(jia)》中音節，燕山孤壘心石鐵”和“蔡琰思歸臂欲(yu)飛，援琴(qin)奏曲不勝悲”等感懷舊(jiu)國(guo)的詩(shi)句。
《胡笳(jia)十(shi)八拍》只是一(yi)首琴曲，雖(sui)表達(da)的(de)是悲(bei)怨(yuan)之情，但也是“浩(hao)然之怨(yuan)”。宋亡(wang)后，也許正是有(you)這類流傳廣泛的(de)“不勝悲(bei)”、充滿(man)“浩(hao)然之怨(yuan)”的(de)曲子，才(cai)有(you)了(le)“心石鐵”的(de)堅持(chi)到(dao)底，從(cong)而使種(zhong)族(zu)和文化(hua)的(de)血脈(mo)不絕于縷(lv)，不斷延續下去。八十(shi)多年后，當抗元的(de)兵(bing)戈縱橫于江南江北的(de)時候，種(zhong)族(zu)與(yu)文化(hua)終得以重生。
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