客(ke)家(jia)古文是(shi)一種(zhong)說(shuo)唱藝(yi)術,“一人一臺戲”,以方言為(wei)主(zhu),表演靈活(huo)(huo)方便,道具輕便簡單,唱腔(qiang)優美婉轉,基本曲(qu)調結(jie)構(gou)多為(wei)四句體。常(chang)用(yong)曲(qu)牌有(you)二、三十只,有(you)用(yong)來敘(xu)事,抒(shu)情的(de)“數板(ban)(ban)(ban)”,有(you)表現悲憤、傷感(gan)的(de)“悲調”,有(you)表達活(huo)(huo)躍歡快的(de)“喜(xi)調”,還有(you)“歡板(ban)(ban)(ban)”“哭板(ban)(ban)(ban)”“慢板(ban)(ban)(ban)”等。另外吸收(shou)贛南(nan)客(ke)家(jia)民間(jian)歌(ge)謠,具有(you)濃郁(yu)的(de)地方客(ke)家(jia)色彩。演唱者借助面部表情、聲(sheng)調唱腔(qiang),真實(shi)細膩地描摹山(shan)川(chuan)萬物(wu),抒(shu)發喜(xi)怒哀樂,渲染(ran)環境氣氛,評(ping)述功(gong)過是(shi)非,使人們產生(sheng)強(qiang)烈共鳴。
客家(jia)古文(wen)因伴奏(zou)(zou)器樂不(bu)同其唱(chang)腔也(ye)各(ge)不(bu)相同。用木棒作伴奏(zou)(zou)演唱(chang)的(de),曲調比較單一,變化不(bu)多(duo)。老早的(de)伴奏(zou)(zou)樂器主要是勾筒(tong),它音質(zhi)粗獷(guang),音量很大。藝(yi)人(ren)廣泛運用民間的(de)提弓(gong)、滑奏(zou)(zou)、撥弦,以弓(gong)擊筒(tong)及(ji)模(mo)仿自然音響等(deng)各(ge)種技巧,豐富其音樂形象(xiang)。但(dan)現在都己(ji)改用二胡。客家(jia)古文(wen)的(de)唱(chang)詞,大部分(fen)是七(qi)字句(ju),也(ye)有九(jiu)字句(ju)、十字句(ju)、十三字句(ju)。
客家(jia)(jia)古文多(duo)為盲人(ren),待(dai)遇要求不高,只(zhi)需供飯再給少量的工錢(qian)就行(xing)了,幾乎家(jia)(jia)家(jia)(jia)請(qing)得起(qi),因此為人(ren)民群(qun)眾所喜聞樂見,具有(you)廣泛的群(qun)眾基礎,據傳在明代(dai)就己很盛行(xing)了。它的說唱,一是(shi)(shi)(shi)(shi)神話傳說、二是(shi)(shi)(shi)(shi)宮庭故事、三(san)是(shi)(shi)(shi)(shi)窮人(ren)中舉、四是(shi)(shi)(shi)(shi)處(chu)世(shi)良言、五是(shi)(shi)(shi)(shi)悲歡愛情等(deng)等(deng)。其中更多(duo)的是(shi)(shi)(shi)(shi)勵志(zhi)奮斗,尊(zun)老愛幼(you),鄰(lin)里和睦,克(ke)已(yi)奉公,恭謙禮讓的內容。
經過(guo)幾(ji)百(bai)年(nian)(nian)的礪煉,客家(jia)古(gu)文不但有上百(bai)部歷(li)史(shi)名篇,還有許多(duo)(duo)自己的唱腔(qiang)曲調,最為突出(chu)的是融合了(le)許多(duo)(duo)現(xian)(xian)代元(yuan)素:橙琴(qin)、口(kou)琴(qin)、笛子、嗩吶(na)等(deng)樂器都已(yi)在(zai)古(gu)文說唱中(zhong)得到應用,大大豐富(fu)了(le)古(gu)文的表現(xian)(xian)力。客家(jia)古(gu)文在(zai)贛南各地是最為豐富(fu)的,贛南采茶調、山(shan)歌、道情、采蓮(lian)曲等(deng)在(zai)古(gu)文中(zhong)也常(chang)有表現(xian)(xian)。八十年(nian)(nian)代曾參加省(sheng)、市匯演多(duo)(duo)次獲獎。1983年(nian)(nian)《客家(jia)古(gu)文》被載入(ru)《中(zhong)國大百(bai)科全書》戲曲曲藝卷。