客家古文(wen)是一種說唱(chang)藝術,“一人(ren)一臺戲”,以(yi)方(fang)言為(wei)主,表演靈(ling)活方(fang)便(bian),道具(ju)輕便(bian)簡單(dan),唱(chang)腔優美(mei)婉(wan)轉(zhuan),基本曲調結構多為(wei)四句體。常用曲牌有二、三十只,有用來敘事(shi),抒(shu)情(qing)的(de)“數板(ban)”,有表現悲憤、傷感的(de)“悲調”,有表達(da)活躍歡快的(de)“喜(xi)(xi)調”,還有“歡板(ban)”“哭(ku)板(ban)”“慢板(ban)”等。另外吸收贛南客家民間歌謠(yao),具(ju)有濃郁的(de)地方(fang)客家色彩(cai)。演唱(chang)者借助面部表情(qing)、聲調唱(chang)腔,真實(shi)細膩地描摹山川萬物,抒(shu)發喜(xi)(xi)怒哀樂(le),渲(xuan)染環境氣氛,評述功過是非,使人(ren)們產生(sheng)強(qiang)烈共鳴。
客家古(gu)文因伴奏(zou)器樂(le)(le)不同其唱腔也各不相(xiang)同。用木棒(bang)作伴奏(zou)演唱的(de),曲調比較單(dan)一,變化不多(duo)。老早的(de)伴奏(zou)樂(le)(le)器主要是勾筒(tong),它(ta)音(yin)質粗獷,音(yin)量很大。藝(yi)人廣泛運用民間的(de)提弓(gong)、滑奏(zou)、撥弦,以弓(gong)擊(ji)筒(tong)及模仿自(zi)然音(yin)響等各種技(ji)巧,豐(feng)富(fu)其音(yin)樂(le)(le)形象(xiang)。但現在都己改用二(er)胡。客家古(gu)文的(de)唱詞,大部分是七(qi)字(zi)句,也有(you)九字(zi)句、十字(zi)句、十三字(zi)句。
客家(jia)古(gu)文多(duo)為盲(mang)人(ren)(ren),待(dai)遇要求不高,只(zhi)需供飯再給(gei)少(shao)量的(de)工錢就行(xing)(xing)了,幾乎(hu)家(jia)家(jia)請得起,因此為人(ren)(ren)民群(qun)眾(zhong)所喜聞樂見,具有廣泛的(de)群(qun)眾(zhong)基礎(chu),據傳在明代就己很(hen)盛行(xing)(xing)了。它(ta)的(de)說唱(chang),一是(shi)神話(hua)傳說、二(er)是(shi)宮庭故事、三是(shi)窮(qiong)人(ren)(ren)中舉、四是(shi)處世良言、五是(shi)悲(bei)歡(huan)愛情等等。其(qi)中更多(duo)的(de)是(shi)勵志奮斗,尊(zun)老愛幼,鄰(lin)里和睦,克已奉公(gong),恭謙(qian)禮讓的(de)內容。
經(jing)過幾百(bai)年(nian)的(de)礪(li)煉,客(ke)家(jia)古(gu)文(wen)(wen)(wen)不但有(you)上百(bai)部(bu)歷史名篇,還有(you)許多(duo)自(zi)己的(de)唱腔曲(qu)調(diao),最為(wei)突出(chu)的(de)是融(rong)合了(le)許多(duo)現(xian)代元(yuan)素(su):橙琴、口(kou)琴、笛子、嗩吶等(deng)樂器(qi)都已(yi)在(zai)古(gu)文(wen)(wen)(wen)說唱中(zhong)(zhong)得到應(ying)用,大大豐(feng)富(fu)了(le)古(gu)文(wen)(wen)(wen)的(de)表現(xian)力。客(ke)家(jia)古(gu)文(wen)(wen)(wen)在(zai)贛南(nan)各地是最為(wei)豐(feng)富(fu)的(de),贛南(nan)采(cai)茶調(diao)、山歌、道情、采(cai)蓮(lian)曲(qu)等(deng)在(zai)古(gu)文(wen)(wen)(wen)中(zhong)(zhong)也常有(you)表現(xian)。八十年(nian)代曾參加省(sheng)、市匯(hui)演多(duo)次獲獎。1983年(nian)《客(ke)家(jia)古(gu)文(wen)(wen)(wen)》被載(zai)入《中(zhong)(zhong)國大百(bai)科全書》戲曲(qu)曲(qu)藝卷。